Avalon ( / ˈ æ v ə l ɒ n / ) [nota 1] es una isla mítica que aparece en la leyenda artúrica . Apareció por primera vez en la Historia Regum Britanniae de 1136 de Geoffrey de Monmouth como un lugar de magia donde se fabricó la espada Excalibur del rey Arturo y más tarde donde Arturo fue llevado para recuperarse de ser gravemente herido en la batalla de Camlann . Desde entonces, la isla se ha convertido en un símbolo de la mitología artúrica, similar al castillo de Camelot de Arturo .
Avalon se asoció desde una fecha temprana con prácticas místicas y figuras mágicas como la hermana hechicera del Rey Arturo , Morgana , elegida como gobernante de la isla por Godofredo y muchos autores posteriores. Ciertas tradiciones británicas han mantenido que Arturo es un rey eterno que nunca murió realmente, pero que regresaría como el rey "único y futuro". El motivo particular de su descanso al cuidado de Morgana en Avalon se ha vuelto especialmente popular. Se puede encontrar en varias versiones en muchas obras artúricas francesas y otras obras medievales escritas a raíz de Godofredo, algunas de las cuales también vinculan a Avalon con la leyenda del Santo Grial .
Avalon ha sido identificada a menudo como la antigua isla de Glastonbury Tor . Una creencia temprana y de larga data involucra el supuesto descubrimiento de los restos de Arturo y su posterior entierro grandioso de acuerdo con la tradición medieval inglesa, en la que Arturo no sobrevivió a las heridas fatales que sufrió en su batalla final. Además de Glastonbury, también se han reclamado o propuesto varias otras ubicaciones alternativas de Avalon. Muchas fuentes medievales también localizaron el lugar en Sicilia , y el folclore europeo lo relacionó con el fenómeno de Fata Morgana .
En su pseudocrónica Historia Regum Britanniae ("La historia de los reyes de Bretaña", c. 1136), Geoffrey de Monmouth llama al lugar Insula Avallonis , que significa "Isla de Avallon" en latín . En su posterior Vita Merlini ("La vida de Merlín", c. 1150), la llama Insula Pomorum , la "Isla de los árboles frutales" (del latín pōmus "árbol frutal"). El nombre se considera generalmente de origen galés (también es posible un origen córnico o bretón ), del galés antiguo , córnico antiguo o bretón antiguo aball o avallen(n) , "manzano, árbol frutal" (cf. galés afal , del protocelta * abalnā , literalmente "cosa que da fruto"). [1] [2] [3] [4] [5]
La tradición de una isla "manzana" entre los antiguos británicos también puede estar relacionada con las leyendas irlandesas de la isla de otro mundo donde vivían Manannán mac Lir y Lugh , Emain Ablach (también el antiguo nombre poético irlandés de la Isla de Man ), [2] donde Ablach significa "Tener manzanos" [6] —del irlandés antiguo aball ("manzana") — y es similar al nombre galés medio Afallach , que se usó para reemplazar el nombre Avalon en las traducciones galesas medievales de los cuentos artúricos franceses y latinos. Todos están relacionados con la raíz gala * aballo "árbol frutal" (que se encuentra en el nombre del lugar Aballo/Aballone ) y se derivan del protocelta * abal - "manzana", que está relacionado a nivel indoeuropeo con el inglés apple , el ruso яблоко ( jabloko ), el letón ābele , etc. [7] [8]
A principios del siglo XII, Guillermo de Malmesbury afirmó que el nombre de Avalon provenía de un hombre llamado Avalloc, que una vez vivió en esta isla con sus hijas. [9] De manera similar, Gerald de Gales derivó el nombre de Avalon de su supuesto gobernante anterior, Avallo. [10] El nombre también es similar a "Avallus", descrito por Plinio el Viejo en su Naturalis Historia del siglo I como una isla misteriosa donde se podía encontrar ámbar. [11]
Según Geoffrey en la Historia y en mucha literatura posterior que él inspiró, el rey Arturo fue llevado a Avalon ( Avallon ) con la esperanza de que pudiera ser salvado y recuperarse de sus heridas mortales después de la trágica Batalla de Camlann . Geoffrey menciona por primera vez a Avalon como el lugar donde se forjó la espada de Arturo , Excalibur ( Caliburn ).
