El mariscal de campo Sir Thomas Albert Blamey , GBE , KCB , CMG , DSO , CStJ , ED (24 de enero de 1884 - 27 de mayo de 1951) fue un general australiano de la Primera y Segunda Guerra Mundial . Es el único australiano que alcanza el rango de mariscal de campo.
Blamey se unió al ejército australiano como soldado regular en 1906 y asistió al Staff College de Quetta . Durante la Primera Guerra Mundial participó en el desembarco en Anzac Cove el 25 de abril de 1915 y sirvió como oficial de estado mayor en la campaña de Gallipoli , donde fue mencionado en despachos para una audaz incursión detrás de las líneas enemigas. Posteriormente sirvió en el frente occidental , donde se distinguió en la planificación de la batalla de Pozières . Ascendió al rango de general de brigada y sirvió como jefe de estado mayor del Cuerpo Australiano bajo el mando del Teniente General Sir John Monash , quien lo acreditó como un factor en el éxito del Cuerpo en la Batalla de Hamel , la Batalla de Amiens y la Batalla de de la Línea Hindenburg .
Después de la guerra, Blamey se convirtió en subjefe del Estado Mayor y participó en la creación de la Real Fuerza Aérea Australiana . Renunció al ejército regular en 1925 para convertirse en comisionado jefe de la policía de Victoria , pero permaneció en la milicia y ascendió hasta comandar la 3.ª División en 1931. Como comisionado jefe, Blamey se dedicó a ocuparse de los agravios que habían conducido a la guerra victoriana de 1923. huelga policial e implementó innovaciones como perros policía y equipar los vehículos con radios. Su mandato como comisionado jefe se vio empañado por un escándalo en el que su placa de policía fue encontrada en un burdel , y un intento posterior de encubrir el tiroteo contra un oficial de policía llevó a su renuncia forzada en 1936.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Blamey estuvo al mando de la Segunda Fuerza Imperial Australiana y del I Cuerpo en Oriente Medio. En este último cargo estuvo al mando de las tropas australianas y de la Commonwealth en la desastrosa batalla de Grecia . Intentó proteger los intereses australianos contra los comandantes británicos que buscaban dispersar sus fuerzas. Fue nombrado subcomandante en jefe del Comando de Oriente Medio y ascendido a general en 1941. En 1942, regresó a Australia como comandante en jefe de las Fuerzas Militares Australianas y comandante de las Fuerzas Terrestres Aliadas en el Sudoeste. Área del Pacífico bajo el mando del general estadounidense Douglas MacArthur . Por orden de MacArthur y del primer ministro John Curtin , asumió el mando personal de la Fuerza de Nueva Guinea durante la campaña Kokoda Track y relevó al teniente general Sydney Rowell en circunstancias controvertidas. Planificó y llevó a cabo la importante y victoriosa campaña Salamaua-Lae , pero durante las campañas finales de la guerra enfrentó críticas por el desempeño del ejército. Firmó el Instrumento de Rendición japonés en nombre de Australia en la ceremonia de rendición de Japón en la Bahía de Tokio el 2 de septiembre de 1945, y aceptó personalmente la rendición japonesa en Morotai el 9 de septiembre.
Blamey, el séptimo de diez hijos, nació el 24 de enero de 1884 en Lake Albert , cerca de Wagga Wagga , Nueva Gales del Sur . Era hijo de Richard Blamey, un granjero que había emigrado de Cornualles a la edad de 16 años en 1862, y su esposa nacida en Australia, Margaret (de soltera Murray). Después de los fracasos agrícolas en Queensland y en el río Murrumbidgee cerca de Wagga Wagga, su padre Richard se mudó a una pequeña propiedad de 20 acres (8,1 ha) en el lago Albert, donde complementó sus ingresos agrícolas trabajando como boyero y capataz de esquila. [1]
Blamey adquirió las habilidades forestales asociadas con las empresas de su padre y se convirtió en un buen jinete. Asistió a la Escuela Pública Superior Wagga Wagga (ahora Escuela Pública Wagga Wagga), donde jugó fútbol australiano y fue un entusiasta miembro de la unidad de Cadetes del Ejército . Se transfirió a Wagga Wagga Grammar cuando tenía 13 años y fue cadete jefe de su unidad durante dos años. [2]
Blamey comenzó su vida laboral en 1899 como profesor en prácticas en la escuela Lake Albert. Se transfirió a la escuela pública de South Wagga en 1901 y en 1903 se mudó a Australia Occidental, donde enseñó durante tres años en Fremantle Boys School. Entrenó al equipo de tiro con rifle de su unidad de cadetes allí para ganar la Copa de Australia Occidental. [3] Fue criado en la fe metodista y permaneció involucrado con su iglesia. A principios de 1906 era predicador laico y los líderes de la iglesia en Australia Occidental le ofrecieron un nombramiento como ministro asociado en Carnarvon, Australia Occidental . [4]
Con la creación del Estado Mayor de Instrucción de Cadetes de las Fuerzas Militares Australianas , Blamey vio una nueva oportunidad. Se presentó al examen y quedó tercero en Australia, pero no logró conseguir un nombramiento porque no había vacantes en Australia Occidental. Después de mantener correspondencia con las autoridades militares, convenció al ayudante general adjunto, el mayor Julius Bruche , de que se le debería dar la opción de ocupar un puesto para una de las vacantes en otro estado. Fue designado para un puesto en Victoria con el rango de teniente , comenzando su servicio en noviembre de 1906 con la responsabilidad de los cadetes escolares en Victoria, [4] y fue confirmado en su rango y nombramiento el 29 de junio siguiente. [5]
En Melbourne, Blamey conoció a Minnie Millard, la hija de un corredor de bolsa de Toorak que estaba involucrado en la Iglesia Metodista allí. Se casaron en su casa el 8 de septiembre de 1909. Su primer hijo nació el 29 de junio de 1910 y recibió el nombre de Charles Middleton en honor a un amigo de Blamey que había muerto en un accidente de tiro; pero su familia siempre llamó al niño Dolf. Un segundo hijo, un niño llamado Thomas, nació cuatro años después. [6]
Blamey fue ascendido a capitán el 1 de diciembre de 1910, [6] y se convirtió en mayor de brigada del Área de la 12ª Brigada. Luego se propuso asistir a la escuela de personal. Había dos escuelas superiores británicas, en Camberley en Inglaterra y Quetta en India, y desde 1908 se reservó un puesto para el ejército australiano en cada una de ellas cada año. Ningún oficial australiano logró aprobar los exigentes exámenes de ingreso, pero se les eximió de este requisito para permitirles asistir. En 1911, Blamey se convirtió en el primer oficial australiano en aprobar el examen de ingreso. [7] Comenzó sus estudios en Quetta en 1912 y se desempeñó muy bien, completando el curso en diciembre de 1913. [8]
La práctica habitual era que los graduados de las escuelas superiores australianas siguieran su formación con un destino en el cuartel general del ejército británico o del ejército británico de la India . Inicialmente estuvo adscrito al 4.º Batallón del Cuerpo Real de Fusileros del Rey en Rawalpindi , y luego al estado mayor de la Brigada Kohat en la Frontera Noroeste . Finalmente, fue asignado al Estado Mayor del Cuartel General del Ejército en Shimal . En mayo de 1914, fue enviado a Gran Bretaña para recibir más formación, mientras su familia regresaba a Australia. En el camino visitó Turquía (incluidos los Dardanelos), Bélgica y los campos de batalla de la guerra franco-prusiana . En Inglaterra pasó un breve tiempo adscrito a la 4.ª Guardia de Dragones en Tidworth antes de asumir funciones en el personal de la División de Wessex , que en ese momento ingresaba a su campamento anual. El 1 de julio de 1914 fue ascendido a mayor . [9]
