El asedio de Fort Pulaski (o el asedio y reducción de Fort Pulaski ) concluyó con la batalla de Fort Pulaski, que se libró del 10 al 11 de abril de 1862, durante la Guerra Civil estadounidense . Las fuerzas de la Unión en Tybee Island y las operaciones navales llevaron a cabo un asedio de 112 días y luego capturaron el Fuerte Pulaski controlado por los confederados después de un bombardeo de 30 horas. El asedio y la batalla son importantes para el uso innovador de armas estriadas que dejaron obsoletas las defensas costeras existentes. La Unión inició operaciones anfibias a gran escala bajo fuego.
La rendición del fuerte cerró estratégicamente a Savannah como puerto. La Unión amplió su bloqueo y ayudas a la navegación por la costa atlántica y luego redesplegó a la mayoría de sus 10.000 soldados. La defensa del ejército y la marina confederada bloqueó el avance federal durante más de tres meses, aseguró la ciudad e impidió cualquier avance posterior de la Unión desde el mar durante la guerra. Las conexiones ferroviarias costeras se ampliaron hasta la bloqueada Charleston , Carolina del Sur.
Fort Pulaski está situado en la isla Cockspur , Georgia, cerca de la desembocadura del río Savannah . El fuerte dominaba los accesos hacia el mar a la ciudad de Savannah . La ciudad era importante comercial e industrialmente como puerto exportador de algodón, centro ferroviario y el centro manufacturero más grande del estado, incluido un arsenal estatal y astilleros privados. [8] Dos estuarios del sur conducían al río Savannah detrás del fuerte. Inmediatamente al este de Pulaski, y a la vista de Hilton Head Island , Carolina del Sur, se encontraba Tybee Island con una estación de faro .
Fort Pulaski fue construido como un fuerte del " Tercer Sistema " en el sistema de defensa costera de los Estados Unidos en tierras cedidas a los Estados Unidos por el Estado de Georgia. Autorizada mediante asignaciones iniciadas por el Congreso bajo la administración de James Madison , la construcción de fuertes del Tercer Sistema estuvo dirigida por los Secretarios de Guerra de los Estados Unidos, incluidos James Monroe de Virginia, William H. Crawford de Georgia y John C. Calhoun de Carolina del Sur.
La nueva construcción reemplazó dos fuertes anteriores en Tybee Island. Un fuerte colonial británico fue derribado durante la Revolución Americana. El primer fuerte estadounidense, autorizado por la Administración de Washington , fue arrasado por un huracán en 1804. La construcción de Fort Pulaski comenzó en 1830 y se completó en 1845 durante la administración de John Tyler por un sucesor del Secretario de Guerra de los Estados Unidos, John Bell de Tennessee. El nuevo fuerte recibió su nombre en honor a Casimir Pulaski , el héroe polaco de la Revolución Americana. [9] Un joven teniente Robert E. Lee sirvió como ingeniero durante la construcción del fuerte, momento en el que residía en Savannah, Georgia.
El fuerte del Tercer Sistema amplió las defensas de Savannah río abajo desde el "Viejo" Fuerte Jackson , un fuerte del " Segundo Sistema " que se había construido cerca de la ciudad para defender los accesos inmediatos a sus muelles. En las campañas para las elecciones nacionales de 1860, los sureños amenazaron con separarse de Estados Unidos si Abraham Lincoln era elegido presidente. Siguiendo la política del presidente James Buchanan y su secretario de Guerra John B. Floyd de Virginia, la recién inaugurada Administración Lincoln al principio no guarneció ni defendió fuertes, arsenales o casas de moneda del Tesoro estadounidense en el Sur. La política continuó hasta el 12 de abril de 1861, cuando la milicia de Carolina del Sur bombardeó Fort Sumter , Carolina del Sur, justo al norte a lo largo de la costa atlántica desde Fort Pulaski.
El 3 de enero de 1861, dieciséis días antes de la secesión de Georgia de la Unión, milicias voluntarias arrebataron Fort Pulaski al gobierno federal [10] y, con las fuerzas confederadas, comenzaron a reparar y mejorar el armamento. A finales de 1861, el comandante del Departamento de Georgia, el general Alexander Robert Lawton, se trasladaría a Richmond. El 5 de noviembre, el general Robert E. Lee asumió el mando del recién creado "Departamento de Carolina del Sur, Georgia y Florida".
