La Academia de Ciencias Naturales de la Universidad de Drexel , anteriormente Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia , es la institución y museo de investigación de ciencias naturales más antiguo de América . Fue fundada en 1812 por muchos de los principales naturalistas de la joven república estadounidense con la misión expresa de "fomentar y cultivar las ciencias". Ha patrocinado expediciones, realizado investigaciones ambientales y sistemáticas originales y acumulado colecciones de historia natural que contienen más de 17 millones de especímenes. La Academia también organiza exhibiciones públicas y programas educativos tanto para escuelas como para el público en general.
Durante las primeras décadas de Estados Unidos, Filadelfia fue la capital cultural y uno de los centros comerciales del país. [1] Dos de las instituciones de la ciudad, la Library Company [2] y la American Philosophical Society , [3] eran centros de pensamiento ilustrado e investigación científica.
La creciente sofisticación de las ciencias de la tierra y la vida, combinada con una creciente conciencia de la variedad de vida y paisaje en la naturaleza estadounidense que no ha sido descubierta, llevó a un pequeño grupo de naturalistas a establecer la Academia de Ciencias Naturales en el invierno de 1812. [4] La academia estaba destinada a fomentar una reunión de compañeros naturalistas y nutrir el crecimiento y la credibilidad de la ciencia estadounidense . Con frecuencia buscaban inspiración y experiencia en sus homólogos europeos y anhelaban ser considerados iguales. El 25 de abril de 1817 fueron incorporados a la sociedad bajo el título de Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia por la legislatura de Pensilvania. El 1 de enero de 1818, se publicaron ocho miembros. [5]
En 2011, la Academia se afilió a la cercana Universidad de Drexel y cambió su nombre por el de Academia de Ciencias Naturales de la Universidad de Drexel. [6] [7]
Una década después de su fundación, la Academia se convirtió en el centro indiscutible de las ciencias naturales en los Estados Unidos. [ cita necesaria ] Con frecuencia se reclutaba a miembros de la Academia para participar en estudios nacionales de los territorios occidentales y otras expediciones importantes. [5] Varios de sus primeros miembros, entre ellos William Bartram , [8] John Godman, [9] Richard Harlan , [10] Angelo Heilprin , [11] Charles Alexandre Lesueur , [12] William Maclure , [13] Titian Peale , [14] Charles Pickering , Thomas Say y Alexander Wilson estuvieron entre los pioneros o autoridades reconocidas en sus respectivas áreas de estudio. [15] Thomas Jefferson de Virginia, John Edwards Holbrook de Carolina del Sur, Thomas Nuttall y Richard Owen del Reino Unido, Georges Cuvier de Francia y Alexander von Humboldt de Prusia estaban entre los miembros correspondientes (miembros que vivían lejos de Filadelfia) de Las primeras décadas de la Academia. [5]
Más tarde, durante el siglo XIX, otros naturalistas y científicos notables, [16] incluidos John James Audubon , Charles S. Boyer, John Cassin , Edward Drinker Cope , Ezra Townsend Cresson , Richard Harlan , Ferdinand V. Hayden , Isaac Lea , William W. Jefferis , John Lawrence LeConte , Joseph Leidy , [17] Samuel George Morton , George Ord y James Rehn eran miembros. Los miembros correspondientes incluían a Charles Darwin junto con sus partidarios Asa Gray , [18] y Thomas Henry Huxley .
Durante gran parte de su historia, los nuevos miembros debían ser nominados por dos miembros actuales y luego elegidos por los miembros restantes. Estos requisitos se eliminaron en 1924. Entre los científicos notables del siglo XX se incluyen James Böhlke , James Bond , Henry Weed Fowler , Ruth Patrick , Henry Pilsbry , H. Radclyffe Roberts y Witmer Stone .
La Academia de Ciencias Naturales posee una colección de historia natural de importancia internacional. Actualmente, hay más de 18 millones de especímenes biológicos y cientos de miles de volúmenes, revistas, ilustraciones , fotografías y elementos de archivo en su biblioteca. Estas colecciones se obtuvieron a través de múltiples medios, incluida la donación o compra de colecciones existentes o artículos individuales, las actividades de recolección de expediciones patrocinadas por la Academia o las de científicos individuales, trabajen o no en la Academia. Algunas colecciones fueron reunidas originalmente por otras instituciones. Por ejemplo, varias de las colecciones de historia natural de la Sociedad Filosófica Estadounidense se trasladaron a la Academia a finales del siglo XIX.
Tradicionalmente, los investigadores de instituciones de ciencias naturales (o historia natural), como la Academia, se dedicaban a la taxonomía biológica , la ciencia de descubrir, describir, nombrar y clasificar especies. En las últimas décadas, la investigación se ha centrado en la ciencia de la sistemática , el estudio de las relaciones evolutivas entre estas especies. La Academia conserva muchos especímenes tipo , el material de referencia que ayuda a establecer la identidad de una especie. También conservan especímenes adicionales con los que los científicos pueden investigar la naturaleza de estas especies, sus relaciones con otras especies, su historia evolutiva o su estado de conservación.
