Austin Osman Spare (30 de diciembre de 1886 - 15 de mayo de 1956) fue un artista y ocultista inglés [1] que trabajó como dibujante y pintor. Influenciado por el simbolismo y el Art Nouveau , su arte era conocido por su claro uso de la línea, [2] y su representación de imágenes monstruosas y sexuales. [3] En una capacidad ocultista, desarrolló técnicas mágicas que incluían escritura automática , dibujo automático y sigilización basadas en sus teorías de la relación entre el yo consciente e inconsciente.
Nacido en una familia de clase trabajadora en Snow Hill, Londres, Spare creció en Smithfield y luego en Kennington , donde se interesó desde muy joven por el arte. Obtuvo una beca para estudiar en el Royal College of Art en South Kensington , donde se formó como dibujante, a la vez que se interesó personalmente por la teosofía y el esoterismo occidental , y se involucró brevemente con Aleister Crowley y su A∴A∴ . Desarrolló su propia filosofía ocultista personal y escribió una serie de grimorios ocultistas , a saber, Earth Inferno (1905), The Book of Pleasure (1913) y The Focus of Life (1921). Además de una serie de exposiciones personales, también logró mucha atención de la prensa por ser el participante más joven en la exposición de verano de la Royal Academy de 1904 .
Tras publicar una revista de arte de corta duración, Form , durante la Primera Guerra Mundial, fue reclutado en las fuerzas armadas y trabajó como artista de guerra oficial. Spare intentó revivir Form después de la guerra antes de trasladar sus esfuerzos a The Golden Hind , en asociación con Clifford Bax . Tras mudarse a varias zonas de clase trabajadora del sur de Londres durante las décadas siguientes, Spare vivió en la pobreza, pero continuó exponiendo su trabajo con distintos grados de éxito. Con la llegada del surrealismo a la escena artística londinense durante la década de 1930, los críticos y la prensa volvieron a interesarse por su obra, viéndola como un precursor temprano de la imaginería surrealista. Tras perder su hogar durante los bombardeos , cayó en una relativa oscuridad después de la Segunda Guerra Mundial , aunque continuó exponiendo hasta su muerte en 1956.
El legado espiritualista de Spare fue mantenido en gran medida por su amigo, el autor thelemita Kenneth Grant en la última parte del siglo XX, y sus creencias sobre los sigilos proporcionaron una influencia clave en el movimiento de magia del caos y Thee Temple ov Psychick Youth . El arte de Spare comenzó a recibir atención una vez más en la década de 1970, debido a un renovado interés en el Art Nouveau en Gran Bretaña, con varias exposiciones retrospectivas que se llevaron a cabo en Londres.
El padre de Austin, Philip Newton Spare, nació en Yorkshire en 1857 y se mudó a Londres, donde consiguió empleo en la policía de la ciudad de Londres en 1878, siendo destinado a la comisaría de policía de Snow Hill. La madre de Austin, Eliza Osman, nació en Devon , hija de un infante de marina real, y se casó con Philip Newton Spare en la iglesia de St Bride en Fleet Street en diciembre de 1879. El primer hijo de Spare que sobrevivió fue John Newton Spare, nacido en 1882, al que le siguió William Herbert Spare en 1883 y luego Susan Ann Spare en 1885. [4]
El cuarto hijo superviviente de la pareja, Austin Osman Spare, nació poco después de las cuatro de la mañana del 30 de diciembre de 1886. [4] Spare asistió a la escuela St. Agnes, adjunta a una importante iglesia anglicana , y de niño fue criado dentro de la denominación anglicana del cristianismo . [5] Interesado en el dibujo, desde aproximadamente los 12 años, comenzó a tomar clases nocturnas en la Escuela de Arte de Lambeth bajo la tutela de Philip Connard . [6]
En 1900, Spare comenzó a trabajar como diseñador en el negocio de vidrio de Powell en Whitefriars Street, que tenía vínculos con el movimiento Arts and Crafts y William Morris . Por las noches asistía a la Escuela de Arte de Lambeth. [7] Dos visitantes de Powell, Sir William Blake Richmond y FH Richmond RBA, se encontraron con algunos de los dibujos de Spare y, impresionados, lo recomendaron para una beca del Royal College of Art (RCA) en South Kensington . [8] Logró mayor atención cuando sus dibujos se exhibieron en la Sección de Arte Británico de la Exposición de San Luis y la Exposición Internacional de París , y en 1903 ganó una medalla de plata en el Concurso Nacional de Escuelas de Arte, donde los jueces, que incluían a Walter Crane y Byam Shaw , elogiaron su "notable sentido del color y gran vigor de concepción". [9]
Pronto, comenzó a estudiar en la RCA, pero no estaba satisfecho con la enseñanza que recibía allí, convirtiéndose en un vago y siendo disciplinado por sus tutores como resultado. [10] Influenciado por el trabajo de Charles Ricketts , Edmund Sullivan , George Frederic Watts y Aubrey Beardsley , su estilo artístico se centró en líneas claras, lo que contrastaba marcadamente con el énfasis de la universidad en el sombreado. [11] Todavía viviendo en la casa de sus padres, comenzó a vestirse con atuendos poco convencionales y extravagantes, y se hizo popular entre otros estudiantes de la universidad, con una amistad particularmente fuerte desarrollándose entre Spare y Sylvia Pankhurst , una destacada sufragista y activista de izquierda. [12]
Tras convertirse en ocultista practicante, escribió e ilustró su primer grimorio , Earth Inferno (1905), en el que tomó como premisa la idea de Blavatsky de que la Tierra ya era el infierno . La obra exhibió una variedad de influencias, incluidas la teosofía, la Biblia , Omar Khayyam , el Infierno de Dante y sus propias ideas místicas sobre Zos y Kia .
