El Astillero Naval de Norfolk , a menudo llamado Norfolk Navy Yard y abreviado como NNSY , es una instalación de la Armada de los EE. UU. en Portsmouth , Virginia , para la construcción, remodelación y reparación de barcos de la Armada. Es la instalación industrial más grande y antigua que pertenece a la Marina de los EE. UU., así como la más completa. Ubicado en el río Elizabeth , el patio está a poca distancia río arriba de su desembocadura en Hampton Roads .
Se estableció como Astillero Gosport en 1767. Destruido durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, fue reconstruido y se convirtió en el hogar del primer dique seco operativo en los Estados Unidos en la década de 1830. [1] Cambiando de manos durante la Guerra Civil Estadounidense, sirvió a la Armada de los Estados Confederados hasta que fue nuevamente destruida en 1862, cuando se le dio su nombre actual. El astillero fue nuevamente reconstruido y ha continuado en funcionamiento hasta el día de hoy.
El Astillero Gosport fue fundado el 1 de noviembre de 1767 por Andrew Sprowle en la costa occidental del río Elizabeth en el condado de Norfolk en la colonia de Virginia . [2] Este astillero se convirtió en una próspera instalación naval y comercial para la Corona británica. En 1775, al comienzo de la Revolución Americana , Sprowle se mantuvo leal a la Corona, que confiscó todas sus propiedades, incluido el astillero. Tras la retirada del gobernador Dunmore de Portsmouth en mayo de 1776, Sprowle fue exiliado junto con otros realistas a la isla de Gwynn (ahora condado de Mathews, Virginia), donde murió el 29 de mayo de 1776 y fue enterrado en una tumba anónima. [3] [4] En 1779, mientras la recién formada Commonwealth de Virginia operaba el astillero, las tropas británicas lo quemaron. [5]
En 1794, el Congreso de los Estados Unidos aprobó una "Ley para proporcionar armamento naval", que permitía al gobierno federal arrendar el astillero Gosport a Virginia. En 1799 se colocó la quilla del USS Chesapeake , una de las primeras seis fragatas autorizadas por el Congreso, convirtiéndola en el primer barco construido en Gosport para la Armada estadounidense . [ cita necesaria ]
El gobierno federal compró el astillero de Virginia en 1801 por 12.000 dólares. Esta extensión de terreno medía 16 acres (65.000 m 2 ) y ahora constituye la esquina noreste del actual astillero. En 1827 se inició la construcción del primero de los que serían los dos primeros diques secos de Estados Unidos. El primero se completó tres semanas antes de proyectos similares tanto en Boston como en Sudamérica, lo que lo convierte en el primer dique seco funcional en América. Dry Dock One , como se lo conoce hoy, todavía está operativo y está catalogado como hito histórico en Portsmouth, Virginia . Los alojamientos de oficiales A, B y C se construyeron alrededor de 1837. En 1845 se compró un terreno adicional en el lado este del río Elizabeth. [ cita necesaria ]
El astillero y las ciudades vecinas sufrieron una grave epidemia de fiebre amarilla en 1855, que mató a aproximadamente una cuarta parte de la población, incluido James Chisholm , cuyo relato se publicó poco después de su muerte a causa de la epidemia. [6]
La mano de obra esclavizada se utilizó ampliamente en Norfolk Navy Yard desde su fundación hasta la Guerra Civil. Un ejemplo de tal uso se encuentra en la carta de John Cassin (oficial naval) del comandante del astillero de la Marina de Norfolk, el comodoro John Cassin, del 29 de abril de 1818, al Secretario de la Marina, Benjamin W. Crowninshield . Cassin comenzó su carta afirmando como justificación: "Encuentro absolutamente imposible realizar el trabajo requerido en este patio, sin acoger a algunos hombres negros, como consecuencia de que los hombres blancos se divierten con su tiempo de la manera en que lo hacen, abandonando el patio, ya que Cuando llega el mes de abril, sesenta y cuatro hombres, trabajadores abandonaron el astillero, algunos se fueron a Old Point a trabajar donde se les dan mejores salarios y otros se hicieron a la mar... Por lo tanto, he acogido a veinticuatro negros con el propósito de descargar y cargar los buques que se soliciten y limpiar la bodega de la fragata Constitución ". [7] Se puede encontrar una idea de la escala humana en este extracto de una carta del comodoro Lewis Warrington fechada el 12 de octubre de 1831 a la Junta de Comisionados de la Marina (BNC). [8] La carta de Warrington al BNC fue en respuesta a varias peticiones de trabajadores blancos para reducir o poner fin al trabajo esclavizado en el Dique Seco. Su carta intenta tranquilizar al BNC a la luz de la rebelión de Nat Turner que tuvo lugar el 22 de agosto de 1831 y servir como respuesta a los canteros del Dique Seco que habían abandonado sus puestos y acusaron al ingeniero jefe del proyecto, Loammi Baldwin Jr. , de contratación injusta de mano de obra esclavizada en su lugar. [9] [10]
En total hay unos doscientos cuarenta y seis negros empleados en el Yard and Dock; de los cuales ciento treinta y seis están en el primero y ciento diez en el segundo. En el transcurso de este día o mañana despediremos a veinte, lo que dejará sólo ciento veintiséis en nuestra lista. El mal de emplear negros, si es uno, está en un curso de disminución considerable y rápido, ya que nuestro número total, después de que la madera que ahora está en el agua esté estibada, no excederá de sesenta; y los empleados en el Muelle serán despedidos de vez en cuando, según se pueda prescindir de sus servicios; cuando esté terminado, no habrá ocasión para el empleo de ninguno.
