Chesley Burnett " Sully " Sullenberger III (nacido el 23 de enero de 1951) es un piloto de combate , diplomático y piloto de línea aérea estadounidense retirado . Es más conocido por sus acciones como capitán del vuelo 1549 de US Airways el 15 de enero de 2009, cuando se desplomó y aterrizó en el río Hudson después de que ambos motores quedaran inutilizados por el impacto de un pájaro . Las 155 personas a bordo sobrevivieron. Después del aterrizaje en el Hudson, Sullenberger se convirtió en un defensor abierto de la seguridad de la aviación [3] y ayudó a desarrollar nuevos protocolos para la seguridad de los vuelos. Se desempeñó como copresidente, junto con su copiloto en el vuelo 1549, Jeffrey Skiles , del programa de introducción a la aviación para jóvenes Young Eagles de la Experimental Aircraft Association (EAA) de 2009 a 2013. [4]
Sullenberger se retiró de US Airways en 2010, después de 30 años como piloto comercial. [5] En 2011, fue contratado por CBS News como experto en aviación y seguridad. [6]
Sullenberger es coautor, junto con Jeffrey Zaslow , del bestseller del New York Times Highest Duty: My Search for What Really Matters , una autobiografía de su vida y de los acontecimientos que rodearon el vuelo 1549. Su segundo libro, Making a Difference: Stories of Vision and Courage from America's Leaders , se publicó en 2012. Ocupó el segundo lugar en la lista de los 100 héroes e íconos más influyentes de 2009 de la revista Time , después de Michelle Obama . [7]
En 2021, el presidente Joe Biden anunció que nominaría a Sullenberger como representante de Estados Unidos ante la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) con el rango de embajador . [8] [9] Fue confirmado por consentimiento unánime en el Senado [10] y sirvió en ese cargo del 3 de febrero al 1 de julio de 2022. [1]
Chesley Burnett Sullenberger III nació el 23 de enero de 1951 en Denison, Texas . [11] Su padre era descendiente de inmigrantes suizo-alemanes llamados Sollenberger. [12] Tiene una hermana menor, Mary. [13] La calle en la que creció lleva el nombre de la familia de su madre. Según su hermana, Sullenberger construyó modelos de aviones y portaaviones durante su infancia; dice que se interesó en volar después de ver aviones militares desde una base de la Fuerza Aérea cerca de su casa. [14] Fue a la escuela en Denison y estuvo constantemente en el percentil 99 en todas las categorías académicas. [15]
A los 11 años, su coeficiente intelectual se consideró lo suficientemente alto como para que se le permitiera unirse a Mensa International . [15] En la escuela secundaria, fue presidente del club de latín , flautista de primera cátedra y estudiante de honor . [16] Fue un miembro activo de la Iglesia Metodista Unida Waples Memorial . [17] Se graduó de la escuela secundaria Denison en 1969, [16] cerca de la cima de su clase de aproximadamente 350. [14] A los 16 años, Sullenberger aprendió a volar en un Aeronca Champion 7DC en una pista de aterrizaje privada cerca de su casa. Dijo que la formación que recibió de un instructor de vuelo local influyó en su carrera de aviación. [18]
Sullenberger obtuvo una licenciatura en psicología y ciencias básicas en la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Obtuvo una maestría en psicología industrial y organizacional en la Universidad de Purdue en 1973 y una maestría en administración pública en la Universidad del Norte de Colorado en 1979. [19]
Sullenberger fue designado para la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , ingresando con la Clase de 1973 en junio de 1969. Fue seleccionado junto con una docena de otros estudiantes de primer año para un programa de planeadores para cadetes , y para fines de ese año, era un piloto instructor. [14] Cuando se graduó en 1973, recibió el premio al Cadete Destacado en Aeronáutica, como el "mejor volador" de la clase. Inmediatamente después de su graduación con una licenciatura en Ciencias y su nombramiento como oficial, la Fuerza Aérea envió a Sullenberger a la Universidad de Purdue para obtener una maestría antes de ingresar al Entrenamiento de Pilotos de Pregrado (UPT). [ cita requerida ]
Tras completar su maestría, fue asignado a la UPT en la Base de la Fuerza Aérea Columbus , Mississippi, volando el T-37 Tweet y el T-38 Talon . Después de obtener sus alas en 1975 como piloto , completó el entrenamiento de reemplazo en el F-4 Phantom II en la Base de la Fuerza Aérea Luke , Arizona. A esto le siguió su asignación al 493.º Escuadrón de Cazas Tácticos del 48.º Ala de Cazas Tácticos en la RAF Lakenheath , Reino Unido, [20] en el F-4D Phantom II .
