El HMS Britomart era un dragaminas clase Halcyon de la Royal Navy . Sirvió durante la Segunda Guerra Mundial y fue hundido en 1944 en un incidente de fuego amigo . El actor Robert Newton sirvió a bordo de él hasta 1943.
Britomart recibió el pedido el 11 de agosto de 1937 y se instaló en Devonport Dockyard el 1 de enero de 1938. Fue botado el 23 de agosto de ese año y puesto en servicio el 24 de agosto de 1939. Fue adoptada por la comunidad civil de Clowne , Derbyshire en 1942 después de un Exitosa campaña de Ahorro Nacional Semana del Buque de Guerra .
Después de completar las pruebas de los contratistas en agosto de 1939, se instaló en su puesto de guerra en el Mar del Norte como parte de la 1.ª Flotilla Buscaminas. En septiembre se unió a la flotilla, formada por HMS Bramble , Hazard, Hebe , Sharpshooter , Speedy y Seagull en Scapa Flow . Posteriormente fueron desplegados en operaciones de barrido de minas para garantizar un paso despejado para los barcos de la Home Fleet que entraban y salían del fondeadero de la Flota. La flotilla llevó a cabo estas tareas hasta noviembre, cuando fueron trasladadas al Clyde tras el hundimiento del acorazado HMS Royal Oak . Fueron desplegados en Greenock . Reanudaron su servicio en el Mar del Norte en diciembre de 1939, asegurando que los pasos a través de la barrera minera de la costa este se mantuvieran libres de minas.
En enero de 1940, la flotilla fue transferida para tareas de defensa de convoyes en el Atlántico, con base en Stornoway y cubriendo el paso de convoyes a Canadá. Britomart y Bramble zarparon para una reparación en Leith en marzo que duró hasta mayo. Se reincorporaron a la flota en Scapa Flow en junio y comenzaron sus tareas de barrido. Esto los mantuvo ocupados hasta febrero de 1941, cuando Britomart , Bramble , Hebe y Sharpshooter fueron transferidos a Harwich para barrer las rutas de los convoyes como parte del Comando Nore . Britomart fue objeto de un ataque aéreo el 15 de marzo mientras barría Rye, East Sussex y fue alcanzado por una bomba. Golpeó cerca de la sala de oficiales , matando a todos los que estaban dentro y causando daños considerables. Se dirigió a Portsmouth por sus propios medios y escoltada por Sharpshooter . Sus reparaciones duraron de abril a mayo, y a su regreso al servicio en junio se unió al 3er Grupo de Escolta con el HMS Hazard y Bramble . En agosto se establecieron en Stornoway y se desplegaron como escoltas locales para los convoyes del Atlántico, además de sus habituales tareas de barrido.
Britomart fue nominado en agosto de 1941 para prestar servicio destacado en el norte de Rusia, realizando amplias tareas para garantizar el paso seguro de los convoyes rusos hacia y desde Islandia . Sus hermanas HMS Gossamer, Leda y Hussar fueron nominadas al mismo tiempo, y se les ordenó unirse al HMS Halcyon , Harrier y Salamander, que ya estaban en Archangel . Después de prepararse para el servicio en el Ártico, zarparon hacia Islandia en septiembre y el 29 de septiembre se unieron al convoy PQ 1 con el crucero HMS Suffolk . El convoy llegó a Arcángel el 11 de octubre y la flotilla comenzó su despliegue ruso. Entre octubre de 1941 y enero de 1942, Britomart participó en operaciones de barrido en el mar de Barents , garantizando el movimiento seguro del tráfico de entrada y salida de los puertos de Arcángel y Murmansk . El 7 de febrero se unió a Sharpshooter para escoltar los convoyes de entrada PQ 9 y PQ 10 hasta su llegada a Murmansk el 10 de febrero. El 13 de febrero se unieron al convoy de regreso QP 7 a través del mar de Barents, antes de ser separados el 15 de febrero y regresar a Murmansk.
Britomart sirvió en el norte de Rusia hasta marzo de 1942, cuando fue nominada para regresar al Reino Unido. El 21 de marzo, ella y Sharpshooter se unieron al convoy de regreso QP 9 en Kola Inlet . Navegaron con el convoy hasta Reykjavík , a donde llegaron el 3 de abril. Luego navegaron al Reino Unido, donde los llevaron a reparar. La reparación duró todo el mes de mayo, tiempo durante el cual se instaló un radar Tipo 271 . Navegó nuevamente hacia Reykjavík para completar estos trabajos y el 27 de junio de 1942 se unió al convoy PQ 17 con el HMS Salamander y Halcyon . El Almirantazgo ordenó al convoy que se dispersara el 4 de julio en vista de la presunta amenaza de ataque por parte de los buques capitales alemanes Tirpitz , Admiral Scheer y Admiral Hipper . Britomart fue desplegado el 5 de julio con varias de las escoltas más pequeñas para buscar los buques mercantes dispersos. Ella y los escoltas reunieron a seis comerciantes y se dirigieron a Novaya Zemlya , mientras estaban bajo continuo ataque aéreo. Los maltrechos barcos llegaron a Arcángel el 11 de julio y Britomart reanudó sus tareas de barrido.
