39°34′17″N 75°35′01″O / 39.57139°N 75.58361°W / 39.57139; -75.58361
Las Defensas Portuarias del Delaware fueron un comando de defensa portuaria del Cuerpo de Artillería Costera del Ejército de los Estados Unidos . [1] Coordinó las defensas costeras del estuario del río Delaware desde 1897 hasta 1950, comenzando con el programa Endicott . Estas incluían fuertes de artillería costera y campos minados submarinos . Las áreas protegidas incluían las ciudades de Filadelfia , Camden y Wilmington junto con el canal de Chesapeake y Delaware . El comando se originó alrededor de 1896 como un Distrito de Artillería y se convirtió en las Defensas Costeras del Delaware en 1913, con defensas inicialmente en y cerca de Fort Delaware en Pea Patch Island cerca de Delaware City . En 1925, el comando pasó a llamarse Comando de Defensa Portuaria. Durante la Segunda Guerra Mundial, las defensas se trasladaron a Fort Miles en Cape Henlopen en la desembocadura de la bahía de Delaware . [2] [3] [4] [5]
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Los europeos llegaron al valle de Delaware a principios del siglo XVII, con los primeros asentamientos fundados por los holandeses, quienes en 1623 construyeron Fort Nassau en el río Delaware (al que llamaban río Sur, o Zuyd Rivier en holandés) frente a su confluencia con el río Schuylkill en lo que ahora es Brooklawn, Nueva Jersey . Fort Nassau era un factorij o puesto comercial fortificado. Los holandeses consideraban que todo el valle del río Delaware era parte de su colonia de Nueva Holanda , que se extendía desde lo que ahora es el sur de Delaware hasta Rhode Island. En 1638, colonos suecos , finlandeses y holandeses renegados liderados por Peter Minuit establecieron la colonia de Nueva Suecia en Fort Christina (actual Wilmington, Delaware ) y rápidamente se extendieron por el valle. En 1644, Nueva Suecia apoyó a los susquehannocks en su derrota militar de la colonia inglesa de Maryland . En 1648, los holandeses construyeron Fort Beversreede en la orilla oeste del Delaware, al sur de Schuylkill cerca del actual barrio de Eastwick , para reafirmar su dominio sobre el área. Los suecos respondieron construyendo Fort Nya Korsholm , o Nueva Korsholm , en honor a una ciudad en Finlandia con mayoría sueca. En 1655, una campaña militar holandesa dirigida por el director general de Nueva Holanda, Peter Stuyvesant, tomó el control de la colonia sueca, poniendo fin a su reclamo de independencia. Los colonos suecos y finlandeses continuaron teniendo su propia milicia, religión y tribunales, y disfrutaron de una autonomía sustancial bajo los holandeses. Los ingleses conquistaron la colonia de Nueva Holanda en 1664, aunque la situación no cambió sustancialmente hasta 1682, cuando el área fue incluida en la carta de William Penn para Pensilvania , bajo la cual se fundó la ciudad de Filadelfia . La colonia de Penn originalmente incluía tanto Pensilvania como Delaware ; En 1704, esta última se separó y pasó a ser la colonia de Lower Delaware , aunque ambas compartían un gobernador común. [6]
William Penn y muchos de los colonos de Pensilvania eran cuáqueros , miembros de una secta cristiana pacifista . Fomentaron buenas relaciones con la tribu Lenape (Delaware) , comprándoles las tierras de la colonia, y tuvieron los únicos asentamientos europeos importantes en América sin fortificaciones. En la década de 1740, corsarios franceses y españoles entraron en el río Delaware, amenazando la ciudad. Durante la Guerra del Rey Jorge (1744-1748), Benjamin Franklin creó una milicia llamada Asociación para la Defensa General, porque los legisladores de la ciudad decidieron no tomar ninguna medida para defender Filadelfia "ni erigiendo fortificaciones ni construyendo barcos de guerra". Recaudó dinero para crear defensas de tierra y comprar artillería. La más grande de ellas era la "Batería de la Asociación" o "Gran Batería" de 50 cañones, en el sitio que se convirtió en el astillero de Joshua Humphreys en 1794 y ahora es la Estación de la Guardia Costera de Filadelfia. [7] Al final de la guerra, los comandantes disolvieron la milicia y dejaron abandonadas las defensas de la ciudad. Con el estallido de la Guerra Francesa e India (parte de la Guerra de los Siete Años) en la década de 1750, se trazaron planes para un fuerte en Mud Island (más tarde llamado Fort Mifflin ) en el Delaware en el extremo sur de los límites de la ciudad actual, pero no se construyó ningún fuerte. [8] Finalmente, en 1771, el general británico Thomas Gage asignó al capitán John Montresor del Cuerpo de Ingenieros Británico la tarea de diseñar y construir un fuerte en la isla. Montresor presentó seis diseños a Penn y a la Junta de Comisionados, estimando £ 40,000 para un fuerte adecuado con 40 cañones y una guarnición de 400 hombres. Todos sus diseños fueron considerados demasiado caros por la Junta, que proporcionó solo £ 15,000 para comprar la isla y construir el fuerte. La construcción comenzó en 1771, pero a mediados de 1772 Montresor abandonó el proyecto y regresó a Nueva York. [9] El trabajo en el fuerte terminó un año después, con solo los muros este y sur construidos. [10]
