El Astor House Hotel , conocido como Pujiang Hotel (浦江饭店) en chino entre 1959 y 2018, fue descrito como "uno de los hoteles más famosos del mundo". Establecido en 1846 como Richards' Hotel and Restaurant (礼查饭店) en el Bund de Shanghái , estaba ubicado en 15 Huangpu Lu, Shanghái, cerca de la confluencia del río Huangpu y el arroyo Suzhou en el distrito de Hongkou , cerca del extremo norte del puente Waibaidu (jardín) , desde 1858 en adelante. El hotel cerró el 1 de enero de 2018, después de ser comprado por una empresa local no revelada. [2] Se convirtió en el Museo de Valores de China , que abrió en diciembre de 2018. [3]
El Astor House Hotel se encuentra en el North Bund de Shanghái , en el extremo norte del puente Waibaidu (en chino:外白渡桥; pinyin: Wàibáidù Qiáo ) (el Puente del Jardín en inglés), [4] desde 1858. El hotel se encuentra en un terreno de 4.580 metros cuadrados (49.300 pies cuadrados) y tiene una superficie total construida de 16.563 m2 ( 178.280 pies cuadrados) con 134 habitaciones y suites. [5] Era un punto de referencia en el distrito de Hongkou y el centro de la vida social extranjera antes de la apertura del Cathay Hotel . [4] Ocupa una manzana entera y está al otro lado de la calle del Consulado de Rusia . Anteriormente, los consulados de Alemania, Estados Unidos y Japón también estaban ubicados en fila arriba del Hotel. [4]
El 29 de agosto de 1842, el Tratado de Nanjing declaró a Shanghái como uno de los cinco puertos de tratado abiertos en China, los otros eran Cantón , Amoy , Fuzhou y Ningbo . [6] El 17 de noviembre de 1843, Shanghái fue declarada abierta a los comerciantes extranjeros, y poco después se estableció la concesión británica en Shanghái y se definieron gradualmente los límites. [7] Posteriormente, la población extranjera residente de la concesión británica aumentó: "En 1844 [a finales de año] era de 50, en el año siguiente 90, y después de cinco años había crecido a 175. Además, había una 'población flotante', que consistía en los hombres en tierra de los barcos en el puerto". [7]
Entre los primeros residentes extranjeros de Shanghái se encontraba Peter Felix Richards , un comerciante escocés. Richards había estado haciendo negocios en China desde aproximadamente 1840; [8] y en 1844 había establecido PF Richards & Co. (de Shanghái y Fuzhou ). [9] PF Richards operaba una tienda general, una empresa de suministros para barcos y un negocio de agente comisionista [10] en la 4.ª Avenida (四马路) (ahora Fuzhou Road; 福州路). [11] En 1846, Richards abrió uno de los primeros restaurantes occidentales en Shanghái [12] y el primer hotel occidental en China. [12] [13] Estos estaban ubicados al sur del arroyo Yangkingpang (Yangjingbang). [14] [15]
El hotel era "un edificio sencillo y corriente" [16] construido en estilo barroco [5] , que inicialmente estaba dirigido a la clientela marinera que constituía la mayor parte de los viajeros a Shanghái en el siglo XIX. Un relato contemporáneo describe pasillos y pisos cuyo color y diseño recordaban a los de los barcos. [17] Casi un siglo después, John B. Powell relató erróneamente los orígenes del hotel: "El Astor House Hotel ... había surgido de una pensión establecida originalmente por el capitán de uno de los primeros clipper americanos , que dejó su barco en Shanghai. [18] Una serie de capitanes de barco siguieron al original como gerentes del hotel. [17] [19] La primera reunión pública del asentamiento británico se celebró en el recién inaugurado Richards' Hotel el 22 de diciembre de 1846. [20] En agosto de 1850 Richards anunció que se había establecido una sala de lectura para capitanes de barco en su hotel. [21] El 1 de marzo de 1856 su empresa pasó a llamarse "Richards & Co." y el 15 de mayo de 1856, mientras estaba en Nueva York por negocios, la empresa de Richards fue declarada insolvente por decreto del Tribunal Consular Británico en Shanghai, [22] y todos sus activos (incluido el Richards' Hotel) fueron asignados provisionalmente a sus acreedores. , Los británicos William Herbert Vacher y Charles Wills.
Según el historiador de Shanghái Peter Hibbard, la finalización del puente Wills permitió la expansión del asentamiento superpoblado. Wills, que poseía la tierra en el lado norte del arroyo Suzhou, se benefició del aumento de los valores de la propiedad. [23] Durante 1857, Wills alquiló un lote que era ligeramente más grande que 22 mu (15.000 m2 ( 160.000 pies cuadrados)) en una sección de marismas recuperadas en Hongkew [24] al este de Broadway (ahora Daming Lu) en la orilla norte del arroyo Soochow , que estaba adyacente al nuevo puente, y daba al arroyo Suzhou cerca de su confluencia con el río Huangpu, "con una enorme ganancia para la construcción del Astor House Hotel". [23] En febrero de 1858, la tienda de Richards y el hotel y restaurante Richards se trasladaron al sitio arrendado a Charles Wills en la orilla norte del arroyo Suzhou. [17] [4] El nuevo hotel era un edificio de dos pisos de estilo de las Indias Orientales . [25]
En febrero de 1858, la tienda de Richards y el Hotel y Restaurante Richards se trasladaron al sitio arrendado a Charles Wills en la orilla norte del arroyo Suzhou , cerca de su confluencia con el río Huangpu en el distrito Hongkou de Shanghái. [17] [4] En 1859, el hotel pasó a llamarse (en inglés) Astor House Hotel, [26] [17] [4] aunque conservó el nombre chino original hasta 1959.
El Astor House Hotel fue vendido al inglés Henry W. Smith el 1 de enero de 1861; [27] Richards y su esposa todavía residían en el Astor House cuando su hija de siete años murió el 10 de febrero de 1861. [28] Según una guía de 1862, en ese momento el edificio también albergaba un "fabricante de agua con gas" llamado F. Farr. [29]
En octubre de 1868, George Baker era el propietario de Astor House. [30] En agosto de 1873, DeWitt Clinton Jansen la había comprado . [31]
En 1876, el Astor House Hotel fue ampliado, [25] con cincuenta nuevas habitaciones añadidas que a menudo se utilizaban para alojar a las familias recién llegadas que esperaban la finalización de sus propias residencias. [32] Después de la ampliación de 1876, el hotel era "cuatro grandes edificios neorrenacentistas de ladrillo unidos entre sí por pasillos de piedra". [4] El escritor de viajes estadounidense Thomas Wallace Knox (1835-1896) se alojó allí en 1879, y proporcionó una crítica positiva en su libro Boy Travellers in the Far East . [33]
En enero de 1877 se anunciaron planes para construir un baño turco en la fachada de Seward Road como parte de la expansión de Astor House. [34] En 1881, Jansen renovó su contrato de arrendamiento del Astor House Hotel con los fideicomisarios de Wills' Estate por un período de treinta años. [35] En julio de 1882, el Astor House Hotel se convirtió en el primer edificio en China en ser iluminado con electricidad, [36] y en 1883 se convirtió en el primer edificio en Shanghai en instalar agua corriente. [37]
En 1882, el Astor House albergó el primer circo occidental en China. A finales de 1887, Simon Adler Stern describió el Astor House como "el principal hotel americano en Shanghái" [38]. El Astor House Hotel era "un punto de referencia del hombre blanco en el Lejano Oriente, como el Raffles Hotel en Singapur". [39]
Durante 1889, la Shanghai Land Investment Company Limited (SLIC), que se formó en diciembre de 1888, compró la "extensa propiedad conocida como Wills' Estate, que incluye el sitio del Astor House Hotel, y posee una de las mejores situaciones comerciales en Hongkew" por 390.000 taels, aproximadamente 290.000 dólares estadounidenses. [40] A fines de noviembre de 1889, Jansen acordó con la Shanghai Land Investment Company transferir el Astor House Hotel y su terreno a la propuesta Shanghai Hotel Company (SHC). [41] Para permitir la expansión del Astor House y la construcción de un nuevo hotel de cien habitaciones y un gran salón de actos, la SHC también compraría el terreno en la parte trasera del hotel, de modo que la propiedad se extendería desde Whangpoo (Huangpu) Road hasta Broadway, y desde Astor Road hasta Seward Road. [41]
En 1890, "para los extranjeros, la Casa Astor era el centro de la actividad social". [42] Las renovaciones del Astor Hall se completaron a tiempo para el baile anual de San Andrés el miércoles 30 de noviembre de 1892. [43] En 1894, la Casa Astor fue descrita como un "hotel de primera clase en todo lo que estas palabras implican" y fue incluida en Where to Stop." de Moses King : A Guide to the Best Hotels of the World . [44]
Tras la muerte de su marido, Ellen Jansen dirigió el Astor House. [45] El Astor House permaneció bajo su control hasta el 1 de noviembre de 1900. [46] En 1896, el hotel estaba gestionado por Lewis M. Johnson, nacido en Canadá, que fue el responsable de reservar las primeras películas que se proyectarían en Shanghái el sábado 22 de mayo de 1897 en el Astor Hall. [47] [48] El 5 de noviembre de 1897, se celebró el primer baile de graduación de China en el Astor House, que celebraba el 60º cumpleaños de Cixi , la emperatriz viuda, "poniendo así fin a la restricción social de que las mujeres no debían asistir a eventos sociales"; [17] Un viajero indicó en 1900 que "el Astor-House Hotel de Shanghái podría llamarse europeo con algunas características chinas. Por supuesto, aquí teníamos chinos para atendernos". [49]
