El cañón de 3 pulgadas M1903 y sus predecesores, el M1898 y el M1902, eran cañones de artillería de retrocarga de fuego rápido con un giro de 360 grados. En algunas referencias se los llama "de 15 libras" debido al peso de su proyectil. Originalmente estuvieron emplazados entre 1899 y 1917 y sirvieron hasta poco después de la Segunda Guerra Mundial . Estos cañones de 3 pulgadas se colocaron para proporcionar fuego para proteger las minas y redes submarinas contra los dragaminas , y también para proteger contra los torpederos a motor . En alguna documentación se los llama "cañones de defensa contra minas". Los cañones de 3 pulgadas estaban montados sobre soportes de pedestal (o un soporte de " parapeto de enmascaramiento " retráctil para el M1898) que se atornillaban a un emplazamiento de hormigón que proporcionaba cobertura y seguridad a la tripulación del cañón. [3]
Los cañones de defensa contra minas de 3 pulgadas formaban parte de un plan integral de nuevas fortificaciones especificado por la Junta de Fortificaciones de 1885. Los nuevos fuertes inicialmente incluían cañones de hasta 12 pulgadas (305 mm) en carruajes que desaparecían , para ocultar el fuerte de la observación desde el mar. Los cañones de 3 pulgadas eran los más pequeños de estos cañones, destinados a proteger los campos de minas controlados a distancia contra los dragaminas . Durante la mayor parte de su servicio fueron operados por el Cuerpo de Artillería Costera del Ejército de los Estados Unidos . Se basaban en un requisito de la Junta de Artillería y Fortificación de 1897 para un arma intermedia entre los cañones de 6 libras (57 mm) y los cañones de 5 pulgadas (127 mm). [4]
El M1898 fue el primero de los nuevos cañones de 3 pulgadas desarrollados. Fue fabricado por Driggs-Seabury y estaba sobre un carro retráctil de " parapeto de enmascaramiento " M1898. Este era un término patentado que Driggs-Seabury acuñó para distinguir su carro del carro similar de " pilar equilibrado " del cañón de 5 pulgadas M1897 , construido por otros fabricantes. A diferencia de los carros que desaparecen de la mayoría de las armas más grandes, el carro solo podía retraerse cuando el cañón estaba en un ángulo transversal particular (en la mayoría de las instalaciones 90° fuera del eje de emplazamiento), por lo que no proporcionaba ocultación cuando estaba en acción. [5] Aproximadamente 120 de estos se construyeron entre 1899 y 1903, y al menos 111 de estas armas se emplazaron entre 1899 y 1905. [5] La elevación del cañón era de -5° a +12°; En un principio, se desplazaba empujando una barra de hombro y en 1904 se modificó con un sistema de desplazamiento mediante rueda y engranaje. Al principio, se fabricaron miras nocturnas abiertas e iluminadas; en 1899 se suministró la mira telescópica Warner and Swasey M1899 Type A 3,5× . [6]
En diciembre de 1912 se inició una correspondencia oficial entre el mayor Louis R. Burgess, comandante del Distrito de Artillería de Mobile (Alabama), y los oficiales superiores del Cuerpo de Artillería. Esta correspondencia sacó a la luz varias deficiencias en el arma M1898, incluida la necesidad de fijar la elevación y el giro para cambiar la elevación del arma e interferir con el seguimiento de un objetivo en movimiento. El ocular de goma de la mira telescópica no protegía completamente contra lesiones cuando se disparaba el arma; se notó una lesión al sargento Payne de la 164.ª Compañía, con la observación de que "la patada lateral y la vibración del carro al retroceder son destructivas para la moral del apuntador del arma". Las luces provistas para el tiro nocturno también tendían a desenroscarse, y las lámparas para la escala de deflexión de la mira eran demasiado brillantes, aparentemente interfiriendo con la observación del objetivo. El mayor Burgess recomendó cambiar al arquetipo de barbeta M1903 y su sistema de palanca de disparo (como el utilizado en el cañón de 3 pulgadas M1903), o modificar el arquetipo de parapeto de enmascaramiento con engranajes de elevación y travesaño. En marzo de 1913, los oficiales de artillería consideraron inutilizar el arquetipo en la posición elevada llenándolo parcialmente con hormigón. Esto ya se había probado en el campo de pruebas de Sandy Hook y se implementó gradualmente para la mayoría de los arquetipos M1898 como arquetipo M1898MI hasta mediados de 1917, [7] aunque algunos todavía no se habían modificado en marzo de 1919. [8] La inutilización de los arquetipos tuvo poco impacto negativo; el arma era lo suficientemente pequeña como para que el riesgo de ser observada desde el mar fuera mínimo. [9]