Después de su asignación en la RAF Lakenheath, fue reasignado al 428th Tactical Fighter Squadron del 474th Tactical Fighter Wing en Nellis AFB , Nevada, nuevamente volando el F-4D . [21] [22] Avanzó para convertirse en líder de vuelo y oficial de entrenamiento y alcanzó el rango de capitán . [19] Adquirió experiencia en Europa , el Pacífico y en la Base de la Fuerza Aérea Nellis , y operó como comandante de misión de la Fuerza Azul en los ejercicios Red Flag . [22] Sirvió en una junta de investigación de accidentes de aviación. [23]
Sullenberger trabajó para US Airways y sus aerolíneas predecesoras desde 1980 hasta 2010. [5] [24] [25] ( Pacific Southwest Airlines fue adquirida por US Air, más tarde US Airways, en 1988). Tiene un certificado de piloto de transporte de línea aérea para aviones monomotor y multimotor, una habilitación de licencia de piloto comercial en planeadores y un certificado de instructor de vuelo para aviones (monomotor, multimotor e instrumental) y planeadores. [26] En total, tiene más de 50 años y 20.000 horas de experiencia de vuelo. En 2007, [19] se convirtió en el fundador y director ejecutivo de Safety Reliability Methods, Inc. (SRM), una empresa que proporciona orientación estratégica y táctica para mejorar la seguridad, el rendimiento y la confiabilidad de la organización. [27] Ha participado en varias investigaciones de accidentes llevadas a cabo por la USAF y la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB), como el vuelo 1771 de Pacific Southwest Airlines y el vuelo 1493 de USAir . [28] Se desempeñó como instructor, presidente local de seguridad aérea de la Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas , investigador de accidentes y miembro del comité técnico nacional. [20] [29] Su trabajo de seguridad para ALPA condujo al desarrollo de una circular asesora de la Administración Federal de Aviación . [22] Fue fundamental en el desarrollo e implementación del curso de Gestión de Recursos de Tripulación que fue utilizado por US Airways, y ha enseñado el curso a cientos de miembros de la tripulación de aerolíneas. [22] [30]
Trabajando con científicos de la NASA , fue coautor de un artículo sobre contextos que inducen errores en la aviación. [22] Fue investigador de accidentes aéreos para una investigación de la NTSB sobre un accidente importante en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles , que "condujo a mejorar los procedimientos de las aerolíneas y la capacitación para las evacuaciones de emergencia de aeronaves". [23] Sullenberger estudió la psicología detrás del funcionamiento de una tripulación de aerolínea durante una crisis. [31]
Sullenberger participó activamente en su sindicato y se desempeñó como presidente de un comité de seguridad dentro de la Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas . [20]
Fue orador destacado en dos paneles: uno sobre aviación y otro sobre seguridad del paciente en medicina, en la Conferencia Internacional de Organizaciones de Alta Confiabilidad (HRO) 2007 en 2007. [32]
El 15 de enero de 2009, Sullenberger era el capitán del vuelo 1549 de US Airways , un Airbus A320 que despegaba del aeropuerto LaGuardia en la ciudad de Nueva York . [33] Poco después del despegue, el avión chocó contra una bandada de gansos canadienses y perdió potencia en ambos motores. [34] Al determinar rápidamente que no podría llegar a los aeropuertos LaGuardia o Teterboro , [35] Sullenberger voló el avión a un aterrizaje de emergencia en el agua [23] en el río Hudson . Las 155 personas a bordo sobrevivieron y fueron rescatadas. [36]