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, Blamey fue trasladado a la Oficina de Guerra , donde trabajó en la Rama de Inteligencia preparando resúmenes diarios para el Rey y el Secretario de Estado de Guerra , Lord Kitchener . Los oficiales de estado mayor completamente capacitados eran raros y valiosos en el ejército australiano, y mientras aún estaba en Gran Bretaña, Blamey fue designado para la Fuerza Imperial Australiana (AIF) como oficial de estado mayor, Grado 3 (Inteligencia), en el estado mayor del mayor general William Bridges . 1ª División . Como tal, reportó al GSO1 de la 1.ª División, el teniente coronel Brudenell White . En noviembre de 1914 zarpó hacia Egipto con el coronel Harry Chauvel , para unirse allí al contingente australiano. [10] Su nombramiento como GSO 3 fue confirmado con efecto a partir del 10 de diciembre. [11]
Junto con Bridges, White y otros miembros del cuartel general de la 1.ª División, Blamey abandonó el acorazado HMS Prince of Wales en un arrastrero y aterrizó en la playa de Anzac Cove a las 07:20 del 25 de abril de 1915. [12] Fue enviado a evaluar la necesidad de refuerzos por parte de la 2.ª Brigada del coronel James McCay en la 400 Plateau . Confirmó que eran necesarios y se enviaron refuerzos. [13]
En la noche del 13 de mayo de 1915, Blamey, en su calidad de oficial de inteligencia de la 1.ª División, dirigió una patrulla formada por él mismo, el sargento JH Will y el bombardero AA Orchard, detrás de las líneas turcas en un esfuerzo por localizar los cañones de Olive Grove que habían sido atacados. acosando la playa. Cerca de Pine Ridge, se acercó un grupo enemigo de ocho turcos; Cuando uno de ellos fue a bayonetar a Orchard, Blamey disparó al turco con su revólver. En la acción que siguió, seis turcos murieron. Retiró su patrulla de regreso a las líneas australianas sin localizar las armas. [14] Por esta acción, fue mencionado en los despachos . [15] [16]
Blamey siempre estuvo interesado en la innovación técnica y fue receptivo a ideas poco ortodoxas. Jugó un papel decisivo en la adopción del rifle periscopio en Gallipoli, un dispositivo que vio durante una inspección de la línea del frente. Hizo arreglos para que el inventor, el cabo Lance WCB Beech, fuera enviado a la sede de la división para desarrollar la idea. A los pocos días, el diseño se perfeccionó y los rifles de periscopio comenzaron a utilizarse en todas las trincheras australianas. [17]
El 21 de julio de 1915, Blamey recibió un nombramiento como oficial de estado mayor, Grado 2 (GSO2), [18] con el rango temporal de teniente coronel. [19] y con efecto a partir del 2 de agosto se unió al personal de la recién formada 2.ª División en Egipto como ayudante adjunto e intendente general (AA&QMG), el alto funcionario administrativo de la división. [20] Su comandante, el general de división James Gordon Legge , prefería tener un coronel australiano en este puesto porque sentía que un oficial británico podría no cuidar tan bien de las tropas. El Cuartel General de la 2.ª División se embarcó hacia Gallipoli el 29 de agosto de 1915, pero Blamey se vio obligado a permanecer en Egipto porque acababa de ser operado de hemorroides . Finalmente regresó a Anzac el 25 de octubre de 1915, permaneciendo el resto de la campaña. [21]
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Después de que las fuerzas australianas se trasladaron al frente occidental en 1916, Blamey regresó a la 1.ª División como GSO1 el 10 de julio. [22] En la batalla de Pozières , desarrolló el plan de ataque que capturó la ciudad, [23] por lo que recibió otra mención en los despachos, [24] y fue galardonado con la Orden de Servicio Distinguido en los Honores de Año Nuevo de 1917 . [25]
Se le consideraba un posible comandante de brigada, pero nunca había comandado un batallón, lo que normalmente se consideraba un requisito previo para el mando de una brigada. Por lo tanto, fue designado para comandar el 2.º Batallón de Infantería el 3 de diciembre de 1916. El 28 de diciembre, Blamey, como comandante de alto rango del batallón, asumió el cargo de comandante interino de la 1.ª Brigada de Infantería . El 9 de enero de 1917 se fue de licencia y entregó el mando al teniente coronel Iven Mackay . Sin embargo, cuando el Cuartel General (GHQ) BEF se enteró de este uso de un graduado de la escuela superior, recordó al I Cuerpo ANZAC que "no es aconsejable liberar a dichos oficiales para el mando de batallones a menos que hayan demostrado que no están a la altura de sus deberes como personal". ". [26]
Por tanto, Blamey regresó al cuartel general de la 1.ª División. Sin embargo, el teniente general Sir William Birdwood ascendió a Blamey a coronel de pleno derecho, con fecha retroactiva del 1 de diciembre de 1916, lo que lo convirtió técnicamente en superior a varios generales de brigada recientemente ascendidos , rango que solo se mantuvo temporalmente. Su comandante de división, el general de división HB Walker , había mencionado a Blamey en los despachos para este período de mando de batallón y brigada, [27] [28] aunque el batallón había pasado la mayor parte del tiempo fuera de la línea y no había habido enfrentamientos significativos. [26] Blamey también fue comandante interino de la 2.ª Brigada durante un período de descanso del 27 de agosto al 4 de septiembre de 1917. [29]
El 8 de septiembre fue hospitalizado con vómitos y tos. Fue enviado a Inglaterra, donde ingresó en el 3er Hospital General de Londres para recibir tratamiento por psoriasis debilitante el 22 de septiembre, y no regresó al servicio hasta el 8 de noviembre de 1917, [30] momento en el que había sido ascendido a teniente coronel brevet. el 24 de septiembre. [31] Fue nombrado Compañero de San Miguel y San Jorge en la lista de Año Nuevo de 1918, [32] y recibió otra mención en despachos en mayo de 1918. [33]
El 1 de junio de 1918, el teniente general John Monash sucedió a Birdwood como comandante del Cuerpo Australiano , y Blamey fue ascendido al rango de general de brigada para reemplazar a White como Estado Mayor General de Brigada del cuerpo (BGGS). [29] Desempeñó un papel importante en el éxito del Cuerpo Australiano en los últimos meses de la guerra. Siguió interesado en la innovación tecnológica. Quedó impresionado por las capacidades de los nuevos modelos de tanques y presionó para su uso en la Batalla de Hamel , donde jugaron un papel importante en el éxito de la batalla. [34] Monash reconoció el papel de Blamey en el éxito del Cuerpo Australiano en la Batalla de Amiens en agosto y la Batalla de la Línea Hindenburg en septiembre. [35]
El Estado Mayor General de División (MGGS) del Cuarto Ejército Británico , del cual formó parte el Cuerpo Australiano durante estas batallas, el General de División Archibald Montgomery-Massingberd , fue un ex instructor de Blamey en Quetta. Se declaró "lleno de admiración por el trabajo del personal del Cuerpo Australiano". [36] Monash escribió más tarde:
Ninguna referencia al trabajo del Estado Mayor del Cuerpo Australiano durante el período de mi mando estaría completa sin un homenaje al trabajo y la personalidad [del] General de Brigada TA Blamey, mi Jefe de Estado Mayor. Poseía una mente culta muy por encima de la media, ampliamente informada, alerta y prensil. Tenía [una] capacidad infinita para esforzarse. Graduado de la Staff College, pero no por ello pedante, estaba profundamente versado en la técnica del trabajo del personal y en las minucias de todos los procedimientos.
