La Alianza de las Ocho Naciones fue una coalición militar multinacional que invadió el norte de China en 1900 durante la Rebelión de los Bóxers , con el objetivo declarado de aliviar las legaciones extranjeras en Beijing , que estaba siendo asediada por los populares milicianos bóxers, que estaban decididos a eliminar al imperialismo extranjero. en China. Las fuerzas aliadas estaban formadas por alrededor de 45.000 soldados de ocho naciones: Alemania , Japón , Rusia , Gran Bretaña , Francia , Estados Unidos , Italia y Austria-Hungría . Ni los chinos ni los aliados extranjeros casi concertados emitieron una declaración formal de guerra . [1]
Ningún tratado o acuerdo formal unió a la alianza. Algunos historiadores occidentales definen la primera fase de las hostilidades, que comenzó en agosto de 1900, como "más o menos una guerra civil", [1] aunque la Batalla de los Fuertes Taku en junio empujó al gobierno Qing a apoyar a los Boxers. Con el éxito de la invasión, las últimas etapas se convirtieron en una expedición colonial punitiva, que saqueó Beijing y el norte de China durante más de un año. Los combates terminaron en 1901 con la firma del Protocolo Bóxer . [2]
Los Bóxers, un movimiento campesino, habían atacado y asesinado a misioneros extranjeros, nacionales y cristianos chinos en todo el norte de China en 1899 y 1900. El gobierno Qing y su Ejército Imperial apoyaron a los Bóxers y, bajo el mando del general manchú Ronglu , sitiaron a diplomáticos y civiles extranjeros. refugiarse en el Barrio de las Legaciones de Beijing (entonces romanizado como Pekín). [3]
El recinto diplomático estuvo sitiado por la División de Retaguardia Wuwei del ejército chino y algunos boxeadores ( Yihetuan ), durante 55 días, del 20 de junio al 14 de agosto de 1900. Un total de 473 civiles extranjeros, 409 soldados de ocho países y unos 3.000 Los cristianos chinos se refugiaron en el Barrio de las Legaciones. [4] Bajo el mando del ministro británico en China, Claude Maxwell MacDonald , el personal de la legación y el personal de seguridad defendieron el complejo con armas pequeñas y un viejo cañón descubierto y desenterrado por cristianos chinos, quienes lo entregaron a los aliados. Fue apodada Arma Internacional porque el cañón era británico, el carro italiano, los proyectiles rusos y la tripulación estadounidense. [5]
También bajo asedio en Beijing estaba la Catedral del Norte, el Beitang de la Iglesia Católica. El Beitang fue defendido por 43 soldados franceses e italianos, 33 sacerdotes y monjas católicos extranjeros y unos 3.200 católicos chinos . Los defensores sufrieron numerosas bajas por la falta de alimentos y las minas chinas que explotaron en los túneles excavados debajo del complejo. [6]
El 14 de agosto de 1900, los aliados marcharon a Beijing desde Tianjin para aliviar el asedio del Barrio de las Legaciones. [7]
Las tropas aliadas invadieron y ocuparon Beijing el 14 de agosto de 1900. Derrotaron al Cuerpo Wuwei del Ejército Imperial Qing en varios enfrentamientos y rápidamente pusieron fin al asedio y también a la Rebelión de los Bóxers. La emperatriz viuda Cixi , el emperador y los altos funcionarios del gobierno huyeron del Palacio Imperial hacia Xi'an y enviaron a Li Hongzhang para entablar conversaciones de paz con la alianza. [8]
Cuando las tropas aliadas se trasladaron desde Beijing hacia el campo del norte de China, ejecutaron a un número desconocido de personas acusadas o sospechosas de ser o parecerse a rebeldes bóxers, lo que se convirtió en el tema de uno de los primeros cortometrajes. [9] Un infante de marina estadounidense escribió que fue testigo de cómo tropas alemanas y rusas violaban y luego atacaban con bayonetas a mujeres. [10] Mientras los aliados estaban en Beijing, saquearon los palacios, yamens y edificios gubernamentales, causando pérdidas incalculables de reliquias culturales, libros de literatura e historia (incluido el famoso Yongle Dadian ) y daños al patrimonio cultural (incluida la Ciudad Prohibida ). el Palacio de Verano , Xishan y el Antiguo Palacio de Verano ). [2] [11]
