John Ray FRS (29 de noviembre de 1627 - 17 de enero de 1705) fue un naturalista cristiano inglés ampliamente considerado como uno de los primeros párrocos-naturalistas ingleses . Hasta 1670, escribió su nombre como John Wray . A partir de entonces utilizó 'Ray', después de "haber comprobado que tal había sido la práctica de su familia antes que él". Publicó importantes obras sobre botánica , zoología y teología natural . Su clasificación de las plantas en su Historia Plantarum , fue un paso importante hacia la taxonomía moderna . Ray rechazó el sistema de división dicotómica mediante el cual las especies se clasificaban mediante subdivisiones repetidas en grupos según una serie preconcebida de características que tenían o no, y en cambio clasificó las plantas según similitudes y diferencias que surgían de la observación. Fue uno de los primeros en intentar una definición biológica del concepto de especie , como "un grupo de organismos morfológicamente similares que surgen de un ancestro común". [1] Otra contribución significativa a la taxonomía fue su división de las plantas en aquellas con dos hojas de plántula ( dicotiledóneas ) o una sola ( monocotiledóneas ), división utilizada en la taxonomía actual. [2]
John Ray nació en el pueblo de Black Notley en Essex. Se dice que nació en la herrería, habiendo sido su padre el herrero del pueblo . Después de estudiar en la escuela Braintree, fue enviado a la edad de dieciséis años a la Universidad de Cambridge: estudiando en el Trinity College . [3] Inicialmente en Catharine Hall, su tutor fue Daniel Duckfield, y luego fue transferido a Trinity, donde su tutor fue James Duport , y su amigo íntimo y compañero de estudios el célebre Isaac Barrow . Ray fue elegido miembro menor [a] de Trinity en 1649, y más tarde miembro mayor. [b] Ocupó muchos cargos universitarios, convirtiéndose sucesivamente en profesor de griego (1651), matemáticas (1653) y humanidades (1655), preelector (1657), frías (1657) y administrador universitario (1659 y 1660); y según la costumbre de la época, estaba acostumbrado a predicar en la capilla de su universidad y también en Great St Mary's , mucho antes de tomar las sagradas órdenes el 23 de diciembre de 1660. Entre estos sermones se encontraban sus discursos sobre La sabiduría de Dios manifestada en el obras de la creación , [4] y Diluvio y Disolución del Mundo . Ray también gozaba de gran prestigio como tutor y comunicó su propia pasión por la historia natural a varios alumnos. El alumno de Ray, Isaac Barrow , ayudó a Francis Willughby a aprender matemáticas y Ray colaboró con Willughby más tarde. [5] [6] Fue en Trinity donde estuvo bajo la influencia de John Wilkins , cuando este último fue nombrado maestro del colegio en 1659. [7]
Después de dejar Cambridge en 1663, pasó algún tiempo viajando tanto por Gran Bretaña como por el continente. [8] En 1673, Ray se casó con Margaret Oakley de Launton en Oxfordshire; en 1676 fue a Middleton Hall cerca de Tamworth , y en 1677 a Falborne (o Faulkbourne ) Hall en Essex. Finalmente, en 1679, se trasladó a su lugar de nacimiento en Black Notley , donde permaneció posteriormente. Su vida allí fue tranquila y sin incidentes, aunque tenía mala salud, incluidas llagas crónicas. Ray siguió escribiendo libros y mantuvo una amplia correspondencia sobre cuestiones científicas, colaborando con su médico y contemporáneo Samuel Dale . [9] Vivió, a pesar de sus enfermedades, hasta la edad de setenta y siete años, muriendo en Black Notley. Está enterrado en el cementerio de San Pedro y San Pablo, donde hay un monumento en su memoria. Es ampliamente considerado como uno de los primeros párrocos naturalistas ingleses . [10]
En Cambridge, Ray dedicó gran parte de su tiempo al estudio de la historia natural , tema que le ocuparía durante la mayor parte de su vida, desde 1660 hasta principios del siglo XVIII. [7] [8] Cuando Ray se vio incapaz de suscribirse como lo exige la Ley de Uniformidad de 1662, él, junto con otros 13 compañeros universitarios, renunció a su beca el 24 de agosto de 1662 en lugar de jurar la declaración de que la Liga y el Pacto Solemnes eran no vinculante para quienes lo habían tomado. [11] Tobias Smollett citó el razonamiento dado en la biografía de Ray por William Derham :
El motivo de su negativa no fue (dice su biógrafo) como algunos han imaginado, habiendo aceptado la liga y el pacto solemnes; porque eso nunca lo hizo, y a menudo declaró que alguna vez pensó que era un juramento ilegal: pero dijo que no podía decir, en nombre de aquellos que habían prestado el juramento, que no les imponía ninguna obligación, pero temía que pudiera hacerlo ". [12]
