La Cruz de Guerra ( griego : Πολεμικός Σταυρός ) es una condecoración militar de Grecia , otorgada por el heroísmo en tiempos de guerra tanto a griegos como a aliados extranjeros. Ha habido tres versiones de la cruz, la versión de 1917 que cubre la Primera Guerra Mundial , la versión de 1940 que cubre la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Civil Griega , y la versión de 1974 que cubre las misiones de mantenimiento de la paz en los años siguientes.
La primera versión fue establecida por el Gobierno venizelista de "Defensa Nacional" el 28 de febrero de 1917, y confirmada por Real Decreto el 31 de octubre, poco después de la entrada de toda Grecia en la Primera Guerra Mundial . Su creación se inspiró en la Croix de guerre francesa y se otorgaba a militares de todas las ramas por actos de valor en el frente macedonio (1916-1918), la expedición aliada a Ucrania (1919) y la guerra greco-turca. de 1919-1922 (raramente después de 1920 debido a sus connotaciones venizelistas). Además, a partir de 1919 se pudo conceder la primera clase a las banderas de guerra de regimientos distinguidos.
La medalla fue diseñada por el escultor francés André Rivaud, presentando una medalla de plata que consiste en una espada vertical sobre una corona circular, con una placa horizontal, que lleva el antiguo lema espartano "Η ΤΑΝ Η ΕΠΙ ΤΑΣ" ("[regresar a casa] ya sea con tu escudo, o sobre él") debajo. El reverso lleva la inscripción "ΕΛΛΑΣ" ("Grecia") y debajo las fechas "1916-1917". La cinta era negra, con bordes azules y de 35 a 37 mm de ancho. La cruz se otorgó en tres clases, que se distinguen por los símbolos que aparecen en la cinta: la tercera clase es lisa, la segunda clase lleva una estrella de bronce de cinco puntas y la primera clase una hoja de palma de bronce. Los premios posteriores se designaron añadiendo estrellas plateadas de cinco puntas en la cinta.
Las asociaciones venizelistas de la cruz de 1917 significaron que, cuando Grecia se encontró nuevamente en guerra en octubre de 1940 después de la invasión italiana , el gobierno dictatorial incondicionalmente realista eligió un diseño completamente diferente en lugar de simplemente restablecer la versión anterior. La nueva medalla fue instituida por Real Decreto de 11 de noviembre de 1940 (Ley Obligatoria 2646/1940) y continuó otorgándose durante toda la Segunda Guerra Mundial. Fue reautorizado el 19 de abril de 1947 para la Guerra Civil Griega (1946-1949) y ampliado hasta 1953, abarcando la participación griega en la Guerra de Corea . Fue otorgado al personal militar griego y aliado (principalmente británico y luego estadounidense), así como a las banderas de guerra de los regimientos.
El diseño de la medalla es esencialmente una modificación de la Croix de Guerre francesa , que presenta una cruz de bronce con el monograma real (dos gammas cruzadas y una corona) del rey Jorge II , encima de dos espadas cruzadas y rematada por una corona real. El reverso lleva la fecha "1940". La cinta presenta tres bandas alternas iguales de rojo, azul y rojo. La cruz se concedió en tres clases, que se distinguían por el color de la corona: bronce para la 3.ª clase, plata para la 2.ª clase y oro para la 1.ª clase. Hasta 1942, la primera adjudicación podía ser en cualquier clase, pero según la Ley Obligatoria 3120/1942, la primera adjudicación siempre debía otorgarse en la 3ª clase. Hasta tres premios posteriores permanecieron en la misma clase (indicados por el número de coronas en miniatura en la cinta), pero los premios quinto y octavo elevaron la medalla a las clases 2 y 1 respectivamente. Existen varias variaciones porque se utilizaron muchos fabricantes, algunos en Grecia y otros en el Reino Unido, con variaciones menores en el estilo de la corona y la cruz, así como en el diseño del anverso (en algunas versiones, la fecha se encuentra dentro de un círculo).
En 1974, durante los últimos meses de la junta militar griega y tras la abolición de la monarquía en junio de 1973, la junta dictó la Ley 376/74 sobre medallas militares, que revisó la normativa hasta entonces vigente. Especificó que la Cruz de Guerra tendría tres clases, con la primera clase reservada para oficiales superiores y banderas de guerra, la segunda clase para oficiales de nivel medio y la tercera clase para suboficiales y suboficiales, suboficiales y soldados rasos.
Debido a la caída de la junta y la restauración de la democracia unos meses después, la medalla no fue rediseñada oficialmente en ese momento. En 1985 se eliminó una versión provisional. Conservó el mismo diseño básico que la versión de 1940, pero sin la cifra real, que fue reemplazada por una corona de roble, y las coronas, que fueron reemplazadas por versiones de bronce, plata y oro del emblema nacional de Grecia para el 3.º, 2.º y 1ª clases respectivamente. El reverso llevaba la leyenda "ΕΛΛΗΝΙΚΗ ΔΗΜΟΚΡΑΤΙΑ" ("República Helénica"). Se entregaron cuatro medallas de primera clase a las banderas de guerra de las unidades que participan en las misiones de paz de la ONU.
El diseño se finalizó en el Decreto Presidencial 159 del 17 de marzo de 2003. Conserva el diseño básico de las cruces de 1940 y 1985, pero el emblema nacional se ha trasladado al centro de la cruz, en versiones de bronce, plata y oro para la tercera, 2ª y 1ª clases respectivamente.
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