La Batalla de la Isla Tory (a veces llamada Batalla de Donegal , Batalla de Lough Swilly o Acción de Warren ) fue una acción naval de las Guerras Revolucionarias Francesas , librada el 12 de octubre de 1798 entre escuadrones franceses y británicos frente a la costa noroeste del condado de Donegal , entonces en el Reino de Irlanda . La última acción de la rebelión irlandesa de 1798 , la batalla de la isla Tory, puso fin al último intento de la Armada francesa de desembarcar un número importante de soldados en Irlanda durante la guerra.
La Sociedad de Irlandeses Unidos , dirigida por Wolfe Tone , lanzó un levantamiento contra el dominio británico en Irlanda en mayo de 1798. A petición de los rebeldes, una pequeña fuerza francesa al mando del general Humbert desembarcó en Killala , condado de Mayo , pero a principios de septiembre ambos esta expedición y la rebelión habían sido derrotadas. Sin darse cuenta de la rendición de Humbert, los franceses enviaron refuerzos el 16 de septiembre. Habiendo perdido una fuerza invasora, la Royal Navy estaba en alerta por otra, y cuando el escuadrón que transportaba los refuerzos abandonó Brest , pronto fueron descubiertos. Después de una larga persecución, los franceses fueron llevados a la batalla en una bahía frente a la escarpada costa del condado de Donegal , en el oeste del Ulster , muy cerca de la isla Tory . Durante la acción, los franceses, superados en número, intentaron escapar, pero fueron atropellados y derrotados poco a poco, y los británicos capturaron cuatro barcos y dispersaron a los supervivientes. Durante los siguientes quince días, las patrullas de fragatas británicas registraron el paso de regreso a Brest y capturaron tres barcos más. De los diez barcos del escuadrón francés original, sólo dos fragatas y una goleta alcanzaron un lugar seguro. Las pérdidas británicas en la campaña fueron mínimas.
La batalla marcó el último intento de la Armada francesa de lanzar una invasión de cualquier parte de las Islas Británicas . También acabó con las últimas esperanzas que tenían los irlandeses unidos de obtener apoyo externo en su lucha con los británicos. Después de la acción, Tone fue reconocido a bordo del buque insignia francés capturado y arrestado. Los británicos lo llevaron a tierra en Buncrana , en la península de Inishowen . Posteriormente fue juzgado por traición, declarado culpable y se suicidó mientras estaba en prisión en Dublín , horas antes de ser ahorcado.
Los enemigos de Gran Bretaña en Europa continental habían reconocido desde hacía mucho tiempo que Irlanda era un punto débil en las defensas británicas. Desembarcar tropas allí era un objetivo estratégico popular, [3] no sólo porque un invasor podía contar con el apoyo de una gran proporción de la población nativa, [3] sino también porque, al menos inicialmente, se enfrentarían a menos tropas y menos confiables que en otras partes del país. las islas britanicas . Además, involucrar al ejército británico en una campaña irlandesa prolongada reduciría su disponibilidad para otros teatros de guerra. [4] Finalmente, los planificadores franceses consideraron que una invasión exitosa de Irlanda podría actuar como la plataforma ideal para una posterior invasión de Gran Bretaña. [5]
La retórica de la Revolución Francesa inspiró a muchos irlandeses a luchar por principios similares de libertad, igualdad y hermandad en su propia nación; La libertad en este contexto significó en gran medida la independencia de Gran Bretaña . [6] Con estos objetivos en mente, en 1791 el abogado dublinés Wolfe Tone fundó la Sociedad de Irlandeses Unidos . Al aliarse con la República Francesa , la sociedad fue reprimida por las autoridades británicas y obligada a pasar a la clandestinidad cuando estalló la guerra entre Francia y Gran Bretaña en 1793. [7] Tone y otros miembros viajaron en secreto a Francia para convencer a la Convención Nacional Francesa de que invadir Irlanda. Argumentaban que tal invasión podría depender del apoyo de un gran número de irregulares irlandeses y, de tener éxito, supondría un duro golpe al esfuerzo bélico británico, tal vez incluso lo suficientemente grave como para obligar a Gran Bretaña a buscar la paz. [8]
