Sir John Arthur Brabham AO OBE (2 de abril de 1926 - 19 de mayo de 2014) fue un piloto de carreras australiano que fue campeón mundial de Fórmula Uno en 1959 , 1960 y 1966. Fue fundador del equipo de carreras Brabham y del constructor de autos de carrera que llevaba su nombre. [1]
Brabham era mecánico de vuelo de la Real Fuerza Aérea Australiana y dirigía un pequeño taller de ingeniería antes de empezar a competir con coches enanos en 1948. Sus éxitos con los enanos en las carreras de ruta de Australia y Nueva Zelanda le llevaron a viajar a Gran Bretaña para seguir su carrera como piloto. Allí pasó a formar parte del equipo de carreras de Cooper Car Company , construyendo y compitiendo coches. Contribuyó al diseño de los coches de motor central que Cooper introdujo en la Fórmula Uno y en las 500 Millas de Indianápolis , y ganó el campeonato mundial de Fórmula Uno en 1959 y 1960. En 1962 fundó su propia marca Brabham con su compatriota australiano Ron Tauranac , que en la década de 1960 se convirtió en el mayor fabricante de coches de carreras personalizados del mundo. En la temporada de Fórmula Uno de 1966, Brabham se convirtió en el único hombre en ganar el campeonato mundial de Fórmula Uno conduciendo uno de sus propios coches. En el momento de su muerte, era el último campeón mundial superviviente de la década de 1950.
Brabham se retiró a Australia después de la temporada de Fórmula Uno de 1970 , donde compró una granja y mantuvo intereses comerciales, que incluían el fabricante de motores de carreras Engine Developments y varios talleres. [2]
John Arthur "Jack" Brabham nació el 2 de abril de 1926 en Hurstville, Nueva Gales del Sur , entonces una ciudad dormitorio a las afueras de Sídney. Brabham estuvo involucrado con los automóviles y la mecánica desde una edad temprana. A la edad de 12 años, aprendió a conducir el automóvil familiar y los camiones del negocio de comestibles de su padre. Brabham asistió a la escuela técnica, donde estudió metalistería, carpintería y dibujo técnico. [3]
La carrera inicial de Brabham siguió la línea de la ingeniería. A los 15 años dejó la escuela para trabajar, combinando un trabajo en un taller local con un curso nocturno de ingeniería mecánica. Brabham pronto se diversificó y montó su propio negocio de venta de motocicletas, que compraba y reparaba para venderlas, utilizando la terraza trasera de sus padres como taller. [4]
Un mes después de cumplir 18 años, el 19 de mayo de 1944, Brabham se alistó en la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF). Aunque estaba interesado en convertirse en piloto, ya había un excedente de tripulantes entrenados y la Fuerza Aérea en cambio puso sus habilidades mecánicas al servicio de un mecánico de vuelo, del que había escasez en tiempos de guerra. Estuvo destinado en la estación de la RAAF en Williamtown , donde se encargaba del mantenimiento de los Bristol Beaufighters en la Unidad de Entrenamiento Operativo N.º 5. El día de su vigésimo cumpleaños, el 2 de abril de 1946, Brabham fue dado de baja de la RAAF con el rango de aviador líder . Luego comenzó un pequeño negocio de servicio, reparación y mecanizado en un taller construido por su tío en un terreno detrás de la casa de su abuelo. [5]
Brabham empezó a competir después de que un amigo americano, Johnny Schonberg, le convenciera de que viera una carrera de coches enanos . Las carreras enanos eran una categoría en la que competían coches pequeños de ruedas abiertas en pistas ovaladas de tierra. Eran populares en Australia y atraían a multitudes de hasta 40.000 personas. Brabham recuerda que no le gustaba la idea de conducir, ya que estaba convencido de que los conductores "eran todos unos lunáticos", pero aceptó construir un coche con Schonberg. [5]
