Un camión de armas es un vehículo blindado con una o más armas servidas por la tripulación , generalmente basado en un vehículo comercial. Los camiones de armas suelen tener un blindaje improvisado , como chatarra, hormigón, grava o sacos de arena , que se añade a un camión pesado.
Cuando la perspectiva de una invasión alemana de Gran Bretaña parecía probable, el ejército británico diseñó y construyó un vehículo blindado improvisado, el Bedford OXA . Se basó en el camión OXD de una tonelada y media y fue mejorado con placa blindada y armado con un rifle antitanque calibre .55 y una pistola Bren . En 1941 se construyeron algo menos de mil y fueron empleados por la Guardia Nacional británica .
Otros ejemplos británicos del período de temor a la invasión fueron el vehículo de combate blindado Armadillo y los camiones blindados de hormigón Bison . Ambos eran camiones convencionales equipados con un blindaje improvisado; en el caso del Bison, llevaba un compartimento de combate de hormigón, que básicamente constituía un fortín móvil . El Armadillo usó dos paredes de madera, con el espacio entre ellas lleno de grava. Ambos vehículos tenían poca movilidad y fueron empleados para la defensa de aeródromos por la Royal Air Force . [1] [2] En caso de un ataque aéreo sorpresa, los Bisontes se desplegarían a corta distancia de los puntos clave del aeródromo y probablemente lucharían desde posiciones estáticas, [1] posiciones donde a menudo no se podían construir defensas fijas ya que impediría el movimiento de aeronaves durante las operaciones diarias. La movilidad del Armadillo, aunque pobre, era mejor que la del Bison y se pretendía que asumiera un papel móvil similar al de un vehículo blindado convencional. [2]
Durante la guerra en el norte de África, todos los contendientes hicieron un uso extensivo de porterías y camiones de armas. En particular, los italianos adaptaron y utilizaron siete camiones de armas basados en camiones pesados Fiat 634 y equipados con un cañón antiaéreo 102/35 su Fiat 634N en 1941-1942; Inicialmente destinados a la defensa antibuque y antiaérea, demostraron ser muy eficaces contra los tanques británicos. Otros dieciséis camiones de armas, todavía entre 1941 y 1942, se basaron en camiones pesados Lancia 3Ro que montaban un 100/17 con rotación total en la parte trasera. En 1942 entró en servicio el 90/53 del Lancia 3Ro, todavía basado en el mismo camión que el anterior, pero equipado con el excelente Cannone da 90/53 , cañón de alta velocidad de doble función; Se produjeron 30 en 1942, otros 90 se construyeron sobre un chasis diferente como el 90/53 del Breda 52. En cambio, el 75/27 CK del Ceirano 50 CMA ya se fabricó a finales de la década de 1920 para proporcionar apoyo antiaéreo a las divisiones, pero en 1939 estaba completamente obsoleto, tanto en términos de movilidad como de potencia de fuego. [3] En general, estos camiones armados demostraron ser más rápidos para posicionar y abrir fuego que la artillería normal y eran válidos si estaban bien escondidos y protegidos, pero la altura excesiva y la movilidad mediocre siempre siguieron siendo limitaciones importantes. Numerosos camiones normales como el SPA Dovunque 35 , el Fiat-SPA 38R y el SPA AS.37 estaban equipados con un cañón automático Breda 20/65 mod.35 para la protección de los convoyes. Asimismo, muchos vehículos enemigos capturados, por ejemplo el Ford F15A , estaban equipados con la misma arma. Otro vehículo inglés, el camión ligero Morris CS8 , estaba equipado con un obús 65/17 , del que se instalaron unos 30. [4] Existían entonces numerosos vehículos equipados con el cañón 47/32 : los vehículos de exploración SPA-Viberti AS.42 , el Fiat-SPA AS43 y el camión ligero SPA AS.37. [5]
Durante la Guerra de Vietnam , la misión del Cuerpo de Transporte del Ejército de EE. UU. era transportar suministros desde los puertos costeros de Qui Nhon y la Bahía de Cam Ranh hasta las bases terrestres ubicadas en Bong Son , An Khe , Pleiku , Da Lat y Buon Ma Thuot . Las necesidades logísticas del MACV eran enormes y los convoyes de 200 camiones no eran infrecuentes. Estos convoyes eran objetivos tentadores para los grupos guerrilleros del Vietcong (VC), que a menudo organizaban emboscadas en zonas remotas.
