Thomas Pennant (27 de junio [ OS 14 de junio] 1726 – 16 de diciembre de 1798) [1] fue un naturalista , viajero, escritor y anticuario galés . Nació y vivió toda su vida en la finca de su familia, Downing Hall , cerca de Whitford, Flintshire , en Gales.
Como naturalista, tenía una gran curiosidad, observaba la geografía, la geología, las plantas, los animales, las aves, los reptiles, los anfibios y los peces que lo rodeaban y registraba lo que veía y oía. Escribió libros aclamados, entre ellos British Zoology , History of Quadrupeds , Arctic Zoology y Indian Zoology, aunque nunca viajó más allá de la Europa continental . Conoció y mantuvo correspondencia con muchas de las figuras científicas de su época. Sus libros influyeron en los escritos de Samuel Johnson . Como anticuario, acumuló una considerable colección de arte y otras obras, en gran parte seleccionadas por su interés científico. Muchas de estas obras se encuentran ahora en la Biblioteca Nacional de Gales .
Como viajero, visitó Escocia y muchas otras partes de Gran Bretaña y escribió sobre ellas. Muchos de sus viajes lo llevaron a lugares que eran poco conocidos para el público británico y los diarios de viaje que produjo, acompañados de láminas pintadas y grabadas en color, fueron muy apreciados. Cada viaje comenzaba en su casa y relataba con detalle la ruta, el paisaje, los hábitos y actividades de la gente que conoció, sus costumbres y supersticiones, y la vida salvaje que vio o de la que escuchó hablar. Viajaba a caballo acompañado por su sirviente, Moses Griffith , quien dibujaba las cosas que encontraban y luego las convertía en ilustraciones para los libros. Era un hombre amable con un gran círculo de amigos y todavía estaba ocupado siguiendo sus intereses hasta los sesenta años. Gozó de buena salud durante toda su vida y murió en Downing a la edad de setenta y dos años.
Los Pennant eran una familia de la nobleza galesa de la parroquia de Whitford, Flintshire , que había construido una modesta finca en Bychton en el siglo XVII. En 1724, el padre de Thomas, David Pennant, heredó la finca vecina de Downing de un primo, aumentando considerablemente la fortuna de la familia. Downing Hall , donde nació Thomas en la "habitación amarilla", se convirtió en la residencia principal de los Pennant. Esta casa se había construido en 1600 y la entrada principal y delantera estaban retraídas entre dos alas orientadas hacia adelante. Cuando los Pennant se mudaron allí, estaba en mal estado y se pusieron en marcha muchas reformas. Tenía muchas habitaciones hermosas, incluida una biblioteca bien surtida y una sala de fumadores "decorada de manera muy antigua con tallas antiguas y los cuernos de todas las bestias de caza europeas". Los terrenos también estaban muy cubiertos de maleza y se puso mucho esfuerzo en su mejora y la creación de senderos, vistas y jardines de recreo. [2]
Pennant recibió su primera educación en la Wrexham Grammar School , antes de trasladarse a la escuela de Thomas Croft en Fulham en 1740. A la edad de doce años, Pennant recordó más tarde, se había inspirado en una pasión por la historia natural cuando le presentaron la Ornitología de Francis Willughby . En 1744 ingresó en el Queen's College, Oxford , [1] y luego se trasladó al Oriel College . Como muchos estudiantes de origen adinerado, dejó Oxford sin obtener un título, aunque en 1771 su trabajo como zoólogo fue reconocido con un título honorífico. [3]
Pennant se casó con Elizabeth Falconer, hija del teniente James Falconer de la Marina Real , en 1759 y tuvieron un hijo, David Pennant, nacido en 1763. La esposa de Pennant murió al año siguiente y catorce años después se casó con Ann Mostyn de Mostyn Hall , hija de Sir Thomas Mostyn, cuarto baronet de Mostyn , Flintshire. [4] [5]
Una visita a Cornualles en 1746-47, donde conoció al anticuario y naturalista William Borlase , [6] despertó un interés en los minerales y fósiles que formaron su principal estudio científico durante la década de 1750. En 1750, su relato de un terremoto en Downing se insertó en las Philosophical Transactions of the Royal Society , donde también apareció en 1756 un artículo sobre varios cuerpos coraloides que había recolectado en Coalbrookdale , Shropshire. [1] De manera más práctica, Pennant utilizó su conocimiento geológico para abrir una mina de plomo , que ayudó a financiar mejoras en Downing después de haber heredado la propiedad en 1763. [7]