Las colecciones de la Academia incluyen una amplia gama de especímenes del árbol de la vida. El museo también mantiene varias colecciones de importancia histórica.
La botánica es el estudio de las plantas, incluidas las briofitas no vasculares ( musgos , hepáticas y hornworts ) y las plantas vasculares, incluidos los helechos, las coníferas y las plantas con flores. El campo de la botánica también ha incluido tradicionalmente el estudio de algas , líquenes y hongos que hoy en día se clasifican en diferentes reinos biológicos . Las colecciones de la Academia, que se encuentran en el Herbario de Filadelfia (PH), el herbario institucional más antiguo del Nuevo Mundo, [19] incluyen algunas de las colecciones botánicas más antiguas e importantes de América. [20] Los primeros coleccionistas notables incluyen a Benjamin Smith Barton , Constatine Rafinesque , Thomas Meehan , Thomas Nuttall y Fredrick Pursh . [20] [21]
El herbario contiene aproximadamente 1,5 millones de especímenes de plantas vasculares , hongos , líquenes , algas y plantas fósiles , 40.000 de las cuales son tipos. [19] También contiene algunas colecciones especiales, incluidas las plantas recolectadas por Johann y Georg Forster durante los viajes del capitán James Cook , [20] y por Meriwether Lewis durante la expedición de Lewis y Clark (Corps of Discovery) . [22] El enfoque actual del departamento es la biodiversidad y la evolución de las plantas, centrándose en Apocynaceae (familia del algodoncillo o adelfa) y Polygalaceae . [19]
El herbario de diatomeas de la Academia, el más grande de América y el segundo más grande del mundo, contiene aproximadamente 220.000 preparaciones de estas algas microscópicas . [23] El herbario contiene muchos especímenes aportados por coleccionistas notables, una diversidad de diatomeas fósiles y diatomeas recolectadas como parte de numerosos estudios ambientales de agua dulce en los Estados Unidos. [24] El Diatom Herbarium también proporciona colecciones y servicios taxonómicos para la Sección de Ficología del Centro Patrick de Investigación Ambiental. Los antiguos curadores destacados incluyen a Charles S. Boyer, Ruth Patrick y Charles Reimer. [25]
La entomología ha sido importante para la Academia desde su fundación. Dos de sus primeros miembros incluyen a Thomas Say , considerado el padre de la entomología estadounidense, y Tiziano Peale , destacado ilustrador de historia natural y naturalista jefe de la expedición exploratoria de los Estados Unidos (1834-1842). La colección de entomología contiene actualmente más de 3,5 millones de especímenes e incluye la colección de polillas y mariposas de Tiziano Peale, la colección de entomología más antigua de los Estados Unidos. El curador emérito Daniel Otte , experto en ortópteros (grillos, saltamontes y sus parientes) es pionero en la presentación de datos biológicos en Internet mediante la creación del Archivo de especies de ortópteros. Jon Gelhaus, curador y presidente del Departamento de Entomología, es un destacado experto en moscas grulla y dirige el Estudio sobre insectos acuáticos de Mongolia.
La ictiología también ha sido parte de las colecciones e investigaciones de la Academia desde sus inicios, pero el tamaño de la colección fue relativamente modesto hasta la adquisición de las colecciones personales de Edward Drinker Cope en 1898. Unos años más tarde, Henry Weed Fowler comenzó su mandato en la Academia. Academia, durante la cual sistematizó las colecciones y describió 1.408 especies. James E. Böhlke, William Saul y William Smith-Vaniz se encuentran entre los científicos que siguieron a Fowler. El curador emérito John Lundberg, experto en bagres , fue pionero en la recolección de canales profundos en grandes ríos tropicales y es el autor principal de un artículo científico fundamental sobre la historia biológica y geográfica de la cuenca del río Amazonas . La colección de Ictiología, que actualmente alberga casi 1,2 millones de especímenes y casi 3.000 tipos, es una de las colecciones de este tipo más importantes de los Estados Unidos. El departamento también alberga el Inventario de todas las especies de bagre (un recurso integral en línea sobre el bagre) y Catfish Bones (un atlas digital en línea de morfología del bagre), y participa en Neodat II (un recurso en línea de colecciones de ictiología neotrópica ).