En mayo de 1904, Spare realizó su primera exposición de arte público en el vestíbulo de la Biblioteca Pública de Newington en Walworth Road. Allí, sus pinturas ilustraron muchos de los temas que continuarían inspirándolo a lo largo de su vida, incluidas sus visiones místicas sobre Zos y Kia. [13] Su padre luego presentó subrepticiamente dos de los dibujos de Spare a la Royal Academy , uno de los cuales, un diseño para un ex libris, fue aceptado para su exhibición en la prestigiosa exposición de verano de ese año . Los periodistas de la prensa británica se interesaron particularmente en su trabajo, destacando el hecho de que, a los diecisiete años de edad, era el artista más joven de la exposición, y algunos afirmaron erróneamente que era el artista más joven en exponer en la muestra. [14] En 1905, dejó la RCA sin haber recibido ninguna calificación. [15]
Tras dejar la educación superior, Spare empezó a trabajar como diseñador e ilustrador de ex libris, y su primer encargo fue Behind the Veil de Ethel Rolt Wheeler , publicado por la compañía David Nutt en 1906. [16] En los años siguientes también ilustraría textos como The Shadow of the Raggedstone (1909) de Charles Grindrod y On the Oxford Circuit and other Verses (1909) de Justice Darling . [17] En 1905, volvió a exponer en la exposición de verano de la Royal Academy, tras haber presentado un dibujo conocido como The Resurrection of Zoroastro , en el que aparecían serpientes con pico arremolinándose alrededor de la figura del antiguo filósofo persa que fundó el zoroastrismo . [16] Diversificando su empleo, en 1906 Spare publicó su primera caricatura política , una sátira sobre el uso de trabajadores esclavos asalariados chinos en la Sudáfrica británica, que apareció en las páginas del periódico The Morning Leader . [18] Cuando no estaba involucrado en estos trabajos, dedicó gran parte de su tiempo a ilustrar una segunda publicación, A Book of Satyrs , que consistía en una serie de nueve imágenes satíricas que satirizaban instituciones como la política y el clero. El volumen contenía varios autorretratos; también llenó muchas de las imágenes con ilustraciones de baratijas , de las que era un gran coleccionista. El libro fue rematado con una introducción escrita por el pintor escocés James Guthrie . [19] Orgulloso del logro de su hijo, el padre de Spare preguntaría más tarde si el editor John Lane de Bodley Head estaría interesado en reimprimir A Book of Satyrs , lo que llevó al lanzamiento de una segunda edición ampliada en 1909. [20] Mientras tanto, en 1907, Spare produjo una de sus ilustraciones más significativas, un dibujo titulado Portrait of the Artist , en el que aparecía él mismo sentado detrás de una mesa cubierta de baratijas variadas.
