Warner & Swasey Company fue un fabricante estadounidense de máquinas herramienta , instrumentos y maquinaria especial. Funcionó como una empresa comercial independiente, con sede en Cleveland , desde su fundación en 1880 hasta su adquisición en 1980. Fue fundada como una sociedad en 1880 por Worcester Reed Warner (1846-1929) y Ambrose Swasey (1846-1937). La empresa era más conocida por dos tipos generales de productos: telescopios astronómicos y tornos de torreta . También realizó una gran cantidad de trabajos instrumentales, como equipos para observatorios astronómicos e instrumentos militares ( telémetros , miras ópticas , etc.) [1] Los temas que unieron estas diversas líneas de negocios fueron los oficios de fabricación de herramientas y de instrumentos, que a menudo se han superpuesto tecnológicamente. En las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, también ingresó a la industria de equipos pesados con la adquisición de la marca Gradall.
En 1866, Swasey y Warner se conocieron como compañeros aprendices en Exeter Machine Works en Exeter, New Hampshire . [2] A los pocos años se fueron juntos a Pratt & Whitney en Hartford, Connecticut , que era uno de los principales fabricantes de máquinas herramienta de la época. Allí ambos ascendieron de rango, con Warner ascendiendo hasta estar a cargo de una sala de montaje y Swasey ascendiendo hasta capataz del departamento de corte de engranajes . [3] Allí, Swasey inventó la fresadora epicicloidal para cortar curvas teóricas reales para las fresas utilizadas para cortar engranajes. [3]
En 1880, Swasey y Warner dimitieron de Pratt & Whitney para iniciar juntos un negocio de construcción de máquinas herramienta. [3] Investigaron Chicago como un lugar para construir sus obras, pero percibieron que el Chicago de 1880 estaba demasiado al oeste y carecía de una mano de obra suficiente de maquinistas calificados. [4] Así que fueron a Cleveland, Ohio , donde su empresa permanecería durante el próximo siglo. Trabajaron juntos durante 20 años sin un acuerdo corporativo formal, tiempo durante el cual los principales productos de su asociación fueron varios modelos de tornos y fresadoras . [5] Desde el principio, los socios construyeron tanto máquinas herramienta como telescopios, lo que reflejaba sus intereses en la fabricación de herramientas, instrumentos y astronomía.
Después de casi 20 años de crecimiento exitoso, los socios se dieron cuenta de que su negocio estaba creciendo lo suficiente como para darle una estructura corporativa formal, por lo que en 1900 lo reorganizaron bajo el nombre oficial de The Warner & Swasey Company . [6]
Desde principios hasta mediados del siglo XX, la empresa era muy conocida en la industria estadounidense. Sus productos, tanto tornos de torreta como instrumentos, desempeñaron un papel muy destacado en los esfuerzos bélicos de ambas guerras mundiales. Warner & Swasey participó en la transición a las máquinas herramienta de control numérico (NC) y de control numérico por computadora (CNC) durante las décadas de 1950 a 1970, pero como muchos otros fabricantes de máquinas herramienta durante esas décadas, finalmente se vio afectada por los vientos predominantes de fusión. y adquisición en la industria. Fue adquirida por Bendix Corporation en 1980.
En 2019, el edificio Warner & Swasey Company figuraba en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
El primer telescopio Warner & Swasey, construido en 1881, [7] fue vendido a Beloit College para su nuevo Observatorio Smith y tenía una lente de 9,5 pulgadas fabricada por Alvan Clark & Sons . Entre los instrumentos notables que construyó la empresa se encuentran los telescopios del Observatorio Lick (1888, 36 pulgadas, refractivo); el Observatorio Naval de Estados Unidos (1893); Observatorio Yerkes (según el libro del 50 aniversario, [8] se trataba de un telescopio refractor de 40 pulgadas completado a tiempo para su exhibición en la Exposición Mundial Colombina de 1893, aunque aparentemente su instalación en Yerkes fue en 1897); y el Observatorio Astrofísico Dominion de Canadá (1916, 72 pulgadas, reflectante). En 1919, los fundadores de la empresa donaron su observatorio privado en East Cleveland, Ohio, a la Universidad Case Western Reserve . El actual Observatorio Warner y Swasey surgió de esa instalación.