Sus puntos de vista religiosos estaban generalmente de acuerdo con los impuestos bajo la restauración de Carlos II de Inglaterra y (aunque técnicamente era un inconformista ) continuó como laico en la Iglesia Establecida de Inglaterra . [11]
A partir de ese momento parece haber dependido principalmente de la generosidad de su alumno Francis Willughby , quien hizo de Ray su compañero constante mientras vivió. Viajaron extensamente, realizando observaciones de campo y recolectando especímenes de botánica, ornitología, ictiología, mamíferos, reptiles e insectos. Inicialmente acordaron que Ray se haría responsable de las plantas y Willughby de las aves, los animales, los peces y los insectos. Willughby dispuso que después de su muerte, Ray tuviera 6 chelines al año para educar a sus dos hijos. [13]
En la primavera de 1663, Ray inició junto con Willughby y otros dos alumnos ( Philip Skippon y Nathaniel Bacon ) una gira por Europa , de la que regresó en marzo de 1666, partiendo de Willughby en Montpellier , desde donde este último continuó su viaje. a España . Anteriormente había viajado en tres viajes diferentes (1658, 1661, 1662) por la mayor parte de Gran Bretaña, y George Scott editó selecciones de sus notas privadas de estos viajes en 1760, bajo el título de Itinerarios del Sr. Ray . El propio Ray publicó un relato de su viaje al extranjero en 1673, titulado Observaciones topográficas, morales y fisiológicas, realizadas en un viaje por parte de los Países Bajos, Alemania, Italia y Francia . De esta gira, Ray y Willughby regresaron cargados de colecciones en las que pretendían basar descripciones sistemáticas completas de los reinos animal y vegetal. [13]
En 1667, Ray fue elegido miembro de la Royal Society , [13] y en 1669 él y Willughby publicaron un artículo sobre Experimentos relacionados con el movimiento de la savia en los árboles . En 1671, presentó a la Royal Society la investigación de Francis Jessop sobre el ácido fórmico . [15]
Tras la muerte de Willughby en 1672, Ray asumió la responsabilidad de publicar tanto el trabajo de Willughby como el suyo propio. A Ray le quedó una ornitología y una ictiología que editar, además de su propio trabajo sobre mamíferos, reptiles e insectos. Aunque presentó la Ornitología (1676) como de Willughby, hizo amplias contribuciones a la obra. Su tarea se volvió más difícil después de la muerte de Lady Cassandra, la madre de Willughby, el 25 de julio de 1675. Lady Cassandra había apoyado la continuación del trabajo de Ray, pero la viuda Willughby no tenía ningún interés en los intereses científicos de su difunto marido ni en sus amigos científicos. A Ray ya no se le permitió instruir a los niños, y Ray y su esposa Margaret Oakley se vieron obligados a abandonar la casa Willughby en Middleton. Fundamentalmente, Ray perdió el acceso a las colecciones, notas y manuscritos de Willughby en ese momento. Las plantas reunidas en sus giras británicas ya habían sido descritas en su Catalogus plantarum Angliae (1670), que formó la base de las floras inglesas posteriores. Probablemente ya había utilizado las colecciones botánicas para sentar las bases de su Methodus plantarum nova (1682). Su gran Historia generalis plantarum apareció en 3 vols. en 1686, 1688, 1704. [13]
En la década de 1690, publicó tres volúmenes sobre religión; el más popular fue La sabiduría de Dios manifestada en las obras de la creación (1691), un ensayo que describe la evidencia de que todo en la naturaleza y el espacio es creación de Dios, como se afirma en la Biblia. En este volumen, pasó de nombrar y catalogar especies como su sucesor Carl Linnaeus . En cambio, Ray consideró la vida de las especies y cómo funcionaba la naturaleza en su conjunto, brindando hechos que son argumentos a favor de la voluntad de Dios expresada en Su creación de todo lo "visible e invisible" ( Colosenses 1:16). Ray dio una descripción temprana de la dendrocronología , explicando cómo encontrar la edad del fresno a partir de los anillos de sus árboles. [dieciséis]
