George Nathaniel Curzon, primer marqués Curzon de Kedleston , KG , GCSI , GCIE , PC , FRS , FRGS , FBA (11 de enero de 1859 - 20 de marzo de 1925), llamado El Honorable entre 1858 y 1898, luego conocido como Lord Curzon de Kedleston entre 1898 y 1911, y Conde Curzon de Kedleston entre 1911 y 1921, fue un destacado estadista, político conservador y escritor británico que sirvió como virrey de la India de 1899 a 1905.
Nacido en Derbyshire en una familia aristocrática, Curzon se educó en el Eton College y el Balliol College de Oxford , antes de ingresar al Parlamento en 1886. En los años siguientes viajó extensamente por Rusia, Asia Central y el Lejano Oriente , y publicó varios libros sobre la región en los que detallaba su perspectiva geopolítica y subrayaba la amenaza rusa percibida para el control británico de la India. En 1891, Curzon fue nombrado subsecretario de Estado para la India , y en 1899 fue designado virrey de la India. Durante su mandato, llevó a cabo una serie de reformas de la administración británica , intentó abordar el maltrato británico a los indios, emprendió la restauración del Taj Mahal y envió una expedición británica al Tíbet para contrarrestar las ambiciones rusas. También presidió la Partición de Bengala de 1905. Más tarde, Curzon entró en conflicto con Lord Kitchener , comandante en jefe de la India , por cuestiones de organización militar. Al no poder conseguir el respaldo del gobierno de Londres, dimitió ese mismo año y regresó a Inglaterra.
En 1907, Curzon se convirtió en Canciller de la Universidad de Oxford y al año siguiente fue elegido miembro de la Cámara de los Lores . Durante la Primera Guerra Mundial , sirvió en el gabinete de coalición de HH Asquith como Lord Privy Seal y desde finales de 1916 fue líder de la Cámara de los Lores y sirvió en el gabinete de guerra del Primer Ministro David Lloyd George y en el Comité de Política de Guerra . Fue nombrado Secretario de Estado de Asuntos Exteriores en octubre de 1919 y prestó su nombre a la frontera soviética-polaca propuesta por Gran Bretaña, la Línea Curzon . También supervisó la división del Mandato Británico de Palestina y la creación del Emirato de Transjordania , y fue el principal negociador aliado del Tratado de Lausana de 1922 que definió las fronteras de la moderna Turquía . En 1921, fue creado marqués . Cuando Bonar Law se retiró como primer ministro en 1923, Curzon fue candidato al cargo, pero fue descartado en favor de Stanley Baldwin . Permaneció como ministro de Asuntos Exteriores hasta 1924, cuando cayó el gobierno de Baldwin, y murió un año después a la edad de 66 años.
Curzon era el hijo mayor y el segundo de los once hijos de Alfred Curzon, cuarto barón Scarsdale (1831-1916), que fue rector de Kedleston en Derbyshire. La madre de George era Blanche (1837-1875), hija de Joseph Pocklington Senhouse de Netherhall en Cumberland. Nació en Kedleston Hall , construido en el sitio donde su familia, que eran clérigos y sacerdotes, había vivido desde el siglo XII. Su madre, agotada por el parto, murió cuando George tenía 16 años; su marido la sobrevivió 41 años. Ninguno de sus padres ejerció una gran influencia en la vida de Curzon. Scarsdale era un padre austero y poco indulgente que creía que los terratenientes debían quedarse en sus tierras y no recorrer el mundo indefinidamente en busca de placer. Curzon desaprobó los viajes que realizó por Asia entre 1887 y 1895, que hicieron de su hijo uno de los hombres que más había viajado en un gabinete británico. Una presencia influyente en la infancia de Curzon fue la de su brutal y sádica institutriz, Ellen Mary Paraman , cuya tiranía en la guardería estimuló sus cualidades combativas y alentó el lado obsesivo de su naturaleza. Paraman solía golpearlo y lo obligaba periódicamente a desfilar por el pueblo con un sombrero cónico en el que se leían las palabras mentiroso , furtivo y cobarde . Curzon señaló más tarde: "Ningún niño bien nacido y bien ubicado lloró nunca tanto y con tanta justicia". [1]
Curzon estudió en la escuela Wixenford , [2] en el Eton College , [3] y en el Balliol College de Oxford . [4] Su relación demasiado íntima en el Eton College con Oscar Browning provocó el despido de este último. [5] [6] Una lesión en la columna vertebral que sufrió mientras montaba a caballo durante su adolescencia fue un impedimento de por vida para Curzon que le obligó a usar un corsé de metal durante el resto de su vida. [7] [ página necesaria ]
Curzon fue presidente de la Unión [4] y secretario del Oxford Canning Club (un club político conservador llamado así por George Canning ), pero como consecuencia de la cantidad de tiempo que dedicó a sociedades políticas y sociales, no logró obtener un título de primera clase en Grandes Letras , aunque posteriormente ganó tanto el Premio Lothian de Ensayo como el Premio Arnold, este último por un ensayo sobre Sir Thomas More , sobre quien sabía poco. En 1883, Curzon recibió la beca más prestigiosa de la universidad, una beca Prize Fellowship en All Souls College . Mientras estuvo en Eton y en Oxford, Curzon fue contemporáneo y amigo cercano de Cecil Spring Rice y Edward Grey . [8] Spring Rice contribuyó, junto con John William Mackail , a la composición de una famosa poesía sardónica sobre Curzon que se publicó como parte de The Balliol Masque , sobre la que Curzon escribió más tarde en su vida "nunca se le ha hecho más daño a un solo individuo que esa maldita poesía me ha hecho a mí". [9] Decía:
Cuando Spring-Rice fue asignado a la Embajada británica en los Estados Unidos en 1894-1895, Curzon sospechó que intentaba evitar el compromiso de Curzon con la estadounidense Mary Leiter, con quien Curzon se casó sin embargo. [10] Spring Rice asumió con certeza, como muchos otros amigos de Curzon, que Curzon inevitablemente se convertiría en Ministro de Asuntos Exteriores : le escribió a Curzon en 1891: "Cuando seas Secretario de Estado de Asuntos Exteriores espero que restaures la gloria desaparecida de Inglaterra, lideres el concierto europeo, decidas el destino de las naciones y me des tres meses de licencia en lugar de dos". [11]
