Coretta Scott King ( de soltera Scott ; 27 de abril de 1927 - 30 de enero de 2006) fue una autora, activista y líder de derechos civiles estadounidense que fue esposa de Martin Luther King Jr. desde 1953 hasta su muerte . Como defensora de la igualdad de los afroamericanos , fue líder del movimiento de derechos civiles en la década de 1960. King también era una cantante que a menudo incorporaba la música a su trabajo por los derechos civiles. King conoció a su marido mientras asistía a la escuela de posgrado en Boston . Ambos se volvieron cada vez más activos en el movimiento estadounidense de derechos civiles.
King desempeñó un papel destacado en los años posteriores al asesinato de su marido en 1968, cuando ella misma asumió el liderazgo de la lucha por la igualdad racial y participó activamente en el Movimiento de Mujeres . King fundó el King Center y buscó hacer de su cumpleaños un feriado nacional. Finalmente tuvo éxito cuando Ronald Reagan firmó una legislación que estableció el Día de Martin Luther King, Jr. el 2 de noviembre de 1983. Más tarde amplió su alcance para incluir tanto la defensa de los derechos LGBTQ como la oposición al apartheid . King se hizo amigo de muchos políticos antes y después de la muerte de Martin, incluidos John F. Kennedy , Lyndon B. Johnson y Robert F. Kennedy . Los historiadores atribuyen a su conversación telefónica con John F. Kennedy durante las elecciones presidenciales de 1960 el mérito de movilizar a los votantes afroamericanos. [1]
En agosto de 2005, King sufrió un derrame cerebral que paralizó su lado derecho y la dejó incapaz de hablar; cinco meses después, murió por insuficiencia respiratoria debido a complicaciones del cáncer de ovario . A su funeral asistieron unas 10.000 personas, incluidos los presidentes estadounidenses George W. Bush , Bill Clinton , George HW Bush y Jimmy Carter . Fue enterrada temporalmente en los terrenos del King Center hasta ser enterrada junto a su marido. Fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Alabama , el Salón de la Fama Nacional de las Mujeres y fue la primera afroamericana en descansar en el Capitolio del Estado de Georgia . [2] King ha sido referida como "Primera Dama del Movimiento de Derechos Civiles". [3]
Coretta Scott nació en Heiberger, Alabama , la tercera de cuatro hijos de Obadiah Scott (1899-1998) y Bernice McMurry Scott (1904-1996). Nació en la casa de sus padres, siendo su bisabuela paterna Delia Scott, una ex esclava, la que presidía como partera. La madre de Coretta se hizo conocida por su talento musical y su voz para cantar. Cuando era niña, Bernice asistió a la escuela local Crossroads; su educación formal terminó en cuarto grado. Los hermanos mayores de Bernice, sin embargo, se alojaron en el Instituto Tuskegee , fundado por Booker T. Washington . La señora Scott, mayor, trabajaba como conductora de autobús escolar, como pianista de la iglesia y para su marido en su negocio. Se desempeñó como Matrona Digna para su capítulo Prince Hall Order of the Eastern Star y fue miembro del Club Federado de Alfabetización local. [4] [5] [6]
Obie, el padre de Coretta, fue uno de los primeros negros de su ciudad en poseer un vehículo. Antes de iniciar su propio negocio, trabajó como policía. Junto con su esposa, dirigió una tienda de ropa lejos de su casa y luego abrió una tienda general. También era dueño de un aserradero , que fue incendiado por vecinos blancos después de que Scott se negara a vender su aserradero a un maderero blanco. [7] Sus abuelos maternos fueron Mollie (de soltera Smith; 1868 – m.) y Martin van Buren McMurry (1863–1950); ambos eran de ascendencia afroamericana e irlandesa. [6] Mollie nació esclava de los propietarios de plantaciones Jim Blackburn y Adeline (Blackburn) Smith. El abuelo materno de Coretta, Martin, nació de una esclava de ascendencia nativa americana negra y de su amo blanco, que nunca reconoció a Martin como su hijo. Finalmente llegó a ser dueño de una granja de 280 acres. Debido a sus diversos orígenes, Martín parecía ser blanco . Sin embargo, mostró desprecio por la noción de pasar . Como lector autodidacta con poca educación formal, se destaca por haber inspirado la pasión de Coretta por la educación. Los abuelos paternos de Coretta fueron Cora (de soltera McLaughlin; 1876-1920) y Jefferson F. Scott (1873-1941). Cora murió antes del nacimiento de Coretta. Jeff Scott era un granjero y una figura destacada de la comunidad religiosa negra rural; nació de los antiguos esclavos Willis y Delia Scott. [6]
A los 10 años, Coretta trabajó para aumentar los ingresos de la familia. [8] Tenía una hermana mayor llamada Edythe Scott Bagley (1924-2011), una hermana mayor llamada Eunice que no sobrevivió a la infancia y un hermano menor llamado Obadiah Leonard (1930-2012). [9] La familia Scott había sido propietaria de una granja desde la Guerra Civil estadounidense , pero no era particularmente rica. [10] Durante la Gran Depresión, los niños de Scott recogieron algodón para ayudar a ganar dinero [9] y compartieron dormitorio con sus padres. [11]
Coretta se describió a sí misma como una marimacho durante su infancia, principalmente porque podía trepar a los árboles y recordaba haber luchado con chicos. También mencionó haber sido más fuerte que un primo y haber amenazado antes de cortar accidentalmente a ese mismo primo con un hacha. Su madre la amenazó y, junto con las palabras de sus hermanos, la incitó a volverse más femenina una vez que creciera. Vio ironía en el hecho de que, a pesar de estas primeras actividades físicas, todavía estuviera involucrada en movimientos no violentos. [12] Su hermano Abdías pensaba que ella siempre "trataba de sobresalir en todo lo que hacía". [13] Su hermana Edythe creía que su personalidad era como la de su abuela Cora McLaughlin Scott, de quien recibió su nombre. [14] Aunque ellos mismos carecían de educación formal, los padres de Coretta Scott tenían la intención de que todos sus hijos recibieran educación. Coretta citó a su madre diciendo: "Mis hijos van a la universidad, incluso si eso significa que solo tengo un vestido que ponerme". [15]
Los niños Scott asistieron a una escuela primaria de un solo salón a 5 millas (8 km) de su casa y luego fueron trasladados en autobús a la Escuela Normal Lincoln , que a pesar de estar a 9 millas (14 km) de su casa, era la escuela secundaria negra más cercana en Marion. Alabama , debido a la segregación racial en las escuelas. El autobús lo conducía Bernice, la madre de Coretta, quien transportaba a todos los adolescentes negros de la zona. [9] Cuando Scott ingresó a la escuela, Lincoln había suspendido la matrícula y cobraba solo cuatro dólares y cincuenta centavos por año. [16] En sus últimos dos años allí, Scott se convirtió en la soprano principal del coro de último año de la escuela. Scott dirigió un coro en la iglesia de su casa en North Perry Country. [17] Coretta Scott se graduó con las mejores calificaciones de la Escuela Normal de Lincoln en 1945, donde tocó la trompeta y el piano, cantó en el coro, participó en musicales escolares y se matriculó en Antioch College en Yellow Springs, Ohio, durante su último año en Lincoln. Después de ser aceptada en Antioch, solicitó ayuda financiera del Fondo de Becas Interraciales. [18] Durante sus últimos dos años en la escuela secundaria, Coretta vivió con sus padres. [19] Su hermana mayor, Edythe, ya asistió a Antioch como parte del Programa Antioch para la Educación Interracial, que reclutó a estudiantes no blancos y les otorgó becas completas en un intento de diversificar el campus históricamente blanco. Coretta dijo de su primera universidad:
Antioch se había imaginado a sí misma como un laboratorio de democracia, pero no tenía estudiantes negros. (Edythe) se convirtió en la primera afroamericana en asistir a Antioch de forma completamente integrada, y se le unieron otras dos estudiantes negras en el otoño de 1943. Ser precursora nunca es fácil, y todos los que seguimos a mi hermana en Antioch le debemos un gran deuda de gratitud. [15]
Coretta estudió música con Walter Anderson, el primer presidente no blanco de un departamento académico en una universidad históricamente blanca. También se volvió políticamente activa, debido en gran parte a su experiencia de discriminación racial por parte de la junta escolar local . Se volvió activa en el naciente movimiento de derechos civiles; se unió al capítulo de Antioch de la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP) y a los Comités de Relaciones Raciales y Libertades Civiles de la universidad. La junta denegó su solicitud para realizar su segundo año de práctica docente requerida en las escuelas públicas de Yellow Springs, por su certificado de enseñanza. Coretta Scott apeló a la administración de Antioch College, que no estaba dispuesta o no podía cambiar la situación en el sistema escolar local y en su lugar contrató a ella en la escuela laboratorio asociada de la universidad por segundo año. Además, en esta época, Coretta trabajó como niñera para la familia Lithgow, cuidando al posterior actor destacado John Lithgow . [20]
