Unity Valkyrie Freeman-Mitford (8 de agosto de 1914 - 28 de mayo de 1948) fue una socialité británica y miembro de la familia Mitford conocida por su relación con Adolf Hitler . Tanto en Gran Bretaña como en Alemania, fue una destacada defensora del nazismo , el fascismo y el antisemitismo , y perteneció al círculo íntimo de amigos de Hitler. Cuando el Reino Unido y Alemania entraron en guerra , intentó suicidarse en Múnich disparándose en la cabeza. Sobrevivió, pero resultó gravemente herida. Se le permitió regresar a salvo a Inglaterra, pero nunca se recuperó del extenso daño cerebral; más tarde murió de meningitis relacionada con la herida.
Unity Mitford fue la quinta de siete hijos nacidos en Londres de David Freeman-Mitford, segundo barón Redesdale , y su esposa, Sydney, hija de Thomas Gibson Bowles . La familia Mitford es una familia aristocrática cuyos orígenes se remontan a la colonización normanda de Inglaterra en el siglo XI en Northumberland .
Mitford fue concebida en Canadá, en la ciudad de Swastika, Ontario, donde su familia tenía minas de oro. [1] [2] [3] Sus hermanos fueron Nancy (1904-1973), Pamela (1907-1994), Thomas (1909-1945), Diana (1910-2003), Jessica (1917-1996) y Deborah (1920-2014), más tarde duquesa de Devonshire. Los niños Mitford vivieron en Asthall Manor en Asthall , Oxfordshire, y Unity fue educada en la escuela St Margaret's School, Bushey .
Jan Dalley, biógrafa de Diana Mosley, cree que "Unity encontró muy difícil la vida en su gran familia porque vino detrás de estas hermanas más inteligentes, más bonitas y más logradas". [4] Mientras que otro biógrafo, David Pryce-Jones , agregó: "Si vienes de un grupo de niños en una familia numerosa, tienes que hacer algo para afirmar tu individualidad, y creo que a través de la experiencia de tratar de abrirse camino entre las hermanas y en la familia, decidió que iba a formar una personalidad contra todo". [4] [5]
Se ha especulado que Unity recurrió al nazismo como una forma de distinguirse dentro de la familia. Como afirma Dalley: "Creo que el deseo de escandalizar fue muy importante, fue la forma en que se hizo especial. Cuando descubrió el nazismo y descubrió que era una oportunidad fantástica para escandalizar a todo el mundo en Inglaterra, descubrió la mejor provocación de todas". [4] [5]
Su hermana menor, Jessica, con quien compartía dormitorio, era una comunista devota . [6] Las dos dibujaron una línea de tiza en el medio para dividir la habitación. El lado de Jessica estaba decorado con hoces y martillos e imágenes de Vladimir Lenin , mientras que el de Unity estaba decorado con esvásticas e imágenes de Adolf Hitler . Dalley comentó: "Eran prácticamente niños, no sabes hasta qué punto era solo un juego, un juego que se volvió mortalmente serio en la vida posterior". [4] [5]
Mitford debutó en 1932. [4] Ese mismo año, su hermana mayor Diana dejó a su marido para tener una aventura con Oswald Mosley , que acababa de fundar la Unión Británica de Fascistas . Su padre estaba furioso por la desgracia y prohibió a cualquier miembro de la familia ver a Diana o a "El Hombre Mosley", como lo llamaba. [4] Mitford desobedeció y se reunió con Mosley ese verano en una fiesta organizada por Diana donde le prometieron una insignia del partido. El hijo de Mosley, Nicholas , declaró que: "Unity se convirtió en un miembro muy extrovertido del partido, que era su estilo [...] Se unió al partido de mi padre y solía aparecer, solía andar con un uniforme de camisa negra, y solía aparecer en las reuniones comunistas y solía hacer el saludo fascista y abuchear al orador. Ese era el tipo de persona que era". [4] Añade que aunque su padre admiraba el compromiso de Unity, Mosley sentía que "ella no le estaba haciendo ningún bien, porque estaba haciendo una exhibición de sí misma". [4] [5]
