Peter Minuit (también Pierre Minuit (versión francesa), o Peter Minnewit (versión holandesa)) [a] [1] (entre 1580 y 1585 – 5 de agosto de 1638) fue un comerciante valón [2] [3] (entonces parte de los Países Bajos españoles ) nacido en Wesel , en la actual noroeste de Alemania . Fue el tercer director de la colonia norteamericana holandesa de Nueva Holanda desde 1626 hasta 1631, y el tercer gobernador de Nueva Holanda. Fundó la colonia sueca de Nueva Suecia en la península de Delaware en 1638.
En general, a Minuit se le atribuye haber orquestado la compra de la isla de Manhattan para la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales a los representantes de los Lenape , el pueblo indígena de la zona . Más tarde, Manhattan se convirtió en el sitio de la ciudad holandesa de Nueva Ámsterdam y el distrito de Manhattan de la actual ciudad de Nueva York . Una carta escrita por el comerciante holandés Peter Schaghen a los directores de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales afirmaba que Manhattan se compró por "60 florines de comercio", [4] una cantidad que vale aproximadamente $ 1,143 dólares estadounidenses en 2020. [5]
Peter Minuit nació en Wesel , Alemania, entre 1580 y 1585 [6] [7] en una familia calvinista [8] que se había mudado de la ciudad de Tournai (actualmente parte de Valonia , Bélgica) en los Países Bajos del Sur controlados por España, para evitar a las autoridades católicas españolas, que no estaban dispuestas favorablemente hacia los protestantes . [9] Su apellido significa "medianoche" en francés. [10]
Su padre, Johann Minuit, murió en 1609 y Peter se hizo cargo de la administración de la casa y de los negocios de su padre. Peter tenía buena reputación en Wesel, como lo demuestra el hecho de que fue nombrado tutor varias veces. También ayudó a los pobres durante la ocupación española de 1614-1619. [7]
Minuit se casó con Gertrude Raedts de Cleve el 20 de agosto de 1613. Gertrude pertenecía a una familia adinerada y probablemente ayudó a Peter Minuit a establecerse como corredor de bolsa. Un testamento redactado en 1615 en la ciudad holandesa de Utrecht menciona a "Peter Minnewit" como tallador de diamantes. [9] Se desconoce si comerciaba con otros artículos. Escribía su propio apellido como Minuit , pero la ortografía Minnewit muestra la pronunciación. [1] Por eso, en algunos libros antiguos se utiliza Minnewit .
En 1624, la ciudad se encontraba en una fase de decadencia económica y en 1625 abandonó Wesel y, como otros, se dirigió a Holanda. En un primer momento, Gertrude se fue a vivir con sus parientes en Cleve. [7]
Minuit se unió a la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales , probablemente a mediados de la década de 1620, y fue enviado con su familia a Nueva Holanda en 1625 para buscar bienes comercializables distintos de las pieles de animales que entonces eran el principal producto procedente de Nueva Holanda. Regresó en el mismo año, y en 1626 fue nombrado nuevo director de Nueva Holanda, reemplazando a Willem Verhulst . Navegó hacia América del Norte y llegó a la colonia el 4 de mayo de 1626. [7]
Se le atribuye a Minuit la compra de la isla de Manhattan a los nativos americanos a cambio de bienes comercializados por un valor de 60 florines . La cifra de 60 florines proviene de una carta de un representante de los Estados Generales Holandeses y miembro de la junta directiva de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales, Pieter Janszoon Schagen, a los Estados Generales en noviembre de 1626. [11] En 1844, el historiador neoyorquino John Romeyn Brodhead convirtió la cifra de 60 florines (o 60 florines) a 24 dólares estadounidenses . [12] En 2006, sesenta florines en 1626 valían aproximadamente 1000 dólares en dólares actuales, según el Instituto de Historia Social de Ámsterdam. [13]
Según los investigadores de la Biblioteca Nacional de los Países Bajos, [ cita requerida ] "Los habitantes originales de la zona no estaban familiarizados con las nociones y definiciones europeas de los derechos de propiedad. Para los indios, el agua, el aire y la tierra no podían ser objeto de intercambio. Dichos intercambios también serían difíciles en términos prácticos porque muchos grupos migraban entre sus cuarteles de verano y de invierno. Se puede concluir que ambas partes probablemente regresaron a casa con interpretaciones totalmente diferentes del acuerdo de venta".
Una compra contemporánea de derechos en la cercana Staten Island , en la que también participó Minuit, involucró telas de lona, teteras de hierro , cabezas de hacha , azadas , wampum , punzones de perforación , " arpas de judío " y "diversos otros productos". "Si en el acuerdo de Manhattan se involucraron productos comerciales similares", suponen Burrows y Wallace, "entonces los holandeses se dedicaron a la transferencia de tecnología de alta gama , entregando equipo de enorme utilidad en tareas que iban desde limpiar la tierra hasta perforar wampum ". [14]
Minuit dirigió la política en cierta medida democrática en la colonia durante su estancia en Nueva Holanda. Era el juez más importante de la colonia, pero tanto en asuntos civiles como penales contaba con la asistencia de un consejo de cinco colonos. Este órgano asesor asesoraba al director y, junto con él, desarrollaba, administraba y juzgaba un cuerpo de leyes para ayudar a gobernar la colonia. Además, había un fiscal, un sheriff, un fiscal general y un oficial de aduanas. [9] Durante la administración de Minuit, se construyeron varios molinos, el comercio creció exponencialmente y la población aumentó hasta casi 300 habitantes. [ cita requerida ]
En 1632, la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales (WIC) suspendió a Minuit de su puesto por razones que no están claras, pero probablemente por (quizás sin intención) ayudar a los patronos terratenientes que se dedicaban al comercio ilegal de pieles y se enriquecían de otras formas en contra de los intereses y las órdenes de la Compañía de las Indias Occidentales. [15] [16] Regresó a Europa en agosto de 1632 para explicar sus acciones, pero fue despedido [7] y fue sucedido como director por Wouter van Twiller . Es posible que Minuit se hubiera convertido en víctima de las disputas internas sobre los derechos que la junta directiva había otorgado a los patronos. [ cita requerida ]
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Después de haber vivido en Emmerich ( Ducado de Cléveris ) durante varios años, Minuit hizo arreglos con Samuel Blommaert y el gobierno sueco en 1637 para crear la primera colonia sueca en el Nuevo Mundo . Ubicada en el bajo río Delaware dentro de territorio anteriormente reclamado por los holandeses, se llamó Nueva Suecia . Minuit y su compañía llegaron en el Fogel Grip y Kalmar Nyckel a Swedes' Landing , que es la actual Wilmington, Delaware , el 29 de marzo de 1638. Minuit abandonó la colonia el 20 de mayo de 1638 y navegó hacia la isla caribeña de San Cristóbal , donde llegó el 15 de junio para intercambiar sal, un cargamento de vino y licor de un barco por tabaco para hacer rentable el viaje. [17] [18] [19]
Durante este viaje, Minuit se ahogó cuando el barco que estaba visitando (por invitación de su capitán holandés, un amigo de Minuit), The Flying Deer , se perdió con toda la tripulación durante un huracán cerca de San Cristóbal. Un barco se hundió cerca de las Azores , otro llegó sin mástil. [20] Las pérdidas sufridas, como las de bienes y Minuit, causaron daños irreversibles a los intentos de colonización de Suecia. Dos años después, el teniente sueco Måns Nilsson Kling , cuyo rango fue elevado a capitán, reemplazó a Minuit como gobernador. Se llevaron a cabo nueve expediciones a la colonia antes de que los holandeses la capturaran en 1655. [21]