Las divisiones políticas francesas dificultaron la organización de una operación contra Irlanda. El proceso se vio aún más obstaculizado por la derrota de la Flota Atlántica francesa en 1794 en el Glorioso 1 de Junio y la desastrosa operación Croisière du Grand Hiver en 1795. Habiendo perdido a muchos de sus mejores oficiales durante las purgas políticas del Terror , estas derrotas generaron un impacto negativo. mentalidad en la Armada francesa, desalentando el pensamiento estratégico aventurero. [9] Finalmente, la Expédition d'Irlande fue enviada en diciembre de 1796 bajo el mando del almirante Morard de Galles , y constaba de 17 barcos de línea y 27 buques más pequeños, y transportaba hasta 25.000 hombres. [10] A pesar de que elementos de la fuerza pasaron hasta una semana en Bantry Bay , ni un solo soldado francés logró desembarcar, [11] y la expedición fue un desastre total, con 13 barcos perdidos y más de 2.000 hombres ahogados. [9]
Al año siguiente, Tone y sus compañeros lo intentaron de nuevo, esta vez persuadiendo al gobierno de la República de Bátava , que estaba bajo ocupación francesa, para que preparara su propia expedición. [12] Durante 1797, la flota holandesa fue preparada y abastecida, con la intención de combinarse con la flota francesa y lanzar un segundo intento de invasión. La flota bátava zarpó en un crucero de asalto preparatorio en el Mar del Norte en octubre de 1797 y, a su regreso, se enfrentó frente a la costa holandesa por la Flota del Mar del Norte de la Royal Navy al mando del almirante Sir Adam Duncan . Duncan atacó de inmediato y en la siguiente Batalla de Camperdown capturó o destruyó diez barcos y dispersó el resto, poniendo fin a la amenaza de invasión bátava. [13]
Con la esperanza de sacar provecho del levantamiento espontáneo que se extendió por Irlanda en mayo de 1798, el comodoro Daniel Savary encabezó un tercer esfuerzo, más exitoso. Llevó un pequeño escuadrón de fragatas con falsos colores británicos a Killala , y en agosto desembarcó 1.150 tropas francesas al mando del general Humbert . [14] Se habría enviado una fuerza mayor, pero los franceses habían sido tomados desprevenidos: originalmente se había planeado que la rebelión irlandesa coincidiera con un desembarco francés posterior, pero las operaciones de inteligencia británicas se habían infiltrado entre los Irlandeses Unidos y arrestaron a gran parte de sus líderes. provocando una revuelta precipitada. [7] Aunque el levantamiento logró algunos éxitos iniciales, cuando llegó Humbert su resultado ya se había decidido con la derrota de los sucesivos ejércitos rebeldes por parte de las tropas británicas. A la fuerza de Humbert se unieron muchos irlandeses unidos y tuvo cierto éxito inicial, pero no pudo hacer frente a números británicos superiores en la batalla de Ballinamuck y se rindió el 8 de septiembre. [15] Aunque su pequeño tamaño le permitió llegar a Irlanda sin ser observado, ni el escuadrón de fragatas de Savary ni el ejército que llevaba eran lo suficientemente grandes como para tener un impacto significativo en la campaña. [dieciséis]
Sin saber que Humbert se había rendido y que la rebelión había sido derrotada, los franceses prepararon una expedición de seguimiento bajo el mando del comodoro Jean-Baptiste-François Bompart . [16] Tres mil hombres fueron embarcados a bordo del barco de línea Hoche y ocho fragatas, y la fuerza partió de Brest el 16 de septiembre. Sin embargo, al haber perdido el escuadrón de fragatas de Savary, la Royal Navy se mostró más alerta; Patrullas de fragatas itinerantes navegaban frente a los principales puertos franceses y en los accesos a Irlanda, mientras escuadrones de acorazados de la Flota del Canal navegaban cerca, listos para actuar contra cualquier nueva fuerza invasora. Al mando del escuadrón en la estación irlandesa estaba el comodoro Sir John Borlase Warren , un oficial (y político) muy experimentado que se había hecho un nombre atacando la costa francesa a principios de la guerra. [17]
