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La Esfinge es un poema de 174 líneas de Oscar Wilde , escrito desde el punto de vista de un joven que interroga a la Esfinge con detalles espeluznantes sobre la historia de sus aventuras sexuales, antes de finalmente renunciar a sus atracciones y recurrir a su crucifijo. Fue escrito durante un período de veinte años, desde los años de Wilde como estudiante de Oxford hasta la publicación del poema en una edición de lujo en 1894. La Esfinge se basó en una amplia gama de fuentes, tanto antiguas como modernas, pero particularmente en varias Obras del movimiento decadente francés . Aunque al principio fue recibido con frialdad por los críticos, ahora es generalmente reconocido como el mejor poema decadente de Wilde, [1] y ha sido descrito como "incomparable: una obra de arte por excelencia del fin de siglo ". [2]
El poema comienza con el narrador describiendo la figura de una esfinge que se encuentra "en un rincón oscuro de mi habitación". [3] Luego se dirige a ella: "¡Sal, exquisito grotesco! ¡Mitad mujer y mitad animal!", [4] y le pide que la acaricie. Él contrasta su inmensa antigüedad con sus propios "veinte veranos", [5] y comienza a enumerar escenas de la historia clásica y la mitología egipcia , preguntándole si ella fue testigo de ellas. Luego pasa a la pregunta "¿Quiénes fueron tus amantes? ¿Quiénes fueron los que lucharon por ti en el polvo?" [6] Sugiere varios animales egipcios, bestias míticas, hombres, mujeres y dioses, antes de anunciar: "¡No, lo sé / el gran Ammón fue tu compañero de cama!" [7] Detalla el comienzo de su relación sexual y describe la belleza y el esplendor personal de Ammón, antes de reflexionar que todo ese esplendor se ha arruinado. Le pide a la esfinge que regrese a Egipto para encontrar y honrar los restos de Ammón; sin embargo, Ammón no está muerto, ni tampoco ninguno de sus otros amantes divinos. En Egipto podía retomar cualquiera de sus antiguas pasiones con dioses o bestias. El narrador la despide con disgusto tanto por ella como por sí mismo: "Haces de mi credo una farsa estéril, despiertas sueños repugnantes de vida sensual". [8] Finalmente, pide que lo dejen junto a su crucifijo con la figura de Cristo, que "llora por cada alma que muere, y llora por cada alma en vano". [9]
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La escritura de La Esfinge fue un proceso largo y complicado, que duró casi veinte años y produjo once grupos de manuscritos supervivientes. [10] Wilde comenzó a trabajar en él en 1874, año en que subió a Oxford , posiblemente en el verano de ese año cuando estaba de vacaciones en París con sus padres. [11] [12] En 1883, nuevamente en París, volvió al poema y produjo una versión que incluía trece estrofas que no se encontraban en el poema publicado. [13] En la década de 1890, Wilde, necesitando dinero y queriendo presentarse como algo más que un escritor de ficción y periodista, llevó su poema a su forma final, listo para su publicación. [14]
La Esfinge fue publicada el 11 de junio de 1894 por Elkin Mathews y John Lane [15] en una edición de sólo 200 ejemplares junto con una edición en papel grande limitada a 25 ejemplares. Estaba impreso en negro, verde y rojo, y contaba con ilustraciones de Charles Ricketts , quien también diseñó la encuadernación en vitela y oro. Ha sido descrita como "la más exquisita de todas las primeras ediciones de Wilde... tan hermosa que, leída en cualquier otro formato, parece perder la mitad de su poder". [16] [17] Wilde dedicó el libro a su amigo Marcel Schwob , [18] y comentó que "Mi primera idea fue imprimir sólo tres copias: una para mí, otra para el Museo Británico y otra para el Cielo. Tenía algunas dudas sobre el Museo Británico." [19]
La Esfinge fue escrita originalmente en la estrofa de cuatro versos, que rima ABBA, utilizada por Tennyson en su In Memoriam y por el propio Wilde en muchos de sus poemas. Más tarde, al eliminar la mitad de los saltos de línea, redujo los cuatro versos de ocho sílabas de cada estrofa a dos versos de dieciséis sílabas, convirtiendo así las rimas finales en rimas internas. De esta forma, tal como se publicó finalmente, tiene 174 líneas de extensión. [20] [21] [22]