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En abril de 1775, la Revolución estadounidense estalló a gran escala en Lexington y Concord en Massachusetts. Estas batallas fueron seguidas poco después por la convocatoria del Segundo Congreso Continental en Filadelfia el 11 de mayo de 1775. El Comité de Seguridad de Filadelfia , encabezado por Benjamin Franklin , decidió proteger la ciudad obstruyendo el acceso británico al río Delaware. Se construyeron tres fuertes para proteger dos líneas de obstáculos de caballos de frisa en el río, diseñados por Robert Smith . Una línea estaba en Fort Billingsport , Nueva Jersey, y otra estaba entre Fort Mifflin (llamado "Fort on Mud Island" o "Fort Island Battery" en ese momento) y Fort Mercer . [11] Una tercera línea de obstáculos estaba río abajo en Marcus Hook sin fuertes cercanos. [12] Los fuertes Mercer y Billingsport en Nueva Jersey fueron diseñados por Tadeusz Kościuszko y construidos como movimientos de tierra ; También se reanudaron los trabajos en Fort Mifflin y los tres fuertes fueron guarnecidos durante 1777. [13] Mientras tanto, el Congreso Continental se trasladó a Baltimore a principios de 1776 debido a una amenaza de ataque británico, regresando más tarde a Filadelfia y emitiendo la Declaración de Independencia el 4 de julio de 1776, atrayendo aún más la atención británica a la ciudad.
A principios de 1777, los británicos planearon aislar Nueva Inglaterra del resto de las colonias enviando una fuerza al mando de John Burgoyne hacia el sur desde Montreal a través del área del lago Champlain y el valle del Hudson hasta Albany. Se pretendía que esta fuera apoyada por una fuerza al mando del general William Howe que avanzara hacia el norte desde la ciudad de Nueva York. Sin embargo, George Germain , un funcionario civil británico que dirigía la guerra en Londres, también dio su aprobación para que Howe capturara Filadelfia. [14] Howe prosiguió con el plan de Filadelfia y en gran medida no apoyó la campaña de Burgoyne. La campaña de Filadelfia llevó mucho tiempo pero fue exitosa; los británicos tomaron una larga ruta fluvial a través de la bahía de Chesapeake, luego marcharon por tierra para derrotar a Washington en la batalla de Brandywine al suroeste de Filadelfia el 11 de septiembre y entraron en la ciudad sin oposición el 26 de septiembre. El Congreso Continental abandonó la ciudad antes de la ocupación británica, moviéndose primero a Lancaster y luego a York, Pensilvania . [15]
Howe tuvo el lujo de sortear la mayoría de las defensas de Filadelfia y ocupó la ciudad tras su victoria en Brandywine. Sin embargo, su principal ruta de suministro era el río Delaware, bloqueado por los fuertes y las líneas de caballos de frisa . Atravesaron la línea cerca de Marcus Hook sin oposición y tomaron fácilmente Fort Billingsport y su línea de obstáculos el 2 de octubre. Luego sitiaron Fort Mifflin y Fort Mercer , atacando sin éxito este último por tierra y río en la batalla de Red Bank el 22 de octubre. Los 1200 hessianos de la fuerza de asalto sufrieron más de 350 bajas; los británicos también perdieron el HMS Augusta (64 cañones) y el HMS Merlin (18 cañones) por encallamiento. [16] [17] Esto último fue posiblemente un resultado indirecto del enfrentamiento de las armadas continental y de Pensilvania , que también proporcionaron fuego enfilado contra los hessianos. [18] El asedio fue comandado por John Montresor , diseñador de Fort Mifflin. El 10 de noviembre comenzó el bombardeo del fuerte en serio. El fuerte fue evacuado e incendiado (para impedir su uso por los británicos) cinco días después, y las fuerzas patriotas de más de 400 hombres sufrieron alrededor de 250 bajas. [19] Fort Mifflin fue "totalmente derribado; cada pieza de cañón completamente desmontada", según informó George Washington. [20] El 18 de noviembre, Fort Mercer fue evacuado frente a una fuerza británica de 2000 hombres, cuya artillería había abierto una brecha en los muros del fuerte. [11]
La campaña de Burgoyne terminó en derrota en la Batalla de Saratoga , lo que llevó a su rendición el 17 de octubre. [21] Esta victoria persuadió a Francia a entrar en la guerra del lado patriota. La noticia llegó al Comisionado Benjamin Franklin en París el 4 de diciembre, y las negociaciones dieron como resultado que Francia declarara la guerra a Gran Bretaña en marzo de 1778. [22]
Washington y su ejército acamparon en Valley Forge en diciembre de 1777, a unos 32 kilómetros de Filadelfia, donde permanecieron durante los siguientes seis meses. Durante el invierno, 2500 hombres (de un total de 10 000) murieron a causa de enfermedades y exposición. Sin embargo, el ejército finalmente salió de Valley Forge en buenas condiciones. [23]
Mientras tanto, se produjo una reestructuración del mando británico. El general Howe renunció a su puesto y fue reemplazado por el teniente general Henry Clinton como comandante en jefe. La entrada de Francia en la guerra obligó a un cambio en la estrategia de guerra británica y el gobierno ordenó a Clinton que abandonara Filadelfia y defendiera la ciudad de Nueva York, ahora vulnerable al poder naval francés. Clinton envió a muchos leales y la mayor parte de su equipo pesado por mar a Nueva York y evacuó Filadelfia el 18 de junio de 1778. El ejército de Washington siguió de cerca al de Clinton y Washington forzó con éxito una batalla en Monmouth Courthouse el 28 de junio, la última gran batalla en el Norte. El segundo al mando de Washington, el general Charles Lee , que lideraba la fuerza de avanzada del ejército, ordenó una controvertida retirada al principio de la batalla, lo que permitió que el ejército de Clinton se reagrupara. En julio, Clinton estaba en la ciudad de Nueva York y Washington estaba de nuevo en White Plains, Nueva York . Ambos ejércitos estaban de nuevo donde habían estado dos años antes.
