El USS Unadilla fue un cañonero de la clase Unadilla construido para prestar servicio en la Armada de los Estados Unidos durante la Guerra Civil estadounidense . Era el buque líder de su clase.
La Armada utilizó Unadilla para patrullar las vías navegables de la Confederación y evitar que el Sur comerciara con otros países.
El Unadilla , un cañonero de hélice, fue botado en la ciudad de Nueva York por John Englis y la empresa Novelty Iron Works a finales de la primavera de 1861; botado el 17 de agosto y puesto en servicio en el Astillero Naval de Nueva York el 30 de septiembre, bajo el mando del teniente Napoleon Collins. El buque fue uno de los 23 cañoneros "90 Day" construidos a toda prisa en menos de tres meses poco después del estallido de la Guerra Civil en abril de 1861.
En octubre de 1861, el Unadilla se unió al Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Sur bajo el mando del contralmirante Samuel F. Du Pont y participó en la captura de Fort Walker y Fort Beauregard en Port Royal Sound , Carolina del Sur , el 7 de noviembre. Durante el bombardeo, el cañonero fue alcanzado seis veces, pero no sufrió bajas y sufrió daños menores en su casco y aparejo. El control de Port Royal Sound permitió a la Armada de la Unión coordinar el bloqueo de la costa sur del Atlántico de manera más efectiva durante la guerra.
El 10 de noviembre, el teniente Collins en Unadilla asumió el mando de las fuerzas navales de la Unión frente a Beaufort, Carolina del Sur , con el propósito de restablecer el orden en la ciudad después de su captura dos días antes. Unadilla y Pembina se dirigieron a continuación a Saint Helena Sound , Carolina del Sur, el 24 de noviembre para reconocer las posiciones confederadas en Hunting Island , Otter Island y en las desembocaduras de los ríos Morgan y Coosaw. Los dos cañoneros realizaron un reconocimiento del río Ashepoo el 27 de noviembre. Unadilla regresó al Ashepoo el 6 de diciembre, pero sus motores fallaron, lo que obligó al buque a regresar a Port Royal bajo remolque el 9 de diciembre.
En enero de 1862, el Unadilla se unió a Pembina en una patrulla en el río Wright, Carolina del Sur. El 28 de enero, los cañoneros dispararon y rechazaron a dos barcos de vapor confederados que intentaban llegar a Ft. Pulaski, Georgia , y dañaron a otros tres. El Unadilla permaneció en el río Wright hasta abril, realizando varias expediciones de reconocimiento por los ríos Wright y New en marzo e investigando rumores de que los confederados estaban construyendo un gran buque de guerra acorazado en Savannah, Georgia . Fue desplegado temporalmente en el río Savannah , Georgia, a mediados de abril y, el 24 de abril, recibió órdenes de regresar a Port Royal.
El 28 de abril, Unadilla partió de Port Royal para realizar tareas de bloqueo frente a Charleston (Carolina del Sur) . El 10 de mayo, atrapó a la goleta inglesa Mary Teresa, que intentaba entrar en Charleston con un cargamento de sal y mercancías diversas. Unadilla entregó a las autoridades los dos pasajeros de la goleta y envió el barco al norte, al tribunal de presas de Nueva York ; después, el 20 y el 21 de mayo, se unió a Pembina ( Ottawa ) y al vapor de reconocimiento Bibb en Stono Inlet (Carolina del Sur), donde la flotilla de la Unión capturó a seis confederados armados.
En una segunda inspección de Stono Inlet y Stono River el 29 de mayo, los barcos encontraron que el río estaba libre de obstrucciones confederadas y baterías flotantes, lo que permitió que las tropas federales cruzaran sin problemas. Unadilla permaneció de servicio en el río Stono hasta el 4 de julio, cuando regresó a Port Royal para ayudar a repeler un ataque confederado a la isla de Port Royal .
El Unadilla partió de Port Royal el 12 de julio para realizar misiones de reconocimiento en Ossabow Sound, Georgia, y sus afluentes. Allí, durante una expedición exploratoria por el río Ogeechee el 29 de julio, el Unadilla , el Huron y el Madgie intercambiaron intensos disparos con el Fuerte McAllister de la Confederación durante más de una hora antes de retirarse río abajo.
El 4 de agosto, mientras patrullaba entre los ríos Ogeechee y Vernon en Ossabow Sound, Unadilla capturó el barco de vapor británico Lodona, que había violado el bloqueo, y su cargamento de víveres, productos secos y materiales de construcción. El cañonero regresó a Nueva York para reparaciones el 19 de agosto.
Cuando estuvo nuevamente lista para la acción, la Unadilla reanudó sus tareas de reconocimiento en los ríos y ensenadas de las costas de Carolina del Sur y Georgia. Navegó hasta Port Royal desde el río North Edisto , Carolina del Sur, a fines de diciembre para reparaciones y suministros, y luego se unió a la fuerza de bloqueo frente a Charleston el 20 de diciembre de 1862. Allí, la Unadilla capturó el vapor de hélice Princess Royal el 29 de enero de 1863 después de perseguir al corredor de bloqueo encallado. La Princess Royal resultó ser una rica captura, ya que estaba cargada con cañones estriados, armas pequeñas, municiones y dos potentes máquinas de vapor destinadas a acorazados. Ella misma era una embarcación valiosa y luego fue incorporada a la Armada de la Unión .