Más de 3.000 budas de bronce bañados en oro , 1.400 productos artísticos y 4.300 bronces del templo Songzhu (嵩祝寺) fueron saqueados. El revestimiento de oro de los tanques de cobre frente a los palacios de la Ciudad Prohibida fue raspado por las tropas aliadas, dejando marcas de arañazos que aún se pueden ver ahora. El Yongle Dadian , que fue compilado por 2.100 eruditos durante el período Ming Yongle (1403-1408), con un total de 22.870 volúmenes, fue parcialmente destruido en la Segunda Guerra del Opio en 1860. Posteriormente, fue recopilado en el Palacio Imperial en la calle Nanchizi. . Fue encontrado y destruido completamente por la alianza en 1900. Parte del Yongle Dadian se utilizó para la construcción de fortificaciones. [2] [12]
La Biblioteca Completa de los Cuatro Tesoros (o Siku Quanshu ) fue compilada por 360 eruditos durante el período Qing Qianlong . Recogió 3.461 libros antiguos, con un total de 79.309 volúmenes. El libro completo constaba de siete conjuntos. Un juego fue destruido en 1860 durante la Segunda Guerra del Opio. Otros 10.000 volúmenes más fueron destruidos en 1900 por la Alianza de las Ocho Naciones. La Academia Hanlin alberga una colección de libros preciosos, huérfanos, libros de la dinastía Song , materiales de literatura e historia y pinturas preciosas. La Alianza de las Ocho Naciones saqueó las colecciones. Algunos de estos libros saqueados permanecen bajo custodia de museos de Londres y París. [2] [13]
Austria-Hungría tenía un solo crucero, el SMS Zenta , estacionado al comienzo de la rebelión, con base en la concesión rusa de Port Arthur . [14] Destacamentos de marineros del Zenta fueron las únicas fuerzas austrohúngaras que entraron en acción. [15] Algunos participaron en la defensa de las legaciones sitiadas, y otro destacamento participó en los intentos de rescate. [15]
En junio, los austrohúngaros ayudaron a defender el ferrocarril de Tianjin contra las fuerzas bóxer y dispararon contra varios juncos armados en el río Hai, cerca de Tongzhou , en Beijing. Participaron en la toma de los fuertes de Taku que dominaban los accesos a Tianjin, y en el abordaje y captura de cuatro destructores chinos por parte del capitán Roger Keyes del HMS Fame .
La Armada austrohúngara envió los cruceros SMS Kaiserin und Königin Maria Theresia , SMS Kaiserin Elisabeth , SMS Aspern y una compañía de marines a China. Al llegar en septiembre, ya era demasiado tarde, ya que la mayor parte de los combates habían terminado y las legaciones habían sido relevadas. Los cruceros y el Zenta participaron en el bombardeo y captura de varios fuertes chinos. [15] Los austrohúngaros sufrieron bajas mínimas durante la rebelión. Después del Levantamiento de los Bóxers, se mantuvo permanentemente un crucero en la costa china y se desplegó un destacamento de marines en la embajada austrohúngara en Beijing. [15] El teniente Georg Ludwig von Trapp , que se hizo famoso en el musical de 1959 The Sound of Music , fue condecorado por su valentía a bordo del SMS Kaiserin und Königin Maria Theresia durante la rebelión. [16] [17]
Al comienzo de la Rebelión de los Bóers, Gran Bretaña estaba involucrada en la Segunda Guerra de los Bóers en Sudáfrica. [18] En consecuencia, con el ejército atado por la guerra, los británicos tuvieron que depender del escuadrón de China y de tropas en gran parte de la India . El Escuadrón China de la Royal Navy , estacionado frente a Tianjin, estaba formado por los acorazados Barfleur y Centurion , los cruceros Alacrity, Algerine , Aurora , Endymion y Orlando , y los destructores Whiting y Fame . [19]
Las fuerzas británicas eran el tercer contingente más grande de la alianza y estaban compuestas por las siguientes unidades: Brigada Naval , 12.ª Batería de Artillería de Campaña Real , Artillería de Hong Kong y Singapur, 2.º Batallón de Fusileros Reales Galeses , 1.º Lanceros de Bengala, 7.º de Infantería Rajput , 24.º de Infantería de Punjab. , 1.er Regimiento de Infantería Sikh , Regimiento de Hong Kong , 1.er Regimiento Chino , Ingenieros Reales y otro personal de apoyo. [20] [21]