En 1754 fue elegido miembro de la Sociedad de Anticuarios, pero en 1760 estaba felizmente casado y renunció a su beca porque "mis circunstancias en ese momento eran muy estrechas, mi digno padre estaba vivo, y pensé en vano que mi felicidad habría sido permanente, y que nunca más me habrían llamado de mi retiro para divertirme en la ciudad, o para ser útil a la sociedad". [8] Cuando sus circunstancias financieras mejoraron más tarde, se convirtió en mecenas y coleccionista. Amasó una considerable colección de obras de arte, muchas de las cuales habían sido encargadas y que fueron seleccionadas por su interés científico más que por su valor para el conocedor. Tenía varias obras de Nicholas Pocock que representaban accidentes geográficos topográficos, principalmente en Gales, y otras del artista Peter Paillou , probablemente encargadas, que representaban diferentes tipos de clima . Su retrato de Thomas Gainsborough lo muestra como un caballero rural. También se incluyen en la "Colección Pennant", alojada en la Biblioteca Nacional de Gales, muchas acuarelas de Moses Griffith y John Ingleby, y algunos dibujos del propio Pennant. [3]
El artista Moses Griffith , oriundo de Bryncroes , en la península de Llŷn, proporcionó ilustraciones para la mayoría de los libros de Pennant. [3] Fue empleado a tiempo completo por Pennant y se alojó en Downing. Muchas de estas pinturas están incluidas en la Colección Pennant que se conserva en el Museo Nacional de Gales . [3] Otro artista al que Pennant empleó de forma ocasional fue John Ingleby de Halkyn . Principalmente proporcionó escenas de la ciudad y viñetas . [3]
Pennant fue un terrateniente progresista y un activo defensor del orden establecido en la Iglesia y el Estado. Se desempeñó como alto alguacil de Flintshire en 1761 y se opuso activamente a la agitación popular en favor de la reforma parlamentaria. En 1784 apoyó el procesamiento de William Davies Shipley , deán de St Asaph , por difamación sediciosa . [9]
Las primeras publicaciones de Pennant fueron artículos científicos sobre el terremoto que había experimentado, otros temas geológicos y paleontología . Uno de ellos impresionó tanto a Carl Linnaeus que, en 1757, propuso el nombre de Pennant y fue elegido miembro de la Real Sociedad Sueca de Ciencias . Pennant se sintió muy honrado por ello y continuó carteándose con Linnaeus durante toda su vida. [6]
Al observar que los naturalistas de otros países europeos estaban produciendo volúmenes que describían los animales que se encontraban en sus territorios, Pennant comenzó, en 1761, una obra similar sobre Gran Bretaña, que se llamaría Zoología británica . Se trataba de un libro completo con 132 láminas en folio en color. Se publicó en 1766 y 1767 en cuatro volúmenes como ediciones en cuarto , y siguieron otras ediciones más pequeñas. Las ilustraciones eran tan caras de producir que ganó poco dinero con la publicación, y cuando había ganancias, las donaba a la caridad. Por ejemplo, el librero Benjamin White , hermano del naturalista Gilbert White, [10] recibió permiso, mediante el pago de 100 libras, para publicar una edición en octavo , y el dinero así recaudado se donó a la Welsh Charity School . Más tarde se añadieron más volúmenes de apéndices y el texto, escrito en gran parte a partir de observaciones personales, se tradujo al latín y al alemán. [11] Las observaciones que Pennant registró en British Zoology fueron lo suficientemente detalladas y precisas como para que fuera posible utilizarlas para recrear un estudio ecológico moderno que había utilizado una década de datos moleculares de laboratorio. [12]