El foco militar de la guerra se trasladó a las colonias del sur. Finalmente, la victoria estadounidense en la campaña de Yorktown el 19 de octubre de 1781 resultó ser la clave para la independencia; los británicos recibieron la noticia el 25 de noviembre. Esto precipitó el colapso del gobierno tory de Lord North en marzo de 1782. El nuevo gobierno Whig suspendió las operaciones ofensivas en las Trece Colonias y comenzó largas negociaciones de paz, que culminaron en el Tratado de París que puso fin a la guerra el 3 de septiembre de 1783. [24]
Las ruinas de Fort Mifflin quedaron abandonadas hasta 1793, cuando comenzó la reconstrucción bajo lo que más tarde se denominó el primer sistema de fortificaciones costeras de EE. UU . Pierre L'Enfant , también responsable de la planificación de Washington, DC , supervisó la reconstrucción y diseñó la reconstrucción en 1794. [10] El trabajo de reconstrucción comenzó en el fuerte en 1795 bajo los auspicios del oficial ingeniero Louis de Tousard , quien de 1795 a 1800 trabajó en las defensas costeras entre Massachusetts y las Carolinas. [25] El objetivo inicial era reconstruir el fuerte para acomodar 48 cañones. [26] El ejército nombró oficialmente al fuerte en honor a Thomas Mifflin , un oficial del Ejército Continental y el primer gobernador de Pensilvania después de la independencia , en 1795. [27] La reconstrucción del fuerte consumió $94,000 de un presupuesto total de $278,000 solo en 1798 y 1799 (en dinero de 1799). [28] Además, el Congreso de los EE. UU. se reunió en Filadelfia hasta 1800 y Fort Mifflin estuvo bien guarnecido hasta entonces, generalmente con dos compañías. [29]
Durante la Guerra de 1812 se hicieron esfuerzos para fortificar la isla Pea Patch , más tarde el sitio de Fort Delaware . Esta fue la primera de las tres veces que se construyeron nuevas defensas más mar adentro a lo largo del Delaware a medida que aumentaban los rangos de tiro; el estuario del río se ensancha rápidamente río abajo de la isla y en ese momento hizo que las defensas de cañones de ánima lisa fueran ineficaces. Este plan de defensa fue coordinado en gran parte por el capitán Samuel Babcock, quien estaba trabajando cerca en defensas similares en Filadelfia. Durante este tiempo se construyó un malecón y diques alrededor de la isla. No hay evidencia conocida de que se haya logrado algún progreso en la fortificación real para el final de la guerra. El plan original era construir una torre Martello en la isla. [30] Otras fuentes afirman que se construyó un fuerte de terraplén en la isla durante la guerra y se demolió en 1821; Además, existió un fuerte de madera desde 1814 hasta 1824. [31] [32] Battery Park en Delaware City está en el sitio de la Batería de Delaware City, una construcción de tierras erigida en 1814. [33]
En 1815, Joseph G. Totten diseñó el primer Fuerte Delaware y pronto comenzó su construcción en la isla Pea Patch . Este fuerte tenía la forma de una estrella de cinco puntas , con grandes bastiones y muros cortina cortos . El diseño de estrella de cinco puntas se considera "de transición" entre el segundo y el tercer sistema de fortificaciones estadounidenses . [34] El capitán Samuel Babcock supervisó el trabajo desde aproximadamente agosto de 1819 hasta el 20 de agosto de 1824. [35] La finalización del proyecto se retrasó años más allá de la fecha propuesta debido a un asentamiento desigual, la colocación incorrecta de los pilotes y la naturaleza pantanosa de la isla. En un caso, se tuvo que desmontar, limpiar y volver a trabajar una sección entera de 43.000 ladrillos debido a una gran cantidad de grietas. En 1822, el coronel Totten y el general Simon Bernard estuvieron en la isla para inspeccionar las obras defectuosas. El capitán Babcock fue severamente criticado por alterar los planes de Totten sin órdenes. Posteriormente, a finales de 1824, Babcock compareció ante un tribunal militar por sus acciones. Se determinó que no era culpable de negligencia, sino de error de juicio, y fue absuelto. [35]
El 7 de febrero de 1821, la Junta de Ingenieros informó: "En Delaware, el fuerte en la isla Pea Patch y uno en la costa opuesta de Delaware defienden el paso de agua tan abajo de Filadelfia como lo permitan las localidades: obligan al enemigo a desembarcar cuarenta millas debajo de la ciudad para atacarla por tierra, y así dar tiempo a la llegada de socorros [...] Los dos fuertes proyectados también tendrán la ventaja de cubrir el canal destinado a conectar Chesapeake con Delaware [.]" [36] El fuerte en la costa de Delaware puede referirse a la Batería de la Ciudad de Delaware; no se construyó allí una batería permanente hasta la Guerra Civil.