Los textos antiguos afirman que pasó unos meses en una cabaña en Dehradun, India. Aunque no hay registros exactos disponibles, hay una calle que lleva su nombre allí (probablemente cerca de su antigua cabaña). [ cita requerida ]
Durante sus años de juventud, Curzon asistió regularmente a debates en la Cámara de los Comunes. [12] Curzon se convirtió en secretario privado adjunto del marqués de Salisbury en 1885, y en 1886 entró en el Parlamento como miembro de Southport en el suroeste de Lancashire . [4] Su discurso inaugural , que fue principalmente un ataque al gobierno local y al nacionalismo irlandés , fue considerado de la misma manera que su oratoria en la Oxford Union : brillante y elocuente, pero también presuntuoso y demasiado seguro de sí mismo. [ cita requerida ] Las actuaciones posteriores en la Cámara de los Comunes , a menudo relacionadas con Irlanda o la reforma de la Cámara de los Lores (que él apoyaba), recibieron veredictos similares. Fue subsecretario de Estado para la India en 1891-1892 y subsecretario de Estado para Asuntos Exteriores en 1895-1898. [13] [ página necesaria ]
Mientras tanto, Curzon había viajado por todo el mundo: Rusia y Asia Central (1888-1889); Persia (septiembre de 1889 - enero de 1890); Siam , la Indochina francesa , China , Corea y Japón (1892); y una audaz incursión en Afganistán y el Pamir (1894-1895). Publicó varios libros que describen Asia central y oriental y cuestiones de política exterior relacionadas. [4] Viajero audaz y compulsivo, impulsado por el orientalismo , fue galardonado con la Medalla del Patrón de la Royal Geographical Society por su exploración de la fuente del Amu Darya (Oxus). Sus viajes le permitieron estudiar los problemas de Asia y sus implicaciones para la India británica , al tiempo que reforzaban su orgullo por su nación y su misión imperial. [14]
Curzon creía que Rusia era la amenaza más probable para la India británica , la posesión más valiosa de Gran Bretaña, desde el siglo XIX hasta principios del siglo XX. [15] En 1879 Rusia había comenzado la construcción del Ferrocarril Transcaspio a lo largo de la Ruta de la Seda , oficialmente solo para imponer el control local. La línea comienza en la ciudad de Kyzyl-Su, anteriormente Krasnovodsk (hoy Turkmenbashi ) (en el mar Caspio ), viaja al sureste a lo largo del desierto de Karakum , a través de Asjabad , continúa a lo largo de las montañas Kopet Dagh hasta llegar a Tejen . Curzon dedicó un capítulo entero en su libro Rusia en Asia Central a discutir la amenaza percibida al control británico de la India. [16] Este ferrocarril conectaba a Rusia con las ciudades más ricas e influyentes de Asia Central en ese momento, incluida la provincia persa de Khorasan , [17] y permitiría el rápido despliegue de suministros y tropas rusas en el área. Curzon también creía que la mayor interdependencia económica resultante entre Rusia y Asia Central sería perjudicial para los intereses británicos. [18]
Persia y la cuestión persa , escrita en 1892, ha sido considerada la obra maestra de Curzon y puede verse como una secuela de Rusia en Asia Central. [19] Curzon recibió el encargo de The Times de escribir varios artículos sobre el entorno político persa, pero mientras estaba allí decidió escribir un libro sobre el país en su conjunto. Esta obra de dos volúmenes cubre la historia y la estructura gubernamental de Persia, así como gráficos, mapas e imágenes (algunas tomadas por el propio Curzon). Curzon recibió la ayuda del general Albert Houtum-Schindler y de la Royal Geographical Society (RGS), quienes lo ayudaron a obtener acceso a material al que, como extranjero, no habría tenido derecho a tener acceso. El general Schindler proporcionó a Curzon información sobre la geografía y los recursos de Persia, además de actuar como editor no oficial. [20]
Curzon estaba horrorizado por la apatía de su gobierno hacia Persia como un valioso amortiguador defensivo para la India frente a la invasión rusa. [21] Años más tarde, Curzon lamentaría que "Persia ha avanzado y retrocedido alternativamente en la estimación de los estadistas británicos, ocupando ora una posición de extravagante prominencia, ora una de oscuridad inmerecida". [22]
El 22 de abril de 1895, Curzon se casó con Mary Victoria Leiter , la hija mayor y coheredera de Levi Leiter , un millonario estadounidense [4] de ascendencia suiza , [23] [24] [25] que cofundó los grandes almacenes Field & Leiter (posteriormente Marshall Field ) de Chicago. Inicialmente, se había casado con ella solo por su riqueza para poder salvar su patrimonio, pero desarrolló sentimientos por ella. Mary tuvo una enfermedad larga y casi fatal cerca del final del verano de 1904, de la que nunca se recuperó realmente. Enfermó nuevamente en julio de 1906, murió el 18 de ese mes en los brazos de su esposo, a la edad de 36 años. [26] Fue la mayor pérdida personal de su vida.
Fue enterrada en la iglesia de Kedleston, donde Curzon diseñó su monumento en memoria de ella, una capilla gótica añadida al lado norte de la nave. Aunque no era un clérigo devoto ni convencional, Curzon mantuvo una fe religiosa sencilla; en años posteriores dijo a veces que no tenía miedo a la muerte porque le permitiría unirse a María en el cielo. [ cita requerida ]
Tuvieron tres hijas durante un matrimonio firme y feliz: Mary Irene , que heredó la Baronía de Ravensdale de su padre y fue nombrada par vitalicia por derecho propio; Cynthia Blanche , que se convirtió en la primera esposa del político fascista Sir Oswald Mosley ; y Alexandra Naldera ("Baba"), la hija menor de Curzon; se casó con Edward Fruity Metcalfe , el mejor amigo, padrino y escudero de Eduardo VIII . Mosley ejerció una extraña fascinación por las mujeres Curzon: Irene tuvo un breve romance con él antes de que ambos se casaran; Baba se convirtió en su amante; y la segunda esposa de Curzon, Grace , tuvo un largo romance con él.