Coretta se trasladó fuera de Antioch cuando ganó una beca para el Conservatorio de Música de Nueva Inglaterra en Boston . Fue mientras estudiaba canto en esa escuela con Marie Sundelius que conoció a Martin Luther King Jr. [21] después de que una amiga en común, Mary Powell, le diera a King su número de teléfono después de que él le preguntara sobre las chicas en el campus. Coretta fue la única que quedó después de que Powell nombrara a dos niñas y King demostrara que no estaba impresionado con la otra. Scott inicialmente mostró poco interés en conocerlo, incluso después de que Powell le dijera que tenía un futuro prometedor, pero finalmente cedió y aceptó la reunión. King la llamó por teléfono y cuando los dos se conocieron en persona, Scott se sorprendió de lo bajo que era. King le diría que ella tenía todas las cualidades que buscaba en una esposa, lo que Scott desestimó ya que los dos se acababan de conocer. [22] Ella le dijo: "No veo cómo puedes decir eso. Ni siquiera me conoces". Pero King se tranquilizó y pidió volver a verla. Ella aceptó de buena gana su invitación a una fiesta de fin de semana. [23]
Continuó viéndolo regularmente en los primeros meses de 1952. Dos semanas después de conocer a Scott, King le escribió a su madre que había conocido a su esposa. [24] Sus citas generalmente consistían en discusiones políticas y raciales, y en agosto de ese año Coretta conoció a los padres de King, Martin Luther King Sr. y Alberta Williams King . [25] Antes de conocer a Martin, Coretta había tenido relaciones todo su tiempo en la escuela, pero nunca había tenido ninguna que le interesara desarrollar. [26] Una vez que se reunió cara a cara con su hermana Edythe, Coretta detalló sus sentimientos por la joven aspirante a ministra y también discutió la relación. Edythe pudo decirle a su hermana que tenía sentimientos legítimos hacia él y también quedó impresionada con su comportamiento general. [27]
A pesar de imaginarse una carrera en la industria de la música, Coretta sabía que no sería posible si se casara con King. Sin embargo, dado que King poseía muchas de las cualidades que le gustaban en un hombre, se encontró "involucrándose más con cada momento que pasaba". Cuando su hermana le preguntó qué hacía que King fuera tan "atractivo" para ella, ella respondió: "Supongo que es porque Martin me recuerda mucho a nuestro padre". En ese momento, la hermana de Scott supo que King era "el indicado". [27]
Los padres de King lo visitaron en otoño y sospecharon de Coretta Scott después de ver lo limpio que estaba su apartamento. Mientras los King tomaban té y comían con su hijo y Scott, Martin padre dirigió su atención a ella e insinuó que sus planes de una carrera en la música no eran apropiados para la esposa de un ministro bautista. Después de que Coretta no respondió a su pregunta sobre si su romance era serio, Martin Sr. le preguntó si tomaba a su hijo "en serio". [28] El padre de King también le dijo que había muchas otras mujeres que le interesaban a su hijo y que tenía "mucho que ofrecer". Después de decirle que ella también tenía "mucho que ofrecer", Martin Luther King Sr. y su esposa intentaron reunirse con miembros de la familia de Coretta. Una vez que los dos obtuvieron el número de Edythe de Coretta, se sentaron con ella y almorzaron con ella. Durante el tiempo que estuvieron juntos, Martin Luther King Sr. intentó preguntarle a Edythe sobre la relación entre su hermana y su hijo. Edythe insistió en que su hermana era una excelente elección para Martin Luther King Jr., pero también sintió que Coretta no necesitaba negociar para conseguir un marido. [29]
El día de San Valentín de 1953, la pareja anunció sus planes de casarse en el Atlanta Daily World . Con una boda prevista para junio, a sólo cuatro meses de distancia en ese momento, Coretta todavía no tenía el compromiso de casarse con King y consultó con su hermana en una carta enviada justo antes de las vacaciones de Semana Santa. [29] El padre de King había expresado resentimiento por haber elegido a Coretta en lugar de alguien de Alabama y acusó a su hijo de pasar demasiado tiempo con ella y descuidar sus estudios. [30] Martin llevó a su madre a otra habitación y le contó sus planes de casarse con Coretta y le dijo lo mismo cuando la llevó a casa más tarde mientras la reprendía por no haberle dado una buena impresión a su padre. [28] Cuando Martin declaró sus intenciones de obtener un doctorado y luego casarse con Coretta, Martin Sr. finalmente dio su bendición. [30] En 1964, el perfil de Martin de Time , cuando fue elegido " Hombre del año " de Time , se refirió a ella como "una joven soprano talentosa". [31] Ella era miembro de Alpha Kappa Alpha . [32]
Coretta Scott y Martin Luther King Jr. se casaron el 18 de junio de 1953 en el césped de la casa de su madre; la ceremonia fue realizada por Martin Sr. A Coretta se le quitó de la ceremonia el voto de obedecer a su marido, lo cual era inusual para la época. Después de completar su licenciatura en canto y piano en el Conservatorio de Nueva Inglaterra, se mudó con su esposo a Montgomery, Alabama , en septiembre de 1954. La Sra. King recordó: "Después de casarnos, nos mudamos a Montgomery, Alabama, donde mi esposo había aceptado Una invitación para ser pastor de la Iglesia Bautista de Dexter Avenue. Al poco tiempo, nos encontramos en medio del boicot a los autobuses de Montgomery, y Martin fue elegido líder del movimiento de protesta. A medida que el boicot continuaba, tuve una sensación cada vez mayor de que lo estaba. involucrado en algo mucho más grande que yo, algo de profunda importancia histórica, me di cuenta de que habíamos sido empujados a la vanguardia de un movimiento para liberar a los pueblos oprimidos, no solo en Montgomery sino también en todo nuestro país, y este movimiento lo había hecho. Implicaciones mundiales. Me sentí bendecido por haber sido llamado a ser parte de una causa tan noble e histórica". [33]
El 1 de septiembre de 1954, Martin se convirtió en pastor de tiempo completo de la Iglesia Bautista Dexter Avenue. La devoción de King por la causa mientras renunciaba a sus propias ambiciones musicales se convertiría en un símbolo de las acciones de las mujeres afroamericanas durante el movimiento . [34] La pareja se mudó a la casa parroquial de la iglesia en South Jackson Street poco después de esto. Coretta se convirtió en miembro del coro y enseñó en la escuela dominical, además de participar en la Unión Bautista de Capacitación y la Sociedad Misionera. Hizo su primera aparición en la Primera Iglesia Bautista el 6 de marzo de 1955, donde, según EP Wallace, "cautivó a la audiencia de su concierto". [35]
La primera hija de los Reyes nació el 17 de noviembre de 1955 y recibió el nombre de Yolanda ante la insistencia de Coretta. [36] Después de que Martin Luther King se involucrara en el boicot a los autobuses de Montgomery , la señora King recibió a menudo amenazas dirigidas a él. En enero de 1956, respondió a numerosas llamadas telefónicas que amenazaban la vida de su marido, mientras se difundían rumores destinados a descontentar a los afroamericanos con Martin Luther King de que él le había comprado una camioneta Buick. [37] Martin le daría [ ¿a quién? ] el apodo de "Yoki", y por lo tanto, se permite referirse a ella por su nombre. Al final del boicot, los Kings habían llegado a creer en las protestas no violentas como una forma de expresión coherente con las enseñanzas bíblicas. [38] Dos días después de la integración del servicio de autobús de Montgomery, el 23 de diciembre, un disparo sonó a través de la puerta principal de la casa de King mientras la familia King dormía. Los tres no resultaron heridos. [39] En la víspera de Navidad de 1955, King llevó a su hija a la casa de sus padres y se reunió con sus hermanos también. Yolanda fue su primera nieta. Martin se reunió con ellos al día siguiente, a la hora de cenar. [40]
El 21 de febrero de 1956, Martin Luther King dijo que regresaría a Montgomery después de recoger a Coretta y su hija en Atlanta, que se alojaban con sus padres. Durante la oposición de Martin padre a la decisión de su hijo de regresar a Montgomery, la Sra. King recogió a su hija y subió las escaleras, lo que él expresaría consternación más tarde y le diría que ella "se había quedado sin él". Dos días después, Coretta y Martin Luther King regresaron a Montgomery. [41] Coretta asumió un papel activo en la defensa de la legislación sobre derechos civiles. El 25 de abril de 1958, King hizo su primera aparición en un concierto de ese año en el Auditorio de la Escuela Secundaria Peter en Birmingham, Alabama . Con una actuación patrocinada por el capítulo Omicron Lambda de la fraternidad Alpha Phi Alpha , King cambió algunas canciones en la primera parte del espectáculo, pero continuó con el formato básico utilizado dos años antes en la gala de Nueva York mientras contaba la historia del Boicot de autobuses de Montgomery. El concierto fue importante para Coretta como una forma de continuar su carrera profesional y participar en el movimiento. El concierto brindó a la audiencia "una conexión emocional con los mensajes de transformación social, económica y espiritual". [42]
