El mayor Randolph Frederick Edward Spencer Churchill [a] MBE (28 de mayo de 1911 - 6 de junio de 1968) fue un periodista, escritor y político inglés.
Hijo único del futuro primer ministro británico Winston Churchill y su esposa, Clementine , Randolph fue educado para considerarse el heredero político de su padre, aunque sus relaciones se tensaron en los últimos años. En la década de 1930, se presentó sin éxito al Parlamento varias veces, lo que avergonzó a su padre. Fue elegido miembro conservador del Parlamento (MP) por Preston en la elección parcial de Preston de 1940. Durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió con el SAS en el norte de África y con los partisanos de Tito en Yugoslavia . Randolph perdió su escaño en 1945 y nunca fue reelegido para el Parlamento. A pesar de su falta de éxito en la política, Randolph disfrutó de una exitosa carrera como escritor y periodista. En la década de 1960, escribió los dos primeros volúmenes de la vida oficial de su padre.
Randolph se casó y se divorció dos veces. Su primera esposa fue Pamela Digby (más tarde Harriman) ; su hijo Winston se convirtió más tarde en diputado conservador. A lo largo de su vida, Randolph tuvo fama de ser un borracho grosero. En la década de 1960, su salud se había deteriorado debido a años de consumo excesivo de alcohol; sobrevivió a su padre solo tres años.
Randolph Churchill nació en la casa de sus padres en Eccleston Square , Londres, el 28 de mayo de 1911. [1] [b] Sus padres lo apodaron "el Chumbolly" antes de que naciera. [c] [1]
Su padre , Winston Churchill , ya era un destacado ministro del gabinete liberal, y Randolph fue bautizado en la cripta de la Cámara de los Comunes el 26 de octubre de 1911, con el ministro de Asuntos Exteriores, Sir Edward Grey, y el político conservador FE Smith entre sus padrinos . [4] Randolph y su hermana mayor, Diana, tuvieron que ser escoltados durante un tiempo por detectives vestidos de civil en sus paseos por el parque, debido a las amenazas de las sufragistas de secuestrarlos. [5] Fue paje en la boda de la hija del primer ministro, Violet Asquith, con Maurice Bonham Carter, el 1 de diciembre de 1915. [6]
Recordó los ataques del Zeppelin de 1917 como "un gran regalo", ya que los niños fueron sacados de sus camas en mitad de la noche, envueltos en mantas y "permitidos" unirse a los adultos en el sótano; [7] también recordó las celebraciones del Armisticio en el Palacio de Blenheim . [8]
Fue a la escuela Sandroyd en Wiltshire y más tarde admitió que había tenido un problema con la autoridad y la disciplina. Su director le informó a su padre que era "muy combativo". Winston, que había sido desatendido por sus padres cuando era un niño pequeño, visitaba a su hijo en la escuela preparatoria tan a menudo como podía. [9] Randolph era muy guapo de niño y hasta los veinte años. En su autobiografía Twenty-One Years (pp. 24-25) registró que a la edad de diez años había sido "interferido" por un maestro de escuela preparatoria junior, quien hizo que Randolph lo tocara sexualmente, solo para ponerse de pie avergonzado cuando entró una matrona. En casa, una criada escuchó a Randolph confesándose con su hermana Diana. Más tarde escribió que nunca había visto a su padre tan enojado, y que había hecho un viaje de cien millas para exigir que despidieran al maestro, solo para enterarse de que ya lo habían despedido. [10] [11]
Recordó que él y Diana regresaron de patinar sobre hielo en Holland Park el 22 de junio de 1922 y encontraron la casa vigilada y siendo registrada por "hombres de aspecto duro" tras el asesinato del mariscal de campo Henry Wilson . [12]
Winston le dio a su hijo la opción de ir a Eton College o a Harrow School , y él eligió la primera. [13] Randolph escribió más tarde: "Yo era un holgazán y no tenía éxito tanto en el trabajo como en los juegos... y era un chico impopular". [14] Se dijo una vez que el capitán de juegos de su casa (un chico mayor) le había dado una paliza por ser "muy malo en todos los aspectos". Michael Foot escribió más tarde que este era "el tipo de veredicto integral que siempre buscaban los que tenían tratos con él". [15] Una vez le escribió a su padre pidiendo disculpas por "haberlo hecho tan mal y haberlo decepcionado tanto". [16] Durante la huelga general de 1926, arregló un aparato de radio secreto, ya que su jefe de casa no le permitía tener uno. [12] En noviembre de 1926, su director le escribió a su padre para informarle que había azotado a Randolph, que entonces tenía 15 años, después de que los cinco maestros que lo enseñaban lo denunciaran independientemente por "ser holgazán o ser un aburrido con su charla". [17]
Cuando era adolescente, Randolph se enamoró de Diana Mitford , hermana de su amigo Tom Mitford . [18] Se consideraba que Tom Mitford tenía una influencia tranquilizadora sobre él, [19] aunque su jefe de casa, el coronel Sheepshanks [20], sospechó erróneamente que Randolph y Tom eran amantes; Randolph respondió: "Resulta que estoy enamorado de su hermana". [21]
Randolph era "un muchacho locuaz y precoz". [22] Desde su adolescencia se le animó a asistir a las cenas de su padre con los principales políticos de la época, beber y dar su opinión, y más tarde registró que simplemente se habría reído de cualquiera que hubiera sugerido que no entraría directamente en política y tal vez incluso se convertiría en primer ministro a mediados de sus veinte años como William Pitt el Joven . [23] [13] Su hermana escribió más tarde que "necesitaba manifiestamente la mano de un padre", pero su padre "lo malcrió y consintió", y no tomó en serio las quejas de sus maestros de escuela. Fue influenciado por su padrino Lord Birkenhead ( FE Smith ), un hombre testarudo y bebedor empedernido. [12] Winston Churchill fue Ministro de Hacienda desde finales de 1924 hasta 1929. Ocupado en ese cargo, descuidó a sus hijas en favor de Randolph, que era su único hijo. [13] En una visita a Italia en 1927, Winston y Randolph fueron recibidos por el Papa Pío XI . [13] Más tarde, "las relaciones entre Winston y Randolph siempre fueron incómodas, el padre alternativamente malcriaba y se enfurecía con el hijo". [22]
En abril de 1928, Winston envió un informe escolar satisfactorio a Clementine, que estaba en Florencia, comentando que Randolph se estaba "desarrollando rápidamente" y sería apto para la política, la abogacía o el periodismo y que estaba "mucho más avanzado que yo a su edad". Su madre respondió que "sin duda va a ser un interés, una ansiedad y una emoción en nuestras vidas". [12] Tuvo relaciones frías con su madre desde una edad temprana, en parte porque ella lo sentía malcriado y arrogante como resultado de la excesiva indulgencia de su padre. [13] [23] El biógrafo de Clementine escribe que "Randolph fue durante décadas una vergüenza recurrente para sus padres". [24]
En lo que resultaría ser su informe final al dejar Eton, Robert Birley , uno de sus profesores de historia, escribió sobre su inteligencia innata y su capacidad de escritura, pero añadió que le resultaba demasiado fácil salir adelante con poco trabajo o con la habilidad de un periodista para convertir una sola idea en un ensayo. [25]
Randolph ingresó en Christ Church, Oxford , en enero de 1929, cuando estaba en mitad del año académico y aún no tenía dieciocho años, después de que el amigo de su padre, el profesor Lindemann, le informara que había una plaza vacante. [26]
En mayo habló en nombre de su padre en las elecciones generales de mayo de 1929. [ 27] [28] Entre agosto y octubre de 1929, Randolph y su tío acompañaron a su padre (ahora fuera del cargo) en su gira de conferencias por los EE. UU. y Canadá. [29] [28] Su diario del viaje se incluyó más tarde en Twenty-One Years . En una ocasión impresionó a su padre al dar una respuesta improvisada de cinco minutos a un discurso tedioso de un clérigo local. En San Simeon (la mansión del barón de la prensa Randolph Hearst ) perdió su virginidad con la actriz nacida en Austria Tilly Losch [30], una antigua amante de su amigo íntimo Tom Mitford .