Las colonias australianas no se convirtieron en una federación unificada hasta 1901. Como tal, varias de las colonias, independientemente unas de otras, enviaron contingentes de personal naval y militar para apoyar al contingente británico. Por ejemplo, Australia del Sur envió toda su armada: la cañonera HMCS Protector . [22] Australia no era miembro oficial de la Alianza de Ocho Naciones y sus fuerzas llegaron demasiado tarde para ver acciones significativas. [23]
Gran Bretaña proporcionó 10.000 soldados, muchos de los cuales eran tropas indias , formadas por unidades de baluchis, sikhs, gurkhas, rajputs y punjabis. [24] [25] [26]
Alemania había ganado presencia en China después del incidente de Juye en el que dos misioneros alemanes fueron asesinados en noviembre de 1897. La concesión en la bahía de Jiaozhou , con el puerto de Qingdao , fue utilizada como base naval para el Escuadrón de Asia Oriental y como puerto comercial. . La concesión alemana estaba gobernada y guarnecida por la Armada Imperial Alemana . Al estallar la Rebelión de los Bóxers en junio de 1900, la guarnición de la concesión estaba compuesta por el III. Seebataillon , con 1.126 hombres, una batería de artillería naval, unos 800 hombres de un Destacamento de Kommando y marineros del Escuadrón de Asia Oriental. [27]
Ante la creciente amenaza de los Bóxers, un pequeño grupo armado del III. Seebatallion fue enviado a Beijing y Tianjin para proteger los intereses alemanes allí, mientras que la mayoría de las fuerzas restantes se quedaron atrás para evitar ataques contra Qingdao. El asedio de las legaciones extranjeras en Beijing pronto convenció a Alemania y a las demás potencias europeas de que era necesario enviar más fuerzas a China para reforzar las fuerzas aliadas. Las primeras tropas enviadas desde Alemania fueron los marines Expeditionskorps , que estaban formados por el I. y el II. Ver batallones . [27]
Pronto les siguió el Ostasiatisches Expeditionskorps (Cuerpo Expedicionario de Asia Oriental), que era una fuerza de unos 15.000 hombres, en su mayoría voluntarios del ejército regular, bajo el mando del general Alfred Count von Waldersee . Inicialmente estaba compuesto por cuatro y luego seis regimientos de infantería de dos batallones y una compañía jäger , regimientos individuales de caballería y artillería de campaña y varias unidades de apoyo y logística. [27] A su llegada a China, incorporó el Cuerpo de Expediciones Marinas que le había precedido en China unas semanas. [27]
La mayoría de las fuerzas alemanas llegaron demasiado tarde para participar en cualquiera de las acciones importantes. [27] Los primeros elementos del Expeditionskorps llegaron a Taku el 21 de septiembre, [27] después de que las legaciones hubieran sido relevadas. Como resultado, la mayor parte del Expeditionskorps se empleó principalmente para tareas de guarnición. Lucharon en una serie de enfrentamientos más pequeños contra los grupos de boxeadores restantes. [28] El Expeditionskorps se disolvió y fue llamado a Alemania a principios de 1901. [28]
Tres batallones de marines, el II/9 y el I y II/11 RIMa, que estaban estacionados en la Indochina francesa, fueron enviados a China. Se unieron a la 1.ª Brigada comandada por el general Henri-Nicolas Frey . En julio de 1900, el 2.º y 3.º batallones de infantería se embarcaron en Toulon pero no llegaron a China hasta septiembre. En octubre, tras pérdidas y rotaciones de funciones, los tres primeros batallones enviados fueron incluidos en el 16.° regimiento de marines por orden del general Régis Voyron , comandante en jefe del cuerpo expedicionario francés en China. El 1 de enero de 1901, el 16.º RIMa pasó a llamarse 16.º Regimiento de infantería colonial. Al final de la campaña, se trasladó a una nueva base en Tianjin, con su sede en los antiguos edificios del almirantazgo chino. [29]
