El teniente general Henry Douglas Wynter , CB , CMG , DSO (6 de junio de 1886 - 7 de febrero de 1945) fue un oficial del ejército australiano que ascendió al rango de teniente general durante la Segunda Guerra Mundial . El historiador oficial Gavin Long lo describió como "quizás el pensador más claro y profundo que el ejército australiano de su generación había producido". [1]
Wynter se unió al ejército australiano como reservista en 1907 antes de convertirse en oficial regular en 1911. De servicio en Queensland cuando estalló la Gran Guerra en 1914, se unió a la 11.ª Brigada de Infantería en 1916 como mayor de brigada . Sirvió en una serie de puestos de personal en el frente occidental . Después de la guerra asistió a la Escuela Superior de Estado Mayor de Camberley y al Imperial Defence College .
Las críticas públicas de Wynter a la estrategia del gobierno en Singapur llevaron a que lo rebajaran de rango y lo enviaran a Queensland . En 1938 asumió el mando de la Escuela de Mando y Estado Mayor del Ejército. En 1940 aceptó una reducción de rango para convertirse en ayudante adjunto e intendente general del I Cuerpo . Wynter se embarcó hacia Oriente Medio en mayo de 1940 con el grupo de avanzada del I Cuerpo, pero el convoy con el que viajaba fue desviado al Reino Unido. Fue designado para comandar la AIF allí, con un papel clave en la defensa del sur de Inglaterra. En octubre de 1940, su fuerza se convirtió en el núcleo de una nueva 9.ª División , que fue designado para comandar. La mala salud lo obligó a regresar a Australia, donde se convirtió en teniente general de la Administración.
Henry Douglas Wynter nació el 5 de junio de 1886 en Gin Gin, Queensland , el sexto hijo sobreviviente de Henry Philip Walter Wynter, un agricultor de caña de azúcar , y su esposa Maria Louisa Maunsell. Fue educado en la Maryborough Grammar School , donde sirvió en los cadetes del ejército australiano . [2]
Wynter fue teniente de cadetes desde el 1 de julio de 1906 hasta el 2 de febrero de 1907. El 26 de febrero de 1907 fue nombrado segundo teniente de una unidad de milicia , el Regimiento de Infantería de Wide Bay. Fue ascendido a teniente el 24 de marzo de 1908 y a capitán el 24 de junio de 1909. [3] El 1 de febrero de 1911, Wynter fue transferido al personal administrativo e instructivo del 1.er Distrito Militar (Queensland), nominalmente con el rango de teniente a prueba, pero se le permitió conservar su rango de capitán de milicia. Fue ascendido a capitán en las Fuerzas Militares Permanentes el 1 de julio de 1913. [3]
Wynter se casó con Ethel May White, una enfermera , el 5 de septiembre de 1913. Finalmente tuvieron dos hijos. [2]
Wynter se unió a la Primera Fuerza Imperial Australiana el 24 de abril de 1916 como mayor , habiendo sido ascendido al rango de brevet el 1 de diciembre de 1915. [3] Se convirtió en mayor de brigada de la 11.ª Brigada de Infantería , parte de la recién formada 3.ª División . [4] En ese momento, Wynter notó que su vista se estaba deteriorando y le proporcionaron gafas. [3] Wynter se embarcó hacia el Reino Unido desde Sídney con el cuartel general de la 11.ª Brigada de Infantería en el transporte HMAT Demosthenes el 18 de mayo de 1916, [5] llegando el 20 de julio de 1916. [3]
La 3.ª División continuó su entrenamiento en la llanura de Salisbury, en Inglaterra, pero en octubre de 1916 Wynter fue enviado a la 4.ª División en Francia como ayudante adjunto adjunto y intendente general (DAA&QMG). El 24 de marzo de 1917, fue transferido al cuartel general del I Cuerpo Anzac como ayudante adjunto adjunto (DAAG). Fue ascendido a teniente coronel el 23 de julio de 1917. El 6 de julio de 1918 se encontraba entre un pequeño número de oficiales australianos que acompañaron al general Sir William Birdwood al cuartel general del Quinto Ejército . Se reincorporó al cuartel general del Cuerpo australiano el 1 de febrero de 1919. [3] Por sus servicios como oficial de estado mayor, Wynter fue mencionado en despachos cuatro veces, [6] [7] [8] [9] fue galardonado con la Orden de Servicio Distinguido [10] y fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge . [11]