El escuadrón de Bompart partió de Brest a última hora de la tarde, con la esperanza de superar el bloqueo costero británico en la oscuridad. Sin embargo, tardaron demasiado en navegar por el pasaje de Raz y fueron descubiertos en la madrugada del 17 de septiembre por un escuadrón de fragatas al mando del capitán Richard Goodwin Keats , en el HMS Boadicea . Keats inmediatamente dividió sus fuerzas, ordenando al HMS Ethalion al mando del capitán George Countess y al bergantín HMS Sylph al mando del comandante John Chambers White que siguieran a la fuerza francesa, mientras Keats llevaba noticias de los movimientos franceses al almirante Lord Bridport , almirante de la Flota del Canal . [18]
Consciente de la persecución británica, Bompart continuó hacia el norte. El Countess lo siguió de cerca y el 18 de septiembre se le unió el HMS Amelia al mando del capitán Charles Herbert . Inicialmente al norte de los franceses, Amelia había visto la persecución el día anterior y la alcanzó durante la noche pasando silenciosamente a través del escuadrón de Bompart. [19] Al día siguiente, Bompart intentó desviar a sus perseguidores haciendo una finta hacia Lorient , y nuevamente al día siguiente haciendo una finta hacia el sur, como si viajara hacia las Antillas. Sin embargo, los capitanes británicos mantuvieron el rumbo y el 20 de septiembre estaban a sólo nueve millas de la fuerza de Bompart, que continuaba hacia el suroeste como si navegara hacia América. El HMS Anson , una gran fragata razee al mando del capitán Philip Charles Durham , se unió a la fuerza británica el 20 de septiembre. [20]
A pesar de los intentos de Bompart de disfrazar su destino, en la tarde del 23 de septiembre, la condesa había deducido correctamente que los franceses se dirigían a Irlanda y envió el bergantín Sylph para advertir al comodoro Warren y a cualquier otro barco británico con el que se encontrara. [20] Dos días después, el 25 de septiembre, el comodoro Bompart se vio obligado a virar hacia el este y perder terreno frente a sus perseguidores cuando un convoy británico de 100 barcos pasó hacia el norte. Este convoy estaba formado por muchos indios orientales bien armados , protegidos por varias fragatas, y representaba una seria amenaza para los sobrecargados barcos de Bompart. [19] Luego trató de desviar la persecución mediante una finta hacia el escuadrón de la condesa, pero los barcos británicos más rápidos simplemente se retiraron a una distancia segura y reanudaron su persecución una vez que los franceses regresaron a su rumbo original. El 29 de septiembre, Bompart hizo un último intento para sacudir a sus perseguidores; Intentó enfrentarse a las fragatas británicas con tres de las suyas: Immortalité , Loire y otra. Este plan fracasó después de que su buque insignia Hoche perdiera un mastelero debido al mal tiempo y se quedara atrás del resto del escuadrón, lo que obligó a las fragatas a regresar a su protección. [19]
Incapaz de escapar, Bompart finalmente abandonó su pretensión de navegar hacia América y giró hacia el noroeste. Durante el día siguiente, los fuertes vientos le costaron a Hoche y Anson un mastelero, lo que ralentizó a ambos escuadrones, pero las reparaciones en Hoche se realizaron más rápido y los franceses pudieron seguir adelante. Durante cuatro días más, la persecución continuó directamente hacia el norte, hasta el 4 de octubre, cuando se desató una tormenta y Bompart logró superar a Countess en la oscuridad cada vez mayor. [21] Los fuertes vientos, Amelia se desviaron de su rumbo y se alejaron de sus compatriotas el 7 de octubre, mientras que Anson volvió a sufrir daños, esta vez perdiendo dos masteleros. [22]