Dos de los primeros miembros de la Academia, Thomas Say e Isaac Lea , eran malacólogos (véase también conchólogos ). R. Tucker Abbott , Samuel Stehman Haldeman , Henry A. Pilsbry y George W. Tryon, Jr. fueron otros malacólogos destacados que trabajaron en la Academia. La colección de malacología de la Academia es la colección de este tipo más antigua de los Estados Unidos y la tercera más grande del mundo. Actualmente contiene más de 10 millones de ejemplares, incluidos tipos erigidos por más de 400 autores. El curador Gary Rosenberg , experto en caracoles terrestres jamaicanos, es líder en colecciones de museos digitalizadas y datos de investigación. Los sitios web de investigación incluyen el Proyecto de Georreferenciación de Malacología, una base de datos en línea de moluscos marinos del Atlántico occidental (Malacolog) y la base de datos de moluscos del Indo-Pacífico OBIS. Danielle Graf, investigadora asociada y ex curadora, experta en Unionidae (mejillones de agua dulce), mantiene el sitio web del Proyecto MUSSEL.
La mayoría de los ornitólogos activos en los Estados Unidos durante la primera mitad del siglo XIX, incluidos Charles Lucien Bonaparte , George Ord , Tiziano Ramsay Peale , John James Audubon , John Cassin , Thomas Nuttall y John Kirk Townsend , fueron miembros activos de la Academia. Los ornitólogos notables posteriores de la Academia incluyen a James Bond , Frank Gill , Rodolphe Meyer de Schauensee , Pete Myers, Fred Sheldon y Witmer Stone . Con casi 200.000 especímenes que representan más de 9.000 especies, la colección de Ornitología es una de las colecciones de aves más grandes y taxonómicamente más completas del mundo. El Club Ornitológico del Valle de Delaware (DVOC) ha celebrado reuniones periódicas en la Academia desde 1890.
La paleontología de vertebrados en los Estados Unidos se originó en Filadelfia gracias a los esfuerzos de naturalistas y científicos asociados con la Sociedad Filosófica Estadounidense (APS) durante la primera década del siglo XIX y posteriormente con la Academia de Ciencias Naturales. A finales del siglo XIX, los fondos de la APS, incluida la Colección de fósiles de Thomas Jefferson, habían sido transferidos a la Academia para su custodia. Actualmente, la colección contiene más de 22.000 ejemplares, incluidos muchos tipos. Richard Harlan fue uno de los primeros miembros que presentó a muchos naturalistas estadounidenses las obras innovadoras de Georges Cuvier . Joseph Leidy, que describió Hadrosaurus y alertó al mundo científico sobre los tesoros paleontológicos del oeste americano, es considerado el "padre" de la paleontología de vertebrados estadounidense. Edward Drinker Cope , que también trabajó extensamente con otros vertebrados, es mejor conocido por su rivalidad con Othniel Charles Marsh durante las infames Guerras de los Huesos . El curador Edward B. Daeschler está estudiando actualmente la evolución de los tetrápodos del Devónico , pero se jubilará en septiembre de 2023. Es codescubridor del "pezápodo" de transición Tiktaalik roseae del Ártico canadiense y descubridor de dos tetrápodos, Hynerpeton y Densignathus de la Formación Catskill en Pensilvania.
La Academia alberga varias colecciones de menor tamaño pero de importancia histórica y científica. La colección general de invertebrados contiene alrededor de 22.600 especímenes, mientras que la colección de paleontología de invertebrados contiene alrededor de 105.000 lotes. Ambos contienen numerosos ejemplares tipo. En general, 21.500 especímenes están demacrados, 13.500 son pieles afiliadas y 1.700 son especímenes conservados en humedad. [26] La colección Frank J. Myers Rotifer es la colección más completa de rotíferos en microportaobjetos. La colección de herpetología contiene alrededor de 40.000 especímenes, incluidos más de 500 especímenes tipo. La colección de mamíferos contiene alrededor de 36.000 especímenes y 180 holotipos . Entre los naturalistas y científicos asociados con estas colecciones se encuentran Timothy Conrad, Edward Drinker Cope , Richard Harlan , John Edwards Holbrook , William W. Jefferis , Henry Charles Lea , Isaac Lea , Joseph Leidy , Samuel George Morton y Thomas Say .
El Centro Patrick de Investigación Ambiental, anteriormente Departamento de Limnología , se centra en la ecología aplicada . Fundada en 1947 por Ruth Patrick , ex miembro del Diatom Herbarium, fue una de las primeras empresas de consultoría ambiental de Estados Unidos. Su vinculación a la Academia la llevó a convertirse en la primera en emplear equipos interdisciplinarios de científicos para estudiar los sistemas de agua dulce y la primera en considerar la biodiversidad como un criterio central de la calidad del agua .
Su estudio biológico de 1948 de la cuenca del río Conestoga en Pensilvania, un hito en la investigación ambiental , dio lugar a estudios y encuestas similares en gran parte de los Estados Unidos. [ cita necesaria ] Característicamente, estos proyectos anteriores fueron proyectos conjuntos del Departamento de Limnología y la industria privada. Desde el surgimiento del movimiento ambientalista en las décadas de 1960 y 1970 y los consiguientes aumentos en la regulación gubernamental de la contaminación del agua , las evaluaciones ambientales iniciadas en la Academia son cada vez más realizadas por firmas consultoras ambientales privadas .
