William Caleb "Cale" Yarborough [3] (27 de marzo de 1939 - 31 de diciembre de 2023) [4] fue un piloto y propietario, empresario, agricultor y ganadero estadounidense de la NASCAR Winston Cup Series . Fue uno de los dos únicos pilotos (el otro fue Jimmie Johnson, quien no solo ganó 3 seguidos, sino que también ganó los siguientes 2 años para 5 títulos consecutivos entre 2006 y 2010) en la historia de NASCAR en ganar tres campeonatos consecutivos, ganando en 1976 , 1977 y 1978 . Fue uno de los pilotos de stock car más destacados desde los años 1960 a los 1980 y también compitió en eventos de IndyCar . Su fama fue tal que un modelo especial del Mercury Cyclone Spoiler II llevó su nombre.
Sus 83 victorias lo empatan con Jimmie Johnson en el sexto lugar en la lista de ganadores de todos los tiempos de la Copa NASCAR (detrás de Bobby Allison y Darrell Waltrip , quienes están empatados en el cuarto lugar con 84). [5] Su porcentaje de victorias del 14,82% es el noveno mejor de todos los tiempos y el tercero entre aquellos con 500 salidas o más. [6] Yarborough ganó las 500 Millas de Daytona cuatro veces; su primera victoria fue en 1968 para los Wood Brothers , la segunda en 1977 para Junior Johnson y victorias consecutivas en 1983 y 1984 para Ranier-Lundy Racing . [7] [8] [9] [10] Yarborough ganó tres veces el Premio al Piloto del Año de la Asociación Nacional de Prensa de Deportes de Motor (1977, 1978, 1979). [11] Después de jubilarse, fue propietario de Cale Yarborough Motorsports y de varios negocios agrícolas exitosos, además de ser ranchero y agricultor en su propio rancho en su casa en Florence, Carolina del Sur .
Yarborough nació de Julian y Annie Yarborough en la pequeña comunidad no incorporada de Sardis cerca de Timmonsville, Carolina del Sur , el mayor de tres hijos. Julian era un productor de tabaco, [12] operador de desmotadora de algodón y dueño de una tienda que murió en un accidente de avión privado cuando Cale tenía doce años. Según su autobiografía Cale , Yarborough asistió a la segunda Southern 500 en 1951 como un joven espectador sin entrada. Yarborough fue una estrella del fútbol americano de la escuela secundaria en Timmonsville High School y jugó fútbol semiprofesional en Columbia, Carolina del Sur durante cuatro temporadas y fue boxeador de los Guantes de Oro . Hizo su primer intento en las Southern 500 cuando era adolescente mintiendo sobre su edad, pero NASCAR lo atrapó y lo descalificó. En 1957 , Yarborough hizo su debut como piloto en la Southern 500, conduciendo el Pontiac número 30 para Bob Weatherly, comenzando en el puesto 44 y terminando en el 42 después de sufrir problemas en el buje. [13] Se postuló para Weatherly dos años más tarde y terminó en el puesto 27. [14] En 1960 , Yarborough corrió una carrera y tuvo el primer top quince de su carrera, un decimocuarto puesto en Southern States Fairgrounds. [15] Volvió a correr una carrera en 1961, terminando 30º en las 500 Millas del Sur conduciendo para Julian Buesink . [16] En 1962 , Yarborough corrió ocho carreras para Buesink, Don Harrison y Wildcat Williams. Obtuvo su primer top ten en la carrera de clasificación de las 500 Millas de Daytona , cuando terminó décimo. [17]
Yarborough comenzó 1963 sin un viaje de tiempo completo, pero pronto se inscribió para conducir el Ford No. 19 para Herman Beam . Su mejor resultado fue quinto en dos ocasiones, en Myrtle Beach y Savannah Speedway, respectivamente. [18] Comenzó la siguiente temporada conduciendo para Beam, pero se fue y terminó el año con Holman Moody , terminando sexto en North Wilkesboro Speedway , terminando 19º en puntos. [19] La siguiente temporada, condujo para varios propietarios antes de obtener la primera victoria de su carrera en Valdosta Speedway conduciendo el Ford #06 para Kenny Myler, llegando al décimo lugar en la clasificación final. [20]
