Brian Merriman o en irlandés Brian Mac Giolla Meidhre (c. 1747 - 27 de julio de 1805) fue un bardo en lengua irlandesa del siglo XVIII , granjero, maestro de escuela de setos y músico tradicional irlandés del condado rural de Clare .
Mucho después de su muerte, la vida de Merriman atrajo una gran atención después de que su única obra sobreviviente de importancia fuera recopilada de la tradición oral local , escrita y publicada por primera vez. El poema es una parodia de 1000 líneas de la tradición de la poesía de Aisling o visión onírica , la batalla de los sexos y las ficcionalizaciones mitopoéticas de la mitología irlandesa : ( en irlandés : Cúirt an Mheán Oíche ) ( La corte de medianoche ).
El poema describe una demanda ante el tribunal judicial de Aoibheal , una antigua diosa de la mitología irlandesa que había sido degradada a reina de las hadas desde la cristianización del pueblo irlandés por San Patricio . En lo que se ha descrito como "una batalla de los sexos en el país de las hadas ", [1] las mujeres de Irlanda están demandando a los hombres por negarse a casarse y tener hijos. El poeta versifica los argumentos de autojustificación y la autocompasión sin fondo de los abogados moralmente en bancarrota de ambos sexos, que luego son respondidos por la decisión del juez de que todos los laicos deben casarse antes de los 20 años o enfrentar la flagelación a manos de las mujeres irlandesas comprensiblemente frustradas e indignadas. El poeta se salva de ser la primera víctima de la flagelación en el último minuto al despertar y darse cuenta de que el juicio fue todo una pesadilla .
La Cúirt an Mheán Oíche de Brian Merriman ha sido comparada con las obras de Ovidio , [2] Geoffrey Chaucer , Miguel de Cervantes , François Rabelais , [3] Dante Alighieri , [4] Jonathan Swift , [5] Alasdair mac Mhaighstir Alasdair , William Blake , [6] Robert Burns , [7] y Helen Fielding . [8] Es ampliamente considerada como la mayor obra de poesía cómica irlandesa y una de las obras más icónicas de la historia de la literatura irlandesa en cualquier idioma. La parodia de Merriman del género fantástico y de las debilidades morales de los gaélicos de los pueblos pequeños también ha tenido muchos émulos ; entre ellos, el padre Allan MacDonald , Liam O'Flaherty , Máirtín Ó Cadhain , Flann O'Brien y Seamus Heaney . El poema de Merriman también ha sido adaptado al menos dos veces a una obra de teatro y una vez a una ópera por la compositora viva de música clásica Ana Sokolovic .
En relatos recopilados de la tradición oral local mucho después de su muerte, se decía que Brian Merriman había nacido ilegítimamente en Clondagad o Ennistymon , en el condado de Clare. Se dice que su padre era un sacerdote católico romano proscrito y fugitivo que estaba huyendo de los cazadores de sacerdotes , o un terrateniente anglo-irlandés . Sin embargo, se sabe que su madre se apellidaba Quilkeen. [9]
Poco después de su nacimiento, la madre de Merriman se casó con un albañil que trabajaba en las paredes del Deer Park en Ennistymon House, que más tarde se convirtió en el Falls Hotel. [10] La familia se mudó a Feakle , [11] donde Merriman habría crecido viajando para el culto religioso ilegal y secreto a una roca de misa , que todavía existe en la tumba megalítica en el cercano pantano de Ballycroum. [12]
Según Daniel Corkery , todavía no se sabe "cómo ni dónde" Brian Merriman "obtuvo su educación. Quizás en alguna escuela secundaria, o intermitentemente a los pies de algún poeta o sacerdote errante, uno llevando consigo las reliquias de la cultura de una nación, el otro las credenciales de Lovaina o Salamanca ". [13]
Se sabe que Merriman, cuando era adulto, se convirtió en el maestro de la escuela ilegal de Kilclaren. También se dice en la tradición oral local que era un hombre corpulento de pelo negro interesado en la música tradicional irlandesa y que, según se dice, era un violinista muy talentoso . [14]
También según la tradición oral local, Brian Merriman fue empleado durante un tiempo como tutor residente de los hijos de un terrateniente protestante y angloirlandés local . [15]
Según Daniel Corkery , esto no habría sido raro en esa época. El idioma irlandés todavía se hablaba de manera tan generalizada en toda Irlanda del siglo XVIII que muchos terratenientes y sus familias tuvieron que aprender al menos irlandés para comunicarse con sus sirvientes domésticos, agricultores arrendatarios y trabajadores contratados. [16] Además, la poesía oral compuesta en irlandés de Munster a lo largo del siglo XVIII, que está repleta de alusiones tanto a la mitología clásica como a la irlandesa , incluye muchas de las obras más grandes e inmortales de la literatura irlandesa en lengua irlandesa . [17]