El fuerte en forma de estrella estuvo guarnecido antes de 1825. En 1831 fue destruido por un incendio. El capitán Richard Delafield fue el encargado de diseñar y construir un reemplazo; el primer fuerte fue demolido en 1833. El nuevo fuerte fue concebido, en palabras del capitán Delafield, "como una enorme forma poligonal abaluartada que se construiría en mampostería". [30] Delafield deseaba que su fuerte fuera "una maravilla de la arquitectura militar en Pea Patch", y el diseño era mucho más grande que el fuerte en forma de estrella. [34] La construcción de los cimientos comenzó en 1836, pero fue interrumpida por un desafío legal sobre si la isla se encontraba históricamente en Delaware o Nueva Jersey, disputando así el derecho de Delaware a transferir la isla al gobierno federal. El caso se prolongó durante más de diez años. En 1848, un árbitro falló a favor de Delaware. [37] Parece que no se realizaron más trabajos en este fuerte. [34]
El actual Fuerte Delaware fue erigido principalmente entre 1848 y 1860 como uno de los fuertes más grandes del tercer sistema de fortificaciones de los EE. UU . Aunque la construcción principal se terminó antes de que estallara la Guerra Civil en 1861, el ingeniero del puesto no declaró que el fuerte estaba terminado hasta 1868. [38] El fuerte fue diseñado por el ingeniero jefe del ejército Joseph G. Totten, y la construcción fue supervisada por el mayor John Sanders. El fuerte tenía aproximadamente el tamaño y la ubicación del fuerte en estrella anterior. Tenía la forma de un pentágono irregular, con cinco pequeños bastiones en las esquinas, llamados "bastiones de torre" por Totten. Cuatro de los lados eran frentes costeros, con tres niveles de cañones en cada uno, dos niveles de casamatas en el fuerte y un nivel de barbeta en el techo. La forma irregular proporcionó más cañones en los frentes orientados al este, donde estaba el canal más profundo. En los frentes costeros se podían montar un total de 123 cañones pesados, y 15 más en los bastiones. El largo frente trasero se denominaba «muro de la garganta», con dos hileras que sumaban 68 aspilleras para mosquetes y una hilera de 11 cañones en el tejado. En el centro de este muro se encontraba la portilla de salida , la única entrada o salida del fuerte. En los bastiones se podían montar veinte obuses de flanco de corto alcance para derrotar los ataques a los muros cortina . Por tanto, el fuerte tenía posiciones para 169 cañones. El fuerte también tenía un foso , con una compuerta de marea en un canal del río para controlar el nivel del foso. [34]
El Fuerte Delaware fue utilizado como campo de prisioneros de guerra para los confederados durante la mayor parte de la Guerra Civil. Allí también se recluyó a soldados convictos del Ejército de la Unión y a prisioneros políticos locales. En agosto de 1863, había más de 11 000 prisioneros en la isla y, durante la guerra, un total de 33 000 estuvieron alojados allí en algún momento. Unos 2500 prisioneros murieron en la isla Pea Patch durante la guerra. [39] La mitad del total de muertes se debió a una epidemia de viruela en 1863. [40] Muchos de los prisioneros confederados y los guardias de la Unión que murieron en el fuerte están enterrados en el cercano Cementerio Nacional de Finn's Point en Pennsville, Nueva Jersey . [41]
La batería de diez cañones, llamada brevemente Camp Reynolds o Fort Reynolds, se construyó entre 1863 y 1864 en la propiedad del primer teniente Clement Reeves del 5.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Delaware , en la costa de Delaware cerca de Fort Delaware, ahora en la propiedad de Fort DuPont . El sargento Bishop Crumrine de la batería de Young escribió: "Esta fortificación no es propiamente un fuerte, sino más bien una batería de agua. Situada justo al otro lado del río desde Fort Delaware en el lado de la ciudad de Delaware, tiene cinco lados. Los dos lados más largos están al lado del río y hay una pesada fortificación en la que están montados seis cañones Rodman de 10 pulgadas y cuatro de 15 pulgadas". [42] La Guerra Civil había demostrado que los fuertes de mampostería eran vulnerables a los cañones estriados modernos, particularmente en el asedio de Fort Pulaski cerca de Savannah, Georgia, en 1862.