En octubre de 1907, Spare celebró su primera gran exposición, titulada simplemente "Dibujos en blanco y negro de Austin O Spare", en la Bruton Gallery del West End de Londres. Atrajo un amplio interés y opiniones sensacionalistas en la prensa, y fue ampliamente comparado con Aubrey Beardsley, y los críticos comentaron lo que vieron como la naturaleza excéntrica y grotesca de su trabajo. The World comentó que "su facultad inventiva es estupenda y aterradora en su flujo creativo de horrores imposibles", mientras que The Observer señaló que "el arte de Spare es anormal, malsano, tremendamente fantástico e ininteligible". [22] [23]
Uno de los que se sintieron atraídos por la obra de Spare fue Aleister Crowley (1875-1947), un ocultista que había fundado la religión de Thelema en 1904, tomando como base El libro de la ley de Crowley . Crowley se presentó a Spare, convirtiéndose en mecenas y defensor de su arte, que proclamó como un mensaje de lo Divino. Spare posteriormente presentó varios dibujos para su publicación en la revista thelemita de Crowley, The Equinox , recibiendo un pago en forma de una costosa túnica ritual. [24] [25] Spare también sería invitado a unirse a la nueva orden mágica Thelemita de Crowley, la A∴A∴ o Argenteum Astrum , que había sido cofundada con George Cecil Jones en 1907. Convirtiéndose en el séptimo miembro de la orden en julio de 1907, donde usó el nombre mágico de Yihovaeum , fue al hacerlo que se hizo amigo del ocultista Victor Neuburg , pero aunque permaneció en A∴A∴ hasta 1912, finalmente Spare nunca se convirtió en miembro de pleno derecho, desagradando el énfasis de Crowley en la estricta jerarquía y organización y volviéndose muy crítico de la práctica de la magia ceremonial . [26] A su vez, Crowley afirmaría que Spare solo estaba interesado en la " magia negra " y por esa razón le había impedido ingresar de lleno a la Orden. [27]
El principal mecenas de Spare durante este período fue el rico promotor inmobiliario Pickford Waller, aunque otros admiradores incluyeron a Desmond Coke, Ralph Strauss, Lord Howard de Walden y Charles Ricketts . [17] Spare se hizo popular entre los círculos homosexuales de vanguardia en el Londres eduardiano, y varios hombres homosexuales conocidos se convirtieron en mecenas de su obra. [28] En particular, se hizo muy amigo de la pareja del mismo sexo Marc-André Raffalovich y John Gray , y Spare más tarde caracterizaría a este último como "el hombre más maravilloso que he conocido". [29] Gray le presentaría a Spare al novelista irlandés George Moore , con quien posteriormente se haría amigo. [30] La naturaleza real de la sexualidad de Spare en ese momento sigue siendo debatida; su amigo Frank Brangwyn afirmaría más tarde que era "fuertemente" homosexual pero que había reprimido estas inclinaciones. [31] En contraste con esto, en etapas posteriores de su vida Spare se referiría a una amplia variedad de encuentros heterosexuales que tuvieron lugar en ese momento, incluso con una persona intersexual , un enano con una frente protuberante y una doncella galesa. [32]
En una ocasión, Spare conoció a una mujer de mediana edad llamada Mrs Shaw en un pub de Mayfair . Ansiosa por casar a su hija, que ya tenía un hijo de una relación anterior, Mrs Shaw pronto le presentó a Spare a su hija, Eily Gertrude Shaw (1888-1938). Spare se enamoró, realizó varios retratos de Eily, antes de casarse con ella el 4 de septiembre de 1911. Sin embargo, la relación entre Spare y su esposa era tensa; a diferencia de él, ella era "poco intelectual y materialista", y no le gustaban muchos de sus amigos, en particular los hombres más jóvenes, y le pidió que cesara su asociación con ellos. [33]
Alrededor de 1910, Spare ilustró The Starlit Mire , un libro de epigramas escrito por dos médicos, James Bertram y F. Russell, en el que sus ilustraciones mostraban una vez más su interés por lo anormal y lo grotesco. [34] Otro trabajo notable de este período fue una ilustración conocida como A Fantasy , que incluía un autorretrato de Spare rodeado de una variedad de animales con cuernos y una criatura hermafrodita con cuernos , que representaba visualmente su creencia en la conexión mental innata entre la humanidad y nuestros antepasados no humanos. [35]
Durante un período de varios años, Spare comenzó a trabajar en su tercer tomo, The Book of Pleasure (Self Love): The Psychology of Ecstasy , que publicó por su cuenta en 1913. Explorando sus propias ideas místicas sobre el ser humano y su mente inconsciente, también discutió la magia y el uso de sigilos. "Concebido inicialmente como una alegoría pictórica, el libro evolucionó rápidamente hacia una obra mucho más profunda, inspirándose en el taoísmo y el budismo , pero principalmente en sus experiencias como artista". [36] El libro se vendió mal y recibió una crítica mixta del Times Literary Supplement , que si bien aceptó la "maestría técnica" de Spare, fue más crítica con gran parte del contenido. [37]