El 3 de septiembre de 1958, King acompañó a su marido y a Ralph Abernathy a la sala del tribunal. Martin fue arrestado afuera de la sala del tribunal por "holgazanear" y "no obedecer a un oficial". [43] Unas semanas más tarde, King visitó a los padres de Martin en Atlanta. En ese momento, se enteró de que lo habían apuñalado mientras firmaba copias de su libro Stride Toward Freedom el 20 de septiembre de 1958. King se apresuró a ver a su esposo y se quedó con él por el resto del tiempo en el hospital recuperándose. [44] El 3 de febrero de 1959, el Sr. y la Sra. King y Lawrence D. Reddick iniciaron una gira de cinco semanas por la India. Los tres fueron invitados a cientos de compromisos. [45] Durante su viaje, Coretta usó su habilidad para cantar para entusiasmar a la multitud durante su estadía de un mes. Los dos regresaron a los Estados Unidos el 10 de marzo de 1959. [46]
El 30 de enero de 1956, Mary Lucy, miembro de la congregación de Coretta y Dexter, Roscoe Williams, escuchó el "sonido de un ladrillo golpeando el piso de concreto del porche delantero". Coretta sugirió que las dos mujeres salieran de la sala del frente y fueran a la habitación de invitados, ya que la casa fue perturbada por una explosión que hizo que la casa se balanceara y llenara la sala del frente con humo y vidrios rotos. Los dos fueron a la parte trasera de la casa, donde Yolanda dormía y Coretta llamó a la Primera Iglesia Bautista e informó del bombardeo a la mujer que contestó el teléfono. [47] Martin regresó a su casa y, al encontrar a Coretta y su hija ilesas, salió. Se enfrentó a una multitud enojada de sus partidarios, que habían traído armas. Pudo rechazarlos con un discurso improvisado . [48]
Un testigo solitario informó que un hombre blanco caminó hasta la mitad de la puerta de King y arrojó algo contra la puerta antes de regresar corriendo a su auto y acelerar. Ernest Walters, el único testigo, no logró obtener el número de matrícula debido a la rapidez con la que transcurrieron los hechos. [49] Los padres de ambos la pareja se pusieron en contacto con ellos sobre el atentado. Los dos llegaron casi al mismo tiempo, junto con la madre y el hermano de Martin Luther King. Obie, el padre de Coretta, dijo que la llevaría a ella y a su hija de regreso con Marion si su yerno no las llevaba a Atlanta. Coretta rechazó la proclamación e insistió en quedarse con su marido. [50] A pesar de que Martin Sr. también defendió que ella se fuera con su padre, King persistió en irse con él. La autora Octavia B. Vivian escribió: "Esa noche Coretta perdió el miedo a morir. Se comprometió más profundamente con la lucha por la libertad, como lo había hecho Martin cuatro días antes cuando fue encarcelado por primera vez en su vida". Coretta lo diría más tarde la primera vez que se dio cuenta de "lo mucho que significaba para Martin en términos de apoyarlo en lo que estaba haciendo". [51]
Martin Luther King Jr. fue encarcelado el 19 de octubre de 1960 en unos grandes almacenes. Después de ser liberado tres días después, fue enviado nuevamente a la cárcel el 22 de octubre por conducir con una licencia de Alabama mientras era residente de Georgia y fue enviado a la cárcel por cuatro meses de trabajos forzados. Después de su arresto, la señora King creyó que él no saldría con vida y llamó por teléfono a su amiga Harris Wofford y lloró mientras decía: "Lo van a matar. Sé que lo van a matar". Inmediatamente después de hablar con ella, Wofford se puso en contacto con Sargent Shriver en Chicago, donde el candidato presidencial John F. Kennedy estaba haciendo campaña en ese momento y le contó a Shriver los temores de King por su marido. Después de que Shriver esperó para estar a solas con Kennedy, sugirió que telefoneara a King y le expresara su simpatía. [52] Kennedy llamó a King, después de aceptar la propuesta. [1]
Algún tiempo después, Robert F. Kennedy obtuvo la liberación de King de prisión. Martin padre estaba tan agradecido por la liberación que votó por Kennedy y dijo: "Me quedo con un católico o con el mismo diablo si limpia las lágrimas de los ojos de mi nuera". [53] Según Coretta, Kennedy dijo: "Quiero expresar mi preocupación por su marido. Sé que esto debe ser muy duro para usted. Entiendo que está esperando un bebé, y sólo quiero que sepa que estaba pensando en usted y el Dr. King. Si hay algo que pueda hacer para ayudar, no duden en llamarme". Los periodistas se enteraron rápidamente del contacto de Kennedy con King, y Coretta admitió que "me hizo sentir bien que me llamara personalmente y me hiciera saber cómo se sentía". [54]
El señor y la señora King habían llegado a respetar al presidente Kennedy y comprendían su reticencia en ocasiones a involucrarse abiertamente en los derechos civiles. [55] En abril de 1962, Coretta sirvió como delegada de la Conferencia de Mujeres en Huelga por la Paz en Ginebra, Suiza. [56] Martin la llevó al hospital el 28 de marzo de 1963, donde King dio a luz a su cuarto hijo, Bernice. Después de que King y su hija debían regresar a casa, Martin se apresuró a regresar para llevarlas él mismo. [57] Después del arresto de Martin Luther King el 12 de abril de 1963, King intentó establecer contacto directo con el presidente Kennedy por consejo de Wyatt Tee Walker y logró hablar con Robert F. Kennedy. El presidente Kennedy estaba con su padre Joseph P. Kennedy, Sr , que no se sentía bien. [58] En lo que se ha observado que hizo que Kennedy pareciera menos comprensivo con los King, el presidente redirigió la llamada de la Sra. King a la centralita de la Casa Blanca. [59]
Al día siguiente, el presidente Kennedy informó a King que el FBI había sido enviado a Birmingham la noche anterior y confirmó que su marido se encontraba bien. Se le permitió hablar con ella por teléfono y le dijo que informara a Walker sobre la participación de Kennedy. [60] Ella le contó a su esposo sobre la ayuda de los Kennedy, lo que su esposo tomó como la razón "por la cual de repente todo el mundo está siendo tan educado". [61] Respecto a la Marcha sobre Washington , Coretta dijo: "Era como si el cielo hubiera bajado". [62] Coretta había estado en casa todo el día con sus hijos, ya que el nacimiento de su hija Bernice no le había permitido asistir a los servicios religiosos del Domingo de Pascua. [63] Dado que la Sra. King había emitido su propia declaración sobre la ayuda del presidente en lugar de hacer lo que su esposo le había dicho e informar a Wyatt Walker , esto, según el autor Taylor Branch , hizo que los informes la retrataran como "una nueva ansiosa". madre que pudo haber confundido sus fantasías de la Casa Blanca con la realidad". [59]
Coretta acudió a un mitin de Huelga de Mujeres por la Paz en Nueva York, en los primeros días de noviembre de 1963. Después de hablar en la reunión celebrada en la Iglesia Bautista Nacional, King se unió a la marcha desde Central Park hasta la Sede de las Naciones Unidas . La marcha se programó para celebrar el segundo aniversario del grupo y celebró la finalización exitosa del Tratado de Prohibición Limitada de Ensayos Nucleares. Coretta y Martin se enteraron del asesinato de John F. Kennedy cuando los informes inicialmente indicaban que sólo había resultado gravemente herido. Coretta se reunió con su marido en el piso de arriba y observó a Walter Cronkite anunciar la muerte del presidente. King se sentó con su esposo visiblemente conmocionado después de la confirmación. [64]
El FBI planeaba enviar cintas de las supuestas aventuras de su marido a la oficina de la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur, ya que la vigilancia reveló que Coretta abrió el correo de su marido cuando estaba de viaje. El FBI se enteró de que Martin Luther King ya no estaría en su cargo cuando se enviaran las cintas por correo y que su esposa sería quien las abriría. [65] J. Edgar Hoover incluso recomendó enviarlo por correo "desde un estado del sur". [66] Coretta clasificó las cintas con el resto del correo, las escuchó e inmediatamente llamó a su marido, "dando a la Oficina un gran placer con el tono y el tenor de sus reacciones". [67] Martin Luther King reprodujo la cinta en su presencia, junto con Andrew Young , Ralph Abernathy y Joseph Lowery . Públicamente, la señora King decía: "No pude entender mucho de ello, era sólo un montón de palabrería". [68] Las cintas fueron parte de un intento más amplio de J. Edgar Hoover de denunciar a King mediante revelaciones sobre su vida personal. [69]
Lo más destacado, quizás, fue que trabajó duro para aprobar la Ley de Derechos Civiles de 1964 . King habló con Malcolm X días antes de su asesinato. Malcolm le dijo que no estaba en Alabama para causarle problemas a su marido, sino para que los blancos apreciaran más las protestas de King, al ver su alternativa. [70] El 26 de marzo de 1965, el padre de King se unió a ella y a su marido en una marcha que más tarde terminaría en Montgomery . Su padre " vislumbró el verdadero potencial de Estados Unidos " y lo llamó "el día más grande de toda la historia de Estados Unidos" después de ver a caucásicos y afroamericanos corear cánticos por el marido de su hija. [71]