Me sirvió con una lealtad ejemplar, por la que tengo una deuda de gratitud que no podrá pagar. Nuestros temperamentos se adaptaron uno al otro de manera ideal. Tenía una extraordinaria facultad de modestia, presentándose siempre y concienzudamente como el instrumento para dar efecto a mis políticas y decisiones. Realmente útil siempre que pedí su consejo, nunca expuso sus propias opiniones, aunque sabía que no siempre estaba de acuerdo conmigo. [35]
La lealtad de Blamey a Monash continuaría después de la muerte de este último en 1931. [36] Por sus servicios como Jefe de Estado Mayor del Cuerpo, Blamey fue nombrado Compañero de la Orden del Baño en 1919, [37] mencionado en los despachos dos veces más, [38] [39] y recibió la Cruz de Guerra francesa . [40]
Blamey regresó a Australia el 20 de octubre de 1919 después de una ausencia de siete años y se convirtió en director de Operaciones Militares en el Cuartel General del Ejército en Melbourne. Su nombramiento en la AIF terminó el 19 de diciembre de 1919, y el 1 de enero de 1920, fue simultáneamente confirmado en el rango de teniente coronel y ascendido a coronel sustantivo, recibiendo también el rango honorario de general de brigada con efecto a partir del 1 de junio de 1918 . 41] En mayo de 1920 fue nombrado Subjefe del Estado Mayor . [42]
Su primera gran tarea fue la creación de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF). El gobierno estableció una junta conjunta Ejército-Marina para brindar recomendaciones sobre el asunto, con Blamey y el teniente coronel Richard Williams como representantes del ejército. Blamey apoyó la creación de una fuerza aérea separada, aunque todavía subordinada al Ejército y la Armada. Sin embargo, se negó a ceder en su oposición a la exigencia de la Marina de que el teniente coronel Stanley Goble se convirtiera en su primer jefe. [43]
En noviembre de 1922, Blamey se embarcó hacia Londres para ser el representante australiano en el Estado Mayor Imperial . Informó que "la concepción de un Estado Mayor Imperial... estaba absolutamente muerta". [44] El ejército británico vio poca utilidad en el concepto de un estado mayor combinado que pudiera coordinar la defensa del Imperio Británico. [44] Se involucró en el desarrollo de la estrategia de Singapur e informó al primer ministro Stanley Bruce sobre ella para la Conferencia Imperial de 1923 , en la que fue adoptada formalmente. Sin embargo, incluso en 1923, Blamey se mostraba escéptico acerca de la estrategia. [45]
Cuando White se retiró como Jefe de Estado Mayor en 1923, se esperaba que Blamey lo sucediera, como lo había hecho como jefe de Estado Mayor del Cuerpo Australiano en Francia, pero hubo objeciones de oficiales de mayor rango, en particular el mayor general Victor Sellheim , a ser pasó por encima. En cambio, el inspector general, el teniente general Sir Harry Chauvel, fue nombrado también Jefe del Estado Mayor, mientras que a Blamey se le asignó el nuevo puesto de Segundo CGS, en el que desempeñó la mayoría de las funciones de Jefe del Estado Mayor. [46]
Al no ver perspectivas inmediatas de avance, Blamey pasó de las Fuerzas Militares Permanentes a la Milicia el 1 de septiembre de 1925. Durante los siguientes 14 años permanecería en el ejército como soldado a tiempo parcial. El 1 de mayo de 1926 asumió el mando de la 10.ª Brigada de Infantería , parte de la 3.ª División . Blamey asumió el mando de la 3.ª División el 23 de marzo de 1931 y fue ascendido a general de división, uno de los cuatro únicos oficiales de la milicia ascendidos a este rango entre 1929 y 1939. En 1937 fue transferido a la lista de no adjuntos. [47]
En 1923, la policía de Victoria se declaró en huelga y Monash y McCay establecieron una Fuerza de Policía Especial para llevar a cabo tareas policiales. Después de que el comisionado jefe, Alexander Nicholson, dimitiera por problemas de salud en 1925, Chauvel recomendó a Blamey para el puesto. Se convirtió en comisionado jefe el 1 de septiembre de 1925 por un período de cinco años, con un salario de 1.500 libras esterlinas al año (equivalente a 138.000 dólares australianos en 2022). [48]
Blamey se dedicó a abordar los agravios que habían provocado la huelga, que consideró "justos, incluso si iban por el camino equivocado". [49] Blamey mejoró los salarios y las condiciones e implementó las recomendaciones de la Comisión Real en la huelga. [48] Intentó introducir una promoción más rápida basada en el mérito, pero esto fue impopular entre la Asociación de Policía y fue abandonado por sus sucesores. [50]
Al igual que en el ejército, mostró voluntad de adoptar nuevas ideas. Introdujo perros policía [51] y aumentó el número de coches de policía equipados con radios bidireccionales de uno en 1925 a cinco en 1930. [50] También aumentó el número de mujeres policía en la fuerza. [52]
Blamey se vio envuelto en su primer y mayor escándalo poco después de asumir el cargo. Durante una redada en un burdel en Fitzroy el 21 de octubre de 1925, la policía se encontró con un hombre que mostró la placa de policía de Blamey, número 80. Blamey dijo más tarde que le había dado su llavero, que incluía su placa, a un amigo que había servido con él en Francia, para que el hombre pudiera servirse un poco de alcohol en el casillero de Blamey en el Club Naval y Militar. Su historia fue corroborada por su amigo Stanley Savige , que se encontraba con él en ese momento. Blamey protegió al hombre en cuestión, que según dijo estaba casado y tenía hijos, y se negó a identificarlo. El hombre nunca ha sido identificado, pero la descripción dada por los detectives y el dueño del burdel no coincidía con Blamey. [53] [54]
Durante la década de 1920, Victoria tenía leyes represivas y restrictivas sobre el consumo de alcohol, incluido el notorio cierre de las seis de la tarde . Blamey adoptó la posición de que era trabajo de la policía hacer cumplir las leyes, incluso si no las apoyaban. Muchos miembros del público no estuvieron de acuerdo con esta actitud y sostuvieron que la policía no debería respetar tales leyes. De manera casi igualmente controvertida, Blamey trazó una clara distinción entre su vida personal y su trabajo. Su presencia en un hotel después de la hora de cierre siempre era bienvenida, ya que significaba que se podía seguir bebiendo, pues se sabía que no sería asaltado mientras él estuviera allí; pero otros ciudadanos sintieron que era injusto que fueran arrestados por violar las mismas leyes. [55]