En julio de 1901, Vernon lanzó de forma privada la Astor House Hotel Co. Ltd. con un capital de 450.000 dólares. [50] Se emitieron 4.500 acciones por 100 dólares cada una, y fueron suscritas en su totalidad; Vernon o sus nominados adquirieron 4.494 acciones, [51] y las acciones restantes fueron compradas por seis personas distintas. [52] Las acciones pronto se comercializaron por hasta 300 dólares cada una. [53] La Astor House Hotel Ltd. fue "constituida conforme a las Ordenanzas de Sociedades de Hong Kong", [54] y Vernon se convirtió en el director general . [32]
Más tarde ese mes, como respuesta a la grave escasez de alojamiento en el asentamiento internacional en rápido crecimiento, Vernon pudo convencer a la compañía para que negociara una extensión del contrato de arrendamiento actual de nueve años del hotel y su propiedad con la Land Investment Company por veintiún años adicionales, [52] de todo el bloque , que incluía todas las tiendas chinas en la parte trasera del hotel, expandiendo así en gran medida su tenencia pero también aumentando sustancialmente la deuda de la compañía. [50] [32] Vernon tenía la intención de demoler las tiendas chinas para permitir la construcción de una nueva ala de tres pisos que contenía 250 habitaciones, aumentando así su capacidad a 300 habitaciones, y la planta baja de la nueva ala proporcionaría alojamiento de primera clase para tiendas minoristas. [55] En julio de 1901 se emitieron debentures con un rendimiento del 6% para financiar la expansión del hotel, [56] con la expectativa de que el mayor número de habitaciones generaría un excedente de ingresos para pagar las dentaduras postizas rápidamente. [57]
En 1902, después de menos de dos años de liderazgo, Vernon se retiró por problemas de salud y dejó la empresa en deuda con "una considerable suma de dinero". [58] En 1904, Vernon vivía en Tangku (Tanggu) y era el propietario del barco de vapor George , que fue confiscado ese año frente a Liaotishan como botín de guerra por el Imperio del Japón , después de transferir bienes a Rusia durante la Guerra Ruso-Japonesa . [59] Posteriormente, Vernon fue gerente del Hotel de France y desde 1916 del Hotel Keihin en Kamakura, Japón . [60]
Como Vernon había planeado, las tiendas chinas que ocupaban la propiedad recién alquilada en la parte trasera del hotel existente fueron demolidas. Sin embargo, la nueva sección norte del hotel contenía solo 120 habitaciones, menos de la mitad del número que Vernon había previsto. [32] Un brote de cólera en la ciudad resultó en pocos huéspedes cuando se abrió el ala norte en noviembre de 1903. Fue administrado originalmente por un "excéntrico estadounidense" octarión , [61] Louis Ladow (fallecido en China el 20 de noviembre de 1928), [62] que había sido encarcelado en la prisión de Folsom , [63] quien posteriormente construyó el Grand Carleton Hotel en Shanghái en 1920. [64] Bajo la supervisión de Ladow, sus camareros servían "los mejores cócteles del Lejano Oriente", una reputación que mantuvo durante la década de 1930. [65]
En 1904, el hotel era considerado "con diferencia el mejor hotel de todo Oriente, incluido Japón". [66] En esa época, el Sr. A. Haller era el director. [67] Por esa época, los directores del hotel escribieron cartas "quejándose al Consejo Municipal de Shanghái, dirigido por extranjeros, sobre los " nativos ", los " culíes " y los " rickshaws " que hacían demasiado ruido para los clientes". [68]
En julio de 1906, el oficial naval británico retirado, el capitán Frederick W. Davies (nacido alrededor de 1850; fallecido el 16 de enero de 1935 en Shanghái), [69] que anteriormente había sido capitán de barco en el Servicio Europeo de NYK y gerente asociado del Grand Hotel en Yokohama , [70] se había convertido en gerente del Astor House, [71] y "un caballero más afable y hospitalario nunca llevó a cabo los deberes de ese puesto". [72] Las tarifas de las habitaciones oscilaban entre $7 y $10 por día (mexicano). [73] El hotel empleaba a 254 personas, y cada departamento del hotel estaba "bajo supervisión europea especial". [74] El anuncio en 1904 de la reconstrucción del Central Hotel (reabierto en 1909 como Palace Hotel ) como hotel de lujo en el Bund, [75] y la demolición del cercano Puente del Jardín y la construcción del actual Puente Waibaidu en 1907, que implicó la reanudación de parte de la propiedad del Astor House Hotel, obligaron a los propietarios del Astor House Hotel a comenzar amplias renovaciones. [76]
A partir de febrero de 1907, el gerente del hotel fue el ciudadano suizo Walter Brauen, [77] un hábil lingüista que había sido reclutado en Europa. [78] El hotel existente fue descrito como "el hotel líder de Shanghai..., pero tiene una apariencia modesta". [77] La compañía decidió embarcarse en un hotel completamente nuevo, "adecuado para el crecimiento y la importancia de Shanghai" y "mejor que cualquiera en el Lejano Oriente". [79] En 1908, antes de cualquier reconstrucción o renovación, la Casa Astor fue descrita en términos elogiosos:
Desde la entrada se accede directamente a la parte residencial principal de la casa por una larga arcada de cristal . A un lado de ésta se encuentran las oficinas, donde los empleados y los comisionados atenderán con prontitud y cortesía todas las necesidades; al otro lado hay un salón lujosamente amueblado y, contiguo a éste, las salas de lectura, de fumadores y de estar . El comedor tiene capacidad para quinientas personas. Está iluminado con cientos de pequeñas lámparas eléctricas , cuyos rayos se reflejan en los grandes espejos dispuestos alrededor de las paredes, y cuando se está cenando y la banda toca en la galería, la escena es a la vez luminosa y animada. Hay unas doscientas habitaciones, cada una con un baño contiguo, todas ellas con vistas al exterior, a la ciudad o al río Huangpu . Se accede fácilmente a los distintos pisos en los que se encuentran mediante ascensores eléctricos . El hotel... genera su propia electricidad y tiene su propia planta de refrigeración". [74]
Los arquitectos e ingenieros civiles Davies & Thomas (fundada en 1896 por Gilbert Davies y CW, Thomas) fueron los responsables de la reconstrucción de las tres alas principales del Astor House Hotel. [80] El Astor House Hotel iba a ser restaurado a una estructura barroca neoclásica , [81] convirtiéndolo una vez más en "el mejor hotel del Lejano Oriente". [75] La nueva adición (el Anexo) se basó en los planos dibujados por "los arquitectos más importantes de Shanghái de la época", [76] los arquitectos e ingenieros civiles británicos Brenan Atkinson y Arthur Dallas (nacido el 9 de enero de 1860 en Shanghái ; fallecido el 6 de agosto de 1924 en Londres), establecidos como Atkinson & Dallas en 1898. [82] Después de la muerte del arquitecto principal Brenan Atkinson en 1907, [83] fue reemplazado por su hermano, GB Atkinson. [84] La intención era reconstruir el hotel "según líneas modernas", utilizando hormigón armado como material de construcción principal. [85] En los planes se incluía: "el comedor, que da al arroyo Soochow , se ampliará a lo largo de todo el frente del edificio. Se están construyendo jardines de invierno, se ampliarán las salas de escritura y de fumadores, y el bar privado y la sala de billar y se colocará la cocina sobre el techo". [86] También se construyó un nuevo muelle de hormigón armado de 1.180 pies (360 m) de largo y 200 pies (61 m) de ancho. [85]
Antes de la nueva construcción, el futuro presidente de los Estados Unidos , William Howard Taft , entonces Secretario de Guerra de los Estados Unidos , y su esposa, Helen Herron Taft , [87] fueron homenajeados en un banquete organizado por la Asociación Americana de China en el gran comedor del Hotel Astor House en Shanghái el 8 de octubre de 1907, con más de 280 asistentes; fue, en ese momento, "el evento más grande de este tipo jamás celebrado en China". [88] Durante la cena, Taft pronunció un discurso significativo sobre la relación entre los Estados Unidos y China, y en apoyo de la política exterior de Puertas Abiertas defendida anteriormente por John Hay . [89] El trabajo organizado de la Escuela Dominical en China nació en Shanghái el 4 de mayo de 1907. "Este comienzo de la historia de la escuela dominical en China tuvo lugar en la Sala 128 de la Casa Astor, Shanghái, ocupada en ese momento por el Sr. [Frank A.] Smith". [90]
La inauguración de una línea de tranvía en marzo de 1908 sobre el nuevo puente Garden a lo largo de Broadway (ahora Daming Lu) más allá del Astor House Hotel por parte de la Shanghai British Trolley Company, [91] aumentó enormemente tanto el acceso como el negocio. [77] También en este período, las primeras películas occidentales mostradas en China se mostraron en el Astor House Hotel. [92] El 9 de junio de 1908, una película con algo de sonido se mostró por primera vez en China al aire libre en el jardín del hotel.