El libro tardó varios años en escribirse y durante ese tiempo, Pennant sufrió una tragedia personal cuando murió su esposa. Poco después, en febrero de 1765 y aparentemente como reacción, emprendió un viaje al continente europeo, comenzando en Francia, donde conoció a otros naturalistas y científicos, incluido el conde de Buffon , [6] Voltaire , a quien describió como un "ingenio perverso", Haller y Pallas , y continuaron correspondiéndose para su mutuo beneficio. Más tarde se quejó de que el conde usó varias de sus comunicaciones sobre animales en su Histoire Naturelle sin atribuirlas correctamente a Pennant. [13] Su encuentro con Pallas fue significativo, porque llevó a Pennant a escribir su Sinopsis de los cuadrúpedos . Él y Pallas encontraron la compañía del otro particularmente agradable, y ambos eran grandes admiradores del naturalista inglés John Ray . La intención era que Pallas escribiera el libro pero, después de haber escrito un esquema de lo que planeaba, fue llamado por la emperatriz Catalina la Grande a su corte en San Petersburgo . A petición suya, dirigió una "expedición filosófica" a sus lejanos territorios que duró seis años, por lo que Pennant se hizo cargo del proyecto. [14]
En 1767, Pennant fue elegido miembro de la Royal Society . En esa época conoció a Sir Joseph Banks, un gran viajero , y lo visitó en su casa de Lincolnshire. Banks le regaló la piel de una nueva especie de pingüino que había traído recientemente de las Islas Malvinas . Pennant escribió un relato sobre esta ave, el pingüino rey ( Aptenodytes patagonicus ), y todas las demás especies conocidas de pingüinos, que se publicó en Philosophical Transactions of the Royal Society. [15]
Mientras se estaba trabajando en la Sinopsis de los cuadrúpedos , Pennant decidió emprender un viaje a Escocia, un país relativamente inexplorado y que ningún naturalista había visitado antes. Partió en junio de 1769 y llevó un diario e hizo bocetos durante el viaje. Visitó las islas Farne , frente a la costa de Northumberland, y quedó muy impresionado por las colonias de aves marinas que allí se reproducían. Entró en Escocia por Berwick-on-Tweed y continuó por Edimburgo y la costa este, pasando por Perth , Aberdeen e Inverness . Su viaje de regreso hacia el sur lo llevó a Fort William , Glen Awe , Inverary y Glasgow . No le impresionó el clima , pero le interesó todo lo que vio e hizo averiguaciones sobre la economía local. Describió en detalle el paisaje alrededor del lago Ness . Se entusiasmó con la trucha ártica , un pez nuevo para él, pero no mencionó ningún monstruo en el lago. Observó ciervos rojos , urogallos negros , liebres blancas y perdices nivales . Vio el urogallo en los bosques de Glenmoriston y Strathglass y mencionó el picogordo de los pinos , la única ocasión en que se ha registrado su presencia en Escocia. Investigó sobre la pesca y el comercio de los diferentes lugares por los que pasó y visitó las grandes casas, informando sobre las antigüedades que encontró allí. Terminó su viaje visitando Edimburgo de nuevo y pasando por Moffat , Gretna y Carlisle en su camino de regreso a Gales, después de haber tardado unos tres meses en sus viajes. [16] A su regreso a casa, Pennant escribió un relato de su gira por Escocia que recibió cierta aclamación y que puede haber sido responsable de un aumento en el número de ingleses que visitaban el país. [17]
En 1771 se publicó su Sinopsis de los cuadrúpedos ; una segunda edición se amplió hasta convertirse en una Historia de los cuadrúpedos . A finales de ese mismo año, 1771, publicó Un viaje por Escocia, 1769. Este resultó tan popular que decidió emprender otro viaje y en el verano de 1772 partió de Chester con dos compañeros, el reverendo John Lightfoot , un naturalista, y el reverendo J. Stewart, un escocés conocedor de las costumbres del país. Viajaron por el Distrito de los Lagos , Carlisle, Eskdale , que Pennant admiraba mucho, Dumfries y Glasgow. De paso, le fascinó el relato de la inundación de las tierras de cultivo circundantes por un estallido de la turbera de Solway Moss . El grupo zarpó en un cúter de noventa toneladas desde Greenock para explorar las islas exteriores. Primero visitaron Bute y Arran y luego continuaron hasta Ailsa Craig . Pennant se interesó por las aves, las ranas y los moluscos y estudió su distribución. El barco rodeó el Mull of Kintyre y continuó hasta Gigha . Habrían continuado hasta Islay , pero se encontraron encalmados. Durante esta inactividad forzada, el siempre trabajador Pennant comenzó a contar su antigua historia de las Hébridas . Cuando el viento se levantó, continuaron hasta Jura . [18]
