Charles Hoy Fort (6 de agosto de 1874 - 3 de mayo de 1932) fue un escritor e investigador estadounidense especializado en fenómenos anómalos . Los términos "fortean" y "forteana" se utilizan a veces para caracterizar varios de estos fenómenos. Los libros de Fort se vendieron bien y todavía se imprimen. Su trabajo continúa inspirando admiradores, que se refieren a sí mismos como "forteans", y ha influido en algunos aspectos de la ciencia ficción . [1]
Las colecciones de anomalías científicas de Fort, entre ellas El libro de los condenados (1919), influyeron en numerosos escritores de ciencia ficción con su escepticismo y como fuentes de ideas. Los fenómenos "fortean" son acontecimientos que parecen desafiar los límites del conocimiento científico aceptado, y el Fortean Times (fundado como The News en 1973 y rebautizado en 1976) investiga dichos fenómenos.
Fort nació en Albany, Nueva York, en 1874, [2] de ascendencia holandesa . Su padre, tendero, era autoritario y en su autobiografía inédita Many Parts, Fort menciona el abuso físico que sufrió por parte de su padre. [3] El biógrafo de Fort, Damon Knight , sugirió que su desconfianza hacia la autoridad comenzó en el trato que recibió cuando era niño. Fort desarrolló un fuerte sentido de independencia durante sus primeros años. [ cita requerida ]
De joven, Fort quería ser naturalista y coleccionar conchas marinas , minerales y aves. Aunque se describía a Fort como curioso e inteligente, no era un buen estudiante. Autodidacta , su considerable conocimiento del mundo se debía principalmente a su extensa lectura personal. [4]
A los 18 años, Fort dejó Nueva York para embarcarse en una gira mundial para "poner algo de capital en el banco de experiencias". [5] Viajó por el oeste de Estados Unidos, Escocia e Inglaterra , hasta que enfermó en el sur de África . Cuando regresó a casa, fue atendido por Anna Filing, a quien conocía desde la infancia. Se casaron el 26 de octubre de 1896 en una iglesia episcopal . [6] Durante unos años, la pareja de recién casados vivió en la pobreza en el Bronx mientras Fort intentaba ganarse la vida escribiendo historias para periódicos y revistas. En 1906, comenzó a recopilar relatos de anomalías. [5]
Su tío Frank A. Fort murió en 1916, [7] y una modesta herencia le dio a Fort suficiente dinero para dejar sus diversos trabajos diarios y escribir a tiempo completo. [2] En 1917, el hermano de Fort, Clarence, murió; su parte de la misma herencia se dividió entre Fort y su otro hermano, Raymond. [8]
La experiencia de Fort como periodista, [2] sumada a su ingenio y naturaleza contraria, lo prepararon para su trabajo en la vida real, ridiculizando las pretensiones del positivismo científico y la tendencia de los periodistas y editores de periódicos y revistas científicas a racionalizar. [9]
Fort escribió diez novelas, aunque sólo una, The Outcast Manufacturers (1909), un cuento sobre una casa de vecindad, fue publicada. Las críticas fueron mayoritariamente positivas, pero no tuvo éxito comercial. [10] Durante 1915, Fort comenzó a escribir dos libros, titulados X e Y , el primero trataba sobre la idea de que seres en Marte controlaban los eventos en la Tierra, y el segundo sobre la postulación de una siniestra civilización existente en el Polo Sur. [11] Estos libros llamaron la atención del escritor Theodore Dreiser , quien intentó publicarlos, pero sin éxito. [11] Desalentado, Fort quemó los manuscritos, pero pronto comenzó a trabajar en el libro que cambiaría el curso de su vida, The Book of the Damned (1919), que Dreiser ayudó a publicar. El título se refería a los datos "condenados" que Fort recopilaba, fenómenos para los que la ciencia no podía dar cuenta, y que, por lo tanto, eran rechazados o ignorados. [12]