Yarborough condujo para Banjo Matthews a principios de 1966 . A pesar de dos segundos puestos consecutivos, dejó el equipo a principios de la temporada y terminó el año conduciendo el Ford No. 21 para los Wood Brothers . [21] Ganó dos carreras en 1967 en Atlanta 500 y Firecracker 400 para los Wood Brothers, pero cayó al puesto 20 en la clasificación porque solo corrió 17 carreras. [22] Yarborough también corrió las 500 Millas de Indianápolis en 1966 y 1967 conduciendo Vollstedt-Fords. Después de correr la apertura de la temporada Middle Georgia 500 para Bud Moore Engineering , terminando 21º, Yarborough corrió el resto de la temporada para los Wood Brothers, ganando su primera Daytona 500 en un duelo con LeeRoy Yarbrough , la Firecracker 400, que lo convirtió en el segundo. piloto de la historia que arrasó en ambos eventos de Daytona, [23] y su primera Southern 500 obteniendo un total de seis victorias esa temporada. Con un calendario limitado, terminó 17º en puntos. [24] La siguiente temporada, ganó su tercera Atlanta 500 consecutiva junto con la primera carrera de NASCAR en el Michigan International Speedway, la Motor State 500 y seis poles. [25]
En 1969, Ford Motor Company produjo un alerón Mercury Cyclone II de edición especial de Cale Yarborough (y también produjeron un alerón Mercury Cyclone). Era un Mercury Cyclone (fastback) blanco con techo y franja rojos. El Spoiler II estaba equipado con una parte delantera aerodinámica especial. Esta fue una homologación especial de edición limitada que se hizo para satisfacer las regulaciones de producción mínima de 500 autos de NASCAR. Sólo había una opción de motor disponible en el Mercury Cyclone Spoiler II , un Windsor de 351 pulgadas cúbicas; Mercury también produjo un automóvil muy similar en 1969 como un automóvil blanco con adornos azules como el Dan Gurney Special. [26] [27]
Yarborough continuó conduciendo un calendario limitado para los Wood Brothers en 1970 , ganando su segunda Michigan 400 consecutiva y la American 500 por primera vez junto con una de las carreras de clasificación de las 125 millas de Daytona y cuatro poles. [28] Al final de la temporada, Yarborough fue liberado después de que Ford retirara el apoyo de fábrica a los equipos de NASCAR. Participó en cuatro carreras en 1971 , logrando un top diez en Daytona con el Plymouth número 3, propiedad de Ray Fox . [29] También corrió en las 500 Millas de Indianápolis, terminando 16º en un Mongoose-Ford patrocinado por Firestone y propiedad de Gene White. La siguiente temporada, Yarborough corrió cinco carreras de NASCAR, su mejor resultado fue en Michigan conduciendo para James Hylton . Terminó la temporada con dos Top 10 consecutivos conduciendo para Hoss Ellington . [30] También corrió sus últimas 500 Millas de Indianápolis en un Atlanta-Foyt patrocinado por Bill Daniels , terminando décimo. Yarborough se centró principalmente en conducir carreras de la USAC en 1971 y 1972. En 1973 , Yarborough regresó a NASCAR y corrió todas las carreras de NASCAR Grand National en una temporada por primera vez en su carrera, conduciendo el Chevrolet Kar-Kare No. 11 para Richard Howard. Ganó cuatro carreras, incluida su segunda Southern 500, la National 500 y la Southeastern 500 en Bristol , en las que lideró cada vuelta y tuvo 19 Top 10, terminando segundo en puntos. [31]
En 1974 , Yarborough ganó diez carreras, la mayor cantidad de su carrera, pero perdió el campeonato por casi 600 puntos. A mitad de temporada, Junior Johnson compró el equipo de Yarborough con el patrocinio de Carling . Yarborough arrasó en ambas carreras en Riverside International Raceway , capturó su cuarta Atlanta 500, su segunda Southern 500 consecutiva y su tercera en general. [32] A pesar de su exitosa campaña de 1974, el equipo comenzó 1975 sin un patrocinio importante y se perdió tres carreras, antes de que Holly Farms se convirtiera en el patrocinador principal del equipo. Ganó tres carreras, incluida la de Rockingham , pero cayó al noveno puesto en la clasificación final. [33]