Geoffrey trató el tema con más detalle en la Vita Merlini , en la que describe por primera vez en la leyenda artúrica a la hada o hechicera parecida a un hada Morgana ( Morgen ) como la jefa de nueve hermanas (incluidas Moronoe, Mazoe, Gliten, Glitonea, Gliton, Tyronoe y Thiten) [12] que gobiernan Avalon. El relato de Geoffrey (en la narración dentro de la historia por el bardo Taliesin ) indica que se necesitaba un viaje por mar para llegar allí. Su descripción de Avalon aquí, que está en gran parte en deuda con el erudito español medieval temprano Isidoro de Sevilla (derivada principalmente de la sección sobre islas famosas en la obra de Isidoro Etymologiae , XIV.6.8 " Fortunatae Insulae "), [13] [14] [15] [16] muestra la naturaleza mágica de la isla:
La Isla de los Árboles Frutales, a la que los hombres llaman la Isla Afortunada ( Insula Pomorum quae Fortunata uocatur ), recibe su nombre del hecho de que produce todas las cosas por sí misma; los campos allí no necesitan los arados de los agricultores y falta todo cultivo excepto el que proporciona la naturaleza. Por sí sola produce cereales y uvas, y los manzanos crecen en sus bosques a partir de la hierba cortada al ras. La tierra por sí sola produce todo en lugar de sólo hierba, y la gente vive allí cien años o más. Allí nueve hermanas gobiernan con un agradable conjunto de leyes a quienes llegan a ellas desde nuestro país. [17] [nota 2]
En la versión Brut de Layamon de la Historia , Arturo es llevado a Avalon para ser curado allí por medio de agua mágica por una versión distintivamente anglosajona de Morgana: una reina elfa de Avalon llamada Argante. [26] El Merlín de Geoffrey no solo nunca visita Avalon sino que ni siquiera es consciente de su existencia. Esto cambiaría en varios grados en la tradición posterior del romance en prosa artúrico que amplió la asociación de Merlín con Arturo, así como el tema de Avalon en sí.
En muchas versiones posteriores de la leyenda artúrica, incluida Le Morte d'Arthur de Thomas Malory , Morgana la Hada y varias otras reinas mágicas (ya sean tres, cuatro o "muchas" [27] ) llegan después de la batalla para llevar al mortalmente herido Arturo desde el campo de batalla de Camlann ( la llanura de Salisbury en los romances) a Avalon en un bote negro. Además de Morgana, que para ese momento ya se había convertido en la hermana sobrenatural de Arturo en la tradición romántica popular, a veces vienen con la Dama del Lago entre ellas; las otras pueden incluir a la Reina de Northgales (Gales del Norte) y la Reina de Wasteland . [28] En Vulgate Queste , por el contrario, Morgana solo le dice a Arturo su intención de mudarse a Avalon, "donde están las damas que saben toda la magia del mundo" ( ou les dames sont qui seiuent tous les enchantemens del monde [ sic ]) no mucho antes de su batalla final. [29] También se afirmó, dentro de su texto, que su versión galesa era una traducción de antiguos libros latinos de Avalon, al igual que el Perlesvaus francés . [30] [31] En la versión española de Lope García de Salazar del Roman du Graal post-Vulgata , Avalon se confunde con (y se nombra explícitamente como) la mitológica isla de Brasil , que se dice que está ubicada al oeste de Irlanda y luego oculta en la niebla por el encantamiento de Morgan. [32]
En algunos textos, el destino de Arturo en Avalon no se cuenta o es incierto. En otras ocasiones, su muerte final se confirma, como sucede en la Morte Arthur en estrofa , donde el arzobispo de Canterbury recibe más tarde el cadáver de Arturo y lo entierra en Glastonbury . [33] En el relato de la Morte Arthure aliterada , relativamente carente de elementos sobrenaturales, no es Morgan sino los famosos médicos de Salerno quienes intentan, sin éxito, salvar la vida de Arturo en Avalon. [34] Por el contrario, la Gesta Regum Britanniae , una reescritura temprana de la Historia de Geoffrey , afirma (en tiempo presente) que Morgan "se queda con su cuerpo curado para ella y ahora viven juntos". [35] En una narración similar, la crónica Draco Normannicus contiene una carta ficticia del Rey Arturo a Enrique II de Inglaterra , afirmando que Arturo había sido curado de sus heridas y hecho inmortal por su hermana Morgana, una ninfa "inmortal (eterna) " en la isla sagrada de Avalon ( Avallonis eas insula sacra ) a través de las hierbas milagrosas de la isla. [36] [37] Esto es similar a la tradición británica mencionada por Gervasio de Tilbury , que dice que Morgan sigue curando las heridas de Arturo que se abren anualmente desde entonces en la isla de Avalon ( Davalim ). [38] En la Vera historia de morte Arthuri ("Historia real de la muerte de Arturo"), Arturo es llevado por cuatro de sus hombres a Avalon en la tierra de Gwynedd (noroeste de Gales), donde está a punto de morir pero luego desaparece misteriosamente en una niebla en medio de una gran tormenta repentina. [39]
Morgan aparece como un gobernante inmortal de un fantástico Avalon, a veces junto al todavía vivo Arturo, en algunos romances caballerescos posteriores y por lo demás no artúricos como Tirant lo Blanch , [40] así como en los cuentos de Huon de Burdeos , [41] donde el rey de las hadas Oberón es hijo de Morgan por su nombre o "la Dama de la Isla Secreta", [42] y la leyenda de Ogier el Danés , [43] donde Avalon puede describirse como un castillo de hadas encantado ( chasteu d'Auallon [44] ), [45] como también lo es en Floriant et Florete . [46] En su La Faula , Guillem de Torroella afirma haber visitado la Isla Encantada ( Illa Encantada ) y haber conocido a Arturo, a quien Morgan ha devuelto a la vida y ahora ambos son eternamente jóvenes, sostenidos por el Santo Grial . [47] En la canción de gesta La Bataille Loquifer , Morgana y su hermana Marsion llevan al héroe Renoart a Avalon, donde Arturo prepara su regreso junto a Morgana, Gawain , Ywain , Perceval y Ginebra . [48] [49] Este tipo de historias suelen tener lugar siglos después de la época del rey Arturo. En Perlesvaus , Ginebra y su hijo pequeño Loholt son enterrados en Avalon por Arturo durante su reinado. [50] Por el contrario, Lanzelet cuenta que Loholt (Loüt) se fue con Arturo a Avalon "de donde los bretones todavía esperan a ambos para siempre". [51]
En Erec y Enide , un romance artúrico temprano de Chrétien de Troyes , un "amigo" (es decir, amante [52] ) de Morgana al principio del gobierno del Rey Arturo es el Señor de la Isla de Avalon, Guingomar (variantes del manuscrito Guinguemar, Guingamar, Guigomar, Guilemer, Gimoers). En esta apariencia, podría haber derivado del rey de las hadas Gwyn ap Nudd , quien en la tradición artúrica galesa figura como el gobernante del Otro Mundo celta similar a Avalon , Annwn . [53] El Diu Crône alemán dice que la Reina de Avalon es la diosa ( göttin ) Enfeidas, la tía de Arturo (hermana de Uther Pendragon ) y una de las guardianas del Grial. [54] [55] En Tristán de Gottfried von Strassburg , Petitcrieu es un perro mágico creado por una diosa en Avalon. [56] La obra veneciana Les Prophéties de Merlin presenta el personaje de una hechicera conocida solo como la Dama de Avalon ( Dame d'Avalon ), una aprendiz de Merlín que es una feroz rival de Morgana así como de Sebile , otra de las estudiantes femeninas de Merlín. [57] En la tardía Tavola Ritonda italiana , la dama de la isla de Avalon ( dama dell'isola di Vallone , probablemente la misma que la Dama de Avalon de las Profecías [58] ) es una madre hada de la malvada hechicera Elergia . Una Dama de la Isla de Avalon sin nombre (nombrada como Lady Lyle de Avalon por Malory) aparece indirectamente en la historia del Ciclo de la Vulgata de Sir Balin en la que su damisela trae una espada mágica maldita a Camelot . Los cuentos de la mitad hada Melusina la hacen crecer en la isla de Avalon.