Al principio, Schonberg conducía el aparato casero, impulsado por un motor de motocicleta JAP modificado construido por Brabham en su taller. En 1948, la esposa de Schonberg lo persuadió de que dejara de competir y, por sugerencia suya, Brabham tomó el control. Casi de inmediato descubrió que tenía un don para el deporte, ganando en su tercera noche de carrera. A partir de ahí, fue un competidor habitual y ganador en Midgets (conocidos como Speedcars en Australia) en pistas como Cumberland Speedway de Sydney , Sydney Showground y Sydney Sports Ground , así como en pistas interestatales como Kilburn y Rowley Park Speedways de Adelaida y Ekka en Brisbane . Brabham ha dicho desde entonces que fue "un entrenamiento de conducción fantástico. Tenías que tener reflejos rápidos: en efecto, vivías, o posiblemente morías, gracias a ellos". [6] Debido al tiempo requerido para preparar el automóvil, el deporte también se convirtió en su medio de vida. Brabham ganó el Campeonato Australiano de Speedcar de 1948 , los campeonatos de Speedcar de Australia y Australia del Sur de 1949 y el campeonato australiano de 1950-1951 con el coche. [7]
Después de competir con éxito con el midget en algunos eventos de escalada en 1951, Brabham se interesó en las carreras de carretera . Compró y modificó una serie de autos de carrera de la Cooper Car Company , un constructor británico, y a partir de 1953 se concentró en esta forma de carreras, en la que los conductores compiten en circuitos cerrados de asfalto. Fue apoyado por su padre y por la empresa de aditivos para combustible Redex, aunque su enfoque comercial, incluido el título RedeX Special pintado en el costado de su Cooper-Bristol, no fue bien recibido por la Confederación Australiana de Deportes de Motor (CAMS), que prohibió el anuncio. [8] Brabham compitió en Australia y Nueva Zelanda hasta principios de 1955, obteniendo "una larga sucesión de victorias", incluido el campeonato de Queensland Road Racing de 1953. [7] Durante este tiempo, se ganó el apodo de "Black Jack", que se ha atribuido de diversas maneras a su cabello oscuro y su barba incipiente, a su enfoque "despiadado" en la pista, [9] y a su "propensión a mantener un silencio sombrío". [10] Después del Gran Premio de Nueva Zelanda de 1954 , Brabham fue persuadido por Dean Delamont, director de competiciones del Royal Automobile Club en el Reino Unido, para intentar una temporada de carreras en Europa, entonces el centro internacional de las carreras de ruta. [11]
Al llegar a Europa por su cuenta a principios de 1955, Brabham se instaló en el Reino Unido, donde compró otro Cooper para competir en eventos nacionales. Su estilo de conducción que competía con el público inicialmente delató sus orígenes en pistas de tierra: como él mismo dijo, tomaba las curvas "utilizando el volante a tope y mucho acelerador". [12] Las visitas a la fábrica de Cooper para conseguir piezas dieron lugar a una amistad con Charlie y John Cooper , quienes contaron que después de muchas solicitudes de conducción con el equipo de fábrica, Brabham recibió las llaves del transportador que llevaba los coches a una carrera. [13] Brabham pronto "pareció fusionarse con Cooper Cars": [14] no era un empleado, pero empezó a trabajar en Cooper a diario desde mediados de la temporada de 1955 construyendo un deportivo Bobtail de motor central , destinado a la Fórmula Uno , la máxima categoría de carreras de monoplazas. [nota 2] Hizo su debut en el Gran Premio a la edad de 29 años conduciendo el coche en el Gran Premio de Gran Bretaña de 1955. Tenía un motor de 2 litros, medio litro menos de lo permitido, y funcionaba lentamente con un embrague roto antes de retirarse. [14] [15] Más tarde en el año, Brabham, nuevamente conduciendo el Bobtail, luchó con Stirling Moss por el tercer lugar en una carrera de Fórmula Uno fuera de campeonato en Snetterton . Aunque Moss terminó por delante, Brabham vio la carrera como un punto de inflexión, demostrando que podía competir a este nivel. Envió el Bobtail de regreso a Australia, donde lo usó para ganar el Gran Premio de Australia de 1955 antes de venderlo para ayudar a financiar una mudanza permanente al Reino Unido el año siguiente con su esposa Betty y su hijo Geoff . [16]