El trabajo de Ray sobre taxonomía de plantas abarcó una amplia gama de pensamientos, comenzando con un enfoque predominantemente en la tradición de los herbolarios y aristotélicos , pero volviéndose cada vez más teórico y finalmente rechazando el aristotelismo. A pesar de su temprana adhesión a la tradición aristotélica, su primera obra botánica, el Catalogus plantarum circa Cantabrigiam nascentium (1660), [17] era casi enteramente descriptiva y estaba ordenada alfabéticamente. Su modelo fue un relato de Bauhin de las plantas que crecían alrededor de Basilea en 1622 y fue la primera flora del condado inglés, que abarca alrededor de 630 especies. [18] Sin embargo, al final del trabajo añadió una breve taxonomía [19] que, según afirmó, seguía el uso de Bauhin y otros herbolarios. [19] [7]
El sistema de Ray, a partir de su catálogo de Cambridge, comenzó con la división entre las plantas imperfectas o inferiores ( criptogamas ), y las plantas superiores perfectas ( planta perfecta ) ( plantas con semillas ). Estos últimos los dividió por formas de vida , por ejemplo, árboles ( arbores ), arbustos ( frutices ), subarbustos ( suffruices ) y plantas herbáceas ( herbae ) y, por último, los agrupó por características comunes. Los árboles los dividió en 8 grupos, por ejemplo Pomiferae (incluidos manzanos y perales). Los arbustos los colocó en 2 grupos, Spinosi ( Berberis, etc.) y Non Spinosi ( Jazmín, etc.). Los subarbustos formaron un solo grupo y las hierbas en 21 grupos. [20]
División de Herbae;
Como se describe en su Historia Plantarum (1685-1703): [21]
Ray fue la primera persona en producir una definición biológica de especie , en su Historia de las Plantas de 1686 :
... no se me ha ocurrido ningún criterio más seguro para determinar las especies que las características distintivas que se perpetúan en la propagación a partir de semillas. Así, cualesquiera que sean las variaciones que se produzcan en los individuos o en las especies, si brotan de la semilla de una misma planta, son variaciones accidentales y no tales como para distinguir una especie... Asimismo, los animales que difieren específicamente conservan sus características distintas. especies de forma permanente; una especie nunca surge de la semilla de otra ni viceversa. [22]
Ray publicó unas 23 obras, según cómo se cuenten. Las obras biológicas solían estar en latín y el resto en inglés. [23] Su primera publicación, mientras estaba en Cambridge, fue el Catalogus plantarum circa Cantabrigiam nascentium (1660), seguida de muchas obras botánicas, zoológicas, teológicas y literarias. [8] Hasta 1670, escribió su nombre como John Wray . A partir de entonces utilizó 'Ray', después de "haber comprobado que tal había sido la práctica de su familia antes que él". [24]
Incluyendo las distintas ediciones, hay 172 obras de Ray, de las cuales la mayoría son raras. Las únicas bibliotecas con fondos sustanciales están todas en Inglaterra. [23] p153 La lista en orden de existencias es:
El biógrafo de Ray, Charles Raven, comentó que "Ray barre la basura de la mitología y las fábulas... y siempre insiste en la precisión de la observación y la descripción y en la prueba de cada nuevo descubrimiento". [15] p10 Las obras de Ray influyeron directamente en el desarrollo de la taxonomía de Carl Linnaeus .
La Ray Society , que lleva el nombre de John Ray, fue fundada en 1844. Es una sociedad de publicación de textos científicos y una organización benéfica registrada , con sede en el Museo de Historia Natural de Londres , que existe para publicar libros sobre historia natural, con particular (pero no exclusiva) referencia a la flora y fauna de las Islas Británicas. En 2017, la Sociedad había publicado 179 volúmenes. [28]
La Sociedad John Ray (una organización separada) es la Sociedad de Ciencias Naturales del St Catharine's College, Cambridge . Organiza un programa de eventos de interés para los estudiantes de ciencias de la facultad. [29]
En 1986, para conmemorar el 300 aniversario de la publicación de Historia Plantarum de Ray , hubo una celebración del legado de Ray en Braintree, Essex . Se abrió una "Galería John Ray" en el Museo Braintree . [30]
La Iniciativa John Ray (JRI) es una organización benéfica educativa que busca reconciliar la comprensión científica y cristiana del medio ambiente. Se formó en 1997 en respuesta a la crisis ambiental global y los desafíos del desarrollo sostenible y la gestión ambiental. Los escritos de John Ray proclamaron a Dios como creador cuya sabiduría se "manifiesta en las obras de la creación" y como redentor de todas las cosas. JRI tiene como objetivo enseñar a apreciar la naturaleza, aumentar la conciencia sobre el estado del medio ambiente global y promover una comprensión cristiana de las cuestiones ambientales. [31]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )
