Charles de Sousy Ricketts RA (2 de octubre de 1866 - 7 de octubre de 1931) fue un artista, ilustrador, autor e impresor británico, conocido por su trabajo como diseñador de libros y tipógrafo y por sus diseños de vestuario y escenografía para obras de teatro y óperas.
Ricketts nació en Ginebra de padre inglés y madre francesa y se crió principalmente en Francia. En 1882 comenzó a estudiar grabado en madera en Londres, donde conoció a un compañero de estudios, Charles Shannon , quien se convirtió en su compañero y colaborador artístico de toda la vida. Ricketts dejó su huella por primera vez en la producción de libros, primero como ilustrador y luego como fundador y fuerza impulsora de Vale Press (1896-1904), una de las principales imprentas privadas de la época, para la que diseñó la tipografía y las ilustraciones. . Un desastroso incendio en la imprenta provocó el cierre de la imprenta, y Ricketts se dedicó cada vez más a la pintura y la escultura durante las dos décadas siguientes.
En 1906 también comenzó una carrera como diseñador teatral, primero para obras de su amigo Oscar Wilde y más tarde para obras de escritores como Esquilo , Hugo von Hofmannsthal , William Shakespeare , Bernard Shaw y WB Yeats . Sus diseños teatrales más duraderos, que se mantuvieron en uso durante más de 50 años, fueron para The Mikado de Gilbert y Sullivan . Con Shannon, Ricketts acumuló una importante colección de pinturas, dibujos y esculturas. Se ganó una reputación como conocedor del arte y en 1915 rechazó la oferta de dirigir la Galería Nacional . Posteriormente se arrepintió de esa decisión, pero se desempeñó como asesor de la Galería Nacional de Canadá desde 1924 hasta su muerte. Escribió tres libros de crítica de arte, dos volúmenes de cuentos y una memoria de Wilde. Se publicaron póstumamente selecciones de sus cartas y diarios.
Ricketts nació en Ginebra , hijo único de Charles Robert Ricketts (1838-1883) y Hélène Cornélie de Soucy (1833 o 1834-1880), hija de Louis, marqués de Soucy. Tenía una hermana, Blanche (1868-1903). Su padre había servido como primer teniente en la Royal Navy antes de quedar inválido a los 25 años debido a heridas. [2] Era una familia artística: su padre era un pintor aficionado de temas marinos y su madre era musical. [3] Ricketts pasó su primera infancia en Lausana y Londres, y su adolescencia en Boulogne y Amiens . Exceptuando un año en un internado cerca de Tours , fue educado por institutrices .
Hélène Ricketts murió en 1880 y su viudo se mudó a Londres con sus dos hijos. Ricketts en ese momento apenas podía hablar inglés. [3] Su biógrafo Paul Delaney escribe que el niño era considerado "demasiado delicado para asistir a la escuela" y, en consecuencia, era en gran medida autodidacta, "leía vorazmente y 'disfrutaba' de los museos; así escapó de ser moldeado según líneas convencionales". [3]
En 1882, Ricketts ingresó en la Escuela Técnica de Arte City and Guilds de Kennington , Londres, donde fue aprendiz de Charles Roberts, un destacado grabador de madera. Al año siguiente, el padre de Ricketts murió y Ricketts pasó a depender de su abuelo paterno, quien lo mantenía con una modesta asignación. [3] En su decimosexto cumpleaños conoció al pintor y litógrafo Charles Haslewood Shannon , con quien formó una sociedad personal y profesional de por vida. [4] The Times describió su relación:
Tras concluir sus estudios en Kennington, los dos hombres se plantearon ir a vivir y trabajar a París, como habían hecho varios de sus contemporáneos. Consultaron a Pierre Puvis de Chavannes , un artista al que veneraban, [n 1] quien les desaconsejó, considerando que las tendencias actuales del arte francés eran excesivamente naturalistas: "dibujo fotográfico". [7] Shannon, tres años mayor, aceptó un puesto docente en la Escuela de Arte de Croydon , y Ricketts ganaba dinero con ilustraciones comerciales y de revistas. [3]