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Aquí, como en otros lugares, fueron recibidos hospitalariamente, se les prestaron caballos para explorar la isla y se les mostraron los principales lugares de interés y las mejoras que se habían realizado. Pennant registra el paisaje, las costumbres y las supersticiones de los habitantes con muchas anécdotas. Más tarde llegaron a Islay, donde Pennant encontró gansos anidando en los páramos, un lugar de anidación para gansos más al sur de lo que se había registrado anteriormente. Su viaje los llevó a continuación a Colonsay , Iona y Canna y, finalmente, a Mull y Skye . Un viaje proyectado a Staffa se vio impedido por el mal tiempo. Al regresar al continente, el grupo pagó su bote e intentó viajar hacia el norte hasta el extremo más septentrional de Escocia. En esto se vieron frustrados y tuvieron que volver sobre sus pasos, habiendo encontrado pantanos, rocas peligrosas y un terreno que incluso sus "pequeños corceles sin herraduras" tenían dificultades para negociar. [18] Regresaron a Skye por un tiempo antes de separarse. Pennant continuó su gira mientras sus compañeros regresaban a Inglaterra. Lightfoot se llevó consigo la mayor parte del material que más tarde usaría al escribir su Flora Scotica . Pennant visitó Inverary, Dunkeld , Perth y Montrose . En este último, se sorprendió al saber que se capturaban sesenta o setenta mil langostas y se enviaban a Londres cada año. Luego viajó a través de Edimburgo, a través de Roxburghshire y junto al río Tweed para cruzar la frontera en Birgham . Una vez en Inglaterra, viajó rápidamente a su casa en Downing. [18]
La siguiente publicación de Pennant, en 1774, fue su relato del segundo viaje a Escocia. Fue en dos volúmenes, el segundo de los cuales apareció en 1776. Estas obras incluyen tantos detalles del campo, su economía, historia natural y las costumbres de los habitantes que aún hoy resultan interesantes a modo de comparación con el muy diferente estado de cosas actual. Mientras estos volúmenes estaban en preparación, comenzó algunos proyectos nuevos. En 1773 regresó a Cumberland, Westmorland y Yorkshire para visitar las partes de ellos que se había perdido anteriormente. Como en todos sus viajes, viajó a caballo, llevando su diario y acompañado por Moses Griffith, que hizo abundantes bocetos en el camino. Pennant parece haber sido un hombre modesto y de gustos sencillos, que fue bien recibido en las casas de los extraños dondequiera que iba. También hizo viajes a Northamptonshire y la Isla de Man . Cada vez que viajaba a Londres tomaba una ruta ligeramente diferente, registrando nuevamente lo que veía e hacía y, sobre la base de estos detalles, algunos años después escribió su Viaje de Chester a Londres . [19] En uno de estos viajes, la iglesia que visitó en Buckingham por la mañana se derrumbó en ruinas esa noche. [20]
En los años siguientes, Pennant realizó varias excursiones por el norte de Gales. Al igual que en sus otras giras, comenzó en Downing. Casi cien páginas del primer volumen que escribió posteriormente trataban sobre la antigua ciudad de Chester. Su énfasis en estos libros estaba en la historia y las antigüedades que vio, más que en la historia natural. Estaba interesado en Owain Glyndŵr y su lucha con Enrique IV por la supremacía en Gales. El primer volumen de Tour in Wales se publicó en 1778, pero cubría una zona limitada del país. En un intento de remediarlo, le siguió un Journey to Snowdon (primera parte en 1781 y segunda parte en 1783), y más tarde se convirtieron en el segundo volumen de su Tour . Aunque también se concentraban en la historia de los lugares visitados, proporcionaban algo de información sobre la zoología y la botánica, en este último caso con la ayuda del reverendo Lightfoot. [21] Pennant incluye cuentos de la mujer fuerte y arpista Marged ferch Ifan , aunque nunca la conoció. [22] [23] Pennant menciona historias sobre la presencia del castor en el río Conwy , con un tramo profundo conocido como "Llyn yr afangc" (la poza del castor). También registra la anidación de garzas en lo alto de los acantilados de St Orme's Head , por encima de las ruidosas gaviotas , araos comunes , araos comunes y cormoranes que tenían sus propias zonas de anidación más abajo. [21]