[11] A pesar de tales promesas, el trabajo esclavizado continuó y, en octubre de 1832, Baldwin informó sobre los 261 hombres empleados en el Dique Seco, 78 de los cuales eran trabajadores negros esclavizados o el 30% de la fuerza laboral del Dique Seco. [12] La oposición al trabajo esclavizado nunca pudo desafiar efectivamente el status quo y las sugerencias o recomendaciones para poner fin a la práctica encontraron una feroz resistencia. Uno de esos esfuerzos en 1839 fue contrarrestado por una petición firmada por 34 propietarios de esclavos en astilleros, suplicando al Secretario de Marina que continuara con él para evitar sufrir daños económicos. Su petición exitosa fue respaldada por el comodoro Lewis Warrington. Warrington señaló: "Pido permiso para declarar que ningún esclavo empleado en este astillero es propiedad de un oficial comisionado, pero que muchos son propiedad de los maestros mecánicos y trabajadores del astillero". Añadió; “Pido permiso para declarar que a ningún esclavo se le permite realizar ningún trabajo mecánico en el patio, estando todos esos trabajos necesariamente reservados para los blancos; esto mantiene la distinción adecuada entre los hombres blancos y los esclavos”. [13] En 1846, el comodoro Jesse Wilkerson sintió la necesidad de confirmar la continuación de la contratación de esclavos al Secretario de Marina George Bancroft , “que la mayoría de ellos [negros] son esclavos negros, y que una gran parte de los empleados en el Ordinarios durante muchos años, han sido de esa descripción, pero no puedo decir con qué autoridad, ya que no se puede encontrar nada en los registros de mi oficina sobre el tema. Estos hombres han sido examinados por el cirujano del astillero y enviados regularmente [ alistado] durante doce meses" [14]
George Teamoh (1818-1883), cuando era un joven trabajador esclavizado y calafate de barcos, trabajó en Norfolk Navy Yard en las décadas de 1830 y 1840 y más tarde escribió sobre este trabajo no correspondido: "El gobierno había patrocinado y fomentado la esclavitud en mayor medida que el La gran mayoría del país lo sabía. Tenía a su servicio cientos, si no miles, de esclavos empleados en obras gubernamentales". [15] Todavía "en 1848, casi un tercio de los 300 trabajadores del astillero naval de Gosport (Norfolk) eran esclavos contratados". [16] [17]
En 1861, Virginia se unió a los Estados Confederados de América . Temiendo que la Confederación tomara el control de las instalaciones, el comandante del astillero Charles Stewart McCauley ordenó el incendio del astillero el 21 de abril de 1861. [18] Las fuerzas confederadas, de hecho, se apoderaron del astillero y lo hicieron sin conflicto armado. a través de una elaborada artimaña orquestada por el constructor civil de ferrocarriles William Mahone (entonces presidente del Ferrocarril de Norfolk y Petersburgo y que pronto se convertiría en un famoso oficial confederado). Engañó a las tropas federales para que abandonaran el astillero de Portsmouth enviando un solo tren de pasajeros a Norfolk con mucho ruido y denunciando irregularidades, luego mucho más silenciosamente, enviándolo de regreso al oeste y luego regresando de nuevo con el mismo tren, creando la ilusión de grandes cantidades de tropas que llegaban a los federales escuchando en Portsmouth al otro lado del río Elizabeth (y apenas fuera de la vista). La captura del astillero permitió que una enorme cantidad de material de guerra cayera en manos confederadas. [19] Se tomaron 1.195 armas pesadas para la defensa de la Confederación y se emplearon en muchas áreas desde Hampton Roads hasta Fort Donelson Tennessee, Port Hudson y Fort DeRussy , Luisiana. Las fuerzas de la Unión se retiraron a Fort Monroe a través de Hampton Roads, que era el único terreno de la zona que permanecía bajo control de la Unión. [20] : 30
A principios de 1862, el buque de guerra acorazado confederado CSS Virginia fue reconstruido utilizando el casco quemado del USS Merrimack . En la prisa por abandonar el astillero, Merrimack sólo había sido destruido por encima de la línea de flotación, y se construyó una innovadora superestructura blindada sobre la parte restante. Virginia , que todavía era llamada Merrimack por las fuerzas de la Unión y en muchos relatos históricos, hundió el USS Cumberland , el USS Congress y se enfrentó al acorazado USS Monitor de la Unión en la famosa Batalla de Hampton Roads durante el bloqueo de la Unión de Hampton Roads. Los confederados volvieron a quemar el astillero cuando se marcharon en mayo de 1862. [ cita necesaria ]