Unity y Diana Mitford viajaron a Alemania, como parte de la delegación británica de la Unión Británica de Fascistas, al mitin de Núremberg de 1933 , donde vieron a Hitler por primera vez. [4] [6] Mitford dijo más tarde: "La primera vez que lo vi supe que no había nadie con quien preferiría encontrarme". La biógrafa Anne de Courcy confirma: "El mitin de Núremberg tuvo un profundo efecto tanto en Diana como en Unity... Unity ya estaba, por así decirlo, convencida de Hitler, pero esto convirtió la convicción en adoración. A partir de entonces, quiso estar cerca de Hitler tanto como fuera posible". [4] [5]
Mitford regresó a Alemania en el verano de 1934 y se matriculó en una escuela de idiomas en Múnich, cerca de la sede del Partido Nazi . Dalley señala: "Estaba obsesionada con conocer a Hitler, así que se propuso acosarlo". [4] Pryce Jones explica:
Se propuso localizar a Hitler y descubrió que se podían averiguar sus movimientos. Una de las cosas extraordinarias de la vida cotidiana de Hitler era que estaba tan disponible al público. Sabías en qué café estaría, en qué restaurante estaría, en qué hotel, y él simplemente iba y se encontraba con gente mientras comían bollos y pasteles, y era posible conocerlo así. Tenía la costumbre de comer en la Osteria Bavaria de Múnich y ella empezó a sentarse en la Osteria Bavaria todos los días. Así que él tenía que entrar en la parte delantera del restaurante, donde estaba esta chica inglesa. [4] [5]
Después de diez meses, Hitler finalmente la invitó a su mesa, donde hablaron durante más de 30 minutos, y Hitler pagó su cuenta. [7] En una carta a su padre, Mitford escribió: "Fue el [día] más maravilloso y hermoso de mi vida. Estoy tan feliz que no me importaría ni un poco morir. Supongo que soy la chica más afortunada del mundo. Para mí, él es el hombre más grande de todos los tiempos". [5] [7] Hitler también se había enamorado de la joven estudiante británica rubia. Le impresionaron sus curiosas conexiones con la cultura germánica, incluido su segundo nombre, Valkyrie . El abuelo de Mitford, Algernon Freeman-Mitford , había sido amigo de Richard Wagner , uno de los ídolos de Hitler, y había escrito introducciones a dos obras de Houston Stewart Chamberlain . Dalley dice: "Hitler era extremadamente supersticioso y creía que Unity le había sido enviado, estaba destinado". [1] Posteriormente, Mitford recibió invitaciones a mítines del partido y eventos estatales y Hitler la describió como "un ejemplo perfecto de la feminidad aria ". [6] [7]
Hitler y Mitford se hicieron amigos, [1] y, según se dice, Hitler enfrentó a Mitford con su nueva novia, Eva Braun , aparentemente para ponerla celosa. Braun escribió sobre Mitford en su diario: "Se la conoce como la Valquiria y tiene el aspecto adecuado, incluidas sus piernas. Soy la amante del hombre más grande de Alemania y del mundo entero, y me siento aquí esperando mientras el sol se burla de mí a través de los cristales de la ventana". [5] Braun recuperó la atención de Hitler después de un intento de suicidio y Mitford aprendió de esto que a menudo se necesitaban medidas desesperadas para captar la atención del Führer. [5]
Mitford asistió al festival de las Juventudes Hitlerianas en Hesselberg con el amigo de Hitler , Julius Streicher , donde pronunció un discurso virulento y antisemita . Posteriormente repitió estos sentimientos en una carta abierta al periódico de Streicher, Der Stürmer , que decía: "Los ingleses no tienen noción del peligro judío. Nuestros peores judíos trabajan sólo entre bastidores. Pensamos con alegría en el día en que podamos decir ¡Inglaterra para los ingleses! ¡Fuera los judíos! ¡Heil Hitler! [6] PD: Por favor, publiquen mi nombre completo, quiero que todos sepan que soy una persona que odia a los judíos". [5] [7] La carta provocó indignación pública en Gran Bretaña, pero Hitler la recompensó con una insignia con una esvástica dorada grabada, un palco privado en los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936 y un viaje en un Mercedes de fiesta al Festival de Bayreuth . [5] [8]