El informe de octubre de Lawton para su Departamento enumeraba 2.753 hombres y oficiales en los alrededores de Savannah, casi la mitad del comando. [11] Los primeros regulares de Georgia habían sido asignados a Tybee Island. Construyeron una batería en Tybee Island y la tripularon, junto con vigías a lo largo de la playa. [12] El Regimiento fue reasignado a Virginia y partió el 17 de julio de 1861. [13] El " Primer Regimiento de Voluntarios de Georgia" de Olmstead [14] guarnecería Fort Pulaski durante el asedio federal. [15]
Fort Pulaski se consideraba invencible con sus muros de ladrillo macizo de 7-1/2 pies y sus pilares de mampostería de refuerzo. El general Robert E. Lee había examinado anteriormente las defensas del fuerte con el coronel Olmstead y había determinado: "Harán que el ambiente sea bastante cálido aquí con proyectiles, pero no pueden traspasar sus muros a esa distancia". Amplias marismas pantanosas rodeaban el fuerte por todos lados y estaban infestadas de caimanes nativos. Ningún barco atacante podría acercarse con seguridad a un alcance efectivo, y las baterías terrestres no podrían colocarse más cerca que la isla Tybee, a una o dos millas de distancia. [16] Más allá de 700 yardas, los cañones de ánima lisa y los morteros tenían pocas posibilidades de atravesar pesados muros de mampostería. Más allá de los 1.000 metros, no tenían ninguna posibilidad. Se cita al jefe de ingenieros de Estados Unidos, general Joseph Gilbert Totten , diciendo: "Se podría bombardear las Montañas Rocosas". [17] Si alguna vez hubiera un asedio exitoso, tendría que someter a la guarnición por hambre. [18]
El servicio de guarnición del fuerte con tropas no entrenadas compensó el tiempo perdido. En mayo, por ejemplo, un corresponsal de un periódico informó que los confederados dedicaban las primeras horas de la mañana a trabajos pesados, como montar armas pesadas. Luego vino un ejercicio de hora y media con armas pesadas con instrucción o fuego real a una o dos millas. La competencia de cada tripulación de arma se registró en un libro de "prácticas de tiro". Las tropas fueron probadas en habilidades de artillería y luego cenaron a la una. Los grupos de fatiga rotativos regresaron al trabajo mientras los oficiales revisaban las tácticas de infantería y luego instruían a los hombres durante una hora. Los partidos de fatiga tenían "retirada" a las seis. Luego, en la retirada "Dress Parade", la guarnición realizó ejercicios de infantería que incluyeron evoluciones de la formación de combate. A la cena siguió una hora de recitación de las normas del ejército, y a las nueve se realizaron golpecitos. [19]
Operativamente, el general Robert E. Lee tenía su sede en Savannah como comandante del "Departamento de la Costa de Carolina del Sur, Georgia y Florida". Regresaba al fuerte que había ayudado a construir al principio de su carrera en Estados Unidos. Había desempeñado un papel decisivo en la ingeniería relacionada con la canalización de las mareas alrededor del fuerte donde un huracán había arrasado una estructura anterior en el mismo sitio. Conocía la configuración de la tierra y las mareas del mar allí.