Los próximos 3 años serían el momento de brillar para Cale Yarborough. En 1976 , ganó nueve carreras, incluidas cuatro seguidas al final de la temporada, además de ganar la Firecracker 400, ganando el primer campeonato de la Copa Winston de su carrera. [34] La temporada de 1977 sería el mejor año en la legendaria carrera de Cale Yarborough. No sólo repetiría su actuación de nueve victorias de 1976, sino que terminó todas las carreras y no terminó fuera del Top 6 durante las últimas 14 carreras de la temporada. En sólo un calendario de 30 carreras para 1977, anotó un total de 5000 puntos bajo el sistema de puntos de la Copa Winston, lo que le valió su segundo campeonato consecutivo. Ganó el título por 386 puntos sobre Richard Petty . [35] Yarborough se convirtió en el primer piloto en la historia de NASCAR en ganar el campeonato y NO anotar un solo abandono. Bobby Labonte se uniría a Cale y se convertiría en el segundo piloto en hacer lo mismo en 2000. A partir de 2022, son los dos únicos pilotos en la historia en hacerlo. Yarborough lideró la clasificación de puntos de la Copa Winston durante toda la temporada de 1977, lo que lo convirtió en el único piloto en la historia de NASCAR en lograr esa hazaña. Sin embargo, hubo un empate a puntos después de la primera carrera de la temporada. David Pearson ganó la carrera en Riverside. Yarborough terminó segundo y recibió puntos de bonificación por liderar la mayor cantidad de vueltas. Ambos pilotos obtuvieron 180 puntos cada uno después de Riverside. Técnicamente, en el sistema de puntos de la Copa Winston, el desempate sería para el piloto que tenga más victorias. NASCAR incluyó a Pearson como líder en puntos porque obtuvo la primera victoria de la temporada, pero también corría en un calendario de medio tiempo. También incluyeron a Yarborough como líder en puntos porque estaba corriendo a tiempo completo y compitiendo por el campeonato de la temporada y, lo que es más importante, defendiendo su campeonato de 1976. La temporada de 1977 se convirtió en el único año en la historia de NASCAR en incluir a dos pilotos como líderes en puntos. . Otro punto destacado de la temporada fue su segunda victoria en las 500 Millas de Daytona, lo que le valió una aparición en la portada de Sports Illustrated, el segundo piloto de NASCAR en recibir ese honor. También consiguió dos victorias en el IROC IV , quedando segundo en la clasificación. En 1978 , su equipo cambió a Oldsmobiles y recibió un nuevo patrocinio de First National City Travelers Checks . Igualó el récord anterior de su carrera de 10 victorias de 1974, incluyendo liderar cada vuelta de la Music City USA 420 , [36] su cuarta Southern 500 y su primera Winston 500 en Talladega, y ganó su tercer campeonato consecutivo de la Copa Winston de NASCAR [ 37] (consiguiendo el título en las 500 Millas Americanas ).). Cale Yarborough se convirtió en el primer piloto en la historia de NASCAR en ganar tres campeonatos consecutivos. [38] Consiguió el campeonato de 1978 faltando dos carreras, convirtiéndose en el segundo piloto en ganar el título tan temprano en el sistema de puntos de la Copa Winston. [ cita necesaria ] Richard Petty se hizo con el campeonato de 1975 faltando cuatro carreras. En IROC V obtuvo una victoria y terminó cuarto en la clasificación.
Yarborough comenzó la temporada de 1979 con el patrocinio de Busch Beer y se peleó con Donnie y Bobby Allison después de las 500 Millas de Daytona, cuando Donnie y Yarborough chocaron mientras competían por el liderato en la última vuelta. Esta fue la primera carrera de 500 millas de NASCAR que se transmitió por televisión en vivo en su totalidad (a través de CBS Sports). A la confrontación y la emocionante carrera que la precedió se les atribuye el mérito de haber iniciado el crecimiento masivo de NASCAR. [39] Yarborough terminó cuarto en la clasificación, ganando cuatro carreras, incluida la Coca-Cola 500 en Pocono Raceway y la National 500 en Charlotte Motor Speedway , una pole y terminando tercero en la clasificación IROC VI . [40]
Yarborough ganó 14 poles en 1980 , el récord de su carrera y de la era moderna , capturó seis carreras, incluida la arrasadora en los eventos de Rockingham, y obtuvo victorias en Bristol, Michigan, Texas y Atlanta. Yarborough apenas se perdió su cuarto campeonato en cinco años, perdiendo el campeonato ante Dale Earnhardt por 19 puntos. [41] Al final de la temporada, Yarborough anunció que dejaría el equipo Junior Johnson y que trabajaría a tiempo parcial durante el resto de su carrera. Fue reemplazado por Darrell Waltrip . [ cita necesaria ] Yarborough ganó 55 carreras mientras conducía para Johnson de 1973 a 1980, compilando un sorprendente porcentaje de victorias del 26,57 por ciento.