Corkery escribe, por lo tanto, que "no se puede pensar en estos hombres como cantores callejeros que riman los acontecimientos locales. Eran lo que decían ser, los literatos de un pueblo". [18]
Pero es poco probable que los empleadores de Merriman fueran conscientes de este hecho o de la enorme importancia de su tutor residente para la literatura moderna en irlandés . Como escribe Daniel Corkery, "El primer artículo del credo de una ascendencia es que los nativos son una raza inferior y que todo lo que es suyo (¡excepto su tierra y su oro!) es, por lo tanto, de poco valor. Si han tenido una lengua y una literatura, no puede haber sido una lengua civilizada, no puede haber sido nada más que un dialecto utilizado por los montañeses entre ellos; y en cuanto a su literatura, cuanto menos se hable de ella, mejor". [19]
Corkery explica además que Merriman y otros poetas de la época como él, "eran todos hombres pobres, muy a menudo angustiados por no saber dónde y cómo encontrar refugio, ropa, comida, al final de un día de caminata. Su cultura nativa es antigua, y se remonta a los estándares prerenacentistas ; pero no hay una afluencia de libros del exterior que la impregnen con nuevos pensamientos. Su lengua está muriendo : a su alrededor hay un goteo, un goteo de decadencia insensible: el hambre se sucede al hambre, o la gente es expulsada de la tierra para hacer lugar a los bueyes. Las rocas en las grietas ocultas de las montañas son los únicos altares que les quedan; y la enseñanza es un delito ". [20]
Aun así, continúa Corkery, la poesía en lengua irlandesa de la época, "es, por el contrario, algo rico, una herencia maravillosa, brillante por la música, llena de color, profunda por el sentimiento humano. Verla en contraste con el mundo oscuro que la generó es algo que sorprende, por no decir deslumbrante". [21]
Según la tradición oral local, Brian Merriman se inspiró para componer Cúirt an Mheán Oíche , tal como describe el poema, al tener una pesadilla mientras dormía a orillas del lago Gréine. Según otros relatos, Merriman compuso el poema mientras se recuperaba de una lesión en la pierna que lo dejó incapacitado para trabajar. Como es tradición en la cultura irlandesa, Merriman enseñó su poema a los seanchaithe locales , quienes lo memorizaron y lo transmitieron de generación en generación. [22] Como muchas otras obras de poesía irlandesa de Munster de la misma época, "The Midnight Court", según Daniel Corkery, "casi doscientos años después de su creación, ¡ha sido encontrada viva en los labios de pescadores y zanjeros!" [23]
Según Frank O'Connor , Brian Merriman "era un gran poeta" y estaba a la altura de sus contemporáneos Jonathan Swift , Oliver Goldsmith y Robert Burns . [24] Sin embargo, Ciaran Carson ha ido incluso más lejos y ha comparado el dominio del lenguaje de Merriman con el del poeta nacional italiano Dante Alighieri . [25]
Según Seán Ó Tuama , " La corte de medianoche es sin duda una de las mayores obras cómicas de la literatura, y sin duda el mayor poema cómico jamás escrito en Irlanda... Es un poema de energía descomunal, que se mueve clara y palpitantemente a lo largo de una línea argumental sencilla, con un medio, un principio y un final. Para un poema de más de mil líneas, tiene pocos largos. Está lleno de tumultuosos episodios de gran buen humor, destreza verbal y obscenidad rabelesiana. Es un logro legible gigantesco que necesita poca glosa". [26]
William Butler Yeats escribió sobre la infame obscenidad del poema : "¿Había tenido Mac Giolla Meidhre en mente los fuegos de la noche de San Juan , pues en todo Munster hombres y mujeres saltaron sobre los fuegos para que fueran fructíferos, y después esparcieron las cenizas para que los campos también fueran fructíferos? Ciertamente, no es posible leer sus versos sin quedar conmocionado y horrorizado como los espectadores de la ciudad tal vez se sintieron conmocionados y horrorizados ante la libertad de expresión y la bufonería de algún festival tradicional del campo. Escribió en un momento de desánimo nacional: las leyes penales todavía estaban en vigor, aunque se estaban debilitando, el viejo orden era un recuerdo vívido, pero, con el fracaso del último levantamiento jacobita , la esperanza de su regreso se había desvanecido y no había surgido ningún nuevo sueño político". [27]