El 11 de octubre el tiempo mejoró y, al ver dos velas hacia el sur, la condesa llevó a Ethalion a investigar. Los barcos eran Amelia y un barco de línea del escuadrón de Warren, que habiendo recibido la advertencia de Sylph el 23 de septiembre, navegaba hacia el norte en un intento de interceptar a los franceses. [23] Al escuadrón de Warren de tres barcos de línea y la fragata razee HMS Magnanime se les había unido el día anterior dos fragatas adicionales estacionadas en Lough Swilly ; HMS Melampus al mando del capitán Graham Moore y HMS Doris al mando del capitán Lord Ranelagh . Warren incorporó a Melampus a su escuadrón y destacó a Doris para explorar la costa irlandesa y advertir a las guarniciones británicas, especialmente a lo largo de la costa del condado de Donegal y la región del noroeste de Irlanda en general. Doris también debía explorar parte de la costa de la región occidental de Irlanda, más al sur, donde se había efectuado el anterior desembarco francés en Killala . [22]
Habiendo finalmente eludido a sus perseguidores, Bompart se dirigió directamente a Lough Swilly , donde estaba previsto que se realizara el desembarco. [24] Sin darse cuenta de la derrota de la rebelión, esperaba que el ejército de Humbert estuviera operando en el área de Lough Swilly, como se pretendía en la campaña planeada antes de que Humbert abandonara Francia. [25] Al llegar frente a la costa, Bompart buscó un lugar de aterrizaje adecuado, pero no pudo encontrar uno antes del anochecer del 10 de octubre. Esperó toda la noche cerca de la isla Tory , pero al día siguiente fue sorprendido por velas en el horizonte; Al escuadrón de Warren se le habían unido los barcos de la Condesa, y una fuerza abrumadora se abalanzaba sobre los franceses. Abandonando toda idea de desembarcar tropas, Bompart arrastró sus barcos cerca del viento para darles espacio para maniobrar y permitir a sus capitanes la mayor oportunidad posible de escapar de los británicos que se acercaban. [14]
A lo largo del día, el escuadrón de Warren se acercó desde el noreste mientras Bompart hacía frenéticos esfuerzos por llegar a aguas abiertas. Ambas flotas se vieron obstaculizadas por un temporal que azotó el mar poco antes de las 20:00 horas. Los tres masteleros del Hoche fueron derribados y su vela de mesana destrozada, dejándolo sustancialmente más lento que sus compatriotas y obligándolos a contenerse en su defensa . [26] Otros barcos también sufrieron, ya que el Résolue francés sufrió una grave fuga y el HMS Anson perdió su palo de mesana y varios masteleros. [27]
Durante la noche, Bompart intentó atraer a los británicos enviando la goleta Biche con órdenes para la fragata Résolue , ordenando al capitán Jean-Pierre Bargeau varar su barco y disparar bengalas con la esperanza de distraer a Warren de su persecución. Por razones desconocidas, esta orden nunca se cumplió y, por la mañana, Warren todavía estaba detrás de Bompart, cuyos barcos navegaban ahora en dos líneas desiguales. [28] La fuerza de Warren estaba aún más dispersa, con el HMS Robust y el HMS Magnanime a 4 millas náuticas (7,4 km) detrás de los franceses y ganando rápidamente, Amelia y Melampus poco detrás de ellos y el buque insignia de Warren, el HMS Canada con el HMS Foudroyant al mando del capitán Sir Thomas Byard. , Kt. , a 8 millas náuticas (15 km) del enemigo. Los otros barcos británicos estaban dispersos por toda esta formación excepto el Anson , que se revolcaba en la retaguardia, muy lejos de la vista. [I]
Al darse cuenta de que no podía escapar y que tendría que abrirse camino entre los británicos, Bompart formó su escuadrón en una línea de batalla y giró hacia el oeste, esperando la señal de Warren para el ataque. [2] Debido a la naturaleza dispersa de su escuadrón, Warren no emitió esta señal hasta las 07:00, cuando ordenó a Robust que se dirigiera a la línea francesa y atacara Hoche directamente. [29] El capitán Edward Thornbrough del Robust obedeció inmediatamente y se acercó a los franceses, disparando contra las fragatas Embuscade y Coquille a su paso, antes de acercarse a Hoche y, a las 08:50, comenzar un amargo duelo de artillería a corta distancia. [30] Minutos más tarde , Magnanime se unió a la acción, disparando contra las fragatas de retaguardia y enfrentándose a la furgoneta francesa de Immortalité , Loire y Bellone , que se había salido de la línea en un intento de rastrillarla . [27] Los siguientes tres barcos británicos que entraron en acción, Ethalion , Melampus y Amelia , rastrillaron el aislado Hoche a su paso, antes de seguir navegando para perseguir a las fragatas francesas, que ahora se alejaban hacia el suroeste. [31] Canadá y los barcos británicos posteriores ignoraron a Hoche excepto para disparar algunos tiros distantes. Cuando pasaron, el barco estaba claramente en ruinas, habiendo sido golpeado repetidamente por Robust y Magnanime . Bompart finalmente se rindió a las 10:50 con 270 miembros de su tripulación y pasajeros muertos o heridos. [2]