Brabham participó brevemente y sin éxito en la Fórmula Uno con su propio Maserati 250F de segunda mano durante 1956, pero su temporada se salvó gracias a las participaciones con Cooper en coches deportivos y en la Fórmula 2 , la categoría inferior a la Fórmula 1. [17] En aquella época, casi todos los coches de carreras tenían sus motores montados en la parte delantera, pero los Cooper eran diferentes, ya que tenían el motor colocado detrás del conductor, lo que mejoraba su manejo. En 1957, Brabham condujo otro Cooper con motor central, nuevamente equipado solo con un motor de 2 litros, en el Gran Premio de Mónaco . Evitó un gran choque en la primera curva y estaba tercero hacia el final de la carrera cuando falló el soporte de la bomba de combustible. Después de más de tres horas de carrera, el exhausto Brabham, que "odiaba que lo vencieran", [18] empujó el coche hasta la línea de meta para terminar sexto. [19] Al año siguiente, fue campeón de Fórmula 2 de Autocar con un Cooper, mientras seguía sumando puntos en el Campeonato Mundial de Pilotos con los Cooper de motor pequeño y conduciendo para Aston Martin en Sportscars. [7] Su agenda requería una cantidad considerable de viajes por las carreteras de Europa. La conducción de Brabham en vías públicas fue descrita como "segura como una casa", [20] a diferencia de muchos de sus contemporáneos: en el camino de regreso del Gran Premio de Pescara de 1957 , el pasajero Tony Brooks tomó el control de la conducción después de que Brabham se negara a adelantar a una larga fila de camiones. A fines de 1958, Brabham reavivó su interés por volar y comenzó a tomar lecciones. Compró su propio avión y, al obtener su licencia, comenzó a hacer un uso intensivo de él, pilotando él mismo, a su familia y a miembros de su equipo por Europa para asistir a las carreras. [21]
En 1959 , Cooper obtuvo motores de 2,5 litros por primera vez y Brabham aprovechó la potencia adicional para ganar su primera carrera del campeonato mundial en el Gran Premio de Mónaco que abrió la temporada después de que el Ferrari de Jean Behra y el Cooper de Stirling Moss fallaran. [22] Más lugares en el podio fueron seguidos por una victoria en el Gran Premio de Gran Bretaña en Aintree después de que Brabham conservara sus neumáticos hasta el final de la carrera, lo que le permitió terminar por delante de Moss, quien tuvo que entrar en boxes para reemplazar los neumáticos desgastados. [23] Esto le dio una ventaja de 13 puntos en el campeonato con cuatro carreras para el final. En el Gran Premio de Portugal en Monsanto Park, Brabham estaba persiguiendo al líder de la carrera, Moss, cuando un rezagado se le acercó y lanzó al Cooper por los aires. El auto en el aire chocó contra un poste de telégrafo, arrojando a Brabham a la pista, donde evitó por poco ser golpeado por uno de sus compañeros de equipo, pero escapó sin lesiones graves. [24] Con dos victorias cada uno, Brabham, Moss y Tony Brooks de Ferrari fueron capaces de ganar el campeonato en el evento final de la temporada, el Gran Premio de los Estados Unidos en Sebring. Brabham estuvo entre aquellos que estuvieron hasta la 1 de la mañana antes de la carrera trabajando en los autos del equipo Cooper. Al día siguiente, después de ir a paso lento detrás de Moss, quien pronto se retiró con una caja de cambios rota, lideró casi hasta el final de la carrera antes de quedarse sin combustible en la última vuelta. Nuevamente empujó el auto hasta la línea de meta para ubicarse cuarto, aunque en el evento esto no fue necesario ya que su otro rival por el título, Brooks, terminó tercero. [25] Su margen para ganar el campeonato sobre Brooks fue de cuatro puntos. Según Gerald Donaldson, "algunos pensaron que [su título] se debía más al sigilo que a la habilidad, una opinión basada al menos en parte en la presencia discreta de Brabham". [10]
