Ansel Easton Adams (20 de febrero de 1902 - 22 de abril de 1984) fue un fotógrafo paisajista y ambientalista estadounidense conocido por sus imágenes en blanco y negro del Oeste americano . Ayudó a fundar el Group f/64 , una asociación de fotógrafos que abogaba por la fotografía "pura" que favorecía el enfoque nítido y el uso de la gama tonal completa de una fotografía . Él y Fred Archer desarrollaron un sistema de creación de imágenes llamado Sistema de Zonas , un método para lograr una impresión final deseada a través de una comprensión técnica de cómo la gama tonal de una imagen es el resultado de las decisiones tomadas en la exposición , el revelado del negativo y la impresión .
Adams fue un defensor de la conservación del medio ambiente durante toda su vida , y su práctica fotográfica estuvo profundamente entrelazada con esta defensa. A los 14 años, recibió su primera cámara durante su primera visita al Parque Nacional de Yosemite . Desarrolló su primer trabajo fotográfico como miembro del Sierra Club . Más tarde fue contratado por el Departamento del Interior de los Estados Unidos para tomar fotografías de parques nacionales. Por su trabajo y su persistente defensa, que ayudó a expandir el sistema de parques nacionales, fue galardonado con la Medalla Presidencial de la Libertad en 1980.
Adams fue un asesor clave en la fundación y establecimiento del departamento de fotografía del Museo de Arte Moderno de Nueva York, un hito importante para asegurar la legitimidad institucional de la fotografía. Ayudó a organizar la primera exposición de fotografía de ese departamento, ayudó a fundar la revista de fotografía Aperture y cofundó el Centro de Fotografía Creativa de la Universidad de Arizona .
Adams nació en el distrito Fillmore de San Francisco , hijo único de Charles Hitchcock Adams y Olive Bray. Recibió su nombre en honor a su tío, Ansel Easton. La familia de su madre procedía de Baltimore , donde su abuelo materno tenía un exitoso negocio de transporte de mercancías, pero perdió su riqueza invirtiendo en empresas mineras y de bienes raíces fallidas en Nevada. [2] La familia Adams procedía de Nueva Inglaterra, habiendo emigrado desde el norte de Irlanda a principios del siglo XIX. Su abuelo paterno fundó un negocio maderero muy próspero que más tarde dirigió su padre. Más adelante en su vida, Adams condenó la industria en la que trabajaba su abuelo por talar muchos de los bosques de secuoyas . [3]
Uno de los primeros recuerdos de Adams es el de ver el humo de los incendios provocados por el terremoto de San Francisco de 1906. Adams, que tenía cuatro años, no sufrió heridas en el temblor inicial, pero tres horas después, durante una réplica , se estrelló de cara contra el muro de un jardín, lo que le rompió la nariz y le dejó cicatrices. Un médico le recomendó que le reajustaran la nariz cuando alcanzara la madurez, pero permaneció torcida y tuvo que respirar por la boca durante el resto de su vida. [4] [5]
En 1907, su familia se mudó 2 millas (3 km) al oeste a una nueva casa cerca del vecindario Seacliff de San Francisco, justo al sur de la Base Militar de Presidio . [6] La casa tenía una "vista espléndida" del Golden Gate y Marin Headlands . [7]
Adams era un niño hiperactivo y propenso a enfermarse con frecuencia y a la hipocondría . Tenía pocos amigos, pero su hogar familiar y sus alrededores en las alturas frente al Golden Gate le proporcionaban abundantes actividades infantiles. Tenía poca paciencia para los juegos o los deportes; pero disfrutó de la belleza de la naturaleza desde una edad temprana, recolectando insectos y explorando Lobos Creek hasta Baker Beach y los acantilados marinos que conducen a Lands End , [7] [8] "la costa más salvaje y rocosa de San Francisco, un lugar sembrado de naufragios y plagado de deslizamientos de tierra". [9]
El padre de Adams tenía un telescopio de tres pulgadas y compartían con entusiasmo la afición por la astronomía, visitando juntos el Observatorio Lick en el Monte Hamilton . Su padre más tarde se desempeñó como secretario-tesorero remunerado de la Sociedad Astronómica del Pacífico , de 1925 a 1950. [10]
El negocio de Charles Adams sufrió grandes pérdidas financieras tras la muerte de su padre como consecuencia del Pánico de 1907. Parte de la pérdida se debió a que su tío Ansel Easton y el padre de Cedric Wright, George, vendieron en secreto sus acciones de la empresa, "cediendo a sabiendas el interés de control" al Hawaiian Sugar Trust por una gran cantidad de dinero. [11] En 1912, el nivel de vida de la familia había caído drásticamente. [12]
Adams fue expulsado de varias escuelas privadas por ser inquieto y desatento, por lo que cuando tenía 12 años, su padre decidió sacarlo de la escuela. Durante los siguientes dos años fue educado por tutores privados, su tía Mary y su padre. Mary era una devota de Robert G. Ingersoll , un agnóstico del siglo XIX y defensor del sufragio femenino , por lo que las enseñanzas de Ingersoll fueron importantes para su educación. [13] Durante la Exposición Internacional Panamá-Pacífico de 1915, su padre insistió en que pasara parte de cada día estudiando las exhibiciones como parte de su educación. [14] Finalmente, reanudó y completó su educación formal asistiendo a la Escuela Privada Mrs. Kate M. Wilkins, graduándose del octavo grado el 8 de junio de 1917. Durante sus últimos años, exhibió su diploma en el baño de invitados de su casa. [15]
