Un buffet puede ser tanto un aparador (un mueble de superficie plana con alacenas y cajones, que se utiliza para guardar vajilla, vasos y mantelería) como un sistema de servicio de comidas en el que los alimentos se colocan en un área pública donde los comensales sirven. ellos mismos. [1] Una forma de servicio a la francesa , los buffets se ofrecen en varios lugares, incluidos hoteles , restaurantes y muchos eventos sociales. Los restaurantes buffet normalmente ofrecen comida libre por un precio fijo, pero algunos miden los precios por peso o por número de platos. Los buffets suelen tener algunos o en su mayoría platos calientes, por lo que el término buffet frío (ver Smörgåsbord ) se ha desarrollado para describir formatos que carecen de comida caliente. Los buffets fríos o calientes generalmente incluyen vajilla y utensilios, pero un buffet para picar es una variedad de alimentos diseñados para ser pequeños y fáciles de consumir solo con la mano, como pastelitos, porciones de pizza, alimentos en palitos de cóctel, etc.
La característica esencial de los distintos formatos de buffet es que los comensales pueden ver directamente la comida y seleccionar inmediatamente qué platos desean consumir, y normalmente también pueden decidir cuánta comida tomar. Los buffets son eficaces para atender a un gran número de personas a la vez y, a menudo, se ven en entornos institucionales, convenciones de negocios o fiestas grandes.
Como en el buffet los comensales se sirven ellos mismos, en el pasado se consideraba una forma informal de cenar, menos formal que el servicio de mesa. En los últimos años, sin embargo, las comidas tipo buffet son cada vez más populares entre los anfitriones de cenas caseras , especialmente en hogares donde el espacio limitado complica el servicio de mesas individuales.
En el siglo XIX, la cena , una comida más ligera algunas horas después de la cena principal , se servía a veces en forma de buffet (y así se llamaba), especialmente a altas horas de la noche en los grandes bailes, donde no todos los presentes comían al mismo tiempo, o en el mismo horario. misma cantidad. Incluso en un edificio muy grande, en un gran baile puede que no haya suficiente espacio para sentar a todos los invitados al mismo tiempo, ni sirvientes para atenderlos como exigen las costumbres vigentes. Un gran desayuno inglés caliente con varias opciones también se servía habitualmente de esta manera, por razones similares. Incluso cuando había muchos sirvientes disponibles, podría haber un elemento de autoservicio . El término buffet originalmente se refería al aparador francés donde se colocaba la comida, pero finalmente se aplicó al formato de servicio.
En los bailes, el "buffet" también era el lugar donde se obtenían bebidas, ya sea por lacayos que circulaban dando órdenes a los invitados, o a menudo por los invitados masculinos. Durante la época victoriana, se hizo habitual que los invitados tuvieran que comer de pie. De hecho el libro de cocina Cookery and Confectionery de John Conrade Cooke , (Londres: 1824) dice que ya era "la moda actual". [2] En un informe sobre un baile de 1904, se elogió una desviación de "la habitual cena buffet de pie", en la que los grupos podían reservar mesas. [3]
A los escandinavos les gusta afirmar que la mesa del buffet tiene su origen en la mesa brännvinsbord ( aguardiente sueco o trago de bebida alcohólica) [4] de mediados del siglo XVI. Esta costumbre tuvo su apogeo a principios del siglo XVIII. El buffet smörgåsbord no ganó popularidad hasta la expansión de los ferrocarriles por toda Europa. [ cita necesaria ]
La mesa smörgåsbord era originalmente una comida en la que los invitados se reunían antes de cenar para tomar una copa antes de cenar, y no formaba parte de la cena formal que seguía. El buffet smörgåsbord a menudo se celebraba en salas separadas para hombres y mujeres antes de servir la cena. [5]
Smörgåsbord se hizo conocido internacionalmente como "smorgasbord" en la exposición de la Feria Mundial de Nueva York de 1939 , ya que los suecos tuvieron que inventar una nueva forma de mostrar lo mejor de la comida sueca a un gran número de visitantes. [ cita necesaria ]