Como comisionado de policía, Blamey defendió las acciones de la policía durante la disputa de la Federación de Trabajadores de Waterside de 1928 , durante la cual la policía abrió fuego, matando a un trabajador en huelga que también era un veterano de Gallipoli e hiriendo a varios otros. Su trato hacia los sindicalistas era típico de sus creencias anticomunistas de línea dura y , como tal, sus relaciones con los gobiernos de izquierda eran tensas. [56]
Blamey fue reelegido comisionado jefe en 1930, pero con un salario reducido de 1250 libras esterlinas al año (equivalente a 116 000 dólares australianos en 2022). Un año más tarde se redujo aún más, a 785 libras esterlinas (equivalente a 81.000 dólares australianos en 2022), debido a los recortes como consecuencia de la Gran Depresión . [57] Su esposa Minnie quedó inválida y en 1930 ya no lo acompañaba en público. [58] Su hijo Dolf, ahora oficial de vuelo de la RAAF , murió en un accidente aéreo en la Base RAAF de Richmond en octubre de 1932, [59] y Minnie murió en octubre de 1935. [58] Blamey fue nombrado caballero con los Honores de Año Nuevo de 1935 , [60] [61] y en 1936 fue nombrado comendador de la Venerable Orden de San Juan . [62]
Un segundo escándalo ocurrió en 1936 cuando Blamey intentó encubrir detalles del tiroteo contra el superintendente de la División de Investigación Criminal, John O'Connell Brophy, a quien Blamey había designado para el cargo. Se rumoreaba que Brophy había llevado consigo a dos amigas y a un chófer a una reunión con un informante de la policía. Mientras esperaban al informante, unos bandidos armados se les acercaron y Brophy abrió fuego y él mismo resultó herido. Para encubrir las identidades de las dos mujeres involucradas, Blamey inicialmente emitió un comunicado de prensa en el sentido de que Brophy se había disparado accidentalmente (tres veces). El primer ministro , Albert Dunstan , dio a Blamey la opción de dimitir o ser destituido. Esto último significó la pérdida de los derechos de pensión y de cualquier perspectiva futura de empleo en el servicio público o el ejército. Presentó su dimisión a regañadientes el 9 de julio de 1936. [63]
A partir de marzo de 1938, Blamey complementó sus ingresos realizando transmisiones semanales sobre asuntos internacionales en la estación de radio 3UZ de Melbourne bajo el seudónimo de "The Sentinel". Al igual que el director general de la emisora, Alfred Kemsley, Blamey sentía que los australianos estaban mal informados sobre los asuntos internacionales y se dedicó a crear conciencia sobre asuntos que, en su opinión, pronto les afectarían enormemente. [64]
Estaba consternado por la persecución de los judíos por parte de la Alemania nazi y vio una amenaza clara y creciente a la paz mundial tanto por parte de Alemania como del Imperio del Japón . Sus charlas semanales de 15 minutos continuaron hasta finales de septiembre de 1939, cuando había comenzado la guerra que había advertido que se avecinaba. [sesenta y cinco]
El 5 de abril de 1939 se casó con Olga Ora Farnsworth, una artista de moda de 35 años, en la Iglesia Anglicana de San Juan, Toorak. [66]
Blamey era líder de la clandestina Liga de Seguridad Nacional de extrema derecha , también conocida como "Ejército Blanco", descrita como un grupo paramilitar fascista . [56] El grupo, que existió durante unos ocho años a partir de 1931, estaba compuesto por varios oficiales superiores del ejército, incluido el coronel Francis Derham , un abogado de Melbourne, y el teniente coronel Edmund Herring , más tarde presidente del Tribunal Supremo de Victoria . [67]
Algunos miembros habían sido miembros de la New Guard , con sede en Nueva Gales del Sur , y ambos grupos estaban involucrados en peleas callejeras con grupos de izquierda. Según se informa, esto fue una respuesta al ascenso del comunismo en Australia. Sus miembros estaban dispuestos a tomar las armas para detener una revolución católica o comunista. [67]
En noviembre de 1938, Blamey fue nombrado presidente del Comité de Mano de Obra del Gobierno de la Commonwealth y Contralor General de Contratación. Como tal, sentó las bases para la expansión del ejército en caso de una guerra con Alemania o Japón, que ahora consideraba inevitable. [68] Encabezó una exitosa campaña de reclutamiento que duplicó el tamaño de la milicia voluntaria a tiempo parcial de 35.000 en septiembre de 1938 a 70.000 en marzo de 1939. [69]
Henry Somer Gullett y Richard Casey , que habían servido con Blamey en Gallipoli y en Francia, propusieron el nombre de Blamey al primer ministro Joseph Lyons como posible comandante en jefe en caso de una guerra importante. [70] "Tenemos algunos oficiales de estado mayor brillantes", le dijo Casey a Lyons, "pero Blamey es un comandante. Esa es la diferencia". [71]
Inicialmente, Lyons estaba preocupado por la moral de Blamey, pero Casey y Lyons convocaron a Blamey a una reunión en Canberra, después de lo cual Lyons lo designó para el trabajo. Lyons murió el 7 de abril de 1939 y fue reemplazado como primer ministro por Robert Menzies , otro destacado partidario de Blamey. [70] Se consideraron otros dos oficiales, los generales de división Gordon Bennett y John Lavarack , que también tenían partidarios fuertes y bien conectados, pero a diferencia de Blamey, eran críticos públicos de las políticas de defensa del gobierno. [72]
El 13 de octubre de 1939, un mes después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, Blamey fue ascendido a teniente general y designado para comandar la 6.ª División , la primera formación de la nueva Segunda Fuerza Imperial Australiana , y recibió el número de servicio AIF VX1. Menzies limitó su elección de comandantes al insistir en que fueran seleccionados de la Milicia en lugar de las Fuerzas Militares Permanentes (PMF), el componente regular de tiempo completo del Ejército. Como comandantes de brigada eligió a los brigadiers Arthur Allen , Leslie Morshead y Stanley Savige. Seleccionó al brigadier Edmund Herring para comandar la artillería de la 6.ª División, al coronel Samuel Burston por sus servicios médicos y a los tenientes coroneles Clive Steele y Jack Stevens por sus ingenieros y señales. Todos, excepto Allen, habían servido previamente con él durante su tiempo al mando de la 3.ª División en Melbourne. Para sus dos oficiales de mayor rango, eligió a dos oficiales de las PMF, el coronel Sydney Rowell como GSO1 y el teniente coronel George Alan Vasey como AA&QMG. [74]
En febrero de 1940, el Gabinete de Guerra decidió formar una segunda división de la AIF, la 7.ª División , y agrupar las 6.ª y 7.ª Divisiones como I Cuerpo , con Blamey como su comandante. [75] Por recomendación de Blamey, el general de división Iven Mackay fue designado para sucederlo en el mando de la 6.ª División, mientras que el teniente general John Lavarack, un oficial de las PMF, asumió el mando de la 7.ª División. Blamey se llevó a Rowell con él como jefe de personal de su cuerpo y eligió al mayor general Henry Wynter como su oficial administrativo. [76] Blamey voló a Palestina en un hidroavión Qantas en junio de 1940. [77] Se negó a permitir que sus tropas realizaran tareas policiales en Palestina y estableció cálidas relaciones con la comunidad judía allí, convirtiéndose en un huésped frecuente en sus hogares. [78]