Su padre lo educó para que siguiera las ideas de Ralph Waldo Emerson : vivir una vida modesta y moral guiada por una responsabilidad social hacia el hombre y la naturaleza. [13] Adams tenía una relación amorosa con su padre, pero tenía una relación distante con su madre, que no aprobaba su interés por la fotografía. [16] El día después de su muerte en 1950, Ansel tuvo una discusión con el empresario de pompas fúnebres al elegir el ataúd en el que enterrarla. Escogió el más barato de la habitación, un ataúd de 260 dólares que parecía lo mínimo que podía comprar sin hacer el trabajo él mismo. El empresario de pompas fúnebres comentó: "¿No tienes respeto por los muertos?". Adams respondió: "Un golpe más como ese y llevaré a mamá a otra parte". [17]
Adams se interesó en tocar el piano a los 12 años después de escuchar a su vecino Henry Cowell, de 16 años , tocar en el piano de los Adams, y aprendió por sí mismo a tocar y leer música. [18] Cowell, quien más tarde se convirtió en un conocido compositor de vanguardia, le dio algunas lecciones a Adams. [19] Durante la siguiente década, [20] tres profesores de música lo presionaron para desarrollar la técnica y la disciplina, y se decidió a seguir una carrera como pianista clásico. [13]
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Adams visitó por primera vez el Parque Nacional de Yosemite en 1916 con su familia. [22] Escribió sobre su primera visión del valle: "el esplendor de Yosemite estalló ante nosotros y fue glorioso ... Una maravilla tras otra descendió sobre nosotros... Había luz en todas partes... Una nueva era comenzó para mí". Su padre le dio su primera cámara durante esa estadía, una cámara de cajón Eastman Kodak Brownie , y tomó sus primeras fotografías con su "habitual entusiasmo hiperactivo". [21] Regresó a Yosemite por su cuenta al año siguiente con mejores cámaras y un trípode. Durante los inviernos de 1917 y 1918, aprendió la técnica básica del cuarto oscuro mientras trabajaba a tiempo parcial para un finalizador de fotografías de San Francisco. [23]
Adams contrajo la gripe española durante la pandemia de gripe de 1918 , de la que necesitó varias semanas para recuperarse. Leyó un libro sobre leprosos y se obsesionó con la limpieza; tenía miedo de tocar cualquier cosa sin lavarse las manos inmediatamente después. A pesar de las objeciones de su médico, convenció a sus padres de que lo llevaran de regreso a Yosemite, y la visita lo curó de su enfermedad y sus compulsiones. [24]
Adams leía con avidez revistas de fotografía, asistía a reuniones de clubes de fotografía y asistía a exposiciones de fotografía y arte. Exploró la Sierra Alta durante el verano y el invierno con el geólogo jubilado y ornitólogo aficionado Francis Holman, a quien llamaba "tío Frank". Holman le enseñó a acampar y escalar; sin embargo, su ignorancia compartida sobre técnicas de escalada seguras, como el aseguramiento, casi provocó un desastre en más de una ocasión. [25]
Mientras estaba en Yosemite, Adams necesitaba un piano para practicar. Un guardabosques le presentó al pintor paisajista Harry Best, que tenía un estudio en su casa en Yosemite y vivía allí durante los veranos. Best le permitió a Adams practicar en su viejo piano cuadrado . Adams se interesó en Virginia, la hija de Best, y más tarde se casó con ella. [27] Cuando su padre murió en 1936, Virginia heredó el estudio y continuó operándolo hasta 1971. El estudio ahora se conoce como la Galería Ansel Adams y sigue siendo propiedad de la familia Adams. [28]
A los 17 años, Adams se unió al Sierra Club, [29] un grupo dedicado a proteger los lugares salvajes de la tierra, y fue contratado como cuidador de verano de la instalación para visitantes del Sierra Club en el valle de Yosemite, el LeConte Memorial Lodge , de 1920 a 1923. [29] Siguió siendo miembro durante toda su vida y sirvió como director, al igual que su esposa. Fue elegido por primera vez para la junta directiva del Sierra Club en 1934 y sirvió en la junta durante 37 años. [5] Adams participó en los High Trips anuales del club , convirtiéndose más tarde en subdirector y fotógrafo oficial de los viajes. [5] Se le atribuyen varias primeras ascensiones en Sierra Nevada. [30]
Durante sus veinte años, la mayoría de sus amigos tenían vínculos musicales, en particular el violinista y fotógrafo aficionado Cedric Wright , quien se convirtió en su mejor amigo, así como en su mentor filosófico y cultural. Su filosofía compartida provenía de Towards Democracy de Edward Carpenter , una obra literaria que respaldaba la búsqueda de la belleza en la vida y el arte. Durante varios años, Adams llevó consigo una edición de bolsillo mientras estaba en Yosemite; [31] y también se convirtió en su filosofía personal. Más tarde declaró: "Creo en la belleza. Creo en las piedras y el agua, el aire y el suelo, las personas y su futuro y su destino". [32]