Randolph ya bebía brandy doble a los diecinueve años, para consternación de sus padres. [22] Trabajó poco o hizo poco deporte en Oxford y pasó la mayor parte de su tiempo en largas comidas y cenas con otros estudiantes universitarios bien relacionados y con catedráticos que disfrutaban de ser entretenidos por ellos. Randolph afirmó más tarde que se había beneficiado de la experiencia, pero en ese momento su estilo de vida le valió una magistral carta de reprimenda de su padre (29 de diciembre de 1929), advirtiéndole de que "no estaba adquiriendo ningún hábito de trabajo o concentración" y que lo retiraría de Oxford si no se ponía a estudiar. Winston Churchill también había recibido una carta de reprimenda similar y frecuentemente citada de su propio padre, Lord Randolph Churchill , casi exactamente a la misma edad. [31]
Randolph abandonó sus estudios en Oxford en octubre de 1930 para realizar una gira de conferencias por los Estados Unidos. [16] Ya estaba endeudado; su madre adivinó correctamente que nunca terminaría su carrera. [12] Contrariamente a sus afirmaciones posteriores, su padre intentó disuadirlo en ese momento. [32]
A diferencia de su padre, que se había convertido en un orador poderoso gracias a la práctica y cuyos discursos siempre requerían una preparación extensa, a Randolph le resultaba fácil hablar en público. Su hijo escribió más tarde que esto era una bendición a medias: "debido a la facilidad con la que podía hablar de manera improvisada, no logró hacer el esfuerzo necesario para lograr un mayor éxito". [33]
Randolph estuvo a punto de casarse con Kay Halle, de Cleveland , Ohio, siete años mayor que él. Su padre le escribió rogándole que no fuera tan tonto como para casarse antes de haber establecido una carrera. [34] Clementine lo visitó en diciembre, usando el dinero que Winston le había dado para comprar un auto pequeño. [16] Contrariamente a los informes de los periódicos que decían que había cruzado el Atlántico para poner fin a la boda, [16] solo se enteró del compromiso cuando llegó. [12] Encontró a Randolph, para su horror, viviendo en una extravagante suite de habitaciones de hotel, pero pudo escribirle al padre de la señorita Halle, quien estuvo de acuerdo en que no sería prudente que sus hijos se casaran. [34]
Clementine le escribió a su marido sobre una de las conferencias de Randolph: "Francamente, no fue nada buena " y comentó que ya debería haberla practicado bien, aunque ella estaba impresionada por su presentación. [16] Volvió a casa en abril de 1931, después de haber disfrutado de la compañía de Randolph en Nueva York. [16] Más tarde recordaría el viaje con nostalgia. [12]
La gira de conferencias de Randolph le reportó 12.000 dólares (2.500 libras al tipo de cambio de entonces, aproximadamente 150.000 libras a precios de 2020). [34] [35] Cuando llegó su madre, ya había gastado 1.000 libras en tres meses, a pesar de recibir una asignación parental anual de 400 libras. [16] Se fue de los EE. UU. debiendo 2.000 dólares al amigo de su padre, el financiero Bernard Baruch ; una deuda que no pagó durante treinta años. [34]
En octubre de 1931 Randolph comenzó una gira de conferencias por el Reino Unido. Perdió 600 libras al apostar equivocadamente sobre los resultados de las elecciones generales ; su padre pagó sus deudas con la condición de que renunciara a su Bentley conducido por un chófer , un coche más extravagante que el que conducía su padre. [36] En 1931 compartió la casa de Edward James en Londres con John Betjeman . A principios de la década de 1930, Randolph trabajaba como periodista para la prensa de Rothermere. [16] Escribió en un artículo en 1932 que planeaba "hacer una inmensa fortuna y convertirse en primer ministro". [37] Advirtió que los nazis querían la guerra ya en marzo de 1932 en su columna del Daily Graphic ; [38] su hijo Winston afirmó más tarde que fue el primer periodista británico en advertir sobre Hitler. [39]
En 1932, Winston Churchill hizo que Philip Laszlo pintara un retrato idealizado de su hijo para su 21 cumpleaños. [d] [10] Winston Churchill organizó una cena de "Padres e Hijos" en Claridge's para su cumpleaños el 16 de junio de 1932, con Lord Hailsham y su hijo Quintin Hogg , Lord Cranborne y Freddie Birkenhead , el hijo del difunto amigo de Winston FE Smith . [40] También estuvieron presentes el Almirante de la Flota Earl Beatty y su hijo , y Oswald Mosley (entonces todavía visto como un hombre en ascenso). [16] Ese año, Randolph montó en cólera con Lord Beaverbrook , cuando su Daily Express lo destacó en una historia sobre los hijos de los grandes hombres, que se burlaba de que "los padres importantes por regla general crían hijos menores, por lo que nuestros pequeños pavos reales de Londres deberían suavizar sus finas plumas". "La función del escritor de chismes", dijo Randolph, "no está entre las que más se recomiendan a mi generación" (en la mediana edad, el propio Randolph se convertiría en un columnista de chismes de Londres muy bien pagado). [41]
Randolph informó sobre las elecciones alemanas en julio de 1932. [ 39] Randolph animó a su padre a intentar reunirse con Adolf Hitler en el verano de 1932 mientras estaba siguiendo la marcha del duque de Marlborough a Blenheim (Winston estaba escribiendo la vida del duque en ese momento); la reunión fracasó en el último minuto porque Hitler se disculpó. [38] Randolph tuvo un romance con Doris Castlerosse en 1932, lo que provocó una pelea con su esposo. Más tarde afirmó haber tenido un romance con su padre Winston a mediados de la década de 1930, aunque el biógrafo de Winston, Andrew Roberts, cree que es poco probable que esta última afirmación sea cierta. [42] [43]
Randolph, que entonces tenía apenas 21 años, fue enviado a Paraguay en agosto de 1932 por el Daily Express de Beaverbrook . Apenas llegó a Asunción , donde entrevistó al mayor Arturo Bray Riquelme, director de la Escuela Militar y comandante del RI 6 "Boquerón", formado por oficiales y cadetes de la Escuela Militar Paraguaya ; este informe fue publicado en el Daily Express el jueves 11 de agosto de 1932, cuando el RI 6 se encontraba en plena preparación para partir o en el frente de guerra en el Chaco . Arturo Bray era muy solicitado por la prensa británica, ya que los ingleses sabían que Bray era un oficial británico, héroe de la Primera Guerra Mundial, galardonado con las más altas medallas de valentía otorgadas por Gran Bretaña y Francia. [44] [45] [46]
Ese año, en la fiesta del cuadragésimo cumpleaños de Lady Diana Cooper en Venecia, una mujer fue quemada deliberadamente en la mano con un cigarrillo por un amante frustrado, y Randolph saltó en su defensa. [47]
Randolph también se vio envuelto en la controversia del debate King and Country de febrero de 1933 en la Oxford Union Society . Tres semanas después de que la Unión hubiera aprobado una moción pacifista, Randolph y su amigo Lord Stanley propusieron una resolución para eliminar la moción anterior de los registros de la Unión. Después de un discurso pobre de Stanley, el presidente , Frank Hardie, entregó temporalmente la silla al bibliotecario y se opuso a la moción en nombre de la Unión, una medida muy inusual. Las actas registran que recibió "una ovación muy notable". [48] Randolph fue recibido entonces por un aluvión de silbidos y bombas fétidas. [49] Su discurso, frente a lo que las actas describen como una "cámara muy antipática e incluso enojada" fue "desafortunado en su forma y redacción" y fue recibido con "abucheos encantados". Luego intentó retirar la moción. Hardie estaba dispuesto a permitirlo, pero un expresidente señaló desde el piso que se requería una votación de toda la cámara para permitir que se retirara una moción. La petición de retirarse fue derrotada por aclamación y la moción fue luego derrotada por 750 votos a 138 (una asistencia mucho mejor que la que había logrado el debate original). [48] Randolph había persuadido a varios otros ex estudiantes, miembros vitalicios de la Unión, para que asistieran con la esperanza de llevar adelante su moción. [50] Un guardaespaldas de conservadores de Oxford y la policía escoltó a Churchill de regreso a su hotel después del debate. [49] Sir Edward Heath registró en sus memorias que después del debate algunos de los estudiantes habían tenido la intención de despojarlo . [51] [e] Winston Churchill escribió elogiando el coraje de su hijo al dirigirse a una audiencia grande y hostil, agregando que "no estaba en absoluto intimidado". [52]
La buena apariencia de Randolph y su confianza en sí mismo pronto le trajeron cierto éxito como mujeriego, pero su intento de seducir a una joven en Blenheim fracasó después de que ella pasara la noche en la cama para protegerse con su prima Anita Leslie , mientras Randolph se sentaba al borde de la cama hablando largamente de "cuando sea primer ministro". [16] Randolph, que había tenido la suerte de no ser nombrado en el tribunal como uno de sus amantes, también consoló a una llorosa Tilly Losch en público en Quaglino's después de su divorcio en 1934, para diversión de los otros comensales y los camareros. [16]
En la década de 1930, los excesos de Winston con su hijo fueron una de las causas de la distancia entre él y Clementine. [10] Clementine lo echó varias veces de Chartwell después de discusiones; en una ocasión Clementine le dijo a Randolph que lo odiaba y que no quería volver a verlo nunca más. [53]
La carrera política de Randolph Churchill (al igual que la de su hijo) no fue tan exitosa como la de su padre o su abuelo, Lord Randolph Churchill . En un intento de afirmar su propia posición política, anunció en enero de 1935 que era candidato en las elecciones parciales de Wavertree en Liverpool; el 6 de febrero de 1935, como conservador independiente con una plataforma de rearme y oposición al gobierno local indio . Su campaña fue financiada por Lucy, Lady Houston , una nacionalista ardiente y excéntrica que era dueña de Saturday Review . En un intento de alentar a Randolph, Lady Houston le envió un poema:
Cuando se diga la verdad en Wavertree,
Wavertree liberará a la India
y el socialista Mac se subirá a un árbol
con todas sus mentiras e hipocresía.