A partir de 2013 [actualizar], gran parte de la investigación en el Centro Patrick se lleva a cabo con agencias reguladoras y otros organismos gubernamentales, en campos como la autecología de diatomeas, [27] química y toxicología ambiental , restauración de hábitat , tendencias ambientales a largo plazo, conservación de especies y manejo de cuencas . Parte del trabajo emplea la mayor parte de la experiencia y las capacidades del centro, como estudios recientes sobre los efectos ecológicos de las pequeñas represas o los beneficios ecológicos de la reforestación ribereña .
Otros estudios pueden involucrar sólo uno o un par de programas de investigación. Por ejemplo, un proyecto actual que toma muestras de núcleos de sedimentos en marismas a lo largo del estuario de Delaware . [28] Esta empresa, posiblemente el muestreo de núcleos más completo en cualquier estuario, se basa en gran medida en la experiencia del centro en biogeoquímica y psicología . Una vez que se complete el muestreo, los científicos podrán investigar las tendencias históricas en el desarrollo de las marismas, el ciclo del carbono , el nitrógeno y el fósforo , la contaminación del agua , las variaciones de salinidad y el cambio climático mediante el análisis de los sedimentos, la química y las asociaciones de diatomeas del núcleo. [ cita necesaria ]
La Sección de Biogeoquímica del Centro Patrick se ocupa de la influencia de los organismos acuáticos en las fuentes, el destino y el transporte de sustancias químicas en los sistemas acuáticos . Los estudios frecuentemente abordan el ciclo del carbono y los nutrientes, así como el de los oligoelementos (p. ej., plomo, cobre, mercurio y zinc) y contaminantes orgánicos como los bifenilos policlorados (PCB) y los hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP). La sección proporciona periódicamente análisis de agua, sedimentos y tejidos para gobiernos, agencias intergubernamentales y empresas privadas de todo el país. Además del proyecto de núcleo de sedimentos mencionado anteriormente, recientemente ha estudiado los efectos de las pequeñas represas sobre los contaminantes de los sedimentos, la transformación fotoquímica de la materia orgánica disuelta derivada de las marismas y la sedimentación y eutrofización en las marismas .
La Sección de Modelado Ecológico emplea técnicas de modelado matemático sofisticadas y rigurosas para abordar una variedad de preguntas en la investigación básica y aplicada. Los ejemplos incluyen modelación a escala de cuencas hidrográficas y evaluación de riesgos ; modelos de población no lineales estructurados por edad, tamaño corporal o espacio; transporte de partículas en sistemas acuáticos turbulentos ; y la ecología y control de plantas exóticas invasoras en parques urbanos.
La Sección de Pesca del Centro Patrick lleva a cabo investigaciones sobre la ecología, conservación y gestión de peces lóticos y estuarinos . Los estudios pueden abarcar desde el análisis de tejidos de peces en busca de contaminantes, el seguimiento de poblaciones de peces para evaluaciones ambientales hasta la investigación de las historias de vida de especies individuales. Los trabajos recientes y en curso incluyen el reclutamiento de angulas (las larvas de anguilas americanas o de agua dulce ) en la cuenca del río Delaware, la ecología y genética de la lubina nupcial (un pez que está en peligro de extinción en Pensilvania) y los impactos de la gestión del flujo ( liberaciones de presas ). en el río Upper Delaware a poblaciones de peces nativos e introducidos .
Los macroinvertebrados bentónicos (principalmente insectos acuáticos , crustáceos y moluscos) son útiles para los programas de monitoreo biológico. Sus variadas esperanzas de vida, que van desde semanas hasta años, son lo suficientemente largas como para revelar contaminantes intermitentes y continuos, pero lo suficientemente cortas como para responder al empeoramiento o mejora de la calidad del agua. La Sección de Macroinvertebrados del Centro Patrick tiene una amplia experiencia en bioevaluación, biomonitoreo e inventario de hábitats de agua dulce en todo Estados Unidos.
Debido a su gran diversidad y requisitos ecológicos específicos, las algas , particularmente las diatomeas , son excelentes indicadores de la calidad del agua . Además, las diatomeas se conservan fácilmente en los sedimentos, lo que las convierte en organismos útiles para estudiar la paleolimnología (las tendencias a largo plazo de arroyos y lagos). La Sección de Ficología del Centro Patrick proporciona análisis de algas para agencias gubernamentales y otras agencias interesadas en evaluar la calidad del agua y las tendencias ambientales a largo plazo. Una de esas empresas son los análisis de conjuntos de diatomeas en sedimentos lacustres ( núcleos de sedimentos ) en todo el este de los Estados Unidos. Este trabajo, parte de un gran proyecto gestionado por la EPA , intentará establecer condiciones de referencia (preantropógenas ) para los lagos de todo el país.