Yarborough compitió en 18 carreras en la temporada de 1981 en el Buick No. 27 patrocinado por Valvoline para MC Anderson, ganando su cuarta Firecracker 400 y su quinta Coca-Cola 500 en Atlanta, terminando en el Top 10 un total de 10 veces. [42] Yarborough compitió en 16 carreras en 1982 , ganando tres, incluida la Southern 500 de su ciudad natal por quinta y última vez. [43] También corrió las 24 Horas de Le Mans de 1981 terminando 13 vueltas antes de que un accidente pusiera fin a los esfuerzos del equipo. [ cita necesaria ]
En 1983 , Anderson cerró su operación y Yarborough se mudó al Chevrolet número 28 patrocinado por Hardee, propiedad de Ranier-Lundy , compitiendo en 16 eventos. Ganó cuatro carreras, incluida su tercera 500 Millas de Daytona, su sexta 500 Coca-Cola de Atlanta, y arrasó en ambos eventos en Michigan, junto con tres poles. [44] En 1984 , repitió ganando su cuarta 500 Millas de Daytona, convirtiéndose en el segundo piloto en conseguir victorias consecutivas, la Winston 500 en Talladega, una carrera que contó con 75 cambios de líder, y la Van Scoy Diamond Mine 500 , junto con cuatro postes. [45] Yarborough también capturó el campeonato IROC VIII . En 1985, después de que su equipo cambiara a un Ford, ganó su primera Talladega 500 y obtuvo su última victoria en la Miller High Life 500 en Charlotte Motor Speedway . [46] También terminó octavo en la clasificación final del IROC IX . [ cita necesaria ]
En 1986 , Yarborough ganó la última pole de su carrera en el Firecracker 400 y logró cinco resultados entre los 10 primeros. [47] Obtuvo una victoria en Talladega durante el IROC X y terminó tercero en la clasificación. En 1987 , dejó el equipo Ranier-Lundy y compró el equipo Race Hill Farm de Jack Beebe. Yarborough aceptó el patrocinio de Hardee y comenzó a operar el Oldsmobile Delta 88 No. 29 como propietario/piloto, logrando dos resultados entre los 5 primeros. [48] Corrió su última temporada en 1988 en un Oldsmobile Cutlass Supreme , participando en 10 carreras y logrando dos novenos puestos. [49] Se jubiló a finales de año.
En 1972, Yarborough se convirtió en el primer republicano elegido para el consejo del condado de Florence desde la Reconstrucción . [50] Durante las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1976 , hizo campaña a favor de su viejo amigo, Jimmy Carter . [51] Ese año, Yarborough fue reelegido miembro del consejo del condado, esta vez como demócrata. [52]
En 1986, Yarborough compró el equipo Race Hill Farm de Jack Beebe, cambiando el nombre del equipo a Cale Yarborough Motorsports y ejecutando un calendario a tiempo parcial en 1987 y 1988. Durante la temporada de 1988, Yarborough dividió el tiempo en el auto número 29 con Dale Jarrett , quien se hizo cargo. a tiempo completo en 1989 tras la jubilación de Yarborough.
Para 1990, Jarrett fue reemplazado por Dick Trickle en el auto número 66 renumerado, con el respaldo de Phillips 66 . El equipo ganó la pole en Dover International Speedway , terminando 24º en puntos. Varios pilotos corrieron para Yarborough en 1991, incluidos Trickle, Lake Speed , Dorsey Schroeder , Chuck Bown y Randy LaJoie . Chad Little , Bobby Hillin, Jr y Jimmy Hensley conducirían el No. 66 en 1992, y Hensley ganó los honores de Novato del Año.
En 1993, el equipo cambió al No. 98 con el patrocinio de Bojangles y Derrike Cope al volante, terminando 26º en puntos. Cope comenzó 1994 con el patrocinio de Fingerhut , pero fue reemplazado por Jeremy Mayfield después de tener problemas.