Una unidad que a menudo fue víctima de este tipo de ataques fue el 8º Grupo de Transporte, con base en Qui Nhon. Dos tramos peligrosos de la Ruta 19 entre Qui Nhon y Pleiku se convirtieron en las zonas de muerte favoritas del VC, la "Horquilla del Diablo" en el paso An Khe y el "Callejón de la emboscada" debajo del paso Mang Yang, ya que allí ocurrían incidentes casi a diario. [6]
Proporcionar seguridad a los convoyes resultó prácticamente imposible, ya que las unidades de la Policía Militar encargadas de esa tarea no tenían el personal ni el equipo para asegurar toda la carretera. Otras unidades militares de combate sólo controlaban el tramo de carretera dentro de sus puestos de control designados y podían servir como fuerza de reacción; por lo que durante gran parte del camino recayó en las unidades de transporte para brindarse seguridad inmediata. Al principio, hicieron esto con jeeps armados , pero rápidamente resultaron inadecuados frente a las mejoras en armamento y tácticas del VC y del Ejército Popular de Vietnam del Norte .
El 2 de septiembre de 1967, un ataque particularmente devastador mató a siete conductores, hirió a 17 y destruyó o dañó 30 camiones. Para remediar la evidente vulnerabilidad de los convoyes de suministros, se implementó un concepto de "convoy reforzado", protegido por un nuevo tipo de vehículo de seguridad. Este camión de armas, como se conoció, se basaba en el camión de carga de dos toneladas y media , protegido por una barrera de sacos de arena y armado con dos ametralladoras M60 . Los convoyes reforzados eran más pequeños que antes, estaban compuestos por sólo 100 camiones, y su equipo de seguridad se incrementó hasta que había un camión de armas por cada 10 camiones de transporte.
En caso de una emboscada, su función era penetrar en la zona de exterminio durante los primeros minutos del ataque y saturar a los atacantes con su potencia de fuego . Los primeros diseños resultaron defectuosos, ya que las protecciones de los sacos de arena rápidamente se inundaron con las frecuentes lluvias, pesando todo el vehículo. Posteriormente fueron reemplazados por blindajes de acero ad hoc , rescatados de desguaces. La tripulación estaba formada por un conductor, dos artilleros, un suboficial a cargo (NCOIC) y, en ocasiones, un granadero armado con un lanzagranadas M79 . En octubre de 1968, llegaron los kits de endurecimiento fabricados en fábrica para reemplazar los camiones con sacos de arena y armas de madera. [7]
El 24 de noviembre de 1967, durante un enfrentamiento en "Ambush Alley", un grupo de camiones armados logró frustrar una emboscada. El convoy perdió seis camiones de transporte y cuatro camiones de armas dañados o destruidos, y varios conductores murieron o resultaron heridos, pero el VC perdió 41 muertos y se vio obligado a retirarse. Esta fue la primera emboscada contra los camiones armados. [6]
A pesar del aumento de la seguridad, las unidades de transporte siguieron siendo atacadas, lo que obligó a los camiones armados a mejorar el diseño de sus vehículos. Los camiones de dos toneladas y media tenían poca potencia y la adición de blindaje y armas los ralentizó, lo que llevó a su reemplazo por camiones 6 × 6 de 5 toneladas de la serie M39 que formaron la base para camiones de armas más grandes. La naturaleza improvisada de estos vehículos hizo que su apariencia variara considerablemente. Recibieron apodos coloridos como "As de espadas", "Deuce is Wild", "Cold Sweat", "Iron Butterfly" o "Pandemonium", que a menudo estaban pintados en los lados con letras grandes.
Su armamento consistía en varias combinaciones de armas, incluidas M60, ametralladoras calibre .50 y miniguns XM 134 . Armas antiaéreas como el quadmount .50 cal. También se utilizaron ametralladoras hasta 1969, cuando las compañías de camiones tenían de tres a seis camiones de armas cada una. [8]
El diseño del camión de armas evolucionó con una caja de armas de cuatro lados atornillada en el exterior de la plataforma del camión, luego se agregó una pared interior de acero, con un espacio entre cada capa, para brindar protección contra cohetes antitanque . Debido a la escasez de kits de acero, los cascos del transporte blindado de personal M113 se montaron en la plataforma de un camión de cinco toneladas, proporcionando así protección integral a la tripulación. El último diseño de caja de armas tenía la pared de acero montada dentro de la plataforma del camión en lugar de afuera. [9] A pesar de sus nombres agresivos, los camiones de armas eran armas estrictamente defensivas y se utilizaban sólo para escolta de convoyes y tareas de defensa del perímetro.
