Leigh Ann Hester (nacida el 12 de enero de 1982) [2] es una soldado de la Guardia Nacional del Ejército de los Estados Unidos. Mientras estaba asignada a la 617.ª Compañía de Policía Militar , [3] una unidad de la Guardia Nacional del Ejército de Kentucky con base en Richmond, Kentucky , [3] Hester recibió la Estrella de Plata por sus acciones heroicas el 20 de marzo de 2005 durante una emboscada enemiga a un convoy de suministros cerca de la ciudad de Salman Pak , Irak. [4]
Hester es la primera mujer soldado del Ejército de los EE. UU. en recibir la Estrella de Plata desde la Segunda Guerra Mundial y la primera en ser citada por su valor en combate cuerpo a cuerpo . [5]
Hester se alistó en el ejército de los EE. UU. en abril de 2001.
En Irak, [3] el escuadrón de policía militar de Hester, compuesto por ocho hombres y dos mujeres en tres Humvees , estaba siguiendo a un convoy de suministros de 30 camiones cuando aproximadamente 50 combatientes insurgentes emboscaron al convoy con AK-47 , fuego de ametralladora RPK y granadas propulsadas por cohetes (RPG). El escuadrón se movió al costado de la carretera, flanqueando a los insurgentes y cortando su ruta de escape. Hester maniobró su equipo de fuego a través de la zona de muerte y en una posición de flanqueo, donde su líder de escuadrón, el sargento Timothy F. Nein, y ella asaltaron una línea de trincheras con granadas de mano y rondas de lanzagranadas M203 . Nein y Hester asaltaron y despejaron dos trincheras. Durante el tiroteo de 25 minutos, Hester mató a 3 insurgentes. [6]
Cuando terminó la batalla, 27 insurgentes habían muerto, seis estaban heridos y uno fue capturado. Los sargentos Nein y Hester recibieron la Estrella de Plata . [3] [6] La medalla de Nein fue luego ascendida a la Cruz de Servicio Distinguido . [7]
También fue galardonado con la Estrella de Plata en esta emboscada el especialista Jason Mike, un médico del pelotón que tomó y disparó simultáneamente una carabina M4 y una ametralladora ligera M249 SAW en defensa de sus camaradas. [6]
Posteriormente, Hester fue transferido a la Guardia Nacional del Ejército de Tennessee. [1]
Hester se tomó un breve descanso de la Guardia Nacional en 2009 y trabajó como oficial de una agencia de aplicación de la ley civil en un suburbio de Nashville, Tennessee . Sin embargo, regresó al ejército poco tiempo después, a fines de 2010. [3] [8]
De 2012 a 2014, se desempeñó como instructora en la Escuela de Policía Militar del Instituto de Capacitación Regional 117. En 2014, se desplegó en Afganistán durante 18 meses como miembro del Equipo de Apoyo Cultural. [9] [10] [11] Desde entonces, Hester ha sido ascendida al rango de sargento de primera clase. [9] En 2017, Hester se desplegó en Saint Croix, Islas Vírgenes de los Estados Unidos, como parte de la respuesta al huracán María . La compañía de policía militar de Hester brindó apoyo policial a la Policía de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos. [12]
Citación:
El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso del 9 de julio de 1918 (enmendada por una ley del 25 de julio de 1963), se complace en presentar la Estrella de Plata a la Sargento Leigh Ann Hester, del Ejército de los Estados Unidos, por sus logros excepcionalmente valientes durante las operaciones de combate en apoyo de la Operación LIBERTAD IRAQUÍ, el 20 de marzo de 2005, en Irak. Las acciones heroicas de la Sargento Hester en Irak contribuyeron al éxito abrumador de la misión del Cuerpo Multinacional en Irak. Mientras servía como líder del equipo de RAVEN 42B en la 617.ª Compañía de Policía Militar, 503.º Batallón de Policía Militar (Aerotransportado), 18.