Durante el verano, Adams disfrutaba de una vida de senderismo, acampada y fotografía; y el resto del año trabajaba para mejorar su forma de tocar el piano, perfeccionando su técnica y expresión musical. También daba clases de piano para obtener ingresos adicionales que le permitieron comprar un piano de cola adecuado a sus ambiciones musicales. [33] Adams todavía estaba planeando una carrera en la música. Sentía que sus manos pequeñas limitaban su repertorio, [34] pero los jueces calificados lo consideraban un pianista talentoso. [35] Sin embargo, cuando formó el Milanvi Trio con un violinista y un bailarín, demostró ser un acompañante pobre. [36] Le tomó siete años más concluir que, en el mejor de los casos, podría convertirse solo en un pianista de concierto de rango limitado, un acompañante o un profesor de piano. [33]
Las primeras fotografías de Adams se publicaron en 1921 y el estudio Best comenzó a vender sus copias de Yosemite al año siguiente. Sus primeras fotografías ya mostraban una composición cuidadosa y sensibilidad por el equilibrio tonal. En cartas y postales a la familia, escribió sobre cómo se había atrevido a escalar los mejores miradores y a enfrentarse a los peores elementos. [38]
A mediados de la década de 1920, la moda en fotografía era el pictorialismo , que buscaba imitar pinturas con un enfoque suave, luz difusa y otras técnicas. [39] Adams experimentó con tales técnicas, así como con el proceso de bromoil , que implicaba aplicar una tinta aceitosa sobre el papel. [40] Un ejemplo es Lodgepole Pines, Lyell Fork del río Merced , Parque Nacional de Yosemite (originalmente llamado Tamarack Pine ), tomada en 1921. Adams usó una lente de enfoque suave, "capturando una luminosidad brillante que capturó el estado de ánimo de una mágica tarde de verano". [41]
Durante un breve periodo, Adams utilizó la coloración a mano, pero en 1923 declaró que no volvería a hacerlo. [42] En 1925, había rechazado por completo el pictorialismo en favor de un enfoque más realista que se basaba en un enfoque nítido, un mayor contraste, una exposición precisa y la artesanía del cuarto oscuro. [43]
En 1927, Adams comenzó a trabajar con Albert M. Bender , un magnate de seguros de San Francisco y mecenas de las artes. Bender ayudó a Adams a producir su primer portafolio en su nuevo estilo, Parmelian Prints of the High Sierras , que incluía su famosa imagen Monolith, the Face of Half Dome , que fue tomada con su cámara Korona view , utilizando placas de vidrio y un filtro rojo oscuro (para realzar los contrastes tonales). En esa excursión, solo le quedaba una placa y "visualizó" el efecto del cielo ennegrecido antes de arriesgarse a la última imagen. Más tarde dijo: "Había sido capaz de realizar una imagen deseada: no la forma en que aparecía el sujeto en la realidad, sino cómo lo sentí y cómo debe aparecer en la impresión terminada". [45] Un biógrafo llama a Monolith la fotografía más significativa de Adams porque la "manipulación extrema de los valores tonales" fue un cambio con respecto a toda la fotografía anterior. El concepto de visualización de Adams, que definió por primera vez en la impresión en 1934, se convirtió en un principio central en su fotografía. [46]
El primer portafolio de Adams fue un éxito, ya que ganó casi 3900 dólares con el patrocinio y la promoción de Bender. Pronto recibió encargos comerciales para fotografiar a los mecenas adinerados que compraron su portafolio. [47] También comenzó a comprender lo importante que era que sus fotos cuidadosamente elaboradas se reprodujeran de la mejor manera posible. Por invitación de Bender, se unió al Roxburghe Club , una asociación dedicada a la impresión fina y a los altos estándares en las artes del libro. Aprendió mucho sobre técnicas de impresión, tintas, diseño y maquetación, que luego aplicó a otros proyectos. [48]
Adams se casó con Virginia Best en 1928, después de una pausa entre 1925 y 1926 durante la cual tuvo breves relaciones con varias mujeres. Los recién casados se mudaron a casa de sus padres para ahorrar gastos. [49] Al año siguiente, construyeron una casa al lado y la conectaron con la casa anterior mediante un pasillo. [50]
Entre 1929 y 1942, la obra de Adams maduró y se estableció más. La década de 1930 fue una época particularmente experimental y productiva para él. Amplió la gama técnica de sus obras, enfatizando los primeros planos detallados, así como las formas grandes, desde montañas hasta fábricas. [52]
Bender llevó a Adams a visitar Taos, Nuevo México , donde Adams conoció y se hizo amigo del poeta Robinson Jeffers , los artistas John Marin y Georgia O'Keeffe y el fotógrafo Paul Strand . [53] Su naturaleza comunicativa y animada combinada con su excelente forma de tocar el piano lo hicieron popular entre sus amigos artistas. [54] Su primer libro, Taos Pueblo , se publicó en 1930 con texto de la escritora Mary Hunter Austin . [53]
Strand resultó especialmente influyente. Adams quedó impresionado por la simplicidad y el detalle de los negativos de Strand, que mostraban un estilo que iba en contra del pictorialismo impresionista de enfoque suave que todavía era popular en ese momento. [55] [56] Strand compartió los secretos de su técnica con Adams y lo convenció de dedicarse por completo a la fotografía. [57] Una de las sugerencias de Strand que Adams adoptó fue la de utilizar papel satinado para intensificar los valores tonales. [48]
Adams realizó su primera exposición individual en un museo, Pictorial Photographs of the Sierra Nevada Mountains by Ansel Adams , en el Instituto Smithsonian en 1931; presentó 60 impresiones tomadas en la Alta Sierra y las Montañas Rocosas canadienses . Recibió una crítica favorable del Washington Post : "Sus fotografías son como retratos de los picos gigantes, que parecen estar habitados por dioses míticos". [58]
