La ecología aplicada es un subcampo dentro de la ecología que considera la aplicación de la ciencia de la ecología a cuestiones del mundo real (generalmente de gestión). También se describe como un campo científico que se centra en la aplicación de conceptos, teorías, modelos o métodos de la ecología fundamental a los problemas ambientales. [1]
La ecología aplicada es un tratamiento integrado de los aspectos ecológicos, sociales y biotecnológicos de la conservación y gestión de los recursos naturales. [2] La ecología aplicada normalmente se centra en la geomorfología, los suelos y las comunidades vegetales como fundamentos para la gestión de la vegetación y la vida silvestre (tanto cinegética como no cinegética).
La ecología aplicada incluye todas las disciplinas que se relacionan con las actividades humanas, de modo que no sólo abarca la agricultura , la silvicultura y la pesca [3] sino también el cambio global. [4] Tiene dos categorías de estudio. La primera involucra los outputs o aquellos campos que abordan el uso y manejo del ambiente, particularmente de sus servicios ecosistémicos y recursos explotables. [1] La segunda son los inputs o aquellos que se ocupan de las estrategias de manejo o influencias humanas sobre el ecosistema o la biodiversidad. [1]
La disciplina se vincula a menudo con la gestión ecológica sobre la base de que la gestión eficaz de los ecosistemas naturales depende del conocimiento ecológico. [5] A menudo utiliza un enfoque ecológico para resolver problemas de partes específicas del medio ambiente, lo que puede implicar la comparación de opciones plausibles (por ejemplo, las mejores opciones de gestión). [1]
El papel de la ciencia aplicada en la producción agrícola ha adquirido mayor relevancia a medida que las fluctuaciones en la producción mundial de alimentos se reflejan en los precios y la disponibilidad para los consumidores. [6]
Los ecólogos aplicados suelen utilizar uno o más de los siguientes enfoques, a saber, observación, experimentación y modelado. [7] Por ejemplo, un proyecto de preservación de la vida silvestre podría implicar: estudios de observación de la ecología de la vida silvestre; experimentos para comprender las relaciones causales; y la aplicación de modelos para determinar la información más allá del alcance de la experimentación. [7]
El enfoque ecológico utilizado en la ecología aplicada podría incluir aportes de estrategias de gestión como la biología de la conservación , la ecología de la restauración , el cambio global, la ecotoxicología , el biomonitoreo , la biodiversidad , las políticas ambientales y la economía , entre otras. [1] La ecología de la restauración es una estrategia particularmente destacada en la disciplina, ya que aplica los principios de restauración y reparación de sistemas ecológicos dañados a su estado original. [8]
Al igual que los utilizados en la teoría ecológica, muchas áreas de la disciplina emplean enfoques que se basan en modelos estadísticos y analíticos simples (por ejemplo, modelos espaciales), así como aquellos con propiedades matemáticas (por ejemplo, modelos matriciales). [9] También existe el modelado de simulación digital por computadora, que está diseñado para resolver problemas de ecología estadística y para lograr objetivos bioeconómicos como la previsión y la evaluación de las consecuencias de actividades específicas. [10]
La ecología aplicada también requiere el interés humano, en particular el ejercicio de juicios sobre valores y objetivos relativos. [11]
La ecología aplicada puede aplicarse al proceso de desarrollo económico. Por ejemplo, la disciplina puede integrarse en la planificación económica nacional para abordar de manera integral las preocupaciones ambientales, ya que estos problemas son de naturaleza intersectorial e interdisciplinaria. [12]
Los aspectos de la ecología aplicada incluyen:
Las principales revistas en el campo incluyen:
Las organizaciones relacionadas incluyen:
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