Cuando las fuerzas federales se alojaron por primera vez en Tybee Island, el trabajo en Fort Pulaski avanzaba lentamente, pero el juicio de Robert E. Lee como comandante general del distrito fue que "no se puede forzar el río". [20] Old Fort Jackson había sido armado, reforzado y "forma una barrera interior". El canal de Savannah había sido bloqueado. En diciembre, Lee razonó que, dado que los federales habían hundido una flota de piedra en el puerto de Charleston, no tenían intención de utilizarla. "Debemos esforzarnos en estar preparados contra ataques en otras partes de la costa sur". Con ese fin, los confederados hundieron barcos adicionales en los accesos acuáticos que conducían detrás de Fort Pulaski. [21]
Lee trajo al comodoro Tattnall de un comando de James River, donde bajo un ataque inminente de los monitores de la Unión había desembarcado marineros para expandir las fortificaciones de Richmond inmediatamente después de la Batalla de Hampton Roads . Tattnall luego tripuló baterías con sus artilleros para repeler los ataques de los monitores que amenazaban con bombardear Tredegar Iron Works de Richmond. Los marineros de Tattnall realizarían un servicio similar en una batería frente al Fort Jackson de Savannah. Al centrar su atención en las defensas de Fort Pulaski, Lee anticipó los movimientos de la Unión para establecer baterías sobre el Fuerte. Ordenó que se colocaran armas para cubrir sus posibles posiciones en caso de que los federales se pusieran detrás de Pulaski en un intento de asedio. [23]
En enero, tras el ataque de Tattnall con tres cañoneras a siete cañoneras federales en el río, la evaluación de Lee fue que "no hay nada que les impida llegar al río Savannah, y no tenemos nada a flote que pueda hacerles frente". Fort Pulaski, un fuerte de defensa costera del "Tercer Sistema", diseñado científicamente, todavía tenía provisiones para al menos cuatro meses. Ahora el objetivo principal pasó a ser "debemos esforzarnos en defender la ciudad". El muelle flotante de la ciudad fue hundido como otra obstrucción del río. [24]
En marzo, Lee transmitió órdenes del Departamento de Guerra para comenzar a transferir regimientos de Florida a Tennessee para restablecer las operaciones luego de los "desastres en nuestras armas" allí. En julio se habían enviado tropas georgianas a Virginia y también se trasladarían más georgianos a Tennessee. El gobierno confederado requirió una retirada de las fuerzas costeras hacia el interior de Carolina del Sur y Georgia para asegurar mejor las plantaciones graneras que alimentaban a los ejércitos. En Florida, sólo había que defender a toda costa el río Apalachicola porque las cañoneras federales podían penetrar muy profundamente en el interior de Georgia. [25]
Tras el traslado de Lee a Richmond, detalló la construcción urgente de la defensa y luego pidió la "seria y estrecha atención" de Lawton al probable acercamiento del gobierno federal a la ciudad. "Ahora parece que tomaría el río Savannah". Las armas ubicadas en las baterías de las islas debían trasladarse al continente dentro y alrededor de las líneas defensivas de Savannah. Las obstrucciones en el río sobre la ciudad debían ser colocadas por manos de plantadores río arriba en caso de un envolvimiento a través de Fort McAllister . "Debe hacerse todo lo posible" para retrasar o impedir un mayor avance del enemigo directamente río arriba en los accesos al río Savannah. "Si intenta avanzar con baterías hacia los pantanos o las islas, debe ser rechazado, si es posible". Se ordenó a los exploradores que salieran "para descubrir su primer alojamiento, cuando puedan ser desmantelados". Una batería adicional de tres cañones en MacKay's Point no tenía como objetivo detener las cañoneras federales en vigor, pero con el apoyo de las cañoneras de Tattnall, podrían evitar que se construyeran baterías federales en la isla de Elba para amenazar a Old Fort Jackson. [26]
El actual Fort Jackson de Savannah , a unas tres millas río abajo de la ciudad, se complementó con dos baterías adicionales. Los defensores construyeron barcazas contra incendios. [27] Lee primero colocó una batería en Causton's Bluff dominando estuarios navegables que conducen al río Savannah detrás de Fort Pulaski. Luego añadió otra batería situada río arriba en la isla de Elba, bloqueando todo acceso fluvial a Savannah. El comandante naval de la Unión, el almirante Samuel F. Du Pont , llevó a cabo un reconocimiento del sistema de defensa de Lee río arriba. Cuando el general militar al mando, el general Thomas W. Sherman , insistió en forzar las baterías fluviales de Lee en contra de la recomendación de Du Pont, Thomas Sherman fue trasladado al teatro occidental y reemplazado por el general David Hunter .