Si bien la posesión de oro y plata ha sido una medida de solvencia de un régimen, su exhibición, en forma de platos y vasijas, es más un acto político y un gesto de consumo ostentoso . El término francés del siglo XVI buffet se aplicaba tanto al expositor en sí como a los muebles sobre los que estaba montado, a menudo cubiertos con ricos textiles, pero con mayor frecuencia a medida que avanzaba el siglo la palabra describía un armario elaboradamente tallado coronado por hileras de estantes. En Inglaterra, este tipo de buffet se llamaba armario de la corte . Las pródigas exhibiciones de platos probablemente revivieron por primera vez en la elegante corte de Borgoña y se adoptaron en Francia. Las exhibiciones barrocas de plata y oro que fueron realizadas por Luis XIV de Francia fueron inmortalizadas en pinturas de Alexandre-François Desportes y otros, antes de que la vajilla de Luis y sus muebles de plata tuvieran que ser enviados a la casa de la moneda para pagar las guerras al final. de su reinado. [ cita necesaria ]
Durante el siglo XVIII se prefirieron las demostraciones de riqueza más sutiles. El buffet revivió en Inglaterra y Francia a finales de siglo, cuando los nuevos ideales de privacidad hicieron atractivo un mínimo de autoservicio a la hora del desayuno, incluso entre aquellos que podrían haber tenido un lacayo detrás de cada silla. En The Cabinet Dictionary de 1803, Thomas Sheraton presentó un diseño neoclásico y observó que "un buffet puede, con cierta propiedad, restaurarse para su uso moderno y resultar ornamental para una moderna sala de desayunos, respondiendo como el mueble/depósito de porcelana de un equipo de té."
En un libro de limpieza de 1922 titulado Cómo preparar y servir una comida, Lillian B. Lansdown escribió:
El concepto de comer un buffet surgió a mediados del siglo XVII en Francia, cuando los caballeros que llamaban llegaban inesperadamente a las casas de las damas que querían cortejar. Su llegada sorpresa haría que el personal de cocina entrara en pánico y la única comida que se pudo servir fue una selección de lo que se encontró en la cámara frigorífica.
El almuerzo o almuerzo informal (originalmente la comida ligera que se tomaba entre el desayuno y la cena, pero que ahora suele sustituir a la cena, siendo la hora de moda la una (o media después, si siguen las cartas)) es de dos tipos. El almuerzo "buffet", en el que los invitados comen de pie; y el almuerzo servido en mesas pequeñas, en las que se sientan los invitados...
El cuchillo es un tabú en el almuerzo "buffet", por lo que toda la comida debe ser tal que se pueda comer con tenedor o cuchara. Como regla general, los amigos de la anfitriona sirven... Los siguientes platos cubren lo esencial de un almuerzo "buffet". Bebidas: ponche, café, chocolate (vertido en urna o vasos llenos traídos de la despensa en bandeja); platos principales calientes de varios tipos (servidos en un plato o fuente para calentar) precedidos de caldo caliente; platos principales fríos, ensaladas, langosta, patatas, pollo, camarones, con aderezos fuertes; panecillos calientes, sándwiches cortados en forma de barquillo (lechuga, tomate, jamón relleno, etc.); Tartitas, cremas heladas y helados. [6]
El almuerzo informal en mesas pequeñas requiere el servicio de varias camareras, por lo que es preferible el plan "buffet". [ cita necesaria ]
Existen muchas formas diferentes de ofrecer a los comensales una selección de alimentos que se denominan comidas estilo “buffet”. Algunos buffets son de "pase único", pero la mayoría permiten al comensal tomar primero pequeñas muestras de alimentos desconocidos y luego regresar por más porciones si lo desea. Para evitar malentendidos en los establecimientos comerciales de comida, las reglas y los cargos suelen estar publicados en carteles cerca de las mesas que sirven el buffet.
Como equilibrio entre el autoservicio y el servicio completo en mesa, se puede ofrecer un buffet con personal: los comensales llevan su propio plato o bandeja a lo largo de la fila del buffet y un camarero les entrega una porción en cada estación, que puede ser seleccionada u omitida por el cena. Este método prevalece en reuniones con servicio de catering donde los comensales no pagan específicamente por su comida.
