Los voluntarios extranjeros bóeres eran participantes que ofrecieron voluntariamente sus servicios militares a los bóeres en la Segunda Guerra Bóer .
Aunque había mucha simpatía internacional por la causa bóer, hubo poco apoyo oficial ya que los gobiernos se mostraron en su mayoría reacios a molestar al Reino Unido . Como resultado, ninguna otra nación apoyó activamente la causa bóer. Sin embargo, hubo individuos de varios países que se ofrecieron como voluntarios y formaron Unidades de Voluntarios Extranjeros. Estos voluntarios provenían principalmente de Europa , particularmente de los Países Bajos , Alemania , Austria-Hungría y Suecia-Noruega . Otros países como Francia , Italia , Irlanda (entonces parte del Reino Unido ) y áreas conflictivas del Imperio ruso , incluidas Polonia y Georgia , también formaron cuerpos de voluntarios más pequeños. Los finlandeses lucharon en el Cuerpo Escandinavo.
La afluencia de extranjeros al país comenzó simultáneamente con la guerra y continuó a partir de entonces a un ritmo de unos cuatrocientos hombres al mes. [ cita requerida ] Estos voluntarios habrían venido por diversas razones, no necesariamente por simpatía hacia la causa bóer, incluidos soldados de fortuna, soldados profesionales y aventureros. Algunos de los voluntarios más famosos fueron:
Ernest Douwes Dekker , Camillo Ricchiardi , Yevgeny Maximov , Niko el Bóer (Niko Bagrationi), Yevgeny Avgustus, Witold Ścibor-Rylski , Alexander Guchkov , Leo Pokrowsky , el mayor barón von Reitzenstein, el vizconde Villebois-Mareuil y los hombres de los dos comandos irlandeses, la Brigada Irlandesa Transvaal de John MacBride y John Blake , y la Segunda Brigada Irlandesa de Arthur Alfred Lynch .
Ninguno de los extranjeros que sirvieron en los ejércitos de Transvaal y del Estado Libre de Orange recibió compensación alguna. El gobierno de Transvaal les proporcionó caballos, equipo y alimentos, pero no les dio salario. Antes de que se permitiera a un voluntario extranjero unirse a un comando y antes de que recibiera su equipo, estaba obligado a hacer un juramento de lealtad a la República de Transvaal. Una traducción del texto dice:
Por la presente hago un juramento de solemne lealtad al pueblo de la República Sudafricana y declaro mi voluntad de ayudar, con todo mi poder, a los ciudadanos de esta República en la guerra en la que están involucrados. Prometo además obedecer las órdenes de quienes tengan autoridad de acuerdo con la ley y trabajar exclusivamente por la prosperidad, el bienestar y la independencia de la tierra y el pueblo de esta República, así que, Dios Todopoderoso, ayúdame.
En el momento del estallido de la guerra, los bóers no contaban con los recursos necesarios para llevar un registro estadístico de sus fuerzas. Las estadísticas disponibles eran recopiladas principalmente por extranjeros y por el testimonio de los comandantes. Tabla de voluntarios extranjeros en la segunda guerra anglo-bóer: [1]
En las primeras etapas de la guerra, la mayoría de los voluntarios extranjeros fueron obligados a unirse a un comando bóer. Más tarde formaron sus propias legiones extranjeras con un alto grado de independencia, entre ellas: el Cuerpo Escandinavo (Skandinaviens Korps), la Legión de Voluntarios Italiana , dos Brigadas Irlandesas , el Cuerpo Alemán (Deutsches Korps), el Cuerpo Holandés, la Legión de Francia, los Scouts Americanos y los Scouts Rusos.