En 1914, Spare participó en una revista de arte popular recién lanzada conocida como Colour , que se editaba en Victoria Street, enviando una serie de contribuciones a sus primeros números. [38] Pronto desarrolló la idea de fundar su propia revista de arte, sugiriendo la idea al editor John Lane , que anteriormente había producido The Yellow Book , una influyente publicación periódica que había aparecido entre 1894 y 1897. Al imaginar su nueva empresa, titulada Form , como sucesora de The Yellow Book , se le unió como coeditor el grabador Frederick Carter, que utilizó el seudónimo de Francis Marsden. [39] El primer número apareció en el verano de 1916, conteniendo contribuciones de Edmund Joseph Sullivan , Walter de la Mare , Frank Brangwyn , WH Davies , JC Squire , Ricketts y Shannon. Spare y Carter escribieron conjuntamente un artículo en el que analizaban la escritura automática , argumentando que permitía que la parte inconsciente de la mente produjera arte, un tema que Spare había tratado previamente en The Book of Pleasure . [40] En general, Form fue mal recibida por los críticos y el público, siendo descrita como una "publicación muy horrible" por George Bernard Shaw , quien proclamó que su diseño y disposición eran "antiguos morrisianos " y, por lo tanto, pasados de moda. [41]
En 1917, cuando la Primera Guerra Mundial todavía estaba en pleno apogeo, Spare fue reclutado por el Cuerpo Médico del Ejército Real , donde trabajó como asistente médico. Más tarde, fue designado para el puesto de sargento de Estado Mayor en funciones y se le asignó la tarea de ilustrar el conflicto junto con otros artistas en un estudio en el 76 de Fulham Road. [42]
Spare se desmovilizó en 1919. Aunque nunca se divorciaron , Spare se había separado de su esposa Eily, que había iniciado una relación con otro hombre. [43] Centrado en la escritura e ilustración de un nuevo libro, en 1921 se publicó The Focus of Life The Mutterings of AOS por Morland Press. Editado y presentado por Frederick Carter, el libro volvió a tratar las ideas místicas de Spare, continuando muchos de los temas explorados en The Book of Pleasure . [44] [45] El éxito de este libro llevó a Spare a decidir revivir Form , con el primer número apareciendo en un nuevo formato en octubre de 1921, editado por Spare y su amigo WH Davies . Con un tono populista, la revista contó con la colaboración de Sidney Sime , Robert Graves , Herbert Furst, Laura Knight , Frank Brangwyn , Glyn Philpot , Edith Sitwell , Walter de la Mare , JFC Fuller y Havelock Ellis . Sin embargo, Spare dejó de publicarla después del tercer número, que se publicó en enero de 1922. [46] Después pasó a producir otra revista de arte, The Golden Hind , coeditada con Clifford Bax y publicada por Chapman and Hall . El primer número apareció en octubre de 1922, con una litografía de Spare titulada "The New Eden". Ante los problemas, la revista acabó reduciendo su tamaño de folio a cuarto, y en 1924 cerró después de ocho números. [47]
En el verano de 1924, Spare produjo un cuaderno de bocetos de "dibujos automáticos" titulado The Book of Ugly Ecstasy (El libro del feo éxtasis) , que contenía una serie de criaturas grotescas; el único ejemplar del libro sería comprado por el historiador de arte Gerald Reitlinger . [48] En la primavera de 1925, se produjo un cuaderno de bocetos similar, A Book of Automatic Drawings (Un libro de dibujos automáticos) , y luego otra serie de imágenes, titulada The Valley of Fear (El valle del miedo ) . [49] También comenzó a trabajar en un nuevo libro, una pieza de escritura automática titulada The Anathema of Zos: The Sermon to the Hypocrites (El anatema de Zos: el sermón a los hipócritas) , que servía como crítica a la sociedad británica influenciada por las ideas del filósofo alemán Friedrich Nietzsche . Spare lo autopublicaría en una edición de 100 copias desde la casa de su hermana en Goodmayes , Essex , en 1927. [50] [51]
Spare realizó exposiciones de su obra en la St. George's Gallery en Hanover Square en 1927, y luego en la Lefevre Gallery en 1929, pero su trabajo recibió pocos elogios en la prensa o atención del público. [52] Viviendo en la pobreza y con su trabajo volviéndose impopular en la escena artística dominante de Londres, Spare contempló el suicidio. [53] Luego emprendió una serie de retratos anamórficos , predominantemente de mujeres jóvenes, a los que llamó los "Experimentos en la realidad". Influenciados por la obra de El Greco , se exhibieron en las Godfrey Phillips Galleries en St James's , en el centro de Londres en noviembre de 1930, una exhibición que resultó ser la última de Spare en el West End de Londres. [54]
El surrealismo se interesó por el automatismo y el inconsciente, y el reportero Hubert Nicholson publicó un artículo sobre Spare titulado "El padre del surrealismo: ¡es un cockney!". [55] Aprovechando esta nueva moda del surrealismo, Spare publicó un conjunto de lo que describió como "Cartas de pronóstico de carreras SURREALISTA" para su uso en adivinación . [56] El renovado interés lo benefició, y sus exposiciones de 1936, 1937 y 1938 en Walworth Road resultaron ser un éxito, y comenzó a dar clases a los estudiantes en su estudio en lo que llamó su Escuela de Dibujo Austin Spare. [57]
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial contra la Alemania nazi en 1939, Spare, un ardiente antinazi, intentó alistarse en el ejército, pero se le consideró demasiado mayor. [58] En el consiguiente bombardeo de Londres por parte de la Luftwaffe alemana , el apartamento de Spare y todas las obras de arte que había en él fueron destruidos por una bomba el 10 de mayo de 1941, dejándolo temporalmente sin hogar.