Embuscade fue el siguiente en rendirse, después de haber sido golpeado en los primeros intercambios por Magnanime y aún más dañado por el fuego de largo alcance de Foudroyant durante la persecución. Revisado por varios barcos británicos más grandes, el capitán de la Roncière se rindió a las 11:30 en lugar de permitir que su barco fuera destruido. [32] Magnanime , sufriendo los efectos de su enfrentamiento con Hoche , tomó posesión de Embuscade y continuó lentamente detrás del resto de la flota, mientras que Robust , que había sufrido severamente en su duelo con Hoche , permaneció junto a su antiguo oponente para tomar posesión. La dirección de vuelo de la escuadra francesa, siguiendo la dirección del viento, les llevó a cruzar el camino de los barcos británicos rezagados, empezando por el Foudroyant . [32] La mayoría de las fragatas pudieron dejar atrás a este pesado enemigo, pero Bellone fue menos afortunado y un disparo especulativo del acorazado detonó una caja de granadas en uno de sus masteleros. Esto inició un incendio desastroso que finalmente fue controlado, pero a un costo significativo en velocidad. Pronto fue atacada de cerca por Melampus y sufrió más daños. Cerca de allí, el Coquille que luchaba se rindió después de ser superado por el Canadá que se acercaba ; Warren ordenó al Magnanime que lo seguía lentamente que tomara posesión. [32]
Ethalion se hizo cargo de la persecución de Bellone desde Melampus y durante dos horas mantuvo fuego continuo con sus perseguidores de proa contra el barco francés. Ethalion era más rápida que su presa y lentamente se puso en paralelo con Bellone durante la tarde, pero no pudo acercarse lo suficiente para asestar un golpe decisivo. Fueron necesarias otras dos horas de persecución antes de que Bellone finalmente se rindiera. [33] Aparte de Hoche , el Bellone había sufrido más bajas que cualquier otro barco presente. Al sur de este conflicto, la luchadora Anson se encontró en peligro cuando las fragatas supervivientes de la vanguardia francesa se dirigieron hacia ella en masa. El capitán Durham inicialmente se sintió confundido por su aproximación ya que había estado demasiado lejos para presenciar la acción y los barcos franceses llevaban insignias británicas falsas, pero rápidamente se dio cuenta de su verdadera identidad y a las 16:00 abrió fuego contra el Loira . [33] El Anson dañado se vio gravemente obstaculizado por su incapacidad para maniobrar, por lo que no pudo hacer nada cuando los barcos franceses retrocedieron y se alejaron, excepto continuar disparando hasta que estuvieron fuera de alcance. Durante la noche, las fragatas francesas supervivientes se alejaron gradualmente de sus perseguidores y desaparecieron en la noche, dejando atrás a cuatro miembros de su escuadrón, incluido su buque insignia, como cautivos. [34]
Al caer la noche, algunos de los barcos franceses restantes habían entrado en la bahía de Donegal con Canadá , Melampus y Foudroyant todavía persiguiéndolos. Las dos fuerzas se cruzaron repetidamente en la oscuridad y Canadá casi llegó a tierra. De vuelta en el lugar de la batalla, Warren había ordenado a Robust que remolcara a Hoche hasta Lough Swilly; esta orden luego fue criticada, ya que Robust estaba en un estado maltratado y las tormentas de la semana anterior no habían amainado. [30] Cuando un vendaval azotó a la pareja el 13 de octubre, Hoche perdió varios mástiles y rompió su remolque, y solo los esfuerzos combinados de la tripulación británica y sus prisioneros franceses evitaron que se hundiera. [35] Finalmente, el 15 de octubre, Doris apareció y se llevó a Hoche a cuestas, llegando a Lough Swilly sin más incidentes unos días después. Mientras tanto, Ethalion vio a Bellone llegar sano y salvo al puerto, y Magnanime y Amelia trajeron a Coquille y Embuscade respectivamente. [35]