En 1888, Ricketts se hizo cargo de la antigua casa de James Abbott Whistler , el número 1, The Vale, en Chelsea , que se convirtió en el centro de atención de los artistas contemporáneos. [n 2] Produjeron The Dial , una revista dedicada al arte, que tuvo cinco números desde 1889 hasta 1897. Entre su círculo se encontraba Oscar Wilde , para quien Ricketts ilustró sus libros Una casa de granadas (1891) y La esfinge (1894). , y pintó, al estilo de François Clouet , el héroe del cuento de Wilde, "El retrato del señor WH", utilizado como frontispicio del libro. [6] Ricketts y Shannon trabajaron juntos en las ediciones de " Daphnis and Chloe " (1893) y " Hero and Leander " (1894). Al revisar el primero, The Times destacó la "hermosa tipografía [y] los encantadores grabados en madera y las letras iniciales con las que está enriquecido por dos artistas consumados, el Sr. Charles Ricketts y el Sr. Charles Shannon, quienes son responsables conjuntos de los diseños. mientras que la ejecución real del grabado en madera es obra del Sr. Ricketts." [9]
Inspirándose en el trabajo de AH Mackmurdo y Kelmscott Press de William Morris , Ricketts y Shannon montaron una pequeña imprenta sobre la cual, según el crítico Emmanuel Cooper , Ricketts ejercía un control total del diseño y la producción. [6] [10] Le dijo a Lucien Pissarro que tenía la intención de "hacer para el libro algo similar a lo que William Morris hizo con los muebles". [11] Cooper escribe que Ricketts diseñó fuentes, iniciales, bordes e ilustraciones para la prensa, "mezclando imágenes medievales, renacentistas y contemporáneas". Sus ilustraciones xilográficas "a menudo incorporaban las líneas arremolinadas del Art Nouveau y figuras andróginas". [6] Vale Press, que existió entre 1896 y 1904, publicó más de ochenta volúmenes, en su mayoría reimpresiones de clásicos poéticos ingleses, [3] y se ganó la reputación de ser "una de las seis grandes imprentas modernas". [n 3] Inicialmente, Ricketts financió las publicaciones de Vale invitando a suscripciones, pero en 1894 sus finanzas quedaron sobre una base más segura cuando conoció a un rico abogado, William Llewellyn Hacon , quien invirtió £1,000 y se convirtió en socio comercial de Ricketts en La firma. [11] Un incendio en la imprenta en 1904 destruyó los grabados en madera de la imprenta, y Ricketts y Shannon decidieron abandonar la publicación y dedicarse a otros trabajos. Cerraron la imprenta Vale y arrojaron los tipos al río. [12] Ricketts marcó la desaparición de la prensa al publicar una bibliografía completa de sus publicaciones. [13] A partir de entonces, diseñó ocasionalmente libros para amigos como Michael Field (el seudónimo conjunto de Katherine Harris y Emma Cooper) y Gordon Bottomley . [3]
Ricketts se dedicó cada vez más a la pintura y la escultura. Un pintor posterior, Thomas Lowinsky, ha comentado cuán diferentes eran los estilos de Ricketts como diseñador de libros, por un lado, y como pintor, por el otro: "sus libros expresaban en su prerrafaelitismo el lado inglés de su carácter, mientras que sus cuadros , con su deuda con Delacroix y Gustave Moreau, los franceses". [3] Delaney cita influencias simbolistas , vistas en su elección de temas:
Delaney se encuentra entre las mejores pinturas de Ricketts, La traición de Cristo (1904); [n 4] Don Juan y la estatua (1905) y La muerte de Don Juan (1911); [n 5] Baco en la India (c.1913); [n 6] Las vírgenes prudentes y las insensatas (c. 1913); [n 7] La muerte de Moctezuma (c. 1915); [n 8] y El regreso de Judith (1919) y La hija de Jefté (1924). [n 9] Al menos una de las pinturas de Ricketts, La peste , se encuentra en una galería continental, el Museo de Orsay , París. [14] En opinión de Delaney, la considerable erudición de Ricketts fue una bendición a medias, ya que su