En 1901, Curzon había dicho la famosa frase: "Mientras gobernemos la India seremos la mayor potencia del mundo. Si la perdemos, caeremos inmediatamente a la categoría de potencia de tercera categoría". [27]
En enero de 1899 Curzon fue nombrado virrey de la India . [4] Fue creado barón en la nobleza de Irlanda como barón Curzon de Kedleston , en el condado de Derby, [28] en su nombramiento. (El título era "Curzon de Kedleston" en lugar de simplemente "Curzon" porque sus parientes, los condes Howe, ya eran vizcondes y barones Curzon). Como virrey, fue ex officio Gran Maestre de la Orden del Imperio Indio y la Orden de la Estrella de la India . Esta nobleza fue creada en la Nobleza de Irlanda (la última creada) para que fuera libre, hasta la muerte de su padre, de volver a ingresar a la Cámara de los Comunes a su regreso a Gran Bretaña.
Al llegar a la India poco después de la represión de los levantamientos fronterizos de 1897-98 , prestó especial atención a las tribus independientes de la frontera noroeste, inauguró una nueva provincia llamada la Provincia de la Frontera del Noroeste y siguió una política de control por la fuerza mezclada con la conciliación. En respuesta a lo que llamó "una serie de ataques asesinos contra ingleses y europeos", Curzon abogó en el Durbar de Quetta por castigos extremadamente draconianos que creía que detendrían lo que él consideraba crímenes especialmente abominables. En su correspondencia privada, Curzon se preguntaba: «¿Es posible, según la ley, azotar a estos horribles canallas antes de ejecutarlos? Suponiendo que los trasladáramos para ejecutarlos a otra cárcel más lejana, ¿podríamos azotarlos en la primera cárcel antes de trasladarlos? Creo que si pudiéramos posponer la ejecución unas semanas y darle al criminal unas cuantas buenas palizas públicas –o incluso una, si no fuera posible–, actuaría como un verdadero elemento disuasorio. Pero tengo la sospecha de que la ley británica no ve con buenos ojos algo tan eminentemente práctico». [29] El único brote armado importante en esta frontera durante el período de su administración fue la campaña de Mahsud-Waziri de 1901.
En el contexto del Gran Juego entre los imperios británico y ruso por el control de Asia Central, Curzon desconfiaba profundamente de las intenciones rusas. Esto lo llevó a alentar el comercio británico en Persia y realizó una visita al Golfo Pérsico en 1903. Curzon abogó por una presencia británica exclusiva en el Golfo, una política propuesta originalmente por John Malcolm . El gobierno británico ya estaba haciendo acuerdos con jeques locales/líderes tribales a lo largo de la costa del Golfo Pérsico con este fin. Curzon había convencido a su gobierno de establecer a Gran Bretaña como el protector no oficial de Kuwait con el Acuerdo Anglo-Kuwaití de 1899. La Declaración de Lansdowne en 1903 declaró que los británicos contrarrestarían cualquier intento de otra potencia europea de establecer una presencia militar en el Golfo. [30] Solo cuatro años después, esta posición fue abandonada y el Golfo Pérsico fue declarado zona neutral en la Convención Anglo-Rusa de 1907, impulsada en parte por el alto costo económico de defender a la India de los avances rusos. [31]
A finales de 1903, Curzon envió una expedición británica al Tíbet bajo el mando de Francis Younghusband , aparentemente para impedir un avance ruso. Después de sangrientos conflictos con los defensores mal armados del Tíbet , la misión penetró en Lhasa , donde se firmó el Tratado de Lhasa en septiembre de 1904. [32]
Durante su mandato, Curzon se encargó de la restauración del Taj Mahal y expresó su satisfacción por haberlo hecho. Curzon estaba influenciado por la filosofía hindú y citó:
La India ha dejado una huella más profunda en la historia, la filosofía y la religión de la humanidad que cualquier otra unidad terrestre del universo. [33]
En la India, Curzon nombró varias comisiones para investigar sobre la educación, la irrigación, la policía y otras ramas de la administración, en cuyos informes se basó la legislación durante su segundo mandato como virrey. Reelegido gobernador general en agosto de 1904, presidió la partición de Bengala en 1905 .