Coretta Scott King criticó el sexismo del Movimiento por los Derechos Civiles en enero de 1966 en la revista New Lady , diciendo en parte: "No se ha prestado suficiente atención al papel desempeñado por las mujeres en la lucha. En general, los hombres han formado el liderazgo en la lucha por los derechos civiles , pero... las mujeres han sido la columna vertebral de todo el movimiento por los derechos civiles". [72] El propio Martin Luther King Jr. limitó el papel de Coretta en el movimiento y esperaba que ella fuera ama de casa. [72] King participó en una protesta de Huelga de Mujeres por la Paz en enero de 1968, en la capital de Washington, DC, con más de cinco mil mujeres. En honor a la primera mujer elegida para la Cámara de Representantes, el grupo se llamó Brigada Jeannette Rankin . Coretta copresidió la conferencia del Congreso de Mujeres con Pearl Willen y Mary Clarke. [73] En algún momento de sus actividades, Martin sugirió que las personas que trabajaban con él deberían organizar una "fiesta sexual". [74]
Martin Luther King Jr. fue asesinado a tiros en Memphis, Tennessee, el 4 de abril de 1968. Se enteró del tiroteo después de que Jesse Jackson la llamara cuando regresaba de compras con su hija mayor, Yolanda. [75] King tuvo dificultades para tranquilizar a sus hijos con la noticia de que su padre había fallecido. Recibió una gran cantidad de telegramas, incluido uno de la madre de Lee Harvey Oswald , que consideró el que más la conmovió. [76] [ cita necesaria ]
En un esfuerzo por preparar a su hija Bernice, que entonces sólo tenía cinco años, para el funeral, trató de explicarle que la próxima vez que viera a su padre estaría en un ataúd y no hablaría. [77] Cuando su hijo Dexter le preguntó cuándo regresaría su padre, King mintió y le dijo que su padre solo había resultado gravemente herido. El senador Robert F. Kennedy ordenó que se instalaran tres teléfonos más en la residencia de King para que King y su familia pudieran responder a la avalancha de llamadas que recibieron y ofreció un avión para transportarla a Memphis. [78] Coretta habló con Kennedy el día después del asesinato y le preguntó si podía persuadir a Jacqueline Kennedy para que asistiera con él al funeral de su marido. [79]
Robert F. Kennedy le prometió que la ayudaría "en todo lo que pudiera". Los miembros de la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur le dijeron a King que no siguiera adelante y aceptara la oferta de Kennedy, quienes le contaron sobre sus ambiciones presidenciales. Ella ignoró las advertencias y aceptó su pedido. [80] El 5 de abril de 1968, King llegó a Memphis para recuperar el cuerpo de su marido y decidió que el ataúd debía mantenerse abierto durante el funeral con la esperanza de que sus hijos se dieran cuenta al ver su cuerpo de que no volvería a casa. [78] King llamó al fotógrafo Bob Fitch y le pidió que hiciera la documentación, ya que lo conocía desde hacía años. [81] El 7 de abril de 1968, el ex vicepresidente Richard Nixon visitó a King y recordó su primer encuentro con su esposo en 1955. Nixon también fue al funeral de Martin Luther King, Jr. el 9 de abril de 1968, pero no caminó. en la procesión. Nixon creía que participar en la procesión sería " grandilocuente ". [82]
El 8 de abril de 1968, King y sus hijos encabezaron una marcha con trabajadores sanitarios que su marido había planeado realizar antes de su muerte. Después de que los manifestantes llegaron al área de preparación en Civic Center Plaza frente al Ayuntamiento de Memphis, los espectadores procedieron a tomar fotografías de King y sus hijos, pero se detuvieron cuando ella se dirigió a todos por un micrófono. Dijo que a pesar de que Martin Luther King Jr. estaba alejado de sus hijos en ocasiones, "sus hijos sabían que papá los amaba y el tiempo que pasaba con ellos estaba bien empleado". [83] Antes del funeral de Martin, Jacqueline Kennedy se reunió con ella. Los dos pasaron cinco minutos juntos y, a pesar de la breve visita, Coretta la consideró reconfortante. Los padres de King llegaron de Alabama. [84] Robert y Ethel Kennedy vinieron, esta última fue abrazada por King. [85] King y su cuñada Christine King Farris intentaron preparar a los niños para ver el cuerpo de Martin. [86] Al final del funeral, King condujo a sus hijos y dolientes en una marcha desde la iglesia hasta Morehouse College , el alma mater de su difunto esposo. [87]
Dos días después de la muerte de su esposo, King habló en la Iglesia Bautista Ebenezer e hizo su primera declaración sobre sus puntos de vista desde su muerte. Dijo que su marido les dijo a sus hijos: "Si un hombre no tenía nada por lo que valiera la pena morir, entonces no era apto para vivir". Ella mencionó sus ideales y el hecho de que podría estar muerto, pero concluyó que "su espíritu nunca morirá". [88] No mucho después del asesinato, Coretta ocupó su lugar en una manifestación por la paz en la ciudad de Nueva York . Utilizando notas que había escrito antes de su muerte, King construyó su propio discurso. [89] Coretta se acercó a la artista y activista afroamericana Josephine Baker para ocupar el lugar de su marido en el Movimiento por los Derechos Civiles. Baker se negó después de pensarlo detenidamente, afirmando que sus doce hijos adoptados (conocidos como la "tribu arcoíris") eran "demasiado jóvenes para perder a su madre". [90]
Coretta Scott King finalmente amplió su enfoque para incluir los derechos de las mujeres , los derechos LGBT , las cuestiones económicas, la paz mundial y varias otras causas. Ya en diciembre de 1968, llamó a las mujeres a "unirse y formar un bloque sólido de poder femenino para luchar contra los tres grandes males del racismo , la pobreza y la guerra ", durante un discurso en el Día de la Solidaridad. [91] El 27 de abril de 1968, King habló en una manifestación contra la guerra en Central Park en lugar de su marido. King dejó claro que no había ninguna razón "por la que una nación tan rica como la nuestra debiera verse asolada por la pobreza, las enfermedades y el analfabetismo". [92] King utilizó notas tomadas de los bolsillos de su marido tras su muerte, que incluían los "Diez Mandamientos sobre Vietnam ". [93] El 5 de junio de 1968, Bobby Kennedy recibió un disparo después de ganar las primarias de California para la nominación demócrata a la presidencia de los Estados Unidos. Después de su muerte al día siguiente, Ethel Kennedy, con quien King había hablado con su esposo sólo dos meses antes, quedó viuda. King voló a Los Ángeles para consolar a Ethel por la muerte de Bobby. [94] El 8 de junio de 1968, mientras King asistía al funeral del difunto senador, el Departamento de Justicia hizo el anuncio del arresto de James Earl Ray . [95]
No mucho después de esto, Mike Wallace visitó la casa de los King , quien quería visitarla a ella y al resto de su familia y ver cómo les estaba yendo la próxima Navidad. Ella le presentó a Wallace a su familia y también expresó su creencia de que no habría otro Martin Luther King Jr. porque aparece "una vez en un siglo" o "tal vez una vez en mil años". Añadió que creía que sus hijos la necesitaban más que nunca y que había esperanza de redención en la muerte de su marido. [96] En enero de 1969, King y Bernita Bennette partieron para un viaje a la India. Antes de llegar al país, los dos hicieron escala en Verona, Italia y King fue galardonado con el Premio Amor Universal. King se convirtió en el primer no italiano en recibir el premio. King viajó a Londres con su hermana, su cuñada, Bernita y varias otras personas para predicar en la Catedral de San Pablo. Antes, ninguna mujer había pronunciado un sermón en un servicio religioso programado regularmente en la catedral. [97]
Como líder del movimiento, King fundó el Centro King para el Cambio Social No Violento en Atlanta. Se desempeñó como presidenta y directora ejecutiva del centro desde sus inicios hasta que pasó las riendas del liderazgo a su hijo Dexter Scott King. Retirarse del liderazgo le permitió concentrarse en escribir, hablar en público y pasar tiempo con sus padres. [98]
Publicó sus memorias, Mi vida con Martin Luther King, Jr. , en 1969. Se desaconsejó al presidente Richard Nixon visitarla en el primer aniversario de su muerte, ya que "indignaría" a muchas personas. [99] El 15 de octubre de 1969, King fue la oradora principal en la manifestación sobre la Moratoria para poner fin a la guerra en Vietnam en Washington DC, donde dirigió a una multitud por la Avenida Pennsylvania pasando por el Pasado Blanco con velas y en un discurso posterior denunció la guerra en Vietnam. [100]
Coretta Scott King también estuvo bajo vigilancia de la Oficina Federal de Investigaciones desde 1968 hasta 1972. Las actividades de su marido habían sido vigiladas durante su vida. Documentos obtenidos por una estación de televisión de Houston , Texas , muestran que al FBI le preocupaba que Coretta Scott King "vinculara el movimiento anti-Vietnam con el movimiento de derechos civiles". [101] El FBI estudió sus memorias y concluyó que su "actitud desinteresada, magnánima y decorosa es desmentida por... [sus] actividades reales, astutas, calculadoras y profesionales". [102] Un portavoz de la familia King dijo que estaban al tanto de la vigilancia, pero no se habían dado cuenta de cuán extensa era.
