El submarino británico de clase L fue planeado originalmente en el marco del programa de guerra de emergencia como una versión mejorada del submarino británico de clase E. La escala del cambio permitió que la clase L se convirtiera en una clase separada.
El armamento se incrementó cuando entraron en servicio los torpedos de 21 pulgadas . Los submarinos del Grupo 3 tenían dos cañones QF de 4 pulgadas a proa y popa de la torre de mando alargada . Además, se transportaron 76 toneladas de fueloil en tanques externos de las alas por primera vez en submarinos británicos. Varios de los submarinos del Grupo 1 estaban configurados como minadores, incluidos el L11 y el L12 . En los submarinos del Grupo 2, los L14 , L17 y L24 a L27 se construyeron como minadores que transportaban 16 minas pero sin los dos tubos lanzatorpedos de manga .
La introducción de la clase L llegó demasiado tarde para contribuir significativamente en la Primera Guerra Mundial . El L2 fue atacado accidentalmente con cargas de profundidad por tres destructores estadounidenses a principios de 1918. El L12 torpedeó al submarino alemán UB-90 . El L10 torpedeó al destructor alemán S33 en octubre de 1918, pero fue hundido por los destructores que lo acompañaban. El L24 se hundió con toda la tripulación perdida en una colisión con el acorazado Resolution durante un ejercicio frente a Portland Bill en el Canal de la Mancha el 10 de enero de 1924.
El L55 fue hundido en 1919 durante la intervención naval británica en la guerra civil rusa por destructores rusos bolcheviques . Fue rescatado por los rusos, que lo volvieron a poner en servicio con el mismo nombre.
La clase L estuvo en servicio durante toda la década de 1920 y la mayoría se desguazó en la década de 1930, pero tres permanecieron operativos como barcos de entrenamiento durante la Segunda Guerra Mundial . Los últimos tres se desguazaron en 1946.
Partes de submarinos inacabados de la clase L se utilizaron para los submarinos yugoslavos de la clase Hrabri .
La clase L surgió como una mejora de la anterior clase E ; los dos primeros miembros de la clase L fueron originalmente ordenados como barcos de clase E alargados, y fueron inicialmente llamados E57 y E58 . El diseño volvió al casco de presión circular de los barcos de clase E, ya que los cascos de forma irregular de las clases G y J habían demostrado ser infructuosos, particularmente porque la forma circular del casco resistía mucho mejor la fuerza de las explosiones submarinas. [2]
Los barcos de la clase L se dividían en tres subclases independientes: los tipos I, II y III. Los barcos de tipo I tenían una longitud total de 70,43 m (231 pies 1 pulgada) y una manga de 7,150 m (23 pies 5,5 pulgadas) y un calado de 4,04 m (13 pies 3 pulgadas) con carga normal. Desplazaban 905 t (891 toneladas largas) en la superficie y 1091 t (1074 toneladas largas) sumergidas. Los barcos de tipo II eran ligeramente más largos, con 72,72 m (238 pies 7 pulgadas) en total, con la misma manga y calado. Desplazaban 929 t (914 toneladas largas) en la superficie y 1106 t (1089 toneladas largas) sumergidas. Los submarinos de tipo III tenían 72 m de largo y la misma manga, pero un calado de 4,001 m. Desplazaban más que sus hermanas hermanas, con 975 t en la superficie y 1168 t sumergidas. Las tres subclases tenían tripulaciones de 35, 38 y 44, respectivamente. [3]
Las tres subclases tenían el mismo sistema de propulsión: dos motores diésel para su uso en la superficie y dos motores eléctricos correspondientes para su uso sumergido. Los motores diésel tenían una potencia nominal de 2.400 caballos de fuerza (1.800 kW), mientras que los motores eléctricos producían 1.600 caballos de fuerza (1.200 kW). Podían navegar a 17 nudos (31 km/h; 20 mph) en la superficie y a 10,5 nudos (19,4 km/h; 12,1 mph) sumergidos. Mientras navegaban en la superficie a 10 nudos (19 km/h; 12 mph), los submarinos podían navegar a una distancia de 3.800 millas náuticas (7.000 km; 4.400 mi); En cambio, las cifras de alcance para los barcos Tipo III eran de 4.500 millas náuticas (8.300 km; 5.200 mi) a 8 nudos (15 km/h; 9,2 mph). [3]
Los submarinos de clase L estaban armados con un armamento primario de seis tubos lanzatorpedos . Los submarinos Tipo I estaban equipados con seis tubos de 18 pulgadas (460 mm), con cuatro en la proa y dos en el costado . Estos estaban provistos de un total de diez torpedos . Los submarinos Tipo II cambiaron los tubos de proa de 18 pulgadas por tubos más potentes de 21 pulgadas (530 mm); estos tenían ocho torpedos en total. Los tubos de 18 pulgadas del costado conservaban un solo torpedo cada uno. Aquellos submarinos Tipo II que se completaron como submarinos minadores mantuvieron sus tubos de proa pero no fueron equipados con los tubos del costado. En su lugar tenían capacidad para catorce a dieciséis minas navales . Los submarinos Tipo III estaban equipados con seis tubos de 21 pulgadas, todos ubicados en la proa. Las dos primeras subclases también estaban equipadas con un cañón de cubierta de 100 mm (4 pulgadas) para su uso en la superficie, mientras que los submarinos Tipo III tenían dos cañones de este tipo. El cañón estaba montado en una plataforma giratoria en el nivel del puente para aumentar su alcance y permitirle atacar a submarinos enemigos en la superficie más allá del alcance de los torpedos y en mares más agitados. [3]