En su libro 'El león y el tigre: el ascenso y la caída del Raj británico, 1600-1947', Denis Judd escribió: "Curzon había esperado... unir a la India de forma permanente al Raj. Irónicamente, su partición de Bengala y la amarga controversia que le siguió contribuyeron mucho a revitalizar el Congreso . Curzon, como era habitual, había desestimado el Congreso en 1900 por considerarlo 'tambaleante hacia su caída'. Pero dejó a la India con un Congreso más activo y eficaz que en cualquier otro momento de su historia". [34]
Curzon estaba decidido a abordar el maltrato británico a los indios. En particular, se ganó el desagrado de muchos miembros de la comunidad europea en la India al presionar para que se castigara severamente a los europeos que habían atacado a los indios. En dos ocasiones, impuso un castigo colectivo a las unidades del ejército británico que habían atacado a los indios: cuando los soldados del Regimiento de West Kent violaron a una mujer birmana, hizo que todo el regimiento fuera exiliado a Adén sin permiso. Más tarde impuso un castigo similar al 9.º Regimiento de Lanceros Reales de la Reina por el asesinato de un cocinero indio. [35]
El Mahatma Gandhi elogió a Curzon como el primer virrey que expresó su simpatía por los trabajadores indios en régimen de servidumbre y cuestionó por qué el sistema debía continuar. Curzon estaba especialmente preocupado por el trato que recibían los emigrantes indios en Transvaal y Natal . Después de conocer las realidades de las condiciones laborales de los indios en régimen de servidumbre, consideró imposible defender el sistema en su estado actual y se comprometió a adoptar una postura reformista. En 1900, Curzon escribió un llamamiento al Subsecretario Permanente para la India pidiendo que se tratara mejor a los trabajadores en régimen de servidumbre dada su contribución a las defensas coloniales, aunque esto no provocó un cambio inmediato. El 14 de mayo de 1903, escribió un extenso despacho a la Oficina de la India exigiendo total discreción para retirarse del sistema de trabajo en régimen de servidumbre si no concedían el trato adecuado a los trabajadores indios. Continuó defendiendo esta causa durante todo su tiempo como virrey. [36]
Curzon propuso la Partición de Bengala y la puso en práctica el 16 de octubre de 1905, creando la nueva provincia de Bengala Oriental y Assam . Detrás de este incidente, su excusa fue que el área de Bengala era demasiado grande y era difícil para los británicos administrarla de manera eficiente. Pero en realidad su intención era dividir a los bengalíes en territorios y territorios religiosos para debilitar el creciente nacionalismo en Bengala. Dijo: "La Partición de Bengala es un hecho establecido y lo que está establecido no puede desestabilizarse". Se vieron enormes protestas ( movimiento Swadeshi ) desde todos los rincones de Bengala y en 1911 este llamado "hecho establecido" fue "desestabilizado" por Lord Hardinge . Se hizo en respuesta a los disturbios del movimiento Swadeshi en protesta contra la política. Pero la partición animó a los musulmanes a formar su propia organización nacional según líneas comunales. [ cita requerida ]
Curzon se interesó activamente en los asuntos militares y en 1901 fundó el Cuerpo Imperial de Cadetes (ICC, por sus siglas en inglés). El ICC era un cuerpo de élite, diseñado para dar entrenamiento militar a los príncipes y aristócratas indios, después del cual algunos recibirían comisiones de oficiales en el Ejército de la India . Pero estas comisiones eran "comisiones especiales" que no facultaban a sus titulares para comandar ninguna tropa. Como era de esperar, esto fue un gran obstáculo para el éxito del ICC, ya que causó mucho resentimiento entre los ex cadetes. Aunque el ICC cerró en 1914, fue una etapa crucial en el impulso para indianizar el cuerpo de oficiales del Ejército de la India, que comenzó vacilante en 1917.
La organización militar resultó ser el último problema al que se enfrentó Curzon en la India. A menudo implicaba cuestiones menores que tenían mucho que ver con enfrentamientos de personalidades: Curzon escribió una vez en un documento: "Me levanto de la lectura de estos documentos lleno de la sensación de la ineptitud de mis asesores militares", y una vez escribió al Comandante en Jefe de la India , Herbert Kitchener, primer conde Kitchener , advirtiéndole que firmar como "Kitchener de Jartum" ocupaba demasiado tiempo y espacio, lo que Kitchener consideró mezquino (Curzon simplemente firmó como "Curzon" como si fuera un par hereditario, aunque más tarde decidió firmar como "Curzon de Kedleston"). [37] Una diferencia de opinión con Kitchener sobre el estatus del miembro militar del Consejo Ejecutivo del Virrey (que controlaba el suministro y la logística del ejército, que Kitchener quería bajo su propio control), condujo a una controversia en la que Curzon no logró obtener el apoyo del gobierno local. Dimitió en agosto de 1905 y regresó a Inglaterra.
Una gran hambruna coincidió con el mandato de Curzon como virrey, en la que murieron entre 1 y 4,5 millones de personas. [38] Curzon implementó una variedad de medidas, incluida la apertura de obras de socorro contra el hambre que alimentaron a entre 3 y 5 millones de personas, la reducción de impuestos y el gasto de grandes cantidades de dinero en obras de irrigación. [39] En Late Victorian Holocausts , el historiador Mike Davis criticó a Curzon por reducir las raciones y aumentar la elegibilidad para la ayuda. En ese momento, Curzon declaró que "cualquier gobierno que pusiera en peligro la posición financiera de la India en interés de una filantropía pródiga estaría expuesto a serias críticas; pero cualquier gobierno que mediante una limosna indiscriminada debilitara la fibra y desmoralizara la autosuficiencia de la población, sería culpable de un delito público". [40]
La negativa de Arthur Balfour a recomendar un condado para Curzon en 1905 fue repetida por Sir Henry Campbell-Bannerman , el primer ministro liberal , que formó su gobierno el día después de que Curzon regresara a Inglaterra. Por deferencia a los deseos del Rey y al consejo de sus médicos, Curzon no se presentó a las elecciones generales de 1906 y, por lo tanto, se vio excluido de la vida pública por primera vez en veinte años. Fue en ese momento, el punto más bajo de su carrera, cuando murió Mary.
Tras la muerte de Lord Goschen en 1907, el puesto de rector de la Universidad de Oxford quedó vacante. Curzon fue elegido rector de Oxford por 1.001 votos contra 440 contra Lord Rosebery . [41] Demostró ser un rector activo: "se dedicó con tanta energía a la causa de la reforma universitaria que los críticos se quejaron de que gobernaba Oxford como una provincia india". [35]
En 1908, Curzon fue elegido representante de la nobleza irlandesa , y por tanto renunció a cualquier idea de volver a la Cámara de los Comunes. En 1909-1910 tomó parte activa en la oposición a la propuesta del gobierno liberal [4] de abolir el veto legislativo de la Cámara de los Lores, y en 1911 fue creado barón Ravensdale , de Ravensdale en el condado de Derby, con el resto (a falta de herederos varones) para sus hijas, vizconde Scarsdale , de Scarsdale en el condado de Derby, con el resto (a falta de herederos varones) para los herederos varones de su padre, y conde Curzon de Kedleston , en el condado de Derby, con el resto normal, todos en la nobleza del Reino Unido . [42]
Participó en la tarea de salvar el castillo de Tattershall, en Lincolnshire , de la destrucción. Esta experiencia fortaleció su determinación por proteger el patrimonio. Fue uno de los patrocinadores de la Ley de Consolidación y Enmienda de Monumentos Antiguos de 1913. [ 43] Fue presidente del Comité que encargó la Encuesta de Londres, que documentó los principales edificios y el arte público de la capital. [44]
El 5 de mayo de 1914, se pronunció en contra de un proyecto de ley en la Cámara de los Lores que habría permitido a las mujeres que ya tenían derecho a votar en las elecciones locales el derecho a votar para los miembros del Parlamento.
Curzon se unió al gabinete, como Lord Privy Seal , cuando Asquith formó su coalición en mayo de 1915. Al igual que otros políticos (por ejemplo, Austen Chamberlain , Arthur Balfour ), Curzon favoreció los esfuerzos del Imperio británico en Mesopotamia , creyendo que el aumento del prestigio británico desalentaría una revuelta musulmana de inspiración alemana en la India. [45] Curzon fue miembro del Comité de los Dardanelos y le dijo a ese organismo (octubre de 1915) que la reciente expedición a Salónica era una "caballerosidad quijotesca". [46] A principios de 1916, Curzon visitó a Sir Douglas Haig (recién nombrado comandante en jefe de las fuerzas británicas en Francia) en su cuartel general en Francia. Haig quedó impresionado por la inteligencia y la decisión de Curzon, y consideró que se había suavizado desde sus días como virrey (el mayor general Haig había sido inspector general de caballería en la India en ese momento) y había perdido "sus viejos modales pomposos". [47] Curzon sirvió en el pequeño gabinete de guerra de Lloyd George como líder de la Cámara de los Lores desde diciembre de 1916, y también sirvió en el Comité de Política de Guerra . Con la victoria aliada sobre Alemania lejos de ser segura, Curzon escribió un documento (12 de mayo de 1917) para el Gabinete de Guerra instando a que Gran Bretaña se apoderara de Palestina y posiblemente de Siria. [48] Al igual que otros miembros del Gabinete de Guerra, Curzon apoyó más ofensivas en el Frente Occidental para evitar que, con el compromiso ruso con la guerra vacilante, Francia e Italia se vieran tentadas a hacer una paz por separado.
En el Comité de Política de Guerra (3 de octubre de 1917), Curzon se opuso en vano a los planes de redesplegar dos divisiones en Palestina, con vistas a avanzar hacia Siria y sacar al Imperio Otomano de la guerra por completo. El compromiso de Curzon vaciló un poco a medida que aumentaban las pérdidas de la Tercera Batalla de Ypres . [49] En el verano de 1917, el Jefe del Estado Mayor Imperial (CIGS), el general William Robertson, envió a Haig una descripción mordaz de los miembros del Gabinete de Guerra, quienes, según dijo, estaban todos asustados de Lloyd George; describió a Curzon como "un charlatán". Durante la crisis de febrero de 1918, Curzon fue uno de los pocos miembros del gobierno que apoyó a Robertson, amenazando en vano con dimitir si lo destituían. [50] A pesar de su oposición al sufragio femenino (había sido copresidente de la Liga Nacional para la Oposición al Sufragio Femenino ), la Cámara de los Lores votó de manera concluyente a su favor.
Después de un largo romance con la novelista romántica Elinor Glyn , Curzon se casó con Grace Elvina Hinds en enero de 1917. Ella era la rica viuda nacida en Alabama de Alfredo Huberto Duggan (fallecido en 1915), un argentino irlandés de primera generación designado para la Legación Argentina en Londres en 1905. Elinor Glyn se estaba quedando con Curzon en el momento del compromiso y leyó sobre ello en los periódicos matutinos.
Grace tuvo tres hijos de su primer matrimonio, dos varones, Alfred y Hubert , y una niña, Grace Lucille. Alfred y Hubert, como hijastros de Curzon, crecieron dentro de su círculo influyente. Curzon tuvo tres hijas de su primer matrimonio, pero él y Grace (a pesar de las operaciones relacionadas con la fertilidad y varios abortos espontáneos) no tuvieron hijos juntos, lo que puso en tensión su matrimonio. Las cartas escritas entre ellos a principios de la década de 1920 implican que todavía vivían juntos y seguían siendo devotos el uno del otro. En 1923, Curzon fue pasado por alto para el cargo de Primer Ministro en parte por consejo de Arthur Balfour , quien bromeó diciendo que Curzon "ha perdido la esperanza de gloria pero aún posee los medios de la Gracia" (una alusión humorística a la conocida oración de "Acción de Gracias General" de la Iglesia de Inglaterra, que agradece a Dios por "los medios de gracia y por la esperanza de gloria"). [51]
En 1917, Curzon compró el castillo de Bodiam en East Sussex, un edificio del siglo XIV que había sido destruido durante la Guerra Civil Inglesa . Lo restauró en profundidad y luego lo legó al National Trust . [52] A partir de 1915, también alquiló Montacute House como residencia para él y Elinor Glyn.
Curzon no contaba con el apoyo de David Lloyd George . Curzon y Lloyd George se habían desagradado mutuamente desde la Crisis del Parlamento de 1911. El Primer Ministro lo consideraba demasiado pomposo y engreído, y se decía que lo utilizaba como si estuviera utilizando un Rolls-Royce para entregar un paquete a la estación; Lloyd George dijo mucho después que Winston Churchill trataba a sus ministros de una manera en que Lloyd George nunca habría tratado al suyo: "Todos eran hombres de sustancia, bueno, excepto Curzon". [53] [ página requerida ] Tras la muerte de Curzon se encontraron múltiples borradores de cartas de renuncia escritas en esta época. A pesar de su antagonismo, los dos solían estar de acuerdo sobre la política gubernamental. [54] Lloyd George necesitaba la riqueza de conocimientos que poseía Curzon, por lo que era a la vez su mayor crítico y, al mismo tiempo, su mayor partidario. Del mismo modo, Curzon estaba agradecido por la libertad de acción que le permitía Lloyd George a la hora de manejar los asuntos de Oriente Medio. [55]
Otros ministros del gabinete también respetaban su vasto conocimiento de Asia central, pero no les gustaba su arrogancia y sus críticas a menudo directas. Creyendo que el Ministro de Asuntos Exteriores debía ser imparcial, presentaba objetivamente toda la información sobre un tema al Gabinete, como si confiara en que sus colegas tomarían la decisión adecuada. Por el contrario, Curzon se tomaba personalmente cualquier crítica y respondía agresivamente a ella. [56]
Se ha sugerido que la actitud defensiva de Curzon reflejaba la inseguridad institucional del Ministerio de Asuntos Exteriores en su conjunto. Durante la década de 1920, el Ministerio de Asuntos Exteriores a menudo era un participante pasivo en decisiones que eran principalmente reactivas y dominadas por el primer ministro. [57] La creación del cargo de Secretario de Colonias , el Gabinete y la Sociedad de Naciones aumentaron la inseguridad del Ministerio de Asuntos Exteriores. [58]
Después de nueve meses como secretario interino mientras Balfour estaba en la Conferencia de Paz de París , [59] Curzon fue nombrado secretario de Asuntos Exteriores en octubre de 1919. Dio su nombre a la frontera soviético-polaca propuesta por el gobierno británico, la Línea Curzon de diciembre de 1919. Aunque durante la posterior guerra polaco-soviética , Polonia conquistó territorio en el este , después de la Segunda Guerra Mundial , Polonia se desplazó hacia el oeste, dejando la frontera entre Polonia y sus vecinos orientales hoy aproximadamente en la Línea Curzon. [60]
Curzon fue en gran medida responsable de las ceremonias del Día de la Paz el 19 de julio de 1919. Entre ellas, se encontraba el Cenotafio de yeso , diseñado por el célebre arquitecto Sir Edwin Lutyens , para el desfile de la Victoria Aliada en Londres. Tuvo tanto éxito que fue reproducido en piedra y todavía se mantiene en pie.
En 1918, durante la Primera Guerra Mundial, mientras Gran Bretaña ocupaba Mesopotamia , Curzon intentó convencer al gobierno indio de que reconsiderara su plan de que Persia fuera un amortiguador contra los avances rusos. [61] Las tropas británicas e indias estaban en Persia protegiendo los yacimientos petrolíferos de Abadán y vigilando la frontera afgana; Curzon creía que la ayuda económica y militar británica, enviada a través de la India, podría apuntalar al gobierno persa y convertirlo en un estado cliente británico. El Acuerdo Anglo-Persa de agosto de 1919 nunca fue ratificado y el gobierno británico rechazó el plan porque Rusia tenía la ventaja geográfica y los beneficios defensivos no justificarían el alto costo económico. [62]
En 1918, pequeñas fuerzas británicas habían ocupado dos veces Bakú en el Caspio, mientras que una división británica entera había ocupado Batum en el Mar Negro, supervisando la retirada alemana y turca. En contra de los deseos de Curzon, pero siguiendo el consejo de Sir George Milne , el comandante en el lugar, el CIGS Sir Henry Wilson , que quería concentrar tropas en Gran Bretaña, Irlanda, India y Egipto, [63] y de Churchill ( Secretario de Estado para la Guerra ), los británicos se retiraron de Bakú (la pequeña presencia naval británica también se retiró del Mar Caspio), a fines de agosto de 1919 dejando solo tres batallones en Batum.
En enero de 1920, Curzon insistió en que las tropas británicas permanecieran en Batum, en contra de los deseos de Wilson y del Primer Ministro. En febrero, mientras Curzon estaba de vacaciones, Wilson persuadió al Gabinete para que permitiera la retirada, pero Curzon hizo que se revocara la decisión a su regreso, aunque, para su furia (consideró que era un "abuso de autoridad"), Wilson dio permiso a Milne para retirarse si lo consideraba necesario. En el Gabinete del 5 de mayo de 1920, Curzon "con una boca muy larga" (según la descripción de Wilson) abogó por la permanencia en Batum. Después de que una guarnición británica en Enzeli (en la costa persa del Caspio) fuera tomada prisionera por las fuerzas bolcheviques el 19 de mayo de 1920, Lloyd George finalmente insistió en una retirada de Batum a principios de junio de 1920. Durante el resto de 1920, Curzon, apoyado por Milner (el Secretario de Colonias), sostuvo que Gran Bretaña debía conservar el control de Persia. Cuando Wilson pidió (el 15 de julio de 1920) que se retiraran las tropas de Persia para sofocar las rebeliones en Irak e Irlanda , Lloyd George bloqueó la medida, diciendo que Curzon "no lo soportaría". Al final, la reducción financiera obligó a los británicos a retirarse de Persia en la primavera de 1921. [64]
Curzon trabajó en varios problemas de Oriente Medio. Diseñó el Tratado de Sèvres (10 de agosto de 1920) entre los aliados victoriosos y el Imperio otomano . El tratado obligaba a Turquía a renunciar a todos los derechos sobre el Asia árabe y el norte de África, pero un nuevo gobierno en Turquía bajo Kemal Atatürk rechazó el tratado. Los griegos invadieron Turquía . Curzon intentó, sin éxito, inducir a los griegos a aceptar un compromiso sobre el estatus de Esmirna y no logró obligar a los turcos a renunciar a su programa nacionalista. Lloyd George intentó usar la fuerza en Chanak , pero perdió apoyo y se vio obligado a dimitir como primer ministro. Curzon permaneció como secretario de Asuntos Exteriores y ayudó a atar cabos sueltos en Oriente Medio en la conferencia de paz de Lausana . [65]
Curzon ayudó a negociar la independencia de Egipto ( pactada en 1922 ) y la división del Mandato Británico de Palestina , a pesar del fuerte desacuerdo que mantenía con la política de su predecesor Arthur Balfour, [66] y ayudó a crear el Emirato de Transjordania para el hermano de Faisal , lo que también pudo haber retrasado los problemas allí. Según Sir David Gilmour , Curzon "era la única figura de alto rango en el gobierno británico en ese momento que previó que su política conduciría a décadas de hostilidad árabe-judía". [66]
Durante la Guerra de Independencia de Irlanda , pero antes de la introducción de la ley marcial en diciembre de 1920, Curzon sugirió la solución "india" de bloquear aldeas e imponer multas colectivas por ataques a la policía y al ejército. [67]
En 1921, a Curzon se le concedieron los títulos de conde de Kedleston , en el condado de Derby, y marqués Curzon de Kedleston . [68]
En 1922, fue el principal negociador de los Aliados del Tratado de Lausana , que puso fin oficialmente a la guerra con el Imperio Otomano y definió las fronteras de Turquía. [ cita requerida ]
Curzon defendió el talento geopolítico de Eyre Crowe , quien se desempeñó como subsecretario permanente del Ministerio de Asuntos Exteriores desde 1920 hasta su muerte en 1925. [ cita requerida ]
A diferencia de muchos miembros conservadores destacados del gabinete de coalición de Lloyd George, Curzon dejó de apoyar a Lloyd George durante la crisis de Chanak y acababa de renunciar cuando los diputados conservadores de segunda línea votaron en la reunión del Carlton Club para poner fin a la coalición en octubre de 1922. De este modo, Curzon pudo seguir siendo Ministro de Asuntos Exteriores cuando Bonar Law formó un ministerio puramente conservador.