Además de estos esfuerzos de investigación, la Sección de Ficología del Centro Patrick ha desarrollado un conjunto de recursos en línea para el uso de algas en la investigación ambiental. Estos incluyen una base de datos de imágenes de algas, conjuntos de datos de autecología para algas de agua dulce, investigación de algas con el programa de Evaluación Nacional de la Calidad del Agua (NAWQA) del USGS y una base de datos de paleolimnología de diatomeas.
Durante la mayor parte de su historia, la taxonomía y la sistemática biológica se llevaron a cabo utilizando morfología comparada . En las últimas décadas, sin embargo, los avances en biología molecular y tecnologías computacionales han abierto nuevas posibilidades para estudiar la diversidad y la historia de la vida mediante el uso de la cladística y la filogenética computacional . Estas tecnologías también ofrecen nuevas oportunidades para la ecología molecular y la genética de conservación .
Los científicos de la Academia han sido los primeros en adaptar las técnicas de biología molecular. Las aloenzimas , la hibridación ADN-ADN , la inmunoelectroforesis , los análisis de sitios de restricción del ADN mitocondrial y la serología se utilizaron ampliamente desde finales de la década de 1960. El trabajo molecular reciente emplea principalmente secuenciación de ADN , microsatélites y AFLP ( polimorfismo de longitud de fragmentos amplificados ). En 2004, se formó el Laboratorio de Sistemática y Ecología Molecular (LMSE) como una instalación compartida y multiusuario para mejorar el acceso y brindar capacitación para el uso de datos moleculares en investigaciones sistemáticas y ecológicas. Además del personal de apoyo, el laboratorio ofrece oportunidades de investigación para estudiantes y becas postdoctorales.
El trabajo de la Academia en Mongolia comenzó con la realización de las oportunidades de investigación únicas disponibles en el lago Hovsgol (Hovsgol Nuur). Este gran lago y su cuenca eran notablemente prístinos y relativamente desconocidos, especialmente en comparación con su lago hermano en Rusia, el lago Baikal . En 1995, un equipo multidisciplinario de científicos de la Academia, así como de otras instituciones estadounidenses, Mongolia, Rusia y Japón iniciaron un estudio de varios años de duración sobre la biodiversidad , la limnología y la cuenca del lago. [29]
Aunque esta investigación fue científicamente gratificante, era evidente que era necesario abordar las cuestiones relativas a la protección del medio ambiente y el desarrollo económico sostenible . [30] En consecuencia, el trabajo en Hovsgol se centró en estudios de ecosistemas y creación de capacidades . [31] Una de las primeras iniciativas fue la mejora de la infraestructura física y operativa en el Parque Nacional Hovsgol. [32] El monitoreo ecológico a largo plazo de varias cuencas tributarias comenzó en 1997 y pronto el sitio sería adoptado en la Red Internacional de Investigación Ecológica a Largo Plazo. [33]
El trabajo reciente en Hovsgol se centra en las consecuencias y las respuestas sostenibles al cambio climático . La región se encuentra en una zona de transición entre la estepa euroasiática semiárida (pastizales) al sur y la taiga euroasiática (bosque boreal) al norte. Como tal, es un sitio ideal en el centro del continente para monitorear los efectos ecológicos del cambio climático. [34] Además, los cambios en las prácticas de pastoreo de ganado [35] plantean preocupaciones sobre el pastoreo excesivo y la desertificación . En respuesta, el equipo de Hovsgol creó y distribuyó un Manual para pastores [36] y continúa investigando y trabajando con pastores nómadas para desarrollar prácticas sostenibles. [37]
El Estudio de Insectos Acuáticos de Mongolia [38] es un estudio plurianual de biodiversidad , monitoreo ambiental y proyecto de desarrollo de capacidades administrado por Jon Gelhaus del Departamento de Entomología de la Academia. Entre 2003 y 2006 se estudiaron un total de 217 sitios de la cuenca del río Selenge , el drenaje más poblado y extenso de Mongolia. La mayoría de estos sitios se encuentran en ríos o arroyos, pero algunos se encuentran en lagos de agua dulce y salada, calientes y frías. manantiales y humedales pantanosos. En 2008 se tomarán muestras de sitios adicionales de los sistemas de drenaje remotos en Mongolia occidental.
El estudio ha arrojado numerosas especies nuevas y cientos de registros geográficos de insectos acuáticos conocidos , ha proporcionado un amplio conjunto de datos para el seguimiento ambiental continuo y ha ayudado a desarrollar infraestructuras técnicas y de investigación en Mongolia. Este desarrollo de capacidades incluye, en colaboración con el Instituto de Meteorología e Hidrología, la construcción del primer laboratorio de investigación en Mongolia dedicado al estudio de los invertebrados acuáticos. También incluye la formación de científicos y estudiantes mongoles.