RCA se convirtió en el nuevo patrocinador principal del equipo en 1995 y Mayfield terminó 31º en puntos a pesar de perderse cuatro carreras. En 1996, Mayfield tuvo dos resultados entre los cinco primeros y ganó la pole en Talladega Superspeedway . Hacia el final de la temporada, Mayfield dejó de conducir para Michael Kranefuss , cuyo piloto anterior, John Andretti, pasó al 98, terminando quinto en Martinsville Speedway . Andretti ganó la segunda pole del equipo en Talladega en 1997, y en la Pepsi 400 de 1997 , lideró 113 vueltas y ganó la única carrera de Yarborough como propietario de un automóvil.
A pesar de la victoria y de terminar en el puesto 23, RCA abandonó el deporte y Andretti firmó con Petty Enterprises . Yarborough contrató a Greg Sacks para conducir su Ford Thorn Apple Valley en 1998, pero Sacks sufrió una lesión en el cuello en el Texas Motor Speedway y no pudo competir durante el resto del año. Rich Bickle tomó su lugar y terminó en cuarto lugar en Martinsville. Después de la temporada, Bickle renunció para conducir para Tyler Jet Motorsports y Thorn Apple se fue debido a problemas financieros dentro de la organización.
Debido a la falta de financiación, Yarborough originalmente cerró su equipo, pero pronto reabrió y contrató a Rick Mast como conductor, y el concesionario de automóviles Wayne Burdett se unió como copropietario. A pesar de no tener un patrocinador principal, Yarborough y su equipo realizaron todo el calendario, consiguiendo acuerdos a corto plazo con Sonic Drive-In y Hobas Pipe. Poco después, Burdette dejó el equipo y el equipo contrató a Universal Studios / Woody Woodpecker como su patrocinador principal. Mast logró dos resultados entre los diez primeros y no abandonó en toda la temporada, siendo el segundo piloto desde Yarborough en lograr esa hazaña. A pesar de los rumores de un segundo equipo con Mike Ciochetti al volante, Mast y Universal se marcharon después de la temporada. En enero de 2000, Yarborough cerró el equipo hasta que se pudiera encontrar un comprador.
Vendió el equipo en el verano de 2000 a Chip MacPherson. Renombrado MacPherson Motorsports, el equipo corrió 2 carreras con los pilotos Jeff Fuller y Geoffrey Bodine . Ambos pilotos no lograron terminar la carrera y terminaron en el puesto 41. Poco después, el equipo desapareció del circuito de Copa. [53]
( clave ) ( Negrita – Pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva – Pole position obtenida por clasificación de puntos o tiempo de práctica. * – Mayor número de vueltas lideradas. )
( tecla ) ( Negrita – Pole position. * – Lideró la mayoría de las vueltas. )
( clave ) ( Las carreras en negrita indican la pole position )
Yarborough fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Motor Internacional en 1993, el Salón de la Fama de la Asociación Nacional de Prensa de Deportes de Motor y el Salón de la Fama de los Deportes de Motor de América en 1994, [94] la Corte de Leyendas en el Charlotte Motor Speedway en 1996 y fue nombrado uno de los 50 mejores pilotos de NASCAR (1998). [95] En 2009, Yarborough fue uno de los 25 nominados para la primera clase en ser incluido en el Salón de la Fama de NASCAR, aunque no fue seleccionado. En 2010, fue nominado para la incorporación a la segunda generación del Salón de la Fama y nuevamente no logró pasar el corte. En 2011, Yarborough finalmente fue elegido miembro del NASCAR HOF. [96] Un tramo de la autopista 403 de Carolina del Sur a través de Timmonsville se llama autopista Cale Yarborough en su honor. [ cita necesaria ]
En marzo de 2013, Yarborough fue incluido en el Salón de la Fama de Carolina del Sur . [97]
En la escuela secundaria, Yarborough fue corredor, luego jugó cuatro años de fútbol semiprofesional y le ofrecieron una prueba con los Washington Redskins . [ cita necesaria ]
Yarborough estuvo casado con Betty Jo Thigpen desde 1961 y tuvieron tres hijas (Julie, Kelley y BJ). [98] Fue propietario de Cale Yarborough Honda en Florence, Carolina del Sur durante más de 25 años. [ cita necesaria ] Más tarde residió en el vecindario Sardis de Timmonsville, Carolina del Sur . Yarborough no estaba relacionado con el veterano de NASCAR LeeRoy Yarbrough , aunque eran amigos cercanos.
Yarborough murió en McLeod Hospice House en Florence, Carolina del Sur, por complicaciones de un raro trastorno genético, el 31 de diciembre de 2023. Tenía 84 años. [99] [100]