Sullenberger dijo más tarde: "Todo estaba muy tranquilo mientras trabajábamos, mi copiloto Jeff Skiles y yo. Éramos un equipo. Pero no tener empuje saliendo de esos motores fue impactante... el silencio". [37] Sullenberger fue el último en abandonar el avión, después de hacer dos inspecciones a través de la cabina para asegurarse de que todos los pasajeros y la tripulación habían sido evacuados. [14] [38]
Sullenberger, descrito por sus amigos como "tímido y reticente", [39] se destacó por su aplomo y calma durante la crisis; el alcalde de la ciudad de Nueva York, Michael Bloomberg, lo apodó "Capitán Fresco". [40] No obstante, Sullenberger sufrió síntomas de trastorno de estrés postraumático en las semanas posteriores, incluyendo insomnio y flashbacks. [41] Dijo que los momentos antes del aterrizaje fueron "la peor sensación de malestar, de boca de estómago, de caer al suelo" que había experimentado nunca. [42] También dijo: "Una forma de ver esto podría ser que durante 42 años, he estado haciendo pequeños depósitos regulares en este banco de experiencia, educación y capacitación. Y el 15 de enero, el saldo era suficiente para que pudiera hacer un retiro muy grande". [43]
La Junta Nacional de Seguridad del Transporte dictaminó que aterrizar en el río era la decisión correcta en lugar de intentar regresar al aeropuerto LaGuardia [44] porque los procedimientos normales en caso de pérdida de motor están diseñados para altitudes de crucero, no inmediatamente después del despegue. Las simulaciones realizadas en el Centro de Entrenamiento Europeo de Airbus en Toulouse mostraron que el vuelo 1549 podría haber regresado a LaGuardia si esa maniobra hubiera comenzado inmediatamente después del impacto con el pájaro. Sin embargo, esos escenarios no tuvieron en cuenta el tiempo necesario para que los pilotos comprendieran y evaluaran la situación, y además arriesgaron la posibilidad de un accidente dentro de una zona densamente poblada. [45] [46]
El presidente estadounidense George W. Bush llamó a Sullenberger para agradecerle por salvar las vidas de los pasajeros, [47] al igual que el presidente electo Barack Obama , [48] quien lo invitó a él y a la tripulación a unirse a la ceremonia de inauguración presidencial . [49] El 16 de enero de 2009, el Senado de los Estados Unidos aprobó una resolución que reconocía y honraba a Sullenberger, Skiles, la tripulación de cabina, los pasajeros y los primeros en responder involucrados en el aterrizaje de emergencia del vuelo 1549. [50] La Cámara de Representantes de los Estados Unidos aprobó una resolución similar el 26 de enero de 2009. [51]
Sullenberger asistió a la inauguración presidencial el 20 de enero de 2009, donde él y su esposa conocieron al presidente Obama. [41] El 22 de enero de 2009, él y el resto de la tripulación del vuelo 1549 recibieron una Medalla de Maestros por parte del Gremio de Pilotos Aéreos y Navegantes Aéreos . [52] Una ceremonia para Sullenberger se llevó a cabo el 24 de enero de 2009, en la ciudad de Sullenberger, Danville, California , donde se le entregaron premios que incluían la "Llave de la ciudad" de Danville, [39] y fue nombrado oficial de policía honorario de Danville . [53] Mientras estaba en Tri-Valley , Sullenberger dio su primera entrevista oficial a Jega Sanmugam de The Wildcat Tribune, [54] el periódico estudiantil de Dougherty Valley High School , al que asistía su hija en ese momento. [55] En una edición especial de febrero de 2009, el Tribune publicó "Heroísmo y humildad en el Hudson", que cubre a Sullenberger y el aterrizaje del vuelo 1549. [55]