En la década de 1870 se construyeron nuevos fuertes de movimiento de tierras, incluida la reconstrucción de la Batería de Diez Cañones como la Batería de Veinte Cañones y la nueva Batería en Finn's Point, más tarde el sitio de Fort Mott . Ambos debían albergar cañones pesados y morteros de defensa costera, pero no se completaron ni se armaron por completo, ya que la financiación de la construcción de los fuertes se cortó en 1878. [43] [44] En 1876 se construyó una casamata de mina cerca de la Batería de Veinte Cañones para controlar un campo minado submarino , una de las primeras defensas de este tipo en los EE. UU. [45] Una casamata similar se construyó aproximadamente al mismo tiempo en Fort Mifflin , pero no se usó. [46]
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La Junta de Fortificaciones se reunió en 1885 bajo la dirección del Secretario de Guerra William Crowninshield Endicott para elaborar recomendaciones para un reemplazo total de las defensas costeras existentes. La mayoría de sus recomendaciones fueron adoptadas y en 1896 se comenzó la construcción de nuevas baterías y campos minados controlados para defender el Delaware. [47] [1]
El fuerte Delaware se modernizó con una nueva batería de cañones de gran tamaño dentro del fuerte de piedra y baterías de pequeño calibre dentro y fuera del fuerte. Los otros fuertes estaban en las costas que flanqueaban la isla Pea Patch. El fuerte Mott se construyó como un fuerte costero y para defenderse de un ataque terrestre, reutilizando parte de la batería Finn's Point de la década de 1870. El fuerte DuPont recibió baterías de cañones completamente nuevas, incluida una batería para 16 morteros. Los tres fuertes se conocieron como las Defensas Costeras del Delaware. Parece que inicialmente fue un Distrito de Artillería, pasó a llamarse Comando de Defensa Costera en 1913 y nuevamente a llamarse Comando de Defensa del Puerto en 1925. [3] [5]
El Fuerte Delaware tenía una batería de tres cañones de 12 pulgadas (305 mm) en carruajes que desaparecían dentro del fuerte; tres baterías de dos cañones de 3 pulgadas (76 mm) cada una (dos baterías en el techo del fuerte) servían como cañones de defensa contra minas, protegiendo los campos minados controlados de los dragaminas . [32] Los carruajes que desaparecían se plegaban para ocultar el cañón detrás de un parapeto para recargarlo. En 1892 se construyó una casamata de control de minas en el extremo norte de Pea Patch Island para un campo minado entre Fort Delaware y Fort Mott. Fort DuPont controlaba otro campo minado en el otro canal. [45] En 1898 se agregó una batería de dos cañones de 4,72 pulgadas (120 mm) fuera del fuerte debido a la Guerra Hispano-Estadounidense; la mayoría de las baterías Endicott en el área estaban a años de completarse y se temía que la flota española bombardeara la costa este de los EE. UU . [48]
Fort DuPont tenía una batería de dieciséis morteros de 12 pulgadas (305 mm) en una disposición "Abbot Quad" para fuego concentrado. Dos cañones de 12 pulgadas (305 mm) en carruajes de barbeta y dos cañones de 8 pulgadas (203 mm) en carruajes que desaparecían estaban en una disposición inusual: los cañones de 12 pulgadas estaban a cada lado del par de cañones de 8 pulgadas. Dos baterías de dos cañones, una con cañones de 5 pulgadas (127 mm) y otra con cañones de 3 pulgadas, completaban el armamento. [43]
Fort Mott tenía dos baterías de tres cañones que desaparecían, una con cañones de 12 pulgadas (305 mm) y otra con cañones de 10 pulgadas (254 mm) . Dos baterías de dos cañones de 5 pulgadas (127 mm) cada una flanqueaban las baterías pesadas. Bajo la batería de 5 pulgadas en el extremo norte de la línea de cañones estaba la Batería Edwards, con dos cañones de defensa contra minas de 3 pulgadas en grandes casamatas reconstruidas a partir de polvorines anteriores (1872). Estos cañones ligeros casamatas eran una instalación única en los fuertes estadounidenses de esta época, en la que prácticamente todos los emplazamientos eran abiertos por la parte superior. [44] [49] Fort Mott también era inusual para el período Endicott al estar diseñado para resistir un ataque terrestre. Se colocaron un parados (básicamente una colina artificial) y un foso detrás de las baterías de cañones para impedir un asalto desde el lado de tierra. Además, los cuatro cañones de 5 pulgadas del fuerte estaban montados en montajes que permitían un alcance de fuego de 360° y estaban ubicados para disparar contra los atacantes que flanqueaban los parados. [50]
De manera inusual, se retiraron armas del CD Delaware antes de la entrada de los EE. UU. en la Primera Guerra Mundial para armar defensas de mayor prioridad. Entre 1910 y 1913, una batería de cañones de 5 pulgadas en Fort Mott se trasladó a Fort Ruger , Hawái. [44] Cuatro morteros de Fort DuPont fueron transferidos al mismo fuerte en 1914. [43] La eliminación de morteros en la abarrotada batería Abbot Quad mejoró los tiempos de recarga.