La construcción finalmente comenzó en noviembre de 1908 y estaba previsto que estuviera terminada en julio de 1909. [79] Sin embargo, los retrasos pospusieron la finalización hasta noviembre de 1910. [79]
En septiembre de 1910, días después de la reunión anual de la Astor House Hotel Co., Brauen "se escapó con una gran parte de los fondos del hotel sólo tres meses antes de la apertura del hotel, seis meses después de lo previsto, en enero de 1911". [79] Brauen había malversado un total de 957 dólares. [93] El Tribunal Mixto de Shanghái emitió una orden de arresto en su contra, [93] pero Brauen ya había salido de Shanghái en un barco de vapor japonés. [94] Brauen fue visto en Nagasaki el jueves 14 de septiembre de 1910, pero evitó ser capturado. [79] [94] En la reunión anual de la Astor Hotel Co. en septiembre de 1911, el Sr. F. Airscough, el presidente, informó que Brauen había sido "un gerente de hotel completamente capaz" pero que había "abandonado nuestro empleo en circunstancias muy lamentables". [78]
La restauración , que costó 360.000 dólares, [95] se completó en diciembre de 1910, [96] y la inauguración oficial fue el lunes 16 de enero de 1911. [97] El North-China Herald informó:
La impresión duradera de una ciudad la dan en gran medida los edificios que llaman la atención a primera vista. La nueva ampliación de Astor House ayudará en gran medida a que el visitante se dé cuenta de que se está acercando a una ciudad nada desdeñable. Favorecida por su emplazamiento, destaca con audacia e inspira confianza en el futuro de una ciudad que puede albergar un caravasar tan grande, además de otros. El residente de Shanghai lo contempla con igual admiración y también con un sentimiento de orgullo personal. Ese gigantesco edificio se alza donde, en la memoria de muchos que aún viven, los pájaros de los pantanos llamaban desafiantes al asentamiento que luchaba por asentarse al otro lado del arroyo. Personifica para el residente la realización de los sueños más brillantes que en los viejos tiempos los más osados se atrevieron a soñar. En cierto sentido, se ha puesto un sello enorme, pero majestuoso, sobre las aspiraciones de la ciudad, y se alza a la vez como un emblema de logro y un ejemplo a imitar. [97]
El nuevo edificio, que se anuncia como el ' Waldorf Astoria de Oriente', tiene 211 habitaciones y un comedor con capacidad para 500 personas. [75] Otro anuncio describe el Astor House Hotel en términos aún más elogiosos: "El hotel más grande, mejor y más moderno del Lejano Oriente. El comedor principal tiene capacidad para 500 invitados y está refrigerado eléctricamente. Doscientas habitaciones con baños fríos y calientes adjuntos a cada habitación. Cocina insuperable; servicio y atención perfectos; salón, salas de fumadores y de lectura; barbería y fotógrafo en las instalaciones. Tarifas desde $6; Condiciones mensuales especiales". [98] Un anuncio en Social Shanghai en 1910 se jactaba: "El Astor House Hotel es el hotel más céntrico, popular y moderno de Shanghai". [99] En el momento de su reapertura en enero de 1911, el renovado Astor House Hotel fue descrito de la siguiente manera:
El edificio tiene cinco pisos y áticos en el frente de Whangpoo Road y cuatro pisos en el lado de Astor Road. En la planta baja, en la esquina de Whangpoo Road y Broadway, hay un bar público y un buffet elegantemente decorados , de 59 pies (18 m) por 51 pies (16 m).; en el centro, con entrada principal desde Whangpoo Road, hay un magnífico salón de baile, de 70 pies (21 m) por 60 pies (18 m)., y en el extremo este están la oficina del hotel y la oficina del gerente, con la oficina de la secretaria, en el entrepiso , encima de esta última. El sótano que da a Astor Road contiene almacenes, el aparato de calefacción a vapor y la bomba de fuego a motor. La gran escalera, con molduras de mármol y paneles rojos sobre fondo blanco, conduce hacia arriba a los ascensores de pasajeros , un guardarropa de señoras , una sala de estar para señoras muy bien amueblada, una sala de lectura con varios sofás cómodos y sillones tapizados en cuero, un buffet privado con una barra de madera de teca pulida y una gran sala de billar . Más arriba en la gran escalera se encuentra el comedor principal, casi en toda la longitud del edificio con una galería y una terraza en el segundo piso y bien iluminado por un techo de vidrio en forma de cañón. En el lado de Astor Road hay un hermoso salón de banquetes y salas de recepción, ambos decorados en marfil y oro, y seis comedores privados. Había seis ascensores de servicio, dormitorios con salas de estar privadas y suites de lujo bajo la cúpula. [97]
Además, el hotel contaba ahora con suministro de agua caliente las 24 horas, algunos de los primeros ascensores de China y cada una de las 250 habitaciones tenía su propio teléfono, así como un baño adjunto. Una característica importante de la reconstrucción fue la creación del Peacock Hall, "el primer salón de baile de la ciudad", [100] "el salón de baile más espacioso de Shanghái". [101] El recientemente restaurado Astor House Hotel era famoso por su vestíbulo, sus cenas especiales y sus bailes." [101] Según Peter Hibbard, "A pesar de su bravura arquitectónica y su grandeza decorativa, los años de formación tanto del Palace como del Astor House Hotels se vieron ensombrecidos por la incapacidad de satisfacer los gustos rápidamente cambiantes de la sociedad de Shanghai y sus visitantes". [102] En 1911, John H. Russell, Jr. le dijo a su hija, la futura Brooke Astor , que el hotel ofrecía "el mejor servicio del mundo", y que en respuesta a su pregunta sobre "un hombre vestido con una falda blanca y una chaqueta azul junto a cada segunda puerta", Russell le dijo: "Son los 'chicos'... Cuando quieras tu desayuno o tu té, simplemente abre la puerta y díselo". [103]
En octubre de 1910, el escocés William Logan Gerrard, que había residido en Shanghái durante mucho tiempo, fue nombrado nuevo director, [104] pero una enfermedad grave le obligó a permanecer en el hospital durante varias semanas, antes de ser internado temporalmente en su casa por invalidez. [78] Poco después de salir del hospital, Gerrard se casó con Gertrude Heard el martes 19 de julio de 1911 en la iglesia católica romana de San José, en la Concesión Francesa. Esa noche, partieron de luna de miel a los EE. UU. y Escocia, y regresaron a Shanghái a principios de 1912. [105] El secretario del hotel, el señor Whitlow, fue nombrado director interino, pero pronto fue reemplazado por el señor Olsen. [78]
El 3 de noviembre de 1911, durante la Revolución Xinhai que conduciría al colapso de la dinastía Qing en febrero de 1912, comenzó una rebelión armada en Shanghái, que resultó en la captura de la ciudad el 8 de noviembre de 1911 y el establecimiento del Gobierno Militar de Shanghái de la República de China, que se declaró formalmente el 1 de enero de 1912. Los negocios continuaron para el Astor House Hotel, donde las habitaciones estaban disponibles desde $ 6 a $ 10 por noche. [106] Sin embargo, los efectos de la Revolución y la larga ausencia de Gerrard resultaron en una pérdida operativa de tres meses de $ 60.000. El 30 de junio de 1912, una "crisis grave" enfrentó a los accionistas de la Astor House Hotel Company. Si bien los elogios por las renovaciones fueron casi universales, tensaron severamente las finanzas del hotel. [107] El banco del hotel se negó a emitir los fondos necesarios para pagar los intereses a los tenedores de los bonos , lo que obligó a una reunión extraordinaria con los fideicomisarios de los tenedores de los pagarés. [108] El interés se pagó finalmente después de hipotecar el Astor Garden (BC Lot 1744), la propiedad costera entre Whangpoo Road y Suchow Creek, por 25.000 taels (US$33.333,33). [95]
El 11 de diciembre de 1913, el Astor House Hotel organizó un banquete para los equipos de béisbol New York Giants de John McGraw y Chicago White Stockings de Charles Comiskey , que incluían a Christy Mathewson y al atleta olímpico Jim Thorpe , que estaban de gira por el mundo jugando partidos de exhibición . [109] Esta gira transnacional fue liderada por Albert Goodwill Spalding , propietario de los White Stockings, "la figura más influyente del béisbol profesional". [110] En ese momento, "Ningún hotel en Shanghái, y pocos en el mundo, superaron al Astor House Hotel. Un hermoso e impresionante edificio de piedra con ventanas y balcones arqueados, el hotel tenía seis pisos de altura y se extendía sobre tres acres de tierra cerca del corazón de la ciudad. [111] El 29 de diciembre de 1913 se proyectó en el hotel la primera película sonora de China. En ese momento todavía había restricciones para que los chinos ingresaran al Astor House Hotel. [112]
En la reunión anual de la Astor House Hotel Company celebrada en el hotel en octubre de 1913, los directores revelaron planes para aumentar las ganancias mediante otra reconstrucción, [113] incluida la construcción de un nuevo teatro con capacidad para 1200 personas para reemplazar al Astor Hall, que tenía capacidad para solo 300; suites de lujo adicionales; y también un jardín de invierno . [114]
Mary Hall, que se alojó en Astor House en abril de 1914, describió su experiencia:
El Astor House, que desde mi última visita, hace diecisiete años, había perdido todo reconocimiento... Entré en el espacioso salón social flanqueado por puestos de puros, dulces, perfumes y otros... Dentro del hotel era fácil imaginarse a uno mismo en Londres o Nueva York. La idea se disipa pronto cuando uno se encuentra siguiendo a un hombre vestido con zapatillas de baño y camisa hasta los pies, cuya blancura se alivia con una larga coleta negra que le cuelga por la espalda. Hace una reverencia y sonríe mientras abre una puerta y te muestra tu habitación, que es luminosa y espaciosa, con un baño adjunto. El comedor era un escenario magnífico por la noche... La habitación es larga y los colores predominantes son el beige y el blanco: en el centro hay columnas con incrustaciones chinas muy bonitas sobre las que, durante los meses cálidos, se colocan ventiladores eléctricos. Una galería corre a ambos lados y, en la temporada alta, también está llena de mesas. Una banda toca todas las noches... Los "muchachos" iban de un lado a otro vestidos con largas camisas azules sobre las que llevaban chaquetas blancas cortas sin mangas, estas últimas obviamente de gala, ya que se prescindía de ellas en el desayuno o la merienda . Zapatos negros suaves sobre medias blancas y piernas envueltas en fieltro oscuro eran los toques finales de un pintoresco uniforme. [115]
Durante 1914, los Jardines Astor, la parte de los terrenos del hotel en la parte delantera del hotel conocida como "la zona costera" que se extendía hasta el arroyo Suzhou, se vendió para permitir la construcción del consulado del Imperio de Rusia inmediatamente frente al hotel. [116] En octubre de 1914, la posición financiera del hotel había mejorado lo suficiente como para permitir que los accionistas aprobaran los planes de renovación, que incluían la demolición del antiguo comedor y la cocina para crear ocho tiendas que pudieran alquilarse, y habitaciones de primera clase y pequeños apartamentos; la construcción de un nuevo comedor en el centro del hotel; la reubicación de la cocina en el piso superior para permitir la conversión a habitaciones de soltero; y la conversión de parte del bar y la sala de billar en una sala de parrilla. [117]
A pesar de las renovaciones, persistieron las dificultades financieras que dieron lugar a que los fideicomisarios de los tenedores de bonos ejecutaran la hipoteca del hotel en agosto de 1915. [118] En septiembre de 1915, los fideicomisarios vendieron posteriormente la Astor House Hotel Company Limited y todas sus propiedades y activos, incluyendo más de 10 mow de tierra, a Central Stores Limited, propietarios del Palace Hotel, por 705.000 taels. [118] Con el cambio de propiedad, los servicios de Gerrard ya no fueron necesarios.