Tus parientes indios de ultramar
están clamando a ti
para que los salves de horrores que no puedes ver.
El valiente Randolph puede liberarlos
porque Randolph es valiente y Randolph tiene juventud
y está decidido a decir la verdad.
Pitt fue primer ministro a los veintitrés años.
Entonces, ¿por qué él no? [54]
El poema tuvo amplia difusión en la prensa, aunque sin las poco halagadoras referencias al «socialista Mac[Donald]», que en aquel momento todavía era primer ministro del Gobierno nacional dominado por los conservadores.
Su padre criticó su participación por dividir el voto conservador oficial y dejar entrar a un candidato laborista ganador, aunque Winston pareció apoyar a Randolph en la campaña electoral. [55] [22] [12] Michael Foot fue testigo presencial en Wavertree, donde culpó a la política de Baldwin en la India de perjudicar el comercio del algodón de Lancashire. Cuando preguntó retóricamente: "¿Y quién es responsable de poner a Liverpool donde está hoy?", un alborotador gritó: "¡ Blackburn Rovers !". "Reunió 10.000 votos independientes en unos pocos días y entregó el escaño en bandeja al Partido Laborista", como dijo Foot más tarde. [56]
En marzo de 1935, nuevamente con el respaldo financiero de Lady Houston , [54] patrocinó a un candidato conservador independiente, Richard Findlay, también miembro de la Unión Británica de Fascistas , para que se presentara a una elección parcial en Norwood . Esto no atrajo el respaldo de los parlamentarios ni de la prensa, y Findlay perdió [57] ante el candidato conservador oficial, Duncan Sandys , quien en septiembre de ese año se convirtió en el cuñado de Randolph, casándose con su hermana Diana . [58] Tuvo una violenta pelea con su padre sobre Norwood; Winston no lo apoyó de ninguna manera esta vez, aunque otros conservadores sospechaban que lo había hecho. [12] Duncan Sandys fue el único de los oponentes conservadores de Randolph que ganó; Randolph pronto se puso celoso cuando Sandys se unió a la familia y Churchill se encariñó con él. [59]
Después de culpar a Baldwin y a la organización del partido por su derrota, Randolph difamó a Sir Thomas White. Durante el verano, fue citado a comparecer ante el Tribunal Supremo para pagar daños y perjuicios por valor de 1.000 libras esterlinas; cuando le informaron de que sin una disculpa su carrera política estaba acabada, inmediatamente se retractó. [60]
Randolph Churchill fue un eficaz manipulador de los medios de comunicación, utilizando su apellido para obtener cobertura en periódicos como el Daily Mail . En las elecciones generales de noviembre de 1935 se presentó como candidato conservador oficial en West Toxteth , en manos del Partido Laborista ; según se dice, fue tan mal recibido que le lanzaron plátanos. [61] El conde de Derby le prestó su apoyo y Randolph siguió ayudando a los conservadores en la campaña por toda la ciudad. [62] Se presentó al Parlamento por tercera vez, como unionista el 10 de febrero de 1936 en una elección parcial en Ross y Cromarty , oponiéndose a la candidatura al Gobierno Nacional de Malcolm MacDonald . La campaña de Randolph fue financiada por Lady Houston por tercera vez. Fue larga y animada, llevada a cabo en condiciones invernales en las que Randolph y los otros candidatos recorrieron muchos kilómetros por estrechos caminos de montaña, llevando palas en sus coches para salir de los ventisqueros, para llegar a zonas lejanas del gran distrito electoral. [54] Aunque Randolph lo disfrutó enormemente, fue derrotado nuevamente. [63] Esto avergonzó a su padre, quien esperaba que le ofrecieran un puesto en el Gabinete en ese momento. [22]
En septiembre de 1936, a instancias de su padre, Randolph persiguió a su hermana menor Sarah hasta los EE. UU. en un vano intento de disuadirla de casarse con el comediante mucho mayor Vic Oliver . [64]
Lady Houston había apoyado los tres intentos de Randolph de presentarse al Parlamento. Estaba mejor respaldado económicamente que su padre. [53] Este apoyo se detuvo cuando ella murió a finales de 1936. Freddie Birkenhead comentó que estaba "inquebrantable pero sangriento como siempre". A partir de entonces utilizó su empleo como periodista de Beaverbrook/Rothermere para promover su carrera política y advertir de los peligros de Hitler. En 1937 intentó en vano obtener una invitación de Unity Mitford para reunirse con Hitler. [65] El diarista "Chips" Channon especuló (15 de abril) que si Winston Churchill volviera al cargo bajo el nuevo Primer Ministro Neville Chamberlain el resultado podría ser "una explosión de estupidez después de un corto tiempo", una guerra con Alemania o incluso "un escaño para Randolph". [66] Churchill advirtió a la Cámara de los Comunes (19 de julio de 1937) que había obuses españoles de doce pulgadas apuntando hacia Gibraltar . Channon registró que esto redujo las simpatías de la Cámara hacia Franco , pero que cuando la Cámara se enteró de que la fuente era "el Maestro Randolph" (como lo describió) los parlamentarios simplemente se divirtieron. [67]
Virginia Cowles conoció a Randolph en Nueva York a principios de los años 30. Él la ayudó a conseguir un visado para trabajar como periodista en la URSS en febrero de 1939. Ella elogió su valentía, pero escribió que "salir con él era como salir con una bomba de relojería. Adondequiera que iba parecía que se producía una explosión. Con un don natural y brillante para la oratoria y un desprecio por las opiniones de sus mayores, solía celebrar cenas envueltas en un silencio de impotencia y rabia. Nunca conocí a un joven que tuviera la capacidad de antagonizar con tanta facilidad". [68] En una cena en Blenheim para el 18º cumpleaños de Lady Sarah Spencer-Churchill en julio de 1939, un borracho Randolph tuvo que ser expulsado tras comportarse mal con una mujer que rechazó sus avances y empezar una pelea con otro hombre por la reputación de Winston. [69]
En agosto de 1938, Randolph Churchill se unió al antiguo regimiento de su padre, el 4.º Regimiento de Húsares de la Reina , donde recibió el grado de segundo teniente en la reserva suplementaria, [70] y fue llamado a filas para el servicio activo el 24 de agosto de 1939. [71] [22] [72] [73] Era uno de los oficiales subalternos más antiguos y no era popular entre sus compañeros. Para ganar una apuesta, caminó las 106 millas de ida y vuelta desde su base en Hull hasta York y de regreso en menos de 24 horas. Lo siguió un automóvil, tanto para presenciar el evento como en caso de que sus ampollas se volvieran demasiado dolorosas para caminar más, y lo hizo con unos veinte minutos de sobra. Para su gran disgusto, sus hermanos oficiales no pagaron. [74]
Al estallar la guerra, el padre de Randolph fue nombrado Primer Lord del Almirantazgo . Envió al capitán Lord Louis Mountbatten , junto con el teniente Randolph Churchill, a bordo del HMS Kelly (que tenía su base en Plymouth en ese momento) a Cherburgo para traer al duque y la duquesa de Windsor de regreso a Inglaterra desde su exilio. Randolph estaba a bordo del destructor desordenadamente vestido con su uniforme del 4.º de Húsares; se había atado las espuelas a las botas al revés. El duque se sorprendió un poco [75] e insistió en agacharse para ajustar las espuelas de Randolph correctamente. [72]
Randolph estaba enamorado de Laura Charteris (ella no le correspondía), pero su amante en ese momento era la actriz estadounidense Claire Luce , que lo visitaba a menudo en el campamento. Parece haber decidido que, como hijo único de Winston, era su deber casarse y engendrar un heredero en caso de que lo mataran, una motivación común entre los jóvenes de la época. Rápidamente se comprometió con Pamela Digby [72] a fines de septiembre de 1939. [76] Se rumoreaba que Randolph le había propuesto matrimonio a ocho mujeres en las semanas anteriores, y los amigos y los padres de Pamela no estaban contentos con el matrimonio. Ella estaba encantada con los padres de Randolph, quienes se encariñaron con ella y sintieron que sería una buena influencia para él. [77] Se casaron en octubre de 1939. [76] En su noche de bodas, Randolph le leyó fragmentos de La decadencia y caída del Imperio romano de Edward Gibbon . A pesar de esto, quedó embarazada en la primavera de 1940. [77]