La entrada estadounidense en la Primera Guerra Mundial trajo consigo muchos cambios en la Artillería Costera y las Defensas Costeras del Delaware (CD Delaware). Se construyeron numerosos edificios temporales en los fuertes para dar cabida a la movilización en tiempos de guerra . Como único componente del Ejército con experiencia en artillería pesada y una mano de obra significativa, la Artillería Costera fue elegida para operar casi toda la artillería pesada y ferroviaria tripulada por Estados Unidos en esa guerra. En la mayoría de los comandos de defensa costera, se redujeron las guarniciones para proporcionar tripulaciones de cañones con experiencia en el Frente Occidental , principalmente utilizando armas de fabricación francesa y británica. Al menos una compañía del CD Delaware se utilizó para formar la 60.ª Artillería (Cuerpo de Artillería Costera), que vio acción en Francia. [51] [52] [53] Algunas armas fueron retiradas de los fuertes con la intención de introducir artillería de fabricación estadounidense en la lucha. Los cañones de 5 y 6 pulgadas se convirtieron en cañones de campaña sobre carruajes con ruedas. [54] También se retiraron los morteros de 12 pulgadas como artillería ferroviaria o para mejorar los tiempos de recarga al reducir el número de morteros en un pozo de cuatro a dos; esto sucedió en Fort DuPont para proporcionar morteros en otros lugares. Los cañones de 5 y 6 pulgadas que se habían vuelto a montar se enviaron a Francia, pero sus unidades no completaron el entrenamiento a tiempo para entrar en acción. [51]
En 1917-1918, varias armas fueron reubicadas fuera del CD Delaware; solo dos fueron devueltas. Cuatro morteros de Fort DuPont se utilizaron para armar Fort Rosecrans en San Diego, California. Los cañones de 5 pulgadas restantes en Fort Mott fueron retirados para su uso como cañones de campaña . [44] En Fort DuPont, el par de cañones de 5 pulgadas se transfirió a una "batería de emergencia" en Fisherman's Island, Virginia, en 1917-1918. El par de cañones de 12 pulgadas se trasladó a Fort Hamilton , Nueva York y el par de cañones de 8 pulgadas se retiró para su posible servicio como artillería ferroviaria . [43] Los cañones de 4,7 pulgadas en Fort Delaware se enviaron a San Francisco para su uso en transportes de tropas del ejército ; fueron devueltos a Fort Delaware en 1919, pero pronto se retiraron del servicio y se usaron como monumentos de guerra. [32]
En 1918 se construyó en Fort DuPont una batería antiaérea de dos cañones armada con cañones M1917 de 3 pulgadas (76 mm) sobre montajes fijos. [45]
En 1917, se colocaron cañones de 6 pulgadas en las reservas militares de Cape May y Cape Henlopen , en la desembocadura de la bahía de Delaware . Estos cañones fueron retirados después de la guerra. [47] [1]
Las referencias indican que la fuerza autorizada del CD Delaware en la Primera Guerra Mundial era de 11 compañías, incluida una de la Guardia Nacional de Nueva Jersey . [55]
En 1920, Fort Saulsbury se completó cerca de Slaughter Beach y Milford, Delaware , con dos baterías de un nuevo tipo: cañones de 12 pulgadas en carruajes de barbeta de largo alcance. Estos carruajes aumentaron el alcance de los cañones de 18.000 yardas (16.000 m) a 27.500 yardas (25.100 m). [56] Había dos cañones por batería, sin cubierta pero ubicados donde eran difíciles de ver desde el océano. Cada batería tenía un gran búnker de hormigón cubierto de tierra para municiones y control de fuego . Estas baterías comenzaron a construirse en 1917, se completaron en 1920 y se aceptaron para el servicio en 1924. El carruaje de largo alcance se desarrolló en respuesta a la rápida mejora de los acorazados dreadnought en la carrera armamentística naval. Fort Saulsbury fue un ejemplo de nuevas defensas que se construyeron en dirección al mar a medida que aumentaban los campos de tiro y reemplazó en gran medida a las otras armas pesadas en HD Delaware. Sin embargo, no se retiraron armas de ningún otro lugar y el cuartel general del HDC permaneció en Fort DuPont. Fort Saulsbury parece no haber estado acompañado de armas de menor calibre ni de un campo minado. [45] [57]
Entre 1919 y 1920, varios tipos de armas fueron declaradas obsoletas y retiradas de las defensas costeras. Entre ellas, se encontraban todos los cañones de 5 pulgadas, todos los cañones Armstrong (de 6 y 4,72 pulgadas) y los cañones M1898 de 3 pulgadas. Solo en casos excepcionales se sustituyeron estas armas. En el CD Delaware, esto significó que los cañones de 5 pulgadas retirados no se devolvieron, los cañones de 4,72 pulgadas se retiraron como monumentos de guerra y se desecharon tres baterías de 3 pulgadas. Se trataba de las dos baterías situadas en la parte superior de Fort Delaware y la singular batería casamata de 3 pulgadas de Fort Mott. [32] [44]