Como el abogado moralmente en bancarrota de las mujeres lo insta a hacer en el poema, Merriman se casó con Kathleen Collins, residente de Feakle, alrededor de 1787 y se convirtió en padre de dos hijas. [28] Algunos años más tarde, posiblemente debido a la relajación de las leyes penales que prohibían a los católicos poseer tierras por la Ley de Ayuda Católica de 1793 , se sabe que Merriman era dueño de una granja de 20 acres (81.000 m 2 ) cerca de Loch Gréine . En 1797, la Royal Dublin Society le otorgó a Merriman dos premios por su cosecha de lino. [29]
Alrededor de 1800, la familia Merriman se mudó a la ciudad de Limerick . Según la tradición oral, Merriman se mudó con su familia porque temía que su próspera granja en Feakle pudiera hacer que los hombres locales secuestraran a sus dos hermosas hijas con el fin de casarlas por la fuerza . En la ciudad de Limerick, Merriman continuó enseñando. [30]
Brian Merriman murió el sábado 27 de julio de 1805. Su muerte fue registrada dos días después en el General Advertiser y Limerick Gazette : "Falleció – el sábado por la mañana, en Old Clare-street, después de unos días de enfermedad, el Sr. Bryan Merryman, profesor de Matemáticas, etc." [31] Sobre la muerte de Merriman, Frank O'Connor ha alegado, incorrectamente, que " la literatura irlandesa en lengua irlandesa puede decirse que murió con él". [32]
Yeats, por otra parte, escribió: " Standish Hayes O'Grady ha descrito The Midnight Court como el mejor poema escrito en gaélico, y al leer la traducción del Sr. Ussher sentí, sin compartir lo que me parece una opinión extravagante, que Mac Giolla Meidhre, si las circunstancias políticas hubieran sido diferentes, podría haber fundado una literatura gaélica moderna ". [33]
A petición propia, el cuerpo de Brian Merriman fue devuelto a su distrito natal y ahora se encuentra enterrado en el cementerio de Feakle. En agosto de 1992, Seamus Heaney dedicó un monumento de piedra a Brian Merriman, con las primeras líneas de Cúirt an Mheán Oíche talladas en irlandés, y todavía se alza sobre el lugar de la famosa siesta del bardo del siglo XVIII a orillas del lago Gréine. [34]
Además, en 2018, el dialectólogo irlandés Brian Ó Curnáin anunció el descubrimiento de un manuscrito de 1817 de Cúirt an Mheán Oíche en los archivos de la Real Academia Irlandesa . El manuscrito, que está firmado Éamann Ó hOrchaidh , traduce el poema no al dialecto del condado de Clare del irlandés de Munster hablado por Brian Merriman, sino al dialecto ahora extinto del irlandés de Connacht que antes se hablaba en el condado de Roscommon . El descubrimiento se considera inestimable por lo que revela de un dialecto ahora desaparecido de la lengua irlandesa .
En la sección inicial del poema, el poeta declara su amor por caminar solo en el campo del condado de Clare, que describe líricamente. Después de pasar junto a un zorro rojo perseguido por cazadores a caballo , el poeta camina hacia la orilla del lago Gréine y se recuesta para tomar una siesta en una zanja. Entonces, aparece una giganta horrible, que lleva un bastón en el que se ha clavado una orden judicial . La giganta despierta al poeta, lo regaña por dormir en una zanja mientras el tribunal está en sesión y lo arrastra pateando y gritando ante la presencia de Aoibheal , la Reina de todas las Hadas del condado de Clare.
En el camino a la iglesia en ruinas de Moynoe , la giganta explica que la Reina está disgustada por la destrucción del sistema de clanes , el Vuelo de los Gansos Salvajes , el exilio o la proscripción de los Jefes de Clan y su reemplazo por terratenientes protestantes y anglo-irlandeses de baja cuna pero codiciosos , "que limpian los huesos de los irlandeses". Además, la Reina también está horrorizada por cómo los jueces invariablemente tuercen la Ley Inglesa para apoyar siempre la nueva Ascendencia Protestante . La giganta explica además que Aoibheal está aún más preocupada por el hecho de que los hombres de Irlanda se nieguen a casarse y tener hijos y que si no se hace algo, el pueblo irlandés se enfrentará a la extinción . Por lo tanto, la Reina está tomando la implementación de la justicia sobre sí misma. Cuando el gigante y el Bardo llegan a la iglesia en ruinas, sigue un caso judicial tradicional bajo la forma de la ley Brehon de un debate de dos partes seguido por el fallo del juez.