profundo conocimiento de pintores anteriores a veces inhibió su trabajo, tanto como pintor como escultor. La influencia de Rodin se ve en las esculturas de Ricketts, que suman una veintena e incluyen Silencio , un monumento a Wilde. Delaney encuentra más poder en los bronces de Ricketts, citando a Orfeo y Eurídice ( colección Tate ) y Paolo y Francesca ( Museo Fitzwilliam , Cambridge ) como interpretaciones sorprendentes de sus temas. [3] Un crítico contemporáneo comentó que a pesar de su "color inusualmente hermoso" y su "atractivo curioso pero definido, mitad literario, mitad pictórico", las pinturas de Rickett eran "probablemente la parte menos importante y satisfactoria de la producción de un hombre que era sin duda uno de los más talentosos, polifacéticos y destacados en el mundo del arte de su época". [15]
En 1915, a Ricketts le ofrecieron la dirección de la Galería Nacional , pero teniendo opiniones controvertidas sobre cómo debían exhibirse las pinturas de la galería, rechazó el puesto, de lo que luego se arrepintió. [6] Aunque nunca fue empleado formalmente por la galería, fue consultado sobre algunas de las cortinas de las habitaciones. [5] Se le había contactado para que permitiera que su nombre siguiera adelante para su nominación a la Royal Academy en 1905, pero se negó por temor a que Shannon pudiera sentirse menospreciada. [12] Shannon fue elegido miembro en 1920, y Ricketts lo siguió, como miembro asociado en 1922 y miembro de pleno derecho en 1928. [16] En 1929 fue nombrado miembro de la Comisión Real de Bellas Artes. [5] También fue miembro de la Sociedad Internacional de Escultores, Pintores y Gravers , [17] y se desempeñó como asesor artístico de la Galería Nacional de Canadá en Ottawa de 1924 a 1931. [3]
Ricketts se convirtió en un célebre diseñador escénico. "El señor Ricketts es infalible en sus ideas sobre el vestuario", observó The Times . [18] Su carrera como diseñador teatral duró de 1906 a 1931. Comenzó trabajando en un programa doble de obras de Wilde, Salomé y Una tragedia florentina , en el King's Hall, Covent Garden, presentado como una producción privada debido al drama bíblico de Wilde. Se le negó una licencia para una actuación pública. [n 10] Para la misma compañía, Ricketts diseñó Los persas de Esquilo en 1907, por lo que su vestuario y escenografía recibieron mucha más atención que la obra. [20] Para el teatro comercial durante el siglo XX, Ricketts diseñó Atila de Laurence Binyon (con Oscar Asche en el His Majesty's Theatre ), Electra de Hofmannsthal (con la Sra. Patrick Campbell en el New Theatre , 1908) y El rey Lear (con Norman McKinnel) . , en Haymarket, 1909). [21] Durante la década de 1910 diseñó La dama oscura de los sonetos (1910) de Bernard Shaw , Judith (1916) de Arnold Bennett y Annajanska, la emperatriz bolchevique (1918) de Shaw . [5]
Después de la Primera Guerra Mundial Ricketts retomó su actividad teatral, y diseñó The Betrothal , de Maurice Maeterlinck (con Gladys Cooper ) en el Gaiety Theatre (1921), Saint Joan de Shaw (con Sybil Thorndike ) en el New Theatre (1924), Enrique VIII (con Lewis Casson y Thorndike) en el Empire Theatre (1925) y Macbeth (con Henry Ainley , Thorndyke y Casson) en el Princes Theatre (1926). Ese mismo año diseñó el vestuario y la escenografía para la producción de El Mikado de la D'Oyly Carte Opera Company en el Teatro Savoy , e hizo lo mismo en 1929 para Los Gondoleros en el mismo teatro. La mayoría de los diseños de vestuario de Ricketts para El Mikado fueron conservados por diseñadores posteriores de las producciones de D'Oyly Carte durante más de 50 años. [22] [n.11]