La flota de la Unión realizó exploraciones entre las ensenadas del Atlántico y las marismas costeras mediante barcos, embarcaciones y monitores de poco calado . [28] Pero cuando se toparon con movimientos de tierra como Fort McAllister, justo al sur de Savannah, sus esfuerzos utilizando únicamente el bombardeo fueron infructuosos. [29] Los federales no avanzaron sobre Savannah hasta la marcha del general William T. Sherman desde el interior en 1864. [30]
En el momento en que Pulaski quedó aislada de Savannah en abril de 1862, la guarnición bajo el mando del coronel Charles H. Olmstead se había reducido de 650 a 385 oficiales y hombres. Estaban organizados en cinco compañías de infantería y tenían 48 cañones, incluidos diez columbiads , cinco morteros y un rifle Blakely de 4,5 pulgadas (110 mm) . [31] La batería confederada de Tybee Island había sido previamente desmantelada y abandonada, y sus armas se trasladaron al fuerte. [32] El fuerte había sido abastecido el 28 de enero con un suministro de alimentos para seis meses.
En consulta con Lee, Olmstead había distribuido armamento en las murallas y en las ventanas para cubrir todos los accesos, y se colocaron varios para cubrir las marismas del oeste y el canal norte de Savannah. [32] Los merodeadores confederados quemaron cultivos de algodón de las islas marinas para evitar que cayeran en manos federales. Las ayudas a la navegación como el faro de Tybee fueron desmanteladas y quemadas. Los informes desde el campo decían que las tropas confederadas incendiaron todo lo que pudiera ser utilizado por el avance de las tropas federales. [33]
En agosto de 1861, el secretario de Guerra, Cameron, había autorizado un "Cuerpo Expedicionario" combinado del Ejército y la Armada. El general de brigada Thomas W. Sherman estaba al mando de elementos del ejército y el oficial de bandera Samuel Du Pont estaba al mando de los servicios navales. Las fuerzas de la Unión tenían la intención de recuperar Fort Pulaski como propiedad federal, cerrar el puerto de Savannah a los rebeldes y extender su bloqueo hacia el sur. Primero necesitaban una estación de abastecimiento de carbón para el bloqueo del Escuadrón del Atlántico Sur . Entonces podría servir como base para la expedición. Fort Sumter no sería retomado hasta 1865, pero la batalla de Port Royal respondió a la necesidad inmediata de una zona de preparación cercana. [34]
Mientras las fuerzas de la Unión tomaban Port Royal, el comodoro Josiah Tattnall III , CSN y su "flota de mosquitos" montaron una defensa activa, acosando a elementos del Escuadrón del Atlántico Sur de la Unión. Durante los meses siguientes, Tattnall, un experimentado comandante de la Marina de los EE. UU., entrenó y luchó contra su escuadrón confederado hasta convertirlo en un grupo de trabajo flexible para operaciones costeras, anfibias, de reabastecimiento y fluviales. Con el acercamiento de la expedición federal a Port Royal, incluidos quince buques de guerra bajo el mando del oficial de bandera Du Pont, el "Escuadrón del Río Savannah" confederado partió con los cañoneras CSS Savannah ( bandera ), Sampson , Lady Davis y el auxiliar Resolute . Estos cuatro, junto con el esclavista-corsario convertido Bonita , [35] se enfrentaron a ocho de los quince buques de guerra estadounidenses de Du Pont el 5 de noviembre y fueron "superados en armamento y clase". [36]
Se retiraron durante la noche a Skull Creek, Georgia. Al día siguiente volvieron a salir. Bajo los fuegos de cobertura de Old Savannah que atacaban a los barcos pesados de la Unión cercanos, el Sampson [37] ayudó en operaciones anfibias despegando a numerosos miembros de la guarnición de Port Royal. Resolute , al regresar de entregar despachos a la ciudad de Savannah , evacuó la guarnición en Fort Walker. Luego aterrizó en Pope's Landing, Hilton Head Island, y allí abandonó armas confederadas con púas. [38] El Savannah desembarcó un grupo de marines en tierra para apoyar a Fort Beauregard bajo el fuego de los buques de guerra de la Unión, pero el fuerte se perdió antes de que pudieran llegar los refuerzos. El barco despegó de la guarnición y regresó a Savannah para ser reparado. [39]