En la primera parte, una joven declara su caso contra los jóvenes de Irlanda por su negativa a casarse. Se queja de que a pesar de su coqueteo cada vez más desesperado en los partidos de hurling , los velorios y los días de prueba , los jóvenes insisten en ignorarla a favor de matrimonios tardíos con mujeres más ricas, mayores, más feas y, a menudo, extremadamente malhumoradas. La joven describe extensamente su uso de pishogues, satanismo y magia negra , que tampoco han logrado conseguirle un marido. La joven luego lamenta el desprecio con el que la tratan las mujeres casadas del pueblo.
Un anciano le responde denunciando la promiscuidad desenfrenada de las mujeres jóvenes en general, sugiriendo que la joven que le había hablado antes fue concebida por un calderero en una zanja. Describe vívidamente la infidelidad de su propia esposa joven. Declara su humillación al encontrarla ya embarazada en su noche de bodas y los chismes que han rodeado el nacimiento "prematuro" de "su" hijo desde entonces. Sin embargo, después el anciano declara que no hay nada malo en los hijos ilegítimos de su esposa y denuncia el matrimonio como "pasado de moda". Exige que la Reina lo proscriba por completo y lo reemplace por un sistema de amor libre .
La joven, sin embargo, se enfurece por las palabras del anciano y apenas puede contenerse para no agredirlo físicamente.
La joven explica que la esposa del anciano era una mendiga sin hogar que se casó con él para evitar morir de hambre. Describe gráficamente los muchos, muchos intentos que hizo la esposa del anciano para consumar el matrimonio, solo para encontrar a su anciano esposo impotente . Le dice al anciano que si su esposa ha tenido un amante, ella bien lo merece. La joven luego pide la abolición del celibato sacerdotal , alegando que de lo contrario los sacerdotes serían maravillosos esposos y padres. Declara que muchas mujeres solitarias ya están siendo "consoladas" por sacerdotes, quienes regularmente engendran hijos bajo los nombres de otros hombres. En conclusión, la joven declara que seguirá tratando de atraer a un hombre mayor con la esperanza de que su humillación de soltera finalmente termine.
Finalmente, en la sección de juicio, la reina Aoibheal anuncia que no hay nada malo en el matrimonio y que admira a los hombres que trabajan duro todos los días para sacar adelante a sus familias. Por lo tanto, dictamina que todos los laicos deben casarse antes de los 21 años, so pena de ser azotados por las mujeres de Irlanda. Aconseja a las mujeres que se ocupen por igual de los indiferentes al romance, los homosexuales y los libertinos que se jactan de la cantidad de mujeres solteras y casadas cuyas vidas han arruinado. Aoibheal les dice a las mujeres que tengan cuidado, sin embargo, de no azotar a ningún hombre hasta que sea incapaz de engendrar hijos. También afirma que abolir el celibato sacerdotal está fuera de su mandato. Sin embargo, expresa su creencia de que el Papa pronto permitirá a los sacerdotes actuar abiertamente según sus impulsos carnales y aconseja paciencia hasta entonces.
Para horror del poeta, la joven lo señala con enojo como un soltero de 30 años y describe sus muchos intentos fallidos de convertirse en su esposa. Declara que, a pesar de la espalda encorvada y la extrema fealdad del poeta, nada de eso importaría en un dormitorio a oscuras. Por lo tanto, exige que Merriman sea el primer hombre en sufrir las consecuencias de la nueva ley matrimonial. Mientras una multitud de mujeres solteras enfurecidas se prepara alegremente para azotar a Brian Merriman en un cuenco de gelatina temblorosa, este se despierta en la orilla del lago Gréine y descubre que todo fue una terrible pesadilla.
El lenguaje del poema de Merriman es una mezcla del lenguaje literario gaélico clásico de los Bardos con el irlandés cotidiano de Munster , la lengua vernácula del condado rural de Clare durante finales del siglo XVIII. El metro es el raramente utilizado trímetro dactílico seguido de un solo pie trocaico . Las rimas finales son todas femeninas .