Fort y Anna vivieron de forma intermitente en Londres entre 1920 [13] y 1928 [14] , por lo que Fort pudo realizar investigaciones en la Sala de Lectura del Museo Británico . [5] Fort vivió la mayor parte de su vida en el Bronx. Al igual que su esposa, le gustaban las películas y a menudo la llevaba desde su apartamento de Ryer Avenue a un cine cercano, parando en un quiosco de prensa adyacente para comprar un montón de periódicos. Fort frecuentaba los parques cerca del Bronx, donde examinaba montones de recortes de prensa. A menudo viajaba en metro hasta la Biblioteca Pública principal en la Quinta Avenida, donde pasaba muchas horas leyendo revistas científicas, periódicos y publicaciones periódicas de todo el mundo. Fort también tenía amigos literarios que se reunían en varios apartamentos, incluido el suyo, para beber y hablar. [15]
Fort se llevó una grata sorpresa al descubrir que se había convertido en objeto de un culto . [16] Se habló de la formación de una organización formal para estudiar el tipo de acontecimientos extraños que se relatan en sus libros. Jerome Clark escribe: "El propio Fort, que no hizo nada para fomentar nada de esto, encontró la idea hilarante. Sin embargo, mantuvo una correspondencia fiel con sus lectores, algunos de los cuales habían empezado a investigar informes de fenómenos anómalos y enviar sus hallazgos a Fort". [17]
Fort, que sufría de mala salud y problemas de visión, desconfiaba de los médicos y no buscó ayuda médica para su salud cada vez más deteriorada. En cambio, se centró en completar Wild Talents . [18]
Después de desmayarse el 3 de mayo de 1932, Fort fue trasladado de urgencia al Royal Hospital . Más tarde ese mismo día, el editor de Fort lo visitó para mostrarle las copias anticipadas de Wild Talents . Fort murió solo horas después, probablemente de leucemia . [5] Fue enterrado en la parcela de la familia Fort en Albany, Nueva York. [5]
Durante más de 30 años, Fort visitó bibliotecas de la ciudad de Nueva York y Londres, leyendo asiduamente revistas, periódicos y revistas científicas, recopilando notas sobre fenómenos que no estaban bien explicados por las teorías y creencias aceptadas de la época.
Fort tomó miles de notas durante su vida. En su relato breve sin fecha "El gigante, el insecto y el anciano caballero de aspecto filantrópico" (publicado por primera vez por la Organización Forteana Internacional en el número 70 de la revista INFO Journal: Science and the Unknown ), Fort habló de haber jugado a menudo con la idea de quemar una colección de unas 48.000 notas, y de que un día dejó que el viento se llevara "varias" notas porque no se molestó en guardarlas (supuestamente se las devolvió un caballero en un banco del parque vecino). [19] Las notas se guardaban en tarjetas y trozos de papel en cajas de zapatos, con la letra apretada de Fort. [8] Más de una vez, deprimido y desanimado, Fort destruyó su trabajo, pero empezó de nuevo. Algunas notas fueron publicadas por la revista Doubt de la Sociedad Forteana , y tras la muerte de su editora Tiffany Thayer en 1959, la mayoría fueron donadas a la Biblioteca Pública de Nueva York, donde todavía están disponibles para los investigadores. [20] El material creado por Fort también ha sobrevivido como parte de los documentos de Theodore Dreiser, conservados en la Universidad de Pensilvania. [21]
A partir de esta investigación, Fort escribió cuatro libros: El libro de los condenados (1919), Nuevas tierras (1923), Lo! (1931) y Talentos salvajes (1932). Uno de los libros se escribió entre Nuevas tierras y Lo!, pero fue abandonado y absorbido por Lo!.
Fort sugirió que existe un Supermar de los Sargazos , al que van a parar todas las cosas perdidas [2] y justificó sus teorías señalando que se ajustaban a los datos y a las explicaciones convencionales. En cuanto a si Fort creía en esta teoría o en alguna de sus otras propuestas, él mismo señaló: "No creo en nada de lo que he escrito jamás". [4]
Notables contemporáneos literarios de Fort admiraron abiertamente su estilo de escritura y se hicieron amigos suyos. Entre ellos se encontraban: Ben Hecht , John Cowper Powys , Sherwood Anderson , Clarence Darrow y Booth Tarkington , que escribió el prólogo de New Lands.
