En la mitología celta , el Otro Mundo es el reino de las deidades y posiblemente también de los muertos. En los mitos gaélico y británico suele ser un reino sobrenatural de eterna juventud, belleza, salud, abundancia y alegría. [1] Se describe como un mundo paralelo que existe junto al nuestro, o como una tierra celestial más allá del mar o bajo la tierra. [1] El Otro Mundo suele ser difícil de alcanzar, pero varios héroes míticos lo visitan por casualidad o después de ser invitados por uno de sus residentes. A menudo llegan a él entrando en antiguos túmulos o cuevas, o sumergiéndose en el agua o cruzando el mar occidental. [1] A veces, de repente se encuentran en el Otro Mundo con la apariencia de una niebla mágica , seres sobrenaturales o animales inusuales. [2] [3] Una mujer de otro mundo puede invitar al héroe al Otro Mundo ofreciéndole una manzana o una rama de manzana plateada , o un ovillo de hilo para seguir mientras se desenrolla. [3] [4]
El Otro Mundo suele denominarse Annwn en la mitología galesa y Avalon en la leyenda artúrica . En la mitología irlandesa tiene varios nombres, entre ellos Tír na nÓg , Mag Mell (o Magh Meall = Llanura de Miel) y Emain Ablach . Ynis Avalach es el original de Avalon. Emain Ablach también es Inis Abhlach (Lugar de las Manzanas, Isla de las Manzanas en irlandés antiguo). En la mitología irlandesa también está Tech Duinn , donde se reúnen las almas de los muertos. Las historias también mencionan la Tierra bajo las olas (puede ser mar o hierba) y la Tierra de las Grandes Mujeres.
En la mitología irlandesa, el Otro Mundo tiene varios nombres. Los nombres del Otro Mundo, o lugares dentro de él, incluyen Tír nAill ("la otra tierra"), [5] Tír Tairngire ("tierra prometida/tierra prometida"), [1] Tír na nÓg ("tierra de los jóvenes/ tierra de la juventud"), Tír fo Thuinn ("tierra bajo la ola"), [1] Tír na mBeo ("tierra de los vivos"), [5] Mag Mell ("llanura del deleite"), Mag Findargat (" la llanura blanca y plateada"), [6] Mag Argatnél ("la llanura de nubes plateadas"), [6] Mag Ildathach ("la llanura multicolor"), [6] Mag Cíuin ("la suave llanura"), [ 6] y Emain Ablach (posiblemente "isla de las manzanas").
Se describe como un reino sobrenatural donde hay eterna juventud, belleza, salud, abundancia y alegría, y donde el tiempo avanza de manera diferente. [1] Es la morada de los dioses (los Tuatha Dé Danann ), así como de ciertos héroes y antepasados. Probablemente era similar al Elíseo de la mitología griega y ambos pueden tener un origen compartido en la antigua religión protoindoeuropea . El Otro Mundo es difícil de alcanzar, pero varios héroes míticos, como Cúchulainn , Fionn y Bran , lo visitan por casualidad o después de ser invitados por uno de sus residentes. En el mito irlandés y en el folclore posterior, los festivales de Samhain y Beltane (Bealtaine) son tiempos liminales , cuando el contacto con el Otro Mundo era más probable. [1]
En los cuentos, a menudo se llega al Otro Mundo entrando en antiguos túmulos funerarios, como los de Brú na Bóinne y Cnoc Meadha . Estos se conocían como sídhe ("viviendas del Otro Mundo") y eran las viviendas de los dioses, más tarde llamados aos sí o daoine sí ("gente del Otro Mundo"). [1] La mitología irlandesa dice que los dioses se retiraron al sídhe cuando los gaélicos ( milesios ) les arrebataron Irlanda. En algunos cuentos, al Otro Mundo se llega sumergiéndose en las aguas de estanques, lagos o el mar, o bien cruzando el mar occidental. [1] En los cuentos irlandeses de Immrama ("viaje"), una hermosa joven del Otro Mundo a menudo se acerca al héroe y le canta sobre esta tierra feliz. A veces ella le ofrece una manzana o la promesa de su amor a cambio de su ayuda en la batalla. Él la sigue, viajan juntos por el mar y no se les ve más. Su viaje puede realizarse en una barca de cristal, en un carro o a caballo (normalmente en un caballo blanco, como en el caso de la diosa Niamh de los Cabellos Dorados).