En la mañana del 13 de octubre, Warren avistó dos de las fragatas francesas saliendo de la bahía de Donegal y fue tras ellas, ordenando a Moore en Melampus que se quedara atrás en busca de rezagados. [34] Obstaculizada por los vientos contrarios, Melampus recorrió la bahía hasta mucho después del anochecer, y a las 23:30 fue sorprendida por la repentina aparición directamente frente a ella de Immortalité y Résolue cerca de St. John's Point. Immortalité pronto vio a Melampus y zarpó, pero el capitán Bargeau de Résolue no había visto el barco británico y dudaba en seguir a su compatriota en la oscuridad. [36] En la oscuridad y la confusión, confundió a Melampus con Immortalité y se acercó, y solo se dio cuenta de su error cuando Melampus abrió fuego. Debido al mar embravecido, los cañones de Résolue habían sido atados debajo de la cubierta, por lo que el único fuego de respuesta que podía ofrecer era el de su puñado de cañones del alcázar. Bargeau, cuyo barco todavía tenía fuertes fugas, reconoció que una mayor resistencia era inútil y se rindió en minutos, habiendo perdido diez hombres y gran parte de sus aparejos. Melampus embarcó a una tripulación de presa y luego partió en busca de Immortalité . [36]
Loire y Sémillante habían escapado de la batalla y se dirigieron hacia el sur, hacia la bahía de Blacksod , en la costa del condado de Mayo , en el oeste de Irlanda, donde esperaban esconderse hasta tener un paso libre de regreso a Francia. Sin embargo, a última hora del 15 de octubre, un escuadrón de fragatas británicas al mando de James Newman-Newman rodeó el promontorio sur de la bahía, lo que obligó a los barcos franceses a huir hacia el norte. [37] Siguiendo a vela en su persecución, Newman ordenó al HMS Révolutionaire que se concentrara en Sémillante mientras perseguía a Loire en el HMS Mermaid , acompañado por el bergantín HMS Kangaroo al mando del comandante Edward Brace . Loire y Sémillante se separaron para dividir a sus perseguidores; Mermaid y Kangaroo perdieron la pista de Loire a primera hora de la tarde, y Sémillante evadió a Révolutionaire después del anochecer. [38]
Sin embargo, en la mañana del 16 de octubre, Newman vio el Loira en el horizonte e inmediatamente ordenó a sus barcos que lo persiguieran. Loire fue más rápido que Mermaid en los fuertes vientos, pero no pudo dejar atrás a Kangaroo , que se enfrentó directamente a la fragata mucho más grande en un duelo de artillería distante. La diferencia de peso de los disparos entre los combatientes estaba muy desequilibrada y Kangaroo finalmente se quedó atrás después de sufrir daños en sus aparejos. [37] El Loira también había resultado dañado, y a las 06:45 de la mañana siguiente, el capitán Segond se dio cuenta de que no podía escapar de sus perseguidores y, en cambio, acortó la vela, con la intención de enfrentarse al Mermaid , para entonces el único perseguidor que aún estaba a su alcance. [38]
Mermaid y Loire se unieron a la batalla a las 07:00, y el intercambio de artillería se volvió cercano y furioso después de que el timonel del barco británico frustrara un intento de abordaje del Loire . Ambos barcos sufrieron graves daños: el Mermaid derribó varios de los palos de su oponente, pero sufrió a su vez los disparos de los soldados que aún estaban a bordo del Loire . A las 09:15, el barco francés perdió otro palo y Newman decidió rastrillar a su oponente. Mientras intentaba completar esta maniobra, un disparo de Loire derribó el mástil de mesana del Mermaid , volviéndolo inmanejable e inutilizando varias de sus armas. [39] Al ver una oportunidad de escapar, el maltrecho Loire se separó, recorriendo una distancia significativa antes de que la tripulación de Newman pudiera limpiar los restos del mástil. Los fuertes vientos obstaculizaron aún más los esfuerzos de reparación del Mermaid al arrancar varias velas y mástiles y ahogar al carpintero del barco cuando cayó por la borda. Cuando Mermaid estuvo lista para la acción una vez más, Loire había escapado. [38]