El Centro de Política Ambiental informa e involucra a varios electores, promueve soluciones y genera conciencia pública y profesional sobre temas ambientales importantes. Gran parte de sus actividades se centran en programas públicos y grupos de trabajo.
El centro alberga o participa en una serie de programas públicos que son gratuitos y abiertos al público. Los Foros de Sostenibilidad Urbana cuentan con paneles de expertos locales y nacionales que discuten temas ambientales y de sostenibilidad relacionados con la región de Filadelfia. Town Square, que puede presentar un panel o un individuo, aborda una variedad de temas relacionados con el medio ambiente o la ciencia pública. El centro también alberga foros, conferencias y talleres de candidatos.
El centro actúa como centro logístico para una serie de grupos de trabajo organizados en torno a cuestiones de sostenibilidad. Los grupos actualmente activos incluyen uno para propietarios de condominios y cooperativas de edificios, una red de grupos ambientalistas religiosos y un foro de altos ejecutivos del sector privado.
La Biblioteca y los Archivos se establecieron en la reunión de fundación de la Academia en 1812 con el propósito de apoyar su investigación en ciencias naturales. La biblioteca proporciona acceso en línea, servicios, colecciones, imágenes y recursos compartidos con otras bibliotecas. [ cita necesaria ]
La biblioteca alberga casi 200.000 volúmenes que van desde obras publicadas en el siglo XVI hasta revistas y libros actuales. Sus fondos también incluyen obras ilustradas del siglo XV, incluida Historia animalium de Konrad Gessner , Insects of Surinam de Maria Sibylla Merian , Psittacidae or Parrots de Edward Lear y un folio doble en elefante de The Birds de John James Audubon. de América . [39]
La Revista de la Academia de Ciencias Naturales fue la primera publicación revisada por pares en los Estados Unidos dedicada a las ciencias naturales. El primer volumen se publicó en 1817. En 1842, había sido reemplazado por las Actas de la Academia de Ciencias Naturales . Las Actas se han publicado continuamente desde 1841. La Revista renació en 1847 como una publicación de mayor formato que podía acomodar artículos y monografías más extensos . El último volumen se publicó en 1918. [40]
La Academia publica otras tres series. La serie ocasional Notulae Naturae comenzó en 1939 como un medio para publicar rápidamente artículos breves, generalmente de no más de 16 páginas, sobre áreas temáticas como zoología, botánica, ecología, geología y paleontología. La serie de Monografías , que comenzó en 1935, se compone principalmente de revisiones sistemáticas más amplias de grupos taxonómicos seleccionados. La serie de Publicaciones especiales , iniciada en 1922, incluye obras como biografía, taxonomía, reseñas históricas y estudios de colecciones.
VIREO (Visual REsource for Ornithology ) es la colección de imágenes de aves más completa del mundo. Iniciada en 1979, la colección contiene más de 180.000 fotografías que representan más de 7.300 especies. [41] La colección contiene obras de algunos de los fotógrafos más talentosos del mundo. [41] VIREO otorga licencias de imágenes de aves para una amplia variedad de usos comerciales y sin fines de lucro. [41]
La Academia abrió sus colecciones al público por primera vez en 1828. La popularidad de sus exhibiciones se disparó en 1868 con el debut del primer esqueleto de dinosaurio montado del mundo, Hadrosaurus . De hecho, el tamaño de la multitud que acudió en masa a esta exhibición impulsó a la Academia a trasladarse a su ubicación actual, más espaciosa, en 1876.
Como ocurrió con la mayoría de los museos del siglo XIX, había poca separación entre las colecciones de la Academia, que eran vitales para el trabajo científico, y los espacios públicos. Esto no sólo expuso a las colecciones a un desgaste adicional, sino que los visitantes se enfrentaron típicamente a un conjunto desconcertante de especímenes con poca información complementaria. Sin embargo, con el tiempo, museos como la Academia comenzaron a exhibir sus especímenes más populares y al mismo tiempo secuestraron la mayor parte de las colecciones. Además, dedicaron más esfuerzo a interpretar sus exhibiciones públicas. Los museos empezaron a desempeñar un papel más activo en la educación del público. [42]
Una expresión de esta transformación fue el surgimiento de ese ícono de los museos de historia natural, el diorama . Estas exhibiciones tridimensionales eran la realidad virtual de su época y brindaban a generaciones de visitantes del museo la única oportunidad de experimentar lugares distantes y vida silvestre exótica.