Central Stores Ltd. (rebautizada como The Shanghai Hotels Limited en 1917) era propiedad en un 80% de Edward Isaac Ezra (nacido el 3 de enero de 1882 en Shanghái; fallecido el 16 de diciembre de 1921 en Shanghái), [119] el director gerente de Shanghai Hotels Ltd., el mayor accionista, [120] y su principal financista , [121] En un momento dado, Ezra fue "uno de los extranjeros más ricos de Shanghái". [122] Según un informe, Ezra amasó una vasta fortuna estimada entre veinte y treinta millones de dólares principalmente a través de la importación de opio [123] y una exitosa inversión y gestión inmobiliaria a principios del siglo XX en Shanghái. [124] La familia Kadoorie , judíos sefardíes iraquíes de la India, [125] que también eran dueños del Palace Hotel en el número 19 de The Bund , en la esquina con Nanjing Road , tenían una participación minoritaria en el Astor House Hotel.
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A pesar de cierta oposición de los accionistas, en marzo de 1915, el capitán Henry "Harry" Elrington Morton (nacido el 12 de mayo de 1869 en Clonmel , Irlanda ; fallecido el 2 de octubre de 1923 en Manila ) [126], un "británico acérrimo" [127] que se había convertido en ciudadano estadounidense naturalizado, [128] un capitán de barco que se había hecho a la mar por primera vez a los 14 años, [129] anteriormente de la Marina Real , [130] un francmasón del Real Arco , [131] que "había estado viniendo a Shanghái durante veinte años", [132] fue nombrado director general, con la responsabilidad de gestionar los tres hoteles de Central Stores en Shanghái, incluido el Astor House, con un salario de 900 dólares al mes, más comida y alojamiento. [133] Morton era "un capitán de barco retirado que lo dirigía como un barco, el hotel tenía pasillos pintados con ojos de buey y paisajes marinos en trampantojo y habitaciones decoradas como camarotes; había incluso una sección de " entrega " con literas en lugar de camas a precios más económicos". [4] El periodista estadounidense John B. Powell, que llegó por primera vez a Shanghái en 1917 para trabajar para Thomas Franklin Fairfax Millard , el fundador de lo que más tarde se convertiría en The China Weekly Review , describió su nuevo alojamiento en el Astor House Hotel: "el Astor House en Shanghái consistía en antiguas residencias de ladrillo de tres y cuatro pisos que se extendían alrededor de los cuatro lados de una manzana de la ciudad y estaban unidas entre sí por largos pasillos. En el centro del recinto había un patio donde tocaba una orquesta por las noches. Prácticamente todo el mundo se vestía para la cena, que nunca se servía antes de las ocho en punto. [18] Según Powell, "dado que la mayoría de los gerentes del Astor House habían sido capitanes de barco, el hotel había adquirido muchas de las características de un barco". [134] Mientras que en esa época el hotel cobraba unos 10 dólares mexicanos al día por el alojamiento, [135] "una habitación en la "entrepuente" ... [costaba] 125 dólares al mes, incluidas las comidas y el té de la tarde. Eso se calculó en unos 60 dólares en moneda estadounidense". [134] Según Powell,
La sección de "entrega" ... consistía en habitaciones individuales y pequeñas suites en la parte trasera del hotel. La sección se parecía a un club americano, porque prácticamente todas las habitaciones y suites estaban ocupadas por jóvenes americanos que habían llegado para unirse al consulado, la oficina del agregado comercial o empresas comerciales cuyas actividades estaban experimentando una rápida expansión. Las instalaciones sanitarias dejaban mucho que desear. No había plomería moderna. La bañera consistía en una gran olla de barro de unos cuatro pies de alto y cuatro pies de diámetro... El sirviente chino que me asignaron traía una cantidad aparentemente interminable de baldes de agua caliente para llenar la bañera por la mañana. [136]
En 1915, poco después de tomar el control del Astor House Hotel, Ezra decidió agregar un nuevo salón de baile. [137] El nuevo salón de baile, diseñado por Lafuente & Wooten , se inauguró en noviembre de 1917. [138]
En julio de 1917, el subdirector era el Sr. Goodrich. [139] Hacia el final de la Primera Guerra Mundial, el Sixty Club, un grupo de sesenta hombres de toda la ciudad (una mezcla de actores y miembros de la alta sociedad ), y sus citas se reunían en Astor House cada sábado por la noche. [140] Shanghái era considerado el "paraíso de los aventureros", y el "vestibulo ornamentado pero anticuado" de Astor House era considerado su centro neurálgico. [141] El vestíbulo estaba amueblado con pesadas sillas y mesas de café de caoba . [142] En 1918, el vestíbulo de Astor House, "esa divertida y susurrante galería de Shanghái", [143] era "donde se hacen la mayoría de los negocios" en Shanghái. [144] Después de que China firmara el Acuerdo Internacional de Embargo de Armas de 1919, "traficantes de armas alemanes, estadounidenses, británicos, franceses, italianos y suizos de aspecto siniestro aparecieron en el vestíbulo de la Casa Astor... para colgar gruesos catálogos de sus productos ante los ojos ansiosos de cualquier comprador". [145] En 1920, el vestíbulo "con su atmósfera agradable, presenta al visitante un oasis de bienvenida, donde se congregan viajeros de lejos para charlar agradablemente". [146] Otro registró: "La efervescencia en el Astor es más picante que en cualquier otro lugar. Todos los últimos escándalos de la ciudad son una vieja historia en sus vestíbulos casi antes de que ocurran". [147] Powell añadió: "En un momento u otro se veía a la mayoría de los residentes más importantes del puerto en cenas o en el vestíbulo del Astor House. Un antiguo residente de Shanghai me dijo una vez: "Si te sientas en el vestíbulo del Astor House y mantienes los ojos abiertos verás a todos los delincuentes que rondan la costa china". [18] Según Ron Gluckman, "el opio era algo común, dice una mujer que vivió en Shanghai antes de la Segunda Guerra Mundial. 'Era simplemente lo que tomabas después de la cena, como postre'. El opio y la heroína estaban disponibles a través del servicio de habitaciones en algunos de los viejos hoteles como el Cathay y el Astor, que ofrecían drogas, chicas, chicos, lo que quisieras". [148]
En 1919, Zhou Xiang (周祥), [149] "un botones del Astor House , recompensado por recuperar la billetera de un huésped ruso con su contenido, gastó un tercio de su dinero en un automóvil. Ese automóvil se convirtió en el primer taxi de Shanghái y dio origen a la flota Johnson, ahora conocida como el taxi Qiangsheng", [17] que "ahora ocupa el segundo lugar en cuanto a número de taxis en la ciudad, detrás de Dazhong. El gobierno de Shanghái se hizo cargo de Qiangsheng después de que los comunistas ganaran la guerra civil china en 1949". [150]
A pesar de una ganancia anual de $596,437 en el año anterior, en abril de 1920, Morton se vio obligado a renunciar como gerente de Shanghai Hotels Companies, Ltd, debido a una nueva Orden del Consejo del gobierno británico que restringía la gestión de las empresas británicas a los súbditos británicos. [151] Morton posteriormente abandonó Shanghai en mayo de 1920 a bordo del vapor Ecuador . [151] [152]
Morton fue reemplazado por el canadiense Walter Sharp Bardarson (nacido el 20 de septiembre de 1877 en Roikoyerg, Islandia); fallecido el 17 de octubre de 1944 en Alameda, California ). [153] quien se convirtió en ciudadano estadounidense después de renunciar al Astor House Hotel en junio de 1923. [154] Una guía de viajes de 1920 resumió las características del Astor House: "Astor House Hotel 250 habitaciones, todas con baños adjuntos, el salón de baile más espacioso de Shanghái, famoso por su vestíbulo, cenas especiales y bailes. Los banquetes son una característica especial y se emplea a un chef francés. Salón de peluquería y salón de belleza modernos . Estrictamente bajo supervisión extranjera". [155]
Bajo la dirección de Edward Ezra, el Astor House Hotel obtuvo unas ganancias considerables. Ezra tenía la intención de construir "el hotel más grande y mejor del Lejano Oriente , un hotel de 14 plantas con 650 enormes habitaciones de lujo, incluido un comedor con capacidad para 1.500 personas y dos comedores", en Bubbling Well Road. [156] Trágicamente, Ezra murió el jueves 16 de diciembre de 1921. [157] En 1922, Sir Ellis Kadoorie , uno de los miembros destacados de la junta directiva de la Hong Kong Hotel Company, murió a los 57 años, lo que frenó sus planes de expansión. [158]
El 12 de mayo de 1922, la participación de control del 80% de Ezra en The Shanghai Hotels Limited fue comprada por 2,5 millones de dólares mexicanos por Hongkong Hotels Limited, [159] "la compañía hotelera más antigua de Asia", [160] [161] que ya poseía el Hotel Hongkong, así como los hoteles Peak, Repulse Bay y Peninsular en Kowloon ; Messrs. William Powells Ltd., una gran tienda departamental en Hong Kong; la lavandería a vapor de Hong Kong; y tres grandes estacionamientos en Hong Kong. [159]
El 12 de mayo de 1922, la participación de control del 80% de Ezra en The Shanghai Hotels Limited fue comprada por 2,5 millones de dólares mexicanos por Hongkong Hotels Limited, [159] "la compañía hotelera más antigua de Asia", [162] [163] que ya poseía el Hotel Hongkong, así como los hoteles Peak, Repulse Bay y Peninsula en Kowloon ; Messrs. William Powells Ltd., una gran tienda por departamentos en Hong Kong; la Hong Kong Steam Laundry; y tres grandes garajes de estacionamiento en Hong Kong. [159] Shanghai Hotels Limited, que era administrada por el Sr. E. Burrows, poseía el Astor House Hotel, el Kalee Hotel, los Palace y los Majestic Hotels en Shanghai y aproximadamente el 60% de The Grand Hotel des Wagons-Lits en Beijing; China Press; y China Motors Ltd., que poseía garajes de estacionamiento. [159] El arquitecto de la adquisición fue James Harper Taggart (nacido en 1885 en Castlemaine, Victoria , Australia) [164] director gerente de Hongkong Hotels Limited, que era de " ascendencia escocesa de las tierras bajas , de ascendencia evidentemente muy humilde", [165] que estaba casado con "una heredera millonaria estadounidense ", [166] fue descrito como "dinámico", [156] y como "diminuto y de mente aguda". [166] y que había sido el ex gerente del Hotel Hong Kong . Inicialmente, tanto Burrows como Taggart fueron directores gerentes conjuntos de la nueva entidad. [167] En octubre de 1923, Taggart ayudó a diseñar la fusión de Shanghai Hotels Limited y Hongkong Hotel Company, para crear Hong Kong & Shanghai Hotels, Limited con él mismo como director gerente. [168]
