El vuelo 1771 de Pacific Southwest Airlines fue un vuelo programado a lo largo de la costa oeste de Estados Unidos , desde Los Ángeles, California , hasta San Francisco . El 7 de diciembre de 1987, el British Aerospace 146-200A , matrícula N350PS, se estrelló en el condado de San Luis Obispo cerca de Cayucos , [3] [4] después de ser secuestrado por un pasajero.
Los 43 pasajeros y la tripulación a bordo del avión murieron, cinco de los cuales, incluidos los dos pilotos, presuntamente fueron asesinados a tiros antes de que el avión se estrellara. El perpetrador, David Burke, era un ex empleado descontento de USAir , la empresa matriz de Pacific Southwest Airlines . [5] El accidente fue el segundo peor asesinato en masa en la historia de California, después del accidente similar del vuelo 773 de Pacific Air Lines en 1964. Es el segundo accidente fatal de PSA después del vuelo 182 de Pacific Southwest Airlines .
El avión implicado era un British Aerospace 146-200A , que había volado por primera vez el 24 de noviembre de 1984 y fue entregado a Pacific Southwest Airlines el 7 de diciembre, exactamente tres años antes del secuestro. El avión recibió el nombre de The Smile of Stockton y estaba propulsado por cuatro motores turbofan Lycoming ALF502R-3. [6] [7] [2]
La tripulación de vuelo estaba formada por el capitán Gregg Lindamood (43) y el primer oficial James Howard Nunn (48), que trabajaban para la aerolínea desde 1973 y marzo de 1987 respectivamente. El capitán Lindamood disponía de 11.000 horas de vuelo, 1.500 de ellas en el BAe-146. El primer oficial Nunn tenía 12.000 horas de vuelo, pero sólo 300 de ellas fueron en el BAe-146. [8] Había tres asistentes de vuelo a bordo: Debbie Nissen Neil (37), Debra Watterson Vuylsteke (32) y Julie Gottesman (20), empleadas por la aerolínea en 1970, 1977 y 1987 respectivamente. [8]
USAir, que había comprado recientemente Pacific Southwest Airlines (PSA), despidió a David A. Burke, un agente de venta de boletos, [9] por hurto menor de 70 dólares de recibos de cócteles a bordo; También se le sospechaba que estaba implicado en una red de narcóticos. [10] Después de reunirse con Ray Thomson, su gerente, en un intento fallido de ser reintegrado, Burke compró un boleto en el vuelo 1771 de PSA, un vuelo diario desde el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX) al Aeropuerto Internacional de San Francisco (SFO). Thomson era un pasajero en el vuelo, que tomaba regularmente para su viaje diario desde su lugar de trabajo en LAX a su casa en el Área de la Bahía de San Francisco. [11] El vuelo 1771 partió de LAX a las 15:31 PST y tenía previsto llegar a San Francisco a las 16:43. [12]
Utilizando credenciales de empleado de USAir que aún no había entregado, Burke, armado con un revólver Smith & Wesson Modelo 29 .44 Magnum que le había prestado un compañero de trabajo, pudo pasar por alto el control de seguridad normal para pasajeros en LAX. [13] Obtuvo acceso al avión a través de la puerta cerrada de la tripulación utilizando el código de acceso garabateado encima de la cerradura, según informó uno de los abogados que representa a las familias de dos pasajeros muertos. Después de abordar el avión, Burke escribió un mensaje en una bolsa para mareos , pero se desconoce si le dio o no el mensaje a Thomson para que lo leyera antes de dispararle. La nota decía:
Hola Ray. Creo que es algo irónico que terminemos así. Pedí algo de indulgencia para mi familia. ¿Recordar? Bueno, yo no tengo ninguno y tú no tendrás ninguno. [10] [14] [15]
La secuencia exacta de los acontecimientos sigue siendo indeterminada, aunque se pudieron determinar algunos detalles basándose en la información de la grabadora de voz de la cabina (CVR) del avión. Debido a la mala calidad de la grabación, no fue posible descifrar todo lo que se hablaba en la cabina, ni atribuir positivamente frases a personas específicas. [16] : 348 Primero, se escuchó el sonido de la puerta del baño abriéndose. Se especula que Burke entró para cargar el arma y le dio tiempo a Thomson para leer la nota. Mientras el avión, un British Aerospace BAe 146-200 de cuatro motores , navegaba a 22.000 pies (6.700 m) sobre la costa central de California, el CVR registró al capitán Lindamood o al primer oficial Nunn preguntando al control del tráfico aéreo sobre informes de turbulencia. Durante la respuesta del controlador, el CVR captó dos "sonidos de alto nivel parecidos a disparos". [16] : 349 Burke probablemente le había disparado a Thomson en ese momento. [14] Uno de los pilotos informó dos veces al controlador del centro que se habían producido disparos a bordo del avión. Cuando el controlador preguntó a los pilotos si deseaban desviarse a Monterey, se escuchó el sonido de la puerta de la cabina abriéndose, seguido por el sonido de una voz femenina, que se cree que era la azafata Neal. Lo que ella dijo no se pudo discernir, aparte de la palabra "capitán". [16] : 349 Esto fue seguido un segundo después por una voz masculina que decía algo que era prácticamente ininteligible en la grabación pero que terminaba con la palabra "problema". La transcripción del FBI señala que esta puede haber sido la voz de Burke. Aunque popularmente se cree [ ¿por quién? – Comente que la frase completa pronunciada por Burke había sido "Yo soy el problema", esto no aparece en el informe oficial del FBI. Inmediatamente después de este intercambio, se registraron dos disparos más, seguidos de otro disparo seis segundos después. [16] : 350