En mayo de 1940, el padre de Randolph, con quien mantuvo una estrecha relación política y social, se convirtió en primer ministro, justo cuando comenzaba la Batalla de Francia . En el verano de 1940, el secretario de Winston Churchill, Jock Colville , escribió ( Fringes of Power, p. 207): «Pensé que Randolph era una de las personas más objetables que había conocido: ruidoso, arrogante, quejumbroso y francamente desagradable. No me pareció inteligente. En la cena fue todo menos amable con Winston, que lo adora». [78] La polémica contra el apaciguamiento Guilty Men (julio de 1940), escrita de hecho anónimamente por Michael Foot , Frank Owen y Peter Howard , fue atribuida erróneamente a Randolph Churchill. [79]
Randolph fue elegido sin oposición para el Parlamento por Preston en una elección parcial en tiempos de guerra en septiembre de 1940. [80] Poco después, su hijo Winston nació el 10 de octubre de 1940. [81] [82] Durante el primer año de matrimonio, Randolph no tuvo un hogar propio hasta que Brendan Bracken les encontró una vicaría en Ickleford , cerca de Hitchin , Hertfordshire . Pamela a menudo tenía que pedirle a Winston que pagara las deudas de juego de Randolph. [83]
Se sospechaba ampliamente, incluso por el propio Randolph, que se habían dado órdenes secretas de que el 4.º de Húsares no debía ser enviado a la acción (lo fueron, tan pronto como Randolph fue transferido). Randolph fue transferido al Comando No. 8 (Guardias) . En febrero de 1941 fueron enviados, un viaje de seis semanas a través del Cabo de Buena Esperanza y la costa este de África, evitando el Mediterráneo central, donde la marina italiana y las fuerzas aéreas del Eje eran fuertes. Randolph, que todavía ganaba £ 1,500 por año como periodista de Lord Beaverbrook , perdió £ 3,000 en el juego en el viaje. Pamela tuvo que ir a Beaverbrook, quien le negó un adelanto del salario de Randolph. Rechazó su oferta de un regalo directo (no está claro si someterse a sus avances sexuales era una condición), vendió sus regalos de boda, incluidas joyas; aceptó un trabajo en el ministerio de Beaverbrook, organizando alojamiento para los trabajadores que se redistribuían por todo el país; Subarrendaron su casa y se mudaron a una habitación barata en el piso superior de The Dorchester (muy arriesgado durante los bombardeos ). Al aceptar la hospitalidad de otros la mayoría de las noches, pudo destinar todo su salario a pagar las deudas de Randolph. También es posible que haya tenido un aborto espontáneo en ese momento. El matrimonio estaba prácticamente terminado y pronto comenzó una aventura con su futuro esposo Averell Harriman , que también se alojaba en el Dorchester en ese momento. [84]
Una vez en Egipto, Randolph sirvió como oficial del Estado Mayor (Inteligencia) en el Cuartel General de Oriente Medio. [22] Averell Harriman visitó a Randolph en El Cairo en junio de 1941 para traerle noticias de su familia. Randolph, que tenía una amante de larga data y varias novias ocasionales en ese momento, aún no tenía idea de que le estaban poniendo los cuernos. Recientemente se había puesto a llorar cuando un oficial hermano le dijo en su cara lo profundamente que le desagradaba, algo de lo que anteriormente no había tenido idea. [85] El 28 de octubre de 1941 fue ascendido al rango sustantivo de guerra de capitán (rango interino de mayor ) y puesto a cargo de la información del Ejército en el Cuartel General. [71] [85] Durante un tiempo editó un periódico, Desert News , para las tropas. [80] Vivía en el Hotel Shepheard's . Anita Leslie, que entonces trabajaba en una compañía de ambulancias, escribió que "no podía dejar de pregonar sus opiniones y se podía ver a hombres mayores poniéndose morados de ira" y que era "insufrible". [86]
En enero de 1942, cuando estaba de permiso, criticó a los conservadores por exculpar a Winston Churchill de su decisión de defender a Grecia y Creta. Se mostró sensible a la "cooperación y el autosacrificio" de partes del Imperio que en 1942 corrían un peligro más inmediato que las Islas Británicas, y mencionó a Australia y Malasia , que sufrieron las amenazas japonesas de invasión. Fue mordaz con el Informe oficial sobre la conducta de la guerra de Sir Herbert Williams . [87]
Su padre, que se encontraba bajo gran estrés tras las recientes victorias japonesas en el Lejano Oriente, lo visitó brevemente en El Cairo en la primavera de 1942. [88] Randolph tuvo una pelea con sus padres tan violenta que Clementine pensó que Winston podría tener un ataque. [89] En abril de 1942 se presentó voluntario para el recién formado SAS , para consternación de su madre, debido a la tensión en su padre. Ella contempló enviarle un cable prohibiéndole ir, pero sabía que Winston querría que lo hiciera. [88] [89] Se unió al comandante del SAS David Stirling y seis hombres del SAS en una misión tras las líneas enemigas en el desierto de Libia a Bengasi en mayo de 1942. [90] [f] La incursión a Bengasi no alcanzó sus objetivos y Randolph se dislocó gravemente la espalda cuando su camión volcó en un accidente de carretera durante el viaje de regreso a casa. Después de una estadía en El Cairo, fue inválido y regresó a Inglaterra. [91] [88] Randolph le había enviado pocas cartas a Pamela y muchas a Laura Charteris, de quien estaba enamorado y que estaba en proceso de divorcio. [88] Evelyn Waugh registró que Pamela "lo odia tanto que no puede sentarse en una habitación con él". En noviembre de 1942, Randolph la había dejado formalmente; sus padres, que adoraban a su nieto Winston, simpatizaban con Pamela. [88]
En noviembre de 1942 visitó Marruecos para presenciar el desembarco estadounidense . Randolph alentó la conversión de los combatientes de Vichy al ejército de De Gaulle , presentando informes al Parlamento el 23 de febrero de 1943. [92] En mayo de 1943, Randolph visitó a su padre en Argel , donde estaba celebrando la exitosa conclusión de la Campaña de Túnez . [93] Randolph, junto con su hermana Sarah, acompañó a su padre a la Conferencia de Teherán en noviembre de 1943. En el camino de regreso, volvieron a pelearse por su matrimonio fallido, que puede haber contribuido al grave ataque cardíaco que Winston Churchill sufrió en Túnez. [94] Visitó a su padre, que estaba en cama con neumonía , en Marrakech en diciembre de 1943 ( el general Alexander lo llevó en su avión). [95] Fue ascendido al rango temporal de mayor el 9 de diciembre. [71]
Randolph se había encontrado con Fitzroy Maclean en la Campaña del Desierto Occidental . Winston Churchill estuvo de acuerdo con que Randolph aceptara la oferta de Maclean de unirse a su misión militar y diplomática (Macmis) ante los partisanos de Tito en Yugoslavia , advirtiéndole que no se dejara capturar en caso de que la Gestapo le enviara los dedos de Randolph uno por uno. [96] Regresó a Inglaterra para entrenarse [97] y luego, en enero o febrero de 1944, se lanzó en paracaídas sobre Yugoslavia. [98] [22] Tom Mitford también estaba presente en el grupo. [97] Más tarde se le unieron en Yugoslavia Evelyn Waugh y Freddie Birkenhead. En esa época perdió una apuesta para leer varios libros de la Biblia sin hablar, pero nunca pagó. [22]
Después del lanzamiento aéreo alemán fuera del cuartel general de Tito en Drvar en junio de 1944 (" Operación Salto de Caballero "), Randolph fue galardonado con el MBE en agosto, [99] habiendo sido recomendado para una Cruz Militar . Fitzroy Maclean informó muy bien de sus habilidades en esta etapa. [100] Sin embargo, Maclean escribió sobre sus aventuras juntos, y algunos de los problemas que Churchill le causó, en sus memorias Eastern Approaches . [101] Tito apenas había logrado evadir a los alemanes y Churchill y Evelyn Waugh llegaron a la isla de Vis y lo encontraron el 10 de julio. [102] En julio de 1944, él y Waugh estaban entre los diez sobrevivientes de un accidente de Dakota. Sufrió lesiones en la columna y la rodilla. Lloró cuando se enteró de que su sirviente había muerto, pero se comportó con "su habitual rudeza ruidosa" como un inválido. [97] [98] Después de ser dado de alta del hospital de Bari (en el "tacón" de Italia), convaleció con Duff y Diana Cooper en Argel. Su padre lo visitó en Argel de camino a Italia y hablaron de política francesa y británica. [98]