A pesar de haber indicado en mayo de 1922 que el nuevo "superhotel" planeado por Ezra y Kadoorie para ser construido en Bubbling Well Road seguiría adelante, [167] más tarde Taggart decidió cancelar el proyecto, en su lugar decidió crear "nuevos centros de encuentro y entretenimiento de los círculos sociales y de negocios de Shanghai". [169] Taggart "jugó un papel principal en la revolución del negocio hotelero moderno en Shanghai al introducir conceptos novedosos, como cenas con baile y salones de parrilla de estilo europeo". [121] Después de la primera transmisión de radio en China el 26 de enero de 1922, el Astor House Hotel fue uno de los primeros en instalar un receptor para escuchar la transmisión inaugural, ubicándolo en la sala Grill. [170] Otra innovación fue The Yellow Lantern, una tienda de curiosidades exótica y exclusiva, ubicada al lado de la tienda del vestíbulo, operada por Jack y Hetty Mason, donde se ofrecían a la venta raros tesoros orientales, incluidos bordados. [171] A principios de la década de 1920, el Astor House Hotel se había convertido en "una institución internacional en fama y reputación". [172] El Club Rotario de Shanghái (Club 545), que se formó en julio de 1919, comenzó a reunirse a las 12.30 p. m. todos los jueves en el Astor House Hotel para tomar una merienda en 1921, y nuevamente durante cinco años a partir de 1926. [173] La Bolsa de Valores de Shanghái estuvo alojada en el Astor House Hotel desde 1920 hasta 1949. [174] Según Peter Hibbard,
Los " locos años veinte " vieron a Shanghái entrar en un período de crecimiento frenético, que sólo se aplacó a finales de los años treinta, en el que el viejo tejido de la ciudad se desmoronó en un afán desbocado de modernización . La ciudad estaba reivindicando su condición de gran ciudad internacional, con un paisaje urbano moderno y modales acordes. Aparte de su población extranjera en rápido crecimiento y sus demandas cada vez mayores de entretenimiento sofisticado, el número de visitantes extranjeros empezó a crecer a principios de los años veinte. El primero de una larga serie de cruceros que daban la vuelta al mundo empezó a hacer escala en la ciudad en 1921 y, a principios de los años treinta, Shanghái acogía a unos 40.000 trotamundos cada año. [121]
La afluencia de refugiados rusos blancos de Vladivostok tras la caída del Gobierno Provisional de Priamurye en Siberia en octubre de 1922 al final de la Guerra Civil Rusa , creó una importante comunidad de rusos de Shanghai . Al verse privados de los beneficios de la extraterritorialidad y tener pocos otros recursos, hubo una proliferación de la esclavitud blanca , los burdeles y la prostitución callejera , y los nuevos locales nocturnos en Bubbling Well Road y Avenue Edward VII [175] también redujeron el patrocinio de los más tranquilos bailes de té en Astor House: "Para los extranjeros, los mejores cabarets ofrecían una alternativa bienvenida a la vida de club y los aburridos bailes de té en el Astor House Hotel... alrededor de los cuales había girado anteriormente la vida social de la colonia extranjera". [176]
A principios de 1923, hubo quienes opinaron que el Astor House Hotel necesitaba mejoras. Además, mientras que "el Astor House en Whangpoo Road, con su jardín de palmeras y su chef francés, era el lugar más grande y mejor para hospedarse", la apertura del Majestic Hotel en 1924 eclipsó al Astor House una vez más. [177] Un invitado que asistió a un evento de Nochevieja en 1922 indicó: "Fuimos al Astor House, un lugar muy alejado en espacio y comodidad de su homónimo en la ciudad de Nueva York". [178] Además, los grandes espacios públicos creados en las renovaciones anteriores no estaban resultando rentables. [137]
Los propietarios comenzaron a remodelar el hotel nuevamente en 1923 para "mantenerse al día con la pasión de Shanghai por el entretenimiento nocturno". [172] La planta baja fue remodelada y "su sala de parrilla pronto ganó distinción". [138] Encargaron al arquitecto Sr. A. Lafuente que diseñara el comedor y el salón de baile. [179] El sábado 22 de diciembre de 1923, el nuevo salón de baile se inauguró formalmente con 350 invitados. [179] El North-China Herald describió el salón de baile:
Las paredes de color azul claro decoradas con doncellas y sílfides bailando en los espacios abiertos están coronadas por los relieves de yeso para el sistema de iluminación indirecta suspendido del techo, mientras que en lo alto de las columnas de mármol, bellamente fundidas, parecen sostener el techo figuras femeninas. Probablemente, la característica más novedosa del esquema decorativo, a excepción de los espejos incandescentes, fue la concha de pavo real utilizada por la orquesta. [179]
La orquesta inicial de Astor House tenía ocho miembros bajo la dirección de "Whitey" Smith. [179] Más tarde, la orquesta residente de Astor fue dirigida por Alex Bershadsky, un emigrado ruso blanco , [180] mientras que la orquesta de Ben Williams, la primera orquesta estadounidense en viajar a Shanghái, también tocó en Astor House. [181]
En abril de 1924, el gerente era Jacques Kiass. [182] En 1924, los aviadores estadounidenses que realizaron la primera circunnavegación aérea del mundo indicaron: "Al entrar en el vestíbulo, si no hubiera sido por los asistentes chinos, nos habríamos creído en un hotel de Nueva York, París o Londres". [183] Durante la Primera Guerra de Jiangsu-Zhejiang, conflicto entre los ejércitos del general Sun Chuanfang , señor de la guerra de Fujian , y el señor de la guerra rival, el general Lu Yongxiang de Zhejiang , un incendio nocturno causó daños en el Astor House Hotel el 17 de octubre de 1924 y obligó a la evacuación de los huéspedes y cientos de sirvientes chinos. [184] Isabel Peake Duke recordó haber estado en un baile de té en el Astor durante un terremoto en 1926, durante el cual "las paredes del hotel temblaban y se balanceaban visiblemente". [185] En esa época, los bailes del té se celebraban a diario (excepto los domingos) entre las 5:00 p. m. y las 7:00 p. m. Duke indica que por el precio de un dólar mexicano (unos 35 centavos de dólar estadounidense), la orquesta Paul Whiteman tocaba las melodías románticas de baile de la época, e incluía sándwiches, crema y pasteles. Su única queja era la falta de aire acondicionado, que requería ventiladores de techo y fuentes de agua para mantener frescos a los bailarines en los meses de verano. [185] Según Frederic E. Wakeman, "el baile del té fue uno de los primeros eventos culturales que unieron a las élites chinas y occidentales de Shanghái. La alta sociedad se reunía inicialmente en el Astor". [186] En una época, a los visitantes chinos no se les permitía entrar en el vestíbulo ni en el ascensor. Sin embargo, a esa altura, "los jóvenes chinos elegantemente vestidos, la jeunesse dorte de Shanghái , disfrutaban del baile del té en la Casa Astor". [187] Estos bailes de té de la tarde en el Majestic Hotel y en la Casa Astor se convirtieron en "los primeros lugares donde se reunían la sociedad china y extranjera 'educada'. En ambos lugares se servía más whisky que té. Estos 'tés' se prolongaban hasta bien entrada la noche, y los invitados borrachos ocasionalmente caían en la magnífica fuente que ocupaba el centro de su salón de baile Winter Garden en forma de trébol". [188] Elise McCormick indicó en 1928: "Los bailes de té en la Casa Astor anteriormente se celebraban solo una vez a la semana. Más tarde, la demanda hizo que se introdujeran dos veces por semana y pronto se celebraban todos los días excepto los sábados y domingos, con una cena baile en el salón de baile prácticamente todas las noches". [189]
El 21 de marzo de 1927, durante una batalla entre el Kuomintang y las fuerzas comunistas durante la Guerra Civil China , el Hotel Astor House fue alcanzado por balas. [190] En 1927, el Hotel Astor House en Shanghái fue incluido en la lista de Hoteles históricos del mundo de Robert Ludy , donde se indicó que "el Hotel Astor House... ha sido el principal hotel durante más de cincuenta años". [191] Ludy indica además que el hotel era uno de los tres hoteles de Shanghái donde se alojan todos los visitantes extranjeros importantes de Shanghái, y que "no solo es posible disfrutar de las comodidades modernas en estos hoteles chinos, sino que están tan bien equipados como los que se encuentran en Estados Unidos o Europa". [191] En 1929 los oficiales del Cuerpo Médico del Ejército Real quedaron impresionados con el nivel de alojamiento: "Las habitaciones del Astor House Hotel son muy cómodas, calefacción central , baño adjunto, agua caliente y fría ad libitum . Los cargos del hotel eran $12 por día, alrededor de 25 chelines, incluida la comida y todo, pero tienes que comer en el gran comedor". [192]
En noviembre de 1928, el gerente era HO "Henry" Wasser. [193] Otro empleado valioso fue el Sr. Kammerling, un judío ruso (nacido en Turquía) que se convirtió en recepcionista: "Con un talento asombroso para los idiomas y la oportunidad de trabajar con personas de muchas culturas, el Sr. H. Kammerling finalmente aprendió a conversar con fluidez y sin errores en alemán, inglés, francés, chino, hebreo, japonés y uno o dos idiomas más, así como en su ruso y turco nativos". [194] En 1930, Kammerling era uno de los gerentes del hotel. [195]