Los voluntarios holandeses establecieron el Cuerpo de Hollander en la República Sudafricana . Varios belgas , bajo la presidencia del Dr. GMA Heymans, también se unieron a la unidad en septiembre de 1899. Entre los voluntarios se encontraban Herman Coster , que se convirtió en una figura célebre en los Países Bajos después de su muerte en la guerra; Cornelis Vincent "Cor" van Gogh, hermano del artista Vincent van Gogh ; y Willem Frederik Mondriaan, hermano del artista Piet Mondrian . [5] El Cuerpo de Hollander participó en la Batalla de Elandslaagte en octubre de 1899. Después de esa derrota, el Cuerpo de Hollander se disolvió y se fusionó con otras unidades bóer. Un grupo que se autodenominó Segundo Cuerpo de Hollander se fundó en 1900 y se unió a las fuerzas del Estado Libre de Orange . [6] El Monumento al Cuerpo Holandés fue erigido por los ciudadanos de los Países Bajos en memoria de sus compatriotas que murieron en la Batalla de Elandslaagte.
El Cuerpo Escandinavo fue fundado por el ingeniero ferroviario Christer Uggla [7] al estallar la Segunda Guerra Bóer en 1899, y era parte del Ejército de la República Bóer de Transvaal. El Cuerpo estaba formado por 114 hombres, incluidos oficiales, de los cuales 46 eran de Suecia, 13 de Noruega, 24 de Dinamarca, 18 de Finlandia, 7 de Alemania, 4 de los Países Bajos, 1 de Rusia y 1 de Italia. De los soldados, ninguno era profesional, pero muchos eran marineros. Una unidad de ambulancias estaba adscrita al Cuerpo formada por 4 hombres y 4 mujeres, dirigida por el médico Wilhelm Biedenkap de Oslo.
El cuerpo estaba comandado por el capitán Johannes Flygare (sueco de Natal) y los tenientes Erik Stålberg (de Delsbo, Suecia) y William Baerentsen (de Copenhague). De ellos, sólo Stålberg tenía experiencia militar.
El Cuerpo participó en el asedio de Mafeking en octubre y noviembre, así como en la Batalla de Magersfontein del 10 al 11 de diciembre de 1899, donde sufrió grandes pérdidas, ya que se enfrentó a varios regimientos de élite escoceses de la Brigada Highland, y fue inmensamente superado en número. Los soldados bóer estaban atrincherados e infligieron una severa derrota a la fuerza británica que avanzaba; los escandinavos, sin embargo, estaban posicionados a unos 1500 metros frente a la línea principal. Los caídos fueron enterrados en el lugar, y se erigieron varios monumentos allí. En uno se puede leer "De kunde icke vika, blott falla kunde de. (No podían doblarse, solo podían caer)". Los escandinavos que fueron hechos prisioneros fueron llevados a través de la base naval de Simonstown a Ceilán o a la isla prisión de Santa Elena . Después de la batalla, el Cuerpo fue provisto con 20 hombres, y el danés Jens Friis fue nombrado capitán y comandante. El Cuerpo era parte de las fuerzas bóer bajo el mando del general Piet Cronje, que se rindió en Paardeberg en febrero de 1900.
El general Cronje informó después de la victoria en la batalla de Magersfontein: "Después de Dios, las repúblicas (bóer) tienen que agradecer la victoria al Cuerpo Escandinavo".
Adolf Schiel lideró el Cuerpo Alemán y fue uno de los líderes bóer en la Batalla de Elandslaagte . Schiel resultó herido en la batalla y fue tomado como prisionero de guerra. [ cita requerida ]
Sin embargo, la libertad concedida a las legiones extranjeras se vio finalmente restringida después de que George Henri Anne-Marie Victor de Villebois-Mareuil y su pequeño grupo de franceses sufrieron un desastre en Boshof , y a partir de entonces todos los extranjeros quedaron bajo el mando directo del general De la Rey .