En 1898, los italianos habían exigido una concesión a la bahía de San Mun, pero los chinos se negaron. [30] La Armada italiana luego envió un escuadrón a la bahía de San Mun, pero no se tomaron más medidas. El escuadrón permaneció allí, y en el verano de 1900, cuando estalló la Rebelión de los Bóxers, se enviaron destacamentos de cruceros italianos a Beijing. Las fuerzas italianas estaban inicialmente formadas por marineros de buques de guerra. [31] Algunos de ellos ayudaron a los franceses a defender la catedral católica de Pei Tang, y otro defendió las legaciones europeas en Beijing durante el asedio de 55 días. [30] Los marineros italianos también participaron en los ataques a los fuertes de Taku y en la captura de Tianjin. [30]
Posteriormente se envió un contingente mayor desde Italia, incluidos 83 oficiales, 1.882 soldados y 178 caballos. El contingente incluía un batallón de Bersaglieri , que estaba formado por una compañía de cada uno de los Regimientos Bersaglieri 1.º, 2.º, 4.º, 5.º, 6.º, 8.º, 9.º y 11.º. Además, también fueron enviados a China el 24.º Regimiento de Línea, voluntarios de los Alpini , una batería de ametralladoras y algunos ingenieros. [31] La Armada italiana también suministró una batería de cañones de campaña. [31] La fuerza total de 1.965 oficiales y hombres, que componían la fuerza expedicionaria italiana contra los bóxers, fue oficialmente denominada Tropas Reales Italianas en China. [30] En agosto de 1900, cuando la fuerza más grande llegó a la capital, los italianos tenían siete cruceros y 2.543 hombres en el país. Estuvieron involucrados en numerosas operaciones a lo largo de la costa y en el interior del norte de China. [30]
La mayor parte de los aproximadamente 2.000 soldados y oficiales italianos que lucharon en la campaña contra los bóxers fueron retirados de Pekín tras el fin del conflicto. Italia obtuvo un área de concesión de 151 acres (61 ha) en Tianjin y el derecho a ocupar el fuerte del Paso Shanhai . [32] [30] Un pequeño escuadrón naval y una guarnición naval se mantuvieron en China para proteger los intereses italianos allí. [30]
Japón proporcionó el mayor contingente de tropas; 20.840, así como 18 buques de guerra. Del número total, 20.300 eran tropas del Ejército Imperial Japonés de la 5.ª División de Infantería al mando del teniente general Yamaguchi Motomi ; el resto eran 540 rikusentai (marines) navales de la Armada Imperial Japonesa . [ cita necesaria ]
Al comienzo de la Rebelión de los Bóxers, los japoneses tenían sólo 215 tropas en el norte de China estacionadas en Tianjin, casi todos los cuales eran rikusentai navales de Kasagi y Atago , bajo el mando del capitán Shimamura Hayao . [33] Los japoneses pudieron contribuir con 52 hombres a la Expedición Seymour . [33] El 12 de junio, el avance de la Expedición Seymour fue detenido a unas 30 millas de la capital, por fuerzas mixtas del ejército regular chino y bóxer. Los aliados, ampliamente superados en número, se retiraron a las cercanías de Tianjin y sufrieron más de 300 bajas. [34]
El estado mayor del ejército en Tokio se había dado cuenta del empeoramiento de las condiciones en China y había redactado ambiciosos planes de contingencia, [35] pero el gobierno, a raíz de la Triple Intervención cinco años antes, se negó a desplegar un gran contingente de tropas a menos que fue solicitado por las potencias occidentales. [35] Sin embargo, tres días después, una fuerza provisional de 1.300 soldados, comandada por el mayor general Fukushima Yasumasa , fue desplegada en el norte de China. Se eligió a Fukushima porque hablaba inglés, lo que le permitía comunicarse con el comandante británico. La fuerza aterrizó cerca de Tianjin el 5 de julio. [35]
El 17 de junio, los Rikusentai navales de Kasagi y Atago se habían unido a marineros británicos, rusos y alemanes para apoderarse de los fuertes de Taku, cerca de Tianjin. [35] Los británicos, a la luz de la precaria situación, se vieron obligados a pedir refuerzos adicionales a Japón, ya que los japoneses tenían las únicas fuerzas disponibles en la región. [35] Gran Bretaña en ese momento estaba fuertemente involucrada en la Guerra de los Bóers, y gran parte del ejército británico estaba inmovilizado en Sudáfrica. Además, desplegar un gran número de tropas desde sus guarniciones en la India llevaría demasiado tiempo y debilitaría la seguridad interna allí. [35]