Tras la muerte de Fort, el escritor Colin Wilson dijo que sospechaba que Fort se tomaba pocas o ninguna de sus "explicaciones" en serio, y señaló que Fort "no hizo ningún intento de presentar un argumento coherente". Describió a Fort como "un santo patrono de los excéntricos" [22] mientras que al mismo tiempo comparó a Fort con Robert Ripley , un popular dibujante y escritor contemporáneo que tuvo un gran éxito publicando rarezas similares en una serie de viñetas de periódico sindicada llamada ¡Ripley, créalo o no!
Wilson calificó el estilo de escritura de Fort de "atroz" y "casi ilegible", pero a pesar de sus objeciones a la prosa de Fort, admitió que "los hechos son ciertamente bastante asombrosos". Al final, el trabajo de Fort le dio "la sensación de que, sin importar cuán honestos piensen los científicos que son, todavía están influenciados por varias suposiciones inconscientes que les impiden alcanzar la verdadera objetividad. Expresado en una oración, el principio de Fort es algo así como esto: las personas con una necesidad psicológica de creer en maravillas no son más prejuiciosas y crédulas que las personas con una necesidad psicológica de no creer en maravillas". [23]
Por el contrario, Jerome Clark escribió que Fort era "esencialmente un satírico enormemente escéptico de las afirmaciones de los seres humanos, especialmente de los científicos, sobre el conocimiento supremo". [24] Clark describió el estilo de escritura de Fort como una "mezcla distintiva de humor burlón, perspicacia penetrante y extravagancia calculada". [25] Fort era escéptico de las ciencias y escribió sus propias explicaciones burlonas para desafiar a los científicos que usaban métodos tradicionales. [2]
En una reseña de Lo!, The New York Times escribió: "Leer Fort es como viajar en un cometa; si el viajero regresa a la Tierra después del viaje, encontrará, una vez que haya pasado el primer mareo, una emoción nueva y estimulante que coloreará y corregirá todas sus futuras lecturas de literatura científica menos embriagadora". [12]
Los ejemplos de los fenómenos extraños en los libros de Fort incluyen muchas ocurrencias del tipo denominado de diversas formas como ocultismo , sobrenatural y paranormal . Los eventos reportados incluyen teletransportación (un término que generalmente se le atribuye a Fort haber inventado), [26] [27] caídas de ranas, peces y materiales inorgánicos , [2] combustión humana espontánea , [2] rayos en forma de bola [2] (un término utilizado explícitamente por Fort), eventos poltergeist , ruidos y explosiones inexplicables, levitación , objetos voladores no identificados , desapariciones inexplicables , ruedas gigantes de luz en los océanos y animales encontrados fuera de sus rangos normales (ver gato fantasma ). Ofreció muchos informes de artefactos fuera de lugar (OOPArts), artículos extraños encontrados en ubicaciones improbables. También fue quizás la primera persona en explicar las extrañas apariciones y desapariciones humanas mediante la hipótesis de la abducción extraterrestre , y fue uno de los primeros defensores de la hipótesis extraterrestre , sugiriendo específicamente que las luces u objetos extraños avistados en los cielos podrían ser naves espaciales extraterrestres.
El trabajo de Fort ha inspirado a algunas personas a considerarse "forteans". El primero de ellos fue Hecht, un guionista que, en una reseña de El libro de los condenados , declaró: "Soy el primer discípulo de Charles Fort... de ahora en adelante, soy un forteano". [28]
Precisamente lo que engloba el término "fortean" es un tema de gran debate; el término se aplica ampliamente a personas que van desde los puristas forteanos dedicados a los métodos e intereses de Fort, hasta aquellos que aceptan abierta y activamente la realidad de los fenómenos paranormales, una creencia con la que Fort puede no haber estado de acuerdo. En general, los forteanos tienen un amplio interés en los fenómenos inexplicados, se preocupan principalmente por el mundo natural y han desarrollado un " escepticismo agnóstico " con respecto a las anomalías que observan y discuten. Para Hecht, por ejemplo, ser forteano significaba santificar una pronunciada desconfianza de la autoridad en todas sus formas, ya sea religiosa, científica, política, filosófica o de otro tipo. Por supuesto, no incluía una creencia real en los datos anómalos enumerados en las obras de Fort.