A pesar de su éxito, Adams sentía que aún no estaba a la altura de Strand. Decidió ampliar su temática para incluir bodegones y primeros planos y lograr una mayor calidad "visualizando" cada imagen antes de tomarla. Hizo hincapié en el uso de pequeñas aperturas y exposiciones prolongadas con luz natural, lo que creaba detalles nítidos con una amplia gama de distancias enfocadas, como se demuestra en Rose and Driftwood (1933), [59] una de sus mejores fotografías de bodegones. [60]
En 1932, Adams realizó una exposición colectiva en el Museo MH de Young con Imogen Cunningham y Edward Weston , y pronto formaron el Grupo f/64 que defendía la " fotografía pura o directa " por sobre el pictorialismo.f /64siendo una configuración de apertura muy pequeña que proporciona una gran profundidad de campo ). El manifiesto del grupo afirmaba: "La fotografía pura se define como aquella que no posee cualidades de técnica, composición o idea derivadas de ninguna otra forma de arte". [61]
Imitando el ejemplo del fotógrafo Alfred Stieglitz , Adams abrió su propia galería de arte y fotografía en San Francisco en 1933. [62] También comenzó a publicar ensayos en revistas de fotografía y escribió su primer libro instructivo, Making a Photograph , en 1935. [63]
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Durante los veranos, Adams participaba a menudo en las excursiones de Sierra Club High Trips, como fotógrafo remunerado para el grupo; y el resto del año, un grupo central de miembros del Club socializaba regularmente en San Francisco y Berkeley. En 1933, nació su primer hijo, Michael, seguido por Anne dos años más tarde. [64]
Durante la década de 1930, Adams comenzó a utilizar sus fotografías en defensa de la conservación de la naturaleza. En parte, se inspiró en la creciente incursión en el valle de Yosemite de desarrollos comerciales, que incluían un salón de billar, una bolera, un campo de golf, tiendas y tráfico de automóviles. En 1938, creó el libro de edición limitada Sierra Nevada: The John Muir Trail , como parte de los esfuerzos del Sierra Club por conseguir la designación de Kings Canyon como parque nacional. Este libro y su testimonio ante el Congreso desempeñaron un papel vital en el éxito de esa iniciativa, y el Congreso designó Kings Canyon como parque nacional en 1940. [65] [66]
En 1935, Adams creó muchas fotografías nuevas de Sierra Nevada; y una de sus más famosas, Clearing Winter Storm , [67] retrataba todo el valle de Yosemite , justo cuando una tormenta invernal amainaba, dejando una capa fresca de nieve. Reunió su trabajo reciente y realizó una exposición individual en la galería "An American Place" de Stieglitz en Nueva York en 1936. La exposición tuvo éxito tanto entre los críticos como entre el público comprador, y le valió a Adams fuertes elogios del reverenciado Stieglitz. [68] Al año siguiente, el negativo de Clearing Winter Storm casi quedó destruido cuando el cuarto oscuro de Yosemite se incendió. Con la ayuda de Edward Weston y Charis Wilson (la futura esposa de Weston), Adams apagó el fuego, pero se perdieron miles de negativos, incluidos cientos que nunca se habían impreso. [69] [70] [nota 1]
En 1937, Adams, O'Keeffe y sus amigos organizaron un viaje de campamento de un mes en Arizona, con Orville Cox, el vaquero jefe de Ghost Ranch , como guía. Ambos artistas crearon nuevas obras durante este viaje. Adams hizo un retrato espontáneo de O'Keeffe con Cox en el borde del Cañón de Chelly . Adams comentó una vez: "Algunas de mis mejores fotografías las he hecho en y sobre el borde de [ese] cañón". [74] Sus obras ambientadas en el desierto del suroeste a menudo se publican y exhiben juntas. [74]
Durante el resto de la década de 1930, Adams aceptó muchos encargos comerciales para complementar los ingresos del Best's Studio, que estaba en dificultades. Dependió económicamente de dichos encargos hasta la década de 1970. Algunos de sus clientes incluían a Kodak, la revista Fortune , Pacific Gas and Electric Company, AT&T y la American Trust Company. [75] Fotografió el nuevo bar de cuero patentado de Timothy L. Pflueger para el Hotel St. Francis en 1939. [76] Ese mismo año, fue nombrado editor de US Camera & Travel , la revista de fotografía más popular en ese momento. [75]
En 1940, Adams creó A Pageant of Photography , la muestra de fotografía más grande e importante del Oeste hasta la fecha, a la que asistieron millones de visitantes. [78] Con su esposa, Adams completó un libro para niños y la muy exitosa Illustrated Guide to Yosemite Valley durante 1940 y 1941. También enseñó fotografía dando talleres en Detroit. Adams también comenzó su primera etapa seria de enseñanza, que incluyó la formación de fotógrafos militares, en 1941 en la Art Center School de Los Ángeles, ahora conocida como Art Center College of Design . [79]
En 1941, Adams firmó un contrato con el Servicio de Parques Nacionales para tomar fotografías de parques nacionales, reservas indígenas y otros lugares administrados por el departamento, para usarlas como impresiones del tamaño de un mural para decorar el nuevo edificio del departamento. [80] El contrato era por 180 días. Adams emprendió un viaje por carretera con su amigo Cedric y su hijo Michael, con la intención de combinar el trabajo en el "Proyecto Mural" con encargos para la US Potash Company y la Standard Oil, con algunos días reservados para el trabajo personal. [81]