El libro del 50 aniversario de la empresa [9] describe el trabajo de construcción de telescopios gigantes de la empresa como poco rentable en general, pero como un trabajo de amor tecnológico.
Warner & Swasey fue una de las principales marcas de tornos de torreta pesada entre las décadas de 1910 y 1960. Sus principales competidores en este segmento de mercado incluían a Jones & Lamson (Springfield, VT, EE. UU.), Gisholt (Madison, WI, EE. UU.) y Alfred Herbert Ltd (Coventry, Reino Unido) .
Los contratos de instrumentos militares eran una línea de trabajo importante para la empresa. [13] El gobierno de Estados Unidos remitió muchos problemas relacionados con tales instrumentos a la empresa durante la Guerra Hispanoamericana (1898). [13] Los instrumentos producidos incluían "telémetros de varios tipos, telescopios de mira, telescopios de comandantes de batería, miras telescópicas para mosquetes y binoculares de prisma". [14] Presumiblemente, los telémetros incluían el buscador de posición de depresión de la empresa . [15] Durante la Primera Guerra Mundial , se produjeron tres tipos importantes de instrumentos: "miras para mosquetes, miras para armas navales y miras panorámicas". [14]
En 1946, Warner & Swasey Company adquirió los derechos de patente para fabricar la excavadora telescópica Gradall de los hermanos Ray y Koop Ferwerda con su empresa de fabricación, FWF Corporation, de Beachwood, Ohio . La Gradall, un tipo de maquinaria hidráulica , pasó a ser un negocio del nuevo propietario como División Gradall con operaciones en Cleveland. En el año 1946, la Gradall fue la primera excavadora hidráulica de producción diseñada y fabricada en los Estados Unidos. En julio de 1950, las operaciones de fabricación de Gradall se trasladaron a New Philadelphia, Ohio , donde continúa, en 2017, como Gradall Industries, Inc., un fabricante mundial de excavadoras telescópicas y maquinaria de mantenimiento industrial. Gradall Industries, Inc. es una unidad de negocios del Grupo Alamo de Seguin, Texas. [dieciséis]
La fundación de la División de Equipos de Construcción de Warner & Swasey con cinco líneas de productos se inició en 1946 con el desarrollo de la primera excavadora hidráulica de producción ; el GRADALL®. Esta máquina era una nueva tecnología para la industria y era muy versátil y productiva para una variedad de trabajos. La empresa DUPLEX TRUCK® de Lansing, Michigan , un fabricante de camiones especializados y de servicio pesado, fue adquirida en 1955 para suministrar chasis de camión para GRADALL y los futuros productos de grúa y retroexcavadora Warner & Swasey. En 1957, la empresa buscó una penetración más amplia en el mercado de las excavadoras hidráulicas. Adquirió Badger Machine Company de Winona, Minnesota , con sus seis modelos de excavadoras hidráulicas HOPTO® que complementaban los modelos Gradall. La Compañía adquirió en 1967 Sargent Engineering Corporation de Fort Dodge, Iowa , un fabricante de grúas hidráulicas. Sus seis modelos de GRÚA SARGENT HYDRA-TOWER® permitieron a la empresa entrar en otro gran segmento de la industria de la construcción utilizando maquinaria hidráulica. Ese mismo año la Compañía se asoció con una asociación de la industria papelera canadiense en la fabricación de ARBOMATIK®, una línea de equipos hidráulicos para cosecha de árboles. A través de la diversidad corporativa en equipos de construcción hidráulicos, la creciente popularidad y productividad de este tipo de maquinaria hidráulica produjo un fuerte crecimiento comercial para la compañía Warner & Swasey de Cleveland, Ohio, durante los años de 1946 a 1977.
James Hartness , presidente del competidor Jones & Lamson Machine Company, contemporáneo de Worcester Reed Warner y Ambrose Swasey, quienes compartieron sus vocaciones de desarrollar mejores telescopios y mejores tornos de torreta.
