Peter Minuit [a] (entre 1580 y 1585 - 5 de agosto de 1638) fue un comerciante valón de Wesel , en el actual noroeste de Alemania . Fue el tercer director de la colonia holandesa norteamericana de Nueva Holanda desde 1626 hasta 1631, y el tercer gobernador de Nueva Holanda. Fundó la colonia sueca de Nueva Suecia en la península de Delaware en 1638.
A Minuit generalmente se le atribuye haber orquestado la compra de la isla de Manhattan para la Compañía Holandesa de las Indias Orientales a representantes de los Lenape , el pueblo indígena de la zona . Más tarde, Manhattan se convirtió en el sitio de la ciudad holandesa de Nueva Ámsterdam y el distrito de Manhattan de la actual ciudad de Nueva York . Una cuenta común afirma que Minuit compró Manhattan por 24 dólares en baratijas. Una carta escrita por el comerciante holandés Peter Schaghen a los directores de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales afirmaba que Manhattan se compró por "60 florines en comercio", [1] una cantidad valorada en ~ $ 1,143 dólares estadounidenses a partir de 2020. [2]
Peter Minuit nació en Wesel , Alemania entre 1580 y 1585 [3] [4] en el seno de una familia calvinista [5] que se había mudado desde la ciudad de Tournai (actualmente parte de Valonia , Bélgica) en los Países Bajos del Sur controlados por España, en para evitar a las autoridades católicas españolas, que no tenían una disposición favorable hacia los protestantes . [6] Su apellido significa "medianoche" en francés. [7]
Su padre, Johann Minuit, murió en 1609 y Peter se hizo cargo de la administración de la casa y del negocio de su padre. Peter tenía una buena reputación en Wesel, como lo demuestra el hecho de que varias veces fue nombrado tutor. También ayudó a los pobres durante la ocupación española de 1614-1619. [4]
Minuit se casó con Gertrude Reads el 20 de agosto de 1613. Gertrude provenía de una familia adinerada y probablemente ayudó a Peter Minuit a establecerse como corredor. Un testamento redactado en 1615 en la ciudad holandesa de Utrecht , menciona a "Peter Minnewit" como cortador de diamantes. [6] Se desconoce si intercambió otros artículos.
En 1624, la ciudad estaba en declive económico y en 1625 dejó Wesel y, como otros, se fue a Holanda. Al principio, Gertrudis se fue a vivir a casa de sus familiares en Cleve. [4]
Minuit se unió a la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales , probablemente a mediados de la década de 1620, y fue enviado con su familia a Nueva Holanda en 1625 para buscar bienes comercializables además de las pieles de animales que entonces eran el principal producto procedente de Nueva Holanda. Regresó ese mismo año y en 1626 fue nombrado nuevo director de Nueva Holanda, reemplazando a Willem Verhulst . Navegó hacia América del Norte y llegó a la colonia el 4 de mayo de 1626. [4]
A Minuit se le atribuye la compra de la isla de Manhattan a los nativos americanos a cambio de bienes comercializados valorados en 60 florines . La cifra de 60 florines proviene de una carta de un representante de los Estados Generales holandeses y miembro de la junta directiva de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales, Pieter Janszoon Schagen, a los Estados Generales en noviembre de 1626. [8] En 1844, Nueva El historiador de York John Romeyn Brodhead convirtió la cifra de 60 florines (o 60 florines) en 24 dólares estadounidenses . [9] En 2006, sesenta florines en 1626 valían aproximadamente 1.000 dólares en dólares corrientes, según el Instituto de Historia Social de Ámsterdam. [10]
Según investigadores de la Biblioteca Nacional de los Países Bajos, [ cita necesaria ] "Los habitantes originales de la zona no estaban familiarizados con las nociones y definiciones europeas de derechos de propiedad. Para los indios, el agua, el aire y la tierra no podían comercializarse. Tales intercambios También sería difícil en la práctica, porque muchos grupos migraron entre sus cuarteles de verano y de invierno. Se puede concluir que probablemente ambas partes regresaron a casa con interpretaciones totalmente diferentes del acuerdo de venta."
Una compra contemporánea de derechos en la cercana Staten Island , en la que Minuit también era parte, incluía lonas de lona, teteras de hierro , cabezas de hacha , azadas , wampum , punzones perforadores , " arpas judías " y "otras mercancías diversas". "Si bienes comerciales similares estaban involucrados en el acuerdo de Manhattan", suponen Burrows y Wallace, "entonces los holandeses estaban involucrados en la transferencia de tecnología de punta , entregando equipos de enorme utilidad en tareas que iban desde limpiar tierras hasta perforar wampum ". [11]
Minuit condujo la política con cierta democracia en la colonia durante su estancia en Nueva Holanda. Era el juez más alto de la colonia, pero tanto en asuntos civiles como penales contaba con la asistencia de un consejo de cinco colonos. Este organismo asesor asesoraría al director y, junto con él, desarrollaría, administraría y dictaminaría un cuerpo de leyes para ayudar a gobernar la colonia. Además, había un fiscal general, medio sheriff, medio fiscal general y un funcionario de aduanas. [6] Durante la administración de Minuit, se construyeron varios molinos, el comercio creció exponencialmente y la población creció a casi 300 habitantes. [ cita necesaria ]
En 1632, la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales (WIC) suspendió a Minuit de su cargo por razones que no están claras, pero probablemente por (quizás sin querer) ser cómplice de los patrones terratenientes que se dedicaban al comercio ilegal de pieles y se enriquecían de otro modo en contra de los intereses y órdenes de la Compañía de las Indias Occidentales. [12] [13] Regresó a Europa en agosto de 1632 para explicar sus acciones, pero fue despedido [4] y Wouter van Twiller lo sucedió como director . Es posible que Minuit hubiera sido víctima de las disputas internas sobre los derechos que la junta directiva había concedido a los patronos. [ cita necesaria ]
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Después de haber vivido en Emmerich ( Ducado de Cleves ) durante varios años, Minuit hizo arreglos con Samuel Blommaert y el gobierno sueco en 1637 para crear la primera colonia sueca en el Nuevo Mundo . Situada en la parte baja del río Delaware, dentro del territorio anteriormente reclamado por los holandeses, se llamó Nueva Suecia . Minuit y su compañía llegaron en el Fogel Grip y Kalmar Nyckel a Swedes' Landing , lo que hoy es Wilmington, Delaware , el 29 de marzo de 1638. Minuit abandonó la colonia el 20 de mayo de 1638 y navegó hacia la isla caribeña de St. Christopher , a donde llegó el 15 de junio para intercambiar sal, un cargamento de vino y licor por tabaco para rentabilizar el viaje. [14] [15] [16]
Durante este viaje, Minuit se ahogó cuando el barco que estaba visitando (por invitación de su capitán holandés, amigo de Minuit), The Flying Deer , se perdió con todas sus tripulaciones durante un huracán cerca de St. Kitts. Un barco se hundió cerca de las Azores , otro llegó sin mástil. [17] Las pérdidas sufridas, como bienes y Minuit, causaron daños irreversibles a los intentos de colonización de Suecia. Dos años más tarde, el teniente sueco Måns Nilsson Kling , cuyo rango fue elevado a capitán, reemplazó a Minuit como gobernador. Se llevaron a cabo nueve expediciones a la colonia antes de que los holandeses la capturaran en 1655. [18]