Mientras estaba en Nuevo México para el proyecto, Adams fotografió una escena de la Luna elevándose sobre un modesto pueblo con montañas cubiertas de nieve al fondo, bajo un cielo negro dominante. La fotografía es una de sus más famosas y se llama Moonrise, Hernandez, New Mexico . La descripción de Adams en sus libros posteriores de cómo se hizo probablemente aumentó la fama de la fotografía: la luz en las cruces en primer plano se desvanecía rápidamente y no podía encontrar su medidor de exposición; sin embargo, recordó la luminancia de la Luna y la usó para calcular la exposición adecuada. [82] [83] [nota 2] En el negativo resultante, el primer plano estaba subexpuesto, las luces en las nubes eran bastante densas y el negativo resultó difícil de imprimir. [85] La publicación inicial de Moonrise fue en el anuario de US Camera de 1943 , después de ser seleccionada por el "juez de fotografía" de US Camera , Edward Steichen . [86] Esto le dio a Moonrise una audiencia antes de su primera exhibición formal en el Museo de Arte Moderno en 1944. [87] [88]
Durante casi 40 años, Adams reinterpretó la imagen, su obra más popular con diferencia, [89] utilizando el equipo de cuarto oscuro más moderno a su disposición, realizando más de 1.369 copias únicas, la mayoría en formato de 16" x 20". [90] Muchas de las copias se realizaron durante la década de 1970, y su venta finalmente le dio a Adams independencia financiera de los proyectos comerciales. El valor total de estas copias originales supera los 25.000.000 de dólares; [91] el precio más alto pagado por una sola copia de Moonrise alcanzó los 609.600 dólares en una subasta de Sotheby's en Nueva York en 2006. [92]
El Proyecto Mural terminó el 30 de junio de 1942 y, debido a la Segunda Guerra Mundial, los murales nunca se crearon. Adams envió un total de 225 copias pequeñas al DOI, pero se quedó con los 229 negativos. Entre ellos se incluyen muchas imágenes famosas como The Tetons y el río Snake . Aunque legalmente eran propiedad del gobierno de los EE. UU., sabía que los Archivos Nacionales no cuidaban adecuadamente el material fotográfico y utilizaban varios subterfugios para evadir las consultas. [81]
La propiedad de una imagen en particular ha atraído interés: Moonrise . Aunque Adams mantuvo registros meticulosos de sus viajes y gastos, [93] fue menos disciplinado a la hora de registrar las fechas de sus imágenes y se olvidó de anotar la fecha de Moonrise . Pero la posición de la Luna permitió que la imagen fuera finalmente datada a partir de cálculos astronómicos y en 1991 Dennis di Cicco de Sky & Telescope determinó que Moonrise se tomó el 1 de noviembre de 1941. [nota 3] Dado que este era un día por el que no había facturado al departamento, la imagen pertenecía a Adams. [96]
Cuando Edward Steichen formó su Unidad Fotográfica de Aviación Naval a principios de 1942, quería que Adams fuera miembro, para construir y dirigir un cuarto oscuro y un laboratorio de última generación en Washington, DC [99] Alrededor de febrero de 1942, Steichen le pidió a Adams que se uniera a él en la marina. [99] Adams aceptó, pero con dos condiciones: quería ser comisionado como oficial y no estaría disponible hasta el 1 de julio. [100] Steichen, que quería que el equipo se reuniera lo más rápido posible, pasó de Adams y tuvo a sus otros fotógrafos listos a principios de abril. [100]
Adams se sintió angustiado por el internamiento de japoneses estadounidenses que se produjo después del ataque a Pearl Harbor . Solicitó permiso para visitar el Centro de Reubicación de Guerra de Manzanar en el Valle Owens , en la base del Monte Williamson . El ensayo fotográfico resultante apareció por primera vez en una exposición del Museo de Arte Moderno y más tarde se publicó como Born Free and Equal : The Story of Loyal Japanese-Americans . Tras su lanzamiento, "[el libro] se encontró con cierta resistencia angustiosa y fue rechazado por muchos por desleal". [101] Este trabajo fue una desviación significativa, estilística y filosóficamente, del trabajo por el que Adams es generalmente conocido. [102] También contribuyó al esfuerzo bélico haciendo muchas tareas fotográficas para el ejército, incluyendo la realización de impresiones de instalaciones japonesas secretas en las islas Aleutianas. [103]
En 1943, Adams instaló una plataforma para cámara en su camioneta, lo que le permitió tener un mejor punto de observación sobre el primer plano inmediato y un mejor ángulo para fondos amplios. La mayoría de sus paisajes a partir de ese momento fueron hechos desde el techo de su automóvil, en lugar de desde cimas alcanzadas mediante caminatas escarpadas, como en sus primeros días. [104]
Adams recibió tres becas Guggenheim durante su carrera, la primera de las cuales se le otorgó en 1946 para fotografiar todos los parques nacionales. [105] En ese momento, había 28 parques nacionales y Adams fotografió 27 de ellos, omitiendo únicamente el Parque Nacional Everglades en Florida. Esta serie de fotografías produjo imágenes memorables del géiser Old Faithful , Grand Teton y el monte McKinley .