Los Scouts estadounidenses estaban dirigidos por John Hassell. [8]
La Legión de Voluntarios Italianos de Camillo Ricchiardi [9] llevó a cabo la captura de un tren blindado cerca de Chieveley, Natal. Entre los pasajeros que fueron hechos prisioneros se encontraba el joven periodista Winston Churchill , a quien Ricchiardi perdonó la vida fingiendo no haberlo visto arrojar su pistola y munición dum-dum que habían sido declaradas ilegales bajo pena de muerte. [10]
El apoyo irlandés a los bóers se remonta a 1877, cuando varios parlamentarios irlandeses , incluido el reformista Charles Stuart Parnell, expresaron su oposición a las leyes que anexionarían la República Sudafricana al Imperio Británico. Aunque sus esfuerzos finalmente no tuvieron éxito, el apoyo a la República Sudafricana siguió siendo alto en Irlanda durante la Primera Guerra Bóer ; especialmente en 1881, tras la decisiva derrota británica en la Batalla de Majuba Hill, donde un irlandés, Alfred Aylward, sirvió como asesor del victorioso general bóer Piet Joubert durante la batalla. Cuando comenzaron a surgir rumores de una segunda guerra con los bóers, los manifestantes liderados por James Connolly tomaron las calles de Dublín en agosto de 1899 y se celebraron reuniones públicas en toda Irlanda en apoyo de los bóers. Varias semanas después, en Dublín, una multitud de casi 20.000 personas marchó en protesta contra la planeada invasión de la República Sudafricana. [2]
La Brigada Irlandesa de Transvaal se creó días antes del estallido de la Segunda Guerra Bóer y, en un principio, estaba formada por irlandeses que trabajaban en Witwatersrand . A estos voluntarios se les concedió la ciudadanía plena y se convirtieron en burgueses de las repúblicas bóer . Bajo el liderazgo de John Macbride , la brigada se vio reforzada por voluntarios que viajaban desde Irlanda a través de la bahía de Delagoa hasta Sudáfrica. [2]
La Segunda Brigada Irlandesa fue formada en enero de 1900 por antiguos miembros de la Brigada Irlandesa de Transvaal. El ex corresponsal de Le Journal Arthur Lynch fue nombrado comandante de la unidad. La brigada estaba formada por 150 comandos de diversos orígenes étnicos, entre ellos miembros irlandeses, australianos, griegos, alemanes, bóeres e italianos. [11]
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Es difícil averiguar cuál fue el número de voluntarios polacos durante la Segunda Guerra Bóer, porque los polacos fueron tratados en los censos oficiales como austriacos, alemanes y rusos. También estaban limitados por una distancia considerable y, por lo tanto, los costos de viaje eran largos y altos. El público polaco simpatizaba con la situación de los bóers y numerosos polacos expresaron su deseo de ayudar a su causa; en Polonia, los polacos pro bóers recolectaron donaciones para apoyar a los bóers que fueron heridos en acción y a las viudas y huérfanos de los que murieron en acción . Los periódicos polacos publicaron con frecuencia historias sobre los logros de los bóers en las batallas y destacaron sus actitudes pacíficas, diligencia y profunda religiosidad. Todos los sectores de la sociedad polaca expresaron esperanzas de una victoria bóer, y los disfraces de carnaval de los uniformes de los generales bóers resultaron inmensamente populares en los carnavales. Numerosos escaparates de Polonia mostraban retratos de líderes bóers, y la demanda de estas litografías fue tan alta que los comerciantes que importaron estos retratos desde el estallido de la guerra supuestamente obtuvieron inmensos beneficios con su venta. Debido al sentimiento pro bóer del público polaco, uno de los hoteles de Varsovia, en la calle Zielna 17, recibió el nombre de "Pretoria". [12]
Alemania y Rusia apoyaron a los bóers, les suministraron armas, así como misiones militares y asistencia médica a las repúblicas bóeres. Entre esta multitud de personas había polacos. Muchos llegaron individualmente para defender a una nación que se encontraba en una posición similar a la de Polonia. También se pueden incluir a los inmigrantes que llegaron a Sudáfrica justo antes del comienzo de la guerra, mientras que otros aparecieron como parte de proyectos organizados por Alemania y Rusia. Los nombres polacos aparecen en las listas de voluntarios alemanes que lucharon en la unidad que formaron ( deutsch-burischen Freikorps ). Entre los aproximadamente 800 voluntarios alemanes conocidos, unos 30 tenían apellidos que sonaban a polaco. Se sabe más sobre dos de ellos. Robert Jutrzenka y Ludwik Zalewski llegaron a la República Sudafricana unos años antes del comienzo de la Segunda Guerra Bóer y tomaron parte activa en el enfrentamiento armado de 1895 durante el Jameson Raid .