Los intereses de Pennant eran muy variados. En 1781, publicó un artículo en Philosophical Transactions sobre los orígenes del pavo , argumentando que era un ave norteamericana y no una especie del Viejo Mundo . Otro artículo, publicado a instancias de Sir Joseph Banks, trataba sobre terremotos, varios de los cuales había experimentado en Flintshire. Ese mismo año fue nombrado miembro honorario de la Sociedad de Anticuarios de Escocia y, en 1783, fue elegido miembro extranjero de la Real Academia Sueca de Ciencias y, por separado, miembro de la Real Sociedad Fisiográfica Sueca en Lund . [24] En 1791, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana . [25]
En 1782, Pennant publicó su Journey from Chester to London (Viaje de Chester a Londres) . En ese momento tenía la intención de escribir una «Zoología de América del Norte», pero, como explicó en el «Anuncio», dado que se sentía mortificado por la pérdida del control británico sobre América, lo cambió por una Zoología del Ártico . [26] El libro se publicó, con ilustraciones de Peter Brown , entre 1785 y 1787. El primer volumen trataba sobre los cuadrúpedos y el segundo sobre las aves. La compilación de este último contó con la ayuda de una expedición que Sir Joseph Banks había realizado a Terranova en 1786. La obra se tradujo al alemán y al francés, y parte de ella al sueco. Los volúmenes fueron muy aclamados y Pennant fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana . En 1787, se publicó un volumen complementario que incluía información adicional sobre los reptiles y los peces de América del Norte. [27]
A Pennant rara vez se lo considera un poeta, pero en 1782 se sintió impulsado a escribir un "poema pequeño y elegante", Oda a la indiferencia , como él mismo explica, "a causa de una dama que habla en alabanza de la indiferencia". En él, "construye ingeniosamente una letra erótica a partir de la invocación a la obra de John Milton ".
L'Allegro ." [28] Incluye los versos
Vuela, Indiferencia, odiada doncella,
Busca la horrible sombra de Spitsbergen,
...
Enseña a la dulce coqueta a saber
Corazón de hielo en pecho de nieve;— Banderín, 1782 [28]
En 1790 publicó su Account of London (Relato de Londres) , que tuvo numerosas ediciones. Estaba escrito en el estilo de sus obras anteriores y contenía información sobre cosas de interés histórico en las partes de la capital a las que lo llevaron sus peregrinajes. En esta etapa de su vida prefería hacer viajes en su imaginación en lugar de en la realidad y publicó una segunda edición de su Indian Zoology (Zoología de la India) . También concibió la idea de publicar una obra a escala mundial y se puso a trabajar en los dos primeros volúmenes de lo que se planeó que fuera una serie de catorce volúmenes. Cada país tendría mapas y bocetos, láminas en color y un relato de la producción del país con notas sobre su historia natural. Todo esto se obtendría de los escritos de otras personas que habían visto esos lugares por sí mismas. Los dos primeros volúmenes aparecieron a principios de 1798 y cubrían la mayor parte de la India y Ceilán. Los volúmenes tres y cuatro incluían las partes de la India al este del Ganges , Malasia, Japón y China, pero antes de que se publicaran sufrió un declive gradual de la salud y el vigor y murió en Downing, en diciembre de 1798. Estos dos volúmenes fueron editados y publicados póstumamente por su hijo, David, al igual que varios otros artículos breves y una obra autobiográfica, La vida literaria del difunto Thomas Pennant, Esq. Por él mismo . [29]