En un prefacio de 1926 a la traducción de Arland Ussher , William Butler Yeats escribió: "Brian Mac Giolla Meidhre -o para decirlo en inglés, Brian Merriman- escribió en gaélico una rima final y tres rimas internas , vertiendo toda su abundancia medieval en ese estrecho cuello". [35]
Según Daniel Corkery , en Munster , en el siglo XVIII , existía una costumbre similar al Eisteddfod galés . En lo que también era una imitación y una sátira del ceremonial del sistema legal y judicial dominado por los ingleses, el bardo jefe de un distrito presidía las sesiones de un Cúirt , o tribunal poético. Al igual que el juicio del poema de Merriman, un Cúirt de Munster comenzaba con " alguaciles " que entregaban " órdenes " a menudo redactadas con humor que convocaban a los poetas locales de lengua irlandesa a una competición bárdica presidida por el bardo jefe como "juez". En muchos casos, dos poetas de lengua irlandesa en el Cúirt participaban en Flyting ; una mezcla de poesía de debate e intercambio improvisado de insultos en verso, muy similar al que se producía entre los dos abogados del poema de Merriman. También según Corkery, gran parte de la poesía seria, improvisada y cómica en lengua irlandesa compuesta para las sesiones de los Tribunales Poéticos de Munster fue escrita por los "Registradores" de la Corte y aún sobrevive. [36]
El poema comienza satirizando las convenciones mitopoéticas del poema de Aisling o visión onírica . Según Daniel Corkery, "El poema de Aisling propiamente dicho es poesía jacobita ; y un ejemplo típico sería algo así: el poeta, débil al pensar en la desgracia que se ha apoderado del gaélico , cae en un profundo sueño. En su sueño, una figura de radiante belleza se acerca. Es tan brillante, tan majestuosa, que el poeta la imagina como una de las inmortales . ¿Es Deirdre ? ¿Es Gearnait ? ¿O es Helen ? ¿O Venus ? Le pregunta y se entera de que es Erin ; y su dolor, le dicen, es por su verdadero compañero que está en el exilio más allá de los mares. Este verdadero compañero es, según la fecha de la composición, el Viejo o el Joven Pretendiente ; y el poema termina con una promesa de rápida redención al regreso del hijo del Rey". [37]
Según Ciarán Carson , "Merriman subvirtió todo eso. Su mujer hada no es bella, sino un monstruo amenazador. La visión que revela no es la de un paraíso futuro, sino una realidad presente. El poema de Merriman, a pesar de toda su extravagancia retórica y satírica, nos da una idea real de cómo debía ser la vida en Irlanda del siglo XVIII: su gente y su habla, sus gestos, su vestimenta, su comida y bebida, sus recreaciones y, por supuesto, sus costumbres sexuales. La atmósfera de la "corte" no es tanto la de un tribunal de justicia, sino la de un mercado rural, lleno de conmoción verbal y color. A pesar de todo, sigue siendo un mundo de sueños, donde Merriman puede liberarse de las restricciones del discurso convencional, pasando de la alta retórica al lenguaje callejero en el espacio de unas pocas líneas, como lo hizo Dante en el Infierno , que también es un pasillo . Y el lenguaje es en gran medida una preocupación del Aisling: un tema recurrente es el lamento del poeta por la decadencia de Irlanda y su mecanismo de apoyo: el mecenazgo noble ". [38]
Ciarán Carson escribe que el elogio de la ilegitimidad por parte del Viejo ante el Tribunal refuerza la tradición oral del condado de Clare , que alega que Brian Merriman nació fuera del matrimonio. Carson también escribe que algunos estudiosos literarios creen que Merriman puede haber sido consciente de los sentimientos similares expresados en el poema de 1728 The Bastard de Richard Savage . [39]
Mientras Yeats señala las similitudes argumentales entre The Midnight Court y Cadenus and Vanessa de Jonathan Swift , [40] también expresa la creencia de que Merriman se inspiró principalmente en el folclore y la mitología irlandeses , particularmente las historias de amor contadas sobre los semidioses Cuchulain y Diarmuid Ua Duibhne y la poesía de debate anticristiana como los "viejos diálogos donde Oisín despotricó contra Patricio ". Yeats argumentó que el poema de Merriman puede considerarse "más que la última canción del paganismo irlandés", pero similar a otras obras de sátira religiosa de la llamada Era de la Razón , incluida Holy Willie's Prayer , Address to the Deil de Robert Burns y Marriage of Heaven and Hell de William Blake . [ 41]
