Pea Patch Island es una pequeña isla , de aproximadamente 1,6 km (1 mi) de largo, en el estado estadounidense de Delaware , ubicada en el canal medio del río Delaware, cerca de su entrada a la bahía de Delaware . Es una isla baja y pantanosa, ubicada en el condado de New Castle , frente a la ciudad de Delaware en la costa de Delaware y a Finns Point en la costa de Nueva Jersey . La isla, que alguna vez fue la ubicación de defensas militares estratégicas, actualmente es propiedad del estado de Delaware como Parque Estatal Fort Delaware .
La isla surgió como un banco de barro en el río en el siglo XVIII. Según la leyenda, la isla recibió su nombre después de que un barco lleno de guisantes encalló en ella, derramando su contenido y provocando el crecimiento de la planta en la isla. En la década de 1790, Pierre L'Enfant sugirió el uso de la isla como parte de las defensas de New Castle, Delaware y Filadelfia . Durante la guerra de 1812, se construyeron en la isla un malecón y diques , con vistas a construir allí una torre Martello . [1] En 1814, la isla se había desarrollado lo suficiente como para la construcción del primer Fuerte Delaware . Entre 1815 y 1824 se construyó un fuerte en forma de estrella de cinco puntas . Sin embargo, este fuerte fue destruido por un incendio en 1831. La construcción de un fuerte poligonal mucho más grande comenzó en 1836, pero este proyecto fue descarrilado por una batalla legal de una década sobre qué estado era dueño de la isla, que fue ganada por Delaware. Luego, en 1848, comenzó la construcción del fuerte actual, con un diseño de pentágono irregular del tamaño del fuerte en forma de estrella anterior. El fuerte estaba sustancialmente completo en 1860. [2] Durante la Guerra Civil Estadounidense , la Unión utilizó el Fuerte Delaware como campo para los prisioneros confederados , en particular los capturados en la Batalla de Gettysburg de 1863 . Muchos de los prisioneros y algunos guardias que murieron en el fuerte están enterrados en el cercano Cementerio Nacional de Finns Point en Nueva Jersey. Hacia principios de siglo, se construyó en el fuerte una gran batería para tres entonces modernos cañones de 12 pulgadas en vagones que desaparecían como parte del programa Endicott , con baterías para cañones más pequeños en otras partes de la isla. En las costas que flanquean la isla, se construyeron Fort DuPont y Fort Mott con armas modernas y se hicieron preparativos para colocar campos minados submarinos en el río. Las defensas alrededor de la isla Pea Patch fueron desarmadas durante la Segunda Guerra Mundial, cuando Fort Miles en la desembocadura del estuario de Delaware las reemplazó. [3] A principios del siglo XX, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. dragó un canal alrededor de la isla, utilizando el relleno para duplicar el tamaño de la isla en su extremo norte.
Se puede acceder públicamente a la isla en ferry desde los bancos de Delaware y Nueva Jersey. Además de las características históricas del parque estatal , la isla ofrece una importante parada en los humedales para las aves migratorias a lo largo de la ruta migratoria del Atlántico . Es la ubicación de la colonia de garzas más grande de los EE. UU. al norte de Florida .