Maclean le ordenó a Randolph que se hiciera cargo de la misión militar en Croacia. [101] En septiembre estaba de vuelta en Yugoslavia, donde Waugh registró que estaba borracho casi todos los días, necesitaba que le repitieran las cosas cuando estaba sobrio y se comportaba terriblemente incluso cuando estaba sobrio. Waugh lo describió como "un matón fofo que se regocija en fanfarronear y gritarle a cualquiera que sea más débil que él y comienza a chillar tan pronto como se encuentra con alguien tan fuerte; es un aburrido, sin invención intelectual ni agilidad. Tiene una memoria retentiva infantil y la repetición ocupa el lugar del pensamiento. Se ha fijado metas muy bajas y no tiene el autocontrol para perseguirlas con firmeza". Lovell escribió que todos los observadores, incluidos Duff Cooper y Anita Leslie, registraron frecuentes "desvaríos de borracho" de él en este período. En los buenos días podía ser una excelente compañía. [97] Junto con Waugh, estableció una misión militar en Topusko el 16 de septiembre de 1944. [103] Uno de los resultados fue un informe formidable que detallaba la persecución del clero por parte de Tito. Fue "enterrado" por el ministro de Asuntos Exteriores, Anthony Eden (que también intentó desacreditar a Waugh) para evitar una vergüenza diplomática, ya que Tito era visto entonces como un aliado obligado de Gran Bretaña y un "amigo" oficial. [104] [105] [106]
Tom Mitford, uno de los pocos amigos cercanos de Randolph, murió en Birmania, donde la campaña se acercaba a sus etapas finales, en marzo de 1945. [97]
Después de haber sido desmovilizado con el rango de capitán, válido para la guerra, Randolph recibió una comisión de reserva en el 4º Regimiento de Húsares como segundo teniente el 28 de mayo de 1946. [107] Fue ascendido a capitán el 1 de noviembre de 1947 y permaneció en la reserva durante los siguientes 14 años. [108] Renunció a su comisión el 28 de mayo de 1961, retirándose como mayor honorario. [109]
La asistencia de Randolph a la Cámara de los Comunes fue irregular y desigual, lo que puede haber contribuido a su derrota en julio de 1945. Había asumido que mantendría su escaño en 1945, pero no lo hizo (en realidad nunca ganó una elección disputada al Parlamento). [110]
El 31 de agosto, durante una cena en el Claridge's , Randolph tuvo una acalorada discusión con su padre y Brendan Bracken . [111] La discusión se centró en las memorias de guerra que planeaba escribir su padre, y Randolph se alejó de la mesa furioso, ya que no le gustaba que su padre le hablara de forma brusca en público. Su padre había entendido mal que estaba hablando de conseguir la ayuda de un agente literario, mientras que, en realidad, Randolph estaba instando a su padre a que buscara asesoramiento fiscal de abogados, como finalmente lo hizo. Randolph tuvo que escribir más tarde ese día para explicarse. [112]
Randolph se divorció de Pamela en 1946. [22] Su hermana escribe que después de la guerra llevó una "existencia desenfrenada" ya que "siempre tenía lanzas que romper y liebres que acosar". Era leal y cariñoso, pero "podía empezar una discusión con una silla". [113] Winston declaró que tenía un "profundo amor animal" por Randolph, pero que "cada vez que nos encontramos parecemos tener una pelea sangrienta". Randolph creía que podía controlar su temperamento con fuerza de voluntad, pero no podía hacerlo cuando estaba borracho y el alcohol "alimentaba su sensación de destino frustrado". [114] Su padre ya no tenía energía para discutir, por lo que redujo el tiempo que pasaba con Randolph y la cantidad de confianza que le tenía. Randolph mantuvo buenas relaciones por escrito con su madre, pero ella no soportaba las discusiones y a menudo se retiraba a su habitación cuando él la visitaba. Ella pudo ayudarlo a salir de sus dificultades financieras, lo que, según reconoció, "le ahorró mucha humillación". [113]
A medida que las relaciones de Winston Churchill con su hijo se enfriaron, prodigó afecto a una serie de hijos adoptivos, entre ellos Brendan Bracken y los cuñados de Randolph, Duncan Sandys, y, a partir de 1947, Christopher Soames , así como, en cierta medida, Anthony Eden. Randolph detestaba a todos estos hombres. [10] Todavía no había abandonado por completo su fantasía juvenil de convertirse algún día en primer ministro, y resentía la posición de Eden como heredero político de su padre. [115] Randolph solía referirse a Eden como "Eden el idiota". [116]
Noël Coward bromeó diciendo que Randolph "no había sido estropeado en absoluto por el fracaso". Fue vetado del Beefsteak Club y en una ocasión Duff Cooper le dio dos bofetadas en la cara en la embajada de París por hacer un comentario desagradable. Reportó sobre el desfile del Ejército Rojo desde Moscú. Todavía estaba tratando de persuadir a Laura Charteris para que se casara con él. Aunque eran amantes intermitentes, ella les dijo a sus amigos que Randolph necesitaba una madre en lugar de una esposa. [115] En 1948 trató de persuadir a Pamela para que volviera a aceptarlo, pero ella se negó y, habiéndose convertido al catolicismo, obtuvo una anulación total, y pronto comenzó una relación con Gianni Agnelli . [117] Randolph aceptó que nunca podría tener a Laura, de quien había estado enamorado durante gran parte de su vida adulta. [118]
Cortejó a June Osborne, once años menor que él. Ella era hija del coronel australiano Rex Hamilton Osborne, DSO , MC , de Little Ingleburn, Malmesbury , Wiltshire. [119] [120] [121] [122] Mary Lovell la describe como "una mujer-niña vulnerable y necesitada". Tuvieron un tormentoso noviazgo de tres meses, durante el cual en un momento June, drogada con una mezcla de benzedrina y vino, corrió hacia el río Támesis y amenazó con suicidarse, llamando a la policía y acusando a Randolph de agresión indecente cuando intentó impedírselo. [123] Evelyn Waugh le escribió a Randolph (14 de octubre de 1948) que June "debía poseer un coraje magnífico" para casarse con él. El 23 de octubre le escribió a June a pedido de Randolph, [124] instándola a ver el lado bueno de Randolph, llamándolo "un personaje doméstico y hogareño que nunca ha tenido un hogar". [123] Randolph y June se casaron en noviembre de 1948. [113] [22]
El hijo de Randolph, Winston, que entonces tenía ocho años, recordaba a June como «una bella dama de pelo largo y rubio» que se esforzaba por establecer un vínculo con su joven hijastro. [125] Diana Cooper supuso inmediatamente después de su luna de miel que Randolph y June no eran compatibles el uno con el otro. Tuvieron una hija, Arabella (1949-2007). [123] El matrimonio pronto se deterioró; su hermana Mary escribió más tarde que «no parecía tener aptitudes para el matrimonio». [113]
Randolph se presentó sin éxito a las elecciones parlamentarias de Plymouth Devonport en febrero de 1950. [ 22] Su oponente Michael Foot escribió que hablaba como si Plymouth le perteneciera y emitió "una brillante cascada de insultos" en todas direcciones, incluidos sus propios trabajadores del partido. [126]
Randolph informó sobre la Guerra de Corea desde agosto de 1950, seis semanas después de la invasión inicial de Corea del Norte al sur. Las fuerzas estadounidenses y surcoreanas estaban acorraladas en un perímetro alrededor de Pusan y Taegu . Su padre le dio una carta de presentación escrita a mano para el general Douglas MacArthur . [127] Este era un trabajo peligroso: 17 corresponsales de guerra murieron, ya sea por fuego enemigo o en accidentes aéreos, incluidos los corresponsales de The Times y el Daily Telegraph . [128] Randolph fue herido en una patrulla cerca del río Naktong . [127] Antes de buscar tratamiento, insistió en terminar su copia y dársela a la tripulación de un avión con destino a Hong Kong. [123]