A pesar de su éxito con Cooper, Brabham estaba seguro de que podía hacerlo mejor. Consideró comprar Cooper en sociedad con Roy Salvadori y luego, a fines de 1959, le pidió a su amigo Ron Tauranac que viniera al Reino Unido y trabajara con él, produciendo kits de actualización para los autos de carretera Sunbeam Rapier y Triumph Herald en su concesionario de automóviles, Jack Brabham Motors, pero con el objetivo a largo plazo de diseñar autos de carrera. [26] Brabham continuó conduciendo para Cooper, pero en el largo vuelo de regreso del Gran Premio de Argentina que abrió la temporada de 1960 , tuvo una conversación sincera con John Cooper. El padre de John, Charlie, y el diseñador Owen Maddock se habían mostrado reacios a actualizar su automóvil, pero aunque un Cooper había ganado en Argentina, otros autos habían sido más rápidos antes de averiarse. [27] Brabham ayudó a diseñar el Cooper T53 más avanzado , incluido el asesoramiento de Tauranac. [28] Brabham hizo un trompo con el nuevo coche en la siguiente carrera del campeonato, el Gran Premio de Mónaco , pero luego se embarcó en una serie de cinco victorias consecutivas. Ganó desde el frente en los Grandes Premios de Holanda , Francia y Bélgica , donde su rival por el título, Moss, resultó gravemente herido en un accidente de práctica que lo dejó fuera durante dos meses. Otros dos conductores murieron durante la carrera. En el Gran Premio de Gran Bretaña , Brabham se acercaba al BRM de Graham Hill antes de que Hill hiciera un trompo, lo que le dejó la victoria a Brabham. Luego remontó del octavo lugar al segundo en el Gran Premio de Portugal después de resbalar en las vías del tranvía y ganó después de que el líder de la carrera, John Surtees, se estrellara. El total de puntos de Brabham quedó fuera de alcance cuando los equipos británicos se retiraron del GP de Italia por motivos de seguridad. [29] Mike Lawrence escribe que la experiencia de Brabham en la configuración de los coches fue un factor significativo en los títulos de pilotos y constructores de Cooper en 1960. [30]
Coventry Climax tardó en producir el motor más pequeño de 1,5 litros necesario para la temporada de 1961 y los Cooper-Climax se vieron superados por los nuevos coches de motor central de Porsche , Lotus y los campeones Ferrari. [31] Brabham anotó solo tres puntos y terminó 11º en el campeonato. Tuvo un poco más de éxito en las carreras de Fórmula Uno fuera de campeonato, donde corrió con sus propios Coopers privados y consiguió tres victorias en Snetterton (26 de marzo), Bruselas (9 de abril) y Aintree (22 de abril).
Ese mismo año , Brabham participó por primera vez en la famosa carrera ovalada de las 500 Millas de Indianápolis con una versión modificada del Cooper de Fórmula Uno. Tenía un motor Climax de 2,7 litros que producía 268 CV (200 kW; 272 PS) en comparación con los motores Offenhauser de 4,4 litros y 430 CV (321 kW; 436 PS) utilizados por los roadsters con motor delantero que conducían todos los demás participantes. Jack se clasificó en un respetable 17.º puesto a 145,144 mph (233,11 km/h) (el ganador de la pole, Eddie Sachs, se clasificó a 147,481 mph), y aunque los roadsters con motor delantero eran mucho más rápidos en las largas rectas delanteras y traseras, el manejo superior del Cooper con motor trasero en las curvas y las secciones norte y sur más cortas mantuvieron competitivo al actual campeón del mundo. Brabham llegó a alcanzar el tercer puesto antes de terminar noveno, completando las 200 vueltas. Aunque la mayoría de los escépticos en la escena Indycar estadounidense afirmaban que los coches con motor trasero eran para conductores a los que les gusta que los empujen, como dijo Brabham, "desencadenó la revolución del motor trasero en Indy" y en cinco años la mayoría de los coches que corrían en Indianápolis tendrían motor trasero. [32]