Tras la culminación de la guerra, Spare realizó una exposición de regreso en noviembre de 1947 en la Galería Archer. Fue un éxito comercial; las obras expuestas mostraban la creciente influencia del espiritismo en su pensamiento, e incluían varios retratos de espiritistas destacados como Arthur Conan Doyle y Kate Fox-Jencken . También presentó varios retratos de famosas estrellas de cine en la exposición, lo que lo llevó a ganarse más tarde el apodo de "el primer artista pop británico ". [59]
En la primavera de 1949, una mujer recién casada llamada Steffi Grant se presentó a Spare y le presentó a su marido Kenneth Grant (1924-2011). Spare y los Grant se hicieron grandes amigos, frecuentaban juntos varios pubs de Londres y compartían libros sobre el tema esotérico. [60]
La influencia de los Grant llevó a Spare a comenzar a escribir varios manuscritos ocultistas nuevos, la Logomaquia de Zos y el Grimorio Zoético de Zos . [61] Bajo la influencia de Grant, Spare comenzó a mostrar un creciente interés en la brujería y el aquelarre , produciendo obras de arte con títulos como "Brujería", "Vampiro de Walpurgis" y "Súcubos saciados" y afirmando que en un autobús se había encontrado con un grupo de brujas que se dirigían al aquelarre.
Spare celebró su primera exposición en un pub en el Temple Bar de Walworth Road a finales de 1949, que volvió a ser un éxito, y le reportó a Spare 250 guineas. [62] Uno de los que había visto la exposición era el editor Michael Hall, e impresionado por el trabajo de Spare, le encargó que le ayudara a proporcionar ilustraciones para su nueva publicación periódica, The London Mystery Magazine . El quinto número, de agosto-septiembre de 1950, contenía un artículo sobre Spare y su obra, mientras que el sexto contenía un artículo escrito por Algernon Blackwood que fue ilustrado por Spare. [63]
La obra de Spare es notable por su variedad, ya que incluye pinturas, una gran cantidad de dibujos, trabajos con pastel, algunos grabados, libros publicados que combinan texto con imágenes e incluso extraños ex libris. Fue productivo desde sus primeros años hasta su muerte. Según Haydn Mackay, "el ornamento rítmico surgió de su mano aparentemente sin esfuerzo consciente".
Spare era considerado un artista de considerable talento y buenas perspectivas, pero su estilo era aparentemente controvertido. La reacción crítica a su obra en la época iba desde la desconcierto pero la impresión hasta la condescendencia y el desdén. Una reseña anónima de The Book of Satyrs publicada en diciembre de 1909, que debe haber aparecido en la época del 23º cumpleaños de Spare, es por momentos condescendiente y por momentos respetuosa a regañadientes: "La obra del señor Spare es evidentemente la de un joven con talento". Sin embargo, "lo que es más importante es la personalidad que se esconde detrás de estas diversas influencias. Y aquí debemos atribuir al señor Spare un considerable caudal de imaginación e invención, aunque las actividades de su mente todavía encuentran salida a través de canales algo tortuosos. Como la mayoría de los jóvenes, parece tomarse a sí mismo demasiado en serio". Nuestro crítico termina su reseña con la observación de que el "dibujo de Spare es a menudo más informe y confuso de lo que creemos que será cuando haya asimilado mejor las excelentes influencias sobre las que ha formado su estilo". [64]
Dos años más tarde, otra reseña anónima (esta vez de The Starlit Mire , para la que Spare proporcionó diez dibujos) sugiere: "Cuando se supo de Spare por primera vez hace seis o siete años, en algunos sectores se lo aclamó como el nuevo Beardsley, y como obra de un joven de diecisiete años, sus dibujos tenían cierta cantidad de vigor y originalidad. Pero los años no han tratado con amabilidad al Sr. Spare, y no debe contentarse con producir en su mayoría de edad lo que pasó la prueba en su minoría de edad. Sin embargo, sus diseños no son inapropiados para las crudas paradojas que forman el texto de este libro. Es mucho más fácil imitar un epigrama que inventarlo". [65]
En una reseña de 1914 de El libro del placer , el crítico (de nuevo anónimo) parece resignado al desconcierto: "Me resulta imposible considerar los dibujos del Sr. Spare de otra manera que como diagramas de ideas que no he logrado desentrañar; sólo puedo lamentar que un buen dibujante limite el alcance de su atractivo". [66]
Desde octubre de 1922 hasta julio de 1924, Spare editó, junto con Clifford Bax , la revista trimestral Golden Hind para la editorial Chapman and Hall. Fue un proyecto de corta duración, pero durante su breve trayectoria reprodujo impresionantes dibujos de figuras y litografías de Spare y otros. En 1925, Spare, Alan Odle, John Austen y Harry Clarke expusieron juntos en la St George's Gallery y en 1930 en las Godfrey Philips Galleries. La muestra de 1930 fue la última que Spare haría en el West End durante 17 años.