Avalon también ha sido descrita ocasionalmente como un valle. En La muerte de Arturo , por ejemplo, Avalon es llamada isla dos veces y valle una vez (esta última en la escena del último viaje de Arturo, curiosamente a pesar de la adopción por parte de Malory del motivo del viaje en barco). Cabe destacar que el valle de Avalon ( vaus d'Avaron ) es mencionado dos veces en la precuela artúrica de Robert de Boron, Joseph d'Arimathie como un lugar ubicado en Britania occidental , a donde una comunidad de primeros cristianos iniciada por José de Arimatea trajo el Grial después de su largo viaje desde Tierra Santa , finalmente entregado allí por Bron, el primer Rey Pescador . [59] [60]
En su último romance, Perceval, la historia del Grial , Chrétien de Troyes presentó la fortaleza marítima de Escavalon, gobernada por el rey no especificado de Escavalon. El nombre Escavalon podría ser simplemente una corrupción de la palabra Avalon que puede traducirse literalmente como "Agua-Avalon", [61] aunque algunos académicos propusieron varios otros desarrollos del nombre Escavalon a partir del de Avalon (con Roger Sherman Loomis notando la similitud de la evolución de Caliburn de Geoffrey en el Escalibur de Chrétien en el caso de Excalibur [62] ), tal vez en conexión con las palabras en francés antiguo para eslavo o sarraceno . [63] El Escavalon de Chrétien fue renombrado como Askalon en Parzival por Wolfram von Eschenbach , quien podría haber estado confundido o inspirado por la ciudad costera de Oriente Medio de la vida real de Ascalon . [64]
Es posible que el Escavalon de la era de Chrétien se haya convertido o dividido en el reino del Grial de Escalot en romances en prosa posteriores. [65] Sin embargo, los reinos de Escalot y Escavalon aparecen simultáneamente en el Ciclo de la Vulgata. Allí, Escavalon es gobernado por el rey Alain, cuya hija Florée es rescatada por Gawain y más tarde da a luz a su hijo Guinglain (y posiblemente a otros dos). El personaje de Alain puede haber derivado de Afallach (Avallach) de Avalon. [66]
Aunque ya no era una isla en el siglo XII, la alta mole cónica de Glastonbury Tor en el actual suroeste de Inglaterra había estado rodeada de marismas antes del drenaje de los pantanos en Somerset Levels . En la antigüedad, el dique de Ponter's Ball habría protegido la única entrada a la isla. Los romanos finalmente construyeron otra carretera hasta la isla. [67] El primer nombre de Glastonbury en galés fue la Isla de Cristal, lo que sugiere que en algún momento la ubicación fue vista como una isla. A fines del siglo XII, Gerald de Gales escribió en De instructione principis :
Lo que hoy se conoce como Glastonbury se llamaba, en la antigüedad, la Isla de Avalon. Es prácticamente una isla, ya que está completamente rodeada de marismas. En galés se llama Ynys Afallach , que significa la Isla de las Manzanas, y esta fruta crecía en gran abundancia. Después de la Batalla de Camlann, una noble llamada Morgan, más tarde gobernante y patrona de estas zonas, además de pariente cercana del Rey Arturo, lo llevó a la isla, ahora conocida como Glastonbury, para que le curaran las heridas. Años atrás, el distrito también se había llamado Ynys Gutrin en galés, es decir, la Isla de Cristal, y a partir de estas palabras los sajones invasores acuñaron más tarde el topónimo "Glastingebury". [68]
Alrededor de 1190, los monjes de la abadía de Glastonbury afirmaron haber descubierto los huesos de Arturo y su esposa Ginebra. Los cronistas, en particular Gerald, describen el descubrimiento del entierro como algo que ocurrió justo después del reinado de Enrique II , cuando el nuevo abad de Glastonbury, Henry de Sully , encargó una búsqueda en los terrenos de la abadía. A una profundidad de 5 m (16 pies), se dice que los monjes descubrieron una tumba sin marcar con un enorme ataúd hecho de un tronco de árbol y, también enterrada, una cruz de plomo con la inscripción:
HIC
hipo
IACET
iaceta
SEPVLTVS
sepulto
INCLUYE
ínclito
REX
rex
ARTE VIVIR
Arturio
EN
en
INSVLA
ínsula
AVALONÍA
Avalonia.