Como comandante de la AIF, Blamey respondía directamente ante el Ministro de Defensa , en lugar de ante la Junta Militar, con un estatuto basado en el otorgado a Bridges en 1914. Parte de esto requería que sus fuerzas permanecieran juntas como unidades cohesivas, y que no se desplegarían ni combatirían fuerzas australianas sin el consentimiento previo del gobierno australiano. [79] Blamey no fue inflexible y permitió que se destacaran unidades australianas cuando había una necesidad militar genuina. Debido a que la situación en el Medio Oriente oscilaba de crisis en crisis, esto resultó en que sus tropas a veces estuvieran muy dispersas. Sin embargo, cuando las crisis hubieran pasado, quería que las unidades regresaran a sus formaciones originales. [80] Esto resultó en conflictos con los comandantes británicos. La primera se produjo en agosto de 1940 cuando el comandante en jefe británico del Comando de Oriente Medio , general Sir Archibald Wavell , y el primer ministro del Reino Unido , Winston Churchill , ordenaron a la 16.ª Brigada de Infantería trasladarse a Egipto. Blamey se negó alegando que la brigada aún no estaba completamente equipada, pero finalmente se comprometió, enviándola en el entendido de que pronto se le uniría el resto de la 6.ª División. [81]
El I Cuerpo asumió la responsabilidad del frente en Cirenaica el 15 de febrero de 1941, pero a los pocos días se informó a Blamey que sus tropas serían enviadas a la expedición a Grecia . Blamey ha sido criticado por permitir esto cuando sabía que era extremadamente peligroso, después de que le dijeron que Menzies lo había aprobado. [83] Insistió, sin embargo, en enviar primero a la veterana 6.ª División en lugar de a la 7.ª División, lo que provocó una acalorada discusión con Wavell, que ganó Blamey. [84] No se hacía ilusiones sobre las probabilidades de éxito e inmediatamente preparó planes para una evacuación. [85] [86] [87] Su previsión y determinación salvaron a muchos de sus hombres, pero perdió credibilidad cuando eligió a su hijo Tom para ocupar el único asiento restante en el avión que lo llevaba fuera de Grecia. [88] La campaña expuso deficiencias en el entrenamiento, el liderazgo y el trabajo del personal del ejército australiano que habían pasado desapercibidas o no habían sido abordadas en la campaña de Libia . La presión de la campaña abrió una brecha entre Blamey y Rowell, que tendría importantes consecuencias. Si bien Rowell y el brigadier William Bridgeford fueron extremadamente críticos con el desempeño de Blamey en Grecia, esta opinión no fue ampliamente compartida. [89] Wavell informó que "Blamey ha demostrado ser un excelente comandante de combate en estas operaciones y está preparado para el alto mando". [90]
Las consecuencias políticas de la desastrosa Batalla de Grecia llevaron al nombramiento de Blamey como subcomandante en jefe del Comando de Oriente Medio en abril de 1941. [91] [92] Sin embargo, para garantizar que ese mando no pasara a Blamey en caso de que algo le sucediera a Wavell , el gobierno británico ascendió a general a Sir Henry Maitland Wilson en junio. [93] Poco después, Wavell fue reemplazado por el general Sir Claude Auchinleck . [94] Blamey fue ascendido posteriormente al mismo rango el 24 de septiembre de 1941, convirtiéndose en el cuarto australiano en alcanzar este rango, después de Monash, Chauvel y White. [94] Durante la campaña siria contra los franceses de Vichy , Blamey tomó medidas decisivas para resolver las dificultades de mando causadas por el intento de Wilson de dirigir los combates desde el Hotel Rey David en Jerusalén interponiendo el cuartel general del I Cuerpo de Lavarack. [95]
Durante la ausencia de Blamey en Grecia, las unidades de la AIF se dispersaron ampliamente, con fuerzas desplegadas en Chipre y la 9.ª División y la 18.ª Brigada de Infantería bajo asedio en Tobruk . Blamey pasaría el resto del año intentando reunir sus fuerzas. [93] Esto llevó a un enfrentamiento con Auchinleck por el relevo de Tobruk, donde Blamey aceptó el consejo de Burston de que las tropas australianas allí deberían ser relevadas por motivos médicos. Menzies, y más tarde su sucesor, John Curtin , respaldaron a Blamey, y Auchinleck y Churchill se vieron obligados a ceder, lo que provocó el relevo de la mayoría de las tropas australianas por parte de la 70.ª División británica . [96] [97] [98] [99] Por sus campañas en el Medio Oriente, Blamey fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño el 1 de enero de 1942. [100] [101] Fue mencionado en Despatches for the octava vez, [102] y recibió la Cruz de Guerra Griega , Primera Clase. [103]
La defensa de Australia adquirió una nueva urgencia en diciembre de 1941 con la entrada de Japón en la guerra. Dentro del ejército existía la preocupación de que Bennett o Lavarack fueran nombrados comandante en jefe. En marzo de 1942, Vasey, Herring y Steele se acercaron al Ministro del Ejército , Frank Forde , con una propuesta de que todos los oficiales mayores de 50 años fueran retirados inmediatamente y el mayor general Horace Robertson fuera nombrado comandante en jefe. Esta "revuelta de los generales" colapsó con la bienvenida noticia de que Blamey regresaba del Medio Oriente para convertirse en comandante en jefe de las Fuerzas Militares Australianas. [105] [106]
El general Douglas MacArthur llegó a Australia en marzo de 1942 para convertirse en Comandante Supremo del Área del Pacífico Sudoccidental (SWPA). Además de sus deberes como comandante en jefe, Blamey se convirtió en comandante de las Fuerzas Terrestres Aliadas en el Área del Pacífico Sudoccidental. En la reorganización que siguió a su regreso a Australia el 23 de marzo, Blamey nombró a Lavarack para comandar el Primer Ejército , a Mackay para comandar el Segundo Ejército y a Bennett para comandar el III Cuerpo en Australia Occidental. Vasey se convirtió en subjefe del Estado Mayor (DCGS), mientras que Herring se hizo cargo de la Fuerza del Territorio del Norte y Robertson se convirtió en comandante de la 1.ª División Blindada . [107] [108] El Cuartel General de las Fuerzas Terrestres Aliadas (LHQ) de Blamey se estableció en Melbourne, pero después de que el Cuartel General General (GHQ) de MacArthur se mudó a Brisbane en julio de 1942, Blamey estableció un LHQ avanzado en la cercana Santa Lucía, Queensland . [109]