También en 1917, apareció otra deficiencia grave en el M1898: el vástago del pistón (no está claro si se trataba del vástago del pistón de retroceso o del pistón de elevación del carro) a veces se rompía al disparar, lo que representaba un peligro para la dotación del cañón y dejaba el arma fuera de servicio hasta que se reparara. El secretario de Guerra recomendó el uso de un cordón más largo para disparar el cañón. Además, se consideró un nuevo montaje de doble propósito para permitir el fuego antiaéreo, pero nunca se desarrolló. [10]
En marzo de 1920, la dirección de artillería costera y de artillería determinó que el M1898 debía declararse obsoleto y retirarse del servicio. Todos los cañones y sus carruajes fueron retirados del servicio en 1920, y los carruajes fueron desguazados. [11] Excepto en unos pocos casos, no fueron reemplazados directamente en los fuertes. [12] En noviembre de 1931, los cañones fueron declarados obsoletos, y muchos fueron donados a comunidades como monumentos de guerra y el resto desguazados. [11] Se presume que varios de estos fueron donados a campañas de desguace de la Segunda Guerra Mundial. Al menos 18 armas M1898 sobreviven en 2016, junto con cuatro carruajes en conservación. [13] [14]
Un emplazamiento inusual para los cañones M1898 se encontraba en Fort Mott, Nueva Jersey , cerca de Fort Delaware . Dos de los cañones se encontraban en un emplazamiento acasamatado masivo llamado Battery Edwards, reconvertido a partir de un polvorín de la década de 1870. En este lugar se determinó que los campos minados necesitaban la máxima protección. [15] [16]
El M1902 era funcionalmente similar al M1898, pero fue fabricado por Bethlehem Steel y estaba sobre un pedestal no retráctil. Se construyeron y colocaron 60 de estas armas entre 1903 y 1910. [17] No era la misma arma que el cañón de campaña M1902 de 3 pulgadas .
El M1903 fue una ligera mejora del M1902, con un cañón alargado de 50 a 55 calibres para aumentar el alcance. Las referencias varían en cuanto a si el cañón se alargó o no, pero el aumento de la longitud total respalda que sí lo fue. El arma fue fabricada por Watervliet Arsenal y estaba sobre un carro de pedestal no retráctil. Se colocaron 101 de estas armas entre 1904 y 1917. [18]
El cañón de 3 pulgadas M1917 fue un cañón antiaéreo de fabricación estadounidense de la Primera Guerra Mundial basado en el cañón de 3 pulgadas M1903. Fue diseñado para un montaje fijo y permaneció en servicio, principalmente en las instalaciones de artillería costera, durante la Segunda Guerra Mundial . Se determinó que el arma era demasiado pesada y tenía demasiado retroceso para montajes móviles, por lo que se desarrolló una nueva arma basada en el cañón del cañón de 3 pulgadas M1898, más ligero y menos potente, designado cañón de 3 pulgadas M1918 . Este fue el cañón antiaéreo estándar de EE. UU. hasta que fue reemplazado parcialmente por el cañón de 3 pulgadas M3 en 1930; algunos cañones M1918 vieron acción a principios de la Segunda Guerra Mundial. Existe cierta controversia sobre si los cañones costeros realmente se convirtieron en cañones antiaéreos en el desarrollo de estas armas. [19] [20]
Como parte de una modernización generalizada, todos los tipos de cañones costeros de 3 pulgadas (con algunas excepciones, generalmente como baterías de examen ) fueron reemplazados por el cañón de 90 mm M1 en 1940-44 durante la Segunda Guerra Mundial, generalmente en nuevas ubicaciones. Las nuevas armas se llamaron cañones antitorpederos (AMTB). A medida que fueron reemplazados, la mayoría de los cañones de 3 pulgadas fueron desechados, junto con casi todas las armas de artillería costera más antiguas. Casi todas las armas restantes, incluidos los nuevos cañones de 90 mm, fueron desechadas poco después de que la guerra terminara en 1945-48.