Los camiones de armas sufrieron varios inconvenientes. El peso añadido del blindaje, las armas y las municiones aumentó el consumo de combustible, además de crear problemas de mantenimiento y reducir la durabilidad de los bastidores de los camiones. Asimismo, el personal asignado como tripulación a los vehículos de seguridad ya no estaba disponible para tareas de transporte, reduciendo así la capacidad de elevación de cada unidad. A pesar de esto, en general se los consideró un éxito. [10]
En total, se estima que de esta manera se transformaron entre 300 y 400 camiones. [10] Los oficiales superiores vieron el camión armado de 5 toneladas como una solución temporal hasta que llegaran suficientes vehículos blindados V-100 . Sin embargo, en 1970 se hizo evidente para todos, excepto para la Policía Militar, que el V-100 era una trampa mortal si se perforaba el blindaje. Además, el V-100 tuvo problemas con su tren de potencia. Así que los camiones de armas continuaron sirviendo hasta que la última compañía de camiones estadounidense fue desactivada en Vietnam del Sur en 1972. Con el final de la Guerra de Vietnam, la necesidad de tales vehículos desapareció y la mayoría fueron desguazados o devueltos al transporte de carga. Un camión, un M54 llamado por su tripulación " Eva de la Destrucción ", fue devuelto intacto y está en exhibición en el Museo de Transporte del Ejército en Fort Eustis , Virginia .
Durante la guerra de Irak , la vulnerabilidad de los convoyes de suministros estadounidenses se hizo evidente ya en marzo de 2003, cuando una unidad de mantenimiento fue emboscada en Nasiriyah , con once soldados muertos y cinco hechos prisioneros, incluido PFC. Jessica Lynch . [11] No fue hasta junio de 2003, durante la fase posterior a la invasión de la guerra, que los insurgentes iraquíes comenzaron a atacar convoyes con regularidad, lo que llevó a la reinvención del camión armado. Las unidades de camiones inicialmente utilizaron sacos de arena y madera contrachapada como se describe en FM 55-30, pero experimentaron los mismos problemas que en Vietnam.
Por definición, un camión de armas era cualquier vehículo con ruedas con un arma servida por la tripulación, independientemente de si tenía blindaje o no. Inicialmente, los camioneros montaron blindaje y ametralladoras en todos y cada uno de los vehículos con ruedas de su inventario, pero se decidieron por dos plataformas principales, el camión M939 de cinco toneladas y el HMMWV . Los sistemas de carga paletizada también se convirtieron en camiones armados porque completamente cargados no podían seguir el ritmo de los otros camiones. El requisito mínimo para la escolta de un camión de armas era dos camiones de armas y cada unidad experimentó con diferentes diseños y procedimientos de camiones de armas. [12]
El 5 de abril de 2004, el clérigo Muqtadā al-Ṣadr llamó a una yihad contra las fuerzas de la coalición y, a partir de la noche del jueves 8 de abril, su Milicia Mahdi destruyó ocho puentes y pasos elevados alrededor del Centro de Apoyo a Convoyes Scania, la última parada de camiones antes de entrar en el Triángulo sunita, cortando así la línea de suministro desde el sur, y luego comenzaron emboscadas a gran escala. Hasta esa noche, las emboscadas involucraron a no más de siete emboscadores con zonas de muerte de no más de 100 metros. Al día siguiente, la milicia tendió una emboscada a cualquier convoy que entrara o saliera del aeropuerto internacional de Bagdad con zonas de exterminio de varios cientos de metros de largo. En la peor emboscada murieron ocho conductores de KBR y tres conductores del ejército estadounidense de la 724ª Compañía de Transporte. Keith Matthew Maupin figuraba como el único soldado estadounidense desaparecido en combate durante varios años hasta que finalmente se descubrió su cuerpo. Después de eso, el general de brigada James Chambers, comandante del Comando de Apoyo del 13.º Cuerpo , estandarizó la proporción de camiones de armas por convoy y los convoyes no deben exceder los 30 vehículos. [13]
En abril de 2004, los líderes del 375.º Grupo de Transporte de la Reserva del Ejército de EE. UU. y el 812.º Batallón de Transporte formaron una unidad provisional especial: la 518.ª Compañía de Transporte, llamada Compañía "Gun Truck". Con base en Camp Navistar (ubicado en el lado kuwaití de la frontera, cerca de Safwan, Irak), esta empresa adquirió 35 Humvees y cinco camiones M939 de cinco toneladas, y los modificó con blindaje improvisado y ametralladoras calibre .50. Con muchas unidades de armas de combate de la Reserva y de la Guardia Nacional ya convirtiéndose y realizando el servicio de Escolta de Seguridad de Convoyes mientras estaban desplegadas en Irak, cuando llegaron compañías para realizar la misión de seguridad de los convoyes, el 7º Grupo de Transporte disolvió la unidad en abril de 2005. [14]
El uso de vehículos de combate improvisados, protegidos por la llamada " armadura Hillbilly ", se convirtió rápidamente en una cuestión política, y la administración Bush fue criticada por haber enviado militares estadounidenses a luchar sin el equipamiento adecuado. [15] La idea de producir un camión de armas estandarizado fue instigada por el representante Duncan Hunter ( R. - California ), presidente del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes , a pesar de la desgana de algunos oficiales superiores del ejército.