ª Brigada de Policía Militar, la Sargento Hester dirigió a sus soldados en un contraataque de las Fuerzas Antiiraquíes (AIF) que estaban tendiendo una emboscada a un convoy con fuego pesado de fusiles de asalto AK-47, fuego de ametralladora PRK y granadas propulsadas por cohetes. La sargento Hester maniobró con su equipo a través de la zona de aniquilación hasta una posición de flanqueo, donde atacó una línea de trincheras con granadas y proyectiles M-203. Luego despejó dos trincheras con su líder de escuadrón, donde se enfrentó y eliminó a tres fuerzas armadas extranjeras con su rifle M-4. Sus acciones salvaron las vidas de numerosos miembros del convoy. La valentía de la sargento Hester está en consonancia con las mejores tradiciones de heroísmo militar y refleja un mérito inequívoco para ella misma, el 503.º Batallón de Policía Militar (Aerotransportado), la 18.ª Brigada de Policía Militar y el Ejército de los Estados Unidos. NARRATIVA QUE ACOMPAÑA AL PREMIO: El sargento Leigh A. Hester es citado por su notable valentía en acción contra un enemigo armado de los Estados Unidos mientras participaba en operaciones militares que implicaban un conflicto con fuerzas anti-Irak (AIF) como líder de equipo del Raven 42B, 617th Military Police Company, 503d Military Police Battalion (Airborne) estacionado en Camp Liberty, Irak el 20 de marzo de 2005, en apoyo de la Operación LIBERTAD IRAQUÍ. La misión del equipo era ayudar al Raven 42 en la búsqueda de dispositivos explosivos improvisados (IED) en la Ruta de Convoyes del Este y brindar seguridad adicional a los convoyes de apoyo que viajaban por su área de responsabilidad. Mientras patrullaba la Ruta de Suministro Alternativa (ASR) de Detroit, el Raven 42B estaba siguiendo a un convoy de sostenimiento que consistía en 30 semirremolques nacionales de terceros países (TCN) con una escolta del tamaño de un escuadrón de tres vehículos, indicativo de llamada Stallion 33, que viajaban desde LSA (área de apoyo logístico) Anaconda hasta CSC (centro de apoyo de convoyes) Scania. El clima para esta patrulla de ASR era de 75 grados y soleado con una brisa de 10 nudos del suroeste. Mientras viajaban por ASR Detroit, aproximadamente 50 AIF emboscaron al convoy con un intenso fuego de AK47, fuego de ametralladora pesada RPK y granadas propulsadas por cohetes (RPG) desde el lado suroeste de la carretera a las 11.40 horas. La AIF estaba utilizando acequias de riego y un huerto para el complejo ataque bien planificado. La AIF tenía automóviles estacionados en combate a lo largo de una carretera perpendicular a la ASR con todas las puertas y maleteros abiertos. La intención de la AIF era destruir el convoy, causar numerosas bajas y secuestrar a varios conductores de TCN o soldados estadounidenses.La emboscada inicial inutilizó e incendió el vehículo líder del TCN, que bloqueó eficazmente los carriles en dirección sur de ASR Detroit, deteniendo el convoy en la zona de muerte. El líder del escuadrón, el sargento Timothy Nein, ordenó al escuadrón que avanzara, viajando por el arcén derecho y pasando por el área de enfrentamiento entre el enemigo y el convoy. La sargento Hester ordenó a su artillero que proporcionara grandes volúmenes de fuego MK 19 y M240B en el campo donde una abrumadora cantidad de insurgentes estaban ejecutando una emboscada bien coordinada contra el convoy. Los elementos del Raven 42 estaban en inferioridad numérica de cinco a uno. El sargento Nein ordenó al escuadrón que flanqueara a los insurgentes por su lado derecho. El escuadrón continuó siendo objeto de intenso fuego de ametralladoras y granadas propulsadas por cohetes cuando la sargento Hester detuvo su vehículo, el vehículo del medio, en una posición de flanqueo que enfilaba la línea de trincheras y el campo de huertos donde más de una docena de insurgentes estaban enfrentándose al escuadrón y al convoy. Luego ordenó a su artillero que concentrara el fuego en la línea de trincheras y el campo de huertos. La sargento Hester desmontó y se dirigió a lo que se pensaba que era el lado sin contacto del vehículo. Ordenó a su artillero que continuara