"Aquí yace enterrado el famoso rey Arturo en la isla de Avalon".
Los relatos sobre la inscripción exacta varían, existiendo cinco versiones diferentes. Uno popular hoy en día, hecho famoso por Malory, afirma: "Aquí yace Arturo, el rey que fue y el rey que será" ( Hic iacet Arthurus, rex quondam rexque futurus [69] ), también conocido en la ahora popular variante "el antiguo y futuro rey" ( rex quondam et futurus ). El primero es de Gerald en Liber de Principis instrucción c. 1193, quien escribió que vio la cruz en persona y trazó las letras. Su transcripción dice: "Aquí yace enterrado el famoso Arturo con Wenneveria, su segunda esposa, en la isla de Avalon" ( Hic jacet sepultus inclitus rex Arthurus cum Wenneveria uxore sua secunda in insula Avallonia [70] ). Escribió que en el ataúd había dos cuerpos, a quienes Giraldus se refiere como Arturo y "su reina"; Los huesos del cuerpo masculino fueron descritos como gigantescos. El relato del entierro por la crónica de la Abadía de Margam dice que se encontraron tres cuerpos, el otro era el de Mordred ; Richard Barber sostiene que el nombre de Mordred fue borrado de la historia una vez que su reputación como El traidor era apreciado. [71]
La historia se considera hoy un ejemplo de pseudoarqueología . Los historiadores generalmente descartan la autenticidad del hallazgo, atribuyéndolo a un truco publicitario realizado para recaudar fondos para reconstruir la abadía después de que fuera destruida por un incendio en 1184. [nota 3] Leslie Alcock en su Arthur's Britain postuló una teoría según la cual el sitio de la tumba había sido descubierto originalmente en un antiguo mausoleo en algún momento después de 945 por Dunstan , el abad de Glastonbury, quien lo volvió a enterrar junto con la cruz de piedra del siglo X; luego volvería a ser olvidado hasta su redescubrimiento en 1190. [73]
En 1278, los restos fueron enterrados nuevamente con gran ceremonia, a la que asistieron el rey Eduardo I y la reina Leonor de Castilla , ante el Altar Mayor de la Abadía de Glastonbury. [74] Fueron trasladados nuevamente en 1368 cuando se amplió el coro . [75] El sitio se convirtió en el foco de peregrinaciones hasta la disolución de la abadía en 1539. El hecho de que la búsqueda del cuerpo esté relacionada con Enrique II y Eduardo I, ambos reyes que lucharon en importantes guerras anglo-galesas , ha hecho que los académicos sugieran que la propaganda también puede haber jugado un papel. [76] Gerald fue un partidario constante de la autoridad real; en su relato del descubrimiento pretende anular la idea de la posibilidad del regreso mesiánico del Rey Arturo : [nota 4]
Se cuentan muchos cuentos y se han inventado muchas leyendas sobre el rey Arturo y su misterioso final. En su estupidez, los británicos [es decir, los galeses, los córnicos y los bretones] sostienen que todavía está vivo. Ahora que se sabe la verdad, me he tomado la molestia de añadir algunos detalles más en este capítulo. Los cuentos de hadas han sido desmentidos y se han dado a conocer los hechos verdaderos e indudables, de modo que lo que realmente sucedió debe quedar clarísimo para todos y separarse de los mitos que se han acumulado sobre el tema. [68]
El descubrimiento del entierro hizo que en romances posteriores, historias basadas en ellos y en la imaginación popular, Glastonbury se identificara cada vez más con Avalon, una identificación que continúa con fuerza hoy en día. El desarrollo posterior de las leyendas del Santo Grial y José de Arimatea interconectó estas leyendas con Glastonbury y con Avalon, una identificación que también parece realizarse en Perlesvaus . [78] La popularidad de los romances artúricos ha hecho que esta área de los Niveles de Somerset se haya descrito popularmente hoy en día como el Valle de Avalon. [79]