Unadilla terminó el mes ayudando a la Flota a rechazar un intento de levantar el bloqueo realizado durante las brumosas horas de la madrugada del 31 de enero por los recién terminados arietes confederados CSS Chicora y CSS Palmetto State . Antes de ser rechazados, los dos acorazados destruyeron en gran parte tanto el Mercedita como el Keystone State , matando a una cuarta parte de la tripulación del Keystone State . El casi éxito del ataque impulsó al general confederado PGT Beauregard a proclamar, de manera exuberante y errónea, el levantamiento del bloqueo de Charleston.
El 6 de febrero, el Unadilla abandonó el bloqueo frente a Charleston para unirse al USS Commodore McDonough para realizar actividades de reconocimiento en Stono Inlet y Stono River. Además de las tareas de patrulla de rutina, el Commodore McDonough , el Unadilla y el Pawnee ingresaron al río Kiawah, Carolina del Sur, el 28 de febrero para determinar si era posible que los confederados instalaran baterías en John's Island , pero descubrieron que no era así.
El 14 de marzo, Unadilla recibió órdenes de regresar al bloqueo de Charleston para contrarrestar el aumento de la actividad de violación del bloqueo. Allí, el cañonero sirvió con la fuerza de reserva durante el ataque de vigilancia del contraalmirante Du Font contra los fuertes fuertes confederados en el puerto de Charleston el 7 de abril. Sin embargo, los defensores del sur presentaron una defensa tan vigorosa que la flota de la Unión se vio obligada a retirarse. Al informar sobre la acción, el contraalmirante Du Pont comentó que continuar el ataque "habría convertido un fracaso en un desastre".
Poco después del ataque, el Unadilla regresó a su anterior puesto de servicio en Stono Inlet, donde se enfrentó a una batería flotante confederada el 25 de mayo. Permaneció allí un mes antes de recibir la orden de pasar al mando del bloqueo frente a Wassaw Sound , Georgia, el 24 de junio. En agosto atracó en Port Royal para reparaciones y regresó a Wassaw Sound en septiembre. Desde su puesto frente a Tybee Island , Georgia, el cañonero realizó frecuentes reconocimientos e informó sobre presuntos movimientos de tropas confederadas en la zona y sobre la construcción y los movimientos del ariete CSS Savannah .
En enero de 1864, se sometió a reparaciones en Port Royal y, en marzo, fue enviado a St. Johns River , Florida , para tareas de reconocimiento y convoy . Después de chocar contra un banco de arena, Unadilla regresó a Port Royal en mayo, donde los carpinteros descubrieron que el buque, cansado de la batalla, necesitaba una revisión exhaustiva. Unadilla fue detenido brevemente en Ossabow Sound, pero, el 19 de junio, finalmente recibió órdenes de dirigirse al norte, al Astillero Naval de Filadelfia .
Una vez finalizadas las reparaciones, el Unadilla partió de Filadelfia (Pensilvania ) el 22 de octubre con destino a Hampton Roads (Virginia ) y se unió al escuadrón de bloqueo del Atlántico Norte del contralmirante David Dixon Porter . El 22 de noviembre, fue enviado al bloqueo frente a New Inlet ( Carolina del Norte) .
A continuación, sirvió en el bloqueo de Wilmington (Carolina del Norte ) y Beaufort (Carolina del Norte ) a principios de diciembre y participó en el primer asalto anfibio fallido al fuerte confederado Fisher en el río Cape Fear (Carolina del Norte) el 24 y 25 de diciembre. La flota regresó dos semanas después y tomó el fuerte durante un segundo asalto anfibio entre el 13 y el 15 de enero de 1865. Los buques de la Unión continuaron por el río Cape Fear hacia Wilmington, y el Unadilla colaboró en el ataque y captura del fuerte Anderson el 18 de febrero.
El 23 de febrero, se le ordenó dirigirse a Hampton Roads y sirvió en el escuadrón James River , Virginia , realizando trabajos de reconocimiento de rutina hasta el final de la guerra.
El Unadilla fue dado de baja en el Astillero Naval de Nueva York el 4 de mayo de 1865, pero fue puesto nuevamente en servicio el 20 de diciembre de 1866 para cumplir funciones con el Escuadrón Asiático del Contralmirante Henry H. Bell en 1867, principalmente para su uso en la represión de los piratas chinos. El Unadilla , junto con el Aroostook , el Maumee y varios pequeños cañoneros de otras naciones, recibió el crédito de haber detenido la mayoría de las depredaciones piratas en 1868.
El cañonero también visitó Bangkok en junio de 1868 para entregar armas e intercambiar cortesías diplomáticas con el rey de Siam y sus ministros. Poco después, el Unadilla fue condenado por no ser lo suficientemente apto para navegar como para ser devuelto a salvo a los Estados Unidos y fue vendido el 9 de noviembre de 1869.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