Llevó a cabo estas tareas durante todo agosto de 1942 y septiembre, y el 13 de septiembre formó parte de la escolta local del Convoy QP 14 , con el HMS Halcyon , Hazard y Salamander . El 18 de septiembre se unieron a dos destructores soviéticos para escoltar al Convoy PQ 18 que se dirigía hacia el interior , que había sido atacado desde el aire. El convoy llegó el 20 de septiembre y Britomart reanudó sus tareas de barrido. Su siguiente despliegue fue el 17 de noviembre con el HMS Halcyon , Hazard , Salamander y Sharpshooter para escoltar al Convoy QP 15 a través del Mar de Barents. Fueron destacados el 20 de noviembre y devueltos a Arcángel. Britomart estuvo brevemente en el Reino Unido a principios de 1943, pero fue designado para regresar a Rusia como parte de la escolta del convoy JW 52, y se unió al convoy reunido en Loch Ewe . Se desplegó el 17 de enero con las corbetas HMS Lotus y Starwort y tres arrastreros navales . El convoy fue objeto de ataques aéreos el 24 de enero, pero fueron ineficaces. Llegaron el 27 de enero y Britomart retomó sus funciones habituales.
El 24 de julio de 1943 ayudó a controlar un incendio después de que un ataque de cuatro Messerschmitt Bf 109 iniciara un incendio en el SS Llandaff . El ataque tuvo lugar a unas 20 millas náuticas (37 km) al NE de la isla Kildin . Llandaff formaba parte de un pequeño convoy que transportaba madera desde el Mar Blanco hasta Kola Inlet.
Escoltó varios convoyes más a través de Barents en febrero de 1943 y continuó con sus tareas de barrido hasta octubre. Fue brevemente atacada aéreamente mientras barría Cape Article y fue alcanzada por dos bombas. Rebotaron en la cubierta sin explotar.
Regresó al Reino Unido en noviembre de 1943, después de haber escoltado al convoy RA 54A y, tras llegar el 14 de noviembre, se sometió a una reparación. Al finalizar la reparación, fue nominada para unirse a la nueva 1.ª Flotilla Buscaminas, junto con el HMS Harrier , Gleaner , Halcyon , Hussar , Jason , Salamander , Seagull y Speedwell. Durante febrero y marzo de 1944 llevaron a cabo sus tareas en el Mar del Norte y posteriormente fueron nominados para apoyo en la búsqueda de minas durante los desembarcos aliados planificados en Normandía ( Operación Neptuno ).
Navegaron hacia Portsmouth en abril de 1944 y se unieron a Force S. Se les ordenó despejar los canales de aproximación a las áreas de anclaje de la cabecera de la playa, y tenían tres lanchas a motor y cuatro danlayers clase Isles adjuntos a la flotilla para estas tareas. Britomart participó en ejercicios preparatorios con los barcos de Force S y realizó ejercicios de barrido nocturno con la Flotilla. Después de las sesiones informativas en Portsmouth, se desplegó en el Canal 9 antes de los convoyes de asalto.
La operación se retrasó 24 horas el 4 de junio y zarparon del Solent el 5 de junio para iniciar las operaciones. Llevaron a cabo sus barridos y, al finalizarlos, el 6 de junio, comenzaron a limpiar los fondeaderos. Fueron desplegados el 8 de junio para comenzar a ampliar los canales de aproximación y realizar patrullas de defensa frente a las áreas de aterrizaje de la Fuerza de Tarea del Este. Lo llevaron a cabo durante todo el mes de julio, bajo la constante amenaza de ataques de E-Boats y submarinos enanos . En agosto, Britomart fue desplegado frente a Arromanches con el HMS Harrier , Jason , Hussar , Gleaner y Salamander . Fueron trasladados a la zona de Le Havre para operaciones de barrido de minas en el fondeadero seleccionado para el bombardeo de posiciones enemigas por el HMS Warspite y los monitores HMS Erebus y Roberts . Fueron atacados desde tierra el 23 de agosto durante estas operaciones, pero el 26 de agosto habían recibido permiso para permanecer en la zona para completar las autorizaciones en lugar de regresar a Arromanches.
Mientras realizaba estas autorizaciones el 27 de agosto de 1944, la flotilla fue atacada con cohetes por los tifones de la RAF . Britomart y Hussar recibieron impactos directos y se hundieron. A Salamander le volaron la popa y sufrió graves daños, mientras que Jason fue azotado por disparos de cañón, matando e hiriendo a varios miembros de su tripulación. Dos de los pesqueros también resultaron alcanzados. [1] Se descubrió que el incidente se debió a que el Oficial de Bandera del Área de Asalto Británica no se aseguró de que la aprobación de la operación extendida de barrido de minas se hubiera pasado a aquellos involucrados con las operaciones aéreas sobre las playas. Se supuso que los barcos eran naves enemigas, ya que los comandantes aéreos creían que no había barcos aliados en el área en ese momento.