El vicealmirante Sir Richard King, segundo baronet KCB (28 de noviembre de 1774 - 5 de agosto de 1834) fue un oficial de la Marina Real durante las guerras revolucionarias francesas y napoleónicas , que luchó con distinción en la batalla de Trafalgar a pesar de estar entre los capitanes más jóvenes presentes.
King era hijo de Sir Richard King, primer baronet , un miembro rico y de alto rango de la Armada. King fue colocado a bordo de un barco a los catorce años, gracias a la influencia de su padre y fue nombrado capitán de navío [1] solo seis años después, un logro que fue posible gracias al rango de almirante de su padre. Normalmente, un oficial esperaría el doble o el triple de ese tiempo antes de obtener un rango tan prestigioso. No obstante, King no era un incompetente y demostró su valía como capitán del HMS Sirius , capturando cuatro corsarios enemigos mientras estaba al mando, además de formar parte de la junta de la Armada que condenó a muerte a Richard Parker por su participación en el motín de Nore en 1797. En la acción del 24 de octubre de 1798 , King capturó dos barcos holandeses. En 1801 capturó una fragata francesa y fue recompensado con el mando del gran buque de línea de 74 cañones HMS Achille .
Un mes antes de la batalla de Trafalgar, sintiendo que había gloria que ganar en las próximas operaciones frente a Cádiz , King usó su influencia con su suegro, el almirante Sir John Duckworth , para persuadir a Nelson de que le diera un puesto en la flota de bloqueo. Dado que su reputación era buena, Nelson respaldó la medida y King se unió justo a tiempo para atrapar a la flota combinada frente a Trafalgar el 21 de octubre de 1805. [2] El séptimo barco de la división de Collingwood, Achille , estaba muy involucrado, persiguiendo al español Montañés y luchando junto al HMS Belleisle con el Argonauta . Mientras perseguía a este barco a través del combate cuerpo a cuerpo, Achille fue cortado por su homónimo, el francés Achille , con quien comenzó un cañoneo salvaje hasta que se le unió el barco francés Berwick , en el que Achille dirigió su atención. Una hora de feroz combate obligó a las embarcaciones francesas a rendirse finalmente, pero a costa de 13 muertos y 59 heridos, graves pérdidas en comparación con la mayor parte de la flota británica.
King, junto con los demás capitanes, recibió numerosos honores tras la batalla y, a diferencia de varios de sus compatriotas, mantuvo su mando en el mar, participando al año siguiente en la acción contra una escuadra de fragatas francesas en una acción en la que Sir Samuel Hood perdió un brazo. Ese mismo año heredó el título de baronet de su padre [3] y fue trasladado al Mediterráneo , donde en 1812 dio el salto a contraalmirante [4] y segundo al mando de Edward Pellew . Fue nombrado KCB el 2 de enero de 1815 y sirvió como comandante en jefe de la Estación de las Indias Orientales desde 1816. [2]
King continuó en servicio después de la guerra en 1819 como vicealmirante [5] y caballero comandante de la Orden del Baño , [6] sirvió como comandante en jefe en las Indias Orientales. Como comandante en jefe de The Nore desde 1833, King continuó su exitosa carrera más allá de la edad en la que muchos de sus contemporáneos se jubilaron.
Murió en el ejercicio de su cargo en 1834, mientras se encontraba en Sheerness, a causa de un brote repentino de cólera . Fue enterrado cerca de allí. [7] Le sobreviven doce hijos y su segunda esposa.
La primera esposa del rey fue Sarah Anne Duckworth, hija del almirante Sir John Duckworth, primer baronet , GCB. Tuvieron cuatro hijos y una hija, entre ellos su primer hijo y heredero, Sir Richard Duckworth King, tercer baronet, y su segundo hijo, el vicealmirante Sir George St Vincent King (más tarde Duckworth-King), que sucedió a su hermano mayor como cuarto baronet.
Su segunda esposa fue Maria Susannah, hija del almirante Sir Charles Cotton, quinto baronet , con quien tuvo otros cuatro hijos y tres hijas.