En 1922-23, Curzon tuvo que negociar con Francia después de que las tropas francesas ocuparan el Ruhr para hacer cumplir el pago de las reparaciones alemanas ; describió al primer ministro francés (y ex presidente) Raymond Poincaré como un "hombrecillo horrible". Curzon tenía ambiciones expansivas y no estaba mucho más contento con Bonar Law, cuya política exterior se basaba en el "rebaje y la retirada", de lo que había estado con Lloyd George. Curzon proporcionó una visión invaluable de Oriente Medio y fue fundamental para dar forma a la política exterior británica en esa región. [69]
Cuando Bonar Law se retiró como primer ministro en mayo de 1923, Curzon fue dejado de lado en favor de Stanley Baldwin, a pesar de su entusiasmo por el puesto.
Esta decisión se tomó por consejo privado de los principales miembros del partido, incluido el ex primer ministro Arthur Balfour. Balfour le advirtió al monarca que en una era democrática era inapropiado que el primer ministro fuera miembro de la Cámara de los Lores , especialmente cuando el Partido Laborista , que tenía pocos pares, se había convertido en el principal partido de oposición en la Cámara de los Comunes. En privado, Balfour admitió que tenía prejuicios contra Curzon, cuyo carácter era objetable para algunos. Jorge V compartía este prejuicio. Una carta que pretendía detallar las opiniones de Bonar Law, pero que en realidad estaba escrita por simpatizantes de Baldwin, fue entregada al secretario privado del rey, Lord Stamfordham , aunque no está claro cuánto impacto tuvo esto en el resultado. Curzon sintió que lo engañaron porque JCC Davidson , a quien Baldwin era leal, y Sir Charles Waterhouse [ disputado (por: Mosley tiene el nombre equivocado) – discutir ] afirmaron falsamente a Stamfordham que Law había recomendado que Jorge V nombrara a Stanley Baldwin, no a Curzon, como su sucesor. [70] Harry Bennett dice que la arrogancia e impopularidad de Curzon probablemente le impidieron convertirse en primer ministro a pesar de su brillantez, gran capacidad de trabajo y logros. [71]
Winston Churchill , uno de los principales rivales de Curzon, sostuvo con precisión que Curzon "sembró gratitud y resentimiento a lo largo de su camino con manos igualmente generosas". [72] Incluso los contemporáneos que envidiaban a Curzon, como Baldwin, admitieron que Curzon era, en palabras de su biógrafo Leonard Mosley , "un servidor público devoto e infatigable, dedicado a la idea del Imperio". [73]
Curzon, convocado por Stamfordham, se apresuró a viajar a Londres pensando que iba a ser nombrado. Se echó a llorar cuando le dijeron la verdad. Más tarde ridiculizó a Baldwin como "un hombre de la mayor insignificancia", a pesar de que sirvió bajo el mando de Baldwin y lo propuso para el liderazgo del Partido Conservador. Curzon permaneció como ministro de Asuntos Exteriores bajo el mando de Baldwin hasta que el gobierno cayó en enero de 1924. Cuando Baldwin formó un nuevo gobierno en noviembre de 1924, nombró a Curzon Lord Presidente del Consejo .
El rechazo de Curzon fue un punto de inflexión en la historia política del país. A partir de entonces, la convención consideró que los lores no podían ser líderes de los principales partidos políticos ni convertirse en primeros ministros. En una era de democracia, ya no era aceptable que el primer ministro estuviera basado en una cámara no electa y en gran medida sin poder. [74]
En marzo de 1925, Curzon sufrió una hemorragia grave en la vejiga. La cirugía no tuvo éxito y murió en Londres el 20 de marzo de 1925 a la edad de 66 años. Su ataúd, hecho del mismo árbol de Kedleston que había encerrado a su primera esposa, Mary, fue llevado a la Abadía de Westminster y de allí a su hogar ancestral en Derbyshire , donde fue enterrado junto a Mary en la cripta familiar de la Iglesia de Todos los Santos el 26 de marzo. En su testamento, probado el 22 de julio, Curzon legó su patrimonio a su esposa y a su hermano Francis; su patrimonio fue valorado para sucesión en £ 343,279 10s. 4d. (aproximadamente equivalente a £ 25 millones en 2023) [75] . [76]
A su muerte, la baronía, el condado y el marquesado de Curzon de Kedleston y el condado de Kedleston se extinguieron, mientras que el vizcondado y la baronía de Scarsdale fueron heredados por un sobrino. La baronía de Ravensdale fue heredada por su hija mayor, Mary , y hoy está en manos del bisnieto de su segunda hija, Cynthia , Daniel Mosley, cuarto barón de Ravensdale .
