La emboscada del Viernes Santo de 2004 fue un ataque perpetrado por insurgentes iraquíes el 9 de abril de 2004 durante la guerra de Irak contra un convoy de camiones de suministros estadounidenses durante la batalla del Aeropuerto Internacional de Bagdad . Ocurrió en medio de los combates de primavera de Irak de 2004 , en los que se intensificaron los enfrentamientos en todo el país.
El 5 de abril de 2004, el clérigo musulmán chiíta Muqtada al-Sadr llamó a una yihad contra las fuerzas de la coalición y la noche del jueves 8 de abril, su Milicia Mahdi derribó [ aclaración necesaria ] ocho puentes y tramos elevados alrededor del Campamento Scania, cortando así el tráfico hacia el norte en dirección al Triángulo Sunita . Esperaba privar a la 1.ª División de Caballería de combustible y municiones. En consecuencia, la 724.ª Compañía de Transporte fue encargada de transportar combustible a la puerta norte del Aeropuerto de Bagdad desde el Campamento Anaconda , a 60 millas de distancia a la mañana siguiente - Viernes Santo y el primer aniversario de la captura de Bagdad por parte de los EE.UU. -. Sin que lo supieran los conductores de camiones, elementos de la 1.ª División de Caballería habían empujado a los militantes hacia los suburbios de Abu Graib , a través de los cuales el convoy tenía que viajar. Hasta ese momento, las emboscadas a los convoyes consistían en cuatro o cinco insurgentes que disparaban contra los convoyes que pasaban con granadas propulsadas por cohetes y armas pequeñas. La reacción al contacto con el enemigo en ese momento fue devolver el fuego y despejar el área. [2]
Esa mañana, cinco vehículos del 724.º escoltaron un convoy de 17 camiones cisterna y dos tractores bobtail operados por el contratista de defensa estadounidense KBR . En el camino, el convoy atravesó una emboscada a gran escala bien planificada que incluía dispositivos explosivos improvisados, granadas propulsadas por cohetes y armas pequeñas, que se cree que eran de uno o más de los grupos Al Qaeda en Irak , la Organización Badr y el Ejército Mahdi. El comandante del convoy, el teniente Matthew Brown, resultó herido en la cabeza y se desmayó, dejando a su conductor, el soldado de primera clase Jeremy Church, para liderar el convoy hacia un lugar seguro. El ataque dañó o destruyó numerosos vehículos del convoy y los que hicieron el giro en el paso elevado atravesaron a la multitud de insurgentes que habían sido conducidos al vecindario el día anterior. Church llegó a la seguridad de una fábrica de productos lácteos donde esperaba una compañía de tanques. Luego dirigió un rescate de los camiones varados y permaneció en el área de la emboscada cuando el Humvee en el que viajaba estaba lleno de heridos. Los tanques recorrieron la zona mientras los vehículos de reconocimiento recuperaban a Church y al especialista Patrick Pelz. Cinco contratistas civiles y un soldado del ejército de los EE. UU. murieron. El soldado de primera clase Gregory R. Goodrich murió por disparos de armas pequeñas durante un intenso tiroteo por el que recibió la Estrella de Bronce. Doce soldados y cuatro conductores de KBR resultaron heridos. Tres contratistas civiles, Thomas Hamill, Timothy Bell y William Bradley, y los soldados del ejército de los EE. UU., el sargento Elmer Krause y el soldado de primera clase Keith Matthew Maupin, desaparecieron. Hamill escapó de sus captores y fue recuperado por las fuerzas estadounidenses 27 días después. El cuerpo de Bradley fue recuperado en enero de 2005. El cuerpo de Krause fue recuperado el 23 de abril y Maupin estuvo cautivo durante un tiempo indeterminado antes de ser asesinado. [3]