Tras la reconquista de Norfolk y Portsmouth (y el astillero) por las fuerzas de la Unión, el nombre del astillero se cambió a Norfolk en honor al condado en el que estaba ubicado , fuera de los límites de la ciudad de Portsmouth en ese momento. Esta elección de nombre probablemente fue para minimizar cualquier confusión con el Astillero Naval de Portsmouth preexistente en Kittery, Maine , cerca de Portsmouth, New Hampshire . [ cita necesaria ]
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Desde la época de la Reconstrucción hasta 1917, el astillero se utilizó tanto para la reparación y construcción de barcos como para el estacionamiento de barcos; La principal base naval actual de la región, la Estación Naval de Norfolk , aún no existía. Como tal, el entonces Norfolk Navy Yard sirvió como puerto base oficial para los barcos estacionados en la región de Hampton Roads. [ cita necesaria ]
No se produjo ninguna ampliación importante en las instalaciones hasta la Primera Guerra Mundial, cuando se ampliaron para dar cabida a 11.000 empleados y sus familias. El astillero fue nuevamente ampliado en la Segunda Guerra Mundial , duplicando su tamaño físico, y ampliando enormemente su capacidad productiva. Durante su apogeo, de 1940 a 1945, se emplearon 43.000 personas y se repararon 6.850 embarcaciones. [ cita necesaria ]
Después de la Segunda Guerra Mundial, el astillero pasó de ser una instalación de construcción de barcos a una instalación de revisión y reparación. Los trabajos en el acorazado Kentucky , clase Iowa , se suspendieron en 1950. Sus dos últimos barcos, el Bold y su barco gemelo , el Bulwark , dragaminas de madera , fueron bautizados el 28 de marzo de 1953, durante la Guerra de Corea . [ cita necesaria ]
Actualmente, el astillero se compone de varias áreas no contiguas que suman 1.275 acres (5,16 km 2 ). Norfolk Naval Shipyard proporciona servicios de reparación y modernización para todo tipo de buques que la Marina de los EE. UU. tiene en servicio, lo que incluye buques anfibios, submarinos , cruceros de misiles guiados y superportaaviones , aunque en los últimos años el astillero se ha centrado principalmente en buques nucleares y buques de apoyo. El astillero de Norfolk es una de las pocas instalaciones en la costa este capaz de atracar en dique seco portaaviones nucleares. Otra instalación capaz de atracar en dique seco estos portaaviones es Huntington Ingalls Industries (HII), ubicada al otro lado de Hampton Roads en Newport News , que es el único astillero estadounidense que actualmente construye y reabastece de combustible portaaviones nucleares. [21]
* Desde entonces, los diques secos se han rellenado y ya no existen. [23]
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[ cita necesaria ]
Fuera de las instalaciones, en el cercano paseo marítimo del casco antiguo de Portsmouth, se encuentra el Museo del Astillero Naval de Portsmouth , que presenta exhibiciones y artefactos de su historia. [ cita necesaria ]
Los buques del gobierno habían sido hundidos la tarde antes de que llegara el
Pawnee
, para evitar que los secesionistas los capturaran... Los siguientes son los nombres de los buques que fueron destruidos:
Pennsylvania
, 74 cañonero; fragata de vapor
Merrimac
, 44 cañones; balandra de guerra
Germantown
, 22 cañones; balandra
Plymouth
, 22 cañones; fragata
Raritan
, 45 cañones; fragata
Columbia
, 44 cañones;
Delaware
, 74 cañoneras;
Columbus
, 74 cañonero;
Estados Unidos
, en ordinario; bergantín
Dolphin
, 8 cañones; y el barco de pólvora... [más] el barco de línea de batalla
New-York
, en el cepo... También se destruyeron grandes cantidades de provisiones, cordaje y maquinaria, además de edificios de gran valor, pero no se sabe con seguridad que el
[ El dique seco]
fue volado.
La infraestructura naval de la Unión recibió un golpe devastador el 20 de abril de 1861, cuando la evacuación mal concebida y fallida del Astillero Naval de Norfolk en Gosport, Virginia, llevó a la captura confederada de más de 1.000 cañones navales,
un dique seco irremplazable
y reparaciones. instalaciones.
También se entregaron
ocho buques de guerra [operacionales], incluida la fragata de vapor
USS
Merrimack .
36°48′55″N 76°17′50″O / 36.81528°N 76.29722°W / 36.81528; -76.29722