El 1 de julio de 1924, las guarniciones de defensa portuaria completaron la transición de una organización basada en compañías a una de regimiento, y el 9 de junio de 1925 los comandos cambiaron de nombre de "Defensas Costeras..." a "Defensas Portuarias..." como Comandos de Defensa Portuaria . [3] [5] El 3.er Batallón, 7.º de Artillería Costera del ejército regular se convirtió en la guarnición del HD Delaware, que estaba en estado de interino entre las guerras. El Cuartel General y la Batería del Cuartel General (HHB) del 3.er Batallón y la Batería E, 7.º CA fueron las unidades de interino iniciales. El 1 de septiembre de 1935 el HHB fue desactivado. En mayo de 1936, el 261.º Batallón de Artillería Costera (Defensa Portuaria) (HD) de la Guardia Nacional de Delaware se organizó como el componente de la Guardia Nacional del HD Delaware. [58] [59]
A principios de la Segunda Guerra Mundial, se volvieron a construir numerosos edificios temporales en los fuertes para dar cabida a la rápida movilización de hombres y equipos. En 1940-41, el 21.º Regimiento de Artillería Costera se movilizó en Fort DuPont con una fuerza de un batallón para guarnecer las Defensas del Puerto de Delaware (HD Delaware). El 27 de enero de 1941, el 261.º Batallón de Artillería Costera se activó y se trasladó a Fort DuPont, y algunos elementos se trasladaron a Fort Miles el 5 de junio de 1941. El 15 de abril de 1941, el 21.º Regimiento de Artillería Costera desplegó baterías de cañones de 155 mm en Fort Miles y activó Fort Saulsbury . [60] [58] [59]
En diciembre de 1940 se retiraron los tres cañones de 12 pulgadas de Fort Delaware. Dos de ellos se utilizaron para armar la Batería Reed, Fort Amezquita, en las defensas del puerto de San Juan, Puerto Rico ; el tercero se destinó al Arsenal de Watervliet , en Nueva York. [32] [61]
El 2 de abril de 1941, los tres cañones de 10 pulgadas (254 mm) y sus carruajes de Fort Mott fueron transferidos a Canadá en virtud del acuerdo de Préstamo y Arriendo . Dos de sus cañones permanecen en su lugar en 2018 en Fort Cape Spear , St. John's, Terranova . El tercer cañón fue desplegado en Fort Prével en la península de Gaspé en Quebec , y fue desguazado después de la guerra. [62]
Las primeras baterías en Fort Miles y Cape May fueron cuatro cañones móviles GPF de 155 mm cada una, desplegados en abril de 1941 en Fort Miles y algún tiempo después en 1941 en la Reserva Militar de Cape May en Nueva Jersey. Después del ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, la construcción de Fort Miles se convirtió en una prioridad mayor. A mediados de 1942 se completaron los " montajes Panamá " de hormigón para las baterías de cañones de 155 mm. [63] [64] [1] El 14 de marzo de 1942, la Batería C del 52.º Regimiento de Artillería Costera (CA) (ferrocarril) llegó con cuatro cañones ferroviarios de 8 pulgadas (203 mm) . El 10 de septiembre, a esta batería se le unió la Batería D con el mismo armamento; Las baterías C y D fueron inicialmente el 2.º Batallón del 52.º CA, y fueron redesignadas como el 287.º Batallón de Artillería Costera (Ferrocarril) el 1 de mayo de 1943. [58]
Después de la caída de Francia en 1940, el Ejército decidió reemplazar todos los cañones de defensa costera pesados existentes, excepto los cañones de 12 pulgadas de largo alcance, con cañones de 16 pulgadas. En HD Delaware esto significó un fuerte completamente nuevo en la desembocadura de la bahía de Delaware en Cape Henlopen , más tarde llamado Fort Miles . El armamento más grande del fuerte era la Batería 118, más tarde llamada Batería Smith, construida en 1942-43 con dos cañones Mark 2 de 16 pulgadas (406 mm) ex-Navy . Esta batería reemplazó efectivamente a todas las demás armas pesadas en HD Delaware, la tercera vez que se construyeron nuevas defensas en el mar a medida que aumentaban los rangos de los cañones. Se propuso una batería adicional de 16 pulgadas, la Batería 119, pero no se construyó. En cambio, dos de los cañones de 12 pulgadas de Fort Saulsbury fueron reubicados en Fort Miles como Batería 519, completada en agosto de 1943. Estas baterías en Fort Miles fueron construidas acasamadas , con recintos de hormigón pesado para protección contra ataques aéreos. Fort Miles también tenía un campo minado controlado . [47] [1]
Las baterías de 16 pulgadas se complementaron con nuevas baterías de dos cañones de 6 pulgadas (152 mm) . Estas incluían búnkeres de hormigón cubiertos de tierra pesada para munición y control de tiro , con los cañones protegidos por escudos abiertos. Los cañones para estas baterías eran en su mayoría los cañones de 6 pulgadas retirados en la Primera Guerra Mundial para el servicio de campo y almacenados desde esa guerra; se desarrolló un nuevo cañón M1 de 6 pulgadas de características similares cuando este suministro de cañones comenzó a agotarse. Tres de estas baterías estaban en HD Delaware, dos en Fort Miles (Baterías 221 y 222) y una en la Reserva Militar de Cape May , Nueva Jersey (Batería 223). [47]