La Sociedad Forteana fue fundada en el Hotel Savoy-Plaza de la ciudad de Nueva York el 26 de enero de 1931 por algunos amigos de Fort, entre los que se encontraban escritores tan importantes como Hecht, Dreiser y Alexander Woollcott , y organizada por el también escritor estadounidense Thayer, mitad en serio y mitad con espíritu de gran buen humor, como las obras del propio Fort. La junta de fundadores incluía a Dreiser, Hecht, Tarkington, Powys, Aaron Sussman, el ex editor de Puck Harry Leon Wilson , Woollcott y J. David Stern , editor de The Philadelphia Record . Entre los miembros activos de la Sociedad Forteana se encontraban destacados escritores de ciencia ficción como Knight y Eric Frank Russell .
Fort, sin embargo, rechazó la sociedad y se negó a asumir la presidencia, que fue a parar a su amigo Dreiser; fue atraído a su reunión inaugural mediante telegramas falsos. Como estricto no autoritario, Fort se negó a establecerse como autoridad, y se opuso además con el argumento de que quienes se sentirían atraídos por un grupo de ese tipo serían los espiritistas, los fanáticos y aquellos que se oponían a una ciencia que los rechazaba; atraería a quienes creían en los fenómenos que habían elegido, una actitud exactamente contraria al forteanismo. Fort celebró reuniones no oficiales y tenía una larga historia de reunirse informalmente con muchos de los literatos de la ciudad de Nueva York, como Dreiser y Hecht, en sus apartamentos, donde hablaban, comían y luego escuchaban breves informes. [29]
La revista Fortean Times (publicada por primera vez en noviembre de 1973) es una defensora del periodismo forteano, que combina humor, escepticismo e investigación seria sobre temas que los científicos y otras autoridades respetables a menudo desdeñan. Otro grupo de este tipo es la Organización Forteana Internacional (INFO), que se formó a principios de la década de 1960 (incorporada en 1965) por los hermanos y escritores Ron y Paul Willis, quienes adquirieron gran parte del material de la Sociedad Forteana, que había cesado en gran medida en 1959 con la muerte de Thayer. INFO publica el INFO Journal: Science and the Unknown y organiza el FortFest, la primera conferencia del mundo que se realiza de forma continua sobre fenómenos anómalos dedicada al espíritu de Charles Fort. INFO, desde mediados de la década de 1960, también proporciona CD de audio y DVD filmados de conferenciantes notables, entre ellos Colin Wilson , John Michell , Graham Hancock , John Anthony West , William Corliss , John Keel y Joscelyn Godwin . Otras sociedades forteanas notables incluyen la Sociedad Forteana de Londres, la Sociedad Forteana de Edimburgo, en Edimburgo y la Isla de Wight .
Eruditos religiosos como Jeffrey J. Kripal y Joseph P. Laycock consideran a Fort como un teórico pionero que ayudó a definir lo "paranormal" como categoría discursiva y aportó ideas sobre su importancia en la experiencia humana. Fort, que siempre criticó la forma en que la ciencia estudiaba los fenómenos anormales en su época, sigue siendo un punto de referencia para quienes se dedican a esos estudios en la actualidad. [2] [30] [31]
Más de unos pocos autores modernos de ficción y no ficción que han escrito sobre la influencia de Fort son devotos sinceros de Fort. Uno de los más notables es el filósofo británico John Michell, quien escribió la introducción a la edición de Lo!, publicada por John Brown en 1996. [32] Michell dice: "Fort, por supuesto, no hizo ningún intento de definir una visión del mundo, pero la evidencia que descubrió le dio una 'aceptación' de la realidad como algo mucho más mágico y sutilmente organizado de lo que se considera apropiado hoy en día". Stephen King también usa las obras de Fort para iluminar a sus personajes principales, en particular It y Firestarter . En Firestarter , se recomienda a los padres de un niño dotado de piroquinesis que lean Wild Talents de Fort en lugar de las obras del médico infantil Benjamin Spock .