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Brabham y Tauranac crearon una empresa llamada Motor Racing Developments (MRD), que producía coches de carreras para clientes, mientras que el propio Brabham seguía compitiendo para Cooper. MRD producía coches para Fórmula Junior , y el primero apareció a mediados de 1961. Brabham dejó Cooper en 1962 para conducir para su propio equipo: la Brabham Racing Organisation, utilizando coches construidos por Motor Racing Developments. [33] [nota 3] Un límite de motor recién introducido en la Fórmula Uno de 1500 cc no le convenía a Brabham y no ganó ni una sola carrera con un coche de 1500 cc. [34] Su equipo sufrió una fiabilidad deficiente durante este periodo y los autores de deportes de motor Mike Lawrence y David Hodges han dicho que la renuencia de Brabham a gastar dinero puede haberle costado resultados al equipo, una opinión compartida por Tauranac. [nota 4] Durante la temporada de 1965 , Brabham empezó a plantearse retirarse para gestionar su equipo. Dan Gurney , que había conseguido la primera victoria del equipo en el campeonato el año anterior, asumió el papel de piloto principal mientras Brabham cedió su coche a varios otros pilotos hacia el final de la temporada. Al final de la temporada, Gurney anunció su intención de marcharse y montar su propio equipo y Brabham decidió seguir adelante. [35]
En 1966, se creó una nueva fórmula de 3 litros para la Fórmula Uno. Los nuevos motores en desarrollo por otros proveedores tenían todos al menos 12 cilindros y resultaron difíciles de desarrollar, ya que eran pesados y poco fiables. Brabham adoptó un enfoque diferente al problema de obtener un motor adecuado: convenció a la empresa de ingeniería australiana Repco para que desarrollara un nuevo motor de ocho cilindros de 3 litros para él. [36] Repco no tenía experiencia en el diseño de motores completos. Brabham había identificado un suministro de bloques de motor adecuados obtenidos del motor de aleación de aluminio 215 de Oldsmobile y convenció a la empresa de que se podía diseñar un motor alrededor del bloque, utilizando en gran medida los componentes existentes. Brabham y Repco eran conscientes de que el motor no competiría en términos de potencia absoluta, pero sentían que un motor ligero y fiable podría lograr buenos resultados en el campeonato mientras otros equipos seguían haciendo fiables sus nuevos diseños.
La combinación del motor Repco y el chasis Brabham BT19 diseñado por Tauranac funcionó. En el Gran Premio de Francia en Reims-Gueux , Jack Brabham consiguió su primera victoria en el campeonato mundial de Fórmula Uno desde 1960 y se convirtió en el primer hombre en ganar una carrera de este tipo con un coche de su propia construcción. Sólo sus dos antiguos compañeros de equipo, Bruce McLaren y Dan Gurney , han igualado desde entonces este logro. Fue la primera de una racha de cuatro victorias consecutivas para el veterano australiano. Brabham, de 40 años, estaba molesto por las historias de la prensa sobre su edad y, en una maniobra muy poco habitual, en el Gran Premio de Holanda cojeó hasta su coche en la parrilla de salida antes de la carrera con una larga barba postiza y apoyándose en un bastón antes de ganar la carrera. [37] Brabham confirmó su tercer campeonato en el Gran Premio de Italia y se convirtió en el único piloto en ganar el Campeonato Mundial de Fórmula Uno con un coche que llevaba su propio nombre.