Mientras cenaba en Hong Kong, tuvo un altercado con el personal del restaurante, que luego procedió a atascar el ascensor operado manualmente entre pisos y "accidentalmente" engrasó su nuevo traje de piel de tiburón mientras lo sacaban. Mientras Winston Churchill investigaba la biografía de su padre, Alan Whicker , que había sido el compañero de cena de Randolph esa noche, confirmó el relato que Randolph le había dado a su hijo en ese momento. [129] Regresó a Corea para informar sobre el desembarco de Inchon , la liberación de Seúl y el cruce del paralelo 38 por parte de las fuerzas de la ONU . Luego regresó al Reino Unido para una operación (6 de febrero de 1951) en su pierna herida. [129]
Mary Lovell registra que las repetidas historias sobre la borrachera, el mal carácter y las dificultades económicas de Randolph datan de este período. En una ocasión, probablemente en esta época, se emborrachó y se comportó de manera abusiva en la cabina de primera clase de un vuelo de BOAC y tuvieron que sacarlo del avión lo antes posible (el incidente se silenció para evitar avergonzar a su padre). Evelyn Waugh lo visitó en el hospital, notó que no había señales de su esposa June y observó que él había pensado que su propia vida era aburrida "pero cuando veo la alternativa me consuelo". [123]
El 22 de febrero de 1951 , Randolph se vio involucrado en un altercado a bordo de un tren en Nottingham. Un empleado del ferrocarril le negó la entrada al vagón restaurante cerrado, y más tarde el mismo hombre le pidió que abandonara el asiento reservado en el que había estado sentado. Mientras estaba fumando en el pasillo, el hombre (según el relato de Randolph) se burló de él diciendo que estaba "en un lío otra vez". Randolph llamó al hombre "bastardo". En la siguiente estación, Randolph fue interrogado por un policía vestido de civil que había sido convocado para subir al tren. El ferroviario en realidad era ilegítimo y demandó a Randolph por difamación, argumentando sus abogados que "no era de interés público" que se revelara este hecho. El eminente abogado Sir Hartley Shawcross finalmente lo convenció de que retirara su demanda después de dieciocho meses de correspondencia. [130]
En 1951 se presentó de nuevo como candidato al Parlamento por Devonport . [22] En 1951, como en 1950, Foot y Randolph intercambiaron insultos en público, pero se llevaron bien en privado, y a menudo se reunían para tomar una copa al final del día cuando Randolph había sido abandonado por sus propios compañeros de partido, con los que tenía una mala relación. Foot y su esposa Jill Craigie a veces incluso acompañaban a Randolph de vuelta a su tren. [131] Michael Foot le dijo más tarde a uno de los investigadores de Randolph: "Usted y yo pertenecemos al club más exclusivo de Londres: los amigos de Randolph Churchill". [132]
Habiendo perdido todas las contiendas parlamentarias en las que participó (en 1940 había entrado sin oposición), estaba desesperadamente decepcionado por no poder regresar al Parlamento cuando los conservadores regresaron al poder. [123]
En los días posteriores a las elecciones generales de 1951, mientras su padre estaba formando un gobierno, Randolph se divertía llamando a los parlamentarios conservadores que se apresuraban al teléfono cuando les decían que "el señor Churchill" deseaba hablar con ellos urgentemente, suponiendo que estaban a punto de ofrecerles un puesto ministerial. [133] Durante la era de posguerra, Anthony Eden siguió siendo el sucesor designado del primer ministro, pero cuando Eden se casó con Clarissa Churchill en 1952, Randolph apenas pudo contener su absoluto desprecio por el nuevo marido de su primo. A sus despotricadoras llamadas telefónicas las llamó el "Terror de Eden". [134] Randolph llevaba mucho tiempo celoso de Anthony Eden y a menudo escribía artículos críticos sobre él en el London Evening Standard . Estos artículos ayudaron a dañar la reputación de Eden. Eden no respondió en público, pero se quejó en privado a John Colville. [135]
En 1953, Randolph fue oficial del Estado Mayor de Oro en la Coronación de 1953. [136] En un discurso pronunciado en un almuerzo literario de Foyle's en el Dorchester en septiembre de 1953 [137] Randolph, que "había bebido unas copas", preguntó por qué un hombre rico como el barón de la prensa Lord Rothermere (su antiguo empleador) necesitaba "prostituirse" imprimiendo detalles sobre la vida privada de figuras públicas, lo que Randolph describió como "pornografía por la pornografía". Rothermere no se preocupó inicialmente por este discurso ni por el siguiente. [138] [139] Randolph repitió su acusación en la Asociación Editorial de Manchester el 7 de octubre de 1953 [140] y en otro discurso. Su abogado y Sir Hartley Shawcross le habían instado a que siguiera adelante. [137]
Cuando estaba sobrio, Randolph todavía podía ser una excelente compañía, como admitió incluso su madre, e incluso podía calmar su "mal genio" cuando le decían que el almuerzo estaba listo. Alan Brien lo ayudó a escribir la vida de Lord Derby; mientras investigaba sobre ella en 1953, Randolph y June vivieron en Oving House cerca de Aylesbury , lo que lo alejó del White's Club y de sus amigos jugadores. Los fideicomisarios de la familia [141] acordaron comprar Stour House, East Bergholt , cerca de Colchester . Por primera vez, tuvo una casa propia. [138]
Sin embargo, su matrimonio siguió deteriorándose, con informes ocasionales de que había dejado morado el ojo de su esposa o que ella se había ido a quedarse con amigos, o que había arrojado toda su ropa por una ventana. Hubo una pelea furiosa en Chartwell , descrita como "horripilante" por June y "su familiar rudeza" por Mary Lovell. Llamó a su cuñado Christopher Soames "una mierda" y a Eden "un idiota" mientras que su padre, todavía primer ministro en ese momento, estaba tan "conmocionado por la furia" que parecía a punto de tener un ataque. Randolph se retiró al piso de arriba para una nueva pelea ruidosa con su esposa, declarando que nunca volvería a ver a su padre. Sir Winston arregló la discusión a la 1 a.m. [138] En una ocasión redujo al silencio el restaurante Queen's en Sloane Square al gritarle a June durante la cena que ella era "una pequeña perra miserable de clase media siempre ansiosa por complacer y fracasando debido a sus pésimos modales". Finalmente, otro comensal le reprendió por hablarle a su esposa de esa manera; Randolph lo reprendió por interferir en una conversación privada, solo para que le respondieran que para él sonaba como una conversación pública. [138] [142] Esto bien puede haber sido la gota que colmó el vaso, y June finalmente lo dejó aproximadamente un año después, en el verano de 1954. [138]
Incluso en vísperas de la renuncia de su padre, Randolph le dijo a su prima Clarissa Eden que no aprobaba que su marido se convirtiera en primer ministro. [135]
Winston Churchill había declinado un título nobiliario al final de la Segunda Guerra Mundial en 1945 (se le ofreció el ducado de Dover ), y luego lo hizo de nuevo al retirarse en 1955 (cuando se le ofreció el ducado de Londres ), [143] aparentemente para no comprometer la carrera política de su hijo al impedirle servir en la Cámara de los Comunes ( los títulos nobiliarios vitalicios , títulos que no heredaban los hijos, no se crearon hasta 1958). La razón principal fue en realidad que el propio Winston quería permanecer en la Cámara de los Comunes [144] —pero en 1955, cuando su padre renunció como primer ministro, la carrera política de Randolph "ya estaba desesperada". [144]
Randolph presentó a su padre a Aristóteles Onassis , en cuyo yate Christina navegaba a menudo, en enero de 1956. [145]