Después de construir instalaciones en Hilton Head Island , los federales comenzaron los preparativos para sitiar Fort Pulaski. La expedición de la Unión capturó a continuación la isla Tybee . [40]
El avance de la Unión sobre Fort Pulaski comenzó el 24 de noviembre de 1861. Tras el reconocimiento de que los confederados habían abandonado la isla Tybee, el oficial de bandera Du Pont ordenó una incursión anfibia con tres cañoneras en el faro de la isla Tybee . [42] Bajo un bombardeo de barcos de dos horas, los piquetes confederados prendieron fuego al faro y se retiraron. [43] El comandante Christopher Rodgers , USS Flag , dirigió un grupo de desembarco de marineros e infantes de marina en trece barcos de surf para ocupar el faro y la torre Martello , y desde ellos ondeó la bandera nacional. Durante la noche, una compañía reducida encendió falsas fogatas para desviar a los confederados en tierra. [44] [45] Dos días después, el oficial al mando Du Pont y el general Thomas Sherman hicieron un reconocimiento personal, [15] y el 29 de noviembre, el general Gillmore, jefe de ingeniería del comando, con tres compañías del Cuarto New Hampshire, tomaron posesión formal de toda la isla sin oposición. [46] La Armada puso en marcha el tren logístico y, para el 20 de diciembre, el Ejército tenía materiales suficientes para establecer "una posesión permanente". [47]
El último corredor del bloqueo que llegó a Savannah fue el barco de vapor británico Fingal . Su cargamento de armas y municiones llegó a la entrada de Wassaw Sound en la desembocadura del río Savannah en una noche clara de mediados de noviembre, pero una densa niebla a primera hora de la mañana enmascaró el avance del barco a través de la barra y río arriba. Posteriormente hizo dos intentos fallidos de escapar del bloqueo antes de ser convertida en acorazado. [48] La parte de Pulaski en el manifiesto del barco eran dos rifles Blakely de 24 libras y un gran envío de rifles de infantería Enfield de fabricación británica . Mientras el oficial de bandera de la Unión, Du Pont, buscaba cerrar los canales alternativos que usaban los barcos locales, hundió barcos llenos de piedras en el canal del río Savannah y estacionó cañoneras en dos estuarios del sur, Wassaw Sound, al sur de la isla Wilmington, y Ossabaw Sound en Skidaway. Isla. [32]
El 26 de noviembre, la bandera de Tattnall, CSS "Old" Savannah , en compañía de Resolute y Sampson salió de debajo de los cañones de Fort Pulaski en un ataque "valiente pero breve" contra los barcos de la Unión fuera de la barra, expulsándolos mar adentro. El escuadrón de Tattnall se retiró río arriba Savannah para reacondicionarse y dos días después, los mismos tres reabastecieron el Fuerte con provisiones para seis meses, a pesar de "la enérgica oposición de los barcos federales". "Old Savannah quedó parcialmente inutilizado pero regresó al puerto. Sampson sufrió daños considerables y no regresó a patrullar el río Savannah hasta mediados de noviembre del año siguiente. [49]
El plan de asedio estadounidense haría historia militar. Quincy Adams Gillmore era el director de ingeniería del general Thomas Sherman. Su lectura profesional se había basado en los registros de pruebas del arma estriada experimental que el ejército había comenzado a probar en 1859.
Tras un reconocimiento del terreno, propuso un plan poco convencional para reducir el Fuerte Pulaski con morteros y cañones estriados. [50] El comandante general Thomas W. Sherman [51] aprobó el plan, pero no la promesa de las armas estriadas. Su respaldo fue matizado, creyendo que el efecto de la artillería sería limitado, "para sacudir las paredes de forma aleatoria". Pero el armamento innovador en el evento hizo innecesaria su fuerza de asalto de 10.000 hombres desplegada. [17] De los dos altos comandantes militares que condujeron al enfrentamiento, ni el general de la Unión Thomas Sherman ni el general confederado Robert E. Lee creían que el fuerte podría ser capturado únicamente mediante bombardeo.