Alternativamente, los comensales pueden servirse ellos mismos la mayoría de las selecciones preparadas, pero hay una estación de asados para carnes asadas. Algunos formatos de buffet también cuentan con estaciones con personal donde se preparan crepes , tortillas , sopas de fideos , carnes a la parrilla o sushi a pedido de los comensales individuales.
El restaurante de todo lo que puedas comer fue introducido en Las Vegas por Herbert "Herb" Cobb McDonald en 1946. [10] [11] El buffet se anunciaba en folletos por sólo un dólar, y un cliente podía comer "todas las variedades posibles". de platos fuertes y fríos para apaciguar al coyote que aúlla en tus entrañas". [11]
Muchos internados , colegios y universidades ofrecen "planes de alimentación" opcionales u obligatorios, especialmente en relación con los dormitorios para estudiantes. Suelen tener un formato de buffet de "todo lo que puedas comer", a veces llamado "todo lo que quieras comer" para fomentar la moderación dietética . [12] [13] El formato también se puede utilizar en otros entornos institucionales, como bases militares , grandes fábricas, cruceros o prisiones de seguridad media .
En 2007, se introdujo en el Dodger Stadium la primera sección de asientos libre para comer en las Grandes Ligas de Béisbol . [14] La tendencia se extendió a 19 de los 30 parques de las ligas mayores en 2010, [15] y a numerosos parques de ligas menores en 2012. [16] El menú básico incluye comida tradicional del estadio, como hot dogs , nachos , maní , palomitas de maíz y bebidas sin alcohol . [17] [18] En 2008, también se inauguraron asientos libres en numerosos estadios de la NBA y la NHL . [19]
En Australia, las cadenas de buffet como Sizzler sirven a un gran número de clientes carnes asadas, mariscos, ensaladas y postres. Los operadores de cruceros en Sydney realizan cruceros turísticos por el puerto de Sydney con buffets continentales que ofrecen múltiples opciones de mariscos. Los buffets también son comunes en los clubes de la Liga de Servicios y Retornados de Australia (RSL) y en algunos restaurantes de moteles.
En Brasil, los restaurantes de comida a quilo o comida por quilo —literalmente, "comida por [el] kilo"—son comunes. Se trata de un buffet estilo cafetería en el que a los comensales se les factura por el peso de los alimentos seleccionados, excluyendo la tara del plato. El estilo rodízio de la cocina brasileña es de todo lo que puedas comer, y tiene variaciones de autoservicio y sin autoservicio.
En Hong Kong, el buffet cha chaan teng es una variación relativamente nueva de las tradicionales cafeterías y snacks chinos de bajo costo.
En Japón, un buffet o mezcla heterogénea se conoce como vikingo (バイキング - baikingu ). Se dice que esto se originó en el restaurante "Imperial Viking" en el Hotel Imperial de Tokio , que fue el primer restaurante en Japón en servir comidas estilo buffet. Los postres vikingos son muy populares en Japón, donde se puede comer de un buffet lleno de postres.
En Suecia, una forma tradicional de buffet es el smörgåsbord , que literalmente significa "mesa de sándwiches".
En los Estados Unidos, existen numerosos restaurantes buffet inspirados en la cocina chino-estadounidense , así como aquellos que sirven principalmente comida tradicional estadounidense. [20] Además, la cocina del sur de Asia (especialmente en los restaurantes indios ), la cocina panasiática y la cocina mediterránea están cada vez más disponibles en formato buffet, [21] y el sushi también se ha vuelto más popular en los buffets. [20] [21] En algunas regiones de los EE. UU., los buffets de barbacoa con churrascaria al estilo brasileño servidos al estilo rodízio se están volviendo populares. [7]
Las Vegas y Atlantic City son famosas por sus buffets de todo lo que pueda comer con una amplia variedad de alimentos, y otros similares también se han vuelto comunes en los casinos de otros lugares de los Estados Unidos. [13] [22]
Para 2019, las ventas de comida buffet en EE. UU. se estimaron en 5 mil millones de dólares, aproximadamente el 1% del negocio total de restaurantes ese año. [11] [23]
La definición del diccionario de buffet en Wikcionario
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