En respuesta a las mismas acusaciones de que Brian Merriman debe haber leído y emulado los escritos anticristianos de Voltaire y otros escritores similares de la época, Vivian Mercier , al igual que Yeats, ha argumentado que Merriman estaba utilizando las convenciones de la literatura tradicional irlandesa para burlarse de las fallas morales del pueblo irlandés durante su propia época. Por ejemplo, al mencionar el momento en que la abogada se burla de Brian Merriman por tener treinta años y seguir soltero, Vivian Mercier señala que las mujeres de las Islas Aran se burlaron de John Millington Synge exactamente de la misma manera. Las denuncias de los abogados y abogadas sobre matrimonios infelices, ya sea que se contrajeran por razones incorrectas o correctas, también son parte de una tradición muy antigua y establecida en la literatura irlandesa en lengua irlandesa. Para dejar claro este punto, Mercier, basándose en un artículo de 1913 del erudito literario T. F. O'Rahilly , que cita muchas otras obras tanto de poesía bárdica irlandesa como de canciones de Seán nos cuyos narradores son tan obscenos, blasfemos , narcisistas y aparentemente nihilistas como los dos abogados y el juez en el poema de Merriman. Al igual que O'Rahilly antes que él, Mercier destaca especialmente a An Seanduine ("El viejo"), An tSeanbhean ("La anciana"), An tArrachtach Sean ("El viejo monstruo") y An Fear Brónach d'éis a Phósda ("El hombre afligido después de su matrimonio"). [42] [43]
En una conferencia de 1993 sobre la vida y obra de Brian Merriman, Seamus Heaney expresó una creencia entonces común de que Brian Merriman apoyaba las "soluciones" defendidas por los dos abogados: el rechazo total de la moral cristiana por parte de los gaélicos , el fin de la represión sexual a través de la aceptación del amor libre y permitir que "los demonios psicosexuales" corran desenfrenados; un sueño que Heaney describió como cumplido por la secularización de Irlanda desde la década de 1960. [44]
En una reseña de 2006 para The Guardian de la nueva adaptación operística del poema de Ana Sokolovic , Tom Service expresó una interpretación muy similar de las intenciones literarias de Brian Merriman, que Service calificó como una "súplica por la liberación sexual ", "una batalla de los sexos en el país de las hadas" y "una crítica radical de la represiva Iglesia católica en el siglo XVIII". Service, sin embargo, criticó duramente a la abogada como "una Bridget Jones petulante e infantil del siglo XVIII , quejándose de que a pesar de sus encantos, no puede encontrar a nadie con quien casarse", y calificó al personaje del abogado de los hombres como nada menos que "odioso". Service lamentó, sin embargo, que "en el siglo XXI, la moraleja de la historia parece pintoresca y anacrónica". [45]
De manera similar a Piaras Beaslai , quien había alegado en 1913, "Brian [Merriman] era esencialmente un moralista ", [46] Vivian Mercier no estaba de acuerdo fuertemente con quienes interpretaban Cúirt an Mheán Oíche como un llamado a la revolución sexual . Según Mercier, Merriman se basaba en una tradición centenaria de la poesía satírica en lengua irlandesa , como la enormemente influyente Pairlement Chloinne Tomáis y Eachtra Thaidhg Dhuibhne Uí Chróinín de Egan O'Rahilly ; ambos compuestos como pasquines contra la pequeña minoría de gaélicos de clase baja que se enriquecieron al convertirse al puritanismo y colaborar con la nueva élite contra su propio pueblo durante y después de la conquista cromwelliana de Irlanda . Según Mercier, es una tradición muy arraigada en este tipo de poemas que un personaje o personajes antipáticos hablen de manera muy similar a los abogados y abogadas y, en consecuencia, "se condenen a sí mismos con sus propias bocas". Es muy posible que No es muy probable, por tanto, que, como muchos otros poetas obscenos y aparentemente blasfemos y nihilistas del irlandés de Munster de la misma época, Brian Merriman "no fuera más anticristiano que Villon ", [47] o Chaucer .
Debido a la burla de Merriman de una Irlanda distópica donde la práctica de la moral cristiana ha sido reemplazada por todos los Siete Pecados Capitales , su tratamiento satírico de la batalla de los sexos y su devastador comentario social , Cúirt an Mheán Óiche es una obra verdaderamente única en la historia de la poesía irlandesa en ambos idiomas.
Al igual que gran parte de la poesía oral irlandesa y gaélica escocesa, Cúirt an Mheán Oíche se conservó principalmente gracias a su memorización por sucesivas generaciones de seanchaithe locales , aunque existe un manuscrito del poema escrito por el propio Merriman en la Biblioteca de la Universidad de Cambridge . Finalmente, fue publicado en 1850 por el coleccionista de poesía en lengua irlandesa John O'Daly. Tanto antes como después de su primera publicación, la obra maestra de Merriman ha tenido una enorme influencia literaria.