El obituario de Spare publicado en The Times del 16 de mayo de 1956 dice:
A partir de entonces, Spare rara vez se encontraba en los alrededores de Bond St. Enseñaba un poco de enero a junio, luego, hasta finales de octubre, terminaba varias obras y, desde principios de noviembre hasta Navidad, colgaba sus productos en la sala de estar, el dormitorio y la cocina de su apartamento en el Borough. Allí mantenía la casa abierta; los críticos y los compradores bajaban, llamaban al timbre, se les permitía entrar e inspeccionaban los cuadros, a menudo en compañía de algunas de las modelos: mujeres trabajadoras del vecindario. Spare estaba convencido de que había una gran demanda potencial de cuadros a 2 o 3 guineas cada uno, y condenaba la práctica de pedir 20 libras por "material de aficionado". Trabajaba principalmente con pastel o lápiz, dibujando rápidamente, a menudo no tardando más de dos horas en hacer un cuadro. Estaba especialmente interesado en delinear lo antiguo y tenía varios modelos de más de 70 años y uno de 93.
Pero Spare no desapareció del todo. A finales de los años treinta desarrolló y expuso un estilo de pintura basado en una forma logarítmica de proyección anamórfica que llamó "siderealismo". Esta obra parece haber tenido una buena acogida. En 1947 expuso en la Archer Gallery, donde produjo más de 200 obras. Fue una muestra muy exitosa y dio lugar a una especie de renacimiento del interés por la pintura después de la guerra.
El conocimiento público de Spare parece haber disminuido un poco en la década de 1960 antes de que, a mediados de la década de 1970, se produjera un lento pero constante resurgimiento del interés por su obra. El siguiente pasaje, en un análisis de una exposición que incluía la obra de Spare en el verano de 1965, sugiere que algunos críticos habían esperado que desapareciera en la oscuridad para siempre. El crítico escribe que el comisario de la exposición
Ha resucitado a un artista inglés desconocido llamado Austin Osman Spare, que imita grabados a pluma y tinta a la manera de Beardsley, pero que en realidad remite al macabro romanticismo alemán. Se torturó a sí mismo antes de la primera guerra y habría inspirado el movimiento surrealista si hubiera sido descubierto a tiempo. Ha regresado a tiempo para desempeñar un papel tardío en el renacimiento del gusto por el art nouveau . [67]
Robert Ansell resumió las contribuciones artísticas de Spare de la siguiente manera:
Durante su vida, Spare dejó a los críticos incapaces de ubicar cómodamente su obra. Ithell Colquhoun apoyó su afirmación de haber sido un proto-surrealista y, póstumamente, el crítico Mario Amaya defendió a Spare como un artista pop. Como es típico, Spare era ambas cosas, y ninguna de ellas. Spare, un magnífico artista figurativo de la tradición mística, puede ser considerado como uno de los últimos simbolistas ingleses, siguiendo de cerca a su gran influencia George Frederick Watts. Los motivos recurrentes de androginia, muerte, máscaras, sueños, vampiros, sátiros y temas religiosos, tan típicos del arte de los simbolistas franceses y belgas, encuentran plena expresión en la obra temprana de Spare, junto con un deseo de escandalizar a la burguesía. [68]
Desde muy joven, Spare desarrolló su propia filosofía mágico-religiosa , conocida como Zos Kia Cultus (también Zos–Kia Cultus ), [69] un término acuñado por el ocultista Kenneth Grant . Criado en la denominación anglicana del cristianismo, Spare había llegado a denunciar esta fe monoteísta cuando tenía diecisiete años, diciéndole a un reportero que "estoy ideando una religión propia que encarna mi concepción de lo que somos, fuimos y seremos en el futuro". [70]
La clave de las opiniones mágico-religiosas de Spare eran los conceptos duales de Zos y Kia . Spare describió " Zos " como el cuerpo y la mente humanos, y más tarde adoptaría el término como seudónimo para sí mismo. [70] El biógrafo Phil Baker creía que Spare derivó la palabra de las palabras griegas antiguas zoe , que significa vida, y zoion , que significa animal o bestia, y que Spare también se sentía atraído por la naturaleza exótica de la letra "z", que rara vez aparece en el idioma inglés. [71] El autor Alan Moore no estaba de acuerdo, creyendo que el término "ZOS" había sido adoptado por Spare para contrarrestar sus propias iniciales, "AOS", en las que la A representaría el comienzo del alfabeto y la Z representaría el final. De esta manera, argumentó Moore, Spare estaba ofreciendo una "expresión última y trascendente de sí mismo en las extremidades de su propio ser". [72]
Spare utilizó el término " Kia ", que pronunciaba keah o keer , para referirse a una mente universal o poder supremo, similar a la idea hindú de Brahman o la idea taoísta del Tao . [73] Phil Baker creía que Spare había desarrollado esta palabra a partir de palabras orientales o cabalísticas como ki , chi , khya o chiah . Alternativamente, pensó que podría haber sido adoptada de Madame Blavatsky en su libro La Doctrina Secreta , que se refiere a la idea de un poder supremo como Kia-yu . [73]
"Al murciélago le crecieron alas, y del tipo adecuado, porque su deseo era lo suficientemente orgánico como para llegar al subconsciente. Si su deseo de volar hubiera sido consciente, habría tenido que esperar hasta poder hacerlo por los mismos medios que nosotros, es decir, por medio de máquinas."