Cada año, después del asesinato de su esposo en 1968, Coretta asistió a un servicio conmemorativo en la Iglesia Bautista Ebenezer en Atlanta para conmemorar su cumpleaños el 15 de enero. Luchó durante años para convertirlo en un feriado nacional. En 1972, dijo que debería haber al menos un feriado nacional al año en homenaje a un hombre afroamericano "y, en este momento, Martin es el mejor candidato que tenemos". [103] Murray M. Silver, un abogado de Atlanta, presentó la apelación en los servicios el 14 de enero de 1979. Coretta Scott King confirmó más tarde que era "la mejor y más productiva apelación jamás realizada". Coretta Scott King finalmente tuvo éxito en esta campaña en 1986, cuando el Día de Martin Luther King Jr. se convirtió en feriado federal .
Después de la muerte de J. Edgar Hoover, King no hizo ningún intento de ocultar su amargura hacia él por su trabajo contra su marido en una larga declaración. [104] Coretta Scott King asistió al funeral de estado de Lyndon B. Johnson en 1973, como amiga muy cercana del ex presidente . El 25 de julio de 1978, King celebró una conferencia de prensa en defensa del entonces embajador Andrew Young y su controvertida declaración sobre los presos políticos en las cárceles estadounidenses. [105] El 19 de septiembre de 1979, King visitó el rancho Lyndon B. Johnson para reunirse con Lady Bird Johnson . [106] En 1979 y 1980, el Dr. Noel Erskine y King impartieron conjuntamente una clase sobre "La teología de Martin Luther King, Jr." en la Escuela de Teología Candler ( Universidad Emory ). El 29 de septiembre de 1980, Ted Turner anunció el fichaje de King como comentarista de la CNN . [107]
El 26 de agosto de 1983, a King le molestó respaldar a Jesse Jackson para la presidencia, ya que quería respaldar a alguien que creía que podría vencer a Ronald Reagan , y descartó que su esposo se convirtiera en candidato presidencial si hubiera vivido. [108] El 26 de junio de 1985, King fue arrestada con su hija Bernice y su hijo Martin Luther King III mientras participaban en una protesta contra el apartheid en la Embajada de Sudáfrica en Washington, DC [109]
Cuando el presidente Ronald Reagan firmó la legislación que establece el Día de Martin Luther King Jr., ella estuvo en el evento. Reagan la llamó para disculparse personalmente por un comentario que hizo durante una conferencia televisada a nivel nacional, donde dijo que sabríamos en "35 años" si King era o no un simpatizante comunista. Reagan aclaró que sus comentarios se debían al hecho de que los documentos habían sido sellados hasta el año 2027. [110] King aceptó la disculpa y señaló que el Comité Selecto del Senado sobre Asesinatos no había encontrado ninguna base para sugerir que su marido tuviera vínculos comunistas. [111] El 9 de febrero de 1987, ocho activistas de derechos civiles fueron encarcelados por protestar por la exclusión de los afroamericanos durante el rodaje de The Oprah Winfrey Show en Cumming, Georgia . Oprah Winfrey intentó descubrir por qué "la comunidad no ha permitido que los negros vivan allí desde 1912". King estaba indignado por los arrestos y quería que los miembros del grupo, "Coalición para acabar con el miedo y la intimidación en el condado de Forsyth", se reunieran con el gobernador de Georgia, Joe Frank Harris, para "buscar una resolución justa de la situación". [112] El 8 de marzo de 1989, King dio una conferencia a cientos de estudiantes sobre el movimiento de derechos civiles en la Universidad de San Diego . King trató de no involucrarse en la controversia en torno al nombre del Centro de Convenciones de San Diego en honor a su esposo. Sostuvo que dependía de "la gente dentro de la comunidad" y que la gente había tratado de involucrarla en "ese tipo de situaciones locales". [113]
El 17 de enero de 1993, King mostró desdén por el ataque con misiles de Estados Unidos contra Irak . En represalia, sugirió protestas pacíficas. [114] El 16 de febrero de 1993, King fue a la sede del FBI y pronunció un discurso de aprobación sobre el director William S. Sessions por haber hecho que el FBI "le diera la espalda a los abusos de la era Hoover". [115] King elogió a Sessions por su "liderazgo al incorporar mujeres y minorías al FBI y por ser un verdadero amigo de los derechos civiles". King admitió que no habría aceptado el acuerdo si no hubiera sido por Sessions, el entonces director actual. [116] El 17 de enero de 1994, el día que marca el 65 cumpleaños de su marido, King dijo: "Ninguna injusticia, por grande que sea, puede excusar ni siquiera un solo acto de violencia contra otro ser humano". [117] En enero de 1995, Qubilah Shabazz fue acusado de utilizar teléfonos y cruzar fronteras estatales en un complot para matar a Louis Farrakhan . King la defendió, diciendo en Riverside Church en Harlem que los fiscales federales la atacaron para manchar el legado de su padre Malcolm X. [118] Durante el otoño de 1995, King presidió un intento de registrar un millón de votantes afroamericanas para las elecciones presidenciales del próximo año con sus compañeras viudas Betty Shabazz y Myrlie Evers y fue saludada por su hija Yolanda en el salón de baile de un hotel de Washington. [119] El 12 de octubre de 1995, King habló sobre el caso del asesinato de OJ Simpson , que ella negó que tuviera un efecto a largo plazo en las relaciones entre razas cuando hablaba ante una audiencia en la Universidad Soka en Aliso Viejo, California . [120] El 24 de enero de 1996, King pronunció un discurso de 40 minutos en el campus de Lake Shore de la Universidad Loyola en Rogers Park. Llamó a todos a "levantar la antorcha de la libertad y conducir a Estados Unidos hacia otra gran revolución". [121] El 1 de junio de 1997, Betty Shabazz sufrió quemaduras extensas que pusieron en peligro su vida después de que su nieto Malcolm Shabazz iniciara un incendio en su casa. En respuesta a la hospitalización de su amiga de toda la vida, King donó 5.000 dólares a un fondo de rehabilitación para ella. [122] Shabazz murió el 23 de junio de 1997, tres semanas después de haber sido quemado.
Durante la década de 1990, King fue objeto de múltiples robos y se encontró con Lyndon Fitzgerald Pace , un hombre que admitió haber matado a mujeres en la zona. Él irrumpió en la casa en medio de la noche y la encontró mientras estaba sentada en su cama. Después de casi ocho años de permanecer en la casa después del encuentro, King se mudó a un condominio que también había sido el hogar, aunque a tiempo parcial, de los cantantes Elton John y Janet Jackson . [123] Su nuevo hogar fue un regalo de Oprah Winfrey . [124] [125] En 1999, la familia King finalmente logró obtener un veredicto del jurado que decía que su marido era víctima de una conspiración de asesinato después de demandar a Loyd Jowers , quien afirmó seis años antes haber pagado a alguien que no fuera James Earl Ray para matar. su marido. [126] El 4 de abril de 2000, King visitó la tumba de su marido con sus hijos, su hija Bernice y su cuñada. Con respecto a los planes para construir un monumento para su esposo en Washington, DC, King dijo que "completaría un grupo de monumentos en la capital de la nación en honor a los líderes más importantes de la democracia, incluidos Abraham Lincoln , George Washington , Thomas Jefferson y ahora Martin Luther King, Jr. ". [127] El Servicio de Parques Nacionales quería conmemorar el sueño de Martin Luther King, pero no quería ninguna discusión sobre su oposición a la guerra de Vietnam o su lucha para acabar con la pobreza en Estados Unidos. Coretta Scott King luchó para garantizar que el legado de su marido no fuera distorsionado y que la historia contada en su monumento en Washington DC fuera fiel al Movimiento por los Derechos Civiles . [128] Se volvió vegana en los últimos 10 años de su vida. [129] [130]
Durante la década de 1980, Coretta Scott King reafirmó su oposición de larga data al apartheid , participando en una serie de sentadas de protesta en Washington, DC, que provocaron manifestaciones a nivel nacional contra las políticas raciales sudafricanas .