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A partir de ese momento, Mitford fue incluida en el círculo íntimo de Hitler y permaneció con él durante cinco años. [1] Cuando Hitler anunció el Anschluss en 1938, ella apareció con él en el balcón de Viena . Más tarde fue arrestada en Praga por distribuir propaganda nazi. [8] Pryce Jones informa que "Ella [Mitford] lo vio, al parecer, más de cien veces, ninguna otra persona inglesa podría tener un acceso tan grande a Hitler", [1] y se despertaron las sospechas del SIS británico . El oficial del MI5 Guy Liddell escribió en su diario: "Unity Mitford había estado en contacto cercano e íntimo con el Führer y sus partidarios durante varios años, y era una ardiente y abierta partidaria del régimen nazi. Se había quedado atrás después del estallido de la guerra y su acción había estado peligrosamente cerca de la alta traición". [5] Un informe de 1936 fue más allá, proclamándola "más nazi que los nazis", y afirmó que hizo el saludo hitleriano al cónsul general británico en Múnich, quien inmediatamente solicitó que se le incautara el pasaporte. En 1938, Hitler le dio a elegir entre cuatro apartamentos en Múnich. [8] Se dice que Mitford visitó un apartamento para hablar sobre sus planes de decoración y diseño mientras los residentes que pronto serían desposeídos, una pareja judía, se sentaban en la cocina llorando. [8] Inmediatamente antes de esto, había vivido en la casa de Erna Hanfstaengl , hermana de Ernst Hanfstaengl, admirador y confidente de Hitler , pero se le ordenó que se fuera cuando Hitler se enojó con los Hanfstaengl. [8]
Muchos nazis prominentes también desconfiaban de Mitford y de su relación con su Führer . [8] En sus memorias, Inside the Third Reich , Albert Speer dijo sobre el selecto grupo de Hitler: "Un acuerdo tácito prevaleció: nadie debe mencionar la política. La única excepción fue Lady Mitford, quien incluso en los últimos años de tensión internacional habló persistentemente a favor de su país y a menudo le suplicó a Hitler que hiciera un trato con Gran Bretaña. A pesar de la reserva desalentadora de Hitler, ella no abandonó sus esfuerzos durante todos esos años". [9] Mitford veraneaba en el Berghof , donde continuó discutiendo una posible alianza germano-británica con Hitler, llegando tan lejos como para proporcionar listas de posibles partidarios y enemigos. [8]
En el Festival de Bayreuth de 1939 , Hitler advirtió a Unity y a su hermana Diana que la guerra con Gran Bretaña era inevitable en cuestión de semanas y que debían regresar a casa. [8] Diana regresó a Inglaterra, mientras que Unity eligió permanecer en Alemania, aunque su familia envió súplicas para que regresara a casa. [8] Después de la declaración de guerra de Gran Bretaña a Alemania el 3 de septiembre de 1939, Unity estaba angustiada. [6] [10] Diana Mitford le dijo a un entrevistador en 1999: "Me dijo que si hubiera una guerra, que por supuesto todos esperábamos terriblemente que no hubiera, se suicidaría porque no podía soportar vivir y ver a estos dos países destrozándose mutuamente, a los cuales amaba". [5] [8] En la mañana del 3 de septiembre, visitó al Gauleiter Adolf Wagner para preguntar si sería detenida como extranjera enemiga , recibiendo garantías de Wagner de que no lo sería. [11] A él le preocupó su comportamiento y asignó a dos hombres para que la siguieran, pero ella logró deshacerse de ellos cuando entró en el Jardín Inglés de Múnich, donde tomó una pistola con empuñadura de nácar que le había dado Hitler para protegerse y se disparó en la cabeza. [6] [8] [10] Sobrevivió al intento de suicidio y fue hospitalizada en Múnich, donde Hitler la visitaba con frecuencia. Él pagó sus cuentas y organizó su regreso a casa. [1] [8]