Superando dudas personales, el ministro de Asuntos Exteriores, Aoki Shūzō, calculó que las ventajas de participar en una coalición aliada eran demasiado atractivas para ignorarlas. El Primer Ministro Yamagata también estuvo de acuerdo, pero otros miembros del gabinete exigieron garantías de los británicos a cambio de los riesgos y costos del importante despliegue de tropas japonesas. [35] El 6 de julio, la 5.ª División de Infantería fue alertada sobre un posible despliegue en China, pero no se fijó ningún calendario para su despliegue. El 8 de julio, cuando se necesitaban urgentemente más tropas terrestres para levantar el asedio de las legaciones extranjeras en Beijing, el embajador británico ofreció al gobierno japonés un millón de libras esterlinas a cambio de la participación japonesa. [35]
Poco después, unidades de avanzada de la 5.ª División partieron hacia China, lo que elevó la fuerza japonesa a 3.800 miembros de la fuerza aliada de 17.000 efectivos. [35] El comandante de la 5.ª División, el teniente general Yamaguchi Motoomi, había tomado el control operativo de Fukushima. Las tropas japonesas participaron en el asalto a Tianjin el 14 de julio, [35] y los aliados posteriormente se consolidaron y esperaron al resto de la 5.ª División y otros refuerzos de la coalición. El asedio de las legaciones se levantó el 14 de agosto; La fuerza japonesa de 13.000 efectivos era el contingente individual más grande y representaba aproximadamente el 40% de la fuerza expedicionaria aliada de aproximadamente 33.000 efectivos. [35]
Las tropas japonesas involucradas en los combates se habían comportado bien, aunque un observador militar británico consideró que su agresividad, sus formaciones densamente pobladas y sus ataques excesivamente agresivos les costaron bajas excesivas y desproporcionadas. [36] Por ejemplo, durante los combates de Tianjin, los japoneses sufrieron más de la mitad de las bajas aliadas, 400 de 730, pero constituían menos de una cuarta parte (3.800) de la fuerza de 17.000. [36] De manera similar, en Beijing, los japoneses representaron casi dos tercios de las pérdidas, 280 de 453, pero constituyeron algo menos de la mitad de la fuerza de asalto. [36]
Rusia suministró la segunda fuerza más grande, después de Japón, con 12.400 tropas compuestas principalmente por guarniciones de Port Arthur y Vladivostok . [37] El 30 de noviembre de 1900, el almirante Yevgeni Ivanovich Alekseyev obligó al gobernador militar chino de Shenyang , Zeng Qi, a firmar un acuerdo que efectivamente puso fin a la soberanía china sobre Manchuria y la colocó bajo control ruso. [38]
En Estados Unidos, la represión de la Rebelión de los Bóxers se conoció como Expedición de Socorro a China . [39] Estados Unidos pudo desempeñar un papel importante en la represión de la Rebelión de los Bóxers en gran parte debido a la presencia de fuerzas estadounidenses desplegadas en Filipinas desde la anexión estadounidense después de la Guerra Hispanoamericana en 1898. [40] De los extranjeros bajo En el asedio de Beijing, había 56 marineros e infantes de marina estadounidenses del USS Oregon y el USS Newark . [40] Las principales formaciones estadounidenses desplegadas para aliviar el asedio fueron los regimientos 9.º de Infantería y 14.º de Infantería , elementos del 6.º regimiento de Caballería , el 5.º regimiento de Artillería y un batallón de Infantería de Marina, todos bajo el mando del coronel Adna Chaffee . [41] [42] Herbert Hoover y Lou Henry Hoover vivían en el complejo extranjero durante el asedio cuando el Sr. Hoover trabajaba para la Compañía China de Ingeniería y Minería . El señor Hoover ayudó a levantar barricadas y formó una fuerza protectora de hombres sanos. La señora Hoover ayudó a montar un hospital, cuidó a los heridos, instaló una lechería, participó en la guardia nocturna, llevó té a los centinelas y llevaba una pistola semiautomática Mauser .38. [43] [44]