Desafortunadamente para el capitán Segond, cuando amaneció el 18 de octubre, el HMS Anson apareció a poca distancia, cojeando hacia el sur después de los daños que habían sufrido sus aparejos y mástiles antes de la batalla del 12 de octubre. [40] Aunque su barco era casi inmanejable, el capitán Durham no estaba dispuesto a perder una segunda oportunidad de enfrentarse y poco a poco dirigió su barco hacia el Loira , que no pudo escapar. [41] Acompañando a Anson estaba Kangaroo , recuperado del daño del 16 de octubre y listo para futuras acciones. A las 10:30, Anson y Loire comenzaron a dispararse entre sí, sin poder maniobrar eficazmente y ambos confiando en la potencia de fuego para abrumar a su oponente. Kangaroo se acercó a la popa desprotegida del Loire , disparando mientras lo hacía y rastrillando repetidamente el inmóvil barco francés. [38] A las 12:00 Loire había perdido su palo mayor y tenía grandes fugas, lo que obligó a Segond a rendirse. Su barco fue remolcado a puerto como sexto premio de la campaña. [42]
Los cuatro supervivientes restantes de la flota francesa habían evitado en su mayoría la persecución, y el 19 de octubre se acercaban a Brest, en Bretaña , de forma independiente, con la esperanza de escapar del estricto bloqueo británico alrededor del puerto. El capitán Mathieu-Charles Bergevin del Romaine había intentado desembarcar las tropas a bordo de su barco en Irlanda el 13 de octubre, pero se vio obligado a abandonar este plan cuando los soldados se negaron a ser desembarcados. Luego navegó hacia el suroeste y evitó con éxito todo contacto con las fuerzas británicas, uniéndose a la goleta Biche y llegando a Brest el 23 de octubre. El mismo día, después de dejar atrás la persecución de Révolutionaire , Sémillante llegó a Lorient , el último barco francés en regresar a casa. [43]
Immortalité casi alcanzó la seguridad. En la mañana del 20 de octubre, el capitán Jean-François Legrand se acercaba a Brest cuando fue descubierto por el capitán Thomas Byam Martin del HMS Fisgard . Fisgard , parte del escuadrón costero del bloqueo de Brest, ofreció inmediatamente batalla. Immortalité inicialmente intentó huir, pero se vio obligada a enfrentarse al más rápido Fisgard a las 11:00. [44] Durante la amarga acción a corta distancia, Fisgard sufrió graves daños y casi pierde a su oponente. Immortalité , que había perdido un mástil y se encontraba hundido, se rindió a las 15:00 horas. Entre las 115 bajas a bordo del Immortalité se encontraban el capitán Legrand, su primer teniente y el general Monge (comandante de los 250 soldados a bordo), todos muertos. Fisgard , con la ayuda de otros barcos del escuadrón de bloqueo, llevó con éxito su presa a puerto. [44]
El alto mando francés no había estado inactivo durante la destrucción de su fuerza de invasión y había preparado y enviado un segundo escuadrón de cuatro fragatas al mando del comodoro Daniel Savary . Inicialmente se ordenó a esta fuerza que apoyara a Bompart, pero luego se le asignó la tarea de escoltar a los supervivientes del escuadrón de regreso a Francia. [45] El 27 de octubre, Savary se enteró de la destrucción tanto del escuadrón de Bompart como de la rebelión irlandesa por parte de los lugareños comprensivos en Killala, y giró inmediatamente hacia el sur, con la esperanza de evitar un destino similar. Sin embargo, el 28 de octubre, fue descubierto por un escuadrón de tres barcos al mando del capitán Sir James Saumarez , que incluía dos barcos de línea. [46] Saumarez inmediatamente lo persiguió y los escuadrones intercambiaron disparos de cañones de larga distancia durante todo el día. A última hora de la tarde, el buque insignia de Saumarez, el HMS Caesar , perdió su palo de trinquete debido a fuertes vientos y el mando pasó a Sir Richard Bickerton, segundo baronet , en el HMS Terrible .