Escritores modernos como Dion Fortune , John Michell , Nicholas Mann y Geoffrey Ashe han formulado teorías basadas en vínculos percibidos entre Glastonbury y leyendas celtas del Otro Mundo en intentos de vincular firmemente el lugar con Avalon, basándose en las diversas leyendas basadas en Glastonbury Tor, así como en ideas como los misterios de la Tierra , las líneas ley e incluso el mito de la Atlántida . La literatura artúrica también continúa utilizando Glastonbury como un lugar importante como en The Mists of Avalon , A Glastonbury Romance y The Bones of Avalon . Incluso el hecho de que Somerset tenga muchos huertos de manzanas se ha utilizado para apoyar la conexión. [80] La reputación de Glastonbury como el verdadero Avalon lo ha convertido en un sitio popular de turismo. Habiéndose convertido en una de las principales comunidades de la Nueva Era en Europa, el área tiene un gran significado religioso para los neopaganos y los druidas modernos , así como para algunos cristianos. La identificación de Glastonbury con Avalon dentro de la subcultura hippie , como se ve en el trabajo de Michell y en la comunidad del Jardín de Gandalf , también ayudó a inspirar el Festival anual de Glastonbury . [81]
Los escenarios medievales para la ubicación de Avalon iban mucho más allá de Glastonbury. Además de los ejemplos mencionados de Gwynedd y Brasil, incluían reinos paradisíacos del inframundo equiparados con el otro lado de la Tierra en las antípodas . [82] Los romances y el folclore italianos vinculan explícitamente el dominio eterno de Morgan y, a veces, de Arturo con el monte Etna (Mongibel) en Sicilia, [83] y el estrecho de Messina , ubicado al norte del Etna y asociado con el fenómeno del espejismo óptico de Fata Morgana ("Morgan el Hada"). [84] La antigua descripción romana de Pomponius Mela de la isla de Île de Sein , frente a la costa de Bretaña, también fue notablemente una de las inspiraciones originales de Geoffrey de Monmouth para su Avalon. [85]
En tiempos modernos, de manera similar a la búsqueda de la mítica capital de Arturo, Camelot, se han propuesto diversos sitios en Gran Bretaña, Francia y otros lugares como el "verdadero Avalon". Entre esas ubicaciones propuestas se incluyen Groenlandia u otros lugares en el Atlántico o al otro lado del mismo, [86] el antiguo fuerte romano de Aballava (conocido como Avalana en el siglo VI) en Cumbria, [87] [88] la isla Bardsey frente a la costa de Gwynedd, [9] la isla de Île Aval en la costa de Bretaña, [89] y la isla de Lady en Leinster, Irlanda. [85] En las obras de William F. Warren , Avalon se comparó con Hiperbórea junto con el Jardín del Edén y se teorizó que estaba ubicada en el Ártico. [90] Geoffrey Ashe defendió una asociación de Avalon con la ciudad de Avallon en Borgoña, como parte de una teoría que conecta al Rey Arturo con el líder romano-británico Riothamus , quien fue visto por última vez en esa área. [nota 5] Robert Graves identificó a Avalon con la isla española de Mallorca ( Mallorca ), [89] mientras que Laurence Gardner sugirió la isla de Arran frente a la costa de Escocia. [9] Graham Phillips afirmó haber localizado la tumba del "Arturo histórico" ( Owain Ddantgwyn ) en el "verdadero sitio de Avalon" en una antigua isla en Baschurch en Shropshire. [92]