King realizó un viaje de 10 días a Sudáfrica en septiembre de 1986. [131] El 9 de septiembre de 1986, canceló la reunión con el presidente PW Botha y Mangosuthu Gatsha Buthelezi . [132] Al día siguiente, se reunió con Allan Boesak . Los dirigentes de la UDF, Boesak y Winnie Mandela habían amenazado con evitar una reunión con King si ésta se reunía con Botha y Buthelezi. [133] También se reunió con Winnie Mandela ese día y lo llamó "uno de los momentos más grandes y significativos de mi vida". Nelson Mandela todavía estaba encarcelado en la prisión de Pollsmoor después de haber sido trasladado desde Robben Island en 1982. Antes de salir de Estados Unidos para la reunión, King hizo comparaciones entre el movimiento de derechos civiles y el caso de Mandela. [134] A su regreso a los Estados Unidos, instó a Reagan a aprobar sanciones económicas contra Sudáfrica.
Coretta Scott King fue durante mucho tiempo una defensora de la paz mundial . El autor Michael Eric Dyson la ha llamado "una pacifista anterior y más devota que su marido". [135] Aunque King se opondría al término " pacifismo ", ella era una defensora de la acción directa no violenta para lograr el cambio social. En 1957, King fue una de las fundadoras del Comité para una Política Nuclear Sana (ahora llamado Acción por la Paz ), [136] y habló en San Francisco mientras su marido hablaba en Nueva York en la principal marcha contra la guerra de Vietnam en abril. 15 de septiembre de 1967, organizado por el Comité de Movilización de Primavera para Poner Fin a la Guerra en Vietnam .
King expresó su oposición a la pena capital y a la invasión de Irak en 2003 . [137]
En agosto de 1983, en Washington, DC, instó a enmendar la Ley de Derechos Civiles de 1964 para incluir a gays y lesbianas como una clase protegida . [138]
En respuesta a la decisión de la Corte Suprema de 1986 en Bowers v. Hardwick de que no había ningún derecho constitucional a practicar la sodomía consensual, el viejo amigo de King, Winston Johnson de Atlanta, se acercó a ella y contribuyó decisivamente a que King fuera el orador destacado. en la Gala del Fondo de Campaña de Derechos Humanos del 27 de septiembre de 1986 en Nueva York . Como informó el New York Native , King afirmó que estaba allí para expresar su solidaridad con el movimiento de gays y lesbianas. Aplaudió que los homosexuales "siempre han sido parte del movimiento de derechos civiles". [139]
El 1 de abril de 1998, en el Palmer House Hilton de Chicago , King llamó a la comunidad de derechos civiles a unirse a la lucha contra la homofobia y los prejuicios anti-gay. "La homofobia es como el racismo, el antisemitismo y otras formas de intolerancia en el sentido de que busca deshumanizar a un gran grupo de personas, negar su humanidad, su dignidad y su personalidad", afirmó. [140] "Esto prepara el escenario para una mayor represión y violencia que se propagan con demasiada facilidad para victimizar al siguiente grupo minoritario ".
El 31 de marzo de 1998, en el almuerzo del 25º aniversario del Fondo de Educación y Defensa Legal Lambda , King dijo: "Todavía oigo a la gente decir que no debería hablar de los derechos de las lesbianas y los gays, y que debería ceñirme a los cuestión de la justicia racial... Pero me apresuro a recordarles que Martin Luther King, Jr., dijo: "La injusticia en cualquier lugar es una amenaza para la justicia en todas partes". ... Hago un llamamiento a todos los que creen en el sueño de Martin Luther King, Jr. para que dejen espacio en la mesa de la hermandad para las personas lesbianas y gays". [141] [142] [143] El 9 de noviembre de 2000, repitió comentarios similares en la sesión plenaria de apertura de la 13ª Conferencia anual Creando Cambio , organizada por el Grupo de Trabajo Nacional sobre Gays y Lesbianas . [144] [145] [146] [147]
En 2003, invitó al Grupo de Trabajo Nacional de Gays y Lesbianas a participar en las celebraciones del 40º aniversario de la Marcha en Washington y el discurso Tengo un sueño de Martin Luther King . Era la primera vez que un grupo de derechos LGBT era invitado a un evento importante de la comunidad afroamericana. [148]
Su funeral fue dirigido por el obispo Eddie Long , lo que ha sido criticado por el entonces presidente de la NAACP, Julian Bond , quien se negó a asistir, afirmando que "simplemente no podía imaginar que ella quisiera estar en esa iglesia con un ministro que era un homófobo delirante". [149]
Establecido en 1968 por Coretta Scott King, el King Center es el monumento oficial dedicado al avance del legado y las ideas de Martin Luther King Jr., líder de un movimiento no violento por la justicia, la igualdad y la paz. Dos días después del funeral de su marido, King comenzó a planificar 15 millones de dólares para financiar el monumento. [150] Ella entregó las riendas como directora ejecutiva y presidenta del King Center a su hijo, Dexter Scott King. [151] Los Kings inicialmente tuvieron dificultades para reunir los documentos ya que estaban en diferentes lugares, incluidas las universidades a las que asistía y los archivos. King hizo que un grupo de partidarios comenzara a recopilar los documentos de su marido en 1967, un año antes de su muerte. [152] Después de recaudar fondos del sector privado y del gobierno, financió la construcción del complejo en 1981. [153]
En 1984, fue criticada por Hosea Williams , uno de los primeros seguidores de su marido, por haber utilizado el King Center para promover "material auténtico" sobre los sueños e ideales de su marido, y descalificó la mercancía como un intento de explotar a su marido. Ella aprobó el kit, que contenía un cartel mural, cinco fotografías de King y su familia, un casete del discurso Tengo un sueño , un folleto con consejos sobre cómo celebrar el Día de Martin Luther King Jr. y cinco postales con citas de King. él mismo. Ella creía que era la forma auténtica de celebrar la festividad en honor a su marido y negó las afirmaciones de Oseas. [154]
King demandó al alma mater de su marido en la Universidad de Boston sobre quién conservaría más de 83.000 documentos en diciembre de 1987 y dijo que los documentos pertenecían a los archivos de King. Sin embargo, la universidad mantuvo su palabra; Después de recibir el Premio Nobel de la Paz en 1964, declaró que sus documentos se guardarían en la universidad. Los abogados de Coretta argumentaron que la declaración no era vinculante y mencionaron que King no había dejado testamento en el momento de su muerte. [155] King testificó que el presidente de la Universidad de Boston, John R. Silber, en una reunión de 1985 exigió que enviara a la universidad todos los documentos de su marido y no al revés. [156] King emitió la declaración: "El Dr. King quería que el sur fuera el depósito de la mayor parte de sus documentos. Ahora que la biblioteca y los archivos del King Center están completos y tienen una de las mejores colecciones de derechos civiles de todo el mundo , es hora de que los papeles regresen a casa". [157]
El 17 de enero de 1992, el presidente George HW Bush colocó una ofrenda floral en la tumba de su marido y se reunió con King en el centro y lo saludó. King elogió el apoyo de Bush a la festividad y se unió a él al final de una ceremonia y cantó " We Shall Overcome ". [158] El 6 de mayo de 1993, un tribunal rechazó sus reclamaciones sobre los documentos después de determinar que una carta del 16 de julio de 1964 de Martin Luther King al instituto había constituido una promesa caritativa vinculante para la universidad y declaraba rotundamente que Martin Luther King retuvo propiedad de sus trabajos hasta donarlos a la universidad o su muerte. King, sin embargo, dijo que su marido había cambiado de opinión acerca de permitir que la Universidad de Boston se quedara con los documentos. [159] Después de que su hijo Dexter asumiera el cargo de presidente del King Center por segunda vez en 1994, a King se le dio más tiempo para escribir, abordar problemas y pasar tiempo con sus padres. [160]
En 2005, King regaló el uso de su nombre a su alma mater, Antioch College en Yellow Springs , para crear el Centro Coretta Scott King como un recurso de aprendizaje experiencial para abordar cuestiones de raza, clase, género, diversidad y justicia social para la población. campus y la comunidad circundante. El centro abrió sus puertas en 2007 en el campus de Antioch College.