En el HD Delaware se construyeron tres baterías de lanchas torpederas antimotoras (AMTB) con cañones de 90 mm (3,5 pulgadas). Estas tenían cañones de doble propósito (antisuperficie y antiaéreo ) de 90 mm. Cada batería tenía autorizados dos cañones de 90 mm en montajes fijos, dos en montajes remolcados y dos cañones Bofors individuales de 40 mm , aunque las armas disponibles pueden haber variado. Dos baterías estaban en Fort Miles y una en Cape May. [47]
Tras la movilización en 1940, el HD Delaware quedó subordinado al Primer Ejército . El 24 de diciembre de 1941 se estableció el Teatro de Operaciones del Este (rebautizado tres meses después como Comando de Defensa del Este ), al que se subordinaron todos los comandos de defensa del puerto de la costa este , junto con los medios antiaéreos y de combate. Este comando se disolvió en 1946. [65]
La Armada de los EE. UU. también participó en la defensa del Delaware con defensas de red y una barrera defensiva en Reedy Island . [43] [66] También se utilizaron bucles indicadores de detección de submarinos , con una estación en Fort Miles. [67]
A medida que se completaban las baterías de Fort Miles, las armas restantes en los fuertes de Pea Patch Island y sus alrededores fueron retiradas o desguazadas. Los morteros de Fort DuPont quedaron efectivamente fuera de servicio en 1941; en diciembre de 1942 se ordenó el desguace de los carros, seguido por el de los morteros en abril de 1943. [43] Los tres cañones de 12 pulgadas restantes de Fort Mott fueron ordenados el desguace en diciembre de 1943; combinado con las reubicaciones de las baterías de 3 pulgadas restantes, esto dejó a los fuertes del río superior sin armamento. [44]
La amenaza cada vez más remota de un ataque enemigo de superficie y un cambio en todo el Ejército de un sistema de regimiento a uno basado en batallones significaron reducciones en HD Delaware, a partir de principios de 1944. El 261.º Batallón de Artillería Costera fue desactivado y la mayoría del personal fue transferido al 21.º Regimiento de Artillería Costera en marzo de 1944. [68] En abril de 1944, el 287.º Batallón de Artillería Costera (Ferrocarril) se trasladó a Fort Bragg , Carolina del Norte y más tarde se reorganizó como un batallón de artillería de campaña. [69] En octubre de 1944, el 21.º CA se redujo a un batallón con el mismo número y se colocó bajo el Comando de Defensa Oriental , y el 1 de abril de 1945 fue desactivado, y el personal restante en Fort Miles se transfirió a las Defensas del Puerto de Delaware. [70] [71]
Después de la guerra, pronto se determinó que las defensas con cañones estaban obsoletas, y fueron desechadas a fines de 1948, y las funciones de defensa portuaria restantes pasaron a manos de la Armada. [47] En 1950, el Cuerpo de Artillería Costera y todos los comandos de defensa portuaria del Ejército se disolvieron. Hoy, la Artillería de Defensa Aérea lleva el linaje de algunas unidades de Artillería Costera. Para la defensa aérea en la Guerra Fría , se emplazó un extenso sistema de cañones antiaéreos de 90 mm en el área de Filadelfia a principios de la década de 1950, [72] [73] [74] seguido por sistemas de misiles Nike a fines de la década de 1950 (ver Lista de sitios de misiles Nike # Pensilvania y Lista de sitios de misiles Nike # Nueva Jersey ). Los misiles Nike fueron eliminados a principios de la década de 1970. La Batería 221, también conocida como Batería Herring, originalmente cubierta de arena como todas las demás baterías, fue excavada y ampliada para su uso como estación SOSUS de la Marina de los EE. UU . durante la Guerra Fría como parte de la Instalación Naval (NAVFAC) de Lewes. Actualmente está abandonada.
A partir de 2018, Fort Mott, Fort Delaware y Delaware City están conectados por un ferry de pasajeros de temporada, el Forts Ferry Crossing . [75] Fort Delaware y Fort Mott están bien conservados como parques estatales, con muchas partes accesibles al público y programas de historia viva activa. Fort DuPont es un parque estatal . Fort Saulsbury está bien conservado, pero se encuentra en una propiedad privada y normalmente no es accesible al público. Fort Miles es ahora el Parque Estatal Cape Henlopen y tiene algunas de las baterías de defensa costera de la Segunda Guerra Mundial mejor conservadas y restauradas de los Estados Unidos. El fuerte también tiene un grupo de historia viva activo. [76] La batería de 12 pulgadas tiene un cañón remontado, y un cañón Mark 7 de calibre 16"/50 que anteriormente estaba en el USS Missouri (BB-63) se ha vuelto a montar como exhibición conmemorativa; a partir de diciembre de 2018, se planeó agregar parte de los restos del USS Arizona (BB-39) . [77] También hay algunas otras armas de artillería costera en el fuerte. La batería Hunter, también conocida como Batería 222, se utiliza actualmente como estación de vigilancia de halcones . Quedan varias torres de control de tiro , particularmente alrededor de Fort Miles; al menos una es de acceso público. [66]