Hay una placa azul en la casa de Londres donde Curzon vivió y murió, No. 1 Carlton House Terrace , Westminster . [77]
En su nombramiento como virrey de la India en 1898, fue nombrado barón Curzon de Kedleston , en el condado de Derby. Este título se creó en la nobleza de Irlanda para permitirle regresar potencialmente a la Cámara de los Comunes , ya que los pares irlandeses no tenían un derecho automático a sentarse en la Cámara de los Lores . El suyo fue el último título en ser creado en la nobleza de Irlanda. En 1908, fue elegido representante de la nobleza irlandesa en la Cámara de los Lores británica, de lo que se dedujo que sería miembro de la Cámara de los Lores hasta su muerte; de hecho, su nobleza de representante irlandés continuaría incluso si (como resultó ser el caso) más tarde recibió una nobleza del Reino Unido que le dio derecho a un asiento en la Cámara de los Lores por derecho propio.
En 1911 fue nombrado conde Curzon de Kedleston , vizconde de Scarsdale y barón de Ravensdale . Todos estos títulos formaban parte de la nobleza del Reino Unido.
Tras la muerte de su padre en 1916, también se convirtió en el quinto barón Scarsdale de la nobleza de Gran Bretaña . El título había sido creado en 1761.
En los honores de cumpleaños de 1921 , fue creado marqués Curzon de Kedleston. [78] El título se extinguió tras su muerte en 1925, ya que le sobrevivieron tres hijas y ningún hijo. [79]
Pocos estadistas han experimentado cambios de fortuna semejantes, tanto en su vida pública como en su vida personal. David Gilmour concluye:
La carrera de Curzon fue una combinación casi sin precedentes de triunfo y decepción. Aunque fue el último y en muchos sentidos el más grande de los virreyes victorianos, su mandato terminó con la renuncia, sin reconocimiento y sin recompensas... no pudo afirmarse plenamente como Ministro de Asuntos Exteriores hasta las últimas semanas del mandato de Lloyd George. Y finalmente, después de haber restaurado su reputación en Lausana, su última ambición fue frustrada por Jorge V. [35]
Los críticos coincidieron en general en que Curzon nunca alcanzó las alturas que sus talentos juveniles parecían destinados a alcanzar. Esta sensación de oportunidades perdidas fue resumida por Winston Churchill en su libro Grandes contemporáneos (1937):
La mañana había sido dorada, el mediodía de bronce y la tarde de plomo. Pero todo estaba pulido hasta que brilló a su manera.
Churchill también escribió que ciertamente faltaba algo en Curzon:
No se trataba, desde luego, de información ni de aplicación, ni de poder de palabra ni de atractivo de modales y apariencia. Todo estaba en su equipo. Se podía abrir la mochila y hacer un inventario artículo por artículo. No faltaba nada en la lista, pero de alguna manera u otra el total estaba incompleto. [80]
Su colega de gabinete, David Lindsay, 27º conde de Crawford, escribió en su diario un juicio personal demoledor: "Nunca conocí a un hombre menos querido por sus colegas y más odiado por sus subordinados, nunca a un hombre tan carente de conciencia, de caridad o de gratitud. Por otra parte, la combinación de poder, de laboriosidad y de ambición con una personalidad mezquina es casi incomparable. ¡Nunca asistí a una ceremonia fúnebre en la que la congregación estuviera tan con los ojos secos!" [81]
El primer líder de la India independiente, Jawaharlal Nehru , rindió a Curzon un sorprendente homenaje, refiriéndose al hecho de que Curzon, como virrey, exhibió un verdadero amor por la cultura india y ordenó un proyecto de restauración de varios monumentos históricos, incluido el Taj Mahal : [82]
Después de que todos los demás virreyes hayan sido olvidados, Curzon será recordado porque restauró todo lo que era bello en la India. [83]
Por herencias especiales , aunque no tuvo hijos, dos de los títulos nobiliarios de Curzon sobreviven hasta el día de hoy. Su baronía de Ravensdale pasó primero a su hija mayor, Irene Curzon, segunda baronesa Ravensdale , y luego a su nieto Nicholas Mosley , ambos ocuparon un escaño en la Cámara de los Lores , mientras que su título de vizconde de Scarsdale pasó a un sobrino. Su tataranieto Daniel Mosley, cuarto barón Ravensdale , es un miembro actual de la Cámara de los Lores, habiendo sido elegido como par hereditario representante.
El Curzon Hall , sede de la facultad de ciencias de la Universidad de Dacca , lleva su nombre. El propio Lord Curzon inauguró el edificio en 1904.
La Puerta Curzon , una puerta ceremonial, fue erigida por Maharaja Bijay Chand Mahatab en el corazón de la ciudad de Burdwan y fue rebautizada para conmemorar la visita de Lord Curzon a la ciudad en 1904, que pasó a llamarse Bijay Toran después de la independencia de la India en 1947.
Curzon Road, la calle que une la Puerta de la India, el monumento dedicado a los indios caídos durante la Gran Guerra de 1914-18, y Connaught Place, en Nueva Delhi, recibió su nombre en su honor. Desde entonces, se le ha cambiado el nombre a Kasturba Gandhi Marg. Los edificios de apartamentos de la misma calle todavía llevan su nombre.
Su amistad íntima e indiscreta con un chico de otra pensión, GN Curzon [...] provocó una crisis con [el director] Hornby [...]. En medio de una controversia nacional, fue despedido en 1875 con el pretexto de ineficiencia administrativa, pero en realidad porque se pensaba que su influencia era sexualmente contagiosa.(Se requiere suscripción o membresía a una biblioteca pública del Reino Unido).