Lo más probable es que Burke disparara a Neal, Lindamood y Nunn, incapacitándolos, si no matándolos. Quince segundos más tarde, el CVR captó el sonido de la puerta de la cabina abriéndose o cerrándose, así como el aumento del ruido del parabrisas a medida que el avión descendía y aceleraba, lo que indica que Burke empujó la columna de control hacia abajo y obligó al avión a caer en picado. Treinta y dos segundos después de los ruidos de la puerta de la cabina, se escuchó un sexto y último disparo. [16] : 350 Lo único que se pudo determinar fue que este disparo se produjo en la cabina de pasajeros. Surgieron algunas especulaciones de que Burke se pegó un tiro, aunque esto parece poco probable porque un fragmento de la yema del dedo de Burke se alojó en el gatillo cuando los investigadores encontraron el revólver. Esto indicó que estaba vivo y sujetaba el arma hasta el momento del impacto. [17] La víctima más probable fue un piloto fuera de servicio que trabajaba para PSA, Douglas Arthur, quien probablemente estaba tratando de ingresar a la cabina en un intento de sacar el avión de la inmersión. Durante el resto de la grabación se escuchó el ruido del parabrisas y "voces lejanas". [16] : 350
A las 4:16 pm, el avión se estrelló contra una ladera en el rancho ganadero Santa Rita [18] en las montañas de Santa Lucía entre Paso Robles [19] y Cayucos. Se estimó que el avión se estrelló un poco más rápido que la velocidad del sonido , alrededor de 770 mph (670 nudos; 340 m/s; 1240 km/h), y se desintegró instantáneamente. Según la deformación de la caja negra de titanio del registrador de datos, el avión experimentó una desaceleración de 5.000 g (49.000 m/s/s) cuando chocó contra el suelo. Viajaba en un ángulo de 70° hacia el sur. El avión chocó contra una ladera rocosa, dejando un cráter de menos de dos pies (0,61 m) de profundidad y cuatro pies (1,2 m) de ancho. Sólo 11 de los pasajeros fueron identificados. [20]
Después de que un helicóptero de CBS News pilotado por Zoey Tur localizara el lugar del accidente , la Oficina Federal de Investigaciones se unió a los investigadores de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte . Después de dos días de excavar en lo que quedaba del avión, encontraron las piezas de una pistola que contenía seis casquillos de cartuchos gastados y la nota en la bolsa para el mareo escrita por Burke, indicando que él pudo haber sido el responsable del accidente. Los investigadores del FBI pudieron extraer una huella de un fragmento de un dedo atrapado en el guardamonte del revólver, lo que identificó positivamente a Burke sosteniendo el arma cuando el avión se estrelló. Además de la evidencia descubierta en el lugar del accidente, surgieron otros factores. El compañero de trabajo de Burke admitió haberle prestado el arma y Burke también había dejado un mensaje de despedida en el contestador automático de su novia. [21]
David Augustus Burke (18 de mayo de 1952 - 7 de diciembre de 1987) nació en Croydon , Inglaterra, de padres jamaicanos . Más tarde, Burke emigró a los Estados Unidos con sus padres. Anteriormente había trabajado para USAir en Rochester, Nueva York , donde era sospechoso de una red de narcotráfico que traía cocaína desde Jamaica a Rochester a través de la aerolínea. Nunca fue acusado oficialmente y, según los informes, se mudó a Los Ángeles para evitar sospechas futuras. [10] [21] Algunas ex novias, vecinos y agentes del orden lo describieron como un hombre violento antes de los acontecimientos del vuelo 1771. [22] Tuvo siete hijos de cuatro mujeres, [23] pero nunca se casó. [10]
Se aprobaron varias leyes federales después del accidente, incluida una ley que exigía la "incautación inmediata de todas las credenciales de los empleados de aerolíneas y aeropuertos" después del despido, renuncia o retiro de un empleado de un puesto en una aerolínea o aeropuerto. [24] También se implementó una política que estipulaba que toda la tripulación de vuelo de las líneas aéreas y los empleados del aeropuerto debían estar sujetos a las mismas medidas de seguridad que los pasajeros de las líneas aéreas. [25]
En el accidente murieron el presidente de Chevron USA , James Sylla, junto con tres de los ejecutivos de asuntos públicos de la compañía. [26] También murieron tres funcionarios de Pacific Bell , lo que llevó a muchas grandes corporaciones a crear políticas para prohibir los viajes de varios ejecutivos en el mismo vuelo. [27]
En la sección "Jardín de la Esperanza" del Parque Memorial del Valle de Los Osos , un marcador de granito y bronce honra a las 42 víctimas del Vuelo 1771, y varios de los pasajeros y la tripulación están enterrados en ese cementerio. [28]
Un episodio de la serie de televisión documental canadiense Mayday: Air Disasters titulado "I'm the Problem" ("Asesinato a bordo" para transmisiones en el Reino Unido) en Smithsonian Channel , relató los eventos del vuelo 1771 y su investigación subsiguiente. [17]
El incidente y sus consecuencias aparecieron en el episodio 113 del podcast Black Box Down de Rooster Teeth . [29]
El vuelo, PSA 1771, salió de Los Ángeles poco después de las 3:30 y tenía previsto llegar a San Francisco a las 4:43 p.m.
... la Administración Federal de Aviación cambió los procedimientos de seguridad como resultado del incidente.
