Pieter Arnoldus " Piet " Cronjé (4 de octubre de 1836 - 4 de febrero de 1911) fue un general bóer sudafricano durante las guerras anglo-bóers de 1880-1881 y 1899-1902.
Nacido en la Colonia del Cabo pero criado en la República Sudafricana , Cronjé tenía una apariencia distintiva, era bajo y tenía barba negra, y se decía que tenía un coraje personal considerable. [ cita requerida ] Se hizo famoso en la Primera Guerra de los Bóers , al sitiar la guarnición británica en Potchefstroom . [1] No pudo forzar su rendición hasta después de la conclusión del armisticio general , y en ese momento fue acusado de ocultar el conocimiento de este armisticio a la guarnición. [2]
Cronjé estaba al mando de la fuerza que rodeó a Leander Jameson en Doornkop al concluir la incursión de Jameson el 2 de enero de 1896. [3] Durante la Segunda Guerra de los Bóers , Cronjé fue comandante general en el teatro de guerra occidental. Comenzó los asedios de Kimberley y Mafeking . [4] En Mafeking, con una fuerza de entre 2.000 y 6.000 hombres, puso sitio a 1.200 tropas regulares y milicianos bajo el mando del coronel Robert Baden-Powell . [5]
Después de que Lord Methuen intentara aliviar el asedio de Kimberley, Cronjé luchó en la batalla del río Modder el 28 de noviembre de 1899, donde los británicos obtuvieron una victoria pírrica sobre los bóers. Las novedosas tácticas de Cronjé en el río Modder, donde su infantería se posicionó en la base de las colinas en lugar de en las cimas, para aumentar la efectividad de las trayectorias planas de sus rifles, le valieron un lugar en la historia militar. Sin embargo, las tácticas que se le atribuyeron no eran suyas; fue convencido por el general Koos de la Rey y el presidente Martinus Theunis Steyn . Después del río Modder, Cronjé rechazó a las fuerzas de Methuen en la batalla de Magersfontein el 11 de diciembre. [5] Esto se debió en realidad a las tácticas y la planificación de De la Rey ; Cronjé permaneció inactivo en el campamento. [ cita requerida ]
Cronjé era un partidario del desgaste y no veía el valor de las batallas de maniobras . Fue derrotado en la batalla de Paardeberg , donde se rindió con 4.150 de sus comandos el 27 de febrero de 1900, después de ser rodeado por las fuerzas de Lord Roberts . El oficial al mando del 3.er Batallón de la Guardia de Granaderos , el teniente coronel Eyre Crabbe , se sorprendió al descubrir que Cronjé había estado acompañado en la campaña por su esposa. [6] [ cita requerida ]
Después de su rendición, él y su esposa, Hester, fueron enviados a un campo de prisioneros de guerra en Santa Elena , donde permaneció hasta la conclusión de las negociaciones de paz en 1902. [7] La moral de los bóers se hundió después de su derrota, y la capital del Estado Libre de Orange , Bloemfontein , fue tomada sin que se disparara un solo tiro. Era un masón sudafricano . [8]
Cronjé fue humillado y rechazado por los demás generales bóer, ridiculizado por la prensa y no se le pidió que asistiera a las conversaciones de paz en Vereeniging . Participó en las recreaciones de la guerra anglo-bóer en la Feria Mundial de San Luis en 1904. Apodado "general de circo" por la prensa sudafricana, no regresó a casa en ese momento, en su lugar se unió a un espectáculo en Coney Island, Brooklyn . [ cita requerida ] Finalmente regresó a Sudáfrica y murió en Klerksdorp . [ 9 ]
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