Se seleccionaron dos sitios para baterías federales río arriba del fuerte para aislarlo de Savannah, tal como Lee había anticipado. El primero fue en Point Venus en el extremo este de la isla Jones a lo largo de la orilla norte del canal norte del río Savannah. El comodoro confederado Josiah Tattnall III había hundido una goleta de piedra para obstruir el canal hacia el norte que conectaba el río con Port Royal, controlado por la Unión, y patrullaba el río con cañoneras confederadas. Los federales primero tuvieron que eliminar la obstrucción en su línea de suministro más directa; requirió tres semanas. Se estableció un campamento y un depósito de suministros en la siguiente isla al norte, la isla Dawfuskie. [52]
Las cañoneras de Tattnall todavía dominaban la parte baja del río alrededor de Point Venus. Como parte de la defensa activa de Lee, el escuadrón confederado del río Savannah lanzó patrullas continuas. Su artillería naval requería que los sitiadores de la Unión trabajaran a lo largo del río por la noche. Los cañones federales tuvieron que ser arrastrados a mano a través de pantanos sobre secciones móviles de tranvía, y los hombres trabajaron en pantanos salobres infestados de caimanes, hundiéndose hasta la cintura la mayor parte del día. Luego, la artillería tuvo que ser colocada en plataformas de tablas y bolsas para evitar su pérdida al hundirse en el pantano. Los soldados descansaron durante el día. [52]
Según la estimación de Lee, el fuerte no podría reducirse mediante bombardeos o asaltos directos, sólo mediante el hambre. Mientras se pudieran acumular suministros, lo harían. El último barco de suministro confederado a Fort Pulaski fue el pequeño barco de vapor Ida . El 13 de febrero, estaba en un recorrido de rutina hacia el fuerte por el Canal del Norte. Por primera vez se abrió la nueva batería de artillería pesada federal en la orilla norte. El viejo vehículo de ruedas laterales corrió hacia Pulaski y la batería disparó nueve tiros antes de que los cañones retrocedieran de sus plataformas. Las tropas de la Unión volvieron a trabajar modificando la construcción de la plataforma y reajustando el cañón. Dos días después, Ida recorrió el Canal Sur bajo el faro apagado y regresó a Savannah a través de Tybee Creek. [53]
Una vez que se descubrió la batería de la Unión en Venus Point, las cañoneras confederadas entablaron duelos de artillería, pero fueron expulsadas. [52] Durante la semana siguiente, los sitiadores rodearon completamente el Fuerte. Los federales construyeron otra batería en el río Savannah, frente a Venus Point. Lanzaron una barrera a través de Tybee Creek y cortaron la línea telegráfica entre Savannah y Cockspur Island. Dos compañías de infantería se atrincheraron cerca para protegerse de las incursiones confederadas y se envió una cañonera para patrullar el canal y apoyar a la infantería. A finales de febrero de 1862, no pudieron llegar suministros ni refuerzos; la guarnición confederada no pudo salir. El último vínculo de comunicación fue un mensajero semanal que nadaba en los pantanos. [53]
A finales de febrero, Tattnall trazó planes para un asalto anfibio a las dos baterías avanzadas en Venus Point y Oakley Island. El general Lee intercedió personalmente. Los preparativos en Old Fort Jackson no se completaron. Aunque el buque insignia de Tattnall había vuelto a estar en servicio desde la salida de reabastecimiento del escuadrón en enero, una de las tres cañoneras todavía estaba gravemente inutilizada. Lee razonó que si el plan de Tattnall fallaba, la ciudad misma estaría expuesta a un ataque. El intercambio de tres a siete no les había ido bien a los defensores de Savannah. Un posible enfrentamiento de dos a siete contra barcos con armamento superior no prometía nada mejor. No se dio más consideración al alivio del Fuerte; En cualquier caso, le quedaban quizá dieciséis semanas de provisiones. Mientras tanto, los emplazamientos federales continuaron mejorando en las islas Jones y Bird, Venus Point y otros puntos a lo largo del río. [54] Durante el bombardeo federal de Fort Pulaski, del 10 al 11 de abril, "Old Savannah " participó en fuego de contrabatería con armas de la Unión sitiadas. [55]
El cañón estriado de pesado calibre que los federales necesitaban para reducir a Pulaski había llegado cerca en febrero, momento en el que Gillmore decidió ubicar las baterías en el extremo noroeste de la isla Tybee, más cercana al fuerte. [40] En marzo, Gillmore estaba descargando material de asedio en la isla Tybee. Hubo que trazar carreteras, excavar emplazamientos de armas y construir cargadores y zonas a prueba de bombas. A medida que el trabajo avanzaba hacia el suroeste acercándose al Fuerte, en la última milla las tropas de la Unión fueron atacadas por los artilleros confederados del Fuerte. Un disparo a distancia que se dice fue realizado por el propio coronel Olmstead cortó en dos a un soldado de la Unión. El siguiente bombardeo desde cañones elevados del fuerte provocó bombardeos de mortero que obligaron a que toda la construcción continuara en Tybee Island durante la noche. Cada mañana, los elementos inacabados de la construcción del asedio eran camuflados contra los observadores del fuerte. [56]