El Viernes Santo, los insurgentes iraquíes tendieron una emboscada a todos los convoyes que intentaron entrar o salir del aeropuerto de Bagdad. La emboscada a la 724.ª Compañía de Transporte fue la más mortífera de toda la guerra. Ninguna otra compañía de transporte sufrió tantas bajas en una sola emboscada. Ese fin de semana de Pascua fue un punto de inflexión en la guerra de Irak en lo que respecta a las emboscadas a convoyes. Durante el año siguiente, los insurgentes se enfrentaron a los conductores de camiones por el control de la carretera. A medida que el blindaje de los vehículos mejoraba junto con las tácticas de los convoyes, los insurgentes sufrieron numerosas bajas durante la emboscada del Domingo de Ramos del 20 de marzo de 2005, lo que los inspiró a recurrir más a los dispositivos explosivos improvisados como arma de elección. [4] El destino de Maupin permaneció desconocido hasta 2008, cuando se encontraron sus restos. [5] Timothy Bell sigue desaparecido y se presume que está muerto. [6]
El soldado de primera clase Jeremy Church fue el primer conductor de camión y soldado de la Reserva del Ejército en recibir la Medalla Estrella de Plata desde la Guerra de Vietnam. [7]
Después de la emboscada, varios cientos de conductores de la KBR renunciaron y volaron a casa, lo que obligó al Comando de Apoyo del 13.º Cuerpo a encontrar conductores militares con licencia para conducir los camiones cisterna. Muchos de los conductores de la KBR que se quedaron continuaron conduciendo durante varios años más. La KBR luego renegoció su contrato con el ejército estandarizando el requisito mínimo para la escolta de convoyes. [8]
Los familiares de dos de los heridos y uno de los civiles muertos demandaron posteriormente a KBR, alegando que la empresa había colocado a sabiendas a sus empleados en una zona de batalla a pesar de las promesas que había hecho de no hacerlo. Otras seis familias de conductores de KBR muertos en Irak se unieron posteriormente a la demanda. En abril de 2009, el juez de distrito estadounidense Gray Miller dictaminó que los demandantes podían continuar su demanda contra KBR y permitió a la empresa incluir a las fuerzas insurgentes iraquíes en el caso. El tribunal dictaminó que el ejército estadounidense no era responsable. KBR apeló la sentencia. [9] KBR ha pedido al teniente general retirado del ejército estadounidense Ricardo Sánchez que testifique en nombre de la empresa. [10]
A principios de 2010, KBR notificó al ejército estadounidense que facturaría al gobierno estadounidense cualquier indemnización por daños y perjuicios o gastos legales en los que incurriera en relación con el trabajo contratado que realizó en Irak. En diciembre de 2011, KBR llegó a un acuerdo extrajudicial con uno de los conductores lesionados, Reginald Cecil Lane, por una cantidad no revelada. [11]
Uno de los contratistas, Steven Fisher, oriundo de Brooklyn, Nueva York, que vivía en Virginia Beach, Virginia, murió como consecuencia del ataque. Fue llevado en brazos por otros contratistas con los que trabajaba y murió desangrado en la entrada del Aeropuerto Internacional de Bagdad a causa de tres heridas de bala. Tenía 43 años y era padre de tres hijos.
Como las operaciones de transporte de combustible se vieron seriamente comprometidas como resultado de esta emboscada, la 454.ª Compañía de Transporte fue enviada desde la FOB Speicher (Tikrit) para mantener los suministros de combustible en el centro de Irak. La unidad sostuvo seis días de combate en condiciones extremadamente estresantes. Después de entregar su primera carga de combustible de aproximadamente 300.000 galones de JP8 desde la FOB Speicher a BIAP, la unidad tuvo que cargar combustible desde un punto de venta minorista que requería tiempos de carga de más de 24 horas en el CSC Scania. Esto se repitió durante seis días hasta que el 13.º COSCOM le ordenó regresar a casa. Sin esta misión de combustible de emergencia y la capacidad de la unidad para adaptarse, las operaciones en el centro de Irak se habrían detenido y la Milicia Mahdi habría cumplido su misión original.
Maupin fue el primer soldado estadounidense desaparecido en combate durante la guerra de Irak. Tras confirmarse su muerte en 2008, la carretera interestatal 275 en su condado natal de Clermont, Ohio, pasó a llamarse oficialmente autopista en memoria del sargento Matt Maupin.
33°15′51″N 44°14′07″E / 33.264168°N 44.235279°E / 33.264168; 44.235279