disparando en el campo de huertos mientras ella y su conductor se enfrentaban a los insurgentes en el campo de huertos con armas pequeñas. La sargento Hester comenzó a enfrentarse a los insurgentes con su M203 para suprimir el intenso fuego de la AIF. La sargento Hester siguió al sargento Nein hasta la berma del lado derecho y lanzó dos granadas de fragmentación bien colocadas en la trinchera eliminando la amenaza de la AIF. El sargento Hester y el sargento Nein pasaron por la berma hacia la trinchera y comenzaron a despejarla con sus M4. La sargento Hester se enfrentó y eliminó a tres AIF que estaban al frente con su M4. Luego se dirigieron a la trinchera delantera y también la despejaron. Después de despejar la trinchera delantera, se ordenó un alto el fuego y ella comenzó a asegurar el lugar de la emboscada. El resultado final de la emboscada fue 27 miembros de la AIF muertos en acción, 6 miembros de la AIF heridos en acción y un miembro de la AIF capturado.en una posición de flanqueo enfilando la línea de trincheras y el campo de huertos donde más de una docena de insurgentes estaban atacando al escuadrón y al convoy. Luego ordenó a su artillero que concentrara los disparos en la línea de trincheras y el campo de huertos. La sargento Hester desmontó y se movió a lo que se pensó que era el lado sin contacto del vehículo. Ordenó a su artillero que continuara disparando en el campo de huertos mientras ella y su conductor se enfrentaban a los insurgentes en el campo de huertos con armas pequeñas. La sargento Hester comenzó a atacar a los insurgentes con su M203 para suprimir el intenso fuego de la AIF. La sargento Hester siguió al sargento Nein hasta la berma del lado derecho y lanzó dos granadas de fragmentación bien ubicadas en la trinchera eliminando la amenaza de la AIF. El sargento Hester y el sargento Nein pasaron por la berma hacia la trinchera y comenzaron a limpiar la trinchera con sus M4. La sargento Hester se enfrentó y eliminó a tres AIF que estaban al frente con su M4. Luego se dirigieron a la trinchera delantera y la despejaron también. Después de despejar la trinchera delantera, se ordenó un alto el fuego y ella comenzó a asegurar el lugar de la emboscada. El resultado final de la emboscada fue 27 miembros de la Fuerza Aérea de Australia muertos en combate, 6 miembros de la Fuerza Aérea heridos en combate y un miembro de la Fuerza Aérea capturado.en una posición de flanqueo enfilando la línea de trincheras y el campo de huertos donde más de una docena de insurgentes estaban atacando al escuadrón y al convoy. Luego ordenó a su artillero que concentrara los disparos en la línea de trincheras y el campo de huertos. La sargento Hester desmontó y se movió a lo que se pensó que era el lado sin contacto del vehículo. Ordenó a su artillero que continuara disparando en el campo de huertos mientras ella y su conductor se enfrentaban a los insurgentes en el campo de huertos con armas pequeñas. La sargento Hester comenzó a atacar a los insurgentes con su M203 para suprimir el intenso fuego de la AIF. La sargento Hester siguió al sargento Nein hasta la berma del lado derecho y lanzó dos granadas de fragmentación bien ubicadas en la trinchera eliminando la amenaza de la AIF. El sargento Hester y el sargento Nein pasaron por la berma hacia la trinchera y comenzaron a limpiar la trinchera con sus M4. La sargento Hester se enfrentó y eliminó a tres AIF que estaban al frente con su M4. Luego se dirigieron a la trinchera delantera y la despejaron también. Después de despejar la trinchera delantera, se ordenó un alto el fuego y ella comenzó a asegurar el lugar de la emboscada. El resultado final de la emboscada fue 27 miembros de la Fuerza Aérea de Australia muertos en combate, 6 miembros de la Fuerza Aérea heridos en combate y un miembro de la Fuerza Aérea capturado.[13]
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