En diciembre de 1939, Mitford fue trasladada a un hospital en Berna , en el país neutral de Suiza , donde su madre y su hermana menor, Deborah , fueron a recogerla. En una carta de 2002 a The Guardian , Deborah relata la experiencia: "No estábamos preparados para lo que encontramos: la persona que yacía en la cama estaba desesperadamente enferma. Había perdido 28 libras [13 kilogramos], tenía los ojos enormes y el pelo enmarañado, sin tocar desde que la bala le atravesó el cráneo. La bala todavía estaba en su cabeza, inoperable, dijo el médico. No podía caminar, hablaba con dificultad y tenía una personalidad cambiada, como alguien que hubiera tenido un derrame cerebral . No solo su apariencia era impactante, era una extraña, alguien que no conocíamos. La trajimos de regreso a Inglaterra en una ambulancia acoplada a un tren. Cada sacudida era una agonía para ella". [10]
Mitford, que afirmó no recordar nada del incidente, regresó a Inglaterra con su madre y su hermana en enero de 1940 en medio de una oleada de interés de la prensa y su comentario, "Me alegro de estar en Inglaterra, incluso si no estoy de tu lado", [1] provocó peticiones públicas para que la internaran por traidora. Debido a la intervención del ministro del Interior John Anderson , a instancias de su padre, se quedó a vivir el resto de sus días con su madre en la casa familiar en Swinbrook , Oxfordshire . Bajo el cuidado del profesor Hugh Cairns , neurocirujano del Hospital Nuffield en Oxford, "aprendió a caminar de nuevo, pero nunca se recuperó del todo. Era incontinente y infantil". [10] Su edad mental se comparó con la de una niña de 10 años, o una "niña sofisticada", como la llamó James Lees-Milne (aunque continúa diciendo que "todavía era muy divertida en ese estilo Mitford"). [12] Tenía tendencia a hablar sin parar, tenía problemas para concentrarse y mostraba un apetito inusualmente grande con modales descuidados en la mesa. Lees-Milne observó que era "bastante fea y gorda, y dice que pesa 13 libras ".+1 ⁄ 2 piedra [189 libras; 86 kilogramos]". [12] [13] Sin embargo, mantuvo al menos algo de su devoción al partido nazi; su amiga de la familia Billa Harrod recordó que Unity declaró que deseaba tener hijos y llamar al mayor Adolf. [14]
Hasta el 11 de septiembre de 1941, se informó de que Mitford había tenido una aventura con el oficial piloto de la RAF John Andrews, un piloto de pruebas, que estaba destinado en la cercana base de la RAF Brize Norton . El MI5 se enteró de esto y se lo comunicó al ministro del Interior, Herbert Morrison, en octubre. Había oído que ella "conduce por el campo... y recoge aviadores, etc., y... los interroga". Andrews, un ex empleado de banco y padre casado, fue "trasladado tan lejos como lo permite la limitada extensión de las Islas Británicas". [15] Fue reasignado al extremo norte de Escocia, donde murió en un accidente de Spitfire en 1945. Las autoridades concluyeron entonces que Mitford no representaba una amenaza significativa.
A partir de 1943, también pasó largos períodos en Hillmorton , una zona de Rugby en Warwickshire , alojándose con el vicario local y su familia. [16] [17] Mitford estaba ansiosa por visitar a su hermana Diana en la prisión de Holloway , y Norah Elam se ofreció a cuidar de Mitford en su casa en Logan Place por un corto período. Norah Elam y su esposo Dudley acompañaron a Mitford a ver a Diana y Oswald Mosley en Holloway el 18 de marzo de 1943. [18]
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Mitford enfermó gravemente durante una visita a la isla familiar de Inch Kenneth y fue trasladada al hospital de Oban . Los médicos habían decidido que era demasiado peligroso extraerle la bala de la cabeza. El 28 de mayo de 1948, Mitford murió de meningitis causada por la inflamación cerebral alrededor de la bala. Fue enterrada en el cementerio de Swinbrook . La inscripción en su lápida dice: "No digáis que la lucha no sirve de nada".