Otros voluntarios llegaron como súbditos del zar ruso. Entre ellos se encontraban dos tenientes, Leo Pokrowsky y Eugeniusz Augustus. Ambos fueron transferidos a la reserva en diciembre de 1899, durante su estancia en Sudáfrica; por lo tanto, ninguno de ellos estaba en Sudáfrica como soldado de servicio. Sin embargo, junto con otros oficiales rusos, fueron de hecho enviados por sus superiores para estudiar los métodos de combate de los bóers y los británicos. Leo Pokrowsky permaneció en África, uniéndose a la guerrilla Bittereinder . Su último reportaje está fechado el 1 de abril de 1900. Más tarde se dedicó a luchar por la causa de los bóers, para descontento de sus superiores. Quedó tan impresionado por el coraje de los bóers que hizo suya su causa. Sus camaradas afirmaron que "tenía la bondad y el progreso de los bóers más cerca del corazón que [muchos bóers]".
Uno de los países donde el entusiasmo por la causa bóer era mayor era Rusia, donde la guerra fue ampliamente cubierta por los medios rusos y se publicaron numerosos libros, artículos, obras de teatro, panfletos y poemas sobre la guerra, generalmente con un marcado sesgo pro bóer. [13] Un escritor ruso se quejaba: "Dondequiera que vayas hoy en día escuchas la misma historia: los bóers, los bóers y sólo los bóers". [13] El himno nacional del Transvaal Transvaal, Transvaal, mi país, era tocado con frecuencia por las orquestas rusas, se fundaron numerosos comités para recaudar dinero para el Transvaal y los servicios religiosos ofrecían oraciones por una victoria bóer. [13] En innumerables seriales y novelas de periódicos, los hombres de los kommandos eran retratados como héroes que luchaban contra los "arrogantes" británicos. [13] Tal era el entusiasmo popular que las posadas, restaurantes y cafés recibieron nombres afrikáans y fueron redecorados al "estilo bóer" para mejorar los negocios. [13] Las obras de la novelista Olive Schreiner fueron traducidas con frecuencia al ruso, ya que sus libros se hicieron muy populares después de que ella condenara al gobierno británico. [13] El novelista León Tolstoi escribió en su diario: "¿Sabes a qué punto he llegado? Abriendo un periódico todas las mañanas deseo apasionadamente leer que los bóers han derrotado a los británicos... No debería regocijarme por las victorias de los bóers ni lamentarme por sus derrotas, después de todo, también matan a los soldados ingleses... Me alegro cuando leo sobre las derrotas de los británicos, me alegra el alma". [13] El emperador Nicolás II escribió a su hermana: "Estoy completamente preocupado por la guerra entre Inglaterra y el Transvaal. Todos los días leo las noticias en los periódicos británicos desde la primera hasta la última línea... No puedo ocultar mi alegría por... la noticia de ayer de que durante la salida del general White, dos batallones británicos completos y una batería de montaña fueron capturados por los bóers". [13] Como Gran Bretaña fue el principal antagonista de Rusia en el siglo XIX, muchos rusos naturalmente simpatizaron con los bóers. [13]
El historiador británico RW Johnson escribió: "Los conservadores rusos eran pro-bóers no sólo por las habituales razones nacionalistas y antibritánicas, sino porque pensaban que los bóers eran como el mejor tipo de rusos: gente conservadora, rural y cristiana que resistía la invasión de su tierra por capitalistas extranjeros (especialmente judíos)". [13] Un periódico conservador de Moscú en un editorial afirmó: "El profundo significado histórico de esta guerra es que la fe, el patriotismo... la familia patriarcal, la unidad tribal primordial, la disciplina férrea y la completa falta de la llamada civilización moderna se han... convertido en una fuerza tan invencible que incluso los aparentemente invencibles británicos han empezado a temblar". [13] El príncipe georgiano Niko Bagration estaba en París cuando comenzó la guerra en octubre de 1899 y, a pesar de no haber oído hablar nunca del Transvaal antes, recordó