A pesar de las renovaciones de 1923, en 1930 el Astor House Hotel ya no era el hotel más destacado de Shanghái. La finalización del Cathay Hotel en 1929, "arrojó una sombra dolorosa sobre el anticuado Astor House". [196] Según Gifford, "el centro de la actividad social se trasladó en la década de 1930 del Astor House a la vuelta de la esquina al Cathay. Su jazz era aún más animado, sus habitaciones eran aún más art déco ". [197] En 1912, cuando se construyó el Consulado estadounidense en Huangpu Road, y justo después de la reapertura del Astor House tras amplias renovaciones, la zona de Hongkou se consideraba "una ubicación muy deseable", sin embargo, en 1932 la zona se había deteriorado, debido en parte a la proliferación de empresas y residentes japoneses, y muchos chinos se negaban a cruzar al distrito de Hongkou. En abril de 1932, The China Weekly Review indicó que el hotel "por cierto, se había convertido en un establecimiento de segunda categoría debido a la construcción de hoteles más nuevos y modernos al sur del arroyo [Suzhou]". [198] Además, la revista Fortune , al describir el Cathay Hotel, destacó el problema del Astor House: "Sus salones de baile con aire acondicionado han vaciado todos los salones de baile más antiguos de la ciudad. Y la comodidad de sus habitaciones en la torre ha traído arrugas a las frentes de los gerentes del antiguo Astor House y del Palace Hotel". [199] Si bien el Astor House era menos costoso que el Cathay Hotel, también carecía de aire acondicionado . [200] El historiador estadounidense William Reynolds Braisted recuerda que a su regreso a Shanghai en 1932, después de una ausencia de una década :
El Palace Hotel y el Astor House quedaron ahora superados con creces por tres hoteles construidos por un rico judío bagdadí, Sir Victor Sassoon : el magnífico Cathay Hotel en el Bund, el Metropole en el centro de la ciudad y el Cathay Mansions al otro lado de la calle del Cercle Français en la Concesión Francesa. [201]
James Lafayette Hutchison, a su regreso a la Casa Astor en la década de 1930 después de varios años de ausencia en los Estados Unidos, no notó cambios: "Caminé a través del puente y me registré en el viejo Hotel Astor House... El mismo vestíbulo sobrio y cavernoso con los mismos muchachos vestidos de blanco apoyados contra las altas columnas, el mismo laberinto místico de pasillos que conducen a un dormitorio escasamente amueblado". Además, describió la Casa Astor como "una estructura de madera verde descolorida, similar a una caverna , con habitaciones altas que huelen a moho y moho ". [202] Según el periodista canadiense Gordon Sinclair , en 1931 el Club de Prensa de Shanghai usaba el Astor como su lugar de reunión habitual, [203] y los chinos de ultramar se alojaban allí con frecuencia. [204]
En respuesta al Incidente de Mukden y a la posterior paliza a cinco monjes budistas japoneses en Shanghái por parte de civiles chinos el 18 de enero de 1932, y a pesar de las ofertas de compensación del gobierno municipal de Shanghái, las fuerzas japonesas atacaron Shanghái en el Incidente del 28 de enero . Se produjeron muchos combates cerca del Hotel Astor House. [205] Los informes al Departamento de Estado de los Estados Unidos indicaron: "Los proyectiles chinos cayeron una vez más en las inmediaciones de la zona del muelle de Hongkew. Los proyectiles se oyeron claramente al pasar entre el Consulado británico y Astor House". [206] El 30 de enero de 1932, durante la invasión japonesa de Shanghái, un reportero de The New York Times informó sobre el impacto del Incidente de Shanghái en el Hotel Astor House:
A las 11:30 de esta mañana, los japoneses comenzaron inexplicablemente a disparar ametralladoras por Broadway, más allá del Hotel Astor House... Las calles se llenaron de masas de chinos asustados y sin hogar, algunos de ellos sentados cansinamente sobre bultos de artículos domésticos. Inmediatamente se desató el pánico más salvaje... Las mujeres chinas con los pies vendados y con bebés en brazos intentaban correr hacia un lugar seguro mientras sus rostros se llenaban de lágrimas. [207]
El 30 de enero de 1932, los japoneses "efectuaron la toma y ocupación militar de prácticamente todas las partes del Asentamiento Internacional al este y río abajo del arroyo Suzhou, área que incluye la oficina de correos, el Hotel Astor House, los edificios de los consulados japonés, alemán y ruso y los principales muelles y embarcaderos de la ciudad". [208] Los combates y bombardeos en las cercanías del Hotel Astor House "resultaron en consternación entre los huéspedes", [209] pero la llegada de cuatro buques de guerra estadounidenses el 1 de febrero de 1932 alivió parcialmente sus preocupaciones. [210] El 25 de febrero de 1932, el cónsul general estadounidense Cunningham ordenó a todos los estadounidenses alojados en el Astor House que evacuaran debido a los temores de la artillería de las fuerzas chinas que contraatacaban. [211] Sin embargo, a pesar de que "muchos proyectiles chinos" cayeron en las cercanías del Astor House esa noche, los huéspedes estadounidenses se negaron inicialmente a evacuar el hotel, [212] pero el 30 de abril "muchos huéspedes se mudaron del hotel Astor House", [198] junto con la mayoría de los residentes no japoneses del distrito de Hongkou.
El 27 de febrero de 1932, marineros japoneses persiguieron al general de brigada chino Ken Wang (Wang Keng o Wang Kang) (nacido en 1895), [213] entonces un reciente graduado de West Point , [214] a quien creían que era un espía, [215] hasta el vestíbulo del Hotel Astor House y lo arrestaron, [216] en violación del derecho internacional que operaba en el Acuerdo Internacional, [217] sin explicaciones ni disculpas, y se negaron a entregarlo a la policía del Acuerdo Internacional. [218] Después de una huelga de empleados del Astor House, [219] y un susto causado por un "huésped cordial" que arrojó una botella vacía desde una de las ventanas del hotel a medianoche, [220] finalmente Wang fue liberado pero detenido por el gobierno de Nanjing, [221] que se vio obligado a negar tres semanas después que Wang hubiera sido ejecutado por traición . [222]
En 1934, "los bailes de té y los conciertos clásicos del Astor House Hotel [eran] populares... durante la temporada de invierno". [223] En 1934, las tarifas del Astor House eran, en dólares mexicanos (aproximadamente 1/3 de un dólar estadounidense): "habitación individual, $12; habitación doble, $20; suite para dos, $30". [223] Uno de los visitantes frecuentes más interesantes del Astor House Hotel fue el Sr. Mills, un gibón , que acompañó a la periodista estadounidense Emily Hahn , [224] la amante ocasional de Sir Victor Sassoon , desde 1935 hasta su partida a Hong Kong en 1941. [224] En 1936, la artista estadounidense Bertha Boynton Lum (1869-1954) se mostró entusiasta en su descripción del Astor House Hotel: "Las habitaciones son enormes, los techos increíblemente altos y los baños lo suficientemente grandes como para ahogarse". [225] El estadounidense Charles H. Baker, Jr. , en su diario de viaje de 1939 The Gentleman's Companion , describe la bebida que le hizo perder muchos barcos de vapor como "un cierto brebaje de coñac y absenta conocido como The Astor House Special, originario de Shanghai". [226] Según Baker, los ingredientes del Astor House Special son: "1½ oz de coñac , 1 cucharadita de licor de marrasquino , 2 cucharaditas de clara de huevo , ¾ oz de Pernod , ½ cucharadita de jugo de limón y soda ", sin embargo "la receta original requiere absenta en lugar de Pernod". [227]
El hotel resultó dañado durante la Batalla de Shanghái cuando los japoneses invadieron Shanghái en agosto de 1937 al comienzo de la Segunda Guerra Sino-Japonesa . [228] Después de que se instalaran ametralladoras japonesas fuera del hotel y las tropas japonesas registraran la Casa Astor en busca de un fotógrafo estadounidense, los estadounidenses que vivían allí fueron evacuados el 14 de agosto, y uno de ellos, el Dr. Robert K. Reischauer, murió posteriormente ese mismo día en el vestíbulo del Hotel Cathay por una bomba lanzada desde un avión de guerra chino. [229] Posteriormente, las tropas japonesas tomaron el Hotel Astor House, [230] pero el 18 de agosto, la dirección del hotel recuperó la Casa Astor. [231] En los días siguientes, entre 18.000 y 20.000 europeos, estadounidenses y japoneses fueron evacuados a Hong Kong, Manila y Japón, [232] incluidos Lawrence y Horace Kadoorie , que huyeron a Hong Kong. [233] El hotel fue dañado nuevamente el 14 de octubre de 1937 por bombas de aviones del gobierno chino y proyectiles de cañones navales japoneses. [234] El 4 de noviembre de 1937, un barco torpedero chino lanzó un torpedo en un intento de hundir el crucero japonés Izumo , [235] que entonces "estaba amarrado al muelle Nippon Yusen Kaisha cerca del Consulado General Japonés, justo al este de la desembocadura del arroyo Soochow", [232] cerca del Puente del Jardín, [236] explotó fuera de la Casa Astor rompiendo varias ventanas. [237] La corresponsal extranjera estadounidense Irene Corbally Kuhn , [238] una de las guionistas de la película de 1932, La máscara de Fu Manchú , y luego reportera de The China Press , [239] describió el hotel como "la posada más famosa en la costa de China, identificada redundantemente como el Astor House Hotel", [240] y también el daño infligido durante la invasión japonesa de 1937: "desde la calle, los tablones estaban sobre las fachadas de las tiendas". [241] El 23 de noviembre de 1937, se informó que "los japoneses en la actualidad tienen el Astor House Hotel lleno de los llamados traidores chinos". [242]