La estructura de mando aliada pronto se vio sometida a presión por los reveses australianos en la campaña Kokoda Track . MacArthur fue muy crítico con la actuación australiana y confió al jefe de Estado Mayor del ejército de los Estados Unidos , general George Marshall , que "los australianos han demostrado ser incapaces de igualar al enemigo en los combates en la jungla. Falta un liderazgo agresivo". [110] MacArthur le dijo a Curtin que Blamey debería ser enviado a Nueva Guinea para tomar el mando personal de la situación. [111] Curtin confesó más tarde que "en mi ignorancia (de los asuntos militares) pensé que el Comandante en Jefe debería estar en Nueva Guinea". [112] Jack Beasley sugirió que Blamey sería un chivo expiatorio conveniente: " Moresby va a caer. ¡Envía a Blamey allí arriba y déjalo caer con él!" [112]
Blamey sintió que no tenía otra opción, [113] pero su asunción del mando de la Fuerza de Nueva Guinea no le sentó bien a Rowell, el comandante del I Cuerpo allí, quien lo vio como una muestra de falta de confianza en él. Un Rowell petulante no se apaciguó y, después de una serie de desacuerdos, Blamey relevó a Rowell de su mando y lo reemplazó con Herring. [114] Siguieron más alivios. Herring relevó al brigadier Arnold Potts de la 21.ª Brigada de Infantería , reemplazándolo por el brigadier Ivan Dougherty el 22 de octubre. Cinco días después, Blamey reemplazó a Allen como comandante de la 7.ª División por Vasey. [115] Los generales tampoco fueron los únicos en ser destituidos. Blamey canceló la acreditación de Chester Wilmot como corresponsal de guerra en octubre de 1942 por difundir un rumor falso de que Blamey estaba recibiendo pagos del contratista de lavandería en Puckapunyal . [116] Wilmot fue reinstalado, pero el 1 de noviembre de 1942, Blamey nuevamente canceló la acreditación de Wilmot, esta vez para siempre. [117]
Blamey pronunció un controvertido discurso ante la 21.ª Brigada de Infantería el 9 de noviembre de 1942. Según el historiador oficial, Dudley McCarthy :
[Blamey] dijo que el japonés era como un gorila; se metería en un hoyo y no se rendiría; mientras en su hoyo y protegido por él mataría; para ocuparse de él había que sacarlo de sus agujeros y ponerlo en fuga. Blamey añadió que era como disparar a conejos: mientras los conejos estuvieran en sus madrigueras no se les podía disparar; Había que hacer que huyeran y entonces el hombre con el arma podría atraparlos. "Mientras estaba allí en el desfile, nunca se me pasó por la cabeza que el general tenía alguna idea de que estaba siendo ofensivo, o que tenía la intención de serlo", escribió el brigadier Dougherty (entonces recién llegado a la brigada) después. "Pero la brigada dio a lo que dijo la interpretación de que 'corrieron como conejos'. Esta interpretación de lo que dijo se extendió por toda Nueva Guinea e incluso en casa, y resultó en sentimientos amargos. Después de su discurso a toda la brigada [General Blamey ] se dirigió a los oficiales por separado. Fue directo con ellos y dijo que algunos oficiales de la brigada habían fracasado. Esto causó amargura. Pero después de ambos discursos, Blamey me dijo que tenía en alta estima a la brigada y me repitió lo que me había dicho. toda la brigada, que yo, como su nuevo comandante de brigada, estaría muy orgulloso de ellos". [118]
Se consideró que la implicación de cobardía contrastaba con su propia incapacidad para hacer frente a MacArthur y al Primer Ministro. Rowell consideró que Blamey "no había mostrado el 'coraje moral' necesario para luchar contra el Gabinete por una cuestión de confianza en mí". [119] Cuando las tropas estadounidenses sufrieron graves reveses en la batalla de Buna-Gona , Blamey le dio la vuelta a MacArthur. Según el teniente general George Kenney , comandante de las Fuerzas Aéreas Aliadas, Blamey "dijo francamente que preferiría enviar más australianos, porque sabía que lucharían... un trago amargo para MacArthur". [120] En enero de 1943, visitó el campo de batalla de Buna-Gona, sorprendiendo a Vasey por lo lejos que llegó, aparentemente sin preocuparse por su seguridad. Blamey quedó impresionado por la fuerza de las fortificaciones japonesas que habían sido capturadas y luego dijo a los corresponsales que las tropas australianas y estadounidenses habían realizado milagros. [121]
En la batalla de Wau en enero de 1943, Blamey ganó la batalla actuando decisivamente en materia de inteligencia, trasladando la 17.ª Brigada de Infantería de Milne Bay a tiempo para derrotar el ataque japonés. [122] El historiador oficial, Dudley McCarthy, escribió más tarde:
En la cima de este desarrollo de liderazgo se encontraba el propio general Blamey. Su grandeza quedó demostrada casi a diario por un conocimiento sin paralelo en Australia sobre cómo debería formarse y ponerse a funcionar un ejército; por su ejercicio del vital mando de campo al mismo tiempo que mantenía a su alcance un control muy detallado del ejército australiano en su conjunto; por su sagacidad y fuerza para enfrentar las demandas rápidamente cambiantes de una situación política difícil; por su capacidad para abarcar rápidamente los requisitos de la nueva guerra y planificar con mucha anticipación los acontecimientos del día mientras los controlaba; por su humanidad generalmente poco apreciada. [123]
Para la campaña de Papúa, MacArthur otorgó a Blamey la Cruz de Servicio Distinguido Estadounidense , [124] y Blamey fue creado Caballero de la Gran Cruz de la Orden del Imperio Británico el 28 de mayo de 1943. [125] Esto fue inusual ya que era el Partido Laborista Australiano. La política de no otorgar títulos de caballero, sino que se hizo como respuesta a los premios del gobierno británico a oficiales británicos y estadounidenses por la campaña del norte de África . Los títulos de caballero de Blamey y Herring serían los últimos que el gobierno laborista otorgaría a los soldados australianos. [126]
La relación entre MacArthur y Blamey era en general buena y tenían un gran respeto por las habilidades del otro. La principal objeción de MacArthur fue que, como comandante en jefe de la AMF y comandante de las Fuerzas Terrestres Aliadas, Blamey no estaba totalmente bajo su mando. [127] El historiador oficial Gavin Long argumentó que:
No se habría ganado nada sustancial con este acuerdo y se habría perdido mucho: en particular, la existencia de un comandante único que pudiera asesorar al gobierno australiano sobre todos los problemas de su ejército y responder ante ese gobierno por la forma en que se empleaba. tanto en casa como en el campo. [128]