Para aterrizar el cañón en la isla Tybee, se sacaron piezas de artillería de los transportes, se colocaron en balsas durante la marea alta y se arrojaron al oleaje cerca de la costa. Durante la marea baja, sólo la mano de obra arrastraría las armas hasta la playa. Se necesitaron doscientos cincuenta hombres para mover un mortero de 13 pulgadas sobre un carro con honda. Las operaciones anfibias posteriores de la Unión emplearían mano de obra de "contrabando" (esclavos fugitivos) para gran parte de este trabajo. [57] A lo largo del frente de dos millas y media, sus ingenieros tuvieron que construir casi una milla de camino de pana hecho con haces de maleza para evitar que los cañones se hundieran en el pantano. Si bien la descarga se realizó día y noche según las mareas, el bombardeo confederado de los artilleros de Fort Pulaski requirió que todo el movimiento federal hacia la isla se limitara a la noche. [58] Después de un mes de trabajo, 36 morteros, armas pesadas y cañones estriados estaban en posición. [40]
Uno de los dos morteros de 13 pulgadas de la Batería Halleck a 2.400 metros de alcance recibió la tarea de señalar el comienzo del bombardeo. La batería procedería bombardeando los arcos de las caras norte y noreste con fuego profundo, "explotando después del impacto, no antes". [59]
A las cuatro baterías más cercanas al fuerte se les asignaron misiones de disparo específicas. La batería McClellan a una distancia de 1650 yardas con dos cañones estriados James de 84 libras y dos de 64 libras (antiguos cañones estriados de 42 y 32 libras), debía romper el pancoupé entre las caras sur y sureste y la tronera adyacente. (Un pancoupè es la punta roma de una fortificación de múltiples caras). La batería Sigel a 1670 yardas incluía cinco Parrotts de 30 libras y un cañón estriado James de 48 libras (anteriormente un cañón de ánima lisa de 24 libras). Su misión era disparar las pistolas de barbeta hasta que se silencien, luego cambien a proyectiles de percusión en las paredes sureste y la tronera adyacente, a un ritmo de 10 a 12 disparos por hora para efectuar penetraciones en las paredes para los asaltos de infantería planeados para el futuro. Se asignó a Battery Totten a una distancia de 1650 yardas con cuatro morteros de asedio de 10 pulgadas para hacer explotar proyectiles sobre las paredes noreste y sureste, o en cualquier batería oculta fuera del fuerte. Battery Scott a 1740 yardas con sus tres columbiads de 10 pulgadas y una de 8 pulgadas debía disparar tiros sólidos y atravesar la misma área que Battery McClellan. [60]
El fuego debía cesar al anochecer, excepto para instrucciones especiales, y en ese caso, se mantuvo un acoso intermitente en el fuerte durante la noche. Un oficial de señales estaba estacionado en Battery Scott para comunicar el alcance de las baterías de mortero Stanton, Grant y Sherman. [61]
Baterías de asedio federales en Fort Pulaski
Las ráfagas de lluvia del día noveno impidieron la acción, pero todo estaba listo para los federales el 10 de abril, y el recién nombrado Comandante del Departamento, el General de División David Hunter, envió una demanda de "rendición inmediata y restauración de Fuerte Pulaski a la autoridad y posesión de los Estados Unidos." El coronel Olmstead respondió: "Estoy aquí para defender el fuerte, no para entregarlo". [62] El bombardeo comenzó a las 8:00 am, concentrándose en la esquina sureste del fuerte, que sufrió mucho. El comandante federal describió la artillería confederada como "disparo eficiente y preciso... gran precisión, no sólo contra nuestras baterías, sino incluso contra las personas individuales que pasan entre ellas". [63]
A medida que avanzaba el día, el fuego de contrabatería de Fort Pulaski fue silenciado gradualmente a medida que sus armas fueron desmontadas o quedaron inservibles. [17] Dos de los columbiads federales de 10 pulgadas saltaron hacia atrás de sus vagones. Los morteros de 13 pulgadas dispararon menos del 10% del objetivo. [64] Pero el fuego federal resultó efectivo con rifles Parrott y James y armas columbiad en funcionamiento. Se produjo una pausa en el Fuerte, pero los artilleros confederados reabrieron un enérgico duelo de contrabatería que requirió que los Parrott abandonaran su asignación de muro y se concentraran en los cañones confederados en funcionamiento hasta que fueran silenciados nuevamente. Al caer la noche, se había roto el muro de la esquina sureste. [52] Bajo bombardeos periódicos y de acoso durante las horas de oscuridad, la guarnición de Olmstead volvió a poner en servicio varias armas.