El vacío creado cuando los propietarios británicos del Hotel Astor House huyeron a Hong Kong en septiembre de 1937 permitió que las fuerzas de ocupación japonesas asumieran el control del hotel hasta la rendición del Imperio del Japón el 2 de septiembre de 1945. [172] El Hotel Astor House fue ocupado por la YMCA japonesa durante dos años, hasta 1939. [243] [17] Posteriormente, los japoneses alquilaron el hotel por un período de tres años a otra parte, con "un retorno razonable" remitido a los propietarios ausentes. [244] El 6 de noviembre de 1938, cuatrocientos miembros de la diáspora rusa blanca en Shanghái se reunieron en el Hotel Astor House (al otro lado de la calle de la embajada soviética) para discutir la formación de una alianza anticomunista con las Potencias del Eje : Japón, Italia y Alemania contra la Unión Soviética . [245]
En julio de 1940, la revista Time informó que, en respuesta a las emisiones antijaponesas no aprobadas tres veces al día en la estación de radio XMHA (600 kHz AM ) del "corpulento, despeinado, de lengua dura, periodista norteamericano de 39 años" [246] , Carroll Duard Alcott (1901-1965), [247] "Los amargados japoneses comenzaron a operar un transmisor inconformista desde el Astor House Hotel de Shanghai, que producía un ruido terrible cada vez que Alcott comenzaba a transmitir. Alcott lo contó. Los japoneses lo negaron. Alcott dijo el número de la habitación del hotel donde estaba alojado. Finalmente, los japoneses entregaron su transmisor a algunos nazis de Shanghai". [248] La interferencia continuó por parte de los japoneses desde el piso superior del Astor House. [249] Alcott, que llevaba un chaleco antibalas , tenía dos guardaespaldas y llevaba una automática calibre .45 después de recibir amenazas de las autoridades japonesas, recibió la orden de abandonar China por parte del gobierno de Wang Ching-wei, patrocinado por Japón , en julio de 1940, [250] se negó a abandonar sus transmisiones, pero finalmente partió de Shanghai el 14 de septiembre de 1941 a bordo del President Harrison , [251] después de cuatro años de transmisiones. [252]
Durante la ocupación japonesa, la Casa Astor también se utilizó para albergar a destacados ciudadanos británicos (y más tarde estadounidenses) capturados por los japoneses. [253] Más tarde, el Hotel Astor House se utilizó como cuartel general japonés, [254] antes de ser alquilado como hotel durante la guerra. A finales de junio de 1944, los japoneses celebraron "una elaborada ceremonia en el Hotel Astor House en la que se transfirieron al Gobierno de Nanjing los títulos de seis servicios públicos de Shanghái, incluidos los de electricidad, gas, agua , teléfono, telégrafo y tranvía". [255]
Durante la Segunda Guerra Mundial y la ocupación japonesa, "el Astor House cayó en decadencia, y su elegancia pronto no fue más que un recuerdo casi inimaginable". [256] Hibbard indica que "al hotel le fue mal en la guerra y se aplazaron las extensas facturas de remodelación después de su requisición por parte del ejército de los EE. UU.", [257] en septiembre de 1945. Hong Kong and Shanghai Hotels Ltd (HKSH) alquiló el hotel al ejército de los EE. UU . hasta junio de 1946. [258] Según Horst Eisfelder, un refugiado judío alemán de la Alemania nazi , el almuerzo en el Astor House durante la ocupación del ejército estadounidense fue un verdadero placer: "Por solo 5 centavos de dólar estadounidense teníamos panqueques recién preparados y una botella de Coca Cola helada, que también costaba cinco centavos". [259]
En 1946, el refugiado ruso blanco Len Tarasov se había convertido en gerente del Hotel Astor House, pero fue despedido cuando un empresario chino alquiló el hotel [260] a Hong Kong and Shanghai Hotels Ltd (HKSH) en 1947. Su dirección figuraba como 2 Ta Ming Road, Shanghai. [261] La gerencia china subdividió el primer piso para crear 23 habitaciones, reconstruyó las tiendas a nivel de la calle, abrió una cafetería y reabrió el bar. El hotel estaba "lleno de miembros de organizaciones involucradas en la reconstrucción de posguerra de China, incluida la Asociación de las Naciones Unidas para el Socorro y la Rehabilitación ". [257] El 27 de mayo de 1949, el Ejército Popular de Liberación marchó sobre Shanghai y el 1 de octubre de 1949 se proclamó la República Popular China , lo que obligó al Generalísimo Chiang Kai-shek a huir. Según algunos relatos, Chiang cenó por última vez en China continental en el Astor House el 10 de diciembre de 1949, antes de exiliarse en la isla de Taiwán . [262] En 1950, el acuerdo entre Hong Kong and Shanghai Hotels Ltd y la empresa china expiró. Si bien la HKSH quería retomar la gestión del hotel, la empresa china se mostraba reacia a ceder el control. Las tensiones diplomáticas entre el nuevo gobierno chino y el Reino Unido complicaron aún más la disputa.
La suerte de la Casa Astor cayó en una espiral de decadencia, y sus porteros con librea, sus habitaciones elegantemente decoradas y su restaurante francés con jardín de palmeras pronto no fueron más que un recuerdo lejano y casi inimaginable". [263]
El 19 de abril de 1954, el hotel fue confiscado [264] y su control pasó a manos de la Oficina de Tierras y Vivienda del Gobierno Popular de Shanghai. El 25 de junio de 1958, el hotel pasó a formar parte de la Oficina Administrativa de Empresas de la Institución de Shanghai. Antes de su reapertura como Hotel Pujiang en 1959, "el edificio había sido utilizado como oficinas y dormitorios por una empresa de comercio de té y textiles, así como por la Armada china". [265]
El 27 de mayo de 1959, el nombre del Astor House Hotel cambió a Pujiang Hotel (浦江饭店), [266] y se le permitió recibir tanto a extranjeros como a huéspedes chinos de ultramar . Durante la Revolución Cultural (1966-1976), el hotel decayó sustancialmente, y el comedor del piso superior se modificó hasta quedar irreconocible. En 1988, el Pujiang Hotel se incorporó a otra entidad controlada por el gobierno, el Shanghai Hengshan Mountain Group (上海衡山集团). [267]
Durante este período, el hotel se convirtió en el primer hotel en China en ofrecer camas de albergue. [268]
A finales de los años 1980, la reputación del hotel decayó, [269] y funcionó en parte como un " lugar de reunión de mochileros ". [270] A finales de 1992, el entonces Hotel Pujiang fue descrito negativamente. [263] El Hotel "se convirtió en el principal destino de la ciudad para viajeros independientes que buscaban alojamiento en dormitorios". [271] Una guía de 1983 describió el Hotel como "ligeramente deteriorado", [272] mientras que una guía de 1986 advirtió: "A pesar de su ubicación excepcional cerca del Bund, ... el Pujiang se recomienda sólo a viajeros bien preparados para 'vivir las dificultades'". [273] Pamela Yatsko, que se alojó en el Hotel Pujiang en 1986, lo describió como "una ruinosa reliquia arquitectónica occidental destinada a mochileros tacaños como yo, que se funde perfectamente con este sombrío horizonte, haciéndolo apenas distinguible desde la distancia... En cuanto a las espaciosas habitaciones del Hotel Astor House, el hotel rebautizado me alquiló una cuna en una que se había convertido en un dormitorio con capacidad para probablemente 30 camas... El empleado me cobró el equivalente a 8 dólares estadounidenses por noche por la cuna". [274]
En 1988, el Hotel Pujiang se incorporó a otra entidad controlada por el gobierno, el Shanghai Hengshan Mountain Group (上海衡山集). [275]
En aquel momento, una evaluación indicaba: "Hoy en día, el Pujiang está en decadencia y puede resultar frío y húmedo en invierno; por lo demás, es agradable". [269] A finales de 1989, el Pujiang era "el lugar de reunión oficial de los mochileros de Shanghái ", con al menos ocho dormitorios con capacidad para veinte personas cada uno. [270] El alojamiento en "los dormitorios baratos, aunque austeros", [276] era económico. En 1989, una cama en los dormitorios costaba 17 renminbi, incluido el desayuno, [277] mientras que cuatro años después sólo había aumentado a 20 renminbi por noche, mientras que una habitación privada costaba 80. [278]
En 1998, el Pujiang se convirtió en el primer miembro de Shanghái de la Federación Internacional de Albergues Juveniles . [265] En 1998, "sus 80 habitaciones [privadas] costaban entre 40 y 60 dólares" por noche. [279] Antes de su restauración, el Pujiang Hotel parecía haber llegado a su punto más bajo , siendo descrito como "un favorito de mochileros económico y algo cutre" [280] y "un antro para jóvenes viajeros con bajo presupuesto. Sólo el salón de baile todavía muestra signos de vida". [281] Un huésped extranjero de 1999 explica: "Mi habitación resultó estar ubicada en un piso muy arriba en los Dioses que debe haber sido el antiguo cuarto de los sirvientes. El ascensor y la gran escalera terminaban en el quinto piso debajo de él y desde allí subías un conjunto de escaleras oscuras y empinadas hasta el ático . Imaginé los fantasmas de las cansadas sirvientas subiendo estas escaleras a altas horas de la noche... Las tablas de madera pulidas crujían y temblaban cuando alguien caminaba, o tronaba, por el pasillo frente a mi puerta... Un inconveniente de vivir en el ático era que el baño que tenía que usar estaba tres tramos de escaleras más abajo en el tercer piso. El baño, en un anexo al costado del edificio, era una habitación cuadrada vieja y sucia cubierta por completo de azulejos blancos y con agujeros de drenaje en el piso que lo hacían parecer una cámara de gas . El piso se inclinaba unos buenos diez centímetros como si el anexo se deslizara por la pared exterior. Sentía como si todavía estuviera en el barco. Tuberías antiguas corrían por el Las paredes estaban revestidas de dos grifos antiguos que arrojaban un chorro sólido de agua que, sin el refinamiento de una ducha, caía desde una tubería elevada. [282] Un reportero local indicó: "Situado en un rincón discreto cerca del Bund, el Pujiang Hotel, antiguamente el Astor House Hotel, parece haber perdido su antigua gloria. El edificio de poca altura se ha erosionado hasta quedar anticuado en color, que quedó sumergido entre la eminente arquitectura del Bund. Pocos miembros de la generación más joven de la ciudad saben siquiera que el hotel existe, y mucho menos que se lo considera el padre de los hoteles de lujo de la ciudad. [283]