La temporada también vio fructificar la relación de Brabham con el fabricante de motores japonés Honda en la Fórmula 2. Después de una temporada generalmente sin éxito en 1965, Honda revisó por completo su motor de 1 litro. Brabham ganó diez de las 16 carreras de Fórmula 2 Europea del año con su Brabham-Honda. No hubo campeonato europeo de Fórmula 2 ese año, pero Brabham ganó los Trofeos de Francia , un campeonato que consta de seis de las carreras de Fórmula 2 francesas. [38]
En 1967, el título de Fórmula 1 fue para el compañero de equipo de Brabham, Denny Hulme . Hulme tuvo una mayor fiabilidad a lo largo del año, posiblemente debido al deseo de Brabham de probar piezas nuevas primero. [39]
A pesar de conseguir la pole position en las dos primeras rondas, los problemas mecánicos frenaron sus posibilidades de victoria. Hizo numerosos trompos en Sudáfrica y en Mónaco , su motor explotó en la salida y la victoria fue para su compañero de equipo Denny Hulme . En el Gran Premio de Holanda , logró su primer podio de la temporada, con el segundo puesto, detrás del escocés Jim Clark . Se retiró en el Gran Premio de Bélgica con otro motor reventado. Lo solucionó ganando el Gran Premio de Francia en el Circuito Bugatti en Le Mans . Quedó cuarto en el Gran Premio de Gran Bretaña , detrás de Chris Amon , su compañero de equipo Hulme y Clark. En el Gran Premio de Alemania , tuvo una gran batalla con Amon, y Brabham finalmente terminó por delante del neozelandés, por solo medio segundo. Hulme fue el ganador. En el primer Gran Premio de Canadá en Mosport Park , consiguió una gran victoria, por delante de Hulme, en condiciones de frío y lluvia. En el Gran Premio de Italia en Monza , Brabham tuvo que terminar segundo, a solo unos pocos coches de John Surtees , que consiguió su última victoria en un GP. Hulme se retiró de la carrera, reduciendo la diferencia a 3 puntos entre los dos, mientras el circo se dirigía a los Estados Unidos, en Watkins Glen para el Gran Premio de los Estados Unidos . Brabham superó a su compañero de equipo y terminó quinto en la carrera, y con Hulme en el podio, esto significaba que las posibilidades de campeonato parecían escasas para Black Jack, ya que el circo se fue a México para la carrera decisiva del campeonato y la última de la temporada. Una vez más, superó a su compañero de equipo y necesitaba ganar, con Hulme quinto o más abajo. Pero Jim Clark fue simplemente demasiado rápido durante todo el fin de semana y dominó la carrera desde la pole hasta la victoria, con Brabham terminando a más de 1 minuto y 25 segundos por detrás. Hulme terminó tercero, por lo que el neozelandés ganó el campeonato, mientras que Brabham se conformó con el segundo lugar. El equipo se aseguró el Campeonato de Constructores, con 67 puntos en total, y 23 puntos por delante de Lotus, que obtuvo un total de 44 puntos.
Brabham compitió junto a su compañero de equipo Jochen Rindt durante la temporada de 1968. No fue una buena temporada para él. Se retiró de las primeras siete carreras, antes de sumar dos puntos por el quinto puesto en el Gran Premio de Alemania . Se retiró de las cuatro carreras restantes. A finales de año, cumplió su deseo de volar desde Gran Bretaña a Australia en un pequeño Beechcraft Queen Air bimotor . [21] A mitad de la temporada de 1969 , Brabham sufrió graves lesiones en el pie en un accidente de prueba. Regresó a las carreras antes de fin de año, pero le prometió a su esposa que se retiraría después de que terminara la temporada y vendió su parte del equipo a Tauranac.
"Me sentí muy triste, [...] no sentí que estaba abandonando las carreras por no poder hacer el trabajo. Sentí que era tan competitivo entonces como en cualquier otro momento, y realmente debería haber ganado el campeonato en 1970. [...] Habría estado mucho mejor si me hubiera quedado, pero a veces las presiones familiares no te permiten tomar las decisiones que te gustaría".