El jefe del Distrito de Protección contra Incendios del Valle de San Ramón, Richard Price, le entregó al capitán Sullenberger el premio más alto de su distrito, la Medalla al Valor, [56] que se había otorgado solo unas pocas veces en la historia del distrito. [57] Sullenberger, Skiles y la tripulación de cabina del vuelo 1549 (Doreen Welsh, Sheila Dail y Donna Dent) fueron honrados con una ovación de pie durante la ceremonia previa al juego del Super Bowl XLIII el 1 de febrero de 2009. [58] Sullenberger fue galardonado con la membresía honoraria vitalicia en la Asociación de Pilotos de Hidroaviones . [59] En 2009, Sullenberger recibió la Medalla de los Fundadores de The Air League . [60] Los admiradores de Sullenberger comenzaron un sitio de fans en Facebook que, a fines de febrero de 2009, tenía medio millón de miembros. [41]
En el equipaje de Sullenberger, que había quedado en la cabina del piloto, se encontraba un libro de la biblioteca titulado Just Culture: Balancing Safety and Accountability . Cuando Sullenberger notificó a la biblioteca que se había recuperado el libro dañado por el agua, la biblioteca se aseguró de no cobrarle ningún recargo por demora. Bloomberg le entregó a Sullenberger un nuevo ejemplar junto con la llave de la ciudad de Nueva York . [61] [62] [63]
Sullenberger lanzó el primer lanzamiento de la temporada 2009 de las Grandes Ligas de Béisbol para los Gigantes de San Francisco . Su camiseta de los Gigantes tenía inscrito el nombre "Sully" y el número 155, una referencia a las 155 personas a bordo del avión. [64]
El 6 de junio de 2009, Sullenberger regresó a Denison para participar en la celebración del Día D en la ciudad y dar el discurso de graduación de su alma mater, conmemorando el 40.° aniversario de su graduación de la escuela. [65]
Sullenberger hizo una aparición en St. Louis, Missouri , el 14 de julio de 2009, para participar en el Desfile de Estrellas de la Alfombra Roja antes del Juego de Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol de 2009 .
El 24 de febrero de 2009, Sullenberger testificó ante el Subcomité de Aviación de la Comisión de Transporte e Infraestructura de la Cámara de Representantes de Estados Unidos que su salario había sido reducido en un 40 por ciento y que su pensión, como la mayoría de las pensiones de las aerolíneas, había sido cancelada y reemplazada por una garantía de la PBGC que valía sólo unos centavos por dólar. [66] Advirtió que las aerolíneas estaban "bajo presión para contratar a personas con menos experiencia. Sus salarios son tan bajos que la gente con mayor experiencia no aceptará esos trabajos. Tenemos algunas aerolíneas que han contratado a algunos pilotos con sólo unos pocos cientos de horas de experiencia... Simplemente no hay sustituto para la experiencia en términos de seguridad de la aviación". [67]
El Museo de Aviación Sullenberger en Charlotte, Carolina del Norte , lleva su nombre y alberga una exposición sobre el Milagro en el Hudson. [68]
En 2010, Sullenberger se retiró después de 30 años de trabajar en US Airways y su predecesora. Su último vuelo fue el vuelo 1167 de US Airways desde Fort Lauderdale, Florida, a Charlotte, Carolina del Norte, donde se reunió con Skiles y media docena de pasajeros del vuelo 1549. [67]
Sullenberger trabaja como conferenciante internacional y orador principal en instituciones educativas, corporaciones y organizaciones sin fines de lucro sobre la importancia de la aviación y la seguridad de los pacientes, la mejora de los sistemas de alto rendimiento, el liderazgo y la cultura, la gestión de riesgos y crisis, la preparación permanente y la vida íntegra. En 2011, realizó presentaciones en el Foro Económico Mundial de Davos y en el Foro Económico Suizo. [76]
Se desempeñó como Gran Mariscal del Desfile del Torneo de las Rosas de 2010. [77]
En diciembre de 2010, Sullenberger fue nombrado Oficial de la Legión de Honor de Francia . [72]
