La vía del tranvía se utiliza en tranvías o en operaciones de tren ligero . Al igual que ocurre con las vías ferroviarias estándar , las vías del tranvía tienen dos rieles de acero paralelos , siendo la distancia entre las cabezas de los rieles el ancho de vía . Cuando no es necesario que peatones o vehículos de carretera atraviesen la vía, se utiliza un carril convencional de fondo plano . Sin embargo, cuando existe dicho tráfico, como en las calles urbanas, se utilizan carriles ranurados .
Los raíles del tranvía se pueden colocar sobre varias superficies, como por ejemplo sobre el suelo sobre el que se colocan balastos coronados por traviesas (EE. UU.: tirantes) y raíles de fondo plano (como ocurre con las vías del ferrocarril) o, para el tráfico por calles , con raíles ranurados normalmente incrustados en un pavimento de hormigón . En algunos lugares, las pistas están colocadas sobre superficies de césped ; se les conoce como pista verde , pista de césped o pista de césped .
Las vías del tranvía existen desde mediados del siglo XVI. Estaban hechos de madera, pero a finales del siglo XVIII se empezó a utilizar y luego predominó el hierro y más tarde el acero.
Los primeros tranvías fueron instalados en 1832 en Nueva York por John Stephenson para ayudar a los caballos que tiraban de los autobuses en caminos de tierra , especialmente cuando los caminos estaban embarrados por el clima húmedo. Los rieles permitieron a un caballo arrastrar fácilmente una carga de 10 toneladas, en comparación con 1 tonelada en un camino de tierra. La evolución de las vías del tranvía fue paralela a la transición de la potencia de los caballos a la energía mecánica y eléctrica. En un camino de tierra, los rieles necesitaban una base, generalmente una gran plataforma de hormigón. Las autoridades de carreteras a menudo obligaban a las empresas de tranvías a pavimentar el resto de la carretera, normalmente con bloques de granito o piedras similares, a un coste adicional.
Los primeros tranvías tenían un riel que sobresalía de la superficie de la carretera o un escalón insertado en la carretera, los cuales podían enganchar los neumáticos estrechos de los carruajes tirados por caballos. La invención del carril ranurado por Alphonse Loubat en 1852 permitió construir los tranvías sin molestar a los demás usuarios de la vía, excepto a los ciclistas desprevenidos , que podían quedar atrapados sus ruedas en la ranura.
Un riel ranurado , riel ranurado o riel de viga es un riel especial con una ranura diseñado para vías de tranvía o ferrocarril en pavimento o superficies con césped (vía con césped o vía en un césped). El cabezal situado en el lado derecho del carril soporta el peso del vehículo. La protección del lado izquierdo, que tiene amplio espacio para las pestañas de las ruedas, no lleva peso pero sirve para minimizar la posibilidad de descarrilamiento si la rueda se desvía de su posición normal en la que la pestaña no está constreñida lateralmente.
El carril ranurado fue inventado en 1852 por Alphonse Loubat , un inventor francés que desarrolló mejoras en los equipos ferroviarios y de tranvía y ayudó a desarrollar líneas de tranvía en la ciudad de Nueva York y París. La invención del carril con ranuras permitió tender los tranvías sin causar molestias a los demás usuarios de la vía, excepto a los ciclistas desprevenidos, que podían enganchar sus ruedas en las ranuras. Las ranuras pueden llenarse de grava y suciedad (especialmente si se usan con poca frecuencia o después de un período de inactividad) y es necesario limpiarlas de vez en cuando, lo que se hace con un tranvía "depurador". No despejar las ranuras puede provocar que los pasajeros viajen con baches, dañar las ruedas o los rieles y posiblemente descarrilar.
La forma tradicional de riel ranurado es la sección de protección de viga que se ilustra a continuación. Este riel es una forma modificada de riel con bridas y requiere un montaje especial para la transferencia de peso y la estabilización del calibre. Si el peso lo soporta el subsuelo de la carretera, se necesitan tirantes de acero a intervalos regulares para mantener el ancho. Instalarlos significa que es necesario excavar y reinstalar toda la superficie.
El carril de bloque es una forma de perfil más bajo de barandilla de viga, donde se elimina el alma. De perfil, se parece más a una forma sólida de riel de puente con una brida y una protección agregadas. Simplemente quitar la red y combinar la sección de la cabeza directamente con la sección de los pies daría como resultado un riel débil, por lo que se requiere espesor adicional en la sección combinada. [1]
Una versión moderna del carril de bloque ranurado tiene una masa menor y se inserta en una viga de hormigón prefabricada como la LR55 [2] sin alma pero totalmente soportada por lechada de poliuretano que reduce el ruido o un carril de viga como P-CAT City Metro [ 3] está incrustado. Las unidades prefabricadas, si se utilizan con tranvías ultraligeros, pueden integrarse en la base de la carretera existente, posiblemente con una necesidad reducida de desvíos de servicios subterráneos.
La electrificación necesitaba otros desarrollos, en particular rieles más pesados para hacer frente a tranvías eléctricos que pesaban 12 toneladas en lugar de la variedad tirada por caballos de 4 toneladas; puntos de cambio, ya que los tranvías eléctricos no podían ser arrastrados por caballos hacia la vía correcta; y la necesidad de conexiones eléctricas, para proporcionar el camino de retorno de la corriente eléctrica, que generalmente se suministraba a través de un cable aéreo .
En algunas ciudades donde los cables eléctricos aéreos se consideraban intrusivos, se utilizaron conductos subterráneos con conductores eléctricos. Ejemplos de ello fueron Nueva York, Washington DC, París, Londres, Bruselas y Budapest. El sistema de conducción de energía eléctrica era muy costoso de instalar y mantener, aunque Washington no cerró hasta 1962. Se hicieron intentos con sistemas alternativos que no necesitaban cables aéreos. Había muchos sistemas de contacto "superficial", en los que se colocaban pernos en la superficie de la carretera y se energizaban con el paso de un tranvía, ya sea mecánica o magnéticamente, para suministrar energía a través de un patín colocado debajo del tranvía. Desafortunadamente, todos estos sistemas fallaron debido al problema de confiabilidad y no siempre se apagaban después de que pasaba el tranvía, lo que resultaba en la electrocución ocasional de caballos y perros. [ cita necesaria ] Desde 2003, Alstom ha instalado un nuevo sistema de contacto superficial en el tranvía de Burdeos .
Antes de la introducción universal de la energía eléctrica, muchos tranvías eran arrastrados por cable , con un cable continuo transportado en un conducto debajo de la carretera y con una ranura en la superficie de la carretera a través de la cual el tranvía podía sujetar el cable para moverse. Este sistema todavía se puede ver en San Francisco en California, así como en el sistema Great Orme en Gales. Estos necesitaban una formación de vías bastante más sustancial.
Medios relacionados con las vías del tranvía en Wikimedia Commons
_light_rail_station.jpg/1280px-San_Fernando_(VTA)_light_rail_station.jpg)