La siguiente operación fue la Operación Cartwheel de MacArthur , un avance sobre la principal base japonesa en Rabaul. Al ejército australiano se le encomendó la captura de la península de Huon . A Blamey se le ordenó asumir nuevamente el mando personal de la Fuerza de Nueva Guinea. Su concepto, que desarrolló con Herring y Frank Berryman , que había reemplazado a Vasey como DCGS, era alejar a las fuerzas japonesas de Lae con una manifestación contra Salamaua , y luego capturar a Lae con un doble envolvimiento. Blamey siguió siendo un devoto de las nuevas tecnologías. Su plan requería el uso de lanchas de desembarco de la 2.ª Brigada Especial de Ingenieros y tenía la intención de cruzar el río Markham con la ayuda de paracaidistas. [129] Los suministros se transportarían a través del río utilizando DUKW , un invento relativamente nuevo. [130] También intentó adquirir helicópteros, pero encontró resistencia por parte de la RAAF y nunca fueron entregados. [131] MacArthur aceptó una serie de cambios que Blamey hizo en su estrategia, probablemente el más notable de los cuales fue poner el desembarco en Nueva Bretaña antes del ataque de Blamey a Madang . [129]
La campaña empezó bien; Lae fue capturada mucho antes de lo previsto. Luego, Blamey entregó el mando de la Fuerza de Nueva Guinea a Mackay y regresó a Australia. La 7.ª División avanzó luego a través del valle de Ramu mientras que la 9.ª División desembarcó en Finschhafen . Luego, la campaña se ralentizó debido a una combinación de dificultades logísticas y la resistencia japonesa. Blamey respondió a una solicitud de Mackay para relevar a Herring, cuyo jefe de personal había muerto en un accidente aéreo. Inmediatamente envió a Morshead. [132] En febrero de 1944 hubo críticas en el Parlamento por la forma en que Blamey había "desviado" a varios generales; Se mencionaron los nombres de Bennett, Rowell, Mackay, Wynter, Herring, Lavarack, Robertson, Morshead y Clowes. [133] Blamey respondió:
Teníamos doce divisiones para luchar contra los japoneses. Con la llegada de otros equipos, surgieron otras consideraciones y ahora tenemos seis divisiones. ¿Puede decirme qué se debería haber hecho con los generales excedentes? Lo que sí sé es que cada vez que propuse poner fin al nombramiento de un general, los políticos intentaron impedirlo. [134]
Frank Forde criticó a Blamey por tener demasiados generales. Blamey sólo pudo responder que el ejército australiano tenía un general por cada 15.741 hombres y mujeres, en comparación con uno por cada 9.090 en el ejército británico. [135]
Blamey estaba molesto por la campaña mediática llevada a cabo en su contra por William Dunstan y Keith Murdoch del grupo periodístico The Herald y Weekly Times , pero el éxito en Nueva Guinea provocó un cambio de opinión en el periódico, y Blamey incluso aceptó una invitación a cenar de Murdoch en 1944. [136] Sin embargo, hubo otra victoria, mucho más significativa. El ejército había sufrido numerosas bajas a causa de la malaria en los combates de 1942. Blamey siguió el consejo de Edward Ford y Neil Hamilton Fairley y respaldó firmemente sus esfuerzos finalmente exitosos para controlar la enfermedad. Para familiarizarse con estos temas, Blamey leyó Enfermedades tropicales de Manson , el libro de texto médico estándar sobre el tema. [137] Promovió el trabajo de Howard Florey sobre el desarrollo de la penicilina y escribió a Curtin instándole a que se destinaran 200.000 libras esterlinas (equivalentes a 18.400.000 dólares australianos en 2022) a la visión de Florey de un instituto nacional de investigación médica en Canberra, que finalmente se convirtió en la Escuela de Investigación Médica John Curtin . [138]
Blamey participó en conversaciones con el gobierno sobre el tamaño del ejército que se debía mantener. Ahora que había pasado el peligro de invasión de Australia, el gobierno reconsideró cómo debían distribuirse los recursos de la nación, particularmente los de mano de obra. Blamey presionó para que se comprometiera a mantener tres divisiones de la AIF, ya que sólo ellas podían enviarse legalmente al norte del ecuador, donde se librarían las campañas finales. Instó a que se redujera el Plan de entrenamiento Empire Air y se opuso a la propuesta de MacArthur de utilizar el ejército australiano principalmente para apoyo logístico y dejar las funciones de combate principalmente a las tropas estadounidenses. [139]
El 5 de abril de 1944, Blamey partió hacia San Francisco a bordo del SS Lurline para la primera etapa de un viaje para asistir a la Conferencia de Primeros Ministros de la Commonwealth de 1944 en Londres como parte del partido de Curtin. El viaje se realizó por mar y ferrocarril debido al miedo de Curtin a volar. También a bordo del barco se encontraban personal militar estadounidense que regresaba a los Estados Unidos y unas 40 novias de guerra australianas. [140] Blamey "siempre fue atractivo para las mujeres y atraído por ellas. La avanzada edad no había reducido ni su gusto por las aventuras amorosas ni su capacidad para disfrutarlas", [141] y traía consigo varias cajas de bebidas espirituosas. Los alborotos ocurridos en la cabaña de Blamey no le granjearon el cariño del Primer Ministro, que era un alcohólico reformado. El grupo viajó en tren a Washington, DC, donde Blamey fue recibido calurosamente por el Estado Mayor Conjunto e informó a los Jefes de Estado Mayor Combinado sobre el progreso de la guerra en SWPA. [140] En Londres, Blamey tuvo una serie de reuniones con el Jefe del Estado Mayor Imperial , el mariscal de campo Sir Alan Brooke , y el general Sir Bernard Montgomery y el mariscal jefe del aire Sir Arthur Tedder le informaron sobre la Operación Overlord . Blamey se sintió decepcionado por tener que rechazar una oferta para acompañar la invasión como invitado del general Dwight Eisenhower porque Curtin temía que la invasión condujera a un bombardeo alemán de represalia y quería estar lejos antes de que comenzara. [142] [143]