Él y la tripulación del vuelo 1549 recibieron el Trofeo del Museo Nacional del Aire y del Espacio Smithsonian por Logros Actuales en 2010. [71]
Junto con el coautor Jeffrey Zaslow , Sullenberger escribió en 2009 su autobiografía, best-seller Highest Duty: My Search for What Really Matters . En el libro, Sullenberger también habló de asuntos personales, incluido el suicidio de su padre en 1995, la lucha de los Sullenberger contra la infertilidad y su decisión de adoptar. [78] [79]
En mayo de 2011, CBS News contrató a Sullenberger como experto en aviación y seguridad. [6]
De 2009 a 2013, Sullenberger y Skiles actuaron como copresidentes del Programa Young Eagles de la EAA , que brinda a los niños la oportunidad de experimentar el vuelo y aprender sobre la aviación general . [4] Desde su inicio, el programa ha volado a más de 2 millones de niños y es el más exitoso de su tipo. A través de su participación y servicio a la seguridad de la aviación , Sullenberger y Skiles recibieron el Premio a la Libertad de Vuelo de la EAA en 2015. [70]
El segundo libro de Sullenberger, Making a Difference: Stories of Vision and Courage from America's Leaders , se publicó el 15 de mayo de 2012.
En 2019, Sullenberger dijo que los accidentes del Boeing 737 MAX "son evidencia demostrable de que nuestro sistema actual de diseño y certificación de aeronaves nos ha fallado. Estos accidentes nunca deberían haber ocurrido". [80] Criticó duramente a Boeing y a la Administración Federal de Aviación , diciendo que la relación demasiado "cómoda" entre la industria de la aviación y el gobierno fue evidente en marzo de 2019 cuando el director ejecutivo de Boeing, Dennis Muilenburg, presionó al presidente Donald Trump para evitar que el 737 MAX 8 fuera puesto a tierra. [81] [82]
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A fines de octubre de 2018, Sullenberger escribió un artículo de opinión en The Washington Post antes de las elecciones de mitad de período de 2018 , en el que pedía a los estadounidenses que votaran "por líderes comprometidos con los valores que nos unirán y protegerán", [83] que tengan una "brújula moral... competencia, integridad y preocupación por el bien común". [84] En una entrevista posterior con Lawrence O'Donnell , Sullenberger elaboró su posición, discutiendo su creencia de que los votantes deberían actuar como un control y equilibrio en un gobierno partidista. [85] También escribió que ha sido un republicano registrado durante la mayor parte de su vida adulta, pero que "siempre ha votado como estadounidense". [86]
En febrero de 2020, Sullenberger apoyó al ex vicepresidente estadounidense Joe Biden para la presidencia. [87] En septiembre de 2020, trabajó con Vote Vets y The Lincoln Project para crear un comercial que instaba a los estadounidenses a votar para sacar del cargo al presidente Donald Trump . [88] [89] [90]
El 15 de junio de 2021, el presidente Biden nominó a Sullenberger para ser el representante de Estados Unidos ante el Consejo de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI), con el rango de embajador . [8] [9] [91] Fue confirmado por el Senado mediante votación oral el 2 de diciembre de 2021. [92] [93] Presentó sus cartas credenciales al Secretario General de la OACI, Juan Carlos Salazar Gómez , el 3 de febrero de 2022, [94] sirviendo hasta el 1 de julio de 2022. [95]
Sullenberger está casado con la instructora de fitness Lorraine "Lorrie" Sullenberger ( de soltera Henry), [96] [36] con quien adoptó [97] dos hijas, [23] Kate y Kelly. [98]