El mundo según Jack , Motor Sport (mayo de 1999) p.36
Al no encontrar pilotos de primera disponibles a pesar de haber estado a punto de traer a Rindt de vuelta al equipo, Brabham decidió competir un año más. Comenzó con buenos augurios, ganando la primera carrera de la temporada, el Gran Premio de Sudáfrica, y luego lideró la tercera carrera, el Gran Premio de Mónaco, hasta la última curva de la última vuelta. Brabham estaba a punto de contener a Rindt (el futuro campeón de F1 de 1970) cuando sus ruedas delanteras patinaron en la pronunciada curva a la derecha a pocos metros de la meta y terminó segundo. Mientras lideraba el Gran Premio Británico en Brands Hatch, se quedó sin combustible en Clearways y Rindt lo adelantó para llevarse la victoria mientras Brabham llegaba a la meta en segundo lugar. Después de la 13.ª y última carrera de la temporada, el Gran Premio de México, Brabham se retiró. Había empatado con Jackie Stewart en el quinto puesto de la clasificación de puntos en la temporada en la que condujo a la edad de 44 años. Brabham también condujo para el equipo Matra durante la temporada de 1970 del Campeonato Mundial de Autos Deportivos y ganó la última carrera de la temporada y su última carrera de alto nivel en los 1000 km de París en octubre de ese año. [40] Luego hizo una pausa completa en las carreras y regresó a Australia, para alivio de su esposa, que se había "muerto de miedo" cada vez que conducía. [41]
Tras su jubilación, Brabham y su familia se mudaron a una granja entre Sydney y Melbourne. Brabham dice que "nunca quiso realmente" [42] la mudanza, pero su esposa Betty esperaba que sus hijos pudieran crecer lejos del automovilismo. Además de dirigir la nueva empresa, continuó su interés en negocios en el Reino Unido y Australia, incluida una pequeña empresa de aviación y talleres y concesionarios de automóviles. También creó Engine Developments Ltd. en 1971 con John Judd , que había trabajado para Brabham en el proyecto de motor Repco a mediados de la década de 1960. La empresa construye motores para aplicaciones de carreras. [43] Brabham también era accionista de Jack Brabham Engines Pty Ltd., una empresa australiana que comercializa recuerdos de Jack Brabham.
El equipo Brabham continuó en la Fórmula Uno, ganando dos Campeonatos de Pilotos más a principios de los años 1980 bajo la propiedad de Bernie Ecclestone . Aunque la organización original entró en concurso de acreedores en 1992, el nombre se adjuntó a una empresa alemana que vendía automóviles y accesorios en 2008, y a un intento fallido de crear un nuevo equipo de Fórmula Uno al año siguiente. En ambas ocasiones, la familia Brabham, que no estaba relacionada con las empresas, anunció su intención de buscar asesoramiento legal. [44] [45] En septiembre de 2014, el hijo menor de Brabham, David , anunció el Proyecto Brabham , un nuevo equipo que planea utilizar un modelo de negocio de crowdsourcing para ingresar al Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA de 2015 en la categoría LMP2. [46]
Durante su propio retiro del automovilismo internacional, Brabham continuó semi-involucrado como piloto en Australia, principalmente compitiendo en autos de turismo en la famosa carrera Bathurst 1000 , y apoyando las ambiciones de carreras de sus 3 hijos. Su última carrera internacional fue en diciembre de 1984 a la edad de 58 años en la última ronda del Campeonato Mundial de Autos Deportivos de 1984 celebrada en Sandown Park en Melbourne , la Sandown 1000 de 1984. Jack condujo como piloto invitado en un Porsche 956 patrocinado por Rothmans copilotando con el campeón británico de Fórmula 3 de 1984 y aristócrata escocés , Johnny Dumfries . La pareja, conduciendo un auto con una cámara en el auto que mostraba a Jack de cerca y en persona al volante por primera vez, no fueron clasificados como finalistas después de completar solo 108 vueltas. La carrera fue el primer evento de carreras en ruta del Campeonato Mundial FISA de Australia , y precedió al Gran Premio de Australia de 1985 en Adelaida por 11 meses.