En 1945, se le pidió a Adams que formara el primer departamento de fotografía de bellas artes en la Escuela de Bellas Artes de California . Adams invitó a Dorothea Lange , Imogen Cunningham y Edward Weston a ser profesores invitados, y a Minor White a ser el instructor principal. [106] [107] El departamento de fotografía produjo numerosos fotógrafos notables, entre ellos Philip Hyde , Benjamen Chinn y Bill Heick . [108]
En 1952, Adams fue uno de los fundadores de la revista Aperture , que pretendía ser una publicación seria sobre fotografía, que mostrara a sus mejores profesionales y las innovaciones más recientes. También fue colaborador de Arizona Highways , una revista de viajes rica en fotografías. Su artículo sobre la Misión de San Xavier del Bac , con texto de su amiga de toda la vida Nancy Newhall , se amplió en un libro publicado en 1954. Esta fue la primera de muchas colaboraciones con ella. [81]
En junio de 1955, Adams comenzó sus talleres anuales en Yosemite. Continuaron hasta 1981, atrayendo a miles de estudiantes. [109] Continuó con encargos comerciales durante otros veinte años, y se convirtió en consultor, con un anticipo mensual, para Polaroid Corporation , que fue fundada por su buen amigo Edwin Land . [110] Hizo miles de fotografías con productos Polaroid, siendo El Capitan, Winter, Sunrise (1968) la que consideró más memorable. Durante los últimos veinte años de su vida, la Hasselblad de formato medio de 6x6 cm fue su cámara preferida, siendo Moon and Half Dome (1960) su fotografía favorita hecha con esa marca de cámara. [111]
Desde 1957 hasta 1962, Geraldine "Gerry" Sharpe trabajó como su asistente de fotografía y a menudo tomaban fotografías de los mismos lugares. [112]
Adams publicó su cuarto portafolio, What Majestic Word , en 1963, y lo dedicó a la memoria de su amigo del Sierra Club, Russell Varian , [113] que fue co-inventor del klistrón y que había muerto en 1959. El título fue tomado del poema "Sand Dunes", de John Varian , el padre de Russell, [114] y las quince fotografías fueron acompañadas por los escritos tanto de John como de Russell Varian. La viuda de Russell, Dorothy, escribió el prefacio y explicó que las fotografías fueron seleccionadas para servir como interpretaciones del personaje de Russell Varian. [113]
En la década de 1960, Adams había desarrollado gota y artritis y esperaba que mudarse a una nueva casa lo haría sentir mejor. Él y su esposa consideraron Santa Fe, pero ambos tenían compromisos en California (Virginia estaba administrando el estudio de Yosemite de su padre). [116] Un amigo les ofreció venderles una propiedad en Carmel Highlands , con vista a la costa de Big Sur . Con el arquitecto Eldridge Spencer, comenzaron a planificar la nueva casa en 1961 y se mudaron allí en 1965. [117] Adams comenzó a dedicar gran parte de su tiempo a imprimir la acumulación de negativos que se había acumulado durante cuarenta años. [116]
En la década de 1960, algunas galerías de arte convencionales que habían considerado que la fotografía no era digna de ser exhibida junto a las pinturas finas decidieron mostrar las imágenes de Adams, en particular la antigua Galería Kenmore en Filadelfia. [118] En marzo de 1963, Ansel Adams y Nancy Newhall aceptaron un encargo de Clark Kerr , el presidente de la Universidad de California, para producir una serie de fotografías de los campus de la universidad para conmemorar la celebración de su centenario. La colección, titulada Fiat Lux en honor al lema de la universidad, se publicó en 1967 y ahora reside en el Museo de Fotografía de la Universidad de California, Riverside. [119]
Durante la década de 1970, Adams reimprimió negativos de su bóveda, en parte para satisfacer la demanda de los museos de arte que recientemente habían establecido departamentos de fotografía. [120]
En 1972, Adams contribuyó con imágenes para ayudar a publicitar la Proposición 20, [121] que autorizaba al estado a regular el desarrollo a lo largo de partes de la costa de California. [122]
En 1974, expuso en los Rencontres d'Arles (antes conocidos como Rencontres Internationales de la Photographie d'Arles), un festival anual de fotografía de verano en Francia. [123] También realizó una importante exposición retrospectiva en el Museo Metropolitano de Arte . [53]
En 1975, cofundó el Centro de Fotografía Creativa de la Universidad de Arizona, que se ocupa de algunos de sus asuntos patrimoniales. [124]
En 1979, el presidente Jimmy Carter encargó a Adams que hiciera el primer retrato fotográfico oficial de un presidente estadounidense. [125] [126]
Adams murió de una enfermedad cardiovascular el 22 de abril de 1984, en la unidad de cuidados intensivos del Hospital Comunitario de la Península de Monterey en Monterey, California, a los 82 años. Estaba rodeado de su esposa, dos hijos y cinco nietos. [127] Su cuerpo fue incinerado y sus cenizas fueron esparcidas en Half Dome en el Parque Nacional de Yosemite . [128]
Los derechos de publicación de la mayoría de las fotografías de Adams están a cargo de los fideicomisarios de The Ansel Adams Publishing Rights Trust. Un archivo de la obra de Adams se encuentra en el Centro de Fotografía Creativa de la Universidad de Arizona en Tucson. Numerosas obras del artista se han vendido en subasta, incluida una impresión del tamaño de un mural de Clearing Winter Storm, Yosemite National Park , que se vendió en Sotheby's Nueva York en junio de 2010 por $722,500, entonces el precio más alto pagado por una fotografía original de Ansel Adams. [129] Este precio fue superado por otra impresión del tamaño de un mural de una de sus fotografías, The Tetons and the Snake River , vendida por $988,000 en Sotheby's Nueva York , el 14 de diciembre de 2020. [130]
John Szarkowski afirma en la introducción de Ansel Adams: Classic Images (1985, p. 5): "El amor que los estadounidenses derramaron por la obra y la persona de Ansel Adams durante su vejez, y que han seguido expresando con entusiasmo inalterado desde su muerte, es un fenómeno extraordinario, tal vez incluso sin paralelo en la respuesta de nuestro país a un artista visual".