Pennant se reunió y mantuvo correspondencia extensa durante muchos años con otros naturalistas, lo que le dio acceso privilegiado a manuscritos y especímenes, y sus escritos a veces proporcionan información sobre descubrimientos que de otro modo se habrían perdido. Por ejemplo, visitó al botánico Joseph Banks en septiembre de 1771 a su regreso del viaje de exploración de cuatro años del capitán James Cook ; Banks parece haberle pasado sus especímenes de aves a Pennant. Los manuscritos de Pennant describen las aves que Banks vio en el viaje; y cuando leyó A General Synopsis of Birds (1781-1785) de John Latham , Pennant vio que Latham había omitido algunas de las aves terrestres del este de Australia que Banks había recolectado, y le escribió a Latham para que completara los espacios vacíos. [30] El naturalista Peter Simon Pallas le pidió a Banks que informara a Pennant sobre "el desafortunado destino del capitán Cook ", y en diciembre de 1779 le escribió al propio Pennant contándole la historia. [31]
Las cartas a Pennant del párroco-naturalista Gilbert White forman la primera parte del libro de White de 1789, The Natural History and Antiquities of Selborne . [32] Es casi seguro que los hombres fueron presentados por el hermano de Gilbert, Benjamin White, el editor de Pennant; Gilbert aprovechó la oportunidad de corresponderse, como una forma de superar el aislamiento intelectual de Selborne en ausencia de sociedades científicas adecuadas en las que pudiera leer artículos y compartir ideas. [33] Sabía que Pennant, con poca habilidad o inclinación como naturalista de campo, estaba reuniendo observaciones para publicar en sus libros; rápidamente decidió que haría su propio uso de la correspondencia y guardó copias de cada carta que envió a Pennant. [33] White fue más cuidadoso que Pennant, y a veces fue crítico; Por ejemplo, en 1769 objetó que el gorrión no sólo emitía su sonido mientras volaba, como afirmaba Pennant, por lo que era erróneo suponer que el ruido debía ser producido por el aire golpeando contra su "boca enormemente extendida". [34] Pennant aceptó las críticas de White con gracia. [34] Desafortunadamente, las cartas de Pennant a White se han perdido: la Historia Natural de White comienza con 44 de las cartas de White a Pennant, de las cuales las primeras nueve nunca fueron enviadas; las 35 cartas restantes están fechadas entre el 4 de agosto de 1767 y el 30 de noviembre de 1780, y cubren temas tan variados como si las golondrinas hibernan o migran (carta 10), los golondrinas capiblancos (carta 20), si las colas de los pavos reales son realmente colas (carta 35) y las tormentas eléctricas (carta 44). [32]
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Los dos viajes escoceses de Pennant fueron elogiados por los críticos, al igual que sus libros de historia natural. [37] La Critical Review calificó el viaje a Escocia de 1769 como "el mejor itinerario que se ha escrito hasta ahora sobre ese país". [38] Los dos viajes escoceses de Pennant lo convirtieron en el escritor más conocido sobre Escocia y estimularon a la gran figura literaria de la época, el Dr. Johnson , a viajar a Escocia y especialmente a las Hébridas, lo que resultó en obras notables tanto de Johnson ( Un viaje a las islas occidentales de Escocia , 1775) como de su amigo y biógrafo James Boswell ( El diario de un viaje a las Hébridas , 1786), [37] Según el historiador David Allan, estos tres textos "famosos" fueron "intentos deliberados... de educar a sus lectores ingleses sobre Escocia. La intención aquí era generalmente inculcar tanto una curiosidad genuina como una profunda simpatía por sus compatriotas británicos" en marcado contraste, en opinión de Allan, con la ignorancia y hostilidad prevalecientes de los ingleses hacia el pueblo de Escocia; y cita evidencia de que los lectores lo encontraron "una visión seductora que literalmente prescribía cómo verían y responderían ahora, de manera positiva, con cariño, con curiosidad, a Escocia y su cultura". [39] Johnson, que rara vez se ha sentido elogiado, dijo de Pennant: "... es el mejor viajero que he leído jamás; observa más cosas que cualquier otra persona". Y en 1777, Johnson le dijo a Boswell: "Nuestro paseo por las islas depende de mi imaginación. Apenas puedo evitar imaginar que volveremos. Pennant parece haber visto muchas cosas que nosotros no vimos. Cuando volvamos a viajar, miremos mejor a nuestro alrededor". [40]