Fundó una empresa privada, "Country Bumpkins", para comercializar su panfleto "Lo que dije sobre la prensa" (en sus discursos de 1953), que la mayoría de los quiosqueros se negaron a tener en existencia, y pronto se vio involucrado en un caso de difamación. [146] Se le informó cuidadosamente sobre los detalles precisos tanto de los hechos como de las complejidades de la ley. Era muy ingenioso durante el interrogatorio. [147] Su oponente político Michael Foot habló en su nombre en el tribunal en octubre de 1956, arriesgando su propio trabajo en el Daily Herald . [148] Se le concedieron 5.000 libras esterlinas por daños y perjuicios en 1958. Su hijo escribe que había sido "completamente autocontrolado". [149]
Hay pruebas de que en un viaje a los EE. UU. en este período, tuvo una hija, Rhonda Noonan, en Oklahoma, a quien entregó en adopción cerrada . No se ha establecido la paternidad ya que ningún pariente biológico hace comentarios al respecto ni proporciona una muestra de ADN para establecer una probable relación sanguínea. [150] [151] [152] [153] [154] [155] [156]
En enero de 1958, June solicitó el divorcio de Randolph. Se enamoró de Natalie Bevan cuando ella lo visitó, un caso de "rayo" de enamoramiento repentino, presenciado por Patrick Kinross , que estaba allí en ese momento. Ella fue aceptada como su compañera por la familia Churchill, visitando Chartwell, Hyde Park Gate y el Christina . [157] Aunque se convirtieron en amantes a fines de la década de 1950, Natalie permaneció casada con su esposo y nunca vivió con Randolph. [158]
En noviembre de 1958 se coló en una cena en honor de su padre en la embajada británica en París (Sir Winston estaba recibiendo la Cruz de Liberación de Charles de Gaulle , que había regresado al poder en Francia); para alivio general, su madre, con quien no había hablado en dos años, se dirigió a él como "querido muchacho". [159]
En noviembre y diciembre de 1958, Randolph publicó seis artículos en el Daily Express sobre la crisis de Suez . Poco después publicó The Rise and Fall of Sir Anthony Eden (1959). Se hicieron preguntas al respecto en la Cámara y Evelyn Waugh calificó el libro de "despreciable". [159] Clement Attlee criticó el libro como "singularmente ofensivo e inexacto" y escribió que "los lectores de este libro no aprenderán mucho sobre Sir Anthony Eden, pero deberían obtener una apreciación completa del señor Randolph Churchill". Sir Winston estaba profundamente avergonzado por el libro: Attlee le dijo más tarde a Eden que Churchill le había dicho que debería haber hecho su crítica más fuerte, mientras que Sir Winston le dijo a Eden que veía poco a Randolph en estos días y que cada vez que se encontraban, como registró Eden, "solo tenían una pelea acalorada. Clemmie asintió con tristeza". [160] El biógrafo de Eden, Robert Rhodes James, describió el libro como "una diatriba... mejor olvidada". [161]
Desde febrero de 1959, tan pronto como quedó claro que Nigel Nicolson tenía problemas con la Asociación Conservadora de su circunscripción local, el deseo manifiesto de Randolph de ser diputado por Bournemouth fue objeto de mucha prensa. La Asociación local lo entrevistó para la candidatura en mayo, pero no fue incluido en la lista de candidatos. [162] Este fue su último intento de entrar en el Parlamento; no le ayudó en nada el hecho de que en Liverpool, 25 años antes, había dicho: "No quiero entrar en el Parlamento para representar a un montón de ancianas estiradas de Bournemouth, quiero luchar por gente que está realmente en apuros". [163]
Randolph heredó algo del talento literario de su padre y se labró una exitosa carrera como periodista. Editó el Londoner's Diary en el Evening Standard y fue uno de los columnistas de chismes mejor pagados de Fleet Street . Editó recopilaciones de los discursos de su padre, que se publicaron en siete libros entre 1938 y 1961. [164]
Aunque no se hacía ilusiones sentimentales sobre los pueblos coloniales, no tenía tiempo para regímenes basados en la supuesta superioridad blanca. Informó sobre Chipre (donde el ejército británico luchaba contra los insurgentes a finales de los años 1950) y Argelia (donde el dominio francés estaba llegando a su fin a finales de los años 1950 y principios de los años 1960). Le disgustaba especialmente el estado de apartheid de Sudáfrica, y al entrar en el país fue detenido en la aduana por insistir en dar su huella dactilar con tinta (como se esperaba que hiciera una persona negra) en lugar de firmar el formulario de entrada correspondiente, hasta que se confirmó que tenía derecho a hacerlo. Obtuvo una entrevista con Hendrik Verwoerd , que estaba rodeado de guardaespaldas armados con revólveres después de dirigirse a una manifestación en territorio bóer. Aborrecía especialmente la masacre de Sharpeville , creyendo que "10 policías de Londres" podrían haber dispersado a la multitud de forma relativamente pacífica. [165]
En 1960, Randolph publicó la biografía de Edward Stanley, decimoséptimo conde de Derby (descrita por Robert Blake como «un libro respetable aunque un tanto aburrido» sobre un «hombre aburrido») para demostrar a los fideicomisarios de los papeles de su padre que estaba en condiciones de escribir su biografía oficial. [22] En mayo de 1960, Sir Winston Churchill aprobó que Randolph escribiera su biografía. «Por fin su vida había encontrado un propósito», escribió más tarde su hijo. [166]
Natalie Bevan rechazó su propuesta de matrimonio en agosto de 1960, pero para entonces ya habían establecido una relación estable. Winston Churchill (el joven) nunca escuchó a Randolph discutir con ella. [158] Jonathan Aitken y Michael Wolff fueron testigos presenciales de cómo Bobby Bevan trajo a Natalie a pasar la noche y esperó pacientemente abajo mientras ella y Randolph disfrutaban de un Cinq à sept . [167] Su divorcio de su esposa June se hizo definitivo en 1961. [113] [22] Los lugareños lo llamaban "la Bestia de Bergholt" y tenía reputación de no pagar a los pequeños comerciantes. Entre sus investigadores se encontraban Martin Gilbert , Michael Wolff, Franklin Gannon, Milo Cripps, Michael Molian, Martin Mauthner y Andrew Kerr. [168]
Jonathan Aitken lo conoció por primera vez en Cherkley Court , la casa del tío abuelo de Aitken, Lord Beaverbrook, donde estaba teniendo una pelea acalorada con el periodista Hugh Cudlipp , quien había cometido el error de criticar a su padre. [169] A principios de la década de 1960, después de haber hablado juntos en un debate de la Oxford Union la noche anterior, Randolph invitó a Aitken a que lo llevara de regreso a Londres y se uniera a él para almorzar con sus padres en 28 Hyde Park Gate. Después de que Randolph insistió en detenerse tres veces para tomar algo en el camino, llegaron tarde y con Randolph oliendo a bebida. Aitken se retiró apresuradamente mientras Randolph tenía una pelea acalorada con su madre mientras Sir Winston, que entonces tenía más de 80 años, se sonrojaba, sacudía las piernas y golpeaba sus bastones con ira. [170]
El secretario de Winston Churchill, Anthony Montague Browne, registró un incidente a bordo del yate de Aristóteles Onassis en junio de 1963, en el que Randolph "estalló como un Stromboli ", gritando insultos a su anciano padre, a quien acusó de haber sido cómplice por razones políticas de la relación de su entonces esposa con Averell Harriman durante la guerra, y llamando "muñeca parlanchina" a una mujer que trató de intervenir. Browne escribió que "nada menos que golpearlo en la cabeza con una botella" lo habría detenido. ... Yo había descartado previamente las historias que había escuchado sobre Randolph. "Ahora les creí a todos." Sir Winston, demasiado viejo para discutir, temblaba físicamente de rabia, por lo que se temía que pudiera sufrir otro ataque, y después dejó en claro que quería que su hijo se fuera del barco. Cuando se lo llevaron al día siguiente (Onassis se había deshecho de él al organizar una entrevista con el rey de Grecia ), estaba llorando, declarando su amor por su padre. [171]
Randolph solía informar sobre política estadounidense y, en Washington, DC, solía quedarse con su ex prometida Kay Halle, que por entonces era una importante anfitriona de Washington durante las administraciones demócratas de los años 1960. Las fiestas con personas de Washington a menudo se animaban con sus exhibiciones de lo que Aitken describe como la "agresividad grosera y los malos modales de borracho" de Randolph. El periodista estadounidense Joseph Alsop se alejó de una conversación murmurando que Randolph debería titular sus memorias " Cómo perder amigos y no influir en nadie ". [172]