Durante la noche, el buque insignia de Du Pont, el USS Wabash, destacó a 100 tripulantes para manejar cuatro de los rifles Parrott de 30 libras. [65] Por la mañana, con el viento aumentando de derecha a izquierda y afectando la trayectoria del proyectil, [66] la artillería de la Unión reanudó el bombardeo, concentrando el fuego para ampliar la abertura. Los artilleros de Georgia encontraron nuevamente objetivos, descritos en los despachos como Rebel "disparando... bien toda la mañana, causando algunos daños". Al mismo tiempo, los rifles Parrott y Columbiad abrieron un gran hueco en la pared, enviando disparos a través del interior del fuerte y contra el polvorín noroeste que contenía veinte toneladas de pólvora. Considerando que su situación era desesperada, Olmstead entregó el fuerte a las 2:30 pm de ese día. [17]
El general Gillmore informó en su evaluación posterior al asedio de su artillería: "Las buenas armas estriadas, adecuadamente servidas, pueden abrir brechas rápidamente" entre 1.600 y 2.000 yardas cuando son seguidas por fuertes disparos para derribar la mampostería suelta. James, de 84 libras, no tiene rival en la brecha, pero sus surcos deben mantenerse limpios. [67] Los morteros de 13 pulgadas tuvieron poco efecto. [52] El nuevo rifle Parrott de 30 libras había tenido un gran impacto en la batalla. El cañón estriado disparaba mucho más lejos, con mayor precisión y mayor impacto destructivo que los de ánima lisa que se utilizaban entonces. Su aplicación logró una sorpresa táctica imprevista para los altos comandantes de ambos bandos. [17]
Las "lecciones aprendidas" por la Unión no fueron adoptadas hasta que terminó la guerra. En su ataque de diciembre de 1864 a Fort Fisher , el bombardeo fue difuso y disperso, sin ningún daño real al fuerte causado por los numerosos disparos dirigidos al asta de la bandera del fuerte. El almirante Porter adoptó las tácticas de artillería del general Gillmore para el segundo ataque, asignando objetivos hasta que fueran destruidos. El bombardeo de enero de 1865 desmontó 73 de los 75 cañones del fuerte y en su mayoría disparó contra la empalizada del fuerte. [69]
Las "lecciones aprendidas" por los confederados se incorporaron inmediatamente a las defensas de Charleston, Carolina del Sur. Tras su liberación como prisionero de guerra, al coronel Olmstead se le asignó allí tareas de ingeniero y artillero. Los repetidos asaltos navales y anfibios de la Unión fracasaron entre 1862 y 1865, tanto las cañoneras como los acorazados de la Unión sufrieron repetidamente daños y pérdidas sustanciales por la artillería y las minas confederadas. [74]
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{{cite web}}: Mantenimiento CS1: copia archivada como título ( enlace )| Reconocimiento arqueológico en Drudi Tract, Tybee Island, condado de Chatham, Georgia. Serie de publicaciones del Instituto LAMAR, n.° 127, por Daniel T. Elliott., Savannah, Georgia, 2008, p.14Archivo
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