En 1929, el coordinador del programa, Harold T. Green, creó el primer diorama de la Academia, que representaba cabras montesas de las rocas . El trabajo de Green fue al principio controvertido entre el personal de la Academia, debido tanto al costo como a las acusaciones de sensacionalismo, pero resultó popular entre el público. En 1935, la Works Progress Administration comenzó a proporcionar artistas para ayudar a trabajar en los dioramas, lo que impulsó la continua expansión de las exhibiciones. [43]
Al presentar la naturaleza al público, los dioramas fomentaron una apreciación de nuestro patrimonio natural, que coincidió con el crecimiento del Movimiento Conservacionista en los Estados Unidos. La Academia cuenta actualmente con 37 dioramas, la mayoría de los cuales fueron instalados en las décadas de 1930 y 1940. [44] Presentan una variedad de animales de África, Asia y América del Norte. Algunos de ellos, como el caribú , el león y la cebra de las llanuras , son familiares y relativamente comunes, pero otros, como el cimarrón del desierto , el kiang , el oso Kodiak , el panda y la paloma migratoria , están amenazados, en peligro de extinción o extintos .
En 2018, bajo la dirección de la Universidad de Drexel, la Academia renovó algunos de los dioramas más antiguos. Estas renovaciones estaban destinadas a aumentar la precisión científica de las exhibiciones y mejorar su estética. [45]
Otro ícono de los museos de historia natural es el esqueleto de dinosaurio . La primera de ellas, la montura Hadrosaurus creada por el destacado artista de historia natural Benjamin Waterhouse Hawkins , hizo su debut en la Academia en 1868. Las monturas Hadrosaurus también llegaron a otros lugares públicos, incluida la Universidad de Princeton , el Museo Real Escocés , el Smithsonian , y la Exposición del Centenario Americano de 1876 . Una exposición especial sobre la historia de Hadrosaurus foulkii se realizó del 22 de noviembre de 2008 al 19 de abril de 2009.
Una montura esquelética de un dinosaurio relacionado, Corythosaurus , sirvió como pieza central del "Salón de la Historia de la Tierra" de la Academia a mediados del siglo XX. En 1986, la Academia inauguró una nueva exposición, "Descubriendo dinosaurios". Esta fue la primera exposición a gran escala que incorporó los hallazgos del " renacimiento de los dinosaurios ". En lugar de reptiles pesados y de sangre fría, los dinosaurios fueron concebidos como animales activos -y posiblemente de sangre caliente- más parecidos a las aves que a los reptiles.
En 1979, otro tipo de dinosaurio fue objeto de una exposición en la academia cuando presentó Twentieth Century Dinosaurs de Jim Gary y descubrió que era un enorme éxito entre el público. Esta exposición poco convencional para un museo de ciencia que presentaba escultura contemporánea, que se centraba en temas de intensa investigación científica, inició una tendencia entre sus instituciones pares, que luego comenzaron a invitar a Gary y varios otros artistas que se especializaban en temas y temas científicos a los museos. que siempre había rehuido todo lo identificado como "arte contemporáneo" como las exposiciones. [46]
En 1979, la academia también abrió "Outside-In", un museo práctico de la naturaleza para niños. En 1995, fue pionera en la simulación práctica de una excavación de dinosaurios, con su "The Big Dig". Otras exhibiciones permanentes incluyen "Secretos del Diorama", una visión de lo que implica un diorama, y "Ciencia en la Academia", que muestra las investigaciones actuales de la Academia.
El museo también cuenta con exhibiciones especiales cambiantes. Las exhibiciones cambiantes recientes incluyen "Piel: armadura viva, identidad en evolución", "Pájaros iluminados", "Extreme Deep: Mission to the Abyss" y "Crocs: Ancient Predators in a Modern World".
Durante el año se celebran cuatro festivales de fin de semana organizados en torno a disciplinas científicas. Paleopalooza, que se celebra a mediados de febrero, presenta colecciones de fósiles y charlas de destacados paleontólogos. El Festival del Día de la Tierra, que se celebra a mediados de abril, cuenta con científicos del Centro Patrick de Investigación Ambiental de la Academia. Bug Fest, que se lleva a cabo a mediados de agosto, presenta entomólogos, colecciones de insectos e insectos vivos. El Philadelphia Shell Show, que se celebra a mediados de octubre, presenta un mercado internacional de conchas y exhibiciones competitivas de conchas.
La Academia comenzó a ofrecer conferencias al público ya en la década de 1820. Las ofertas actuales incluyen charlas de autores de historia natural, conferencias de científicos, talleres y clases. Además, el Centro de Política Ambiental produce programas públicos sobre temas ambientales.
Desde su Nature Club en la década de 1930, la Academia ha ofrecido programación solo para niños. Actualmente se ofrecen varios programas apropiados para diferentes grupos de edad. Safari Las pernoctaciones (campamentos) se llevan a cabo en fines de semana seleccionados durante el otoño, el invierno y la primavera. Los Boy Scouts y Girl Scouts pueden participar en talleres diurnos y fiestas de pijamas para cumplir con los requisitos de insignias y pins. Tiny Tot Explorers es un programa para niños pequeños. A principios de 2010 se puso en marcha una nueva serie de talleres familiares diseñados tanto para adultos como para niños.