En octubre de 1963 estaba en Washington (donde telefoneó al presidente Kennedy para comunicarle la noticia de la enfermedad y la inminente dimisión del primer ministro Harold Macmillan ). Voló a casa y luego viajó a Blackpool, donde se celebraba una sesión de la Conferencia del Partido Conservador. Randolph apoyó a Lord Hailsham para el liderazgo en lugar del segundo al mando de Macmillan, Rab Butler . Llamó a la puerta de la habitación de hotel de Butler y le instó a que se retirara de la contienda, haciendo hincapié en los 60 telegramas que le habían enviado en apoyo de Hailsham, muchos de ellos inventados por su equipo en East Bergholt. Distribuyó insignias "Q" (de "Quintin", el primer nombre de Lord Hailsham) y se las prendió a la gente; intentó prender una en la nalga de Lord Dilhorne sin que se diera cuenta, pero lo apuñaló accidentalmente con la insignia, lo que le provocó un alarido de dolor. Después de hablar con Jonathan Aitken, que trabajaba para Selwyn Lloyd en ese momento, apostó £1,000 al eventual ganador Alec Douglas-Home con 6-1 para contrarrestar su apuesta en Hailsham. [173] Se escuchó a Maurice Macmillan , Julian Amery y otros decir de las payasadas de Randolph en nombre de Hailsham "si alguien puede arruinarlo todo, ese es Randolph". [174] Todavía esperaba, de manera poco realista, un título nobiliario en los honores de renuncia de Macmillan a fines de 1963. [175]
En 1964 Churchill publicó The Fight for the Tory Leadership (La lucha por el liderazgo conservador) . El ex ministro del gabinete Iain Macleod escribió una reseña en The Spectator en la que criticaba duramente el libro de Randolph y afirmaba que Macmillan había manipulado el proceso de "sondeos" para asegurarse de que Butler no fuera elegido como su sucesor. [176] Robert Blake escribió que Randolph quedó "destrozado" por el artículo de Macleod (17 de enero de 1964) y "por una vez... no tuvo respuesta". [22]
En 1964, Randolph sufrió una bronconeumonía que lo dejó tan débil que sólo podía susurrar. Más tarde ese mismo año le extirparon un tumor del pulmón, que resultó ser benigno. [177] Su madre lo visitó con frecuencia en el hospital después de su operación de pulmón. [178] Randolph y Evelyn Waugh apenas habían hablado durante 12 años, [179] pero restablecieron relaciones amistosas esa primavera; Waugh comentó que "fue un triunfo típico de la ciencia moderna encontrar la única parte de Randolph que no era maligna y extirparla". [180] [g]
En el funeral de su padre en enero de 1965, Randolph caminó durante una hora en el frío intenso, a pesar de que aún no estaba completamente recuperado de su operación de pulmón. [183] Después de la muerte de su padre, las relaciones de Randolph con su madre, cuya aprobación siempre había anhelado, se suavizaron un poco. [184] [185] Randolph organizó un almuerzo para su 80 cumpleaños en el Café Royal el 1 de abril de 1965. A menudo buscaba y seguía su consejo. [185] Escribió una memoria de su vida temprana, Twenty-One Years , publicada en 1965. [164]
El médico de Winston Churchill, Lord Moran, publicó The Struggle for Survival en mayo de 1966. Randolph escribió a The Times criticándolo por publicar el libro 16 meses después de la muerte de su paciente y en contra de los deseos de la familia. [186] Diana Mosley escribió a su hermana Nancy Mitford que al menos Moran no había dicho la verdad sobre los hijos de Churchill: "Randolph es vil y lo hace llorar", mientras que a Diana le aplicaban descargas eléctricas para la histeria y Sarah era arrestada con frecuencia. [187]
Randolph nunca se recuperó del todo de su operación de 1964. [187] En ese momento su salud estaba en serio declive. Había consumido entre 80 y 100 cigarrillos y hasta dos botellas de whisky por día durante 20 años, mucho más que el consumo de su padre. [188] La bebida había destruido hacía tiempo su buena apariencia juvenil. [22] [10] Acompañado por Natalie Bevan, a menudo pasaba los inviernos en Marrakech y los veranos en Montecarlo , a veces visitando Suiza. Sus riñones estaban fallando, por lo que rara vez bebía alcohol y comía poco, quedando demacrado. Mary Lovell escribe que "aunque todavía se comportaba con la arrogancia de Luis XIV, era menos explosivo". Natalie pasó los días con él antes de regresar a su propia casa después de ayudarlo a acostarse. [187]
En 1966, Randolph publicó el primer volumen de la biografía oficial de su padre. [187] Él y su equipo de investigadores continuaron trabajando en la biografía de su padre a pesar de que estaba mortalmente enfermo [189] y esto le trajo una satisfacción que no había conocido anteriormente. [184] Había terminado solo el segundo volumen y media docena de volúmenes complementarios en el momento de su muerte en 1968. Se planearon cinco volúmenes (finalmente fueron ocho, bajo la guía de Sir Martin Gilbert ). [187]
En 1966 firmó un contrato con el político estadounidense Robert F. Kennedy para escribir una biografía de su hermano mayor, el presidente John F. Kennedy , que había sido asesinado en 1963. [173] Como consecuencia, Randolph obtuvo acceso a los archivos de Kennedy, pero murió antes de comenzar a trabajar, el día en que Robert fue asesinado . [190]
Randolph Churchill murió de un ataque al corazón durante la noche en su casa, Stour House, East Bergholt , Suffolk y fue encontrado por uno de sus investigadores a la mañana siguiente, [187] el 6 de junio de 1968. [191] Tenía 57 años, y aunque había tenido mala salud durante años, su muerte fue inesperada. [192] Alistair Cooke recordó cuatro años después que Churchill le había dicho que la única vez que aparecería en la portada sería el día después de su muerte. "Por desgracia, murió el día del asesinato de Robert Kennedy y nunca lo hizo". [193]
Está enterrado con sus padres (su madre lo sobrevivió por casi una década) y sus cuatro hermanos (Marigold fue enterrada anteriormente en el cementerio de Kensal Green en Londres) en la iglesia de St Martin, Bladon cerca de Woodstock, Oxfordshire . [194] Su testamento fue valorado para su sucesión en £ 70,597 (equivalente a £ 1,546,488 en 2023). [195] [22]
En su libro The Shape of Things to Come (La forma de las cosas por venir) , publicado en 1934, H. G. Wells predijo una Segunda Guerra Mundial en la que Gran Bretaña no participaría, sino que intentaría en vano alcanzar un compromiso pacífico. En esta visión, Randolph fue mencionado como uno de los varios británicos prominentes que pronunciaron "brillantes discursos pacifistas [que] resonaron en toda Europa" , pero no lograron poner fin a la guerra. [196]
Randolph Churchill fue interpretado por Nigel Havers en la serie dramática de 1981 de Southern Television , Winston Churchill: The Wilderness Years , ambientada en la década en la que Winston (interpretado por Robert Hardy ) estaba fuera del cargo y el propio Randolph intentó ingresar al parlamento. [ cita requerida ]
En 2002, Randolph Churchill fue interpretado por el actor Tom Hiddleston en The Gathering Storm , la película biográfica para televisión coproducida por BBC y HBO sobre Winston Churchill en los años previos a la Segunda Guerra Mundial. [ cita requerida ]
El docudrama televisivo de ITV Churchill's Secret , un guion basado en el libro The Churchill Secret: KBO de Jonathan Smith. Emitido en 2016, fue protagonizado por Michael Gambon y retrató a Winston Churchill durante el verano de 1953 cuando sufrió un derrame cerebral severo, lo que precipitó la terapia y la resignación; el personaje de Randolph fue interpretado por el actor inglés Matthew Macfadyen . [ cita requerida ]
Jordan Waller interpretó a Randolph Churchill en el drama de guerra de 2017 La hora más oscura . [197]
Ian Davies lo interpretó en el episodio 5 de la serie de televisión de 2022 SAS: Rogue Heroes .
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