Giuseppe Camillo Pietro Richiardi o Ricchiardi (1865 – 1940) fue un periodista , aventurero y soldado italiano .
Nacido el 5 de julio de 1865, [1] como hijo de Giovanni y Rosa (née Volpino), asistió a la Academia Militar de Módena y a la Escuela de Caballería de Pinerolo , luego fue comisionado como segundo teniente en el Regimiento de Cavalleria de Génova y luego ascendido a primer teniente en el Regimiento de Cavalleria de Piemonte. Después de seis años de servicio pidió la baja y, gracias a sus conexiones con el coronel Girolamo Emilio Gerini, un asesor militar en Siam (ahora Tailandia ), se mudó allí y se hizo cargo de la organización del ejército local y de la educación de uno de los hijos del rey. También trabajó como corresponsal de guerra , enviando informes desde China y Etiopía (algunos especulan que podría haber participado en la batalla de Adua ). En 1895 se unió al general Emilio Aguinaldo como mercenario en su lucha por la independencia de Filipinas de España .
En 1899 se trasladó a Sudáfrica y se convirtió en un amigo de confianza del general bóer Louis Botha . Posteriormente, Ricchiardi tomó el mando de la " Legión de Voluntarios Italianos ", un grupo de 200 hombres compuesto casi en su totalidad por italianos, incluidos inmigrantes del Veld y ex soldados que habían servido en el Regio Esercito o bajo el mando de Giuseppe Garibaldi (curiosamente su hijo Ricciotti apoyó a los bóers, mientras que su nieto Peppino se puso del lado británico).
Bajo el liderazgo de Ricchiardi, esta unidad (también conocida como la "Brigada Latina" o la "Legión Italiana") se distinguió por su unidad y habilidad para realizar misiones de reconocimiento y otras tareas requeridas por la guerra asimétrica . No fue solo la valentía de la Legión Italiana lo que lo hizo famoso, sino también su carisma y actitud caballeresca hacia el enemigo: por ejemplo, solía enviar las pertenencias personales de las bajas británicas a sus familias junto con una carta de condolencias. Sin embargo, algunos de sus hombres eran verdaderos bribones y, en ocasiones, Ricchiardi tuvo que restablecer la disciplina con medidas severas (pero no sangrientas).
La primera operación exitosa llevada a cabo por la Legión Italiana fue la captura de un tren blindado en la Batalla de Chieveley . Entre los pasajeros que fueron hechos prisioneros se encontraba el joven periodista Winston Churchill . A su regreso a Inglaterra, Churchill no mencionó haber sido capturado por los italianos.
Durante su estancia en Sudáfrica, Ricchiardi se casó con Hannah Guttman, nieta de Paul Kruger , a quien había conocido en el Hospital Militar de Pretoria mientras se recuperaba de las graves heridas que había sufrido en las piernas durante la batalla de Tugela . A su regreso a Italia, se dedicó a organizar comités pro-bóer y a narrar sus aventuras en una serie de libros.
Fue un hombre de negocios entusiasta y se embarcó en varias empresas cuando no estaba en guerra. Uno de sus socios fue Gastone Guerrieri, nieto del rey Víctor Manuel II . Más tarde se trasladó a Argentina con su amigo Louis Baumann donde fue nombrado administrador de una colonia de refugiados bóeres , llamada Colonia Escalante, en Chubut .
En 1923 sufrió una hemorragia cerebral que le privó del uso de diversas funciones corporales. Sus últimos años los pasó con su familia en Casablanca , Marruecos , donde murió el 21 de enero de 1940 [1] y donde reposan sus restos.