Los "Fines de Semana Salvajes", que se llevan a cabo en fines de semana seleccionados durante todo el año, ofrecen una variedad de programas para niños, que incluyen exploración práctica de especímenes de museos, artesanías y espectáculos de animales vivos con mamíferos, aves y reptiles. Otros días también se presentan espectáculos de animales vivos en horarios regulares y ocupan un lugar destacado en los programas educativos.
Las excursiones a la Academia están disponibles durante todo el año para escuelas, campamentos de verano y otros grupos. Los programas dirigidos opcionales incluyen Discovery Lessons para grupos de edades más jóvenes (prekínder y superiores) y Science Explorers para niños mayores (grados 7 a 9). "Academy on the Go" es un programa de extensión educativa que visita escuelas, campamentos y centros comunitarios.
WINS (Mujeres en Ciencias Naturales) es un programa de enriquecimiento científico innovador y exitoso realizado por la Academia de Ciencias Naturales en colaboración con el Distrito Escolar de Filadelfia. Desde su fundación en 1982, WINS ha brindado a estudiantes de escuelas públicas clases prácticas de ciencias, alfabetización científica y actividades de desarrollo de habilidades, y oportunidades de crecimiento personal en un entorno excepcionalmente enriquecedor.
Academy Explorers Camp es un programa de campamento diurno que se ofrece durante las vacaciones de primavera y el verano. La Feria de Ciencias George Washington Carver se lleva a cabo en febrero o marzo. Los participantes de la feria de ciencias son elegibles para el programa de verano George Washington Carver Scholars, que también se lleva a cabo en la Academia. Durante todo el año se realizan talleres para educadores. La serie más reciente cubrió la integración de las habilidades científicas y de alfabetización. Para algunas de las exhibiciones del museo se encuentran disponibles libros de trabajo autoguiados diseñados para niños más pequeños.
El Premio Geológico Hayden Memorial se otorga a científicos destacados que trabajan en geología o paleontología. Fue establecida en 1888 en memoria de Ferdinand V. Hayden , un distinguido geólogo estadounidense y topógrafo pionero del oeste americano que tenía amplios vínculos con la Academia.
Establecida en 1980, la Medalla de Oro a la Distinción en Arte de Historia Natural se otorga a personas cuyos esfuerzos artísticos y el trabajo de su vida han contribuido a nuestra comprensión y apreciación de los seres vivos.
Los destinatarios a partir de 2015 [update]son: [47]
La Medalla Conmemorativa del Día de Richard Hopper, establecida en 1960 por su nieta, Margaret Day Dilks, se otorga en reconocimiento a sus destacadas contribuciones en la interpretación de las ciencias naturales para el público. A partir de 2015 [update], los destinatarios son: [47]
El Premio Joseph Leidy honra la investigación en ciencias naturales. Fue establecido en 1923 como homenaje a las muchas contribuciones y la larga asociación de Joseph Leidy con la Academia.
El Böhlke Memorial Endowment Fund [51] honra la memoria de James E. Böhlke y Eugenia B. Böhlke, destacados ictiólogos de la Academia. Este fondo brinda apoyo a estudiantes de posgrado e investigadores postdoctorales recientes para que trabajen con la Colección de Ictiología y la Biblioteca de la Academia.
La beca John J. & Anna H. Gallagher [52] brinda una oportunidad única para realizar investigaciones originales, de varios años, postdoctorales o sabáticas sobre la sistemática de los invertebrados microscópicos, especialmente Rotifera. La investigación debe centrarse en la sistemática y puede emplear herramientas ecológicas, conductuales, fisiológicas, moleculares o de desarrollo.
Los premios Jessup y McHenry [53] se otorgan de manera competitiva a estudiantes que deseen realizar estudios a nivel de posgrado, doctorado y posdoctorado bajo la supervisión o patrocinio de un miembro del personal curatorial de la Academia. El Premio Jessup se otorga por cualquier especialidad en la que nuestros curadores tengan experiencia. El Fondo McHenry está restringido a botánicos.
El Eckelberry Endowment [54] ayuda a apoyar los esfuerzos de pintores, escultores, grabadores y otros artistas de vida silvestre para familiarizarse mejor con el mundo natural a través de la investigación de campo y de museo. Además, los mentores artísticos y científicos asesoran y ayudan a estos artistas a medida que se desarrollan sus carreras. Se concederá una subvención cada año.
Experiencia de investigación para estudiantes universitarios (REU) , un programa de la Fundación Nacional de Ciencias , ofrece experiencia de investigación de verano para estudiantes que asisten a colegios y universidades. Cada verano, la Academia ofrece de cinco a diez proyectos de investigación separados que pueden incluir colecciones, campo, imágenes y/o trabajo de laboratorio. Los proyectos varían, pero generalmente incluyen investigaciones ambientales, de colecciones de bibliotecas y/o sistemáticas.
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