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El cañón de 8 pulgadas M1888 (203 mm) fue un cañón del Cuerpo de Artillería Costera del Ejército de los EE. UU. , desplegado inicialmente entre 1898 y 1908 en alrededor de 75 emplazamientos fijos, generalmente en un carruaje que desaparecía . Durante la Primera Guerra Mundial , 37 o 47 de estas armas (las referencias varían) fueron retiradas de los emplazamientos fijos o del almacenamiento para crear una versión de cañón ferroviario , el cañón de 8 pulgadas M1888MIA1 con carruaje de barbeta M1918 en el vagón de ferrocarril M1918MI , convertido a partir de los montajes fijos de defensa costera y utilizado durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial .
El cañón M1888 de 203 mm (8 in) fue un cañón de artillería costera que inicialmente se desplegó como parte del sistema de fortificaciones Endicott. Los primeros nueve cañones se desplegaron en el carro de barbeta M1892 en 1898, pero los carros desaparecían M1894 y M1896 mejorados pronto estuvieron disponibles, y aproximadamente 64 armas adicionales se desplegaron en estos carros en 1908. Un carro Rodman reconvertido de "emergencia" también se utilizó durante la Guerra Hispano-Estadounidense en 1898 para armar rápidamente 21 emplazamientos con el moderno cañón M1888 de 203 mm (8 in). [4] [5] Estas armas se redistribuyeron poco después de que terminara la guerra. El carro desaparecía permitía que el cañón permaneciera detrás de un parapeto que se asemejaba a una ladera la mayor parte del tiempo, por lo que era en gran medida invulnerable al fuego enemigo de ángulo bajo, que era el único tipo de ataque enemigo previsto entre 1898 y 1910. Los ataques aéreos y de artillería de alto ángulo eventualmente impactarían severamente las fortificaciones estadounidenses en Filipinas durante la Segunda Guerra Mundial . Numerosas armas adicionales de otros calibres, incluido el cañón de 10 pulgadas M1895 , el cañón de 12 pulgadas M1895 y los morteros de defensa costera de 12 pulgadas también se desplegaron en las fortificaciones costeras estadounidenses junto con los cañones de 8 pulgadas. Los cañones de 8 pulgadas se desplegaron en las defensas portuarias de Portland, Maine , Portsmouth, New Hampshire , New Bedford, Massachusetts , Long Island Sound , Nueva York , este de Nueva York, sur de Nueva York, río Delaware , Baltimore, Maryland , río Potomac , bahía de Chesapeake , río Cape Fear , Carolina del Norte , Savannah, Georgia , Key West, Florida , bahía de Tampa , Florida , Pensacola, Florida , Mobile, Alabama , río Misisipi , Galveston, Texas , San Francisco , California , río Columbia y Puget Sound . [6]
Después de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , Estados Unidos necesitaba una pieza de artillería pesada de alcance medio que pudiera transportarse fácilmente. La solución rápida fue tomar los cañones de artillería costera de 8 pulgadas existentes de los montajes fijos o del almacenamiento y montarlos en un vagón de ferrocarril con plataforma abatible. [7] Esto también se hizo con varias otras armas, incluidos cañones de 10 pulgadas (254 mm) , cañones de 12 pulgadas (305 mm) y morteros de 12 pulgadas . Los cañones de 7 pulgadas (178 mm) , los cañones de 8 pulgadas y los morteros de 12 pulgadas usaban un carro común, con un centro deprimido y dos bogies de 4 o 6 ruedas. Los bogies eran intercambiables para vías de ancho estándar o (con bogies de 12 ruedas) de ancho de 60 cm (23,6 pulgadas). Los estabilizadores y un montaje giratorio permitían disparar desde todos los lados. Esto permitió que las armas se usaran en la defensa costera contra objetivos en movimiento. Una descripción detallada del montaje sobre rieles se da en Railway Artillery, Vol. I por el Teniente Coronel HW Miller, EE. UU. [8] Se consideró que un total de 96 cañones de 8 pulgadas (que supuestamente incluían Marks 1 a 4 de repuesto de la Marina, así como cañones M1888) estaban disponibles para montaje sobre rieles, y se ordenó montar 47 en vagones de ferrocarril. Se produjeron veinticuatro antes del Armisticio , y tres de estos habían sido enviados a Francia en ese momento. [2] [9] [10] Estos tres y varios cañones de 10 pulgadas fueron los únicos cañones ferroviarios del Ejército de los EE. UU . enviados a Francia en la Primera Guerra Mundial, aunque cinco cañones ferroviarios de calibre 14"/50 (356 mm) de la Marina de los EE. UU. entraron en acción.
Dado que las armas ferroviarias estaban en el vagón y carro de ferrocarril M1918, algunas referencias se refieren a ellas erróneamente como armas M1918.
Todos (o quizás 37, las referencias varían) de los 47 pedidos se completaron a fines de 1919 y el contrato se canceló en ese momento. [9] A diferencia de casi todas las demás armas ferroviarias estadounidenses, los cañones de 8 pulgadas se desplegaron ampliamente en los años de entreguerras y en 1942 se aumentaron con 32 cañones Mark VI ex-Navy . Aproximadamente doce cañones M1888 se desplegaron para la defensa de Oahu , Hawái . Otros fueron estacionados para la defensa costera de Manila , eventualmente uno en Corregidor y Bataan (desmontados del vagón de ferrocarril), con baterías en Terranova , Bermudas , Puget Sound , Bahía de Chesapeake , Río Delaware y Fort Hancock, Nueva Jersey (cerca de la ciudad de Nueva York ). [11] [12] Algunos cañones desaparecían de 8 pulgadas y permanecieron en emplazamientos fijos en los EE. UU. hasta finales de la Segunda Guerra Mundial, cuando fueron desechados y los cañones de 16 pulgadas y los cañones de 6 pulgadas en montajes de largo alcance reemplazaron todas las armas de defensa costera anteriores.
Un relato anecdótico de los cañones ferroviarios M1888 de 8 pulgadas en la invasión japonesa de Filipinas en 1941-42 afirma que ocho cañones (otro relato dice siete cañones) fueron enviados a Manila a fines de 1940, como parte del Proyecto de Defensa de los Mares Interiores. Inicialmente, se encontraron dificultades porque los vagones de ferrocarril tenían un ancho de vía de 36 pulgadas (914 mm) y Filipinas usaba un ancho de vía de 42 pulgadas (1067 mm). A fines de diciembre de 1941, los ocho cañones fueron enviados al norte en un tren para oponerse a los desembarcos japoneses en el golfo de Lingayen , pero seis cañones resultaron dañados sin posibilidad de reparación por un ataque aéreo enemigo. Los dos cañones restantes (posiblemente solo uno) finalmente se enviaron a Corregidor y Bataan a principios de marzo de 1942, donde se montaron en soportes de pedestal improvisados. El relato afirma que el único cañón del que se dispone de información disparó sólo cinco rondas de prueba y permaneció inactivo por falta de tripulación hasta que fue destruido por un ataque aéreo y/o de artillería. [13] [14] Una referencia afirma que el otro cañón estaba montado cerca de Bagac, Bataan . [15]
Con el arma se utilizó el siguiente equipo de puntería.