Aproveche sus opiniones sobre la mente subconsciente y la mente consciente. [74]
Spare hizo mucho hincapié en la parte inconsciente de la mente , creyendo que era la fuente de inspiración. Consideraba que la parte consciente de la mente era inútil para esto, creyendo que solo servía para reforzar la separación entre nosotros y aquello que deseamos. [74]
Se ha argumentado que la magia de Spare dependía (al menos en parte) de la represión psicológica. [75] Según un autor, el razonamiento mágico de Spare era el siguiente: "Si la psique reprime ciertos impulsos, deseos, miedos, etc., y estos tienen entonces el poder de volverse tan efectivos que pueden moldear o incluso determinar por completo la personalidad consciente de una persona hasta el más sutil detalle, esto no significa nada más que el hecho de que a través de la represión ("olvido") muchos impulsos, deseos, etc. tienen la capacidad de crear una realidad a la que se les niega el acceso mientras se mantengan vivos en la mente consciente o se recuerden en ella. Bajo ciertas condiciones, lo que se reprime puede volverse incluso más poderoso que lo que se mantiene en la mente consciente". [76]
Spare creía que el material reprimido intencionadamente se volvería enormemente eficaz, de la misma manera que las represiones y los complejos "no deseados" (ya que no se provocan conscientemente) tienen un tremendo poder sobre la persona y su forma de moldear la realidad. Era una conclusión lógica considerar la mente subconsciente como la fuente de todo poder mágico, lo que Spare hizo pronto. En su opinión, un deseo mágico no puede volverse verdaderamente eficaz hasta que se haya convertido en una parte orgánica de la mente subconsciente.
Peter J. Carroll sostiene que la psicología junguiana ha tenido una fuerte influencia en la creencia de Spare, específicamente en que la mente tiene extrañas profundidades ocultas en ella, y que la magia depende básicamente de la activación del subconsciente tanto como del consciente. [77] A pesar de su interés en el inconsciente, Spare fue profundamente crítico de las ideas propuestas por los psicoanalistas Sigmund Freud y Carl Jung , refiriéndose a ellas como "Fraude y basura". [78]
Spare también creía en lo que él llamaba "resurgimiento atávico", la idea de que la mente humana contiene recuerdos atávicos que tienen su origen en especies anteriores en la escala evolutiva . En la cosmovisión de Spare, el "alma" era en realidad la influencia continua de "los animales ancestrales" de los que habían evolucionado los humanos, a los que se podía recurrir para obtener conocimientos y cualidades de encarnaciones pasadas. En muchos sentidos, esta teoría ofrecía una unión de reencarnación y evolución, siendo ambos factores que Spare veía entrelazados que fomentaban la progresión evolutiva. Por estas razones, creía en la íntima unidad entre los humanos y otras especies en el mundo animal; esto se reflejaba visualmente en su arte a través de la iconografía de las figuras humanoides con cuernos. Aunque este "resurgimiento atávico" era muy diferente del darwinismo ortodoxo , Spare admiraba mucho al biólogo evolucionista Charles Darwin , y más tarde en su vida visitó el pueblo de Downe , en Kent , donde Darwin había escrito su texto seminal El origen de las especies (1859). [79]
Spare "elaboró sus sigilos condensando letras del alfabeto en glifos diagramáticos del deseo, que debían integrarse en prácticas posturales (similares al yoga): monogramas del pensamiento, para el gobierno de la energía". El trabajo de Spare es contemporáneo con los intentos de Hugo Ball "de redescubrir el concepto evangélico de la 'palabra' (logos) como una imagen mágica compleja", así como con la tesis de Walter Benjamin de que "la mediación, que es la inmediatez de toda comunicación mental, es el problema fundamental de la teoría lingüística, y si uno elige llamar a esta inmediatez magia, entonces el problema primario del lenguaje es su magia. Los 'símbolos sensibles' de Spare y su 'alfabeto del deseo' sitúan esta magia mediadora en un marco libidinal de proporciones tántricas, es decir, cosmológicas". [80] (Desde entonces, Peter J. Carroll, entre otros, desarrolló un alfabeto del deseo inspirado en las ideas de Spare , especialmente en su influyente Liber Null , un libro de consulta sobre magia del caos ).