El centro enumera su misión como "El Centro Coretta Scott King facilita el aprendizaje, el diálogo y la acción para promover la justicia social" y su visión como "Transformar vidas, la nación y el mundo cultivando agentes de cambio, colaborando con las comunidades y fomentando redes para promover los derechos humanos y la justicia social." [161]
Al cumplir 77 años, Coretta comenzó a experimentar problemas de salud. La exsecretaria de su marido, Dora McDonald, la ayudó a tiempo parcial durante este período. [162] Hospitalizada en abril de 2005, un mes después de hablar en Selma en el 40.º aniversario del Movimiento por el Derecho al Voto de Selma , le diagnosticaron una afección cardíaca y fue dada de alta cuando cumplió 78.º y último cumpleaños. Posteriormente sufrió varios pequeños derrames cerebrales. El 16 de agosto de 2005 fue hospitalizada tras sufrir un derrame cerebral y un leve infarto . Al principio, no podía hablar ni mover el lado derecho. La hija de King, Bernice, informó que había podido mover su pierna el domingo 21 de agosto [163] mientras que su otra hija y su hija mayor, Yolanda, afirmó que la familia esperaba que se recuperara por completo. [164] Fue dada de alta del Hospital Piedmont en Atlanta el 22 de septiembre de 2005, después de recuperar parte de su habla y continuar con la fisioterapia en casa. Debido a continuos problemas de salud, King canceló una serie de conferencias y viajes durante el resto de 2005. El 14 de enero de 2006, Coretta hizo su última aparición pública en Atlanta en una cena en honor a la memoria de su marido. El 26 de enero de 2006, King ingresó en un centro de rehabilitación en Playa Rosarito , México, con un nombre diferente. Los médicos no supieron su verdadera identidad hasta que llegaron sus registros médicos al día siguiente y no comenzaron el tratamiento debido a su condición. [165]
Coretta Scott King murió la tarde del 30 de enero de 2006, [166] en el centro de rehabilitación de Playa Rosarito, México, en el Hospital Oasis, donde estaba recibiendo terapia holística para su derrame cerebral y cáncer de ovario en etapa avanzada . Se cree que la principal causa de su muerte fue una insuficiencia respiratoria debido a complicaciones del cáncer de ovario. [166] La clínica en la que murió se llamaba Hospital Santa Mónica, pero tenía licencia como Clínica Santo Tomás. Después de que los informes indicaran que no tenía licencia legal para "realizar cirugía, tomar rayos X, realizar trabajos de laboratorio o administrar una farmacia interna, todo lo cual estaba haciendo", así como informes de que estaba siendo operado por la figura médica altamente controvertida Kurt Donsbach , fue cerrado por el comisario médico Dr. Francisco Versa. [167] [168] El cuerpo de King fue trasladado en avión desde México a Atlanta el 1 de febrero de 2006. [169]
El funeral de King de ocho horas en la Iglesia Bautista Misionera New Birth en Lithonia , Georgia, se llevó a cabo el 7 de febrero de 2006. Bernice King pronunció su panegírico. Asistieron los presidentes estadounidenses George W. Bush , Bill Clinton , George HW Bush y Jimmy Carter , al igual que sus esposas, con excepción de la ex primera dama Barbara Bush que tenía un compromiso previo. La familia Ford estuvo ausente debido a la enfermedad del presidente Ford (quien murió ese mismo año). El senador y futuro presidente Barack Obama , entre otros funcionarios electos, [170] asistieron al servicio televisado.
El presidente Jimmy Carter y el reverendo Joseph Lowery pronunciaron discursos fúnebres y criticaron la guerra de Irak y las escuchas telefónicas de los Reyes. [137] [171]
King fue colocada temporalmente en una tumba en los terrenos del King Center hasta que se pudiera construir un lugar permanente junto a los restos de su marido. [172] Ella había expresado a sus familiares y otras personas que quería que sus restos yacieran junto a los de su esposo en el King Center. El 20 de noviembre de 2006 se inauguró ante amigos y familiares el nuevo sarcófago que contenía los cuerpos de los Reyes. El sarcófago es el tercer lugar de descanso de Martin Luther King y el segundo de Coretta Scott King.
Martin solía llamar a Coretta "Corrie", incluso cuando los dos todavía estaban saliendo. [173] El FBI capturó una disputa entre la pareja a mediados de 1964, donde ambos se culparon mutuamente de hacer que el Movimiento de Derechos Civiles fuera aún más difícil. Martin confesó en un sermón de 1965 que su secretaria tuvo que recordarle el cumpleaños de su esposa y el aniversario de bodas de la pareja. [174] Durante un tiempo, muchos de los acompañantes de su marido solían oír a Coretta discutir con él en conversaciones telefónicas. King se molestó con su marido cuando no la llamó para preguntarle por los niños mientras él estaba fuera y cuando se enteró de sus planes de no incluirla en visitas formales, como la Casa Blanca . Sin embargo, cuando King no cumplió con sus propios estándares al perder un avión y cayó en un nivel de desesperación, Coretta le dijo a su esposo por teléfono: "Creo en ti, si eso significa algo". [175] El autor Ron Ramdin escribió: "King enfrentó muchos momentos nuevos y difíciles, su refugio era el hogar y la cercanía a Coretta, cuya voz tranquila y tranquilizadora cada vez que cantaba le daba fuerzas renovadas. Ella era la roca sobre la que se sustentaban su matrimonio y sus derechos civiles. "Se fundó el liderazgo, especialmente en este momento de crisis". [176]
Después de que logró que el Día de Martin Luther King Jr. fuera un feriado federal, King dijo que el sueño de su esposo era "que las personas de todas las religiones, todos los niveles socioeconómicos y todas las culturas creen una comunidad mundial libre de violencia, pobreza y racismo". , y la guerra para que pudieran vivir juntos en lo que él llamó la comunidad amada o su concepto de casa mundial". [177]
King consideró seriamente criar a sus hijos en una sociedad que los discriminaba y hablaba en contra de su marido cada vez que los dos no estaban de acuerdo sobre las necesidades financieras de su familia. [178] Los Reyes tuvieron cuatro hijos; Yolanda , Martín III , Dexter y Berenice . Más tarde, los cuatro niños siguieron los pasos de sus padres como activistas de derechos civiles. Su hija Bernice se refirió a ella como "Mi persona favorita". [179] Años después de la muerte de King, Bernice diría que su madre "encabezó el esfuerzo para establecer el King Center en Atlanta como el monumento viviente oficial de Martin Luther King Jr., y luego pasó a defender un feriado nacional que conmemora el cumpleaños de nuestro padre. y una serie de otros esfuerzos; y así, en muchos aspectos, ella allanó el camino e hizo posible que el hombre más odiado de Estados Unidos en 1968 sea ahora uno de los hombres más venerados y amados del mundo". [180] La renuncia de Dexter Scott King cuatro meses después de convertirse en presidente del King Center a menudo se ha atribuido a diferencias con su madre. El trabajo de Dexter supuso una reducción de trabajadores de 70 a 14 y también eliminó un centro de cuidado infantil que había fundado su madre. [181] Vivía en una casa pequeña con 4 niños.
