Bantry Bay ( irlandesa : Bá Bheanntraí ) [1] es una bahía situada en el condado de Cork , Irlanda. La bahía se extiende aproximadamente 35 km (22 millas) de noreste a suroeste hacia el Océano Atlántico. Tiene aproximadamente de 3 a 4 km (1,8 a 2,5 millas) de ancho en la cabecera y 10 km (6,2 millas) de ancho en la entrada.
Bantry Bay es una ría , una bahía formada a partir del valle de un río inundado como resultado de un aumento relativo del nivel del mar. La bahía es una bahía natural profunda (aproximadamente 40 metros en el medio) y grande, con una de las ensenadas más largas del suroeste de Irlanda, limita al norte con la península de Beara , que separa la bahía de Bantry de la bahía de Kenmare . El límite sur es la península de Sheep's Head , que separa la bahía de Bantry de la bahía de Dunmanus . Las islas principales de la bahía son la isla Bere y la isla Whiddy . La isla Bere se encuentra cerca de la entrada a la bahía. En el lado norte de la isla se encuentran el puerto de Berehaven y el puerto de Castletown Bearhaven. La ciudad de Rerrin es el asentamiento más grande de la isla. Allí también se encuentra el pueblo de Ballynakilla.
Whiddy Island está en la cabecera de la bahía, cerca de la costa sur. Es la principal terminal petrolera de Irlanda y el puerto es ideal para grandes buques cisterna de navegación oceánica . Zenith Energy, Ltd opera un Single Point Mooring (SPM) en la terminal petrolera de Whiddy Island. Bantry Bay apareció durante un famoso comercial de Gulf Oil que muestra el superpetrolero "Universe Kuwait" que se emitió durante la época del alunizaje del Apolo en 1969. .
Las ciudades y pueblos alrededor de la bahía incluyen: Adrigole , Bantry , Ballylickey , Cahermore, Cappanolsha, Castletownbere (Castletown Bearhaven), Donemark, Foilakill, Gerahies y Glengarriff . Las rutas principales que siguen partes de la bahía incluyen la R572 (parte del "Anillo de Beara") y la N71 . El club de golf Bantry Bay se encuentra en la cabecera de la bahía, frente a Whiddy Island . El castillo O'Sullivan Beara Dunboy se encuentra justo enfrente de la isla Bere, en el puerto de Berehaven. "Copper John" Puxley's Manor está en Dunboy . La novela Hungry Hill de Daphne du Maurier se basa en la participación de la familia Puxley en la industria minera de estaño y cobre de la zona.
La Batalla de la Bahía de Bantry ocurrió en 1689, durante la Guerra de los Nueve Años , entre las flotas inglesa y francesa . [2]
La ciudad de Bantry , en la cabecera de la bahía, está asociada con la rebelión irlandesa de 1798 a través de un intento anterior, dirigido por el revolucionario irlandés Wolfe Tone , de lanzar una rebelión allí en diciembre de 1796. Una flota francesa, compuesta por 43 barcos que transportaban 15.000 soldados, habían dividido el Atlántico medio en grupos más pequeños para evitar la intercepción de la Royal Navy y planeaban reformarse en Bantry Bay. La mayor parte de la flota llegó con éxito, pero varios barcos, incluido el buque insignia Fraternité que transportaba al general Hoche , sufrieron retrasos. Mientras esperaban su llegada, se interpuso el mal tiempo y la falta de liderazgo, junto con la inquietud ante la perspectiva de quedar atrapados, obligaron a tomar la decisión de regresar a Francia. Tone escribió sobre la expedición en su diario, diciendo que "estábamos lo suficientemente cerca como para arrojar una galleta a Ahabeg, en el puerto de Berehaven". La plaza de Bantry hoy lleva el nombre de Wolfe Tone .
Una lancha utilizada en una expedición de exploración francesa aterrizó en la isla de Bere y permaneció en el puerto de Berehaven durante 102 años. Fue llevado a Bantry House en 1898, trasladado de Bantry House a Dublín en 1944 y presentado al Museo Nacional de Irlanda . En 1977, fue prestado al Instituto Marítimo de Irlanda, quien lo exhibió en el Museo Marítimo Nacional de Irlanda , Dún Laoghaire , hasta 2003. Actualmente se exhibe un modelo a escala. La lancha fue restaurada en el Museo de Liverpool a un costo de 50.000 € y se exhibe en el Museo Nacional de Irlanda , Collins Barracks, como parte de la exposición Soldados y jefes [3].
El 8 de enero de 1979, 50 personas murieron cuando un petrolero francés , el Betelgeuse , estaba descargando en Whiddy Island cuando se incendió, explotó y se rompió en tres pedazos. La bahía ha sufrido numerosos naufragios a lo largo de los años. En 1981, mientras se realizaban esfuerzos de limpieza utilizando barridos de sonar para el Betelgeuse , se encontraron los restos de la fragata francesa La Surveillante , que había sido hundida durante una tormenta al norte de la isla Whiddy el 2 de enero de 1797.
La Asociación de Búsqueda y Rescate Costero de Bantry (BISRA) proporciona un servicio de bote salvavidas de emergencia a la comunidad de Bantry Harbor. Equipado con un rescate de alta velocidad, RIB BISRA es un recurso declarado de la Guardia Costera irlandesa.