Wynter regresó a Australia y desembarcó en Sydney el 19 de febrero de 1920. Su nombramiento en la AIF finalizó el 18 de abril de 1920 y volvió a su rango permanente de mayor. Tenía derecho a conservar su rango de la AIF como rango honorario, pero no sería promovido al rango sustantivo hasta el 1 de octubre de 1931. Wynter fue destinado al 4.º Distrito Militar (Australia del Sur), pero su estancia en Australia fue breve. El 19 de noviembre de 1920 se embarcó de nuevo hacia el Reino Unido para asistir al Staff College, Camberley . [3] Las dos primeras clases de posguerra en el Staff College reabierto estaban inundadas de estudiantes distinguidos. Veinte habían sido generales de brigada ; cinco habían sido galardonados con la Cruz Victoria y no menos de 170, incluido Wynter, habían sido galardonados con la Orden de Servicio Distinguido. [12] Al regresar a Australia en 1923, Wynter fue destinado al Cuartel General del Ejército en Melbourne como oficial de Estado Mayor. En 1925, se convirtió en Director de Movilización, responsable del desarrollo de los planes de guerra. [2]
Wynter publicó un artículo sobre el mando de las fuerzas imperiales en tiempos de guerra en el British Army Quarterly en 1925. [4] Se convirtió en un destacado crítico de la estrategia de Singapur del gobierno del primer ministro Stanley Bruce . En septiembre de 1926 dio una conferencia en el United Services Institute de Victoria titulada "La interrelación estratégica de la Armada, el Ejército y la Fuerza Aérea: una visión australiana", que posteriormente se publicó en el British Army Quarterly en abril de 1927. En este artículo, Wynter argumentó que si la guerra era más probable que estallara en el Pacífico en un momento en que el Reino Unido estaba involucrado en una crisis en Europa que le impediría enviar recursos suficientes a Singapur y que Singapur era vulnerable, especialmente a los ataques desde tierra y aire. Wynter abogó por una política más equilibrada de desarrollo del Ejército y la Real Fuerza Aérea Australiana , en lugar de depender de la Real Marina Australiana , que estaba recibiendo la mayor parte de la financiación de defensa en ese momento. [13] Wynter asistió al Imperial Defence College en 1930. [3] Poco después de regresar a Australia, Wynter se convirtió en director de Entrenamiento Militar, con el rango interino de coronel . [2]
Tras la visita del secretario del gabinete británico , Sir Maurice Hankey , a Australia en 1934, aumentó el interés político en el debate sobre la Estrategia de Singapur. Una copia del documento de Wynter de 1927 llegó a manos del senador Charles Brand , quien lo copió y circuló entre los miembros del Parlamento de Australia . [4] El 5 de noviembre de 1936, el líder de la oposición , John Curtin, utilizó el documento para reforzar un fuerte ataque a las políticas del ministro de Defensa , Archdale Parkhill . Parkhill se sintió aún más avergonzado por un artículo en el Daily Telegraph escrito por el hijo de Wynter, Philip, que Parkhill creía que contenía información clasificada. En represalia, en marzo de 1937, Parkhill hizo que Wynter fuera destinado al personal de la 11.ª Brigada Mixta en Queensland con su rango sustantivo de teniente coronel, con un salario consecuentemente reducido. [2] Al mismo tiempo, Parkhill retiró su recomendación para que el Jefe del Estado Mayor , el Teniente General John Lavarack , otro oponente de la estrategia de Singapur, fuera galardonado con el título de Compañero de la Orden del Baño . [14]