Como cuestión de política, Curtin quería que las fuerzas australianas participaran en la liberación de Nueva Guinea. Por lo tanto, MacArthur propuso que las tropas australianas relevaran las guarniciones estadounidenses en Nueva Bretaña , Bougainville y Nueva Guinea . Sin embargo, MacArthur se opuso a la propuesta de Blamey de reemplazar las siete divisiones estadounidenses con solo siete brigadas australianas, lo que resultó en que también se empleara la 6.ª División. Las guarniciones más grandes permitieron operaciones ofensivas y las exigieron si se quería liberar a la 6.ª División para emplearla en otros lugares. [144] Estas operaciones despertaron considerables críticas por considerarlas innecesarias, que las tropas deberían haber sido empleadas en otros lugares y que el equipo y la logística del Ejército eran inadecuados. Blamey defendió enérgicamente su política agresiva para reducir las guarniciones japonesas evitadas y liberar a la población civil, pero algunos sintieron que fue demasiado lejos al exponer su caso públicamente en una transmisión de radio nacional. También fue criticado por no pasar suficiente tiempo en áreas avanzadas, aunque pasó más de la mitad de su tiempo fuera de Australia en 1944, y entre abril de 1944 y abril de 1945 viajó 65.000 millas (105.000 km) por aire, 7.000 millas (11.000 km) por mar y 7.500 millas (12.100 km) por tierra. [145] Blamey instó a que la 7.ª División no fuera enviada a Balikpapan , operación que consideró innecesaria. En esta ocasión no contó con el apoyo del gobierno y la operación se desarrolló según lo previsto. [146]
Gavin Long escribió:
Algunas de las razones de la falta de popularidad de Blamey entre varios de los ministros y parte del público probablemente sólo puedan descubrirse explorando los rasgos del carácter nacional australiano de aquellos días; otras razones son más fáciles de descubrir. Durante toda la guerra, Blamey estuvo al mando de un ejército cuyos nombramientos de alto rango se compartían entre oficiales regulares y ciudadanos. En algunos lugares esto creó tensiones y rivalidad que afectaron negativamente la reputación de Blamey, sin que fuera culpa suya; Además, la relación ambigua entre su sede y la de MacArthur provocó desacuerdos de los que al menos los ministros eran conscientes. Sin embargo, un hombre con mayor tacto podría haber solucionado estos problemas con mayor facilidad. Pero Blamey no era un hombre de gran tacto. [147]
El 2 de septiembre de 1945, Blamey estaba con MacArthur en el USS Missouri y firmó el documento de rendición japonés en nombre de Australia. Luego voló a Morotai y aceptó personalmente la rendición de los japoneses restantes en el Pacífico suroeste. [148] Insistió en que Australia debería estar representada en la ocupación aliada de Japón . [149]
MacArthur abolió la SWPA el 2 de septiembre de 1945 y el 15 de septiembre Blamey se ofreció a dimitir. La guerra había terminado y el puesto de comandante en jefe era ahora puramente administrativo. Su oferta no fue aceptada, pero el 14 de noviembre, el gobierno anunció abruptamente que había aceptado su renuncia, con efecto a partir del 30 de noviembre. En Melbourne se celebró una fiesta de despedida a la que asistieron 66 brigadistas y generales. A Blamey se le dio tiempo para redactar sus despachos y se retiró formalmente el 31 de enero de 1946. [150] Forde le preguntó a Blamey si quería algo en forma de reconocimiento por sus servicios, y Blamey pidió títulos de caballero para sus generales, pero Forde no pudo. arreglar esto. Al final, Forde decidió darle a Blamey el auto Buick que había usado durante la guerra, que había recorrido 50.000 millas (80.000 km) en Medio Oriente y el suroeste del Pacífico. [151]
Blamey regresó a Melbourne, donde se dedicó a los asuntos comerciales, a escribir y a promover el bienestar del ex personal de servicio. [152] En septiembre de 1948, Blamey realizó una visita a Japón, donde fue recibido calurosamente a su llegada a Iwakuni por Horace Robertson, el comandante de la Fuerza de Ocupación de la Commonwealth británica , quien también proporcionó una guardia de honor de la RAAF. MacArthur envió su propio avión, el Bataan , para recoger a Blamey y llevarlo a Tokio, donde lo recibió en el aeropuerto y le dio otro cálido saludo. [153] A finales de la década de 1940, Blamey se involucró con La Asociación, una organización similar a la anterior Liga de Seguridad Nacional, que se estableció para contrarrestar un posible golpe comunista. Fue el jefe de la organización hasta que la mala salud le obligó a dimitir en favor de Morshead en 1950. [154]
Menzies volvió a ser primer ministro en diciembre de 1949 y resolvió que Blamey debería ser ascendido al rango de mariscal de campo, [155] algo que se había discutido en 1945. [156] La recomendación pasó a través del Gobernador General , William McKell . al Palacio de Buckingham en Londres, que pareció responder que un oficial de dominio no podía ser ascendido al rango. Menzies señaló que Jan Smuts ya lo había hecho. [155] El secretario oficial del rey, Sir Alan Lascelles , afirmó entonces que Blamey no podía ser ascendido a mariscal de campo porque era un oficial retirado, [157] lo cual no era cierto. Menzies luego devolvió a Blamey al servicio activo. [158] Blamey fue debidamente ascendido a mariscal de campo en los honores del cumpleaños del rey el 8 de junio de 1950. [159] Es el único australiano que alcanza el rango de mariscal de campo. [160]
Unos días después, Blamey enfermó gravemente y el 16 de septiembre de 1950 recibió el bastón de mariscal de campo de manos de McKell en una ceremonia junto a su cama en el Hospital de Repatriación de Heidelberg . Blamey murió allí de hemorragia cerebral hipertensiva el 27 de mayo de 1951. Su cuerpo yacía en el Santuario del Recuerdo , por donde desfilaban 20.000 personas. [161] Multitudes estimadas en 300.000 personas se alinearon en las calles de Melbourne en su funeral de estado. Diez de sus tenientes generales sirvieron como portadores del féretro: Frank Berryman, William Bridgeford, Edmund Herring, Iven Mackay, Leslie Morshead, John Northcott , Sydney Rowell, Stanley Savige, Vernon Sturdee y Henry Wells . Su cuerpo fue incinerado en el Crematorio y Parque Memorial Fawkner . [162]
Blamey es honrado en Australia de varias maneras, incluida una plaza que lleva su nombre que está situada fuera de la sede de las Oficinas Russell de las Fuerzas de Defensa de Australia y el Departamento de Defensa en la capital nacional, Canberra . [163] Blamey Crescent y Blamey Place en el suburbio de Campbell en Canberra también reciben su nombre en su honor. [164] Una estatua de Blamey se encuentra en Kings Domain, Melbourne , en la esquina de Government House Drive y Birdwood Avenue, frente a la de John Monash. Fue esculpida en granito y bronce por Raymond B. Ewers y presentada a la ciudad en febrero de 1960. De manera controvertida, la estatua representa a Blamey agarrando la mitad del parabrisas de un Jeep, en lugar de estar montado en el tradicional caballo o simplemente de pie. [82] Blamey Barracks en Kapooka , donde se encuentra el Centro de entrenamiento de reclutas del ejército , también recibe su nombre en su honor, [165] al igual que Blamey Street y Blamey Park en North Ryde, Nueva Gales del Sur . [166] Sus documentos se conservan en el Australian War Memorial , [167] donde se exhibe su bastón de mariscal de campo. [168]
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