La principal influencia en La Esfinge fue el movimiento decadente francés , particularmente À rebours de Huysmans , los sonetos de gatos en Les Fleurs du mal de Baudelaire y los poemas de Maurice Rollinat . En particular, la fascinación del poema por los monstruos, las estatuas y la sexualidad ambigua se basa en Tentation de Saint Antoine de Flaubert y en Mademoiselle de Maupin y Émaux et camées de Gautier ; Flaubert también proporcionó a Wilde gran parte de su vocabulario exótico. [23] [24] [25] Otras influencias importantes incluyen " Dolores " de Swinburne , con su "imputación de despilfarro eterno"; [12] "La carga de Nínive" de Rossetti , inspirada a su vez en la adquisición por parte del Museo Británico de un dios esculpido de Nínive ; y " Ozymandias " de Shelley , que recuerda la "mano gigante de granito de Wilde todavía apretada en impotente desesperación". [26] [27] El final del poema de Wilde, en el que la esfinge es vista como una presencia maligna y descartada, se hace eco del final de " El cuervo " de Poe , que también puede haber sugerido algo del complejo prosódico de La Esfinge . características. [28] [24] La " Furia con trenzas de serpiente " de Wilde puede ser tomada del Infierno de Dante . [29] [30] No hizo uso de la erudición egiptológica , prefiriendo, como clasicista, tomar su visión de Egipto de escritores como Heródoto y Tácito . [31] Varios libros de la Biblia proporcionaron a Wilde detalles, incluidos Éxodo , 2 Reyes , Job y Mateo . [32]
También se ha rastreado la influencia de varios objetos de arte en La Esfinge . Un ejemplo es el cuadro de Gustave Moreau Edipo y la Esfinge , en el que, como lo describe Giles Whiteley, "la Esfinge se agarra al cuerpo semidesnudo de Edipo y lo mira coquetamente a los ojos, repitiendo físicamente el acoplamiento de Hermafrodito y Salmacis ". . [33] Líneas de Wilde
Cántame de la doncella judía que vagaba con el Santo Niño,
y de cómo los guiaste por la selva, y de cómo durmieron bajo tu sombra. [34]
Sugiero el cuadro de Luc-Olivier Merson "El reposo en la huida a Egipto", con la representación de la Virgen y el Niño descansando entre las garras de la Esfinge. [35] También está claro que Wilde había visto la colección de antigüedades egipcias del Museo Británico y las recordó mientras escribía su poema. [36]
Las reseñas contemporáneas de La Esfinge fueron pocas y, en general, poco entusiastas, criticando su sensacionalismo y artificialidad. WE Henley , escribiendo en The Pall Mall Gazette , expresó su disgusto por el movimiento decadente en un aviso particularmente despectivo. [37] [38] [39] El Ateneo consideró desagradables las "imaginaciones lascivas" y el "desorden imprudente de autocomplacencia" del poema, pero admitió su ingenio y competencia técnica. [40] El presupuesto de Pall Mall elogió las ilustraciones de Ricketts y caracterizó el poema en sí como "extraño, a veces repulsivo, pero de todos modos majestuoso e impresionante". [41] La decepcionante recepción de La Esfinge provocó que George Bernard Shaw escribiera a un crítico: "El primer deber del crítico es admitir, con absoluto respeto, el derecho de cada hombre a su propio estilo. El ingenio de Wilde y su fina obra literaria son puntos de gran valor." [38]
En los años posteriores a la muerte de Wilde se reconsideraron los méritos del poema. En 1907, Guy Thorne escribió que "En el reino de lo fantástico, no tiene igual... Tiene toda la fantástica irrealidad de los dragones chinos y, por lo tanto, de ninguna manera puede ser dañino... Mientras que alternativamente nos sentimos fascinados y repelidos por el tema, nos quedamos perdidos en la admiración por el tratamiento decorativo del tema". [42] Un escritor anónimo en The Academy en 1909 la consideró "quizás la obra poética más completa y satisfactoria de Wilde, porque aquí no se vio obstaculizado ni por la falta de sinceridad que sacrifica todo al estilo, por un lado, ni, por el otro, por la cruda brutalidad de la vida real y horrible irrumpiendo como una violenta discordia no resuelta en la armonía de su delicada pero majestuosa música." [43] Ese mismo año, The Globe la declaró "entre las obras más notables jamás escritas por mano humana... Si tales líneas no tienen el toque mágico e inquietante del verdadero poeta, no sabemos dónde buscarlas en todas partes". Literatura inglesa." [41]