Fuera de Londres, Ricketts trabajó para el Abbey Theatre de Dublín en 1912 en obras de WB Yeats y JM Synge , [25] y diseñó La venida de Cristo de John Masefield , representada en la catedral de Canterbury en 1928. [26] Su último teatro Los diseños eran para Isabel de Inglaterra de Ferdinand Bruckner (con Phyllis Neilson-Terry en el Cambridge Theatre , Londres (1931) [21] y la ópera de Donald Tovey La novia de Dionisio , que se representó en Edimburgo después de la muerte de Ricketts. [27 ]
Después de la muerte de Ricketts, el Fondo Nacional de Colecciones de Arte compró una colección de sus dibujos para vestuario y escenografía teatrales y organizó su exhibición en galerías de Londres y de toda Gran Bretaña. Doce de los dibujos se mostraron en la Exposición de Invierno de la Real Academia, y una selección de ochenta del resto de los dibujos se mostró en el Victoria and Albert Museum . [21]
Junto con Shannon, Ricketts acumuló una colección de dibujos y pinturas (franceses, ingleses y de viejos maestros), antigüedades griegas y egipcias, miniaturas persas y grabados y dibujos japoneses. La colección fue legada a galerías de arte públicas, principalmente al Museo Fitzwilliam de Cambridge. [3]
Ricketts logró cierto éxito como escritor. Publicó dos monografías: El Prado y sus obras maestras (1903) y Tiziano (1910). [28] Delaney comenta que, aunque reemplazados por la erudición moderna, siguen estando "entre los libros sobre arte más evocadores en inglés". [3] Pages on Art , una selección de ensayos y artículos de Ricketts para publicaciones como The Burlington Magazine y The Morning Post , se publicó en 1913. Cubría una gama ecléctica de temas, incluidos Charles Conder , Shannon, el postimpresionismo, Puvis de Chavannes. , GF Watts , arte chino y japonés y escenografía. [29] [n.12]
Bajo el seudónimo de Jean Paul Raymond, Ricketts escribió y diseñó dos colecciones de cuentos, Más allá del umbral (1928) e Historias no registradas (1933). Bajo el mismo seudónimo escribió Recuerdos de Oscar Wilde (1932), una memoria muy personal, publicada después de su muerte; The Observer lo describió como "una conmemoración leal y sensible" del hombre que Ricketts consideraba el más notable que había conocido. [31] Después de la muerte de Ricketts, Cecil Lewis editó selecciones de las cartas y diarios del artista, que se publicaron como Autorretrato en 1939. [15]
Los últimos años de Ricketts se vieron ensombrecidos por la enfermedad de Shannon. Habían permanecido juntos desde que se conocieron, a pesar de varias aventuras que Shannon tuvo con mujeres. [32] Mientras colgaba un cuadro en su casa en Regent's Park en enero de 1929, Shannon se cayó y sufrió daño cerebral permanente. [32] Para pagar el cuidado de Shannon, Ricketts vendió parte de su colección. Delaney escribe que la tensión de la situación, agravada por el exceso de trabajo, contribuyó a la muerte de Ricketts. [3]
El 7 de octubre de 1931, Ricketts murió repentinamente, a los 65 años, de angina de pecho en la casa de Regent's Park. El 12 de octubre se celebró un servicio conmemorativo en St James's, Piccadilly , al que asistieron muchas personas del mundo del arte, incluidos Robert Anning Bell , Alfred Drury , Gerald Kelly , Sir John Lavery , Henry Macbeth-Raeburn y Julius Olsson . Fue incinerado en el Crematorio Golders Green ; [33] sus cenizas fueron esparcidas en parte en Richmond Park , Londres, y el resto enterrado en Arolo, Lago Mayor , Italia. Shannon le sobrevivió seis años. [3]
Ricketts fue celebrado en un programa de televisión de la BBC , Poverty and Oysters , con reminiscencias de Kenneth Clark y Cecil Lewis (1979), [34] y en un programa de BBC Radio 3 , Between Ourselves (1991), con reminiscencias de Lewis (para entonces un nonagenario). ) y con John Gielgud como Ricketts y TP McKenna como Bernard Shaw. [35] Ricketts aparece retratado en la obra de Michael MacLennan de 2003 Last Romantics , basada en la vida de Ricketts, Shannon y su círculo, incluidos Wilde y Aubrey Beardsley . [36]
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