Parkhill perdió su escaño en las elecciones de 1937 y Lavarack convocó a Wynter, [15] que había sido ascendido a coronel el 1 de julio de 1937, [3] para comandar la nueva Escuela de Mando y Estado Mayor del Ejército , que se inauguró en el cuartel Victoria de Sídney el 1 de julio de 1938. Esta fue una iniciativa importante para Lavarack, a quien le preocupaba que, al igual que los políticos seguían acríticamente la estrategia de Singapur, demasiados oficiales militares adoptaban acríticamente las ideas británicas. Lavarack esperaba "desarrollar y enseñar un sistema que, si bien tomaba nota en general del sistema del Ejército británico, también fuera adecuado a nuestras condiciones especiales". [15] Wynter fue ascendido a brigadier el 28 de agosto de 1939. [3]
En octubre de 1939, Wynter fue ascendido a mayor general y asumió el mando del Comando Norte. [4] En abril de 1940, se formó el I Cuerpo y Wynter aceptó una oferta del teniente general Sir Thomas Blamey para convertirse en su ayudante adjunto e intendente general, su oficial administrativo superior, "un puesto algo más pequeño de lo que su experiencia y talento excepcionales merecían, pero el más alto que la fuerza de ultramar podía ofrecer en el campo". La aceptación también implicó un descenso de rango a brigadier. [16] Wynter se unió a la Segunda Fuerza Imperial Australiana el 22 de abril de 1940 y se le dio el número de serie AIF QX6150. [3]
Wynter se embarcó en Melbourne el 15 de mayo de 1940 con el grupo de avanzada del I Cuerpo con órdenes de establecer una organización de base en Oriente Medio, pero el convoy en el que viajaba fue desviado al Reino Unido. [17] Hasta un par de días antes de su llegada, el convoy había estado bajo el mando del general de brigada Leslie Morshead de la 18.ª Brigada de Infantería , pero el 18 de abril, Wynter descubrió que la Junta Militar de Australia lo había ascendido a mayor general y lo había designado para comandar la AIF en el Reino Unido . Wynter decidió que, dado el peligro inmediato de una invasión alemana del Reino Unido, su fuerza tenía que estar lista para luchar. Por lo tanto, reorganizó las tropas disponibles para formar una segunda brigada de infantería. La 18.ª Brigada de Infantería se convirtió en la Fuerza de Ataque del Comando Sur , con un papel clave en la defensa del sur de Inglaterra. Sin embargo, la invasión prevista no se materializó. [18]
En septiembre, Wynter fue informado de que su fuerza se convertiría en el núcleo de una nueva 9.ª División y el 23 de octubre de 1940 fue designado para comandarla. Wynter y la 18.ª Brigada de Infantería partieron del Reino Unido hacia Oriente Medio en noviembre de 1940. [19] En enero de 1941, las autoridades médicas lo consideraron médicamente no apto para seguir en servicio y ordenaron su regreso a Australia para recibir tratamiento. Regresó a Sídney el 12 de abril de 1941 y su nombramiento en la AIF finalizó el 6 de julio de 1941. [3] Por su servicio en el Reino Unido, fue designado Compañero de la Orden del Baño el 1 de enero de 1942. [20]
Wynter asumió el mando del Comando Este el 12 de diciembre de 1941. [21] En la reorganización del Ejército llevada a cabo por Blamey en abril de 1942, Wynter fue nombrado Teniente General Administrativo (LGA) en el Cuartel General de Tierras Aliadas en Melbourne. Como tal, estaba a cargo de todas las actividades logísticas del Ejército. Sus principales subordinados eran el Ayudante General , el Mayor General Victor Stantke ; el Intendente General , el Mayor General James Cannan ; y el Maestro General de Artillería , el Mayor General Leslie Beavis . [2]
Wynter, que sufría de hipertensión arterial, renunció a su puesto de LGA el 19 de septiembre de 1944. Al día siguiente, fue incluido en la Lista de Supernumerarios en espera de su jubilación. [2] Fue admitido en el 115.º Hospital General de Heidelberg, Victoria , donde murió el 7 de febrero de 1945. El oficial médico indicó que la causa de la muerte fue uremia e hipertensión . [3] Fue enterrado con honores militares en el cementerio de Springvale. [2]