La familia King ha sido criticada principalmente por su manejo del patrimonio de Martin Luther King Jr., tanto mientras Coretta estaba viva como después de su muerte. La familia King demandó una subasta de California en 1992, y los abogados de la familia presentaron demandas por propiedad robada contra Superior Galleries en el Tribunal Superior de Los Ángeles para la devolución del documento. La familia King también demandó a la casa de subastas por daños punitivos. [182]
En 1994, USA Today pagó a la familia 10.000 dólares en honorarios de abogados y costas judiciales y también 1.700 dólares en derechos de licencia por utilizar el discurso " Tengo un sueño " sin su permiso. [183] CBS fue demandada por el patrimonio de King por infracción de derechos de autor en noviembre de 1996. La cadena comercializó una cinta que contenía extractos del discurso "Tengo un sueño". CBS había filmado el discurso cuando Martin Luther King Jr. lo pronunció en 1963 y no pagó a la familia una tarifa de licencia. [184] [185]
El 8 de abril de 1998, King se reunió con la fiscal general Janet Reno a petición del presidente Bill Clinton . Su reunión tuvo lugar en el Departamento de Justicia cuatro días después del trigésimo aniversario de la muerte de su marido. [186] El 29 de julio de 1998, la señora King y su hijo Dexter se reunieron con funcionarios del Departamento de Justicia. Al día siguiente, el fiscal general adjunto Raymond Fisher dijo a los periodistas: "Discutimos con ellos oralmente qué tipo de proceso seguiríamos para ver si eso satisface sus preocupaciones. Y creemos que debería ser así, pero están pensando en ello". [187] El 2 de octubre de 1998, la familia King presentó una demanda contra Loyd Jowers después de que éste declarara públicamente que le habían pagado para contratar a un asesino para matar a Martin Luther King. El hijo de la Sra. King, Dexter, se reunió con Jowers y la familia sostuvo que el disparo que mató a Martin Luther King provino de detrás de una zona densamente arbolada detrás de Jim's Grill. El tirador fue identificado por los abogados de James Earl Ray como Earl Clark, un oficial de policía en el momento de la muerte de King, que había estado muerto durante varios años antes de que surgieran el juicio y las demandas. [188] El propio Jowers se negó a identificar al hombre que, según él, mató a Martin Luther King, como un favor a quien confirmó como el asesino fallecido con presuntos vínculos con el crimen organizado. [189] La demanda de King buscaba daños y perjuicios no especificados de Jowers y otros "cómplices desconocidos". El 16 de noviembre de 1999, la señora King testificó que esperaba que se descubriera la verdad sobre el asesinato de su marido. La Sra. King creía que, si bien Ray podría haber tenido un papel en la muerte de su marido, no creía que él fuera quien "realmente lo mató". [190] Ella fue el primer miembro de la familia King en testificar en el juicio y señaló que la familia creía que Ray no actuó solo. [191] Fue en ese momento que King pidió al presidente Bill Clinton que estableciera una comisión nacional para investigar el asesinato, ya que creía que "tal comisión podría hacer una contribución importante a la curación y la reconciliación interracial en Estados Unidos". [192]
Coretta fue considerada durante su vida y póstumamente como alguien que se había esforzado por preservar el legado de su marido. El King Center, que ella creó el año de su asesinato, permitió que se conmemorara la tumba de su marido. King fue enterrada con su esposo después de su muerte, el 7 de febrero de 2006. King "luchó para preservar su legado" y se dice que la construcción del King Center la ayudó en sus esfuerzos. [193]
King ha sido vinculado y asociado con Jacqueline Kennedy y Ethel Kennedy , ya que las tres perdieron a sus maridos en asesinatos. Los tres estaban juntos cuando Coretta voló a Los Ángeles después del asesinato de Robert F. Kennedy para estar con Ethel y compartían "compasión daltónica". [194] También ha sido comparada con Michelle Obama , la primera Primera Dama afroamericana de los Estados Unidos . [195]
Se la considera la principal responsable de la creación del Día federal de Martin Luther King Jr. . La festividad se celebra ahora en los cincuenta estados y se celebra desde el año 2000. La primera celebración de la festividad después de su muerte se conmemoró con discursos, visitas a la tumba de la pareja y la inauguración de una colección de documentos de Martin Luther King Jr. . Su cuñada Christine King Farris dijo: "Es en su memoria y en su honor que debemos continuar con este programa. Así es como ella lo haría". [196]
El 7 de febrero de 2017, los republicanos en el Senado votaron que la senadora Elizabeth Warren había violado la regla 19 del Senado durante el debate sobre el candidato a fiscal general, el senador Jeff Sessions , alegando que ella impugnó su carácter cuando citó declaraciones hechas sobre Sessions por Coretta y el senador Ted Kennedy. . "El señor Sessions ha utilizado el impresionante poder de su cargo para frenar el libre ejercicio del voto por parte de los ciudadanos negros en el distrito en el que ahora pretende servir como juez federal. Simplemente no se puede permitir que esto suceda", escribió Coretta en un informe de 1986. carta al senador Strom Thurmond , que Warren intentó leer en el pleno del Senado. [197] Esta acción prohibió a Warren seguir participando en el debate sobre la nominación de Sessions para Fiscal General de los Estados Unidos . En cambio, entró en una habitación cercana y continuó leyendo la carta de Coretta mientras la transmitía en vivo por Internet. [198] [199]
Coretta Scott King recibió varios honores y homenajes antes y después de su muerte. Recibió títulos honoríficos de muchas instituciones, incluidas la Universidad de Princeton , la Universidad de Duke y el Bates College . Fue honrada por sus dos alma mater en 2004, recibiendo un premio Horace Mann de Antioch College [15] y un premio de exalumno destacado del Conservatorio de Música de Nueva Inglaterra. [203]
En 1970, la Asociación Estadounidense de Bibliotecas comenzó a otorgar una medalla con el nombre de Coretta Scott King a destacados escritores e ilustradores afroamericanos de literatura infantil . [204]
En 1978, Women's Way otorgó a King su primer premio Lucretia Mott por mostrar una dedicación al avance de las mujeres y la justicia similar a la de Lucretia Mott.
Muchas personas y organizaciones rindieron homenaje a Scott King después de su muerte, incluido el presidente estadounidense George W. Bush, [205] el Grupo de Trabajo Nacional para Gays y Lesbianas , [206] la Campaña de Derechos Humanos , [207] la Coalición Nacional por la Justicia Negra , [ 208] y su alma mater Antioch College . [209]
En 1983 recibió el Premio Cuatro Libertades por la libertad de culto. [210] Recibió el premio Key of Life de la NAACP. [211] En 1987 recibió un Premio Candace por Servicio Distinguido de la Coalición Nacional de 100 Mujeres Negras . [212]
En 1997, Coretta Scott King recibió el premio Golden Plate de la American Academy of Achievement . [213]
En 2004, Coretta Scott King recibió el prestigioso Premio Gandhi de la Paz otorgado por el Gobierno de la India . [214] [215]
En 2006, el Fondo Nacional Judío , la organización que trabaja para plantar árboles en Israel, anunció la creación del bosque Coretta Scott King en la región de Galilea, al norte de Israel, con el propósito de "perpetuar su memoria de igualdad y paz", como así como el trabajo de su marido. [216] Cuando se enteró de este plan, King escribió al parlamento de Israel:
El 3 de abril de 1968, el día antes de su asesinato, Martin pronunció su último discurso público. En él hablaba de la visita que él y yo hicimos a Israel. Además, nos habló de su visión de la Tierra Prometida, una tierra de justicia e igualdad, de hermandad y paz. Martin dedicó su vida a los objetivos de la paz y la unidad entre todos los pueblos, y quizás en ningún lugar del mundo se aprecia más la deseabilidad y la necesidad de la paz que en Israel. [ cita necesaria ]
En 2007, se inauguró la Academia de Liderazgo para Mujeres Jóvenes Coretta Scott King (CSKYWLA) en Atlanta, Georgia. En sus inicios, la escuela atendía a niñas en el sexto grado con planes de expansión al grado 12 para 2014. CSKYWLA es una escuela pública en el sistema de Escuelas Públicas de Atlanta . Entre el personal y los estudiantes, el acrónimo del nombre de la escuela, CSKYWLA (pronunciado "see-skee-WAH-lah"), ha sido acuñado como un protologismo al que se ha dado esta definición: "ser empoderado por la erudición, la no violencia y el cambio social." Ese año también fue la primera celebración del Día de Martin Luther King Jr. después de su muerte, y también fue honrada. [196]
El Super Bowl XL estuvo dedicado a King y Rosa Parks . Ambos fueron recordados con un momento de silencio durante las ceremonias previas al juego. Los hijos de Parks y King ayudaron a Tom Brady con el lanzamiento ceremonial de la moneda . Además dos coros que representaban a los estados de Georgia (estado natal de King) y Alabama (estado natal de Park) acompañaron al Dr. John , Aretha Franklin y Aaron Neville en el canto del Himno Nacional . [217]
Fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Alabama en 2009. [218] Fue incluida en el Salón de la Fama Nacional de las Mujeres en 2011. [219]
En enero de 2023, The Embrace se presentó en Boston ; [220] esta escultura conmemora a Martin Luther King Jr. y Coretta Scott King, [221] [222] y representa cuatro brazos entrelazados, [223] que representan el abrazo que compartieron después de que él fuera galardonado con el Premio Nobel de la Paz en 1964. [224]
Tras la noticia de su muerte, se iniciaron momentos de reflexión, recuerdo y luto en todo el mundo. En el Senado de los Estados Unidos , el líder de la mayoría Bill Frist presentó la Resolución Senatorial 362 en nombre de todos los senadores de los Estados Unidos, y las horas de la tarde se llenaron de homenajes respetuosos en todo el Capitolio de los Estados Unidos. [ cita necesaria ]
El 31 de agosto de 2006, tras un momento de silencio en memoria de la muerte de Coretta Scott King, la Cámara de Representantes de los Estados Unidos presentó la Resolución 655 de la Cámara en honor a su legado. En una acción inusual, la resolución incluyó un período de gracia de cinco días en el que se le podrían agregar más comentarios. [225] [226]
Bernice McMurray Scott india.
Granja familiar coretta scott king desde la guerra civil.
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