haber pensado "pero se sentía muy parecido a mi patria y sentí que debía protegerla". [13] El príncipe Bagration fue recibido en Pretoria por el presidente Paul Kruger del Transvaal. [13] Yevgeny Maximov , un ex oficial del Ejército Imperial Ruso cuya carrera había terminado en desgracia después de intentar suicidarse, se ofreció como voluntario para luchar por el Transvaal, en un intento de extirpar su desgracia. [13] Johnson llamó a Maximov una figura trágica ya que su baja deshonrosa del Ejército ruso debido a su intento de suicidio lo marcó como un hombre cuyo honor nunca podría ser redimido, lo que llevó a Maximov a ofrecerse como voluntario en guerras sucesivas en intentos de demostrar su coraje al mundo y restaurar su honor perdido. [13] Maximov había luchado previamente con los serbios contra los otomanos en 1876-78 y con los etíopes contra los italianos en 1895-96. [13] Maximov, un excelente jinete y tirador, se hizo famoso entre los bóers debido a su valentía bajo fuego, y Kruger le agradeció en un telegrama después de la guerra por mostrar un coraje excepcional en combate. [13] Kruger creía que Maximov representaba a Nicolás II y le confió su confianza, creyendo que Maximov tenía el poder de hacer que Rusia interviniera en la guerra. [13] Algunos de los voluntarios rusos eran hombres de izquierda como el príncipe Mikhail Yengalychev, Ivan Zabolotny y Alexander Essen, este último convirtiéndose en un bolchevique que terminó su carrera como vicepresidente del Comité de Planificación Estatal Ruso en la década de 1920. [13] Los rusos de izquierda se ofrecieron como voluntarios para unirse a la causa bóer debido a sus creencias antiimperialistas . [13]
Sin embargo, a pesar de los varios cientos de rusos que lograron llegar para luchar por el Transvaal, al llegar a menudo se sorprendieron por la corrupción del gobierno de Transvaal, su estado de desorganización y la brutalidad casual de los afrikaners hacia los negros. [13] Un voluntario ruso, Yevgeny Augustus, escribió que el Transvaal se había convertido en "un paraíso para aventureros y pícaros de todo tipo" a medida que miles de hombres de todo el mundo, muchos de ellos de mala reputación, llegaban al Transvaal para luchar en la guerra. [13] La mayoría de los rusos que lucharon por el Transvaal eran judíos rusos que llegaron antes de la guerra para aprovechar las condiciones económicas en auge causadas por la fiebre del oro de Witwatersrand . [13] La mayor población judía del Imperio ruso se encontraba en la «Zona de Asentamiento», que comprendía lo que hoy es Polonia central y oriental, Lituania, Letonia, Bielorrusia, Ucrania occidental y central y Moldavia, por lo que la mayoría de los judíos «rusos» del Transvaal no procedían de lo que hoy es la Rusia moderna. Muchos de los voluntarios rusos que llegaron después de que comenzara la guerra eran antisemitas y se negaron a servir junto a los judíos que ya vivían en el Transvaal y que se ofrecieron como voluntarios para luchar por su país adoptivo, lo que llevó a que los dos grupos fueran segregados. [13] Benzion Aaron, un financiero judío ruso que vivía en Johannesburgo y que era amigo del presidente Kruger, fundó el Cuerpo de Ambulancias Judías para cuidar de los heridos. [13] Dos voluntarios judíos rusos, Josef Segal y Wolf Jacobson, eran famosos por sus habilidades como exploradores. [13]
Un buen número de griegos se han unido como voluntarios extranjeros a los bóers. [ cita requerida ]
Aunque la gran mayoría de la gente de las naciones de la Commonwealth luchó con los británicos, unos pocos australianos lucharon del lado de los bóers. [14] El más famoso de ellos fue el coronel Arthur Lynch , [15] ex residente de Ballarat , [16] que formó la Segunda Brigada Irlandesa. Lynch, acusado de traición, fue condenado a muerte por el gobierno británico por su servicio con los bóers. Después de una petición masiva y la intervención del rey Eduardo VII , fue liberado un año después y perdonado en 1907.