Después de su experiencia con Aleister Crowley y otros thelemitas, Spare desarrolló una visión hostil de la magia ceremonial y de muchos de los ocultistas que la practicaban, describiéndolos como "los dandis desempleados de los burdeles" en El libro del placer . [81]
Sus amigos solían describir a Spare como una persona amable y con los pies en la tierra. Amante de los animales desde siempre, cuidaba de muchos animales que encontraba cerca de su casa y era miembro de la Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (Sociedad Real para la Prevención de la Crueldad contra los Animales ); en muchas fotografías se le puede ver luciendo la insignia de la organización. [82]
En mayo de 1956, el apéndice de Spare se reventó y fue ingresado en el Hospital South Western en el distrito de Stockwell de Londres , donde los médicos notaron que también había estado sufriendo de anemia , bronquitis , cálculos biliares e hipertensión . Murió en el hospital la tarde del 15 de mayo de 1956, a la edad de 69 años. Fue enterrado junto a su padre en la iglesia de St. Mary en el área de Ilford de Londres. [83]
En 1964, la Galería Greenwich realizó una exposición de la obra de Spare acompañada de un ensayo de catálogo del artista pop Mario Amaya , quien creía que las obras de arte de Spare que representaban celebridades, producidas a fines de la década de 1930 y en la de 1940, representaban "los primeros ejemplos de arte pop en este país". Además, proclamó que los dibujos automáticos de Spare "predijeron el expresionismo abstracto mucho antes de que se escuchara el nombre de Jack [sic] Pollock en Inglaterra". [84] El Museo de Curiosidades, Bellas Artes e Historia Natural Viktor Wynd de Londres tiene una galería permanente dedicada a su trabajo: The Spare Room [85]
En marzo de 2020, en el programa de televisión de la BBC Antiques Roadshow se mostró un retrato de un anciano con barba realizado por Spare , y se lo describió como muy diferente en estilo a su trabajo habitual. [86]
Algunas de las técnicas de Spare, particularmente el uso de sigilos y la creación de un "alfabeto del deseo" fueron adoptadas, adaptadas y popularizadas por Peter J. Carroll en la obra Liber Null & Psychonaut . [87] Carroll y otros escritores como Ray Sherwin son vistos como figuras clave en el surgimiento de algunas de las ideas y técnicas de Spare como parte de un movimiento mágico al que se hace referencia vagamente como magia del caos . [ cita requerida ]
Bulldog Breed, una banda británica de música psicodélica , tiene una canción titulada "Austin Osmanspare" en su único álbum de 1970 Made in England . [88]
Asgærd, una banda británica de rock progresivo , lanzó un álbum en 1972 llamado In the Realm of Asgærd , que contenía una canción llamada "Austin Osman Spare". [89]
John Balance, del influyente grupo de música industrial Coil (formado en 1982), describió a Spare como su mentor y afirmó que "lo que Spare hizo en el arte, nosotros tratamos de hacerlo a través de la música". [90]
La banda polaca de death metal Behemoth grabó un álbum de estudio titulado Zos Kia Cultus en Varsovia en septiembre de 2002. [91]
"Zos Kia Cultus" es un término acuñado por Kenneth Grant, con diferentes significados para diferentes personas. Una interpretación es que es una forma, estilo o escuela de magia inspirada por Spare. Se centra en el universo individual de cada uno y la influencia de la voluntad del mago en él. Si bien el Zos Kia Cultus tiene muy pocos seguidores en la actualidad, se considera ampliamente una influencia importante en el surgimiento de la magia del caos . [69]
En 2016, una nueva calle recibió el nombre de Spare cerca de su antigua casa en la zona de Elephant and Castle de Londres . [92] [93]
La mayoría de los libros mencionados anteriormente están disponibles como reimpresiones modernas. Para obtener una lista más completa, consulte Revised Notes Towards A Bibliography of Austin Osman Spare, de Clive Harper .
Entre los títulos importantes publicados desde la muerte de Spare se incluyen Poems and Masks, A Book of Automatic Drawings, 1974, The Collected Works of Austin Osman Spare, 1986, Axiomata & The Witches' Sabbath, 1992, From The Inferno To Zos (3 Vol. Set), The Book of Ugly Ecstasy, 1996, Zos Speaks, 1999, The Valley of Fear, 2008, Dearest Vera, 2010, Two Grimoires, 2011 y Psycopathia Sexualis 2022.