La revista The Gentleman's Magazine de 1797 reseñó The History of the Parishes of Whiteford and Holywell , comentando su afirmación ("Resurgam", en latín, "me levantaré") de haber regresado de entre los muertos (habiendo anunciado el fin de su vida literaria en 1791), y continuó bromeando sobre sus excesos a lo largo de todo el texto. Por ejemplo, la reseña señala que el retrato del "difunto pretendiente" al trono "en un momento determinado, podría haberle costado a su poseedor [Pennant] su asiento en el tribunal de justicia". [41]
Después de la muerte de Pennant, el zoólogo y naturalista francés Georges Cuvier escribió sobre él: "Cuando la vida de un hombre está completamente dedicada a las ciencias, no se puede esperar que presente una variedad de incidentes; se encontrará más verdaderamente en el análisis de sus obras". [42] Thomas Bewick cita a Pennant como autoridad a lo largo de su guía de campo pionera, A History of British Birds (2 volúmenes, 1797 y 1804). [43] Por ejemplo, bajo "El águila real ", Bewick escribe que "Pennant dice que hay casos, aunque raros, de que se han reproducido en Snowdon Hills". [44] Bewick lo cita por hechos sobre especies raras como "El zampullín esclavoniano ": "Esta especie no es numerosa en las Islas Británicas. Pennant dice que habitan y se reproducen en los pantanos cerca de Spalding, en Lincolnshire, y que la hembra hace un nido no muy diferente al del zampullín lavanco, y pone cuatro o cinco huevos blancos". [45] En ocasiones, el conocimiento de Pennant podía ser muy específico: para "El somormujo lavanco ", Bewick registra que el nido "está hecho de varios tipos de fibras secas, tallos y hojas de plantas acuáticas y (dice Pennant) de raíces de bugbane , tallos de nenúfar , algas de estanque y violetas acuáticas ; cuando es arrastrado por el viento entre las cañas , flota sobre la superficie del agua". [46]
El naturalista Richard Mabey escribió que Pennant era "un viajero valiente y de mente abierta, y sus diversos viajes fueron best-sellers en su tiempo", [47] añadiendo el comentario de Samuel Johnson de que Pennant era "el mejor viajero que he leído jamás". [47] Mabey, sin embargo, comenta que "no tenía gran aptitud o instinto para el trabajo de campo y nada que se acercara a la inteligencia crítica de [Gilbert] White", [47] argumentando que Pennant "era esencialmente un empresario intelectual, un divulgador y compilador de las observaciones e ideas de otras personas, y fue capaz de producir una gran cantidad de guías muy legibles como resultado". [47] Mabey añade que Pennant tenía "un estilo agresivo y grandilocuente, y una dependencia de información de segunda mano que a veces rozaba el plagio" [47] pero admite que era un autor innovador de libros, en particular al buscar informes originales "de una amplia red de observadores de campo", [47] cumpliendo con la moda de la década de 1760 del periodismo de historia natural. [47]
La exploración de Pennant de las islas occidentales de Escocia fue retomada por Nicholas Crane en un programa documental de televisión emitido por primera vez en BBC Two el 16 de agosto de 2007, como parte de la serie " Great British Journeys ". Pennant fue el protagonista del primero de los ocho episodios de la serie. [48]
La Cymdeithas Thomas Pennant (Sociedad Thomas Pennant) se formó en 1989 con el objetivo de promover la memoria de Pennant. Organiza un programa de eventos relacionados con él que incluye la publicación de folletos y panfletos, la celebración de conferencias, una cena anual y la organización de paseos por el "País de Pennant". [49] [50] En 2013, la sociedad propuso al Consejo del Condado de Flintshire que "Holywell y la zona norte de Flintshire" se designaran "País de Pennant". Algunos concejales de la ciudad de Holywell expresaron sus reservas. [51]
Las siguientes especies marinas fueron nombradas con los epítetos pennanti, pennantii y pennantiana: [52]