Después de otro día de persecución, a última hora del 29 de octubre, Savary dividió su escuadrón, envió dos fragatas hacia el sureste y giró hacia el noroeste con dos más. En respuesta, Bickerton dividió sus fuerzas, enviando la fragata HMS Melpomene tras el grupo del sur y siguiendo al propio Savary en Terrible . El 30 de octubre, ambos barcos británicos estaban a 2 millas náuticas (3,7 km) de sus oponentes y se estaban preparando para la acción, cuando a las 17:00 una fuerte tormenta azotó la zona. Los barcos de Savary habían ampliado su persecución arrojando armas, caballos y equipo por la borda en un esfuerzo por aligerar sus barcos y, en consecuencia, estaban mejor preparados para los fuertes vientos. [47] Los barcos británicos más pesados no pudieron igualar la velocidad de sus oponentes y se quedaron atrás. Cuando el tiempo mejoró, los barcos franceses se perdieron de vista y los cuatro finalmente regresaron independientemente a Brest, poniendo fin al último intento francés de invadir Irlanda. [45]
La Armada de la República de Bátava también realizó un intento fallido de apoyar a la flota de invasión francesa , que envió las pequeñas fragatas Furie y Waakzaamheid a Irlanda con suministros militares el 24 de octubre. A las pocas horas de salir del puerto, ambos barcos fueron interceptados y capturados por la fragata británica HMS Sirius al mando del joven capitán Richard King en la acción del 24 de octubre de 1798 . [38]
El regreso de Savary a puerto marcó el final del último intento de una nación continental de desembarcar tropas en Irlanda. Las pérdidas francesas en la operación fueron tan graves que nunca se contempló seriamente la posibilidad de repetir el esfuerzo. De manera similar, las enormes pérdidas irlandesas durante la rebelión, combinadas con las represalias británicas contra la población irlandesa, acabaron con cualquier esperanza de reavivar el levantamiento en un futuro próximo. [2] Lo más grave de todo para los Irlandeses Unidos fue el arresto del propio Wolfe Tone , que fue descubierto entre los prisioneros tomados de Hoche en Buncrana . Tone fue acusado de traición y condenado a muerte, aunque se suicidó en Dublín antes de que se pudiera ejecutar la sentencia. [48]
En Gran Bretaña, el compromiso se consideró un gran éxito y el Parlamento agradeció a toda la fuerza. [1] Numerosos oficiales subalternos fueron ascendidos y todos los miembros de la tripulación recibieron recompensas económicas por la venta de los buques capturados. De estos premios, Immortalité y Loire fueron comprados y servidos en la Royal Navy con sus propios nombres durante muchos años, mientras que Hoche y Embuscade pasaron a llamarse HMS Donegal y HMS Ambuscade respectivamente. Coquille estaba destinado a ser comprado, pero sufrió una catastrófica explosión de municiones en diciembre de 1798, que mató a 13 personas y destruyó totalmente el barco. [1] Los dos últimos premios, Résolue y Bellone , fueron considerados demasiado viejos y dañados para ser dignos de servicio activo. Sin embargo, fueron comprados por la Royal Navy para proporcionar premios en metálico a sus captores , Bellone se convirtió en HMS Proserpine y Résolue se convirtió en HMS Resolue . Ambos barcos sirvieron como embarcaciones portuarias durante algunos años hasta que fueron desguazados. [49] Cinco décadas después, la batalla estuvo entre las acciones reconocidas por el broche "12 de octubre de 1798", adjunto a la Medalla de Servicio General Naval , otorgada previa solicitud a todos los participantes británicos que aún vivían en 1847. [50]
I . ^ La línea y dirección reales del enfoque británico no se han establecido de manera concluyente debido a la vaguedad del informe posterior a la batalla de Warren. Richard Brooks analiza estas discrepancias y concluye que el escuadrón de Warren, aunque muy disperso, probablemente se acercaba aproximadamente desde el noroeste, desde el Atlántico Norte hacia Irlanda. (Brooks, pág. 626)
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