El 7 de diciembre de 1995, el padre de Sullenberger se suicidó de un disparo poco después de ser dado de alta del hospital tras una cirugía mayor. Había estado sufriendo depresión y una convalecencia larga y difícil . Como resultado de esto, Sullenberger se convirtió en un activista de prevención del suicidio , habiendo promovido la Semana Nacional de Prevención del Suicidio y la Línea Nacional de Prevención del Suicidio . [78] [79]
La personalidad de radio Garrison Keillor escribió "Pilot Song: The Ballad of Chesley Sullenberger III" para la edición del 17 de enero de 2009 de su programa de variedades de radio A Prairie Home Companion . [99]
El discurso de Sullenberger ante el Congreso sobre la aviación civil estadounidense aparece en el documental Capitalism : A Love Story de Michael Moore de 2009. [100]
Sullenberger es mencionado en la película de comedia romántica de 2011 Friends with Benefits . A lo largo de la película, el personaje de Justin Timberlake sugiere repetidamente a las personas que conoce a bordo de los aviones que los aviones modernos prácticamente vuelan solos, y que la hazaña de Sullenberger fue menos impresionante de lo que se retrató, una idea por la que se encuentra con incredulidad y hostilidad. Se ve al personaje de Mila Kunis leyendo el artículo de Wikipedia en inglés de Sullenberger . [101] [102] [103]
La canción de 2010 " A Real Hero ", del artista electrónico francés College y la banda Electric Youth , está inspirada en parte en el Capitán Sullenberger y el Vuelo 1549. El líder Austin Garrick se inspiró para escribir la canción en su abuelo, cuya referencia a Sullenberger como "un verdadero ser humano y un verdadero héroe" se convirtió en el estribillo de la canción. [104]
En 2010, Stephen Colbert , Jon Stewart y Steve Carell lanzaron un disco de comedia llamado Everybody's Talking 'Bout Sully . [105]
"Hudson River Runway", el episodio del 14 de marzo de 2011 de la serie de televisión Mayday , documenta los eventos en torno al aterrizaje de emergencia del vuelo 1549 e incluye entrevistas con varios de sus participantes en la vida real. Sullenberger no fue entrevistado, pero fue interpretado en recreaciones por el actor Christopher Britton . [106]
La película dramática de 2016 Sully fue una adaptación de las memorias de Sullenberger Highest Duty: My Search for What Really Matters . Dirigida por Clint Eastwood y protagonizada por Tom Hanks como Sullenberger y Aaron Eckhart como Skiles, recrea los eventos en torno al desembarco del río Hudson. [107] [108]
Sullenberger apareció como él mismo en un papel cameo en la película de 2017 Daddy's Home 2. [ 109]
En la quinta temporada, episodio siete de la comedia de NBC Brooklyn Nine-Nine titulado "Two Turkeys" (emitido el 21 de noviembre de 2017), el padre del personaje Jake Peralta (interpretado por Andy Samberg ), Roger Peralta (interpretado por Bradley Whitford ), un piloto, afirma haber volado con Sullenberger. Más tarde, el padre del personaje Amy Santiago (interpretada por Melissa Fumero ), Victor Santiago (interpretado por Jimmy Smits ), le dice borracho a una enfermera que Roger Peralta le enseñó a Sullenberger a volar. [110]
El perro de servicio del presidente George HW Bush , Sully , que fue asignado a Bush en junio de 2018 después de la muerte de la ex primera dama Barbara Bush , recibió el nombre de Sullenberger, [111] y permaneció con el expresidente después de la muerte de Bush en noviembre de 2018 , acompañando el ataúd de Bush para su regreso a Washington, DC [112].
Sullenberger aparece en el piloto de 2020 de la serie de televisión animada de Fox Duncanville . [113]
Sullenberger apareció en el documental de 2022 Downfall: The Case Against Boeing . [114]
En la temporada 2 de la comedia de ABC Abbott Elementary , el episodio 6 presenta al maestro Gregory Eddie disfrazado de Sullenberger para Halloween. [115]
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