A pesar de sus tres títulos, y aunque John Cooper lo consideraba "el más grande", [nota 5] el periodista de Fórmula Uno Adam Cooper escribió en 1999 que Brabham nunca figura entre los 10 mejores de todos los tiempos, señalando que "Stirling Moss y Jim Clark dominaban los titulares cuando Jack estaba compitiendo, y todavía lo hacen". [47] Brabham fue el primer piloto de carreras de posguerra en ser nombrado caballero cuando recibió el honor en 1978 por sus servicios al deporte del motor. [48] Ha recibido varios otros honores y en 2011, el suburbio de Brabham en Perth , Australia Occidental, recibió su nombre. [49] Un circuito de carreras y una escuela de formación automotriz también recibieron su nombre a principios de la década de 2010. [50]
En su retiro, Brabham continuó participando en eventos de deportes de motor, apareciendo en eventos de deportes de motor contemporáneos e históricos en todo el mundo, donde a menudo condujo sus antiguos autos Cooper y Brabham hasta principios de la década de 2000. En 1999, después de competir en el Goodwood Revival a la edad de 73 años, comentó que conducir le impidió envejecer. [47] A pesar de un gran accidente en el Revival de 2000, el primer accidente de carrera que lo envió al hospital durante la noche, continuó conduciendo hasta al menos 2004. [42] A fines de la década de 2000, la mala salud le impedía conducir en competencia. Además de la sordera causada por años de carreras de autos sin la protección auditiva adecuada, su vista se redujo debido a la degeneración macular y tenía una enfermedad renal por la que en 2009 estaba recibiendo diálisis tres veces por semana. Sin embargo, ese año asistió a una celebración del 50 aniversario de su primer campeonato mundial en el festival de deportes de motor Phillip Island Classic, [51] y en 2010 voló a Bahréin con la mayoría de los otros campeones mundiales de pilotos de Fórmula Uno para una celebración de los 60 años del campeonato mundial de Fórmula Uno. Brabham fue el campeón de F1 sobreviviente de mayor edad. [52]
Brabham y Betty tuvieron tres hijos juntos: Geoff , Gary y David . Los tres se involucraron en el automovilismo, con el apoyo de Brabham en sus primeros años. Entre ellos, han ganado carreras y campeonatos de autos deportivos y monoplazas. Geoff fue un corredor de Indycar y autos deportivos que ganó cinco campeonatos norteamericanos de autos deportivos, así como las 24 Horas de Le Mans , [53] mientras que David compitió en Fórmula Uno para el equipo Brabham y también ganó la carrera de Le Mans, así como tres títulos japoneses y norteamericanos de autos deportivos. [54] Gary también condujo brevemente en Fórmula Uno, aunque su carrera en F1 consistió en dos DNPQ para el equipo Life . [55] Brabham y Betty se divorciaron en 1994 después de 43 años. Brabham se casó con su segunda esposa, Margaret en 1995 y vivieron en Gold Coast, Queensland . [42] El nieto de Brabham , Matthew (hijo de Geoff), se graduó en karts en 2010 y ganó dos carreras de Road to Indy , compitiendo finalmente en las 500 Millas de Indianápolis de 2016 y ganando tres campeonatos de Stadium Super Trucks . Otro nieto, Sam , hijo de David y Lisa , cuyo hermano Mike también fue piloto de F1, pasó de los karts a las carreras de autos en 2013 cuando hizo su debut en el Campeonato Británico de Fórmula Ford . [56] La familia Brabham ha estado involucrada en el automovilismo de clase mundial durante más de 60 años. [57]
Brabham hizo su última aparición pública el 18 de mayo de 2014, apareciendo con uno de los coches que construyó. [58] Murió en su casa de Gold Coast el 19 de mayo de 2014, a los 88 años, tras una larga batalla contra una enfermedad hepática [59] . Estaba desayunando con su esposa, Margaret, cuando murió. [60] En una declaración en el sitio web de la familia, el hijo de Brabham, David, confirmó la muerte de su padre. [58]
"Es un día muy triste para todos nosotros", afirmó David Brabham. "Mi padre falleció en paz en su casa a la edad de 88 años esta mañana. Vivió una vida increíble, logró más de lo que nadie jamás soñaría y seguirá viviendo a través del asombroso legado que deja atrás". [58]
Brabham fue el último campeón mundial superviviente de la década de 1950.
A petición suya, sus cenizas fueron esparcidas en el Tamborine Rainforest Skywalk en el interior de Gold Coast el 4 de septiembre de 2014. Brabham era un visitante frecuente del Skywalk. [61]
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
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† Eventos con 2 carreras organizadas para las diferentes clases.