La esposa de Adams, Virginia Rose Best, murió el 29 de enero de 2000, a los 96 años. [131]
Los paisajistas románticos Albert Bierstadt y Thomas Moran retrataron el Gran Cañón y Yosemite durante el siglo XIX, seguidos por los fotógrafos Carleton Watkins , Eadweard Muybridge y George Fiske . [40] El trabajo de Adams se distingue del de ellos por su interés en lo transitorio y efímero. [35] Fotografió en distintos momentos del día y del año, capturando la luz y la atmósfera cambiantes del paisaje. [55] [132] [133]
El crítico de arte John Szarkowski escribió: "Ansel Adams se sintonizó con mayor precisión que cualquier fotógrafo anterior a él con una comprensión visual de la calidad específica de la luz que incide sobre un lugar específico en un momento específico. Para Adams, el paisaje natural no es una escultura fija y sólida, sino una imagen insustancial, tan transitoria como la luz que la redefine continuamente. Esta sensibilidad hacia la especificidad de la luz fue el motivo que obligó a Adams a desarrollar su legendaria técnica fotográfica". [134]
La creación de las grandiosas y detalladas imágenes de Adams estuvo impulsada por su interés en el medio ambiente natural. [55] Con la creciente degradación ambiental en Occidente durante el siglo XX, sus fotografías muestran un compromiso con la conservación. [132] Sus fotografías en blanco y negro no eran solo documentación, sino que reflejaban una experiencia sublime de la naturaleza como un lugar espiritual. [18]
En 1955, Edward Steichen seleccionó Mount Williamson de Adams para la exposición itinerante del Museo de Arte Moderno The Family of Man [135] , que fue vista por nueve millones de visitantes. Con 3,0 x 3,7 m (10 x 12 pies), su impresión fue la más grande de la exposición, presentada desde el suelo hasta el techo en una posición destacada como telón de fondo de la sección "Relaciones", [136] como un recordatorio de la dependencia esencial de la humanidad en la tierra. Sin embargo, a pesar de su exhibición llamativa y prominente, Adams expresó su descontento por la ampliación "grosera" y la calidad "mala" de la impresión. [137]
En 1932, Adams ayudó a formar el grupo antipictorialista f/64, una asociación poco sólida y de vida relativamente corta de fotógrafos "puros" o "directos" de la Costa Oeste, cuyos miembros incluían a Edward Weston e Imogen Cunningham. El grupo modernista favorecía el enfoque nítido (f/64 es una configuración de apertura muy pequeña que brinda una gran profundidad de campo en cámaras de gran formato), la impresión por contacto, imágenes de formas naturales y objetos encontrados expuestas con precisión y el uso de toda la gama tonal de una fotografía. [18] [35] [55] [138] [139]
Adams escribió el manifiesto del grupo para su exposición en el Museo De Young :
Grupoy64 limita el número de miembros y nombres de invitación a aquellos trabajadores que se esfuerzan por definir la fotografía como una forma de arte mediante una presentación simple y directa a través de métodos puramente fotográficos. El Grupo no mostrará en ningún momento ninguna obra que no se ajuste a sus estándares de fotografía pura. La fotografía pura se define como aquella que no posee cualidades de [técnica], composición o ideas derivadas de cualquier otra forma de arte. La producción del "Pictorialista", por otro lado, indica una devoción a los principios del arte, que están directamente relacionados con la pintura y las artes gráficas. Los miembros del Grupoy64 Creemos que la fotografía, como forma de arte, debe desarrollarse siguiendo líneas definidas por las realidades y limitaciones del medio fotográfico, y debe permanecer siempre independiente de las convenciones ideológicas del arte y la estética que recuerdan un período de cultura anterior al crecimiento del medio mismo. [140]
La escuela f/64 se encontró con la oposición de los pictorialistas, en particular de William Mortensen , que calificaba su obra de «dura y frágil». [141] [142] A Adams no le gustaba la obra de Mortensen y le tenía aversión personal, refiriéndose a él como el «Anticristo». Los puristas eran amigos de historiadores destacados y su influencia llevó a la exclusión de Mortensen de las historias de la fotografía. [142] [143]
Posteriormente Adams desarrolló este enfoque purista y lo convirtió en el Sistema de Zonas. [139]
Mientras Adams y el fotógrafo de retratos Fred Archer enseñaban en la Art Center School de Los Ángeles, alrededor de 1939-1940, desarrollaron el Sistema de Zonas para gestionar el proceso fotográfico, [145] [146] que se basaba en la sensitometría , el estudio de la sensibilidad a la luz de los materiales fotográficos y la relación entre el tiempo de exposición y la densidad resultante en un negativo. El Sistema de Zonas proporciona una escala calibrada de brillo, desde la Zona 0 (negro) pasando por tonos de gris hasta la Zona X (blanco). El fotógrafo puede tomar lecturas de luz de elementos clave en una escena y utilizar el Sistema de Zonas para determinar cómo se debe exponer, revelar e imprimir la película para lograr el brillo o la oscuridad deseados en la imagen final. [147] Aunque se originó para películas en blanco y negro, el Sistema de Zonas se puede aplicar a imágenes capturadas en película en rollo, tanto en blanco y negro como en color, negativas e inversas, y a la fotografía digital. [148]
En 1940, junto con el fideicomisario David H. McAlpin y el curador Beaumont Newhall , Adams ayudó a establecer el departamento de fotografía en el Museo de Arte Moderno (MoMA) de Nueva York. [139] El MoMA fue el primer museo de arte estadounidense importante en establecer un departamento de fotografía. [140] [149] Adams actuó como asesor principal de McAlpin y Newhall; [150] Peter Galassi , el curador jefe del departamento en años posteriores, dijo que "la dedicación y la energía ilimitada de Adams fueron vitales para la creación del departamento y sus programas en sus primeros años". [151] Para aquellos que habían buscado el reconocimiento institucional de la fotografía como arte, la fundación del departamento fue un momento importante, que marcó el reconocimiento del medio como un tema igual a la pintura y la escultura. [152]
