La empresa fue llevada a cabo por la Compañía de la Nueva Suecia, que tenía accionistas suecos, neerlandeses y alemanes.

Fuerte Cristina, ubicado a orillas del río en lo que hoy es Wilmington (Delaware),[6]​ fue completado en el otoño de 1638 y fue el primer asentamiento llamado así en honor a Cristina, reina de Suecia.

[6]​ La colonia llegó a estar integrada por unos 600 colonos suecos y finlandeses,[7]​ que establecieron una próspera colonia bajo el gobernador Johan Björnsson Printz, quien fomentó las buenas relaciones con sus vecinos europeos y con los indios.

[13]​[14]​ Varias localidades a orillas del río Delaware tienen su origen en los asentamientos suecos, como las actuales Wilmington[15]​ (en Delaware), Norristown,[15]​ Marcus Hook,[15]​ Chester,[15]​ Eddystone,[15]​ Darby[15]​ y Filadelfia[15]​ (en Pensilvania), así como Salem,[16]​ Nueva Estocolmo o Swedesboro[17]​ (en Nueva Jersey).

Tras independizarse de Dinamarca en 1523 Suecia, con el rey Gustavo I (r. 1523-1560), comenzó a expandirse por las regiones limítrofes del mar Báltico y llegó a su apogeo bajo el monarca guerrero Gustavo II Adolfo (r. 1611-1632), que logró brillantes victorias contra Alemania en la guerra de los Treinta Años.

Blommaert ayudó en el acondicionamiento y nombró a Peter Minuit (exgobernador de Nuevos Países Bajos) para dirigir la expedición.

La expedición navegó hacia la bahía de Delaware a bordo del Fogel Grip y Kalmar Nyckel; territorio que era reclamado por los neerlandeses.

El sachem lenape Mattahoon afirmó más tarde que la compra solo incluía la tierra contenida dentro de un área marcada por "seis árboles", y que el resto de la tierra ocupada por los suecos fue robada.

[25]​ El director de Nuevos Países Bajos, Willem Kieft, se opuso a la presencia sueca, pero Minuit lo ignoró porque sabía que los neerlandeses estaban militarmente débiles en ese momento.

Minuit completó Fuerte Cristina y luego navegó hacia Estocolmo para traer un segundo grupo de colonos.

Los deberes oficiales del gobernador de Nueva Suecia fueron llevados a cabo por el capitán Måns Nilsson Kling, hasta que se eligió un nuevo gobernador, que llegó de Suecia dos años después.

Printz construyó su mansión, The Printzhof, en Fuerte Nya Gothenborg, y la colonia sueca prosperó durante un tiempo.

Nueva Suecia estableció una fuerte relación comercial con los susquehannock y los apoyó en su guerra contra los colonos de Maryland.

[25]​ En 1651, la Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales abandonó Fort Nasáu y estableció Fort Casimir en el lado oeste del río Delaware, a unas pocas millas al sur del fuerte Cristina.

Durante el asedio, los holandeses saquearon casas y mataron ganado en las cercanías del fuerte.

[27]​ En 1669, Nueva Suecia estaba bajo el dominio británico, pero la mayor parte de la población todavía era sueca.

Un hombre llamado Marcus Jacobsson, haciéndose pasar por un miembro de la familia Königsmarck, intentó instigar una rebelión contra los británicos para devolver Nueva Suecia al dominio sueco.

Jacobsson fue vendido como esclavo en el Caribe y las familias que lo habían apoyado fueron multadas por su participación en la revuelta.

El primer asentamiento en Wicaco comenzó con un fortín de troncos sueco ubicado en Society Hill en Filadelfia en 1669.

[38]​ El explorador y botánico sueco Pehr Kalm visitó a los descendientes de los primeros inmigrantes suecos en Nueva Suecia a mediados del siglo XVIII y documentó sus experiencias con los indios nativos americanos que residían en esas zonas, en un libro titulado Travels into North America [Viajes a América del Norte].

[39]​ El historiador H. Arnold Barton ha sugerido que la mayor importancia de Nueva Suecia fue el fuerte y duradero interés en América que la colonia generó en Suecia,[12]​ aunque la inmigración sueca importante no ocurrió hasta fines del siglo XIX.

El barco Mercurius zarpó hacia la colonia en 1665, y 92 de los 106 pasajeros figuraban como finlandeses.

El recuerdo del asentamiento finlandés temprano sobrevivió en los nombres de lugares cerca del río Delaware, como Finlandia (Marcus Hook), Torne, Lapland, Finns Point, Mullica Hill y río Mullica.

[cita requerida] Los finlandeses en Savonia cultivaban tradicionalmente con un método de tala y quema[49]​ que también era utilizado por los indios indígenas locales lenape.

[50]​ Los gobernadores de la colonia eran nombrados directamente por el monarca sueco, y con su nombramiento también recibían instrucciones escritas.