Desarrollada con la ayuda de veteranos de Vietnam por el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore , la caja blindada resultante (apodada "caja Hunter") estaba destinada a ser utilizada en camiones de cinco toneladas. [16] Su protección de armadura estaba compuesta de placas de acero de alta calidad, fibra de vidrio y vidrio balístico , mientras que el armamento consistía en dos a cuatro ametralladoras pesadas. [dieciséis]
El primer prototipo se completó en marzo de 2004 y se envió a Irak en julio de 2004, después de lo cual la producción comenzó a un ritmo lento, con 35 unidades en servicio en julio de 2005. En septiembre de 2007, se habían producido un total de 100 kits para Irak. y 18 para uso en Afganistán . [17] Las "cajas Hunter" aparentemente resultaron populares entre las tropas estadounidenses, pero fueron criticadas por los oficiales superiores por su falta de protección superior y por ser muy pesadas. Sin embargo, existen pocos casos que demuestren sus dudas en este equipo. [18]
Los M1114 totalmente blindados y los kits de blindaje adicionales fabricados en fábrica para los vehículos utilitarios ligeros Humvee llegaron en grandes cantidades a finales de 2004, y comenzaron los kits de blindaje de cabina para flotas de camiones de 5 toneladas, tractores M915 y sistemas de transporte de equipo pesado. llegando el próximo año. La prioridad de los M1114 fue para las unidades de escolta con base en Irak, mientras que las compañías de camiones con base en Kuwait que tuvieron que conducir por todo Irak recibieron los kits de armadura adicional hasta que llegaran más M1114. Los soldados apreciaron la tan necesaria protección blindada, pero el peso adicional de los kits de armadura adicionales redujo sustancialmente la aceleración y velocidad del Humvee. La suspensión y el tren motriz se desgastaron rápidamente. La lentitud del vehículo modificado, más pesado, no podía igualar la maniobrabilidad de los vehículos insurgentes. En la emboscada del Domingo de Ramos (ver Lee Ann Hester ) el 20 de marzo de 2005, todos los vehículos en la carretera tenían algún tipo de blindaje, ya fuera improvisado o construido en fábrica. Después de sufrir grandes pérdidas durante esta emboscada, sin que ningún estadounidense muriera, los insurgentes recurrieron a los artefactos explosivos improvisados como su principal arma preferida. [19]
La aparición del proyectil formado explosivamente requirió armadura fragmentaria adicional agregada a los M1114, lo que sobrecargó sus trenes de potencia y sistemas de suspensión. El mejorado HMMWV M1151 con armadura superior se convirtió en la plataforma de escolta preferida junto con los camiones armados de 5 toneladas hasta que los MRAP comenzaron a reemplazarlos en 2008. El Heavy Equipment Transporter demostró ser el vehículo con mayor capacidad de supervivencia en la carretera debido a su altura, por lo que Las unidades con base en Kuwait comenzaron a enviarlos delante del convoy en busca de artefactos explosivos improvisados.
El Museo del Transporte del Ejército conservó varios ejemplos de camiones de armas de Irak y Afganistán. Tiene un camión armado Hill Billy blindado de 5 toneladas de Irak, un HMMWV con un prototipo de kit de armadura adicional, un M1114 que sobrevivió a una explosión de artefacto explosivo improvisado en Afganistán, un camión armado LLNL de 5 toneladas "Ace of Spades" de Irak, dos MRAP , un M915 y un Heavy Equipment Transporter con kits de blindaje de cabina de Irak, y un kit de blindaje de cabina "Frankenstein" para el camión M939 de 5 toneladas. El Airman Heritage Museum también conservó un camión armado Hill Billy blindado de 5 toneladas procedente de Irak. El 1.er Museo de Caballería trajo el último MRAP del último convoy que cruzó la frontera desde Irak.
El Ejército colombiano cuenta con varios camiones de armas basados en el camión de carga M35 de 2-1/2 toneladas , denominado localmente como "Meteoro", son camiones con blindaje indígena y dos ametralladoras pesadas M2 . Otros modelos de camiones se modifican con especificaciones similares. Estos camiones armados se utilizan para la protección de convoyes y puestos de control contra la guerrilla.