A veces, el héroe regresa después de lo que cree que es un corto tiempo, solo para descubrir que todos sus compañeros están muertos y que en realidad ha estado ausente durante cientos de años. A veces, el héroe emprende una búsqueda y una niebla mágica desciende sobre él. Puede que se encuentre ante un palacio insólito y al entrar se encuentre con un guerrero o una bella mujer que le dé la bienvenida. La mujer puede ser la diosa Fand , el guerrero puede ser Manannán mac Lir o Lugh , y después de extrañas aventuras el héroe puede regresar con éxito. Sin embargo, incluso cuando el mortal logra regresar a su propio tiempo y lugar, su contacto con el Otro Mundo lo cambia para siempre. [3]
El Otro Mundo también era visto como una fuente de autoridad. En el cuento Baile in Scáil ("la visión extática del fantasma"), Conn de las Cien Batallas visita una sala del Otro Mundo, donde el dios Lugh legitima su realeza y la de sus sucesores. [1]
En el mito irlandés hay otro reino de otro mundo llamado Tech Duinn ("Casa de Donn" o "Casa del Oscuro"). [7] Se creía que las almas de los muertos viajaban a Tech Duinn ; quizás para permanecer allí para siempre, o quizás antes de llegar a su destino final en el Otro Mundo, [8] o antes de reencarnar. [7] Donn es retratado como un dios de los muertos y antepasado de los gaélicos. Tech Duinn se identifica comúnmente con Bull Rock , un islote frente a la costa oeste de Irlanda que se asemeja a una tumba portal . [9] En Irlanda existía la creencia de que las almas de los muertos partían hacia el oeste sobre el mar con el sol poniente, [10] hacia el oeste también era la dirección en la que se suponía que se encontraba la isla fantasma, denominada Hy-Brasil .
En la mitología galesa, el Otro Mundo suele denominarse Annwn o Annwfn . El cuento galés de Branwen , hija de Llyr, termina con los supervivientes de la gran batalla festejando en el Otro Mundo, en presencia de la cabeza cortada de Bran el Bendito , habiendo olvidado todo su sufrimiento y tristeza, y sin darse cuenta del paso de tiempo. [11] Annwn está gobernada por los reyes del Otro Mundo Arawn y Gwyn ap Nudd . [12]
En la primera rama de los cuentos galeses conocida como Mabinogi , titulada Pwyll , Príncipe de Dyfed , el príncipe epónimo ofende a Arawn, gobernante de Annwn, al provocar a sus perros de caza con un ciervo que los perros de Arawn habían abatido. En recompensa, Pwyll intercambia lugares con Arawn durante un año y derrota al enemigo de Arawn, Hafgan . Mientras tanto, Arawn gobierna Dyfed. Durante este año, Pwyll no se acuesta con la esposa de Arawn, ganándose la gratitud de Arawn. A su regreso, Pwyll pasa a ser conocido con el título de Pen Annwn , "Jefe (o Gobernante) de Annwn".
Los galos dividieron el universo en tres partes: Albios ("cielo, mundo blanco, mundo superior"), Bitu ("mundo de los seres vivos") y Dubnos ("infierno, mundo inferior, mundo negro") . [13] ; [14] ; [15] Según Lucano , los druidas galos creían que el alma iba a un Otro Mundo, al que llama con el nombre latino Orbis alius , antes de reencarnarse . [dieciséis]
Geógrafos grecorromanos [ ¿quién? ] cuéntenos sobre la creencia celta en islas consagradas a dioses y héroes. Entre ellos se encontraban Anglesey ( Môn ), frente a la costa norte de Gales, que era la isla sagrada de los druidas de Gran Bretaña; las islas Sorlingas , donde se han encontrado restos arqueológicos de templos protohistóricos; y algunas de las Hébridas , que eran, en la tradición gaélica, hogar de fantasmas y demonios: en una de ellas, Skye , el héroe irlandés Cúchulainn fue instruido por la mujer guerrera Scathach .
El erudito bizantino Procopio de Cesarea describió el Otro Mundo de los antiguos galos. Dijo que se pensaba que la tierra de los muertos se encontraba al oeste de Gran Bretaña. Los mitos celtas continentales contaban que una vez que las almas de los muertos abandonaban sus cuerpos, viajaban a la costa noroeste de la Galia y tomaban un barco hacia Gran Bretaña. Cuando cruzaban el Canal , las ánimas se dirigían a las casas de los pescadores, y llamaban desesperadamente a sus puertas. Luego, los pescadores salieron de sus casas y llevaron las almas a su destino en barcos fantasmales.
De aquellas creencias aún quedan restos en el folclore bretón , donde el nombre Bag an Noz se utiliza para designar aquellos barcos que llevan a los muertos a su destino: Anatole Le Braz describe en su libro La légende de la mort chez les Bretons armoricains the existencia de procesiones de almas que se dirigen hacia lugares costeros como Laoual, para iniciar desde allí su último viaje.
En la mitología asturiana existen muchas historias que describen encuentros humanos con xanas , hadas que bailan alrededor de un hada principal, la Xana Mega , o la "Reina de las Hadas", conocida como xacias en Galicia . Se dice que el castro de Altamira esconde un enorme reino subterráneo gobernado por una pareja real, y cuya entrada se encuentra en algún lugar del cerro.