En su drama cómico en verso en gaélico escocés , Parlamaid nan Cailleach ("El Parlamento de las Brujas "), el sacerdote católico romano P. Allan MacDonald (1959-1905) de Eriskay satiriza los chismes de sus feligresas y las costumbres de cortejo y matrimonio de las Hébridas . Ronald Black, un conocido estudioso de la literatura gaélica escocesa , ha comparado la obra con obras similares de poesía cómica de la literatura irlandesa en idioma irlandés , como Párliament na mBan ("El parlamento de mujeres") de 1670 de Domhnall Ó Colmáin y Cúirt de 1780 de Brian Merriman. an Mheán Oíche ("La corte de medianoche"). [48]
En los últimos años, el poema de Merriman y otros poemas cómicos irlandeses y gaélicos escoceses han sido admirados, elogiados y emulados por poetas irlandeses modernos, incluidos Seamus Heaney y Thomas Kinsella .
La influencia de la parodia cervantina del género fantástico de Merriman también se puede ver en la icónica novela metaficcional , de realismo mágico y satírica de 1938 At Swim-Two-Birds de Flann O'Brien . O'Brien, un funcionario de carrera de la administración pública irlandesa después de la Guerra de la Independencia , había estudiado literatura cómica en lengua irlandesa en el University College de Dublín y, en consecuencia, escribió sobre un novelista cuyos personajes, muchos de los cuales, de manera similar a Aoibheal , son parodias extremadamente brutales de figuras veneradas del folclore y la mitología irlandeses, están tan indignados por la terrible escritura de su autor que se rebelan contra él y planean su muerte temprana para tener el control de sus propias vidas.
En la literatura moderna en irlandés , la influencia de Merriman también se ve en la igualmente icónica novela de 1948 Cré na Cille , de Máirtín Ó Cadhain . Toda la novela tiene lugar durante la neutralidad irlandesa en la Segunda Guerra Mundial y está escrita con las voces de los cadáveres enterrados en un cementerio rural de Connemara , que permanecen conscientes dentro de sus ataúdes. Sin embargo, los muertos pasan toda la novela peleándose ferozmente entre sí sobre eventos pasados en sus vidas y relaciones románticas, sobre quién tenía razón y quién no durante la Guerra Civil Irlandesa y, sobre todo, sobre el estatus social o la falta de él de los hablantes cuando todavía estaban vivos en sus parroquias y pueblos locales. [49]
En el siglo XX se produjeron varias traducciones. Los traductores generalmente han traducido Cúirt an Mheán Óiche en pentámetro yámbico y pareados heroicos . Ciarán Carson , sin embargo, optó por reproducir fielmente el metro dactílico original de Merriman, que encontró muy similar al ritmo de 6/8 de las jigas irlandesas y un uso intensivo de la aliteración . [50]
Según Frank O'Connor, también existe una traducción al alemán de Cúirt an Mheán Óiche .
Entre los poetas angloirlandeses Arland Ussher , Edward Pakenham, sexto conde de Longford , y el poeta judío irlandés David Marcus , se han realizado versiones en inglés notables . Thomas Kinsella ha realizado una traducción en verso libre y Seamus Heaney ha realizado una traducción parcialmente rimada . Se cree que Brendan Behan escribió una versión inédita, que se ha perdido.
La traducción de Frank O'Connor en coplas heroicas , que es la más popular, fue prohibida por la Junta de Censura del Estado Irlandés en 1945. Poco después, la traducción de O'Connor fue atacada en forma impresa y O'Connor respondió. O'Connor alega que el debate posterior en The Irish Times , "sobre la prohibición de mi traducción... sería un folleto sustancial e informativo". El debate comenzó cuando el profesor James Hogan de la Universidad Nacional de Irlanda afirmó haber descubierto, después de leer Cúirt an Mheán Óiche en una traducción literaria al alemán, que O'Connor había introducido una línea blasfema que no estaba en el texto original. O'Connor respondió en forma impresa que el profesor Hogan no sabía suficiente alemán para leer un poema en lengua irlandesa en el original. O'Connor también escribió que todo en su traducción que el Estado irlandés consideraba obsceno también estaba presente en el poema original de Merriman en irlandés. En su libro, A Short History of Irish Literature , O'Connor cita la prohibición de su traducción entre varios otros ejemplos del efecto paralizante que la censura en tiempos de guerra impuesta por Taoiseach Éamon de Valera estaba teniendo sobre la literatura irlandesa . [51]
Al mismo tiempo, sin embargo, Frank O'Connor publicó más tarde su traducción anteriormente prohibida en Kings, Lords, and Commons: An Anthology from the Irish , una colección de 1958 de sus traducciones de poesía irlandés-inglés, que abarcó lo que él consideraba todo el canon literario , desde el primer milenio hasta la muerte de Brian Merriman en 1805 en la ciudad de Limerick . [52] Escribiendo a fines de la década de 1960, Terence de Vere White comentó que " Kings, Lords, and Commons tenía un amplio número de lectores en Gran Bretaña, así como en Irlanda y los Estados Unidos". Terence de Vere White, según él, atribuye a Frank O'Connor , a través de ese único volumen, "abrir los ojos ingleses a la existencia" y los logros de la poesía irlandesa en el idioma irlandés. [53]
En una reseña para The Guardian de la traducción de Ciarán Carson de 2006 de Cúirt an Mheán Óiche , David Wheately escribió: "A la hora de traducir el poema de Merriman, la tentación podría haber sido poner sus cuatro líneas acentuadas en octosílabos swiftianos , pero en su lugar ha optado por el salto, paso y brinco de un ritmo anapéstico . Sin embargo, según la introducción de Carson, su verdadera inspiración fue el ritmo 6/8 de las jigas irlandesas , que como violinista Merriman habría conocido bien. ... La sopa de letras de libros anteriores de Carson, como First Language, le sirve bien aquí con el riff aliterativo del metro gaélico (confundido y borracho en una Babel borracha)... A pesar de todos sus problemas con la censura, la versión de Frank O'Connor es la interpretación de salón; esta es para el bar de la calle a altas horas de la madrugada".