Según Mark O'Neill, en 1995 el hotel se enfrentó a la destrucción, ya que "gran parte de los muebles y la decoración interior fueron destruidos o robados durante la Revolución Cultural , mientras que los insectos se habían comido gran parte de la madera. Algunas partes han propuesto demolerlo y poner un hotel moderno de cinco estrellas en el sitio. Hengshan estableció un comité de académicos y expertos que concluyó que el hotel debía salvarse". [284] Una vez que Wu Huaixiang (吴怀祥), presidente del Grupo Hengshan de propiedad estatal, descubrió su importancia histórica, convenció al Grupo para que conservara el edificio y lo restaurara gradualmente a su antigua gloria. Wu explicó el razonamiento detrás de la renovación en lugar de la demolición: "Si el hotel es demolido durante mi mandato, seré juzgado como un criminal en la historia. Podríamos construir un hotel moderno en cualquier lugar, pero la Casa Astor solo está en un lugar". [285] Shanghai Zhuzong Group Architectural and Interior Design Co. Ltd., que también había renovado las cercanas Broadway Mansions , fue elegida para llevar a cabo el trabajo de renovación. [286] En 2002 se completó la primera fase de renovación, y costó alrededor de 7 millones de renminbi renovar las 35 habitaciones VIP. [287] Incluso después de una renovación inicial en 2002, fue evidente para un reportero británico en 2004 que el Astor House necesitaba cambios adicionales: "Ahora, un poco de mala suerte, tuvo que conformarse conmigo y otros viajeros de bajo presupuesto. En el interior persistía la atmósfera de decadencia desvanecida . Los "peluqueros" al final del pasillo parecían demasiado interesados en promocionar su "masaje especial en la habitación". La solicitud de un corte de pelo los dejó totalmente desconcertados, lo que podría haber explicado el peinado loco de Einstein en el retrato del vestíbulo". [288] En esta época, el hotel volvió a llamarse Astor House Hotel en inglés, aunque siguió siendo Pujiang Hotel (浦江饭店) en idioma chino. [289]
En noviembre de 2003, Wu Huaixiang indicó que el Grupo Hengshan estaba buscando un inversor extranjero que pagara parte de los 100 millones de yuanes (12,5 millones de dólares estadounidenses) necesarios para "renovar y gestionar la propiedad y convertirla en el Raffles de Shanghái". [290] Wu indicó: "Nuestro objetivo es convertirlo en un hotel clásico de cinco estrellas, como el Raffles de Singapur. Queremos que el inversor pague una tarifa de arrendamiento y proporcione parte del dinero para la renovación. Eso lo podemos negociar". El Grupo de Hoteles de Hong Kong y Shanghái, que había sido propietario del Astor House hasta su confiscación en 1952, no estaba interesado en volver a comprar el Astor House, ya que tenía planes de construir un Hotel Peninsular en el sitio cercano del antiguo Consulado Británico.
Durante las renovaciones, en 2004 se hicieron varios descubrimientos importantes: "Recientemente se encontraron siete tablillas de mármol blanco de un siglo de antigüedad con tallas de la esfinge egipcia en relieve en un almacén de un hotel que había estado sellado durante décadas. El almacén del Shanghai Astor House Hotel también contenía varios otros utensilios de un siglo de antigüedad, entre ellos una lámpara de huracán estadounidense , un amperímetro inglés, cuatro aspas de un ventilador eléctrico estadounidense y 37 candelabros de mármol blanco ". [291] Según Li Hao, un gerente del hotel, "primero se evaluarán las antigüedades , luego se repararán y, finalmente, se colocarán en sus lugares anteriores o se exhibirán al público... Las reubicaremos en donde estaban, lo que les dará la oportunidad de volver a funcionar como antes". [292] Jasper Becker informó más tarde en 2004, poco después de la renovación más reciente: "Las paredes revestidas de roble y las columnas de mármol jónico del salón de recepción del Hotel Astor le confieren una grandeza que la guerra y la revolución no han alterado desde que Bertrand Russell y Bernard Shaw sucumbieron a la espléndida decadencia de Shanghai . [293]
En febrero de 2006, el Consejo Municipal de Shanghai anunció planes para una importante renovación en el área que rodea al Hotel Astor House. Según un artículo de Mark O'Neill, "cuando los visitantes adinerados lleguen a Shanghai en 2009 y quieran alojarse en un hotel de época en el Bund, podrán elegir entre dos propiedades de la familia Kadoorie . Una será el nuevo Peninsula Hotel, cuya construcción está prevista para ese año, y la otra, el Pujiang, ahora propiedad del Estado, pero que perteneció a los Kadoorie antes de 1949 y que está siendo reformado al estilo de principios del siglo XX. Las propiedades forman parte de un ambicioso proyecto multimillonario para convertir el Bund de una calle de edificios comerciales en ruinas en una Ginza o Quinta Avenida china , con hoteles de lujo, restaurantes, tiendas de marca y apartamentos caros. El gobierno de la ciudad quiere completar la transformación antes de la Exposición Universal de 2010, cuando mostrará al mundo lo que ha logrado en los 20 años transcurridos desde que comenzó su resurrección en 1990, después de la decadencia y el abandono durante las primeras cuatro décadas del régimen comunista".
En mayo de 2006, el hotel se describió así: "Desde el exterior, el hotel parece un Harrods ; en el interior hay una recepción con suelo de mármol, tenuemente iluminada por una enorme lámpara de araña . El aire de grandiosidad desvanecida se ve reforzado por el hecho de que entre los huéspedes anteriores se encontraban Einstein y Charlie Chaplin. Puede que esos chicos hayan recibido un servicio más amable que el nuestro, pero el tamaño de la habitación y la decoración lo compensan con creces". [294] La guía de viajes de Frommer describió el renovado Astor House Hotel: "El patio interior cerrado de ladrillos en el tercer piso ahora conduce a habitaciones que han sido renovadas y despojadas para acentuar los aspectos originales del edificio (techos altos, molduras talladas y pisos de madera). Las camas son firmes y cómodas, los baños son grandes y limpios, e incluso hay pequeños detalles como teléfonos de disco antiguos. [295] En 2006, el restaurante Morning Shanghai abrió en el Astor House: "Al ingresar al edificio, hay un techo abovedado de ladrillo rojo, una cúpula de estilo europeo y una lámpara de araña impresionante. Los pilares del vestíbulo son réplicas de los originales, y las antigüedades junto a las escaleras recuerdan tiempos pasados. La atención de Morning Shanghai a la autenticidad de sus platos y al ambiente general lo hace adecuado para que aquellos más avanzados en años disfruten de la experiencia gastronómica y recuerden". [296]
Como parte de las amplias renovaciones en las inmediaciones del Hotel Astor House en preparación para la Exposición Universal de 2010 que se celebrará en Shanghái a partir de mayo de 2010, The Daily Telegraph predijo en febrero de 2008: "Treinta de los edificios tienen estatus de protegidos, mientras que la renovación del puente [Waibaidu] atraerá la atención hacia el Hotel Astor House y las Mansiones de Shanghái, lugares Art Decó de la élite de la ciudad de antes de la guerra... El Hotel Astor House es uno de los tesoros olvidados de la ciudad y es probable que se restaure para recuperar su antigua gloria y, lamentablemente, los precios se dispararán para reflejarlo. Un precio que vale la pena pagar por el Astor es parte de la historia de Shanghái". [297]
Según la revista Tourism Review a finales de 2008: "En los últimos años, gracias a una intensa restauración, el hotel ha adquirido un aspecto totalmente nuevo. Hoy en día, es una combinación única de diseño de estilo victoriano antiguo e instalaciones modernas. Contiene 116 tipos de habitaciones, incluidas las de lujo, estándar y ejecutivas, y algunas habitaciones de 4 camas. Cada habitación está bien decorada, mientras que algunas de ellas, en las que alguna vez se alojaron celebridades, se consideran lugares históricos con fotos colgadas en la pared para mostrarlas a los huéspedes". [298] Hoy en día, el lugar tiene "un estilo excéntrico . ¿Y cómo no amar un hotel que hace que su personal masculino se vista con polainas , faldas escocesas y fracs negros ? ... Con sus gruesas paredes lacadas, techos altos, suelos de madera y pasillos tortuosos, tiene una sensación que está en algún lugar entre un asilo victoriano y un internado inglés ". [299] En julio de 2009, el hotel fue descrito como "la Casa Astor reformada con mucho tacto". [68]
El hotel cerró el 1 de enero de 2018, después de ser comprado por una empresa local no revelada. [300] Se convirtió en el Museo de Valores de China , que abrió en diciembre de 2018. [3]
La Bolsa de Valores de Shanghái abrió sus puertas en el hotel en 1920 y permaneció allí hasta 1949, cuando cerró. Volvió a abrir en el mismo lugar en 1990, utilizando el salón de baile del ala oeste del hotel hasta que la bolsa se trasladó a Pudong en 1998; [301] [302] [303] [304] funcionó en el ala oeste, mientras que "el ala este del edificio todavía funcionaba como un hotel estatal". [305] El objetivo principal de la Bolsa era "vender valores estatales", pero también se cotizaban algunas otras acciones (que ya se negociaban de manera menos formal). La "sala de transacciones" estaba equipada con computadoras modernas, varias docenas de pequeñas salas para regatear y transmisión electrónica de precios "a 47 centros de transacciones en toda la ciudad". Inicialmente, solo se cotizaban ocho acciones y 22 bonos. [306]
El Hotel Astor House ha aparecido en las siguientes películas:
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