Edipo y la Esfinge es un óleo sobre lienzo de 1864 de Gustave Moreau que se exhibió por primera vez en el Salón Francés de 1864, donde tuvo un éxito inmediato. Ahora se encuentra en el Museo Metropolitano de Arte . La obra fue un tratamiento nuevo del tema establecido del encuentro entre Edipo y la Esfinge en el camino a las afueras de Tebas , como se describe enla obra de Sófocles Edipo Rey .
El cuadro representa a Edipo encontrándose con la Esfinge en la encrucijada de su viaje entre Tebas y Delfos . Edipo debe responder correctamente al enigma de la Esfinge para poder pasar. El fracaso significa su propia muerte y la de los tebanos asediados. El enigma era: "¿Qué camina en cuatro patas por la mañana, dos por la tarde y tres por la noche?". Edipo respondió: "El hombre: cuando es niño, gatea sobre cuatro patas; cuando es adulto, camina sobre dos piernas y; en la vejez, usa un bastón". Edipo fue el primero en responder correctamente el enigma y, al escuchar la respuesta de Edipo, la Esfinge quedó atónita e inexplicablemente se suicidó arrojándose al mar. Edipo ganó así la libertad de los tebanos, el reino de esa ciudad y como esposa de su esposa, Yocasta , que más tarde se reveló que era su madre.
En esta obra, Moreau rechaza deliberadamente el realismo y el naturalismo en boga a mediados del siglo XIX en Francia, adoptando en su lugar un estilo de pintura deliberadamente arcaico y una temática mitológica. [1] Moreau había esbozado Edipo y la esfinge de Ingres de 1808 en París y esa es una fuente probable para su versión de la historia. [1] Ingres también pintó una versión posterior (c. 1826) [2] que ahora se encuentra en la National Gallery de Londres, pero no se sabe con certeza si Moreau vio esa obra. También se ha detectado la influencia del maestro renacentista italiano Andrea Mantegna en la versión de Moreau. [1]
A diferencia de la versión de Ingres, en la que Edipo aparece como la figura dominante con la Esfinge a la defensiva y parcialmente oculta, en la versión de Moreau la Esfinge está a la ofensiva, arañando a Edipo, cuya victoria en el encuentro aún no parece asegurada. De hecho, otras obras de Moreau a menudo presentan esfinges victoriosas sobre un montón de víctimas. [3]
La Esfinge en la pintura puede ser vista como una forma de femme fatale , un tema común en las artes de finales del siglo XIX y particularmente en la pintura simbolista . [4] Ragnar von Holten ha argumentado que el tema no solo representa la batalla entre el bien y el mal, sino también entre los sexos, y que el poema de apertura de Buch der Lieder de Heinrich Heine fue la fuente de la idea de la pintura. En ese poema, la Esfinge triunfa sobre Edipo. [3] En una interpretación freudiana , se ha argumentado que la Esfinge representa el efecto castrador de la madre de Moreau del que ha estado tratando de escapar. [ cita requerida ] En el momento en que se creó la pintura, el padre de Moreau había muerto recientemente.
Por el contrario, Henri Dorra ha sugerido que las poses de la esfinge y de Edipo se derivan del significado etimológico griego de la palabra esfinge, que significa agarrar, abrazar o aferrarse a algo. Dorra señala que en 1863, un año antes de que se pintara la obra, se había publicado un artículo sobre el tema escrito por Michel Bréal . Dorra también llama la atención sobre el significado simbólico de algunos de los elementos del cuadro, que podrían tener aspectos autobiográficos, y la posible derivación del tratamiento del tema del diseño de una moneda bitinia de Nicomedes II que representa a Zeus apoyado en un bastón con un águila a su derecha. [5]
La intensa mirada compartida entre ambos ha sido vista como característica de Moreau "quien una y otra vez sugiere una imagen especular ambigua, dos aspectos, dos entidades abstractas que se enfrentan y se reconocen demasiado bien". [6]
El cuadro fue un éxito inmediato en el Salón. [1] E. de Sault escribió en el Temps sobre la "devoción de Moreau por los viejos maestros y el conocimiento y la aplicación de principios y tradiciones sólidos. El pintor de Edipo , oscuro y desconocido ayer, y que será famoso mañana". [7] Rescató lo que de otro modo se habría visto como una exhibición mediocre. Un crítico comentó: "El señor Gustave Moreau es el héroe de esta Exposición y los quejosos proclaman que si el Salón de 1864 se recupera del descrédito, es gracias a Edipo y la Esfinge ". [8]
La única crítica seria que se le hizo a la obra fue que sus figuras podrían haber estado demasiado inspiradas en la obra de Mantegna. El crítico Paul de Saint-Victor advirtió que Moreau debería librarse del "duro abrazo" de Mantegna para poder desarrollar todo su potencial. [7] Jules Claretie comentó que estaba dibujada como un Mantegna pero tan poética como un Leonardo da Vinci. [9] Maxime du Camp , por otro lado, sintió que se parecía más a San Jorge y el dragón (1502) de Vittore Carpaccio , que Moreau había copiado en Venecia y que también contiene los sangrientos restos del conflicto. [8]
Otro crítico observó que se mostraba una esfinge griega, mitad mujer y mitad buitre, en lugar de una esfinge egipcia sentada, pero consideró que mientras Ingres había presentado un Edipo moderno, Moreau había interpretado mejor el Edipo clásico. [10]
Después del Salón, Moreau se ganó rápidamente una reputación de excéntrico. Un comentarista dijo que la obra de Moreau era "como un pastiche de Mantegna creado por un estudiante alemán que se relaja de su pintura leyendo a Schopenhauer ". [11]
El cuadro fue vendido por primera vez por el artista en 1864 al príncipe Napoleón Bonaparte , que tenía reputación de ser un conocedor perspicaz, y pagó 8000 francos por la obra. [7] Luego fue vendido en 1868 a Paul Durand-Ruel , y luego en el mismo año a William H. Herriman de Roma [1], quien lo donó al Museo Metropolitano de Arte en 1920 [12], donde es una de las pocas pinturas importantes de Moreau fuera de Francia. [13]
A su muerte, Moreau dejó todas sus pinturas existentes a la nación francesa, donde formaron la base del posterior Museo Gustave Moreau . [13]
Medios relacionados con Edipo y la esfinge de Gustave Moreau en Wikimedia Commons