En un artículo sobre su propia traducción del poema de Merriman, Ciaran Carson escribió: "En la mañana del día de Año Nuevo de 2005 -el año del bicentenario de la muerte de Merriman- soñé con Merriman. Estaba vagando por una ladera oscura cuando vi una luz en la distancia. La seguí y llegué a una pequeña casa. La puerta estaba entreabierta; tímidamente, la abrí. Merriman estaba sentado junto a la chimenea, con un abrigo . Me hizo un gesto para que me sentara. Lo hice y conversamos. Es cierto que él fue el que habló la mayor parte del tiempo, pero pude seguir perfectamente el flujo de su intrincado irlandés. No puedo recordar lo que dijo. Cuando desperté, me decepcionó encontrar que mi irlandés había recuperado su antigua pobreza. Pero sentí que había sido tocado, aunque sea un poco, por la mano del Maestro". [54]
Cumann Merriman se fundó en 1967 para promover la obra del poeta. Cada año organizan una escuela de verano Merriman en el condado de Clare en agosto. John Ardagh , que visitó el festival anual Merriman en la región durante los años 90, describió el evento como "muy alegre". [55]
En 2005, la biblioteca del condado de Clare publicó una grabación en CD de un seanchaí local recitando Cúirt an Mheán Óiche de manera oral tradicional. Aunque no se ha puesto a la venta, Cumann Merriman ha publicado extractos en su sitio web. Para mayor contraste, los mismos pasajes también se reproducen a partir de una lectura dramática moderna del poema.
Al final de una conferencia de 1993 sobre la vida y la obra de Merriman, Seamus Heaney declaró: "Quizás pueda transmitir la realidad actual de la vida del poema de manera más sencilla recordando una tarde de sábado del pasado agosto cuando tuve el privilegio de descubrir un monumento a Brian Merriman en la orilla de Lough Graney en el condado de Clare, donde se desarrolla la escena inicial de 'The Midnight Court'. El monumento es una gran piedra extraída de una colina con vistas al lago, y las primeras líneas están talladas en irlandés. Las personas que asistieron a la ceremonia eran casi todas del distrito local y estaban ansiosas por señalar el rincón exacto del campo cercano donde el poeta había dirigido su escuela de setos y el lugar en la orilla del lago donde se había quedado dormido y tuvo su visión. Este fue, y es, el primer círculo donde el poema de Merriman floreció y continúa floreciendo. Más tarde esa noche, por ejemplo, en una carpa a un par de millas de la carretera, asistimos a una actuación de la Druid Theatre Company de Galway en la que se representó el poema. "Se le dio una presentación dramática con todo el impulso y el despegue que la canción, la música y la alusión temática podían proporcionar. Una vez más, cientos de personas locales estaban en la carpa, gritando y tomando partido como una multitud de fútbol , mientras el anciano y la joven luchaban y la presidenta del tribunal emitía su sentencia. Los demonios psicosexuales ya no estaban a raya, sino desenfrenados y plenamente reconocidos, de modo que el público, al final de la representación, salió de la experiencia tan acusado y absuelto como el propio poeta al final de su poema. La 'perfección profana de la humanidad' estaba avanzando y la civilización se mantenía en su curso; en una ceremonia que fue completamente convincente y contemporánea, Orfeo ha sido recordado en Irlanda". [56]