El 1 de diciembre de 2002, tras la publicación de documentos desclasificados (entre ellos el diario del oficial del MI5 Guy Liddell en tiempos de guerra ), el periodista de investigación Martin Bright publicó un artículo en The Observer en el que afirmaba que el ministro del Interior, John Anderson, había intervenido para impedir que Mitford fuera interrogada a su regreso de Alemania. También afirmaba que el tiroteo, que "se ha convertido en parte del mito de Mitford", podría haber sido inventado para justificarlo. [19]
Bright cita las declaraciones de los fotógrafos de prensa y otras personas que presenciaron el regreso de Mitford a Gran Bretaña el 3 de enero de 1940, en las que se afirmaba que "no había signos externos de su herida". Liddell había escrito el 2 de enero: "No teníamos pruebas que respaldaran las acusaciones de la prensa de que se encontraba en un estado de salud grave, y bien podría ser que la hubieran traído en camilla para evitar publicidad y disgustos a su familia". Liddell había querido que ella y su séquito, que según Bright incluía a conocidos partidarios nazis, fueran registrados a su llegada, pero el Ministro del Interior lo impidió. El 8 de enero, Liddell señala haber recibido un informe de los oficiales de control de seguridad que eran responsables de recibir a los recién llegados en el que se afirmaba que "no había signos de una herida de bala". [19] [1]
El primo de Mitford, Rupert Mitford, sexto barón Redesdale , respondió a las acusaciones diciendo: "Me encantan las teorías de la conspiración , pero es un poco exagerado sugerir que Unity estaba fingiendo. Pero la gente se preguntaba cómo se puso de pie tan pronto después de dispararse en la cabeza". La hermana de Unity, Deborah , refutó diciendo que el séquito que regresó con Unity estaba formado por ella y su madre y, aunque no podía recordar que las registraran a su regreso, que Unity "no podía caminar, hablaba con dificultad y tenía una personalidad cambiada, como alguien que hubiera tenido un derrame cerebral", y que tiene registros detallados del profesor Cairns, neurocirujano del Hospital Nuffield en Oxford, sobre su condición, incluidas radiografías que muestran la bala. [10] En un artículo de 2007 para New Statesman , Bright afirma: "De hecho, Liddell estaba equivocada sobre sus heridas. De hecho, se había disparado y luego murió de una infección causada por la bala en el cerebro". [20]
En diciembre de 2007, Bright publicó un artículo en New Statesman en el que afirmaba que, tras un artículo anterior sobre Unity Mitford, había recibido una llamada telefónica de una tal Val Hann, miembro del público, que le ofrecía nueva información sobre la historia. La persona que llamó dijo que, durante la guerra, su tía, Betty Norton, había dirigido Hill View Cottage, un hospital de maternidad privado en Oxford del que Mitford había sido clienta. [6] Según la leyenda de la familia de Hann, que pasó de Betty a la madre de Val y luego a la propia Val, Mitford se había internado en el hospital tras su regreso a Inglaterra, donde había dado a luz al hijo de Hitler, que posteriormente fue dado en adopción. [6] Bright afirma que al principio se mostró escéptico. [6] [20]
Bright viajó a Wigginton, donde el actual propietario de Hill View confirmó que Norton había gestionado la casa como hospital de maternidad durante la guerra. Bright se reunió con la anciana residente del pueblo, Audrey Smith, cuya hermana había trabajado en Hill View. Ella confirmó haber visto a "Unity envuelta en una manta y con aspecto muy enfermo", pero insistió en que estaba allí para recuperarse de un ataque de nervios y no para dar a luz. Bright también se puso en contacto con la hermana de Unity, Deborah, quien denunció los chismes de la aldeana y afirmó que podía mostrar los diarios de su madre para demostrarlo. Bright regresó a los Archivos Nacionales, donde encontró un archivo sobre Unity sellado bajo la regla de los 100 años. Recibió un permiso especial para abrirlo y descubrió que en octubre de 1941, mientras vivía en la casa familiar en Swinbrook , había estado conviviendo con un piloto de pruebas de la RAF casado , lo que puso en duda su supuesta invalidez. [6]
Bright abandonó entonces la investigación, hasta que le mencionó la historia a un ejecutivo del Canal 4 que pensó que era un buen tema para un documental. Luego se emprendió una investigación más profunda como parte de la filmación de Hitler's British Girl . [1] Esto incluyó una visita a una oficina de registro de Oxfordshire, que mostró una cantidad anormalmente grande de registros de nacimientos en Hill View en ese momento, aparentemente confirmando su uso como hospital de maternidad. No se encontraron registros de Mitford, aunque el oficial de registros declaró que muchos nacimientos no estaban registrados en ese momento. La publicación del artículo y la transmisión de la película la semana siguiente estimularon la especulación de los medios de comunicación de que el hijo de Hitler podría estar viviendo en el Reino Unido. [6] [21] [22]
Unity , una obra de John Mortimer que retrata la época de Mitford en Berlín, se emitió en la BBC2 el 20 de marzo de 1981. [23] Unity fue interpretada por Lesley-Anne Down . Mitford es mencionado en Desayuno con diamantes de Truman Capote . Rutherford ("Rusty") Trawler aparentemente debía proponerle matrimonio a Unity Mitford antes de la guerra, si Hitler no lo hubiera hecho.