Loren Coleman es un conocido criptozoólogo , autor de The Unidentified (1975) dedicado a Fort, y Mysterious America , que Fortean Times calificó como un clásico forteano. Coleman se considera el primer objetor de conciencia de la era de Vietnam que basa sus ideas pacifistas en pensamientos forteanos. Jerome Clark se ha descrito a sí mismo como un "forteano escéptico". [33] Mike Dash es otro forteano, que aplica su formación de historiador a todo tipo de informes extraños, al tiempo que tiene cuidado de evitar aceptar acríticamente cualquier ortodoxia, ya sea la de los devotos marginales o la ciencia convencional. Escritores de ciencia ficción notables, como Philip K. Dick , Robert Heinlein y Robert Anton Wilson , también fueron fanáticos de la obra de Fort. La novela de Alfred Bester con temática de teletransportación, The Stars My Destination , rinde homenaje al acuñador del término al nombrar al primer teletransportador "Charles Fort Jaunte". [34] El trabajo de Fort, de compilación y comentario sobre fenómenos anómalos, ha sido continuado por William R. Corliss , cuyos libros y notas autoeditados actualizan las colecciones de Fort. [1]
En 1939, Eric Frank Russell publicó por primera vez la novela que se convirtió en Sinister Barrier , en la que nombra explícitamente a Fort como una influencia. Russell incluyó algunos de los datos de Fort en la historia. [35] En el capítulo 3 de la novela The Recognitions de William Gaddis de 1955 , el protagonista Wyatt Gwyon cita dos veces The Book of the Damned de Fort ("Por condenados, me refiero a los excluidos"; "Por prostitución, me refiero a la utilidad") y lo parafrasea del mismo libro: "Charles Fort dice que tal vez somos pescados por seres supercelestiales". [36] Ivan T. Sanderson , naturalista y escritor escocés, era un devoto del trabajo de Fort y lo mencionó ampliamente en varios de sus propios libros sobre fenómenos inexplicables, en particular Things (1967) y More Things (1969). The Morning of the Magicians de Louis Pauwels y Jacques Bergier también estuvo fuertemente influenciado por el trabajo de Fort y lo menciona a menudo. El autor Donald Jeffries hizo referencia a Charles Fort en repetidas ocasiones en su novela de 2007 The Unreals . [37] Joe Milutis escribe un breve capítulo en su libro Failure, a Writer's Life sobre Charles Fort, caracterizando la prosa de Fort como "casi ilegible, pero extrañamente estimulante". [38]
El conocido paranormalista británico, forteano y sacerdote ordenado Lionel Fanthorpe presentó la serie de televisión forteana en el Canal 4 , entre 1997 y 1998. [39] La popular película Magnolia (1999) de Paul Thomas Anderson tiene un tema subyacente de eventos inexplicables, tomados de las obras de Charles Fort de los años 1920 y 1930. El autor forteano Loren Coleman ha escrito un capítulo sobre esta película, titulado "The Teleporting Animals and Magnolia ", en uno de sus libros recientes. [40] La película tiene muchos temas forteanos ocultos, en particular "ranas que caen". En una escena, uno de los libros de Fort es visible en una mesa en una biblioteca y un crédito final le agradece por su nombre. [41] En la película de 2011 The Whisperer in Darkness , Fort es interpretado por Andrew Leman. [42]
El autor estadounidense de novelas policiacas y de ciencia ficción Fredric Brown incluyó un extracto del libro de Fort Wild Talents como epígrafe de su novela Compliments of a Fiend . En esa cita, Fort especula sobre la desaparición de dos personas llamadas Ambrose y se pregunta si "alguien coleccionaba Ambrose". La novela de Brown trata sobre la desaparición de un personaje llamado Ambrose, y el secuestrador se hace llamar el "coleccionista de Ambrose" como un obvio homenaje a Fort. [43]
En la exitosa novela infantil de Blue Balliett , Chasing Vermeer , Fort recibe varias menciones a lo largo del libro, como por ejemplo, cuando uno de los protagonistas del libro encuentra y lee detenidamente "Lo!" , y es una inspiración para los personajes principales. [44]
Fort publicó cinco libros durante su vida, incluida una novela. Los cinco están disponibles en línea (consulte la sección de enlaces externos a continuación).
Ediciones póstumas :
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