Una opinión disidente provino de Arthur Symons , quien escribió que La Esfinge "no ofrece sutileza, ni el calor de un desierto egipcio, ni emoción en nada más que las palabras y las cadencias... [Puede] engañar a la mente a través de los oídos para escuchar, cuando se leen las líneas, a un flujo de palabras fuertes y brillantes que son tan insignificantes como lo es la monótona música oriental de tambores y gong para el oído occidental". [44] En 1946, el biógrafo de Wilde, Hesketh Pearson, adoptó una opinión similar: "Sin duda, La Esfinge podría pasar como poesía en una época que había olvidado cómo escribirla y confundía los patrones de palabras con la realidad... Este tipo de cosas ha sobre esto el interés del crucigrama, para aquellos que encuentran interesantes los crucigramas, y el lector no deja de preguntarse qué palabra curiosa se encontrará el autor la próxima vez que busque en el diccionario." [45] Esta crítica al poema todavía se hace, y Tully Atkinson en 2003 señaló que gran parte de La Esfinge es "poesía sin sentido de la más pura música verbal de ritmo y rima... sólo juegos de palabras humorísticos de fantasmagoría", [46] mientras Isobel Murray ha comentado que algunas frases "desafían toda explicación, porque evolucionaron accidentalmente en su composición". [47]
El personaje principal de La Esfinge , al igual que el personaje principal de Salomé de Wilde , ha sido visto como una mujer fatal , la asesina de aquellos a quienes desea, incluso un necrófilo , que finalmente es derrotada por el cristianismo ascético del hombre que ha probado. fascinar. [48] Ambas pueden verse como fantasías sexuales morbosas, cuyo objeto es aún más andrógino y demoníaco en el caso de la Esfinge. [49] [50]
El final del poema, en el que el narrador se disgusta con la Esfinge y se vuelve hacia su crucifijo, se ha considerado problemático. Algunos críticos, como Ruth Robbins y la editora de Wilde, Anne Varty, han sospechado de una "confusión de sentimiento religioso con sensualidad secular" en su invocación de Cristo en la Cruz. [51] [52] Otra crítica común fue hecha por primera vez por uno de los críticos originales del poema, quien afirmó que "el crucifijo del Sr. Wilde no es menos una propiedad artística que sus nenúfares y monolitos"; [51] Asimismo, Anne Varty pensó que el despido de la Esfinge llega demasiado tarde para ser convincente, [52] y el crítico Norbert Kohl sugirió que Wilde se había "asustado de su propia osadía y... había regresado corriendo en el último momento a la seguridad de las convenciones morales victorianas". [50] La línea final, que afirma que Cristo "llora por cada alma que muere, y llora por cada alma en vano", muestra que el narrador, incluso en su rechazo del paganismo clásico, todavía tiene dudas sobre la doctrina de la Expiación. . [53] Tully Atkinson ve en esto un retrato de la fe religiosa comprometida del hombre protomoderno, que "aunque imperfecto en él, ofrece una sublimidad mayor que él mismo y el mundo". [54]
El compositor Henry C. ff. La Falsa Esfinge de Castleman , publicada como una de sus Dos canciones (1913), es un escenario de las dos últimas estrofas de La Esfinge . [55] En 1925, el compositor soviético Alexander Mosolov realizó una traducción rusa del poema, bajo el título Sfinks , como cantata para tenor, coro y orquesta. Era su trabajo de diploma como estudiante en el Conservatorio de Moscú y ahora está perdido. [56] [57] Granville Bantock hizo un ciclo de canciones del poema en 1941, compuesto para barítono o contralto y orquesta. [58] La saxofonista y compositora de jazz Trish Clowes incluyó una versión de The Sphinx , con la voz de Kathleen Willison, en su álbum de 2012 And in the Night-Time She Is There . [59]
El monumento de Jacob Epstein sobre la tumba de Oscar Wilde en el cementerio Père Lachaise de París toma la forma de un "ángel demonio volador", para usar sus propias palabras, basándose en la descripción del dios Ammon en el poema de Wilde, e incluye una esfinge susurrando al oído de la figura principal. [60] [61]
El poema es leído por el personaje principal de la película de 1945 El retrato de Dorian Gray , basada en la novela homónima de Wilde . Sin embargo, su presencia en la película es un anacronismo, ya que está ambientada en 1886, ocho años antes de que se publicara el poema.
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