El presidente de la Corte Suprema de los Estados Unidos es el juez principal de la Corte Suprema de los Estados Unidos y es el funcionario de mayor rango del poder judicial federal de los Estados Unidos . El Artículo II, Sección 2, Cláusula 2 de la Constitución de los Estados Unidos otorga poder plenario al presidente de los Estados Unidos para nominar y, con el asesoramiento y consentimiento del Senado de los Estados Unidos , nombrar "jueces de la Corte Suprema", que sirven hasta que mueren, renuncian, se jubilan o son acusados y condenados . La existencia de un presidente de la Corte Suprema solo está explícita en el Artículo I, Sección 3, Cláusula 6, que establece que el presidente de la Corte Suprema presidirá el juicio político del presidente; esto ha ocurrido tres veces, para Andrew Johnson , Bill Clinton y para el primer juicio político de Donald Trump .
El presidente de la Corte Suprema tiene una influencia significativa en la selección de los casos que se van a revisar , preside cuando se llevan a cabo los argumentos orales y dirige la discusión de los casos entre los jueces. Además, cuando el tribunal emite una opinión, el presidente de la Corte Suprema, si forma parte de la mayoría, elige quién redacta la opinión del tribunal; sin embargo, al decidir un caso, el voto del presidente de la Corte Suprema no cuenta más que el de cualquier otro juez .
Aunque no se establece en ningún lugar, el juramento presidencial lo administra tradicionalmente el presidente de la Corte Suprema. El presidente de la Corte Suprema actúa como portavoz de la rama judicial del gobierno federal y como funcionario administrativo principal de los tribunales federales. El presidente de la Corte Suprema preside la Conferencia Judicial y, en esa capacidad, nombra al director y al subdirector de la Oficina Administrativa . El presidente de la Corte Suprema es miembro ex officio de la Junta de Regentes del Instituto Smithsoniano y, por costumbre, es elegido canciller de la junta.
Desde que se estableció la Corte Suprema en 1789, 17 personas han ocupado el cargo de presidentes de la Corte Suprema, comenzando por John Jay (1789-1795). El presidente actual es John Roberts (desde 2005). Cinco de los 17 presidentes de la Corte Suprema ( John Rutledge , Edward Douglass White , Charles Evans Hughes , Harlan Fiske Stone y William Rehnquist ) ocuparon el cargo de jueces asociados antes de convertirse en presidentes de la Corte Suprema. Un presidente de la Corte Suprema ( William Howard Taft ) había ocupado anteriormente el cargo de presidente de los Estados Unidos .
La Constitución de los Estados Unidos no establece explícitamente el cargo de Presidente de la Corte Suprema, pero presupone su existencia con una sola referencia en el Artículo I, Sección 3, Cláusula 6: "Cuando el Presidente de los Estados Unidos sea juzgado, el Presidente de la Corte Suprema presidirá". No se dice nada más en la Constitución con respecto al cargo. El Artículo III, Sección 1 , que autoriza el establecimiento de la Corte Suprema, se refiere a todos los miembros de la corte simplemente como "jueces". La Ley Judicial de 1789 creó los títulos distintivos de Presidente de la Corte Suprema de los Estados Unidos y Juez Asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos .
En 1866, Salmon P. Chase asumió el título de Presidente de la Corte Suprema de los Estados Unidos, y el Congreso comenzó a utilizar el nuevo título en la legislación posterior. [1] La primera persona cuya comisión para la Corte Suprema contenía el título modificado fue Melville Fuller en 1888. [2] El título de juez asociado no se modificó en 1866 y permanece tal como se creó originalmente.
El presidente de la Corte Suprema, al igual que todos los jueces federales , es nominado por el presidente y confirmado en el cargo por el Senado de los Estados Unidos . El Artículo III, Sección 1 de la Constitución especifica que "ocuparán sus cargos mientras observen buena conducta". Este lenguaje ha sido interpretado en el sentido de que los nombramientos judiciales son efectivamente vitalicios y que una vez en el cargo, el mandato de un juez termina solo cuando el juez muere, se jubila, renuncia o es destituido del cargo a través del proceso de juicio político. Desde 1789, 15 presidentes han hecho un total de 22 nominaciones oficiales para el cargo. [3]
El salario del presidente de la Corte Suprema lo fija el Congreso; a partir de 2024, el salario anual es de 312.200 dólares, que es ligeramente superior al de los magistrados asociados, que es de 298.500 dólares. [4] La práctica de nombrar a una persona para que se desempeñe como presidente de la Corte Suprema se basa en la tradición; si bien la Constitución exige que haya un presidente de la Corte Suprema, no dice nada sobre cómo se lo elige ni quién lo elige. No existe una prohibición constitucional específica contra el uso de otro método para seleccionar al presidente de la Corte Suprema entre los magistrados debidamente designados y confirmados para la Corte Suprema.