El 31 de diciembre de 1940, el departamento inauguró su primera exposición, Sixty Photographs: A Survey of Camera Esthetics , [153] que se parecía a las grandes exposiciones de encuestas que Adams y Newhall habían montado previamente de forma independiente. [154] La exposición tomó la calidad estética como principio rector, [152] una filosofía que iba en contra de la de muchos escritores y críticos, que argumentaban que el uso más vernáculo del medio como medio de comunicación debería estar más plenamente representado. [155] El fotógrafo Ralph Steiner , escribiendo para PM , comentó que "en general, [el MoMA] parece considerar la fotografía como música suave en el té de la tarde en lugar de jazz en una cena de bistec". [156] Tom Maloney, editor de US Camera , escribió que la exposición era "muy selecta, muy prístina, muy pequeña, muy ultra". [157] Según Newhall, la exposición estaba destinada a mostrar la excelencia artística y "no a definir sino a sugerir las posibilidades de la visión fotográfica". [153]
En su autobiografía, Adams expresó su preocupación por la pérdida de conexión de los estadounidenses con la naturaleza en el curso de la industrialización y la explotación de los recursos naturales de la tierra. Afirmó: "Todos conocemos la tragedia de las cuencas de polvo , las crueles e imperdonables erosiones del suelo, el agotamiento de la pesca o la caza y la reducción de los nobles bosques. Y sabemos que tales catástrofes marchitan el espíritu de la gente... La naturaleza salvaje se ve relegada, el hombre está en todas partes. La soledad, tan vital para el hombre individual, casi no está en ninguna parte". [158]
Adams recibió numerosos premios durante su vida y póstumamente, y varios premios y lugares han sido nombrados en su honor. [159]
Por sus fotografías, Adams recibió una beca honoraria de la Royal Photographic Society en 1976 [160] y el premio Hasselblad en 1981. [161] Dos de sus fotografías, The Tetons and the Snake River y una vista del puente Golden Gate desde Baker Beach, se encontraban entre las 115 imágenes registradas en el Disco de Oro de la Voyager a bordo de la nave espacial Voyager . Estas imágenes fueron seleccionadas para transmitir información sobre humanos, plantas y animales, y características geológicas de la Tierra a una posible civilización extraterrestre. [162] [163]
Por sus esfuerzos en materia de conservación, Adams recibió el Premio John Muir del Sierra Club en 1963. [164] En 1968, recibió el Premio al Servicio de Conservación, el máximo galardón del Departamento del Interior. [65] En 1980, el presidente Jimmy Carter le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad, el máximo honor civil del país, por "sus esfuerzos por preservar las áreas silvestres y escénicas de este país, tanto en el cine como en la Tierra. Atraído por la belleza de los monumentos de la naturaleza, los ambientalistas lo consideran una institución nacional". [65]
Adams recibió un doctorado honorario en Bellas Artes de la Universidad de Harvard y un doctorado honorario en Bellas Artes de la Universidad de Yale. Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1966. [165] En 2007, fue incluido en el Salón de la Fama de California por el gobernador de California Arnold Schwarzenegger y la primera dama Maria Shriver. [166]
El Premio Ansel Adams de Fotografía de Conservación del Sierra Club fue establecido en 1971, [164] y el Premio Ansel Adams de Conservación fue establecido en 1980 por The Wilderness Society , que también tiene una gran galería permanente de su trabajo en exhibición en su sede de Washington, DC. [167] El Minarets Wilderness en el Bosque Nacional Inyo y un pico de 11,760 pies (3,580 m) allí fueron renombrados Ansel Adams Wilderness y Mount Ansel Adams , respectivamente, en 1985. [168] [169]
En 1984, Adams fue incluido en el Salón Internacional de la Fama de la Fotografía . [170] [171]
Adams era conocido principalmente por sus imágenes en blanco y negro de gran formato e impresas con gran negrita, pero también trabajó extensamente con el color. [172] Sin embargo, prefería la fotografía en blanco y negro, que creía que podía manipularse para producir una amplia gama de tonos atrevidos y expresivos, y se sentía limitado por la rigidez del proceso del color. [173] La mayor parte de su trabajo en color se realizó por encargo, y no consideraba que su trabajo en color fuera importante o expresivo, incluso prohibiendo explícitamente cualquier explotación póstuma de su trabajo en color. [ cita requerida ]
La mayoría de las imágenes más conocidas de Adams fueron tomadas con cámaras de 8x10 y 4x5 . También utilizó una variedad de otros formatos negativos, desde películas en rollo de 35 mm y formato medio hasta formatos menos comunes como las cámaras panorámicas Polaroid tipo 55 y 7x17.
El documental de 1958 Ansel Adams, fotógrafo , narrado por Beaumont Newhall , ofrece una descripción general del conjunto de herramientas de Adams en ese momento, con algunos ejemplos de sus equipos de cámara, incluidos:
Adams montó una plataforma en el techo de su coche para poder tomar imágenes con las cámaras desde un punto de vista elevado. [181]
Después de su muerte, el Congreso designó una vasta superficie junto a Yosemite como Área Silvestre Ansel Adams y la denominó Monte Ansel Adams, en cuya cima se colocaron sus cenizas.
El sistema de zonas de Ansel Adams, formulado entre 1939 y 1940.
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