Los cañones de 3 pulgadas M1898, M1902 y M1903 se utilizaron en la mayoría de los fuertes costeros que se construyeron según las recomendaciones de la Junta de Endicott y la Junta de Taft. Se instalaron un total de 272 en todo el mundo entre 1899 y 1917. El número de cañones en cada batería variaba de uno a cuatro (seis en un caso), pero lo más común era que fueran dos. El número de baterías en un fuerte también variaba; muchos fuertes tenían solo una batería de cañones de 3 pulgadas, mientras que algunos tenían hasta cuatro. [21]
El cañón del arma es de tipo armado. La camisa se ajusta sobre el extremo posterior del tubo y sobresale de él. El casquillo de la recámara está atornillado en el extremo de la camisa y el mecanismo de la recámara está ensamblado en el casquillo. El casquillo de la recámara tiene roscas interrumpidas para el bloque de la recámara. [3]
La función del mecanismo de cierre es cerrar la recámara y, de ese modo, mantener el casquillo del cartucho en su lugar. El bloque de cierre es la parte principal del mecanismo. Cierra la recámara y está articulado de modo que se puede abrir para cargar. Se mueve mediante una palanca de operación. La palanca y el bloque de cierre están conectados por una barra de operación, que funciona en una ranura en T en el soporte del bloque de cierre. Así conectados, el movimiento completo de la palanca de operación hacia la derecha hará que el bloque de cierre gire y se aleje del hueco de la recámara. Al girar la palanca de operación completamente hacia la derecha, se acoplan las superficies de leva del soporte del bloque de cierre y el extractor, lo que hace que el extractor expulse el casquillo del cartucho vacío. [3]
El mecanismo de disparo se conoce como de percusión y tiro continuo, es decir, no se requiere amartillar el percutor más que tirar del cordón o del eje del gatillo. [3]
El cureña consiste en un pedestal , atornillado rígidamente al emplazamiento de hormigón , y de una estructura de soporte del cañón, que descansa sobre el pedestal y es capaz de desplazarse sobre él. El pedestal es la pieza de base del cureña . En el cureña M1903, el yugo pivotante está montado en el pedestal y descansa sobre un anillo de cojinetes de bolas en la base del pedestal. Todo el peso del cañón y la parte superior del cureña descansa sobre este anillo de cojinetes de bolas. Los casquillos para el yugo pivotante forman dos soportes contra el empuje del disparo. En el extremo superior del yugo pivotante, a cada lado, se proporcionan cojinetes de muñón para los muñones de la cuna. El escudo y los soportes del escudo están atornillados al yugo pivotante. La abertura para el cañón en el escudo se prolonga por debajo para permitir la extracción del pistón y los resortes del cilindro de retroceso. [3]
El carro está compuesto por un mecanismo de retroceso y contrarretroceso, un mecanismo de elevación y un mecanismo de desplazamiento. Además, el carro del M1903 tiene un tambor de alcance. [3]
Un cilindro de retroceso controla el retroceso del arma, y un resorte dentro del cilindro de retroceso devuelve el arma a la batería. [3]
En el carro M1903 se proporciona una banda de fricción que se ajusta de manera que permita una cierta cantidad de fricción entre ella y la cremallera que la desplaza. [3]
Una batería de cañones consta de uno o más emplazamientos de artillería y está bajo el mando del comandante de la batería. El comandante de la batería cuenta con la asistencia de un ejecutivo de batería y un ejecutivo asistente de batería. Estos puestos están ocupados por oficiales. [22]
Cada cañón en un emplazamiento está atendido por una sección de cañones que consta de un escuadrón de cañones de 15 (fuerza de guerra) o 12 (fuerza de paz) soldados rasos, incluido un suboficial , el jefe de sección, y un escuadrón de municiones de 9 (fuerza de guerra) o 6 (fuerza de paz) soldados rasos , incluido un suboficial, el jefe de municiones. [22]
La munición de esta arma es fija y de un peso que puede manipularse completamente con la mano. La munición se lleva desde el cargador al arma y se mantiene lista para ser cargada. Para cargar, empuje el cartucho hasta el interior del hueco de la recámara del arma con un movimiento moderadamente rápido de la mano. [3]
La munición para el cañón de 3 pulgadas M1903 se suministra en forma de cartuchos completos fijos. El término "fijo" significa que la carga propulsora es fija (no ajustable) y que el cartucho se carga en el cañón como una unidad. La carga propulsora se ensambla de forma suelta en el casquillo del cartucho, que se fija rígidamente al proyectil. Un cartucho completo de munición comprende todos los componentes necesarios para disparar un cartucho. [3]
Dependiendo del tipo de proyectil, la munición para estas armas se clasifica como altamente explosiva , de práctica de tiro, de fogueo o de simulacro . El proyectil de alto explosivo contiene un relleno de alto explosivo. El proyectil de práctica de tiro no contiene explosivo; consiste en un proyectil sólido (disparo designado) o un proyectil de paredes gruesas con una cavidad de base vacía. La munición de fogueo tiene una carga de pólvora negra (bajo explosivo) en el casquillo del cartucho y no tiene proyectil. La munición de simulacro consiste en un cartucho completamente inerte que simula la munición de servicio. [3]
Todos los proyectiles están pintados para evitar la oxidación y la corrosión y por el color para proporcionar un medio fácil de identificación en cuanto al tipo. Los proyectiles de la munición descrita en este documento están pintados de la siguiente manera: [3]
Téngase en cuenta que el esquema de colores anterior no coincide totalmente con el esquema de colores básico descrito en TM 9-1900, ya que los proyectiles de práctica generalmente están pintados de azul. [3]
Especificaciones de TM 9-421 [3]
Travesía dependiente de la construcción y emplazamiento [3]
Sobreviven al menos 23 cañones costeros de 3 pulgadas, cuatro montajes y dos muñecos de entrenamiento: [23] [13] [14]