El presidente nombró a tres jueces asociados en ejercicio y los confirmó el Senado como presidente del Tribunal Supremo: Edward Douglass White en 1910, Harlan Fiske Stone en 1941 y William Rehnquist en 1986. Un cuarto, Abe Fortas , fue nominado para el cargo en 1968, pero no fue confirmado. Como un juez asociado no tiene que renunciar a su puesto en el tribunal para ser nominado como presidente del Tribunal Supremo, Fortas siguió siendo juez asociado. De manera similar, cuando el juez asociado William Cushing fue nominado y confirmado como presidente del Tribunal Supremo en enero de 1796, pero declinó el cargo, él también permaneció en el tribunal. Posteriormente, dos ex jueces asociados regresaron al servicio del tribunal como presidentes del Tribunal Supremo. John Rutledge fue el primero. El presidente Washington le dio un nombramiento en receso en 1795. Sin embargo, su nominación posterior al cargo no fue confirmada por el Senado, y dejó el cargo y el tribunal. En 1930, el ex juez asociado Charles Evans Hughes fue confirmado como presidente del Tribunal Supremo. Además, en diciembre de 1800, el ex presidente del Tribunal Supremo John Jay fue nominado y confirmado para el cargo por segunda vez, pero finalmente lo rechazó, abriendo el camino para el nombramiento de John Marshall . [3]
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Además de sus responsabilidades generales como miembro de la Corte Suprema, el presidente del Tribunal Supremo tiene varios deberes únicos que cumplir.
El artículo I, sección 3 de la Constitución de los Estados Unidos estipula que el presidente de la Corte Suprema presidirá el juicio en el Senado de un presidente destituido de los Estados Unidos. Tres presidentes de la Corte Suprema han presidido juicios de destitución presidencial : Salmon P. Chase ( juicio de Andrew Johnson en 1868 ), William Rehnquist ( juicio de Bill Clinton en 1999 ) y John Roberts ( juicio de Donald Trump en 2020 ; Roberts se negó a presidir el segundo juicio de Trump en 2021 , que tuvo lugar después del final de la presidencia de Trump. El presidente pro tempore del Senado, Patrick Leahy, presidió). [5] Los tres presidentes fueron absueltos en el Senado. Aunque la Constitución no dice nada al respecto, el presidente de la Corte Suprema, según las reglas del Senado adoptadas en 1999 antes del juicio de Clinton, presidiría el juicio de un vicepresidente destituido. [6] [7] Esta regla se estableció para excluir la posibilidad de que un vicepresidente presida su propio juicio.
Muchos de los procedimientos y el funcionamiento interno de la Corte se rigen por las reglas de protocolo basadas en la antigüedad de los magistrados. El presidente de la Corte Suprema siempre ocupa el primer lugar en el orden de precedencia , independientemente de la duración de su mandato (incluso si es más breve que el de uno o más magistrados asociados). Este elevado estatus ha permitido a los sucesivos presidentes de la Corte definir y refinar tanto la cultura de la Corte como sus prioridades judiciales.
El presidente de la Corte Suprema establece la agenda de las reuniones semanales en las que los jueces revisan las peticiones de certiorari para decidir si se debe escuchar o denegar cada caso. La Corte Suprema acepta escuchar menos del uno por ciento de los casos que se le presentan. Si bien los jueces asociados pueden agregar temas a la agenda semanal, en la práctica este poder inicial de fijación de la agenda del presidente de la Corte Suprema tiene una influencia significativa sobre la dirección de la corte. No obstante, la influencia de un presidente de la Corte Suprema puede verse limitada por las circunstancias y la comprensión de los jueces asociados de los principios legales ; está definitivamente limitada por el hecho de que solo tienen un voto de nueve en la decisión de conceder o denegar el certiorari. [8] [9]
A pesar de la elevada estatura del presidente de la Corte Suprema, su voto tiene el mismo peso legal que el voto de cada juez asociado. Además, no tienen autoridad legal para anular los veredictos o interpretaciones de los otros ocho jueces o manipularlos. [8] La tarea de asignar quién debe escribir la opinión para la mayoría recae en el juez de mayor antigüedad de la mayoría. Por lo tanto, cuando el presidente de la Corte Suprema está en la mayoría, siempre asigna la opinión. [10] Al principio de su mandato, el presidente de la Corte Suprema John Marshall insistió en resoluciones que los jueces pudieran respaldar unánimemente como un medio para establecer y construir el prestigio nacional de la corte. Al hacerlo, Marshall solía escribir las opiniones él mismo y desalentaba activamente las opiniones disidentes. El juez asociado William Johnson finalmente persuadió a Marshall y al resto de la corte para que adoptaran su práctica actual: un juez escribe una opinión para la mayoría, y el resto son libres de escribir sus propias opiniones separadas o no, ya sea concurrentes o disidentes. [11]
La prerrogativa formal del presidente de la Corte Suprema, cuando está en la mayoría, de designar al juez que redactará la opinión del tribunal es quizás su poder más influyente, [9] ya que esto le permite influir en el registro histórico. [8] Pueden asignar esta tarea al juez individual más capaz de mantener unida una coalición frágil, a un colega ideológicamente dócil o a ellos mismos. Los autores de opiniones pueden tener una gran influencia en el contenido de una opinión; dos jueces de la misma mayoría, si se les da la oportunidad, pueden escribir opiniones mayoritarias muy diferentes. [9] Por lo tanto, un presidente de la Corte Suprema que conoce bien a los jueces asociados puede hacer mucho -con el simple acto de seleccionar al juez que escribe la opinión del tribunal- para afectar el carácter general o el tono de una opinión, lo que a su vez puede afectar la interpretación de esa opinión en casos ante tribunales inferiores en los años venideros.
El presidente de la Corte Suprema preside las conferencias en las que se discuten los casos y los magistrados votan provisionalmente sobre ellos. Normalmente, habla primero y, por lo tanto, tiene influencia en la formulación del debate. Aunque el presidente de la Corte Suprema vota primero (la corte vota en orden de antigüedad), puede aprobar estratégicamente para asegurarse de ser miembro de la mayoría si así se desea. [9] Se informa que:
El presidente de la Corte Suprema, Warren Burger, era famoso, e incluso vilipendiado en algunos sectores, por votar estratégicamente durante los debates de la conferencia sobre la Corte Suprema con el fin de controlar la agenda de la Corte mediante la asignación de opiniones. De hecho, se dice que Burger a menudo cambiaba sus votos para unirse a la coalición mayoritaria, emitía "votos falsos" al votar en contra de su posición preferida y se negaba a expresar una posición en la conferencia. [12]
Tradicionalmente, el presidente de la Corte Suprema ha administrado el juramento presidencial a los nuevos presidentes de los Estados Unidos. Esto es una mera costumbre y no es una responsabilidad constitucional del presidente de la Corte Suprema. La Constitución no exige que el juramento presidencial lo administre nadie en particular, simplemente que lo tome el presidente. La ley faculta a cualquier juez federal o estatal, así como a los notarios públicos , para administrar juramentos y afirmaciones . El presidente de la Corte Suprema administra habitualmente el juramento a los jueces asociados recién nombrados y confirmados, mientras que el juez asociado de mayor antigüedad normalmente juramentará a un nuevo presidente de la Corte Suprema.
Si el presidente de la Corte Suprema está enfermo o incapacitado, el juramento suele ser administrado por el miembro de mayor antigüedad de la Corte Suprema. En ocho ocasiones, alguien que no era el presidente de la Corte Suprema de los Estados Unidos tomó juramento al presidente. [13]
Desde el mandato de William Howard Taft , el cargo de presidente de la Corte Suprema ha ido más allá del de primero entre iguales . [17] El presidente de la Corte Suprema también:
A diferencia de los senadores y representantes, a quienes la Constitución prohíbe ocupar cualquier otro "cargo de confianza o beneficio" de los Estados Unidos o de cualquier estado mientras ocupen sus escaños en el Congreso, el presidente de la Corte Suprema y los demás miembros del poder judicial federal no tienen prohibido servir en otros puestos. John Jay sirvió como diplomático para negociar el Tratado Jay , Robert H. Jackson fue designado por el presidente Truman para ser el fiscal de los EE. UU. en los juicios de Nuremberg a los principales nazis, y Earl Warren presidió la Comisión Presidencial sobre el Asesinato del Presidente Kennedy .
Según el artículo 28 USC § 3, cuando el presidente de la Corte Suprema no puede desempeñar sus funciones, o cuando ese cargo está vacante, las funciones del presidente de la Corte Suprema son desempeñadas por el juez asociado de mayor antigüedad hasta que finalice la incapacidad o vacante. [20] Actualmente, Clarence Thomas es el juez asociado de mayor antigüedad.
Desde que se estableció la Corte Suprema en 1789, los siguientes 17 hombres han servido como Presidentes de la Corte Suprema: [21] [22]
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